Meditaciones, capítulo III

Es porque á los gentiles parecía cosa indigna de aquella soberana Majestad vestirse de una cosa tan baja como era nuestra humanidad, declararé aquí cuan ensalzada y enriquescida fué esta sagrada humanidad, y por consiguiente cómo no fué cosa ignominiosa, sino muy gloriosa, juntarla Dios consigo en una misma persona. En lo cual resplandesce singularmente la sabiduría de Dios, que así sabe levantar las cosas bajas, y engrandescer las pequeñas, y honrar las humildes. Porque ya que por su inmensa bondad determinó abajarse y hacerse hombre, tal hombre se hizo, que no fuese deshonra suya sino grandísima gloria hacerse tal hombre cual se hizo, pues estaba en su mano hacerse cual él quisiese, sin costarle más que sólo querer.

Porque primeramente, en la naturaleza común de los hombres hay una cosa que Dios hizo, que fué la naturaleza, y otra que el demonio acarreó, que fué el pecado: mas este Señor tomó en sí lo que Dios hizo, y dejó lo que el demonio había tramado, porque tomó nuestra naturaleza sin pecado. Mas ¿qué lengua podrá explicar la abundancia de riquezas y gracias y dones del Espíritu Sancto que á esta sagrada humanidad fueron concedidas? La primera y suma gracia fué la unión con el Verbo Divino, que es la mayor cosa que toda la omnipotencia de Dios puede dar. Con la cual dignidad aquella sancta humanidad fué ensalzada sobre todo lo que Dios tiene criado y puede criar. Y conforme á esta soberana dignidad le fueron concedidas todas las gracias, que fueron la gracia de universal cabeza de todo el género humano, para que por él se diese gracia á toda la posteridad y linaje de Adán, y con ésta le fueron dadas todas las gracias que llaman gratis datas, que fueron gracia de profecía, de sabiduría, de hacer milagros, de sanar enfermos, de enseñorear espíritus malos, y de todas las riquezas y dones del Espíritu Sancto, que en aquella ánima sanctísima se aposentó.

Mas no para aquí la excelencia y gloria desta sagrada humanidad, porque todo lo demás que en ella sucedió, fué conforme á aquella primera y suma dignidad de la unión con el Verbo Divino. Porque tal es la consecuencia y correspondencia de las obras trazadas por el consejo de Dios, y así demás de lo dicho (porque ningún linaje de dignidad y gloria faltase en este misterio) antes que este Señor nasciese, luego al principio del mundo, y por todas las edades que después sucedieron, fué prometido á los Pa triarcas, denunciado por los Profetas, predicado por las Sibilas, y figurado en todas las ceremonias, sacrificios y sacramentos de la ley. Y cuando ya hubo de venir al mundo, ¿de qué manera vino? Vino como convenía á tan alta Majestad. Fué denunciado por un ángel, concebido por virtud del Espíritu Sancto¹, nascido de madre virgen, cantado y celebrado su nascimiento por los ángeles, visitado de los pastores², publicado por las estrellas, adorado de los Reyes, conoscido de los justos Simeón, Ana, Zacarías, Elisabet, y sobre todo del niño Sant Juan, que estando encerrado en las entrañas de su madre, le adoró y rcconosció, que fué la más nueva manera de reverencia que jamás se vio, porque así convenía para la gloria y honra del Señor que de nuevo venía al mundo. Mas después de ya crescido, juntamente cresció con él su gloria. Porque en su baptismo se abrieron los cielos, y sobre él descendió el Espíritu Sancto en especie visible de paloma, y sonó aquella voz magnífica del Padre: Éste es mi Hijo muy amado, en quien yo me agradé³. Después de esto, andando por el mundo y conversando con los hombres, tales obras hacía cuales convenía á la dignidad de quien él era. Porque bajando Dios del cielo á la tierra, ¿qué obras había de hacer, sino obras de Dios? Pues tales las hizo este Señor, sanando los enfermos, alumbrando los ciegos, limpiando los leprosos, lanzando los demonios, curando los paralíticos, resuscitando los muertos, mudando la naturaleza de las cosas, multiplicando los panes, andando sobre las aguas, mandando á los vientos, sosegando los inares, revelando los secretos de los corazones, denunciando las cosas advenideras, viviendo vida sanctísima, predicando doctrina maravillosa, perdonando los pecados, alumbrando y sanctificando los hombres, y lo que más es, no sólo hacía estas maravillas por sí, mas otras como éstas hacían los que en él creían, como él mismo lo dijo. Y no sólo obraba esto con la virtud de su palabra, sino con solo el tocamiento de su vestidura, la cual daba entera salud á quienquiera que la tocaba. Pues ¿qué cosa más digna de Dios que esta manera de vida? ¿Cómo era razón que anduviese Dios entre los hombres, sino obrando estas grandezas y maravillas?

Sigúese después la muerte, que aunque muerte al parecer deshonrada, no fué menos gloriosa que la vida. Porque por su muerte hicieron general sentimiento todas las criaturas: el sol se escuresció, la tierra tembló, las piedras se partieron, los sepulcros se abrieron, y el velo del templo se rasgó. Y allende desto, si murió, resuscitó luego al tercer día como señor y vencedor de la muerte, y resuscitó consigo muchos otros muertos, y saqueó al infierno, y prendió al príncipe deste mundo, y hecho esto con aquella presa tan gloriosa, por su propria virtud subió en cuerpo y ánima por los aires al cielo, y de ahí envió al Espíritu Sancto, con cuya virtud por medio de unos pobres pescadores reformó al mundo, derribó los altares de los ídolos, venció los emperadores, confortó los mártires, pobló los desiertos de monjes y los poblados de vírgines, hinchió el mundo de sabiduría, de religión y del conoscimiento del verdadero Dios, triunfando de sus enemigos y de toda la potencia del mundo, y lo que más es, del pecado: y los que trataron su muerte hubieron el pago que merecían. El que lo vendió, se ahorcó: el que lo sentenció, se mató, y los que lo entregaron á la muerte, fueron asolados y destruidos, y acabado su reino con la ma5'or matanza y cautiverio que después del diluvio se vio: porque tal castigo merecía tal pecado.

Pues volviendo al propósito, ¿quién tendrá por indigna cosa de la majestad de Dios hacerse hombre, estando todo el proceso de su vida y muerte esclarescido y adornado con tantas maravillas y con tan grande orden y consecuencia de cosas?

Lo dicho basta para que se vea claro cómo no fué cosa indigna de aquella soberana Majestad hacerse tal hombre cual aquí habemos representado, ni menos lo es haber padescido muerte de cruz. Porque (como en otra parte dijimos) no estimamos la dignidad ó indignidad de la muerte por la pena, sino por la causa. Porque si el hombre muere por la fe, ó por la castidad, ó por la virtud, ó por la defensión de la patria y salud pública, cuanto la muerte fuere más cruel y más ignominiosa, tanto será más gloriosa: antes no hay en el mundo cosa más gloriosa que padescer muerte por cualquiera destas causas. Y tal fué la muerte de nuestro Redemptor, que fué por la redempción del género humano y por desterrar la idolatría del mundo y traer los hombres al conoscimiento de su verdadero Dios y Señor, y por otros infinitos bienes que della se siguieron.

Ni tampoco hay por qué ofenderse nadie de la humildad y pobreza y aspereza de la vida de Cristo. Porque si él venía á ser maestro de los hombres y á enseñarlos por palabra y por obra el camino de la humildad y del menosprecio de las vanidades y cobdicias y deleites del mundo, y hacernos abrazar la cruz de la penitencia y la mortificación de todos los gustos y apetitos de nuestra carne, ¿de qué otra manera había de vivir sino humilde contra nuestra soberbia, y pobre contra nuestra cobdicia, y con vida áspera y trabajosa contra los regalos y gustos de nuestra carne?

kj Presupuesto pues agora este pequeño preámbulo, comenzaremos á tratar en particular de los misterios y pasos de la vida de de nuestro Salvador.

De la Anunciación del Ángel á la Virgen Nuestra Señora.

g^ CERCA deste altísimo misterio de la encarnación del Verbo ^iP^ Divino, considera primeramente aquella inmensa caridad y amor que tuvo Dios para con los hombres, pues sin haber de su parte ninguna necesidad, ni de parte dellos algún merescimiento, por solas las entrañas de su infinita caridad envió su unigénito Hijo para su remedio: esto es, para ennoblescerlos con su nascimiento, sanctificarlos con su justicia, enriquecerlos con su gracia, enseñarlos con su doctrina, esforzarlos con su ejemplo, resuscitarlos con su muerte, y redimirlos de su captiverio con su sangre preciosa. Éste es aquel grande beneficio que el mismo Salvador encáreselo, diciendo⁴: En tanta manera amó Dios al mundo, que dio su unigénito Hijo por él, para que quien creyere en él (esto es, creyendo le amare y obedesciere) no peresca, sino alcance la vida eterna. Y habiendo otros muchos medios para este negocio, quiso que fuese remediado por éste que á él era tan costoso, porque para el hombre era más provechoso, no teniendo cuenta con su descanso, sino con la honra y provecho del que era su enemigo.

Lo segundo, considera la conveniencia deste misterio, que es, cuan conveniente medio haya sido éste que escogió la divina Sabiduría para nuestra salud. Porque así como por un hombre había entrado la perdición al mundo, así ordenó que por otro nos entrase el remedio, y así como por la soberbia de un hombre, que siendo hombre deseó ser como Dios, fuimos todos condenados, así por la humildad de otro nuevo hombre, que siendo verdadero Dios se hizo verdadero hombre, fuésemos reparados.

Y demás desto, ¿con qué se podían pagar mejor nuestras deudas que con la sangre del Hijo de Dios? ¿Con qué se podía ennoblescer más nuestra naturaleza que con su humanidad? ¿Quién podía mejor negociar nuestros negocios, que el que todo lo podía?

¿Quién podía abogar mejor por nuestra parte, que el Sumo Sacerdote del Padre? ¿Quién podía más fiel y piadosamente entrevenir entre Dios y los hombres, que el que juntamente era Dios y hombre, guardando fielmente la justicia como juez, y procurando la misericordia como parte, encargándose de nuestras deudas como hombre, y dando virtud á su humanidad para pagar por ellas como Dios, aprovechándose del título de hombre para deber, y del de Dios para pagar? Sin dubda no se podía inventar otro más conveniente medio que éste, donde así se juntase en uno todo lo que se requería para nuestra salud. Porque (como dice S. León Papa) si no fuera verdadero Dios, no pudiera dar remedio, y si no fuera verdadero hombre, no nos pudiera dar ejemplo.

Pues para curar las llagas de nuestra ánima, que eran tantas y tan grandes, ¿qué otra medicina más eficaz que ésta se pudiera hallar? ¿Qué ejemplos más eficaces se podían hallar para esforzarnos y confundirnos, que los de aquel Señor que juntamente era Dios y hombre? ¿Con qué se podía curar mejor nuestra soberbia que con su humildad, y nuestra avaricia que con su pobreza, y nuestra ira que con su paciencia, y nuestra desobediencia que con su obediencia, y los regalos y deleites de nuestra carne que con los dolores y asperezas de la suya? ítem, ¿con qué se podía vencer mejor nuestro desamor que con tal amor, y nuestro desagradescimiento que con tales beneficios, y nuestro olvido que con tal providencia, y los desmayos de nuestra desconfianza que con tales merescimientos y tales prendas de amor?

También es de considerar en este paso la orden y consejo de la Sabiduría divina en la traza y manera que escogió para nuestro remedio. Porque dado caso (como dice S. Bernardo y todos los sanctos) que pudiera la inmensa bondad y misericordia de nuestro Señor remediarnos por otras muchas maneras, mas quiso él levantarnos de la caída por la misma orden y manera que habíamos caído. Porque así como el principio de nuestra caída fué una mujer, así quiso él que el principio de nuestro remedio fuese por otra. Dijo Adán á Dios después del pecado: La mujer que me diste por compañera, me dio del fruto del árbol, y comí. Éstas fueron palabras de malicia para dar excusas de los pecados, con las cuales más acrescientas la culpa que la alivias. Mas para remedio deste mal la sabiduría venció la malicia, proveyéndonos de otra mujer por esa mujer, de una humilde por ésa soberbia, la cual en lugar del fruto de muerte nos dé manjar de vida. Por tanto muda ya, hombre, las palabras de esa excusa en palabras de alabanza y hacimiento de gracias, y di: Señor, la mujer que agora me diste llena de gracia, me dio un bendito fruto de vida, y comí del: el cual me fué más dulce que la miel, porque por él me diste vida. El fruto del árbol nos engañó, y el fruto de María nos redimió, y así la maldición que nos vino por Eva, se mudó en bendición por María. Hasta aquí son palabras de S. Bernardo. A las cuales añade Anselmo haber sido cosa convenientísima que como el pecado y la muerte comenzaron de una mujer, así la justicia y la vida comenzasen por otra, y el demonio, que se gloriaba y triunfaba de que por medio de una mujer destruyó el mundo, agora quedase confundido, viendo que por otra se reparaba el mundo, y por aquí cobrase esperanza el linaje de las mujeres que tendría compañía entre los coros de los ángeles y de los sanctos, pues por medio de una mujer vino tanto bien al mundo.

Pues esta nueva mujer escogió Dios ab (eterno, y la adornó con todas las virtudes y gracias, para que fuese digna madre de su unigénito Hijo. Mas qué tan grande haya sido esta gracia y estas virtudes, no hay lengua humana que lo sepa declarar. La razón es, porque Dios hace todas las cosas conforme á los fines para que las escoge, y así las provee perfectísimamente de lo que para ellos es necesario. Escogió á S. Juan Baptista para testigo de su venida, escogió á S. Pablo y á todos los otros Apóstoles para maestros de su Iglesia: pues conforme á esto los proveyó perfectísimamente de todas aquellas virtudes y gracias que para esto se requerían. Y porque á esta sacratísima Virgen escogió para la mayor dignidad que puede caber en una pura criatura, por esto la adornó y engrandesció con la ma^'or gracia, con mayores dones y virtudes que jamás á nadie fueron concedidas. Y así una de las cosas en que Dios más ha declarado la grandeza de su bondad y sabiduría y de su omnipotencia, es en la sanctidad desta Virgen. Por dónde, si tuviésemos ojos para saber mirar y penetrar la alteza de sus virtudes, en ninguna de cuantas cosas hay criadas se nos representaría tan claro el artificio y sabiduría de Dios como es en ésta. De suerte que ni el sol, ni la luna, ni las estrellas, ni aun el cielo con todos sus labores, nos declararían tanto la hermosura y perfecciones del Criador conio la alteza v perfección desta Virgen. Porque si el Profeta dice que es Dios admirable en sus sanctos (t), ¿cuánto más lo será en aquélla que es madre del Sancto de los sanctos, y en la cual sola están ayuntadas las prerrogativas de todos los otros sanctos? Y tanto es esto más de maravillar, cuanto la condición de la naturaleza humana es más baja que la angélica. Porque no es maravilla que un maestro haga más perfectas obras de oro y plata que de una masa de barro, porque la materia sufre toda esta ventaja y primor. Mas hacer lo mismo en una masa de barro es de mayor admiración. Y por eso no nos espanta tanto la pureza de un ángel, que caresce de cuerpo, cuanto la de un ánima encerrada y cercada de cuerpo, Y no es menos de maravillar ver con cuan pocos ejercicios exteriores llegó esta Virgen á tan alta perfección. El apóstol S. Pablo discurría por el mundo, predicaba á los gentiles, disputaba con los judíos, confundía los herejes, escribía epístolas de gran doctrina, hacía milagros y otras cosas semejantes. Mas la sacratísima Virgen no entendía en estas obras, porque la condición y estado de mujer no lo daba. Sus principales ejercicios (después del servicio y crianza de su Hijo) eran espirituales, eran obras de vida contemplativa, aunque no faltaban, cuando eran necesarias, las de la vida activa. Pues ¿no es cosa de admiración que con lo que pasaba en silencio dentro de aquel sagrado pecho, dentro de aquel corazón virginal, meresciese tanto, agradase tanto á Dios y ganase tanta tierra, ó por mejor decir, tanto cielo, que pasase de vuelo sobre todos los coros de los ángeles? Pues ¿qué sería esto? ¿Qué pasaría en aquel sagrario virginal de noche y de día? ¿Qué Maitines, qué Laudes y qué Oficios allí se celebrarían? ¡Quién tuviera ojos para poder penetrar los movimientos, los sentimientos y ardores, los resplandores y todo lo que pasaba dentro de aquel sagrado templo! Teníalos el Esposo en los Cantares, cuando enamorado de tan grandes virtudes y de tan grande perfección y hermosura, decía {2/. Hermosa eres, amiga mía, hermosa eres, tus ojos son de paloma, demás de lo que dentro está escondido: porque esto solamente podían ver los ojos de Dios, no los de los hombres. Por este ejemplo se ve que no tienen razón de quejarse los que dicen que son pobres y enfermos, diciendo que no tienen de qué hacer bienes, ni con qué padescer trabajos por amor de Dios. Basta que tengan corazón para poder amar á Dios y vacar á Dios: porque si de ése saben aprovecharse, con él alcanzarán grandes virtudes, y con él harán grandes servicios á Dios. ¿En qué entendían aquellos Padres antiguos, aquellos moradores de los desiertos, sino en ocuparse en la contemplación de las cosas celestiales noche y día? Aquel ocio es el mayor de los negocios, aquel no hacer nada es sobre todo lo que se puede hacer. Porque allí el ánima religiosa dentro de su retraimiento alaba á Dios, allí ora, allí adora, allí ama, allí teme, allí cree, allí espera, allí reverencia, allí llora, allí se humilla delante la Majestad de Dios, allí canta y predica sus alabanzas, y allí hace todas las cosas tanto más puramente, cuanto más ocultamente y sin testigos humanos.

Pues tornando á nuestro propósito, éste es el paraíso que Dios aparejaba para poner en él al segundo Adán. Y porque Dios dispone todas las cosas suavemente, encaminándolas por medios proporcionados para sus fines, porque en todas las cosas que sirven para la gracia, una de las principales es la buena criación, demás de la gracia que dio á esta Virgen, quiso que dende niña se criase en lugar sancto y en compañía saancta. Y para esto ordenó que fuese presentada en el templo de Salomón, donde comenzó dende luego á resplandescer con admirables virtudes, de las cuales hablando S. Hierónimo, dice así: Procuraba la Virgen de ser en las vigilias de la noche la primera, en la ley de Dios la más enseñada, en la humildad la más humilde, en los cantares de David la más elegante, en la caridad la más ferviente, en la pureza la más pura, y en toda virtud la más perfecta. Todas las palabras eran llenas de gracia, porque siempre en su boca estaba Dios. Continuamente oraba, y como dice el Profeta⁵, meditaba en la ley del Señor día y noche. Tenía también cuidado de sus compañeras que ninguna hablase palabra mal hablada , que no levantase su voz en la risa, que no dijese palabra injuriosa ni soberbia á su compañera. Continuamente bendicía á Dios, y porque cuando la saludaban, no cesase deste oficio, en pago de la salutación respondía: Gracias á Dios. Hasta aquí son palabras de S. Hierónimo.

§ II Mas en este paso, cuando el Ángel la saludó, debemos contemplar á la Virgen en su oratorio retraída: porque aunque la casa fuese pobre, no faltaría en ella lugar de oración, donde es cosa verisímil que tendría sus libros devotos, sus Psalmos, sus Profetas y sus oraciones, y por ventura como la sancta Judit) su cilicio y sus disciplinas para castigar aquel sacratísimo cuerpo, que no se lo merescía: y señaladamente es de creer que en este paso estaría su espíritu elevado en alguna altísima contemplación (como dicen los sanctos) cuando el Ángel la visitó.

Lo cuarto considera, después de aquella tan dulce y graciosa salutación del Ángel, las virtudes altísimas desta Virgen, que en todo este diálogo que pasó entre ella y el Ángel, maravillosamente resplandescen, y señaladamente su silencio, su humildad, su virginidad y su fe.

El silencio se mostró en que hablando tantas cosas y tantas ■veces el Ángel, la Virgen habló tan pocas veces y tan pocas palabras, para enseñar á las vírgines el principal decoro y ornamento de la virginidad, que es el silencio y la vergüenza.

Mas la humildad se nos descubre en aquella turbación y temor que tuvo de las palabras tan honrosas del Ángel: porque no hay cosa más nueva ni más extraña para el verdadero humilde, que oir sus alabanzas, y asimismo no hay cosa para él de mayor temor, porque así como teme el rico avariento los ladrones porque no le hurten su tesoro, así teme el verdadero humilde las alabanzas de los hombres, que son ladrones de la humildad.

La virginidad y amor inestimable que tenía á esta virtud, se nos descubre en aquellas palabras que dijo: ¿Cómo se hará esto, porque no conosco varón? En lo cual manifiestamente da á entender el propósito y voto de su pureza virginal, que paresce ser el primero que en aquel tiempo se hizo. Por dónde la Iglesia en la Letanía la llama Virgen de las vírgines, como á reina y capitana, patrona y fiel ayudadora de todas las profesoras é imitadoras deste sancto propósito y ejemplo.

Y no será fuera de propósito para alabanza desta virtud y para los que indebidamente la quieren impedir, contar aquí lo que San Hierónimo escribe en una de sus epístolas por estas palabras⁶: Una señora muy noble llamada Pretexta, por mandado de su marido Hiemecio, que era tío de la virgen Eustoquio, procuraba mucho de vestir y ataviar esta virgen profanamente, y de peinar y enrubiarle los cabellos, queriendo por este medio mudar el sancto propósito de la virgen y el deseo de Paula su madre. Una cosa diré aquí muy verdadera y de gran temor y espanto. Una noche le apáreselo en visión una persona terrible, y con rostro feroz y airado díjole estas palabras: ¿Cómo tuviste atrevimiento de tocar con esas manos sacrilegas los cabellos de la virgen? Las cuales por este pecado luego se te secarán, y si perseverares en esa maldad, de aquí á cinco meses serás llevada al infierno y perderás el marido juntamente con los hijos. Todo esto se cumplió así por su orden, y la muerte apresurada que luego se seguió, claramente descubrió la falta de la penitencia. Desta manera toma Cristo venganza de los profanadores de su templo, }■ así defiende sus perlas preciosas. Lo cual he dicho, no para escarnescer de las calamidades ajenas, sino para que veas con cuánto cuidado debes guardar lo que á Dios prometiste. Hasta aquí son palabras de S. Hierónimo.

Y porque estas dos virtudes susodichas, virginidad y humildad, resplandescieron en la sacratísima Virgen, y sería razón que lo mismo hiciesen en nosotros, oye lo que de ambas dice el devotísimo Bernardo por estas palabras: Hermosa mezcla es la de la virginidad y humildad, y no poco agrada aquella ánima en quien la humildad engrandesce á la virginidad, y la virginidad adorna la humildad. Mas ¿de cuánta veneración te paresce que será digna aquélla cuya humildad engrandesce la fecundidad, y cuyo parto consagra la virginidad? Oyes virgen, y oyes humilde: si no puedes imitar la virginidad de la humilde, imita la humildad de la virgen. Loable virtud es la virginidad, pero mas necesaria es la humildad. Aquélla nos aconsejan, á ésta nos obligan: á aquélla nos convidan, á ésta nos fuerzan. De aquélla se dice: El que la pudiere guardar, guárdela: de ésta se dice⁷: Si no os volviéredes como los niños pequeñuelos, no entraréis en el reino de los cielos. De manera que aquélla es galardonada como sacrificio voluntario, ésta pedida como servicio obligatorio. Finalmente, puedes salvarte sin virginidad, mas no sin humildad. Puede luego agradar la humildad que llora la virginidad perdida: mas sin humildad oso decir que ni aun la virginidad de María fuera agradable. Porque ¿sobre quién reposará mi espíritu (dice el Señor) sino sobre el humilde y manso?⁸ Luego si María no fuera humilde, no reposara sobre ella el Espíritu Sancto: y si no reposara sobre ella, no concibiera por virtud del, porque ¿cómo pudiera concebir del sin él? Queda luego entendido que para que del hubiese de concebir (como ella dice) miró el Señor á la humildad de su sierva⁹ mucho más que á la virginidad. Por dónde consta que la humildad fué la que hizo agradable su virginidad. ¿Qué dices pues aquí, virgen soberbia? María, olvidada déla virginidad, se gloría de la humildad, y ¿tú, menospreciando la humildad, te glorías en tu virginidad? Dice ella: Miró el Señor la humildad de su sierva. ¿Quiénes ella? Una virgen sancta, virgen pura, virgen devota. ¿Por ventura eres tú más casta que ella, ó más devota, ó será tu castidad más agradable que la de María, para que puedas tú sin humildad agradar con la tuya, no habiendo ella sin esta virtud agradado con la suya? Finalmente, cuanto eres más gloriosa por el singular don de castidad, tanto haces tú á ti mayor injuria afeando la hermosura de tu vida con mancilla de soberbia. Hasta aquí son palabras de S. Bernardo.

Á estas dos virtudes añade este sancto Doctor la tercera, que es la caridad, y de todas ellas tres en una epístola da una muy provechosa y saludable doctrina, la cual me pareció añadir á la pasada para mayor edificación de los lectores, que dice así: La castidad y la humildad y la caridad no son de algún cierto color, mas no por eso dejan de ser de muy grande hermosura, pues bastan para deleitar los ojos de Dios. Porque ¿qué cosa más hermosa que la castidad, que hace limpio lo que es concebido de masa sucia, y que hace del enemigo amigo, y del hombre ángel? Difieren entre sí el ángel y el hombre casto, mas difieren en la felicidad, no en la virtud: y si la castidad de aquél es más feliz, la de éste es más esforzada. Sola es la castidad la que en este lugar y tiempo de mortalidad representa aquel dichoso estado de la inmortalidad. Sola en este lugar, donde se solemnizan las bodas matrimoniales, imita las bodas de aquella bienaventurada región, donde no hay trato de casados ni de casadas, dándonos ya en esto una manera de experiencia de aquella celestial conversación. Y en el entretanto guarda la castidad este vaso frágil de nuestro cuerpo con sanctidad y honra, como un oloroso bálsamo que conserva los cuerpos de los muertos sin corrupción, y así aprieta los miembros y los sentidos por que no se relajen con ociosidad, por que no se corrompan con apetitos, por que no se pudran con carnales deleites.

Mas con todo esto, aunque resplandesca tanto esta virtud entre las otras, mas si le falta la caridad, ni tiene precio ni merescimiento. Y no es esto de maravillar, porque sin ella ni es preciada la virtud de la fe, aunque traspase los montes, ni el don de la sciencia, aunque hable con lenguas de hombres y de ángeles, ni el martirio, aunque entregue el hombre su cuerpo á vivas llamas. Y por el contrario, con ella no hay cosa tan pequeña que no sea de precio muy grande. La castidad sin la caridad es lámpara sin olio: si quitas el olio, no arderá la lámpara, y si quitas la caridad, no agradará la castidad.

Mas agora entre las tres cosas que propusimos, queda sola la humildad de quien tratar: la cual es tan necesaria á las dos virtudes susodichas, que sin ella no merescen nombre de virtudes cristianas. Porque por medio de la humildad se alcanzan la caridad y la castidad, pues consta que Dios á los humildes da su gracia¹⁰. Y así la humildad conserva las virtudes recebidas (porque el Espíritu Sancto¹¹ no descansa sino sobre el humilde) y conservadas las perficiona, porque la virtud se hace perfecta en la enfermedad, esto es, en la humildad, y sobre todo esto despide del ánima á la enemiga de toda gracia y principio de todo pecado, que es la soberbia, y desecha de sí y de todas las otras virtudes su cruel tiranía. La cual soberbia, aunque de las otras buenas obras suele muchas veces tomar ocasión de mayores fuerzas, sola ésta, como un fortísimo baluarte y torre de las otras virtudes, resiste á su malicia y se opone á su presumpción. Hasta aquí son palabras de S. Bernardo.

Pues tornando al propósito, demás destas tres virtudes resplandesce también aquí singularmente la fe desta sagrada "irgen, porque ni dudó de tan grandes maravillas como el Ángel le decía, ni pidió señal como Zacarías, siendo mayor cosa parir virgen que parir estéril, y parir á Dios que parir á un hombre, sino como verdadera hija de Abraham, imitadora de su fe, así como él creyó que el mozo Isaac después de muerto tendría hijos, resuscitándolo Dios, así ella creyó que siendo virgen sería madre, obrándolo el mismo Dios. Por dónde dicen los sanctos que cuando la sagrada Virgen preguntó: ¿Cómo se hará esto? que no dudó del hecho, sino preguntó por el modo: porque bien creyó que se podía hacer lo que Dios prometía, mas preguntó en qué manera se haría, pues ella tenía hecho voto de virginidad- Mas á lo uno y á lo otro satisfizo el Ángel diciéndole que pariría un hijo y que sería virgen, y así gozaría del fruto de madre, y no perdería la corona de virgen. Sobre todas estas palabras escribiendo el devotísimo Bernardo, dice así.]

§ in Oíste, Virgen, el hecho, y también oíste la manera del: lo uno y lo otro es cosa de grande admiración y alegría. Alégrate pues, hija de Sión, gózate, hija de Hierusalem, y pues á tus oídos ha dado el Señor gozo y alegría, oyamos también nosotros la respuesta de alegría que esperamos, para que así se alegren los huesos afligidos y humillados. Oíste que concibirás y parirás, oíste cómo no era éste negocio de hombres, sino del Espíritu Sancto: el Ángel está esperando tu respuesta, porque ya es tiempo que se vuelva á quien lo envió. Esperamos también nosotros, Señora, esta palabra de misericordia, á los cuales tiene condenados á muerte la divina sentencia, de la cual seremos librados por tu palabra. Por la palabra de Dios eterna fuimos todos criados, y con todo esto morimos, mas por tu palabra seremos agora remediados para que eternalmente no muramos. Esto te suplica, oh piadosa Virgen, el lloroso Adán desterrado del paraíso con toda su posteridad, esto Abraham, esto David, con todos los otros sanctos Padres tuyos, los cuales moran en tinieblas y sombra de muerte,, y esto mismo te pide todo el universo mundo prostrado á tus pies. Y no por cierto sin causa, porque de tu palabra pende la consolación de los miserables, la redempción de los captivos, la liberación de los condenados y la salud de todos los hijos de Adán. Responde, Virgen, muy apriesa, responde una palabra, la cual esperan los cielos, y la tierra, y los infiernos: y el mismo Rey y Señor de todos, cuanto cobdició tu hermosura, tanto desea agora tu respuesta, con la cual determina reparar la naturaleza humana. De manera que aquél á quien agradaste callando, agora le agradarás hablando, pues él te habla del cielo, diciendo: Oh hermosa entre las mujeres, hazme que oiga tu voz. Si tú le hicieres oir tu voz, él te hará ver el misterio de nuestra salud. ¿Por ventura no es esto lo que buscabas, y lo que gemías, y por lo que días y noches sospirabas? Pues ¿eres tú aquélla para quien se guardan estas promesas, ó esperamos á otra? Tú eres por cierto, y no otra. Tú eres aquella prometida, aquella esperada, aquella deseada, de quien tu sancto padre Jacob, estando para morir, esperaba la salud, diciendo¹²: Tu salud esperaré, Señor. Pues ¿para qué esperas de otra lo que á ti se te ofresce, y lo que por ti se cumplirá, si das consentimiento y respondes una palabra? Responde, Señora, presto al Ángel, ó por mejor decir, al Señor por el ^ngel. Responde una palabra, y recibe otra palabra: da la tuya, y recibe la divina: da la transitoria, y recibe la eterna. ¿Por qué tardas? ¿Porqué temes? Cree, confiesa y recibe. Cobre agora tu profunda humildad una sancta osadía, y tu vergüenza confianza. No conviene que la simplicidad virginal se olvide aquí de la prudencia. En solo este negocio no tema la prudente Virgen presumpción. Porque aunque es agradable en el silencio la vergüenza, pero más necesaria es agora la piedad en las palabras. Abre, oh bienaventurada Virgen, el corazón á la fe, y la boca á la confesión, y las entrañas al Criador. Mira que el deseado de todas las gentes está llamando á tu puerta. Levántate, corre y abre: levántate por la fe, corre por la devoción, abre por la confesión.

He aquí (dice ella) la sierva del Señor, sea hecho en mí según tu palabra. Siempre suele ser familiar á la divina gracia la virtud de la humildad, porque Dios resiste á los soberbios , y á los humildes da su gracia. Y por esto húmilmente responde, para que así se apareje silla conveniente á la divina gracia. He aquí (dice) la sierva del Señor. ¿Qué humildad es ésta tan alta, que no se deja vencer de las honras, ni se engrandesce con la gloria?

Escógela Dios por madre, y ella pónese nombre de sierva. No es por cierto pequeña muestra de humildad, en medio de tanta gloria, no olvidarse de la humildad. No es grande cosa ser humilde en las bajezas, mas muy grande y muy rara ser humilde en las grandezas Responde pues la Virgen gloriosa: Sea hecho en mí según tu palabra. Esta palabra, Sea hecho, es palabra significativa del deseo que la Virgen tenía deste misterio, ó es palabra de oración, que pide lo que le prometen, porque Dios quiere que le pidan lo que él promete. Y por ventura por esta causa promete muchas cosas de las que quiere dar, porque con la promesa se despierte la devoción, y así meresca la devota oración lo que él quería dar de gracia. Todo lo susodicho es de S. Bernardo.

Lo último considera cómo en el punto que la Virgen dijo aquellas palabras: He aquí la sierva del Señor, sea hecho en mí según tu palabra, en ése mismo encarnó Dios en sus entrañas, obrándolo el Espíritu Sancto, á quien señaladamente se atribuye esta obra, porque fué obra de inestimable bondad y amor, que son los atributos del Espíritu Sancto. Mas {quién podrá aquí explicar las grandezas y maravillas que en este punto fueron obradas en aquellas entrañas virginales? Y ¿quién podrá declarar los sentimientos, los afectos y resplandores que sintió aquel purísimo corazón con aquella nueva entrada del Hijo y del Espíritu Sancto» del Hijo para encarnar, y del Espíritu Sancto para obrar en ella este tan grande misterio? Esto se quede agora en silencio para la devota inquisición y consideración del ánima religiosa.

Ni es menos de considerar la humildad inefable de aquel Señor, que siendo para él angosto lugar el cielo y la tierra, se quiso estrechar, no sólo en tan pequeño lugar como eran las entrañas de una doncella, sino también en tan pequeña materia como sería la de aquel cuerpo sanctísimo en el instante que fué formado. Desta tan grande humildad dice un sancto doctor así¹³: Entre todas las ñaquezas é injurias á que se quiso subjectar por nosotros aquella divina grandeza, así como fué la primera en tiempo, así pienso que fué muy grande en humildad haber querido aquella divina grandeza estrecharse en un vientre y sufrir aquella clausura y encerramiento por espacio de nueve meses. Tanto tiempo no habla nada aquella divina sabiduría, tanto tiempo con ninguna señal visible se descubre aquella soberana Majestad. No parece haberse humillado tanto en la cruz, pues la flaqueza que entonces se descubrió, fué más poderosa que todas las cosas, cuando muriendo glorificó al ladrón, y expirando inspiró vida al Centurión, cuando el dolor de pocas horas de su pasión no sólo hizo compadescerse del á todas las criaturas, sino también condenó á los príncipes de las tinieblas á la pasión de los eternos tormentos. Mas en el vientre de la madre así está como si no estuviese, y así la omnipotente virtud está ociosa como si nada pudiese hacer. Mas á vosotros, hermanos míos, habla el silencio desta palabra, á vosotros clama, y á vosotros encomienda la disciplina y regla del silencio. Porque en silencio y esperanza dice Isaías que estará nuestra fortaleza ■ i), y que el culto de la justicia será silencio. Porque así como aquel niño poco á poco llegó á maduro parto debajo de aquel profundo silencio, así el espíritu del hombre se cría, forma y esfuerza con la disciplina del silencio, y cresce cada día de virtud en virtud tanto más seguramente cuanto más secretamente. Hasta aquí son palabras de Guerrico Abad.

Aqui se declara cómo el ánima devota espiritualmente concibe dentro de sí al Hijo de Dios.

§IV . .^...|ECLARADA la historia de la concepción del Hijo de Dios, será 'jftüí© bien tratar de cómo el ánima espiritualmente concibe dentro de sí este mismo Señor, y después en sus lugares diremos cómo lo pare con la Virgen, y adora con los Magos, y lo ofrece en el templo con María, y después con ella lo pierde y halla en el mismo templo. Lo cual todo trata de'votísimamente el devotísimo doctor S. Buenaventura en un tratado que de esto escribió¹⁴, de quien tomé todo lo que acerca destos cinco puntos en sus lugares se dirá. Y porque no extrañe nadie estos vocablos, sepa que de ellos usóel mismo Señor en el Evangelio. Porque diciéndole un hombre: Aquí está tu madre y tus hermanos que te quieren hablar, respondio él: ¿Quién es mi madre y quién mis hermanos? Y extendiendo la mano hacia sus discípulos, dijo: Veis aquí mi madre y mis hermanos. Porque quien hiciere la voluntad de mi Padre que está en los cielos, ése es mi hermano, y mi hermana, y mi madre¹⁵. Palabras son éstas cierto dignas de ser adoradas y traídas siempre escritas en el corazón, para que vea el que trabaja de hacer la voluntad de Dios, qué títulos y qué riquezas le están aparejadas, pues nos consta que la condición de Dios es no dar títulos sin riquezas y gracias proporcionadas á ellos. Pues sobre estas palabras dice S. Ambrosio que dado caso que según la carne sola una sea la madre del Salvador, mas según el espíritu es el fruto de todas las ánimas religiosas.

Pues agora veamos de qué manera el ánima devota concibe dentro de sí este divino fruto. Esto declara S. Buenaventura por estas palabras. Cuando el ánima fiel, movida con la esperanza del galardón del cielo, ó con el temor de las penas del infierno, ó con el hastío ycansancio de vivir en este valle de lágrimas, comienza á ser visitada con divinas inspiraciones, é inflamada con sanctas aficiones, y congojada con diversos pensamientos y consideraciones, por las cuales viene finalmente á desistir y dar de mano á todos los pecados y vanos deseos de la vida pasada, y se determina hacer de ahí adelante libro nuevo y vida nueva, entonces concibe del Espíritu Sancto esta nueva determinación y sancto propósito como nuevo hijo espiritual. Pues en este tiempo asiste el Espíritu Sancto, y la virtud del muy Alto cubre la tal ánima con su sombra, con la cual mitiga los ardores naturales de la carne y esclaresce los ojos interiores del ánima para que vea lo que antes no veía.

Aquí luego suceden espiritualmente todos los accidentes que suelen acompañar la preñez corporal, que son amarillez del ros tro, hastío del comer, apetitos de diversas cosas, y enfermedades del cuerpo La amarillez es la humildad en la conversación, el hastío del manjar es el menosprecio del mundo. Los apetitos y deseos diversos son la muchedumbre de los buenos propósitos que propone, y la enfermedad espiritual es el quebrantamiento y caimiento de la propria voluntad. De suerte que luego la tal ánima comienza á andar triste y congojada por los pecados que cometió, y por el tiempo que perdió, y por verse en este mundo en compañía de tantos malos. Luego comienza á serle molesto todo lo que ve de fuera, en comparación de lo que ve y goza de dentro. ¡Oh dichosa concepción, de la cual procede el menosprecio del mundo y el deseo de las cosas del cielo! Porque en comenzándose á gustar la suavidad espiritual, luego toda carne pierde su sabor. Luego también trabaja por subir con María á las montañas con el amor de las cosas celestiales, y hastío de las terrenas. Luego se aparta de la compañía de aquéllos que todo su gusto tienen puesto en las cosas desta vida, y á procurar la compañía de los que buscan las cosas del cielo. Luego quiere con María ir á servir á Elisabet, esto es, á aquéllos que han concebido dentro de sí á Juan, que quiere decir gracia. Lo cual cierto es muy proprio y muy necesario á los .tales. Porque cuanto ellos más se apartan del mundo, tanto más se hacen amigos y familiares de los buenos, y tanto menos gusto toman en la compañía de los malos, cuanto más los aficiona y enciende la honesta conversación de los buenos. Porque (como dice S. Gregorio) esto suele acaescer á los que tratan con sanctos, que de la vista dellos, y de oir sus palabras y mirar sus obras, vienen á encenderse en el amor de la verdad, y huir las tinieblas de los pecados, y crescer más en el amor de la divina luz. Y S. Isidro dice: Procura la compañía de los buenos, porque siéndoles familiar en la conversación, vendrás á ser imitador de su virtud. Para lo cual debes considerar cuáles serían las pláticas de la Virgen nuestra Señora con Sancta Elisabet, y cuáles los ejemplos de virtudes que se darían una á otra. Pues esto mismo te conviene hacer, ánima devota, si sintieres haber en ti concebido nuevos deseos del Espíritu Sancto. Busca los consejos de los buenos, sigue las pisadas de los perfectos, huye los consejos ponzoñosos de los malos, que trabajan por impedir los buenos propósitos y deseos que el ánima concibió, y so color de piedad y discreción procuran inspirar en las tales ánimas el veneno de la tibieza y negligencia, diciendo: Cosa es muy ardua y nueva ésta que has comenzado, é intolerable lo que propones: no tienes fuerza para tanto, estragarás la cabeza y los ojos y el estómago, y vendrás á caer enfermo y á destruir la salud. Estas cosas no pertenescen á tu estado, perderás con esto autoridad y reputación. Desta manera se hacen maestros de bien vivir y médicos del cuerpo los que nunca supieron ordenar SU vida ni emendar sus costumbres. ¡Oh, á cuántos desmayaron estos malditos consejos, y en cuántos apagaron la luz del Espíritu Sancto que en sus ánimas había, y mataron al Hijo de Dios que en ellas se había concebido! Otros hay que movidos con una compasión humana, retraen á los hombres de los ejercicios de la perfección y de todo lo que excede el estado de la vida común, no considerando que no está abreviada la mano del Señor, ni está disminuida la virtud y piedad del muy Alto para dar la mano á los que del todo se quieren dar á él. Otros también movidos con mal espíritu, dicen que los tales ejercicios son proprios de personas espirituales y perfectas, que están del todo dedicadas á Dios, y que no pertenescen á los que emplearon toda la vida en servicio del mundo, no mirando de cuántos grandes pecadores tiene Dios hechos en su Iglesia tan grandes sanctos. Mas tú, ánima, que has ya recebido dentro de ti la semilla del cielo, huye todos estos dañados consejos. Y si no pudieres llegar á tener ojos de lince, á lo menos tenerlos has de criatura racional, porque mejor es alcanzar una parte del todo que carescer del todo. Mal consejo es querer perder por haber perdido, y locura es no querer aprovechar por haber desaprovechado. Si no puedes salvarte por la inocencia, procura salvarte por la penitencia. Si no puedes ser Catalina ó Cecilia, trabaja por ser María Magdalena ó Egipciaca. Si perdiste la juventud, no quieras perder la vejez, y si hasta agora viviste en el golfo de la mar, trabaja por morir en el puerto. Así que si concibiste ya el dulcísimo Hijo de Dios en tu ánima con la penitencia y propósito de la nueva vida, huye destos consejos ponzoñosos, y date priesa por llegar al dichoso parto de la buena vida.

Mas no caresce de misterio que la sancta Virgen no luego, sino después de nueve meses parió: para que por aquí entiendas que aunque la mudanza de la mala vida á la buena haya de ser luego y muy apriesa (lo cual nos representa aquella priesa con que los hijos de Israel salieron de Egipto, pues no hubo espacio para leudarse el pan que habían amasado para el camino) mas si hubiere de haber mudanza de estado, ó algunos otros propósitos extraordinarios, prudencia es dilatarse el parto dellos, y no creer luego á todo espíritu, sino examinar los espíritus y propósitos que son de Dios, con el consejo de sanctos y sabios, y con pedir lumbre á nuestro Señor con oraciones continuas.

De la revelación de la virginidad y parto de Nuestra Señora al sancto Josef.

^IPÍespués de la sagrada concepción del Hijo de Dios en las en- 'MM trañas virginales de nuestra Señora, dice S. Mateo Evangelista que Josef, entendida la preñez de la sacratísima Virgen, no sabiendo el misterio della, como fuese varón justo, y no quisiese infamarla, quiso secretamente irse y desampararla. Aquí primeramente se nos ofrece que considerar la sanctidad deste glorioso Patriarca, la cual habernos de medir y estimar por el oficio para que Dios lo escogió, que fué para ser esposo de la sagrada Virgen y para amo y padre putativo de su Hijo, que son dos grandísimas dignidades: y conforme á éstas le fué dada la graciay la sanctidad. Y por razón de la primera es de creer que le fué dada una pureza y castidad angélica, para que así tratase á la Virgen con aquella pureza y reverencia que merescía ser tratada aquella Señora, en cuya comparación las estrellas del cielo no eran limpias.

Dice pues el sancto Evangelista que porque era justo, no quiso infamar la Virgen, sino tomar él sobre sí la pena, y irse y desampararla. Ésta es una de las pruebas y argumentos de la verdadera justicia, que para ser verdadera ha de ser acompañada de misericordia, como es la de Dios. Porque la misma ley de Dios le ponía el cuchillo en la mano, pero como esto era en favor del agraviado, renuncia él en Dios el derecho que tiene, y como le quiere hallar en su casa misericordioso más que riguroso, tal procura que le halle su prójimo, cual él quería hallar á Dios.

Donde también es mucho de notar é imitar hasta dónde debe llegar un hombre primero que ponga su boca en la fama de otro . Porque pudiendo el sancto varón usar aquí del derecho que le parescía tener en su propria causa, quiso antes perder la tierra y la casa que poner boca en la fama de una persona que él á su parecer tenía por culpada. ¿Qué dirán aquí los deslenguados y los maldicientes, que sin irles nada en ello, y aun sin saber lo cierto de las cosas, ponen boca en las famas ajenas, y dejan tiznada y destruida la fama ajena, que algunos estiman en más que la vida? ¡Oh lenguas de escorpiones y de basiliscos! Los cuales mirando emponzoñan el aire, y matan á los que miran: mas vosotros emponzoñáis los oídos de quien os oye, y matáis á los presentes y á los ausentes, que cuando vienen á saber sus infamias, muchas veces pierden también con la paciencia las ánimas.

Mas ¿quién podrá explicar lo que pasaba en el corazón de la sacratísima Virgen en este tiempo? Porque no ignoraba la prudentísima Virgen lo que en el corazón del esposo pasaba, pues no ignoraba la ocasión que para eso había: al cual miraba con aquellos ojos y con aquel amor y reverencia que merescía ser mirado un esposo tan sancto, dado por mano de Dios. Pues ¿cuál sería la compasión, y la pena, y la lástima que la sancta Virgen en todo este tiempo padescería, viendo siempre ante sus ojos, en los ojos y en el rostro del esposo la saeta que él traía hincada en el corazón? Porque si es tan propria la virtud de la misericordia y compasión en todos los buenos, y tanto más en esta reina de misericordia, ¿cuál sería la compasión que tendría de quien tanto amaba 3' tan lastimado veía, y con tanta ocasión para ello?

Y no es menos de considerar en este mismo tiempo la mansedumbre, la paciencia y discreción de la Virgen, y la obediencia y conformidad con la divina voluntad así en este trabajo como en todos los demás que le pudiesen venir, en el cual ofrescía á Dios su corazón y su cruz con tanta humildad y obediencia, presentando ante él su inocencia y la llaga del esposo lastimado, suplicándole por el remedio, mas poniéndole en sus manos y ofreciéndosele otra vez por esclava no sólo para recebirle en sus entrañas, mas también para padescer por esta obediencia todo cuanto fuese su voluntad.

Ni es menos de considerar la confianza que ella tendría en este trance tan riguroso, fiándose de aquella infinita Bondad, y esperando que él miraría por su inocencia y por la del esposo, y proveería á entrambos de competente remedio. Porque si la sancta Susana, estando ya sentenciada á apedrear por lo que no merescía, tenía su corazón en medio de las piedras lleno de confianza, y esperaba el remedio del defensor de la inocencia, ¿cuánto mayor confianza tendría la Virgen, que tanto mayores prendas tenía de la divina misericordia?

Desta confianza procedía en su ánima una paz tan grande y una tranquilidad y serenidad de consciencia, que no está tan quieto el mar cuando duermen todos los vientos, ni tan sereno el cielo cuando el cierzo ha desterrado todas las nubes, cuanto lo estaba aquella ánima bendita en medio de una tan grande tempestad. Porque si la paz es fruto de la justicia, y es hija legítima de la confianza, ;qué tan grande paz tendría quien tenía tanta jus]icia y tan grande confianza?

Mas dejando agora la Virgen, volvamos al sancto Josef, al cual apáreselo un ángel de Dios en sueños, y díjole: Josef, hijo de David, no temas la compañía de María tu esposa, porque lo que en sus entrañas está, es del Espíritu Sancto. Y parirá un hijo, y ponerle has por nombre Jesús que quiere decir Salvador) porque él hará salvo á su pueblo de sus pecados. ¡Oh cuántos misterios comprehendió el Ángel en estas tan breves palabras! Pues consideremos agora primeramente el corazón del sancto Josef, y después el de la Virgen, sobre esta revelación. Porque los Evangelistas, después que han relatado brevemente las historias sagradas, comúnmente callan el sentimiento de los corazones, parte por ser esto las más veces cosa inefable, y parte porque esto dejan para la consideración de las ánimas devotas, que entendida la historia y las causas de las cosas y las circunstancias de las personas, podrán entender algo de lo que pasaría en los corazones. Trabajemos pues agora por esta vía entender qué tal quedaría el corazón deste sancto Patriarca, habiéndole revelado el Ángel este tan grande misterio, y mudado su entendimiento de un extremo á otro tan distante como era de la opinión que tenía de la Virgen y del fruto de su vientre, á la que tuvo después: porque ni aquella primera opinión pudo ser más baja, ni ésta más admirable ni más alta. Para esto pues debemos considerar todos los misterios que el Ángel en estas palabras le reveló. Porque primeramente aquí le reveló que el Mesías era ya venido al mundo, y que ya eran cumplidas todas las promesas de Dios, y las esperanzas de todos los sanctos, y las voces de todas las Escrituras, y las profecías de todos los Profetas, y los deseos y remedio de todos los siglos. Revelóle también qué manera de salud se había de esperar deste Salvador, que no era carnal sino espiritual, no temporal sino eterna, no de cuerpos solamente sino de cuerpos y ánimas juntamente. Porque en decir que había de ser Salvador de pecados (que son la causa de todos los males así de cuerpo como de ánima) y que había de librar á su pueblo dellos, todo esto le reveló. Revelóle también la dignidad y excelencia deste Salvador, porque diciéndole cuan admirable era su concepción y nascimiento (pues era por obra de Espíritu Sancto, y de madre virgen) por esta tan nueva y nunca vista dignidad mucho pudo conoscer de la dignidad de la persona que así nascía, porque bien entendería el sancto varón que aquella manera de nacimiento no se debía á pura criatura. Entendió también cuan grande era el beneficio que Dios á él le hacía, siendo un pobre carpintero, pues de su casa y compañía había Dios ordenado que saliese la luz y la esperanza y la salud y remedio de todos los siglos, y que él tuviese tanta parte en este tan gran negocio como era ser amo y padre putativo de aquel tan gran Señor, y esposo de su sandísima madre. Sobre todo esto aquí le reveló la grandeza de la sanctidad y excelencia de la Virgen, y le mudó el corazón de tal manera que tuviese en grandísima reputación y reverencia la persona de quien antes había tenido tan diferente opinión. Y sobre todo, que estos misterios y maravillas le diese Dios á conoscer, no per medio de algún hombre, sino de ángel.

Pues cuando un corazón tan puro y sancto se viese cercado, ó por mejor decir, anegado entre tantos misterios, ¿qué sentiría? ¿Qué haría? ¿Cuál estaría? ¿Cuan pasmado, cuan arrebatado y atónito entre tantas grandezas y maravillas, especialmente siendo estilo del Espíritu Sancto dar á los justos el sentimiento de los misterios conforme al conoscimiento que les da dellos? Porque como él sea esencialmente amor que procede del Padre y del Hijo, no menos cuenta tiene con la voluntad que con el entendimiento, moviéndola é inflamándola conforme á la luz que da al entendimiento. De suerte que así como la naturaleza no hace los miembros desiguales, sino proporcionados unos con otros, así aquel Espíritu Divino (comúnmente hablando) tales hace los ardores y movimientos de la voluntad, cuales fueron los resplan dores del entendimiento. Pues siendo esto así, ¿cuál estaría aquella sancta voluntad, cuando tal estaba el entendimiento?

Pero hay aún aquí más que considerar, que es la grandeza de! arrepentimiento y dolor que tendría en su corazón, acordándose cuan diferente opinión había él tenido de la Virgen, estando tan lejos de merecerla, y siendo tal su vida que ni este argumento ni otro alguno hubiera de bastar para poner mácula en ella. Y juntamente con esto es de considerar cuan lloroso, cuan devoto y cuan alegre se iría á prostrar á los pies de la Virgen, y pedirle mil perdones del yerro pasado, dándole cuenta del desengaño que el Ángel le había dado, y del misterio que le había declarado.

Pues cuando la sacratísima Virgen viese esta manera de providencia y socorro de Dios, y viese al esposo que tanto amaba, y cuya pena tanto sentía, tan despenado, tan consolado y tan alegre, y juntamente con esto viese de la manera que la divina Providencia había mirado por su inocencia, oído su oración, pacificado su casa, sosegado su esposo por tan alto medio como éste, {qué haría ella también? ¿Qué sentiría? ¿Qué diría? ¿Qué alabanzas y qué gracias daría á Dios, considerando la fidelidad y providencia paternal que este soberano Señor tiene para con todos los que le sirven, como ella misma lo había cantado, cuando dijo: Su misericordia corre de generación en generación sobre todos los que le temen? Pues según esto, ¿qué alegría, qué lágrimas, qué devoción sería la desta sacratísima Virgen, cuando así se viese proveída y socorrida en esta tan grande tribulación? Allí, después de las alabanzas divinas, daría familiar cuenta al esposo de todo aquel misterio y de lo que había pasado con el Ángel, y con la bienaventurada Elisabet, y con el niño que estaba en sus entrañas: con la cual historia crescerían de nuevo las lágrimas del sancto Patriarca, y así se acrescentaría un gozo á otro gozo y una admiración á otra admiración. El preguntaría, y la Virgen le respondería como secretaria de los misterios 3' obras del Espíritu Sancto, y ambos juntamente con muchas lágrimas alabarían y glorificarían á Dios, gastando muchas horas en este diálogo tan suave, ó por mejor decir, en estos maitines celebrados con tantas lágrimas y con tanto espíritu y devoción.

Mas entre estas maravillas no tienen el postrer lugar las postreras palabras del Ángel, en que dijo: Ponerle has por nombre Jesús, porque él hará salvo á su pueblo de sus pecados. ¡Oh nuevo Salvador, nueva manera de salud, nunca hasta entonces vista en el mundo! ¡Oh, qué nuevo rayo de luz traen consigo estas palabras! Aquí se acaba la noche, aquí comienza el día, aquí desaparece el viejo Testamento, aquí resplandesce el nuevo, aquí expira la gloria de la carne, aquí resuscita la gloria del espíritu, y dende aquí comienza á descubrirse la hermosura y pureza del Evangelio. Porque hasta aquí casi todo eran sombras y bienes de tierra lo que !a ley prometía, mas agora se ha mudado todo en espíritu y verdad. Ponerle has, dice, por nombre Jesús, porque él hará salvo á su pueblo de sus pecados, ¿Qué es esto que oyen mis oídos? ¿Qué lenguaje nuevo es éste? ¿Qué nueva luz es ésta? ¿Pareceros ha que es pequeña cosa la que está encerrada en estas tan breves palabras? Habíamos todos de prostrarnos por tierra, y besarla mil veces, para dar gracias á Dios por el misterio y beneficio que aquí está encerrado. Porque por estas palabras como por un resquicio pequeño descubrió Dios al mundo las riquezas de su gracia y misericordia, y declaró cuanto por figuras y sombras tenía dicho y figurado dende el principio del mundo. Porque en todas las edades prometió esta salud y este Salvador debajo de diversas semejanzas, llamándolo ya redemptor, yarey, ya capitán, ya pastor, ya libertador, ya vencedor, ya edificador, y así de otras muchas maneras y con otros vocablos que parecen significar prosperidades y glorias temporales. De dónde los judíos hasta hoy día no entienden que esta salud era espiritual. Mas agora este ángel con esta palabra como con un rayo de luz descubrió todas las imagines y sombras del Testamento viejo, dando á entender que esta salud no era principalmente de cuerpos, sino de ánimas. Si estuviese un hermoso retablo en un lugar escuro, de manera que no se pudiesen ver claramente las imagines que en él están, si cuando estáis mirando, abriesen una ventana, y entrase por ella un rayo de luz, luego súbitamente se verían mil maneras de colores y figuras hermosísimas que allí estaban cubiertas con las tinieblas. Pues así parece que lo hizo este ángel con sola esta palabra, porque con ella descubrió todas aquellas figuras y sombras del Testamento viejo, y dio á entender que todas ellas significaban esta manera de salud. Mas ¿quién habrá que sienta de verdad la suavidad y consolación desta palabra? Esto sin dubda sentirá muy bien el verdadero siervo de Dios que alguna vez vencido de alguna pasión, ó murmuró de su prójimo, ó le habló una palabra airada, ó hizo algún otro pecado grave (ya que no sea mortal) el cual viene después á tener tan grande arrepentimiento por haberse dejado vencer de una pasión (habiendo tantas veces y con tantas lágrimas pedido al Señor lo contrario) que todo aquel día y noche no entra en sí con aquel escocimiento y espina que trae hincada en el corazón, y quisiera antes haberse cortado la lengua que haber dicho aquella palabra: y si á mano viene, aquella noche se echa una mordaza en la lengua por eso (como sé yo que algunos han hecho) y se abre las espaldas con una disciplina, por tomar venganza de sí mismo, y no le entra en provecho la cena ni la comida todo el tiempo que así anda, y aun despierta muchas veces de noche con temblores y sobresaltos del corazón por lo que hizo: este tal sabrá muy bien entender la riqueza destas palabras, y sabrá muy bien agradescer y estimar estas nuevas que le dan, que es nascido un Señor en el mundo, que viene á librar de pecados, así de los hechos (alcanzándoles perdón) como de los por hacer, dando nuevo espíritu, nuevas fuerzas y nueva gracia para no hacerlos. Si tal médico y tal señor es venido al mundo, digo que en hora buena venga, en hora buena nasca, y que sea él muy bien venido al mundo, y sea mil veces bendito el que viene, y el que lo envía, pues lo envía para tanto bien: porque de ninguna cosa tenía mayor necesidad el mundo que désta, y ninguna cosa se podía enviar al mundo mejor. Resusciten otros los muertos, alancen los demonios, y huellen las ondas del mar: mas yo no quiera más gloria que hollar mis pasiones, vencer mis apetitos para no ser vencido de mis pecados: y teniendo ésta riqueza, tenga cada uno lo que quisiere. Obra es ésta tan grande, que no tuvo Dios por cosa indigna de su majestad bajar del cielo á la tierra y hacer tan grandes extremos por dar cabo á una tan grande cosa como ésta, y esto solo debría bastar para que entendiesen los hombres qué tan grande cosa es victoria y perdón del pecado, pues por dar cabo á esta obra hizo Dios cosas tan admirables.

Del Nascimiento glorioso de Nuestro Salvador.

|>^A historia del nascimiento de nuestro Salvador cuenta el W^ evangelista S. Lucas por estas palabras¹⁶: Mandó publicar en aquellos días el emperador César Augusto un edicto, en el cual mandaba que se encabezase todo el mundo. Este primer encabezamiento fué hecho por Girino, presidente de Siria. Y iban todos, cada uno á su tierra, para escribirse y protestar en ella obediencia al Imperio Romano. Pues conforme á esta ley subió Josef de la provincia de Galilea y de la ciudad de Nazaret á la provincia de Judea y á !a ciudad de David, que se llama Betleem (porque era de la casa y familia de David) para protestar allí con María, esposa suya, que iba preñada. Y acaesció que estando allí se cumplieron los días de su parto, y parió su hijo primogénito, y envolvióle en pañales, y acostóle en un pesebre, porque no había otro lugar en aquel mesón.

Y había en aquella región unos pastores que á la sazón estaban velando y guardaban las vigilias de la noche sobre su ganado. Y el Ángel del Señor vino á ellos, y la claridad de Dios resplandesció alderredor dellos. y temieron con gran temor. Y díjoles el Ángel: Xo queráis temer: mirad que os denuncio unas nuevas de grande alegría que será para todo el pueblo, que os es nascido ho}' un salvador, que es Cristo nuestro Señor, en la ciudad de David. Y esto os doy por señal, que hallaréis al niño envuelto en pañales 3' puesto en un pesebre. Y luego á deshora se juntó con el Ángel una muchedumbre del ejército celestial, que alababan á Dios y decían: Gloria sea á Dios en las alturas, y paz á los hombres de buena voluntad.

Y como los ángeles se apartaron dellos 5^ se fueron al cielo, los pastores hablaban entre sí diciendo: Pasemos hasta Betleem, y veamos este misterio que el Señor ha obrado y nos ha revelado. Y vinieron á grande priesa, y hallaron á María, y á Josef, y al niño puesto en el pesebre. Y viéndolo, conoscieron lo que les había sido revelado acerca deste niño. Y todos los que lo oyeron, se maravillaron, y de las cosas que les habían sido dichas por los pastores. Hasta aquí son palabras del Evangelista.

§ I Agora vengamos al misterio glorioso del nascimiento del Salvador. Porque sin dubda entre todos los pasos y misterios de su vida sanctísima, uno de los más dulces y más devotos y más llenos de maravillas y doctrinas es éste de su nascimiento. En este día dice la Iglesia que los cielos están distilando gotas de miel por todo el mundo, y en éste nos amanesció el día de la redempción nueva, de la reparación antigua y de la felicidad eterna. Pues ¿qué fiesta, dice Gregorio Xiseno¹⁷, más ilustre y más resplandesciente que ésta, en la cual el Sol de justicia, desterradas las tinieblas de la noche escura del demonio, alumbró la naturaleza humana, vistiéndose della? En el cual día resuscitó lo que estaba caído, y reconcilió con Dios lo que estaba enemigo, y restituyó lo que estaba alienado, y volvió á la vida lo que carescía de vida, y levantó á la dignidad del reino lo que vivía en servidumbre y captiverio, y desató y volvió á la región de los vivos lo que estaba preso con ataduras de muerte. Porque este día (como el Profeta dice) las puertas de acero y los cerrojos de hierro (donde el linaje humano estaba encerrado) fueron quebrados, y las puertas de la justicia (como el mismo dice) fueron abiertas. Este día en toda la redondez de la tierra se celebra esta fiesta, y se oye esta común voz: Por un hombre entró la muerte, y por otro la vida: el primero nos derribó por el pecado, el segundo nos levantó después de caídos. En este día queda compurgada y' defendida una mujer por otra mujer, porque la primera dio entrada y puerta al pecado, mas la segunda sirvió á la justicia que entraba en el mundo: aquélla siguió el consejo de la serpiente, ésta parió al autor de la luz y al que mató la serpiente: aquélla, mediante el madero, introdujo el pecado, ésta por otro madero acarreó la justicia. Y no es razón que atribuyamos este beneficio á solo el misterio de la Pascua, porque dado caso que aquí se dio fin á nuestro remedio, mas no hubiera fin si no precediera el principio, que es primero que el fin. Por dónde los gracias y alabanzas que se deben al Señor por el misterio de la Pascua, no menos se le deben este día por el beneficio de su nascimiento.

Pues en este día tan glorioso y de tanta virtud dice el sancto Evangelista que se cumplieron los días del parto de la Virgen, y llegó aquella hora tan deseada de todas las gentes, tan esperada en todos los siglos, tan prometida en todos los tiempos, tan cantada y celebrada en todas las Escripturas divinas. Llegó aquella hora, de la cual pendía la salud del mundo, el reparo del cielo, la victoria del demonio, el triunfo de. la muerte y del pecado, por la cual lloraban y sospiraban los gemidos y destierro de todos los sanctos. Era la media noche, muy más clara que el medio día, cuando todas las cosas estaban en silencio y gozaban del sosiego y reposo de la noche quieta, y en esta hora tan dichosa sale de las entrañas virginales á este nuevo mundo el unigénito Hijo de Dios como esposo que sale del tálamo virginal de su purísima madre. Pues en esta tan dichosa hora aquella omnipotente Palabra de Dios, habiendo descendido de las sillas reales del cielo á este lugar de nuestras miserias, apareció vestido de nuestra carne y acompañado de todas aquellas flaquezas y bajezas (excepto las de ignorancia y malicia^ con que nascen los otros hombres. De suerte que ya puede él por sí decir aquellas palabras del Sabio¹⁸: Soy yo también hombre mortal como los otros, del linaje terreno de aquél que primero que yo fué formado, y en el vientre de mi madre tomé substancia de carne, y después de nascido recibí este aire común á todos, y caí en la misma tierra que todos, y la primera voz que di, fué llorando como todos los otros niños, porque ninguno de los reyes tuvo otro origen en su nascimiento, ca todos tienen una misma manera de entrar en la vida, y una manera de salir de ella. Considero yo en estas palabras que si por grande humildad y maravilla confesaba éste que hablaba en persona de rey, todas estas bajezas que tenía comunes con los otros hombres, ¿cuánto mayor maravilla será que pueda 3'a confesar de sí todas estas mismas bajezas el Señor de todo el mundo? ¿Cuánto mayor maravilla será que se pueda ya con verdad decir del segundo Adán lo que por ironía y manera de escarnio se dijo del primero {2): Veis aquí á Adán como uno de nosotros, que sabe de bien y de mal? Veis aquí al Salvador del mundo, á la gloria del cielo, al Señor de los ángeles, á la bienaventuranza de los hombres, y aquella Sabiduría eterna, engendrada antes del lucero de la mañana, que por boca de Salomón tan magníñcamente se gloría, diciendo¹⁹: No estaban aún criados los abismos, y ya yo era concebida, aún no habían brotado las fuentes de las aguas, aún no se habían asentado los montes en sus lugares, ante todos los collados ya yo era engendrada. Véisla aquí pues con principio á la que era sin principio. Veis hecha á la que era hacedora de todas las cosas, que sabe ya de bien y de mal, sabe de llorar, sabe de penas, sabe de lágrimas, sabe de trabajos, de dolores y gemidos. De todo sabe, y no poco, sino mucho, pues como dice Isaías²⁰, él es varón de dolores y que sabe de enfermedades. Y si todas estas cosas son dignas de admiración, no menos lo es lo que añade luego el sancto Evangelista, diciendo que salido elsancto niñoáesta luz, la Virgen lo acostó en un pesebre, porque no había otro lugar en aquel mesón. Pues ¿quién no se espantará de ver al Señor de todo lo criado acostado en un pesebre de bestias? El Señor (dice el Profeta) está en su sancto templo, el Señor tiene en el cielo su silla. Pues ¿cómo se trocó el templo por el establo? ¿Cómo se mudó el cielo en el pesebre? Creo cierto que cuando los sanctos algunas veces en la contemplación salían de sí y quedaban enajenados y transportados en Dios, era considerando esta tan grande maravilla y esta tan grande muestra de la divina bondad y caridad.

Y no solamente los hombres, mas si fuera posible salir Dios de sí, dijéramos que había salido de sí cuando llegó á este tan grande extremo de humildad. A lo menos los filósofos deste mundo así lo sentían, cuando decían que la predicación del Evangelio era locura, paresciéndoles que no era posible que aquella altísima y simplicísima substancia quisiese inficionarse (como ellos hablan) y subjectarse á tan grandes injurias. Pues hasta aquí llegó la bondad y la misericordia y el amor de Dios para con los hombres, á hacer tales cosas por ellos, que aquéllos mismos por quien las hacía, las tuviesen por locura. Elegantemente dijo un sabio que amar y tener seso apenas se concede á Dios. Porque así vemos aquí á Dios (ya que no era posible caer este desfallescimiento en él) como salido de sí y transformado en el hombre, tomando lo que no era, sin dejar de ser lo que era, por la grandeza del amor. Plantó Noé una viña después del diluvio, y bebió tanto vino della, que vino á salir de sí y quedar desnudo y hecho escarnio de su mismo hijo. Pues así tú. Dios mío, plantaste los hombres en este mundo como vides de una viña, y fué tan grande el amor que les tuviste, que por ellos veniste como á salir de ti, vistiéndote de naturaleza extraña y peregrina.

Perseverando más en la consideración deste sagrado pesebre, hallarás en él motivos no sólo para el conoscimiento de aquella soberana bondad 5^ amor de Dios, sino también para toda virtud. Aquí aprenderás humildad de corazón, aquí menosprecio del mundo, aquí aspereza de cuerpo, y aquí aquella desnudez 5' pobreza de espíritu tan celebrada en el Evangelio. Sabía muy bien este médico y maestro del cielo cuánta paz é inocencia mora en la casa del pobre de espíritu, y cuántas guerras y desasosiegos y cuidados trae consigo el desordenado amor de las riquezas, y por esto luego dende la cuna y del pesebre (como de una cátedra celestial) la primera lección que leyó, y la primera voz que dio, fué condenando la cobdicia, raíz de todos los males, y engrandesciendo la pobreza de espíritu y la humildad, fuente de todos los bienes. Esto (dice un doctor) nos predica aquel pesebre, aquellos pañales, aquella pobre casa y aquel establo. ¡Oh dichosa casa! ¡Oh establo más glorioso que todos los palacios de reyes, donde Dios asentó la cátedra de la filosofía del cielo, donde la palabra de Dios enmudescida tanto más claramente habla, cuanto más calladamente nos avisa! Mira pues, hermano, si quieres ser verdadero filósofo, no te apartes deste establo, donde la palabra de Dios callando llora: mas este lloro es más dulce que toda la elocuencia de Tulio, y aún que la música de todos los ángeles del cielo. Aquel resplandor de la gloria del Padre es envuelto en pañales, mas con que se haya de alimpiar las manchas de nuestros pecados. Aquí la hartura de los ángeles es sustentada con un rayo de leche, mas con que se cría la simplicidad de los humildes, hasta llegar á su madura perfección. Aquí se nos vuelve en cebada el pan de los ángeles, mas con que se sustenten los piadosos jumentos, y se esfuercen á llevar la carga de los mandamientos divinos. Todos estos bienes con otros innumerables nos representa y comunica este glorioso misterio. Por lo cual con mucha razón exclama un religioso doctor diciendo así: ¡Oh cuan glorioso y cuan amable es tu nascimiento, niño Jesú, que sanctifica el nascimiento de todos, reforma la naturaleza dañada, deshace los agravios del enemigo, rompe la escritura de nuestra condenación, para que si alguno tiene dolor por haber nascido condenado, pueda ya, si quisiere, volver á renascer salvo! Verdaderamente tú eres niño misericordioso, á quien la misericordia sola hizo niño, aunque la misericordia y la verdad juntamente se encontraron en ti. Verdaderamente tú, niño misericordioso, nasciste, no para ti, sino para nosotros, pues nasciendo buscaste nuestro remedio, y no tu acrescentamiento. Y por esto dulce cosa es por cierto contemplar á Dios niño, y no sólo dulce, sino poderosa y eficaz para curar nuestras llagas. Mas con todo esto siempre vuelvo á aquello que más dulcemente sabe: conviene saber, que por eso se quiso hacer semejante á los hombres, por ser más amable á los hombres, porque la semejanza es causa de amor. Y por esto no puedo caber en mí de alegría, cuando veo que aquella soberana Majestad vistió la naturaleza divina de mi carne, y me admitió, no por una hora sino para siempre, á las riquezas de su gloria. Hízose hermano mío el Señor mío, y ya el temor que le tenía como á Señor, se vence con el afecto de hermano. Y por esto, Señor mío, de buena gana 03^0 decir que reinas en el cielo, mas de mejor, que nasces en la tierra. Porque esta consideración arrebata mi afición, y la memoria deste beneficio enamora y enciende mi corazón. Estábase mi Señor entre los coros de los ángeles oyendo la música y los cantares de su gloria, haciendo maravillas en el cielo y en la tierra y en todos los abismos. Yo estaba atollado en el cieno, lleno de trabajos y miserias, y perdida la esperanza de salir dellas. Él en la gloria, yo en la miseria: él admirable, y yo miserable. Pues aquél que era admirable á los ángeles, inclinó los cielos y descendió, y hízose consiliario de los hombres. El nombre de majestad se volvió en nombre de piedad, y el que era admirable en el cielo, viene á ser consiliario en la tierra. Escondió su púrpura real debajo del saco de mi miseria, é inclinóse al lodo donde yo estaba, sin ensuciarse en él. Yo estaba atollado en el profundo del cieno, y él extendió su diestra á la obra de sus manos, y sacóme del profundo de las aguas, y sacado, lavóme, y lavado, vestióme, y vestido, reparóme, y reparado, confirmóme, y así del todo me dejó remediado. Dióme la mano cuando nasció, sacóme cuando predicó, lavóme cuando murió, vistióme cuando resuscitó, reparóme cuando subió al cielo, y confirmóme cuando envió al Espíritu Sancto, y así del todo me remedió. Hasta aquí son palabras de Guerrico.

Después de la vista devota del pesebre abramos los oídos para oir el cantar de los ángeles, de los cuales dice el Evangelista que acabando uno dellos de dar estas tan alegres nuevas á los pastores, se juntó con él una muchedumbre del ejército celestial, y que todos á una voz por aquellos aires cantaban alabanzas á Dios diciendo: Gloria sea á Dios en las alturas, y en la tierra paz á los hombres de buena voluntad. íQuicn jamás vio jun- • tarse en uno, por un cabo tanta humildad, y por otro tanta gloria? ;Cómo dicen entre sí estar entre bestias y ser alabado de ángeles, morar en un establo y resplandescer en el cielo? ¿Quién es éste tan alto y tan bajo, tan grande y tan pequeño? Pequeño en la carne, pequeño en el pesebre, pequeño en el establo, mas grande en el cielo, á quien las estrellas servían, grande en los aires, donde los ángeles cantaban, grande en la tierra, donde Herodes y Hierusalem tremía. Pues ¿qué quiere decir en un mismo misterio, por un cabo tanta humildad, y por otro tanta gloria? ¿Qué altibajos son éstos que juntó en uno la sabiduría de Dios?

Oye agora, hermano, la causa deste misterio, Dos cosas has de considerar siempre en la persona de Cristo: conviene saber, quién era, y á lo que venía. Si miras quién él era, á él convenía toda gloria y teda honra, porque era Hijo de Dios: mas si miras á lo que venía, á él convenía toda humildad y toda pobreza, porque venía á curar nuestra soberbia. Por esto, si miras atentamente, hallarás en todos los pasos de su vida sanctísima juntas en uno siempre, por una parte grande humildad, y por otra grande gloria. Grande humildad es ser Dios concebido, mas grande gloria es ser concebido del Espíritu Sancto. Grande humildad es nascer de mujer, pero grande gloria es parir una viroen. Grande humildad es nascer en un establo, pero grande gloria es resplandescer en el cielo. Grande humildad es estar entre bestias, pero grande gloria es ser cantado y alabado dé ángeles. Grande humildad es ser circuncidado, pero grande gloria es el nombre que allí le ponen de Salvador. Grande humildad es ser baptizado entre publicanos y pecadores, mas grande gloria es abrirse los cielos, sonar la voz del Padre, y descender sobre él el Espíritu Sancto. Finalmente, grandísima humildad fué padescer y morir en una cruz, pero grandísima gloria fué temblar la tierra, escurescerse el cielo, despedazarse las piedras, y hacer sentimiento todos los elementos cuando él moría en esa cruz.

Todo esto era razón que así fuese, porque lo uno convenía p:ira curar la grandeza de nuestra soberbia, y lo otro para la dignidad de la persona que la curaba: lo uno para quien él era, y lo otro para el negocio áque venía. Por lo uno dijo S. Juan: Vimos la gloria desde Señor (que fué la grandeza de sus maravillas) la cual era conforme á quien él era, que era Hijo único de Dios, y así hacía obras de Dios. Y por lo otro dijo Isaías: Vi mosle, y no tenía figura de quien él era, y deseamos verle el más despreciado de los hombres, varón de dolores y que sabe de trabajos.

Y puesto caso que lo uno parece que pertenescía para su gloria, y lo otro para nuestro provecho, mas si bien miras, así lo uno como lo otro era para nuestro bien, porque en lo uno se edifican nuestras costumbres, y en lo otro se confirma nuestra fe. Y por esto, si te escandaliza la humildad de Cristo para no creer que es Dios el que ves tan humillado, mira la gloria que acompaña esa humildad, y verás que no es indigna cosa de la majestad de Dios humillarse con tanta gloria. Indigna cosa paresce el nascer Dios de mujer, mas no lo es si miras la gloria con que nace. Indigna cosa paresce morir, mas no morir de la manera que él murió. El morir descubre la grandeza de su bondad, y el morir de aquella manera la gloria de su poder. Con lo uno (segiín dijimos) edifica nuestras costumbres y nos enciende en su amor, y con lo otro alumbra nuestros entendimientos y nos confirma en la fe. Y por esto no es menos hermoso este Señor á los ojos de quien lo sabe mirar en su bajeza, que en su gloria. Hermosísimo es en el cielo y hermosísimo en el establo, hermosísimo en el trono de su Iglesia y hermosísimo en el pesebre de Betleem, hermosísimo entre los coros de los ángeles y hermosísimo entre los brutos animales.

De los pensamientos y consideraciones de Nuestra Señora.

§111 ^^CABA el Evangelista la historia dulcísima deste misterio ^^jL con una cosa en gran manera suave, que es, representarnos el corazón de la sacratísima Virgen, diciendo: María guardaba todas estas palabras y misterios tratándolos y confiriendo los en su corazón. Toda la historia deste Evangelio es un banquete real y una mesa que pone Dios á todos sus escogidos, llena de mil diferencias de manjares: el niño, la madre, el parto, el nascimiento, el pesebre, los ángeles, los pastores, todo está lleno de milagros, todo está distilando gotas de miel. Cada uno tome la parte que le cupiere, y coma de lo que le supiere mejor. Mas yo confieso que esta fruta de postre (quiero decir, esta postrera cláusula del Evangelio, donde se nos pone delante el cora zón de la Virgen y lo que pasaría dentro de aquel pecho celestial) es una cosa de inestimable suavidad. ¡Oh quién fuese tan dichoso que con alguna experiencia y gusto deste misterio pudiese dar nuevas desto, rastreando por algo de lo que sintiese, lo mucho que allí se sintiría!

Preguntó una vez un hombre noble á un filósofo qué provecho sacaría su hijo si aprendiese filosofía. Respondió el filósofo: Entre otras cosas á lo menos sacará ésta, que cuando estuviere asentado en el teatro, no estará asentada una piedra sobre otra. Dando á entender que la filosofía le abriría los ojos y le haría discreto y avisado para que cuando se hallase en la plaza de los negocios del mundo, supiese mirar y sentir las cosas, y sacar dellas para sí el fruto que le conveniese. Pues si estos ojos da la filosofía al filósofo, ¿qué ojos habría dado el Espíritu Sancto á esta Virgen, que tan llena estaba de su gracia y de sus dones, en los cuales entra el don del entendimiento, que sirve para penetrar los secretos y maravillas de las obras de Dios? Pues habiendo él dado por una parle tales ojos á esta Señora, y por otra habiéndola puesto en medio deste maravilloso teatro (quiero decir, en medio de tantas grandezas y maravillas) y sabiendo ella tan profundamente penetrar y considerar cada cosa déstas, ¿cuáles serían los pensamientos y sentimientos de su corazón? Un solo milagro que vean los hombres, basta para dejarlos atónitos y asombrados, ca por eso se llama milagro, porque arrebata los corazones y los suspende en una grande admiración, como acaesció á aquéllos que vieron en la sinagoga un enfermo miraculosamente curado, que como dice un Evangelista, fueron llenos de estupor y éxtasi: quiere decir que quedaron como atónitos y fuera de sí cuando vieron aquel tan claro y tan evidente milagro. Pues si esta admiración y espanto causó la vista de un solo milagro (y tan bajo milagro como es la cura de un enfermo)

(O Luc. 5.

¿qué causaría en el ánimo desta sacratísima ^'■irgen la vista y la memoria y la conferencia de tantos y tan espantosos milagros? Porque un milagro era la anunciación del Ángel, otro la visitación de Sancta Isabel, otro el gozo del niño en el vientre de su madre, otro la profecía de Zacarías su padre, otro el haber enmudescido y después cobrado la habla cuando nasció, otro la revelación hecha al sancto Josef, otro su concepción del Espíritu Sancto, otro su parto sin dolor y sin corrupción, otro el cantar de los ángeles, otro la venida de los pastores. Todos éstos eran milagros, y grandísimos milagros, y todos los comparaba la Virgen entre sí, y entendía la consonancia y la correspondencia maravillosa de ellos. Pues ¿qué sentirían los oídos de su ánima bendita con la música y consonancia de todas estas voces celestiales? ¿Qué sentiría andando nadando en un piélago de tantas grandezas, saliendo de unas y entrando en otras, sin acabar de hallar suelo á tan grandes maravillas? ¿Qué sentiría entre tantas lámparas y resplandores con que el Espíritu Sánelo alumbraba y esclarescía aquel templo virginal? Porque claro está que cuales eran los resplandores de su entendimiento, tales eran los ardores de su voluntad, porque lo contrario sería poner imperfección en aquella ánima bendita, si no se correspondiesen estas dos tan principales potencias del ánima entre sí, sintiendo tanto la voluntad, cuanto alcanzaba el entendimiento.

Pues siendo esto así, ¿qué lengua podrá explicar los gozos, las alegrías, los ardores de aquella sacratísima Virgen, viéndose por todas partes cercada de tantas maravillas, viéndose en un piélago de tan profundos misterios, viéndose anegada debajo de las olas de tantos y tan grandes sentimientos como allí la cercaban? Porque doquiera que pusiese los ojos, todo era resplandores y beneficios, todo misterios sobre misterios y maravillas sobre maravillas. Lo pasado, lo presente y lo venidero, todo alegraba su corazón, y sobre todo la presencia del niño y la asistencia del Espíritu Sancto, que le traía todas estas cosas á la memo ría, y se las declaraba y encáresela y daba el sentimiento dellas, para que dando ella leche al niño, estuviese gustando la dulcedumbre de los misterios del cielo. El cual gusto era tan grande, que si el mismo que se lo daba, no la confortara, no fuera mucho rompérsele el corazón en el cuerpo, no pudiendo sufrir tan grandes alegrías. Porque si muchas veces acaesce morir una mujer de alegría después de haber parido, si tuvo algún próspero y dichoso parto, ¿cómo pudiera vivir esta sacratísima Virgen habiendo tenido tanto más próspero parto, cuanto era aquél mejor hijo que toda otra criatura?

Pues, oh reina del cielo, puerta del paraíso, señora del mundo, sagrario del Espíritu Sancto, silla de la sabiduría, templo de Dios vivo, secretaria de Cristo y testigo de todas sus obras, {qué sentía tu piadoso corazón entre todos estos misterios y sacramen tos? ¿Qué sentías viendo colgado de tus brazos al que sustiene los cielos, viendo mamar á tus pechos al que mantiene los ángeles, viendo llorar y temblar de frío al que truena 5' relampaguea en el cielo? ¿Qué sentías cuando considerabas aquella singular gracia que hallaste en los ojos de Dios, pues entre todas las mujeres criadas y por criar tú sola fuiste escogida para madre suya 3' señora de todo? ¿Con cuánta humildad reconoscías esta grandeza? ¿Con qué ojos mirabas al que así te miró? ¿Qué gracias le dabas? ¿Qué cantares le cantabas? ¿Con qué amor le respondías? ¿Qué palabras le decías, y con cuánta devoción te ofrecías 3' resignabas en sus manos 3' le hacías sacrificio de ti? Dicen (y es verdad) que los humildes son mu3' agradescidos, porque como ellos se tengan por tan pequeños, cualquier bien que se les haga, tienen por grande. Pues díganme agora todas las criaturas, si esta Virgen era la más humilde de los humildes, y este beneficio el mayor de los beneficios, ¿quién podrá estimar hasta dónde llegaría el agradescimiento de tan grande beneficio en corazón tan humilde? Creo cierto que no hay entendimiento humano que esto sepa tantear.

Pues ¿quién podrá explicar qué tal estaría el corazón déla Virgen entre todas estas grandezas y maravillas? Maravillábase de ver la palabra de Dios enmudescida, 3' de ver al todo poderoso liado de ver estrechado en un pesebre al que no cabe en todo el mundo. Maravillábase de ver en Dios tanta bondad, tanta misericordia, tanta largueza, tanta humildad 3^ tan extraña piedad. Maravillábase de ver que tanto amase los hombres, tanto los preciase, tanto los honrase, tanto desease su salud, y tanto los ennoblescicse y honrase con el misterio de su sagrada humanidad.

Conosce pues, oh cristiano, tu dignidad (dice S. León Papa) y hecho ya particionero de la naturaleza divina, no quieras volver á las viejas costumbres de la villanía pasada. Mira de cuya cabeza y de cuyo cuerpo eres miembro, y mira que el precio de tu rescate es la sangre de Cristo, el cual te juzgará con verdad, así como te redimió con justicia. Mira de la manera que viviría y se trataría una mujer de baja suerte, si el rey la tomase por mujer, y la hiciese reina de todo lo que él es, cuan lejos estaría del traje viejo y del estilo y bajezas pasadas, si tuviese discreción y seso para entender lo que tenía. V pues el Rey del cielo (mediante el misterio de su sacratísima encarnación) desposó tu ánima consigo, y se hizo participante de tu misma naturaleza, deja ya el traje viejo de las vilezas y bajezas pasadas, y vive como esposa de tan alto Rey, como hija de tan noble Padre. Olvida ya las costumbres del viejo Adán, y imita las del nuevo, pues para esto tomó él nuestra carne, y nos dio su espíritu, para que teniendo en nuestras ánimas el espíritu de Dios, viviésemos no ya como hombres de carne, sino como hijos de Dios.

De cómo Cristo Jesú nasce espirittialmente en el ánima devota.

§ IV ' KCLARADA ya la historia del sancto nascimiento, quédanos por ver (conforme á la doctrina de S. Buenaventura, que en el fin del capítulo precedente alegamos) de qué manera nasce el Hijo de Dios en el ánima que espiritualmente le concibió. Xasce pues este Señor, cuando después del buen consejo y del negocio muy examinado, y pedido el socorro y favor del Espíritu Sancto, viene el hombre á poner por obra el buen propósito concebido, cuando ya comienza á obrar diligentemente lo que poco antes proponía de hacer, aunque temía de comenzar, porque temía de desfallescer. Pues en este bienaventurado nascimiento los ángeles cantan y glorifican á Dios, y predican paz, porque cuando se viene á efectuar el buen deseo que el ánima había concebido, luego se confirma y reforma la paz interior del ánima. Ca no ha lu- ^ar esta paz cuando la carne contradice al espíritu, y el espíritu á la carne, cuando el espíritu busca la soledad, y la carne la compañía, cuando el espírituj^quiere á Cristo, y la carne al mundo, cuando aquél procura la quietud de la contemplación de Dios, y ésta las honras y cargos del mundo. Mas por el contrario, después que la carne se subjecta al espíritu, y el buen propósito que ella impedía, se pone por obra, luego la paz y alegría espiritual reina en el ánima. En este nascimiento no se oyen clamores, ni se sienten dolores ni tormentos de parto, sino admiración desta mudanza, y alegría de la novedad de la vida, y hacimiento de gracias por la vocación divina. ¡Oh bienaventurado nascimiento, de que tanta alegría cabe á los ángeles y á los hombres! ¡Oh cuan dulce y deleitable sería á la naturaleza el bien vivir, si la dolencia del común pecado no lo estorbara! Mas después de sanada la naturaleza, luego se conforma con la gracia, y luego experimenta ser verdad aquello que el Salvador dice: Tomad mi yugo sobre vosotros, y hallaréis descanso para vuestras ánimas, porque mi yugo es suave, 5'^ mi carga liviana. Mas has de notar, oh ánima devota, que si deseas este nascimiento, has de ser espiritual mente María, y María quiere decir mar amargo, y estrella que alumbra, y señora. Has de ser pues tú mar amargo mediante el dolor de la contrición, llorando amargamente los pecados que cometiste, y el tiempo que perdiste, y los bienes que dejaste de hacer. Has de ser también estrella que alumbra con el ejemplo de la buena vida, y con las obras virtuosas, y con las palabras sanctas. Has de ser también señora de tus sentidos, y de tus apetitos, y de todas tus obras, subjectándolas al juicio de la razón, buscando en todas ellas la gloria de Dios, y la salud de tu ánima, y la edificación de los prójimos. Pues en esta espiritual María que llora los pecados, y resplandesce con virtudes, y subjecta á la razón todos sus apetitos, nasce espiritualmente Cristo Jesú con alegría y sin trabajo y sin dolor, ca después deste dichoso nascimiento viene á gustar cuan suave es el Señor. El cual verdaderamente es suave, cuando lo criamos y mantenemos con sanctas meditaciones, y cuando lo lavamos con fuentes de lágrimas, cuando lo envolvemos en los pañales de los castos y limpios deseos, cuando lo traemos en los brazos amorosos de la caridad, cuando lo besamos con los continuos afectos y sentimientos de devoción, y lo apretamos en el seno de nuestro corazón: porque no nasce él en nosotros para que lo desechemos, sino para que de la manera que se tratan los hijos de los reyes, con suma diligencia lo sirvamos y agrademos. Y mira aquí, oh ánima religiosa, si espiritualmente se verifican y cumplen en ti aquellas mará-

Footnotes

1. Marc. 16. ↩

2. Luc. I & 2. (2) Matth. 2 ↩

3. Luc. 3 ↩

4. Joan. 3 ↩

5. rsalm. 67. ■ (2) C;int. 4. ↩

6. Psalm. i. ↩

7. Hicr. ad Laelam. (2) Matth. 19. ↩

8. Isai. 66. (2) Luc. i. ↩

9. Jacob. 4. (2) Isai. 66. ↩

10. Gen. 49. ↩

11. Guerrico Abad. ↩

12. Isai. 30. (2) De quinqué festivit. pueri Jesu. ↩

13. M;itth. 8. ↩

14. Luc. 2 ↩

15. Serm. de Nati vi. Domini. ↩

16. Sap. 7. (2) Genes. 3. (3) Prov. 8. (4) Isai. 53. ↩

17. Luc. 2. (.2) Psalm. 10. (3) I Cor. i. ↩

18. Guerrico Abad. ↩

19. Joan. I. ↩

20. Isai. 53. ↩