CAPÍTULO XV. Confirmação e esclarecimentos do que foi dito, por um exemplo notável.
Mas, para tornar toda esta instrução mais evidente, quero apresentar aqui um excelente episódio da história de São Bernardo, tal como o encontrei num escritor douto e judicioso. Ele diz assim:
É coisa comum a quase todos os que começam a servir a Deus e ainda não têm experiência das privações da graça nem das alternâncias espirituais que, quando lhes falta esse gosto da devoção sensível e essa luz agradável que os convida a apressar-se no caminho de Deus, percam de repente o fôlego e caiam em pusilanimidade e tristeza de coração. Os entendidos dão esta razão: a natureza racional não pode permanecer por muito tempo faminta e sem alguma deleitação, celeste ou terrestre. Ora, assim como as almas elevadas acima de si mesmas pela experiência dos prazeres superiores renunciam facilmente aos objetos visíveis, assim também, quando por disposição divina lhes é tirada a alegria espiritual, encontrando-se, por outro lado, privadas das consolações corporais e ainda não acostumadas a esperar com paciência o retorno do verdadeiro sol, parece-lhes que não estão nem no céu nem na terra e que permanecerão sepultadas numa noite perpétua; de modo que, como criancinhas que são desmamadas, tendo perdido os seios, definham e gemem, e se tornam enfadonhas e importunas, principalmente para si mesmas.
Isso aconteceu, pois, na viagem de que se trata, a um dos companheiros, chamado Godofredo de Péronne, recentemente dedicado ao serviço de Deus. Este, tendo caído subitamente na aridez, privado de consolação e tomado pelas trevas interiores, começou a recordar seus amigos mundanos, seus parentes e os haveres1 que acabara de deixar; por isso, foi assaltado por uma tentação tão rude que, não podendo ocultá-la em seu comportamento, um de seus amigos mais íntimos percebeu-a e, aproximando-se habilmente dele com palavras doces, disse-lhe em segredo: “Que significa isso, Godofredo? Como é que, ao contrário de teu costume, te mostras tão pensativo e aflito?” Então Godofredo, com um profundo suspiro, respondeu: “Ah, meu irmão! Nunca mais em minha vida serei alegre”. O outro, comovido de piedade por essas palavras, foi imediatamente, com zelo fraterno, contar tudo isso ao pai comum, São Bernardo, que, vendo o perigo, entrou numa igreja próxima para rogar a Deus por ele; enquanto isso, Godofredo, oprimido pela tristeza, adormeceu com a cabeça apoiada numa pedra. Mas, depois de algum tempo, ambos se levantaram: um, da oração, com a graça obtida, e o outro, do sono, com o rosto tão risonho e sereno que seu querido amigo, admirado com mudança tão grande e repentina, não pôde deixar de lhe recordar em tom de amigável censura o que pouco antes lhe respondera; então Godofredo replicou: “Se antes te disse que nunca seria alegre, agora te asseguro que nunca serei triste”.
Tal foi o sucesso2 da tentação desse devoto personagem; mas observa nesta narrativa, querida Filoteia: 1. Que Deus ordinariamente dá alguma antecipação das delícias celestes aos que entram em seu serviço, para afastá-los dos prazeres terrestres e animá-los na busca do amor divino, como uma mãe que, para atrair e levar seu filhinho ao seio, põe mel na ponta do mamilo. 2. Que, no entanto, é também esse bom Deus quem às vezes, segundo sua sábia disposição, nos tira o leite e o mel das consolações, para que, desmamando-nos assim, aprendamos a comer o pão seco e mais sólido de uma devoção vigorosa, exercitada na prova dos desgostos e tentações. 3. Que às vezes se levantam grandes tempestades em meio às aridezes e esterilidades; e então é preciso combater com constância as tentações, pois não vêm de Deus; mas é preciso sofrer pacientemente as aridezes, pois Deus as ordenou para nosso exercício. 4. Que nunca devemos perder a coragem em meio aos sofrimentos interiores, nem dizer como o bom Godofredo: “Nunca serei alegre”, pois, em meio à noite, devemos esperar a luz; e, reciprocamente, no mais belo tempo espiritual que possamos ter, não devemos dizer: “Nunca sofrerei”: não, pois, como diz o Sábio, “nos dias felizes, é preciso recordar a desgraça”. É preciso esperar em meio aos trabalhos e temer em meio às prosperidades e, tanto numa ocasião como na outra, sempre nos humilhar. 5. Que é um remédio soberano revelar seu mal a algum amigo espiritual que nos possa aliviar.
Enfim, para concluir esta advertência tão necessária, observo que, como em todas as coisas, também nestas nosso bom Deus e nosso inimigo têm intenções contrárias: pois Deus quer conduzir-nos por elas a uma grande pureza de coração, a uma inteira renúncia de nosso próprio interesse no que diz respeito a seu serviço e a um perfeito despojamento de nós mesmos; mas o maligno procura empregar esses trabalhos para nos fazer perder a coragem, para nos fazer voltar aos prazeres sensuais e, por fim, tornar-nos enfadonhos a nós mesmos e aos outros, a fim de desacreditar e difamar a santa devoção. Mas, se observares os ensinamentos que te dei, aumentarás grandemente tua perfeição pelo exercício que fizeres em meio a essas aflições interiores, das quais não quero terminar de falar sem ainda te dizer esta palavra.
Às vezes os desgostos, as esterilidades e aridezes provêm da indisposição do corpo, como quando, pelo excesso de vigílias, trabalhos e jejuns, alguém se encontra oprimido de cansaço, sonolência, torpor e outras fraquezas semelhantes, que, embora dependam do corpo, não deixam de incomodar o espírito, pela estreita ligação que há entre eles. Ora, em tais ocasiões, é preciso sempre lembrar-se de fazer muitos atos de virtude com o ponto mais elevado de nosso espírito e de nossa vontade superior; pois, embora toda a nossa alma pareça dormir e estar oprimida de sonolência e cansaço, as ações de nosso espírito não deixam de ser muito agradáveis a Deus; e podemos dizer nesse tempo, como a Esposa sagrada: “Durmo, mas meu coração vela”; e, como eu disse acima, se há menos gosto em trabalhar assim, há, contudo, mais mérito e virtude. Mas o remédio nessa circunstância é revigorar o corpo por alguma espécie de legítimo alívio e recreação: assim São Francisco ordenava a seus religiosos que fossem tão moderados em seus trabalhos que não oprimissem o fervor do espírito.
E, a propósito desse glorioso Pai, certa vez foi atacado e agitado por uma melancolia de espírito tão profunda que não podia deixar de manifestá-la em sua conduta; pois, se queria conviver com seus religiosos, não conseguia; se se separava deles, ficava pior; a abstinência e a mortificação da carne o acabrunhavam, e a oração não o aliviava em nada. Permaneceu assim por dois anos, de modo que parecia estar inteiramente abandonado por Deus; mas, enfim, depois de ter sofrido humildemente essa rude tempestade, o Salvador lhe devolveu num instante uma feliz tranquilidade. Isso é para dizer que os maiores servos de Deus estão sujeitos a esses abalos e que os menores não devem espantar-se se lhes sobrevêm alguns.
Footnotes
Capítulo 102 de 120