CAPÍTULO IV. Dois belos exemplos sobre esse assunto.

É tão importante para ti compreenderes bem isso que não hesitarei em me estender na explicação. O jovem de quem fala São Jerônimo, que, deitado e atado muito delicadamente com faixas de seda sobre um leito macio, era provocado por toda espécie de toques vergonhosos e atrativos de uma mulher impudica, deitada com ele expressamente para abalar sua constância, não devia sentir estranhas reações? Seus sentidos não deviam ser tomados pela deleitação, e sua imaginação extremamente ocupada pela presença daqueles objetos voluptuosos? Sem dúvida; e, contudo, em meio a tantas perturbações, numa tão terrível tempestade de tentações e entre tantas volúpias que o cercam por todos os lados, ele testemunha que seu coração não está vencido e que sua vontade de modo algum consente, pois seu espírito, vendo tudo rebelado contra ele e não tendo mais sob seu comando nenhuma parte do corpo senão a língua, cortou-a com os dentes e a cuspiu no rosto daquela alma vil, que atormentava a sua mais cruelmente pela volúpia do que os carrascos jamais teriam sabido fazer pelos tormentos; pois o tirano, que desconfiava de poder vencê-la pelas dores, pensava dominá-la por esses prazeres.

A história do combate de Santa Catarina de Sena em semelhante matéria é inteiramente admirável: eis seu resumo. O espírito maligno recebeu de Deus permissão para atacar o pudor dessa santa virgem com a maior fúria que pudesse, contanto, porém, que não a tocasse. Fez, pois, toda espécie de sugestões impudicas ao seu coração e, para agitá-la ainda mais, vindo com seus companheiros sob a forma de homens e mulheres, praticava mil e mil espécies de atos carnais e lubricidades diante de seus olhos, acrescentando palavras e solicitações muito desonestas; e, embora todas essas coisas fossem exteriores, por meio dos sentidos penetravam muito profundamente no coração da virgem, que, como ela própria confessava, ficava inteiramente cheio delas, não lhe restando senão a mais pura vontade superior que não fosse agitada por aquela tempestade de torpeza e deleitação carnal. Isso durou muito tempo, até que um dia Nosso Senhor lhe apareceu, e ela lhe disse: “Onde estáveis, meu doce Senhor, quando meu coração estava cheio de tantas trevas e impurezas?” Ao que ele respondeu: “Eu estava dentro de teu coração, minha filha”. — “E como, replicou ela, habitais dentro de meu coração, no qual havia tantas torpezas? Habitais, pois, em lugares tão desonestos?” E Nosso Senhor lhe disse: “Dize-me: esses teus pensamentos impuros em teu coração te davam prazer ou tristeza, amargura ou deleitação?” E ela disse: “Extrema amargura e tristeza”. E ele replicou: “Quem punha essa grande amargura e tristeza dentro de teu coração, senão eu, que permanecia escondido no meio de tua alma? Crê, minha filha, que, se eu não estivesse presente, esses pensamentos, que rodeavam tua vontade e não podiam conquistá-la, sem dúvida a teriam dominado e entrado nela, teriam sido recebidos com prazer por teu livre¹ arbítrio e assim teriam dado a morte à tua alma; mas, porque eu estava dentro dela, punha esse desagrado e essa resistência em teu coração, pelos quais ele se recusava à tentação tanto quanto podia e, não podendo tanto quanto queria, sentia um desagrado ainda maior e um ódio ainda maior contra ela e contra si mesmo; e assim esses sofrimentos eram um grande mérito e um grande ganho para ti, e um grande crescimento de tua virtude e de tua força”.

Vês, Filoteia, como esse fogo estava coberto de cinzas, e como a tentação e a deleitação tinham até entrado no coração e cercado a vontade, que, sozinha, assistida por seu Salvador, resistia por amarguras, desagrados e detestações do mal que lhe era sugerido, recusando continuamente seu consentimento ao pecado que a cercava. Ó Deus, que aflição sente uma alma que ama a Deus por não saber sequer se ele está nela ou não, e se o amor divino, pelo qual combate, está inteiramente extinto nela ou não! Mas é a mais fina flor da perfeição do amor celeste fazer quem ama sofrer e combater pelo amor, sem saber se possui o amor pelo qual e por meio do qual combate.