Partie quatrième (7)

Les obligations que nous avons d'honorer les sacrées reliques des saints

Plusieurs raisons nous obligent d'honorer les précieuses Reliques des Saints, spécialement celles qui sont en ce lieu.

Premièrement, parce que nous devons honorer tout ce que Dieu honore; or Dieu honore tant tout ce qui appartient à ses Saints, qu'il compte tous les cheveux de leur tête et qu'il fait quantité de miracles par leurs cendres, afin de les rendre vénérables à tous les hommes, même aux princes et aux Rois qui se tiennent bienheureux qu'il leur soit permis de les toucher et vénérer.

Secondement, d'autant que nous devons honorer toutes les choses par lesquelles Dieu est honoré; or, il l'est beaucoup par les Reliques de ses Saints, tant parce que les corps des Saints ont coopéré avec leurs âmes dans les bonnes œuvres qu'ils ont faites pour la gloire de Dieu, que d'autant que tout l'honneur qui est rendu aux Saints et à leurs Reliques retourne à Dieu, comme à celui qui est le Saint des Saints et la source de toute sainteté.

Troisièmement, parce que saint Paul nous annonce que les corps des fidèles sont membres de 178 __Le V. P. Eudes avait composé pour cette fête un office avec antiennes et hymnes propres. On le trouvera dans les Œuvres liturgiques. __ Jésus-Christ qui est leur chef, et membres du corps mystique de Jésus-Christ, qui est son Église: à raison de quoi nous devons regarder et honorer les Reliques des Saints comme des Reliques de JésusChrist même et de son corps mystique, et comme une portion et une partie de Jésus-Christ et de sa sainte Église.

Quatrièmement, d'autant que le même apôtre saint Paul nous assure que les corps des vrais chrétiens sont les temples du Saint-Esprit, et que Dieu ressuscitera leur corps, parce que le SaintEsprit fait sa demeure en eux: Vivificabit mortalia corpora vestra, propter inhabitantem. Spiritum ejus in vobis 179 . C'est pourquoi, quand l'Église, faisant les cérémonies des funérailles d'un chrétien, vient à bénir le sépulcre, elle demande à Dieu que son Saint-Esprit descende dans ce sépulcre, avec le corps qu'on y va mettre, afin de le ressusciter au jour de la résurrection générale.

Enfin la sainte Église, animée et conduite par le même Saint-Esprit, a toujours eu tant de vénération pour les Reliques des Saints, que l'un de ses plus sacrés et anciens oracles, saint Grégoire de Nazianze, allégué par le grand Cardinal Baronius en ses Annales ecclésiastiques, dit que les corps des saint Martyrs ont le même pouvoir que leurs âmes, soit qu'on les touche avec les mains, soit qu'on le vénère; et que de petites gouttes de leur sang et de petites marques de leur passion, ont le même pouvoir que leurs corps: et ailleurs il dit que leur vénération a été si fréquente, qu'un peu de poussière ou le reste des os était honoré comme le tout, et que le nom seulement, sans qu'il y eût aucunes Reliques, était mis au lieu de tout le martyr, et qu'il avait la même vertu. Sur quoi s'écriant avec juste sujet, il dit « O chose prodigieuse ! le souvenir seul donne la vie. »

Toutes ces considérations nous obligent de porter un grand honneur aux sacrées Reliques des Saints. Voyons maintenant les dispositions intérieures avec lesquelles nous les devons honorer.

Dispositions avec lesquelles on doit honorer les saintes reliques 180

La première est de nous humilier profondément, reconnaissant qu'étant pécheurs, nous sommes très indignes, non seulement de toucher, mais même de regarder les sacrées Reliques des Saints.

La deuxième, de purifier notre âme de tout péché, et de toute affection au péché, par le moyen d'une véritable contrition :car les choses saintes doivent être traitées saintement.

La troisième, de remercier Notre-Seigneur Jésus-Christ de toute la gloire qu'`il a rendue à son Père par les Saints dont les Reliques sont en ce lieu; de toutes les faveurs qu'il leur a faites, et de toutes les grâces qu'il nous a communiquées par leur entremise; comme aussi de rendre grâce à ces mêmes Saints de tout l'honneur qu'ils ont rendu à Dieu, et de toutes les assistances qu'ils nous ont données par leurs prières et mérites.

La quatrième, de nous donner à Jésus, le Saint des Saints, et le prier qu'il nous fasse participants de l'esprit, de l'amour, de la charité, de l'humilité et des autres vertus de ses Saints, et qu'il nous unisse à tout l'amour et à toute la gloire qu'ils ont rendue et rendront éternellement avec lui à la très sainte Trinité; comme aussi de nous offrir aux Saints, et les prier de nous donner à Jésus et à sa très sainte Mère; d'employer le pouvoir que Dieu leur a donné pour détruire en nous tout ce qui leur déplaît; de nous faire participants de l'amour qu'ils leur portent et de leurs autres 179 __Rom. VIII,11. __ 180 __ Notre-Seigneur avait enseigné à la pieuse Sœur Marie des Vallées les moyens d'honorer les reliques des Saints. Le V. Eudes semble s'être inspiré ici de cette révélation. Cf. Revue du S. Cœur de Marie, février 1905, p. 107 __ vertus; de nous associer aux louanges qu'ils leur rendent et rendront éternellement; et de nous obtenir la grâce de les imiter en la vie sainte qu'ils ont menée sur la terre.

Pour réduire toutes ces choses en pratique, mettons-nous à genoux, et que chacun dise de cœur et d'affection ce que je m'en vais dire de bouche: Plaise à Dieu me faire la grâce de le prononcer plus du cœur que de la bouche .

Élévation à jésus

Et aux Saints dont les Reliques sont en ce lieu, pour se disposer à les honorer.

O mon Seigneur Jésus, je reconnais en la face du ciel et de la terre que je suis très indigne, non seulement de me présenter devant vous, mais encore de penser aux moindres de vos Saints, et beaucoup davantage de m'approcher de leurs sacrées Reliques, même de les regarder; Oui, mon Sauveur, je confesse que j'en suis infiniment indigne, à raison de mes péchés dont je vous demande pardon de tout mon cœur, les détestant et y renonçant à jamais pour l'amour de vous, et vous protestant, moyennant votre grâce, de m'en corriger, et de vouloir plutôt mourir à l'avenir que de vous offenser avec vue et délibération.

O mon Dieu, je vous adore comme le Saint des saints et la source de toute sainteté, et dans tout ce que vous êtes en votre bienheureuse Mère, en tous vos Anges et en tous vos Saints, spécialement en ceux dont les saintes Reliques reposent en ce lieu. Je vous rends grâces infinies de toute la gloire que vous avez rendue par eux à votre Père éternel, de toutes les faveurs que vous leur avez faites et de toutes les assistances que vous nous avez données par leur entremise. Je me donne à vous, ô mon Sauveur, anéantissez en moi tout ce qui vous déplaît; faites-moi participant de l'amour de vos Saints vers vous, et de toutes leurs autres vertus, et m'unissez à toute la gloire qu'ils vous ont rendue et rendront éternellement.

O Mère de Jésus, Reine de tous les Saints, ô bienheureux Saints et Saintes de Jésus, dont les Reliques sont ici, je vous salue et honore en toutes les manières que je puis et que Dieu le veut. Je me réjouis avec vous de la gloire et de la félicité indicible dont vous êtes jouissants. Je vous remercie de tout mon cœur de tous les services et honneurs que vous avez rendus et rendrez jamais à la très sainte Trinité. Je m'offre à vous, et vous donne sur moi tout le pouvoir que je puis vous y donner: employez, s'il vous plaît, la puissance que vous avez de Dieu, pour détruire en moi tout ce qui lui est contraire; associez-moi à tout l'amour et à toutes les louanges que vous lui rendez continuellement, obtenez-moi la grâce de vous imiter en votre sainte vie, particulièrement en votre amour vers Dieu, en votre charité vers le prochain, en votre humilité, obéissance, patience, mansuétude, pureté, et en toutes vos autres vertus; enfin offrez-moi et me donnez à la divine Volonté, et la priez qu'elle prenne une pleine et entière possession de mon cœur et de ma liberté, et qu'elle établisse en moi son règne pour jamais. Ainsi soit-il.

Ensuite de cela, s'il y a plusieurs Reliquaires, le supérieur et les deux premiers de la Communauté après lui, ayant le surplis et l'étole, en prendront chacun un, et après les avoir baisés et révérés, les genoux en terre, ils les présenteront en même temps, pour être baisés et vénérés par tous ceux, tant de la Communauté que des externes,qui s'approcheront des balustres à cette fin, lesquels fléchissant les deux genoux, baiseront les saintes Reliques, non pas à nu, mais dans les Reliquaires, avec toute l'humilité, le respect et la dévotion qui leur sera possible.

Pendant que les externes feront cette action, la Communauté chantera quelques Hymnes de l'Office.

Cela fait, on remettra les Reliques sur l'Autel, puis on dira ce qui suit:

Ant. Mirificavit Dominus corpora Sanctorum suorum, quoniam glorificaverunt et portaverunt Deum in corpore suo .

V. Glorificantes Deum Deus glorificat

R. Reliquias eorum mirificat Dominus.

Concede, quaesumus, omnipotens Deus, ut intercessio sanctae Dei Genitricis Mariae, Sanctorumque omnium quorum sacrae Reliquiae hic et ubicumque requiescunt, nos ubique laetificet; ut dum eorum merita recolimus, patrocinia sentiamus; Per Dominum.

Pour le samedi qui précède le premier dimanche de l'Avent.

Après les prières du soir, le Semainier dira tout haut ce qui suit.

La première semaine de l'Avent doit être employée parmi nous à honorer Notre-Seigneur Jésus-Christ dans sa qualité de Juge souverain, dans sa divine justice et dans tous ses jugements; c'est-à-dire, dans son jugement général qu'il exercera en la consommation des siècles, et dans les particuliers qu'il exerce continuellement et en diverses manières, dans la terre, dans le purgatoire et dans l'enfer.

Pour le lundi de la première semaine de l'Avent.

Dans cette semaine, le Sacristain préparera premièrement deux billets, pour le Supérieur et pour l'Assistant, sur chacun desquels il écrira une vertu, comme I'humilité, ou la charité, ou la soumission à la divine Volonté, ou l'amour de Dieu, ou le zèle du salut des âmes, ou la vigilance, ou la fidélité.

Secondement, il préparera encore autant de billets qu'il y aura de Prêtres de la Congrégation dans la maison, sur chacun desquels il écrira un chiffre, pour marquer la place que chacun aura, durant l'année, au Chœur et au Réfectoire; et une vertu qu'`il pratiquera spécialement pendant la même année. Ces vertus seront l'humilité, l'obéissance, la simplicité, I'amour de la pauvreté, I'abnégation de soi-même, la mortification, I'amour de Dieu, la charité du prochain, entre lesquelles il sera bon de mettre l'humilité, I'obéissance et la charité sur plusieurs billets.

Troisièmement, il préparera aussi autant de billets de la même sorte qu'il y aura de Diacres; il en fera de même pour les Sous-Diacres, et ainsi pour les Clercs.

Et il mettra à part les deux premiers billets, qui seront pour le Supérieur et pour l'assistant, comme aussi ceux des Prêtres, ceux des Diacres, ceux des Sous-Diacres et ceux des Clercs.

Tous ces billets seront de cartes, afin de les mieux garder; et si le Sacristain n'écrit pas assez bien pour faire ce que dessus, il priera quelque autre de le faire pour lui.

Pour le jeudi de la première semaine de l'Avent.

Après les prières du soir, le Semainier dira tout haut ce qui suit:

Demain la Communauté s'assemblera à quatre heures, pour lire premièrement ce qui est écrit en la partie deuxième des Constitutions, au chapitre 5e , touchant ce qu'il faut faire au vendredi de la première semaine de l'Avent, et pour le mettre en pratique. Pour le samedi de la première semaine de l'Avent.

Après les prières du soir, le Semainier dira tout haut ce qui suit:

Nous devons employer la seconde semaine de l'Avent 181 dans laquelle nous entrons, à honorer le mystère ineffable de l'Incarnation, par lequel le Fils de Dieu sortant du sein adorable de son Père, par un amour incompréhensible vers nous, et venant dans les bénites entrailles de sa très précieuse Mère, s'est fait homme, afin de nous faire Dieux; s'est fait Fils de l'homme, afin de nous faire Enfants de Dieu.

Pour le samedi de la seconde semaine de l'Avent Après les prières du soir, le Semainier dira tout haut ce qui suit:

Nous devons employer la troisième semaine de l'Avent 182 , dans laquelle nous entrons, à honorer la résidence, la vie et les divines occupations de Jésus-Christ en Marie, durant les neuf mois qu'il a demeuré dans ses sacrées entrailles; comme aussi la vie toute céleste de Marie en Jésus durant ce temps-là, pendant lequel elle était toute ravie et absorbée en lui, elle vivait plus en lui qu'en elle-même, et elle n'avait qu'une âme, qu'un esprit, qu'un cœur et qu'une vie avec lui.

Pour le samedi de la troisieme semaine de l'avent

Après les prières du soir, le Semainier dira tout haut ce qui suit:

Ce qui reste de temps d'ici à Noël doit être employé à nous préparer pour cette grande fête. Ce sera le sujet de la première conférence, dont le premier point sera des raisons qui nous doivent obliger à cette préparation, le second des moyens de la faire.

Pour la fête de Noël.

Après les prières du soir, le Semainier dira tout haut ce qui suit:

Depuis ce saint jour jusqu'à la Purification inclusivement, on doit honorer avec une dévotion 181 __ Dans les Constitutions de la Congr. de Jésus et Marie, la seconde semaine est consacrée « à honorer le mystère de la Conception immaculée de la bienheureuse Vierge». (P. Il, ch. 5.) __ 182 __D'après les Constitutions, on doit honorer le mystère de l'Incarnation; et dans la 4e semaine la vie de Jésus en Marie et de Marie en Jésus en se préparant à la fête de Noël. (Const. P. Il, ch. 5). __ spéciale la divine Enfance de notre Sauveur 183. Pour cet effet, premièrement, nous dirons tous les jours durant ce temps, à onze heures et demie, les Litanies de Jésus Enfant, comme ci-dessus, 183 __Le P. Eudes avait puisé à deux sources principales, nous disent ses historiens, la tendre dévotion pour le divin Enfant Jésus: d'une part dans les enseignements des PP. de Bérulle et de Condren, les apôtres du Verbe incarné; de l'autre dans ses relations avec la Vénérable Sœur Marguerite du Saint-Sacrement, Carmélite de Beaune qu'il put voir longuement pendant une mission qu'il prêcha en cette ville en 1648. (Cf. Hérambourg, Vertus du P. Eudes, p. 104; Costil, Annales, I, p. 176 ; Martine, Vie du P. Eudes I, p. 272. Pour répandre cette dévotion, il écrivit un livre, aujourd'hui malheureusement perdu, puis il composa un office que l'on trouvera au dernier volume des Œuvres. Avant cela, il avait fait imprimer une plaquette de quelques pages qu'il offrait aux personnes pieuses et qui se répandit bientôt de tous côtés. Il l'inséra plus tard, comme nous l'avons dit dans le Catéchisme de la Mission, et il la reproduit partiellement ici, dans le Manuel. Elle contenait deux parties: l o l'Adoration du Saint Enfant Jésus, c'est-à-dire, la prière Adoramus te Domine Jesu infans en latin et en français, avec une courte explication; 2o les Devoirs qu'il faut rendre à Jésus naissant, comme ci-après. En voici le commencement:

Exercice de piété au regard de l'adorable enfant jésus

dont la pratique se doit faire spécialement au temps dédié à sa divine Enfance, depuis la fête de Noël jusqu'à la fête de la Purification, et le 25e jour de chaque mois.

I. pour adorer le saint enfant jésus

Adoramus te, etc., en latin, comme ci-dessus.

En français: Nous vous adorons, ô Seigneur Jésus Enfant, Nous vous bénissons; Et nous vous aimons de tout notre cœur, De toute notre âme et de toutes nos forces. Nous vous offrons, nous vous donnons, nous vous consacrons, nous vous immolons notre cœur. Prenez-le et le possédez entièrement; purifiez, illuminez et sanctifiez ce même cœur. Afin que vous y viviez et régniez maintenant et toujours, et aux siècles des siècles. Ainsi soit-il. En disant ces paroles: Nous vous adorons, nous vous bénissons, nous vous aimons, donnez-vous entièrement à ce divin Enfant, pour vous unir à toutes les adorations, bénédictions et amours qui lui ont été rendus par sa sainte Mère, par saint Joseph, par saint Gabriel, par tous les Anges, par tous les Saints, et par toute l'Église triomphante et militante. Rendez-lui aussi toutes ces adorations et bénédictions et amours, non pas seulement en votre nom et pour satisfaire à l'obligation particulière que vous avez de l'adorer, louer et aimer; mais au nom et comme de la part de tous les hommes qui ont été, sont et seront, et même de tous les démons et de tous les damnés: désirant de l'adorer, bénir et aimer autant que toutes les créatures [le] devraient faire. En disant ces paroles: De tout mon cœur, de toute mon âme et de toutes mes forces, n'entendez pas seulement de votre cœur, de votre âme et de vos forces particulières; mais de tous les cœurs de toutes les âmes et de toutes les forces de Notre-Seigneur, de sa sainte Mère, de tous les Anges et de tous les saints. Car le Père éternel vous ayant donné toutes choses en vous donnant son Fils: Omnia cum ipso nobis donavit (Rom. VIII, 32), et le Fils de Dieu vous ayant donné aussi tout ce qui est à lui en se donnant à vous, vous pouvez et devez faire usage de tous ces cœurs, de toutes ces âmes et de toutes ces forces comme de choses vôtres et les employer à adorer bénir et aimer page 325.

Secondement, on doit faire quelques conférences sur ce sujet, durant ce même temps, qui est consacré à ce grand mystère, ou plutôt à cet état de la vie du Sauveur, qui contient quantité de mystères et une infinité de merveilles.

En troisième lieu, on fera, une fois la semaine, au mardi ou au mercredi, la Méditation sur quelqu'une des vertus de cette divine Enfance:

De plus, dans les prières qui se font devant le Saint- Sacrement, immédiatement ensuite du souper, après le Gloria Patri, on adorera le divin Enfant Jésus en la manière qui est ici marquée.