Lettre CCLXIX. L’abbé Phelippeaux à Bossuet. À Rome, ce 13 mai 1698

Depuis que l'examen est fini, les cinq examinateurs déclarés contre le livre se sont assemblés deux fois. Ils ont extrait quarante-cinq propositions, et ont commencé à les qualifier : demain ils s'assembleront pour continuer, et pourront peut-être finir. Il a été résolu que tous en particulier feront leur rapport à la congrégation des cardinaux ; ce qui selon toutes les apparences, tiendra plusieurs séances.

Il y a quelques jours que j'eus une fort longue conférence avec l'archevêque de Chieti, où je lui proposai les motifs les plus pressants que je pus. Il m'assura qu'il n'était pas d'avis de justifier le livre en tout, y trouvant beaucoup de choses scandaleuses : mais je ne sais quel fondement on peut faire sur un homme dont la tête tourne à tout vent comme une girouette.

Depuis le départ du provincial des Carmes déchaux, j'ai vu le P. Eugène, vicaire-général, ami de l'ex-général, que j'instruisis de toutes choses pour les insinuer : il m'a dit que l'ex-général n'approuvait pas en tout le livre. Je ne sais quel parti prendra le sacriste. Pour les deux autres, je ne vois pas qu'on puisse rien espérer d'eux ; la partie est trop liée, et la cabale est bien connue ici. Il suffit que ces gens-là ne conviennent pas ensemble; et il sera difficile qu'ils conviennent tous à justifier le livre en tout.

Je ne doute pas que l'abbé de Chanterac et les Jésuites n'aient répandu en France comme ici que tous les examinateurs approuvaient le fond de la doctrine, et n'improuvaient que quelques expressions: ne vous alarmez pas de ce faux bruit. Les cardinaux Ferrari et Noris sont bien intentionnés. La déclaration du P. La Combe et l'emprisonnement de quelques quiétistes mis au saint Office, font un bon effet, et font plus d'impression que les meilleurs raisonnements. On voit par là combien le mal est répandu, et quel remède il y faut apporter. Le cardinal Albane a déclaré au P. Roslet, que sa résolution et celle du Pape étaient de qualifier les propositions. Je craignais un peu du cardinal Albane, assez attaché à M. le cardinal de Bouillon et aux Jésuites : mais il aime sa réputation et celle du saint Siège.

Je vis le jour de l'Ascension M. le cardinal de Bouillon, à qui l'abbé de Chanterac avait donné une quatrième lettre contre vous : je n'eus pas la commodité de lui parler longtemps. Je le priai de me dire s'il avait vu la pièce du P. La Combe : il me demanda si nous avions un certificat de son authenticité. Je lui répondis que M. de Paris l'avait envoyée, et qu'il ne fallait pas douter de son authenticité : il me répliqua qu'il n'en doutait point.

J'ai instruit les théologiens des cardinaux Altiéri et Ottoboni. Le livre de Mystici in tuto n'est pas encore arrivé : j'en ai été affligé ; car le temps est précieux. J'appréhende qu'on ne l'ait retardé exprès : nous avons affaire avec des gens capables de tout. C'est à vous à veiller, et à donner de bons ordres pour éviter la surprise. Nous attendions aussi les écrits de M. de Paris, où il doit faire voir des faits justificatifs et même, à ce qu'on m'a dit, montrer qu'avant que l'affaire fût portée à Rome, on n'avait pas parlé du dénouement de l'amour naturel dans toutes les réponses qu'on avait données : c'est un fait important. N'oubliez pas, je vous prie, de publier les falsifications de l'édition latine. Quoique les examinateurs les connaissent, il est bon que le public en soit informé. Les manuscrits ne peuvent se communiquer qu'à peu de personnes.

Le théologien du cardinal Carpegna est bien instruit et bien intentionné. Ce qu'il y a à appréhender, c'est que ceux qui prétendent à la papauté ne soient portés à avoir divers égards pour le cardinal de Bouillon et pour les Jésuites, qui se font tout-puis-sans à la Cour. L'assesseur est à Albane : il a demandé congé pour quinze jours, prétendant cause d'infirmité ; ce qui a retardé les mesures qu'on aurait pu prendre. M. le cardinal de Bouillon est à la vigne de Benedetti, appartenante au duc de Nevers, aux portes de Borne. Il m'a dit qu'il ne s'éloignerait pas de Borne, pour presser davantage le jugement de l'affaire. Je ne crois pas qu'elle puisse finir avant le mois d'août ou juillet. Je suis, etc.