CAPÍTULO XIV. Da aridez e da esterilidade espirituais.

Farás, pois, como acabo de te dizer, caríssima Filoteia, quando tiveres consolações; mas esse tempo tão belo e agradável não durará sempre; acontecerá que às vezes estarás tão privada e desprovida do sentimento da devoção que te parecerá que tua alma é uma terra deserta, infrutífera, estéril, na qual não há vereda nem caminho para encontrar Deus, nem água alguma da graça que a possa regar, por causa da aridez que, ao que parece, a tornará inteiramente inculta. Ah! Como é digna de compaixão a alma que está nesse estado, sobretudo quando esse mal é intenso! Pois então, à imitação de Davi, alimenta-se de lágrimas dia e noite, enquanto, por mil sugestões, o inimigo, para levá-la ao desespero, zomba dela e lhe diz: “Ah, pobrezinha! Onde está teu Deus? Por que caminho poderás encontrá-lo? Quem poderá algum dia devolver-te a alegria de sua santa graça?”

Que farás, pois, nesse tempo, Filoteia? Observa de onde te vem o mal: muitas vezes somos nós mesmos a causa de nossas esterilidades e aridezes.

1. Assim como uma mãe recusa açúcar ao filho sujeito a vermes, assim Deus nos tira as consolações quando nelas encontramos alguma vã complacência e estamos sujeitos aos vermes da presunção: “É bom para mim, ó meu Deus, que me humilheis; sim, pois antes de ser humilhada eu vos havia ofendido”.

2. Quando negligenciamos recolher as suavidades e delícias do amor de Deus no tempo oportuno, ele as afasta de nós em punição de nossa preguiça: o israelita que não recolhia o maná de manhã cedo já não podia fazê-lo depois de nascer o sol, pois o encontrava todo derretido.

3. Às vezes estamos deitados num leito de satisfações sensuais e consolações perecíveis, como estava a Esposa sagrada nos Cânticos: o Esposo de nossas almas bate à porta de nosso coração; inspira-nos a retomar nossos exercícios espirituais; mas regateamos com ele, porque nos custa deixar esses vãos divertimentos e separar-nos dessas falsas satisfações; por isso, ele segue adiante e nos deixa estagnar; depois, quando o queremos procurar, temos muita dificuldade em encontrá-lo: bem o merecemos, pois fomos tão infiéis e desleais a seu amor que recusamos exercê-lo para nos entregarmos às coisas do mundo. Ah! Tens, pois, farinha do Egito: não terás, portanto, o maná do céu. As abelhas detestam todos os aromas artificiais; e as suavidades do Espírito Santo são incompatíveis com as delícias artificiosas do mundo.

4. A duplicidade e a astúcia de espírito empregadas nas confissões e comunicações espirituais feitas com o próprio guia atraem aridez e esterilidade: pois, já que mentes ao Espírito Santo, não admira que ele te recuse sua consolação; não queres ser simples e franca como uma criancinha, portanto não terás os confeitos das criancinhas.

5. Ficaste bem saciada de satisfações mundanas; não admira que as delícias espirituais te causem desgosto: as pombas já saciadas, diz o antigo provérbio, acham amargas as cerejas. “Encheu de bens, diz Nossa Senhora, os famintos; e deixou vazios os ricos”: os que estão ricos de prazeres mundanos não são capazes dos espirituais.

6. Conservaste bem os frutos das consolações recebidas? Terás, então, novas consolações, pois “àquele que tem se dará ainda mais; e àquele que não tem o que lhe foi dado, mas o perdeu por sua culpa, se tirará até mesmo o que não tem”; isto é, será privado das graças que lhe estavam preparadas. É verdade, a chuva vivifica as plantas que têm verdor; mas, às que não o têm, tira-lhes ainda a vida que não têm, pois com ela apodrecem inteiramente.

Por muitas causas semelhantes, perdemos as consolações devotas e caímos em aridez e esterilidade de espírito: examinemos, pois, nossa consciência para ver se notamos em nós alguns defeitos semelhantes. Mas observa, Filoteia, que não se deve fazer esse exame com inquietação nem curiosidade excessiva; antes, depois de considerar fielmente nossa conduta a esse respeito, se encontrarmos em nós a causa do mal, devemos agradecer a Deus; pois o mal está meio curado quando se descobriu sua causa. Se, ao contrário, não vires nada em particular que te pareça ter causado essa aridez, não te detenhas numa investigação mais minuciosa, mas, com toda simplicidade, sem examinar mais nenhum pormenor, faze o que te direi:

1. Humilha-te profundamente diante de Deus, reconhecendo teu nada e tua miséria: “Ah! Que sou eu quando fico entregue a mim mesma? Nada mais, ó Senhor, que uma terra seca, que, rachada por todos os lados, testemunha a sede que tem da chuva do céu; e, no entanto, o vento a dispersa e reduz a pó”.

2. Invoca Deus e pede-lhe sua alegria: “Devolvei-me, ó Senhor, a alegria de vossa salvação. Meu Pai, se é possível, afastai de mim este cálice. Retira-te daqui, ó vento norte infrutífero, que ressecas minha alma; e vinde, ó gracioso vento das consolações, e soprai em meu jardim; e seus bons afetos espalharão um aroma de suavidade”.

3. Vai a teu confessor; abre-lhe bem teu coração; faze-o ver bem todas as dobras de tua alma; acolhe os conselhos que te der com grande simplicidade e humildade: pois Deus, que ama infinitamente a obediência, muitas vezes torna úteis os conselhos recebidos de outrem, sobretudo dos guias das almas, ainda que, de outro modo, não parecessem prometer grande coisa; assim tornou proveitosas para Naamã as águas do Jordão, cujo uso Eliseu lhe havia ordenado sem nenhuma razão humana aparente.

4. Mas, depois de tudo isso, nada é tão útil, nada tão frutuoso em tais aridezes e esterilidades como não se afeiçoar nem se apegar ao desejo de ser libertado delas. Não digo que não se devam ter simples desejos de libertação; mas digo que não se deve apegar a eles, e sim entregar-se inteiramente à mercê da especial providência de Deus, para que, enquanto lhe aprouver, se sirva de nós entre esses espinhos e em meio a esses desertos. Digamos, pois, a Deus nesse tempo: “Ó Pai, se é possível, afastai de mim este cálice”; mas acrescentemos com grande coragem: “Contudo, seja feita não a minha vontade, mas a vossa”; e permaneçamos nisso com o maior repouso que pudermos; pois Deus, vendo-nos nessa santa indiferença, nos consolará com muitas graças e favores; assim, quando viu Abraão resolvido a privar-se de seu filho Isaac, contentou-se em vê-lo indiferente nessa pura resignação, consolando-o com uma visão muito agradável e com bênçãos muito doces. Devemos, portanto, em toda espécie de aflições, tanto corporais como espirituais, e nas distrações ou privações da devoção sensível que nos sobrevêm, dizer de todo o coração e com profunda submissão: “O Senhor me deu consolações; o Senhor mas tirou: bendito seja seu santo Nome”; pois, perseverando nessa humildade, ele nos devolverá seus deliciosos favores, como fez a Jó, que empregou constantemente palavras semelhantes em todas as suas desolações.

5. Finalmente, Filoteia, em todas as nossas aridezes e esterilidades, não percamos a coragem; mas, esperando com paciência o retorno das consolações, sigamos sempre nosso caminho; não deixemos por isso nenhum exercício de devoção; antes, se possível, multipliquemos nossas boas obras; e, não podendo apresentar a nosso querido Esposo doces em calda, apresentemos-lhe doces secos, pois para ele é tudo igual, contanto que o coração que lhos oferece esteja perfeitamente resolvido a querer amá-lo. Quando a primavera é bela, as abelhas fazem mais mel e menos crias, porque, favorecidas pelo bom tempo, se ocupam tanto em fazer sua colheita nas flores que se esquecem da produção de suas ninfas; mas, quando a primavera é áspera e nublada, fazem mais ninfas e menos mel, pois, não podendo sair para a colheita do mel, ocupam-se em povoar a colmeia e multiplicar sua espécie. Muitas vezes acontece, minha Filoteia, que a alma, vendo-se na bela primavera das consolações espirituais, se entretém tanto em acumulá-las e sorvê-las que, na abundância dessas doces delícias, faz muito menos boas obras; e, ao contrário, em meio às asperezas e esterilidades espirituais, à medida que se vê privada dos sentimentos agradáveis de devoção, multiplica tanto mais suas obras sólidas e abunda na geração interior das verdadeiras virtudes de paciência, humildade, abjeção de si mesma, resignação e abnegação de seu amor-próprio.

É, portanto, um grande erro de muitos, e especialmente das mulheres, acreditar que o serviço que prestamos a Deus sem gosto, sem ternura de coração e sem sentimento seja menos agradável à sua divina Majestade, pois, ao contrário, nossas ações são como as rosas, que, embora tenham mais graça quando frescas, têm mais aroma e força quando secas: do mesmo modo, embora nossas obras feitas com ternura de coração sejam mais agradáveis a nós — a nós, digo, que só olhamos para nossa própria deleitação —, quando feitas na aridez e esterilidade, têm mais aroma e valor diante de Deus. Sim, querida Filoteia, no tempo de aridez nossa vontade nos leva ao serviço de Deus como que à viva força e, por conseguinte, precisa ser mais vigorosa e constante que no tempo de ternura. Não é coisa tão grande servir a um príncipe na doçura de um tempo de paz e em meio às delícias da corte; mas servi-lo na aspereza da guerra, em meio às perturbações e perseguições, é uma verdadeira marca de constância e fidelidade. A bem-aventurada Ângela de Foligno diz que a oração mais agradável a Deus é a que se faz por força e constrangimento, isto é, aquela à qual nos aplicamos, não por algum gosto que nela tenhamos, nem por inclinação, mas puramente para agradar a Deus, a que nossa vontade nos leva como que a contragosto, forçando e vencendo as aridezes e repugnâncias que a isso se opõem. Digo o mesmo de toda espécie de boas obras; pois, quanto mais contrariedades temos, exteriores ou interiores, para fazê-las, mais são estimadas e apreciadas diante de Deus. Quanto menos houver de nosso interesse particular na busca das virtudes, mais resplandece nelas a pureza do amor divino: a criança beija facilmente sua mãe quando ela lhe dá açúcar; mas é sinal de que a ama muito se a beija depois de ela lhe ter dado absinto ou aloés.