CAPÍTULO VIII. É preciso resistir às pequenas tentações.

Embora seja preciso combater as grandes tentações com uma coragem invencível, e a vitória que alcançamos sobre elas nos seja extremamente útil, talvez, contudo, se tire mais proveito de combater bem as pequenas; pois, assim como as grandes superam em intensidade, as pequenas também superam tão desmedidamente em número que a vitória sobre elas pode ser comparável à das maiores. Os lobos e os ursos são, sem dúvida, mais perigosos do que as moscas, mas não nos causam tanta importunação e aborrecimento, nem exercitam tanto nossa paciência. É muito fácil abster-se do homicídio, mas é difícil evitar as pequenas cóleras, cujas ocasiões se apresentam a todo momento. É muito fácil a um homem ou a uma mulher abster-se do adultério, mas não é tão fácil abster-se dos olhares insinuantes, de dar ou receber amor, de procurar agrados e pequenos favores, de dizer e receber palavras de galanteio. É muito fácil não dar um corrival¹ ao marido nem uma corrival à mulher quanto ao corpo, mas não é tão fácil não os dar quanto ao coração; muito fácil não manchar o leito conjugal, mas muito difícil não prejudicar o amor conjugal; muito fácil não roubar os bens alheios, mas difícil não os cobiçar e desejar; muito fácil não dar falso testemunho em juízo, mas difícil não mentir na conversa; muito fácil não se embriagar, mas difícil ser sóbrio; muito fácil não desejar a morte de alguém, mas difícil não desejar que sofra algum incômodo; muito fácil não o difamar, mas difícil não o desprezar.

Enfim, essas pequenas tentações de cóleras, suspeitas, ciúme, inveja, namoricos, leviandade, vaidades, duplicidades, afetação, artifícios e pensamentos desonestos são os contínuos exercícios até mesmo dos mais devotos e resolutos: por isso, minha querida Filoteia, é preciso que com grande cuidado e diligência nos preparemos para esse combate; e tem a certeza de que tantas quantas forem as vitórias que alcançarmos contra esses pequenos inimigos, tantas serão as pedras preciosas colocadas na coroa de glória que Deus nos prepara em seu paraíso. Por isso digo que, enquanto esperamos combater bem e valorosamente as grandes tentações, se vierem, devemos defender-nos bem e dignamente desses pequenos e fracos ataques.