CAPÍTULO I. Da necessidade da oração.

1. Como a oração põe nosso entendimento na claridade e na luz divina e expõe nossa vontade ao calor do amor celeste, nada purifica tanto nosso entendimento de suas ignorâncias e nossa vontade de seus afetos depravados: é a água de bênção que, com sua rega, faz reverdecer e florescer as plantas de nossos bons desejos, lava nossas almas de suas imperfeições e apaga em nossos corações a sede das paixões.

2. Mas, sobretudo, aconselho-te a oração mental e de coração, particularmente a que se faz em torno da vida e paixão de Nosso Senhor: olhando-o muitas vezes pela meditação, toda a tua alma se encherá dele; aprenderás suas maneiras e formarás tuas ações segundo o modelo das suas. Ele é a luz do mundo: é, pois, nele, por ele e para ele que devemos ser esclarecidos e iluminados; é a árvore do desejo, à sombra da qual devemos nos refrescar; é a fonte viva de Jacó para a lavagem de todas as nossas impurezas. Enfim, as crianças, de tanto ouvirem suas mães e balbuciarem com elas, aprendem a falar sua língua; e nós, permanecendo perto do Salvador pela meditação e observando suas palavras, suas ações e seus afetos, aprenderemos, mediante sua graça, a falar, fazer e querer como ele.

É preciso permanecer aí, Filoteia, e, crê-me, não podemos ir a Deus Pai senão por essa porta; pois, assim como o vidro de um espelho não poderia deter nossa vista se não fosse revestido de estanho ou de chumbo por trás, também a Divindade não poderia ser bem contemplada por nós neste mundo se não se tivesse unido à sagrada humanidade do Salvador, cuja vida e morte são o objeto mais adequado, suave, delicioso e proveitoso que podemos escolher para nossa meditação habitual. Não é sem razão que o Salvador se chama o pão descido do céu; pois, assim como o pão deve ser comido com toda espécie de alimento, também o Salvador deve ser meditado, considerado e buscado em todas as nossas orações e ações. Sua vida e morte foram organizadas e distribuídas em diversos pontos, para servir à meditação, por vários autores: os que te aconselho são São Boaventura, Bellintani, Bruno, Capilia, Granada e Du Pont.

3. Dedica-lhe todos os dias uma hora antes do almoço, se possível no começo da manhã, porque terás o espírito menos ocupado e mais descansado depois do repouso da noite. Também não empregues nisso mais de uma hora, a menos que teu pai espiritual te diga expressamente que o faças.

4. Se puderes fazer esse exercício na igreja e nela encontrares bastante tranquilidade, isso te será muito fácil e conveniente, porque ninguém, nem pai, nem mãe, nem mulher, nem marido, nem qualquer outra pessoa poderá razoavelmente te impedir de permanecer uma hora na igreja, ao passo que, estando sob alguma dependência, talvez não pudesses contar com uma hora tão livre em tua casa.

5. Começa toda espécie de oração, seja mental, seja vocal, pela presença de Deus, e observa essa regra sem exceção; em pouco tempo verás quanto ela te será proveitosa.

6. Se seguires meu conselho, dirás teu Pater, tua Ave Maria e o Credo em latim; mas aprenderás também a compreender bem, em tua língua, as palavras que neles se encontram, para que, dizendo-as na língua comum da Igreja, possas, contudo, saborear o sentido admirável e delicioso dessas santas orações, que deves dizer fixando profundamente teu pensamento e despertando teus afetos em seu sentido, sem te apressares de modo algum para dizer muitas, mas procurando dizer de coração aquilo que disseres; pois um só Pater dito com sentimento vale mais que muitos recitados depressa e de uma vez.

7. O terço é uma maneira muito útil de rezar, contanto que saibas dizê-lo como convém; para isso, tem algum dos pequenos livros que ensinam a maneira de recitá-lo. É bom também dizer as ladainhas de Nosso Senhor, de Nossa Senhora e dos santos, e todas as outras orações vocais que estão nos Manuais e Livros de Horas aprovados,¹ com a condição, contudo, de que, se tens o dom da oração mental, sempre lhe reserves o primeiro lugar; de modo que, se depois dela, pela multiplicidade dos afazeres ou por alguma outra razão, não puderes fazer oração vocal, não te inquietes por isso, contentando-te em dizer simplesmente, antes ou depois da meditação, a oração dominical, a saudação angélica e o Símbolo dos Apóstolos.

8. Se, ao fazeres a oração vocal, sentires teu coração atraído e convidado à oração interior ou mental, não te recuses a ir, mas deixa teu espírito fluir suavemente nessa direção e não te preocupes por não teres terminado as orações vocais que te havias proposto; pois a oração mental que tiveres feito em seu lugar é mais agradável a Deus e mais útil à tua alma. Excetuo o ofício eclesiástico, se fores obrigada a dizê-lo; pois, nesse caso, é preciso cumprir o dever.

9. Se acontecer que toda a tua manhã passe sem esse sagrado exercício da oração mental, seja pela multiplicidade dos afazeres, seja por alguma outra causa — o que deves procurar evitar tanto quanto te for possível —, trata de reparar essa falta à tarde, na hora mais distante possível da refeição, porque, fazendo-o logo depois dela e antes que a digestão esteja bem adiantada, terias muita sonolência, e tua saúde seria prejudicada. Se, porém, em todo o dia não puderes fazê-la, deves reparar essa perda multiplicando as orações jaculatórias e lendo algum livro de devoção, com alguma penitência que impeça a repetição dessa falta; e, além disso, toma uma firme resolução de retomar o exercício no dia seguinte.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Os Livros de Horas eram livros de oração para os fiéis, organizados em torno das horas de oração do dia. ↩