De la huida a Egipto

De verdugos, y mandas juntar las madres con sus hijos: y es de creer que también los padres y los parientes se hallarían presentes á este tan doloroso espectáculo. Mas ¿qué palabras bastarán para escribir y poner ante los ojos aquella tan grande calamidad y aquellas lágrimas y música tan confusa y lamentable de los niños, de las madres, de los padres y de los parientes, que todos lastimosamente daban voces y clamaban contra las amenazas de aquellos crueles carniceros? ¿Quién podrá con palabras representar de la manera que estaba el verdugo par del niño con la espada desvainada en la mano, con los ojos sangrientos y encarnizados y con palabras furiosas, tirando con la una mano el niño hacia sí, y con la otra levantando el espada para herirle, y por otra parte cómo la triste madre tiraba el niño para sí, poniendo sus cervices al golpe del espada por no ver con sus ojos despedazar sus entrañas? ¿Quién declarará el sentimiento de los padres, los ruegos, las exclamaciones, los gemidos, los postreros abrazos de sus hijos, pues todas estas cosas juntas concurrían en un mismo tiempo? ¿Quién tendrá lágrimas para llorar tantas figuras y maneras de calamidades y los dolores de las madres, considerando cómo el miserable niño por una parte estaba mamando á los pechos, y por otra recebía el golpe del espada que lo atravesaba de parte á parte, y cómo la miserable madre por un cabo daba la teta al niño, y por otra recebía en su seno la sangre de él? Y muchas veces acaescería que el cruel verdugo, errando el golpe, traspasase juntamente la madre y el hijo con la misma estocada, y así se juntase en uno la sangre de ambos. Y porque la cruel sentencia del tirano mandaba matar todos los niños de dos años abajo, acaescería también en este tiempo tener una madre dos hijos: en lo cual se me representa otro espectáculo más triste que el pasado, que es ver dos carniceros par de una sola madre, el uno tirando por el hijo mayor, y el otro por el menor que estaba mamando. Pues ¿cuál sería el sentimiento de la miserable madre que en esto se viese, partiéndole el corazón por medio, y poniéndola en dubda á cuál de los dos verdugos acudiría, pues ambos tiraban los niños, uno por la una parte, y otro por otra, oyendo al uno dar voces y llorar, y al otro tartamudeando llamar con lágrimas á su madre y pedirle socorro? Pues la pobre madre ¿qué haría, á dónde iría, á dónde se volvería, á cuál de los clamores respondería, y cuál de las muertes primero lloraría.

pues igualmente la apretaban los estímulos y amor de naturaleza? Hasta aquí son palabras de Gregorio Niseno, las cuales quise referir aquí tan por extenso para que por aquí se vea hasta dónde llega la malicia del corazón humano, y señaladamente hasta dónde llega el desordenado apetito de ía honra y de la propria excelencia. Pon los ojos en este hecho, y mira lo que este malvado rey intentó por conservarse en la honra y estado que tenía. {Qué mayor crueldad, qué maj'or fiereza que derramar tanta sangre, despedazar tantos niños, lastimar tantas madres, dejar tantos padres sin hijos, y tantas casas sin herederos, por asegurar siete años de reinado? ¡Oh ciega maldad, oh invidia loca (dice S. León Papa) que piensas de perturbar con tu furor el consejo divino! Mira que el Señor del mundo no busca el reino temporal, pues viene á dar el eterno. ¿Para qué pues intentas pervertir la orden inconmutable de las cosas que tiene Dios asentadas? ¿Para qué quieres tú tomar la mano y anticipar la maldad de otro? La muerte de Cristo no es para este tiempo. Primero se ha de ordenar el Evangelio, primero se ha de predicar el reino de Dios, primero se han de curar los enfermos, primero se han de hacer los milagros.

Mira pues en qué extremo de males despeñó la soberbia y el amor del señorío á este malaventurado, pues no sólo le hizo más cruel que todas las fieras, sino también el más loco de todos los locos. Ésta es pues, hermano mío, la miseria del corazón humano, ésta es la naturaleza del amor desordenado de sí mismo, hasta aquí llega el amor de la propria excelencia, y hasta aquí has de creer tú también de ti que llegarías, si tuvieras la misma causa, ó si no fueses prevenido con la divina gracia.

Mas sobre todo esto es mucho de considerar la grandeza de la divira bondad, que en la gloria destos niños resplandece. ¿Qué mayor bondad 5" largueza que aceptar Dios no sólo por sacrificio, sino por martirio, una muerte padescida no por voluntad, sino por necesidad, donde no hubo querer sino fuerza, donde no hubo merescimiento sino acaescimiento, donde no hubo corazón de mártir, aunque había cuerpo de mártir, donde no hubo devoción en el que moría, sino crueldad en el que mataba, y donde linalmente había cuchillo de tirano, y no había espíritu de mártir? Mas todo esto que faltaba, suplió la divina gracia, la cual mudó los desastres en coronas, y los acaescimientos en merescimientos. Porque no es mayor la malicia de Heredes que la bondad de Dios, y si aquella maldad se extendió á dar pena sin culpa, no es mucho que esta bondad se extienda á dar corona sin meresciraiento Mira pues, desconfiado, mira, pusilánime y escrupuloso, que por cada niñería piensas ser condenado, cuánto mejor Dios tienes de lo que pensabas, cuan amador de los hombres, cuan deseoso de su salud, cuan amigo de dar su gloria, pues tales ocasiones busca para darla, y con tales servicios se contenta. Si (como dijo un filósofo) el liberal á veces busca achaques para hacer mercedes, ¿cuánto más hará esto aquél que sobre todas sus virtudes es alabado de misericordioso y liberal? No es lo que á este Señor agrada el cuerpo solo de las obras, sino el espíritu con que se hacen (que es la buena voluntad) mas el que tanta hambre tiene de nuestro bien, contentóse en estos niños con lo que halló, supliendo con su gracia lo que faltaba, y añadiendo con su bondad lo que no había en la edad. lOh bienaventurados niños, dichosamente nascidos, pero más dichosamente muertosl Mueren 'dice Ensebio Emiseno) por Cristo los niños, por la justicia muere la inocencia. ¡Cuan dichosa edad, que aún no puede hallar á Cristo, y ya meresce morir por Cristo, y no teniendo cuerpo para las heridas, 3'a lo tiene para la pasión! ¡Cuan dichosamente nascieron, pues á la primera entrada del nascimiento les salió á recebir la vida eterna! Hallaron luego al principio de la vida el íin de la vida, mas con el mismo fin de la vida compraron el principio de la eternidad. No parescen aún maduros para la muerte, mas dichosamente mueren para la vida: apenas habían probado la presente, y ya reciben la venidera: apenas los habían puesto en las cunas, y ya reciben las coronas: son arrebatados de los brazos de sus madres, y de ahí son llevados á los coros de los ángeles.

De cómo se perdió el niño Jesús de edad de doce años.

á^NTRE los misterios de la infancia y niñez del Salvador es í muy dulce de contemplar cómo se perdió el niño Jesús en el templo: donde muchas veces acaescerá que buscando con la madre el Hijo perdido, se cobren y hallen los perdidos. Pues para esto es de saber que mandaba Dios en la le}' que tres veces en el año paresciesen delante del todos los hijos varones (O- ^" por esto la sacratísima Virgen, como persona de tanta obediencia, llevaba aquel sancto niño á Hierusalem á presentarlo delante Dios en el templo y cumplir aquella ley. Pues siendo el niño de doce años (que es el más florido y más gracioso tercio de la vida) subió con él á Hierusalem, y como el sancto niño les des aparesciese, y después de buscado entre los parientes y conoscidos no se hallase, volviéronse otra vez á Hierusalem, y rodearon toda la ciudad y todas las plazas y lugares della, preguntando á todos los que encontraban por el niño. Nadie les sabía dar razón de lo que preguntaban. Pasáronse en esto tres días y tres noches, en que la sacratísima Virgen ni dormiría ni reposaría, viendo que le había faltado su tesoro, y temiendo aún mayores peligros. Porque como tanta parte de la vida se le hobiese pasado en huidas y sobresaltos, y agora viese que el niño que tan doméstico y obediente era, le había desaparescido, eran tan grandes los temores y dolores desta ausencia, que no hay lengua que los pueda explicar. Y está muy clara la razón. Porque el dolor y todos los otros sentimientos fúndanse en amor, y así, cuanto el amor es mayor, tanto es mayor el temor y el dolor, con todos los otros afectos y accidentes del amor. Pues ¿quién podrá explicar la grandeza del amor que la sacratísima Virgen tenía á su Hijo? Porque éste fué el mayor de cuantos amores ninguna pura criatura ha tenido en el mundo, ni tendrá jamás Y este amor cada día crescía con los continuos actos de virtudes, merecedores de mayor gracia y amor. Pues si los ríos cuando llegan á la mar (por muy pequeños que sean) entran muy poderosos, por las muchas acogidas de agua que toman, ¿cuál estaría entonces este amor, que al principio era tan grande, á cabo de tantos años de crescimientos, con tan grandes avenidas y crescientes de amor? Pues si tan grande era el amor destc tesoro, ¿cuál sería el dolor de haberlo perdido, pues tan grande es el dolor como el amor? No hay palabras que esto puedan explicar. Mas porque de la grandeza del amor y el dolor desta Virgen tratamos bastantemente en el Vita Christi del Memorial, no diremos más en este lugar.

Pues queriendo el Espíritu Sancto dar fin á este martirio de la Virgen, ordenó que fuese á buscar al Hijo en su proprio lugar »

que es el templo y casa de Dios. Porque común cosa es hallarse lo que se busca en su proprio lugar. Y pues el templo es lugar de . Dios, en él es razón que se busque, y ahí se hallará. El templo es casa de oración, y ahí es cierto que se halla á Dios. Y por esto cuando tú, hermano, te hallares triste, desconsolado, distraído, tibio, seco y sin una centella de devoción, entra en este templo, persevera en la oración, que si fielmente y húmilmente perseverares en ella, sin dubda hallarás á Dios, y el indicio de lo haber hallado será la devoción y la suavidad y el esfuerzo y alegría que allí recibirás.

Pues cuando la sacratísima Virgen alzó los ojos y vio aquella luz que tanto deseaba, cuando la piadosa mujer, trastornada toda la ciudad, halló la pieza de oro que había perdido, ¿quién podrá explicar el alegría que recibió? Si tan grande fué la tristeza de perderla, ¿cuál sería el alegría de hallarla? Quedáronse las mismas lágrimas en sus ojos, mas mudóse la causa dellas, porque antes eran lágrimas de tristeza, agora lágrimas de alegría. Hermosa es la misericordia de Dios en el tiempo de la tribulación, dice el Sabio¹, como la sombra en el estío, como el agua fría en la sed, como la serenidad después de los nublados escuros. Pues ¿qué tal sería aquella misericordia y aquella luz después de las tinieblas de tanta tristeza? Llegóse la madre donde estaba el Hijo: no aguardó á que se acabase la disputa, no se empachó de tanta gente como allí estaba, entra por medio de todos, y no para hasta llegar á su amado. Mas ¿de qué manera le halló? Asentado en medio de los doctores, oyéndolos y preguntándolos. No era todo hablar, ni todo oir, sino á veces oía con paciencia, y á veces preguntaba con discreción: y era tan grande la cordura que tenía en lo uno y en lo otro, mayormente en las respuestas, que todos estaban suspensos y atónitos de ver en aquella tan tierna edad tan grande seso, tan grande sabiduría, tanta elocuencia, tanto reposo, tanta gravedad, tanta prudencia y tantas maravillas como en aquel divino rostro, en aquellos ojos y en aquellas palabras resplandescían. Porque aunque allí no veían por defuera más que figura de hombre, todavía páresela haber allí otra cosa más que humana. Porque así como muchas veces la agudeza de los ingenios y la mansedumbre de los corazones ^i) Eccli. 2Ó.

resplandesce en los rostros y en los ojos (que son como intérpretes y testigos del ánimo) así aquella Divinidad soberana que en aquel pequeño cuerpo estaba encerrada, echaba sus rayos afuera, y descubría algo de lo que dentro se escondía, como vemos en el sol, que aunque esté cubierto con alguna nube, todavía descubre algo de su resplandor. Por esto con mucha razón se maravillaban los que presentes estaban, y entre sí decían: ¿Qué esesto? ¿Qué niño es éste? ¿Qué novedad es ésta? ¿Qué sabiduría es ésta en tales años? ¿Cuyo hijo es este niño? ¿Dónde pudo saber tanto en tan poco tiempo? ¿De qué tierra es? ¿Dónde ha estado hasta agora encerrado este tesoro? Estas y otras cosas semejantes dirían aquellos hombres.

Pues como la sanctísima Virgen hallase al Hijo en esta disposición, dice el Evangelista que se llegó á él y le dijo: Hijo, ¿por qué lo habéis hecho así? Mirad que vuestro padre y yo con dolor os andábamos buscando. Respóndele el Hijo: ¿Para qué me buscábades? ¿No sabíades que en estos negocios que son de mi Padre, me convenía á mí estar? Áspera respuesta paresce ésta de hijo á madre: mas en esto se nos da ejemplo de la gravedad y entereza que debemos tener para con nuestros padres cuando nos fueren impedimento para las cosas de Dios, aunque en lo demás deban ser acatados y obedescidos. Y el mismo Señor que nos enseñó lo uno, nos enseñó lo otro. Porque luego dice el Evangelista que se fué con ellos, y que les era obediente en todo lo que le mandaban. ¡Oh palabra de gran admiración! Era (dice) subdito á ellos. ¿Quién á quién? dice S. Bernardo. Diosa los hombres. Dios (digo) cuyos subditos son los ángeles, á quien obedescen los principados y potestades, obedesce á María, y no sólo á María, sino también á Josef por amor de María. Maravíllate de ambas cosas, y escoge de qué más te debas maravillar, ó de la grandísima humildad del Hijo, ó de la grandísima dignidad de la madre, porque lo uno y lo otro es cosa de grande admiración. Que Dios se subjecte á una mujer, humildad es sin ejemplo, y que una mujer tenga mando sobre Dios, dignidad es sin comparación. Entre las alabanzas de las vírgines señaladamente se canta que siguen al Cordero por doquiera que va. Pues si tan grande gloria es seguir al Cordero, ¿cuánto mayor será ir delante del? Aprende, hombre, á obedescer, aprende, tierra, á subjectarte, aprende, polvo, á hacer lo que te mandan. Dios se humilla,.

y ¿tú te ensalzas? Dios se subjecta á los hombres, y tú, deseando señorear, {te antepones á tu hacedor? Porque ciertamente cuantas veces deseo mandar á los otros, tantas procuro anteponerme á Dios. Si por ser hombre te desdeñas de imitar el ejemplo de otro hombre, no te desdeñes de imitar siquiera el de tu hacedor. Si no lo puedes seguir por doquiera que va, á lo menos sigúele á donde por ti descendió. Esto es, si no puedes subir á la alta senda de la virginidad, á lo menos sigue á Dios por el segurísimo camino de la humildad, del cual, si se apartaren las vírgines, sin dubda ya no siguen al Cordero por doquiera que va. Hasta aquí son palabras de S. Bernardo.

Mas no sólo de humildad, mas también de obediencia tenemos aquí maravilloso ejemplo. Porque ¿quién á quién se desdeñará ya de obedescer, pues el Señor de los ángeles vino á obedescer á los hombres? Si todo el saber de Dios y todo el poder y toda la majestad así se subjecta, y así obedesce, y así acude á donde le mandan una mujer y un pobre oficial, ¿cómo no se confunden los presumptuosos, y los puntosos, y los que andan midiendo como con un compás las cortesías y reverencias? Si aquí el cielo se pone debajo de la tierra, ¿cómo la tierra se quiere subir sobre los cielos, y se desdeña de hacer lo que hace Dios?

§ I Mas entre otras muchas cosas que hay que considerar en este paso, una de las principales es saber por qué el Señor permitió que esta inocentísima Virgen padesciese un tan grave dolor como fué el que por espacio destos tres días y noches padesció. ¿Por qué, Señor, consentistes que una virgen tan pura y tan ajena de culpa padesciese tan grande pena, pues la pena se hizo para castigo de la culpa? Bastara, Señor, aquel cuchillo que atravesó su ánima con las palabras de Simeón, las cuales quisistes que tan temprano oyesen sus oídos, para que toda la vida le fuese un martirio de temor y de dolor, y para que nunca tuviese gozo tan puro, que no se aguase con el sobresalto y memoria de aquellas palabras. Bastaba el sobresalto de aquella temerosa noche en que huyó á Egipto, y los siete años de destierro que allí padesció entre idólatras é infieles. ¿Por qué queréis agora renovar todos los dolores pasados, quitando al Hijo de la presencia de la madre en tiempo que reinaba el hijo de Herodes Arquelao, heredero de la ambición y tiranía de su padre, por cuya causa huyó otra vez de Judea á Galilea por revelación del Ángel? ¿Qué esto, Señor? ¿Toda la vida se le ha de pasar á esta inocente Virgen en lágrimas y en gemidos? ¿Por qué usáis de tan gran severidad con persona que tanto amáis?

Muchas causas habría cierto para esto, porque si Dios tanta cuenta tiene con todos los cabellos de los suyos, ¿cuánta tendría con los trabajos desta Virgen, que fué más suya que ninguna otra pura criatura, pues no fué sola sierva suya como todos, sino madre suya como nadie? Mas todas estas causas se reducen á dos, conviene saber, gloria de la Virgen y provecho del hombre.

Porque (cuanto á lo primero) sabida cosa es que no hay mayor gloria ni mayor merescimiento en este mundo que padescer trabajos y dolores por amor de Dios. Porque ninguna cosa hay que más agrade á Dios entre todas las virtudes, que el amor: y como haya muchos grados y pruebas deste amor, aquél es el más fino, más probado y más excelente, que llega á padescer de buena voluntad trabajos por el amado. Y por esto el apóstol Sant Pablo se gloriaba tanto en las tribulaciones², y por esto el apóstol Sanctiago quiere que tengamos toda alegría y contentamiento en ellas, porque por ellas se ejercita la paciencia, que es la obra más perfecta y que más perfectamente descubre la fineza del amor de Dios³. Por dónde S. Pablo, queriendo probar á los de Corinto que era apóstol de Cristo, trae por argumento los milagros que hacía en su nombre, y la paciencia que tenía en los trabajos que padescía por él⁴. Pues si tanta gloria es padescer trabajos por Dios, no era razón que esta Virgen, que fué la más sánela de las sanctas y la más perfecta de las perfectas, caresciese desta gloria, sino que antes así como fué la mayor de todos en perfección, así se aventajase sobre todos en la cruz y paciencia de los trabajos. Ésta pues fué la primera causa deste dolor, que sirve para gloria y honra de la Virgen.

Hay otras dos también, que sirven para consolación y provecho nuestro. Porque quiso el Padre Eterno que esta Virgen fuese también en su manera como el Hijo, medianera y abogada de los hombres. Por dónde así como el Hijo, según dice el Apóstol⁵, convenía que fuese participante de nuestras fatigas y dolores, para que fuese fiel y misericordioso pontífice y abogado de los hombres, y que supiese no sólo por teórica, como Dios, sino por experiencia, como hombre pasible, qué cosa eran trabajos y dolores, para que así estuviésemos más ciertos de su compasión y misericordia (como de consorte y compañero de nuestras miserias) así también convenía que la Virgen (pues la encaminaba Dios para este efecto.) supiese también por experiencia de todas estas angustias y miserias, para que estuviésemos más ciertos que como mujer de dolores y madre de misericordia sabría compadescerse de los miserables, y hacer oficio de fiel medianera y abogada por ellos. En lo cual paresce cuan grande fué la piedad y misericordia de Dios para con los hombres, pues para consolar á ellos consintió que fuese lastimada esta tan amada esposa suj-a con este cuchillo de dolor.

Esta consideración sirve también para consuelo de aquéllos á quien Dios muchas veces espiritualmente desaparesce, privándolos de las consolaciones espirituales y del alegría de su presencia, y destetándolos á tiempos de aquella dulce leche que beben de sus pechos. Porque muchos, cuando esto les falta, piensan que todo está ya perdido y que los tiene Dios despedidos de su amistad y gracia, y con esto caen en tentaciones de pusilanimidad, tristeza y desconfianza, con que pierden aquella fortaleza y vigor de ánimo que es necesaria para andar por el camino de Dios. Pues para consuelo de éstos apenas hay cosa que más ayude que considerar la inocencia desta Virgen 5' la ausencia deste niño. Porque si con tan grande inocencia se compadesció ausencia de tanto dolor, no es mucho que se haga con los siervos lo que se hizo con la Señora. Y aunque esto muchas veces proceda de nuestra negligencia (por no poner tanto recaudo en conservar la gracia de la devoción con la memoria continua de nuestro Señor) pero muchas veces acaesce sin culpa, por sola voluntad y dispensación divina, como á esta Virgen acaesció.

Y dado caso que muchas veces acaezca esto sin culpa, mas nunca jamás acaesce sin causa. Y la causa no es otra que gloria de Dios y provecho del hombre. Porque por aquí se ve claro que pues el hombre no tiene en su mano esta alegría espiritual, ni la alcanza cuando la procura, entienda que no es aquélla tanto obra suya, cuanto misericordia divina. De dónde procede que por mucho que Dios le consuele y le regale y levante sobre las nubes, se quede en su propria estimación tan bajo y tan sin presumpción como si nada tuviera, pues aquello que tiene, no es proprio sino ajeno, como una vestidura prestada á cierto tiempo, hasta que su dueño se lapida.

También esto sirve (como dice S. Buenaventura) de un agua fuerte y como de un recio purgatorio para limpiar y purificar las ánimas de los justos. Porque cuanto éstos han gustado y conoscido más por experiencia la dignidad y suavidad desta visitación celestial, tanto más sienten la falta del!a. La cual, llevada con humildad y paciencia y hacimiento de gracias, es uno de los agradables sacrificios que se ofrescen á Dios, porque esto es en espíritu sacrificar á Isaac, que quiere decir alegría, cuando el hombre huelga por amor y obediencia de Dios carescer deste fruto del Espíritu Sancto. Por dónde así como la lima hace el hierro muy hermoso, limando y gastando todo el orín que tiene por defuera, así la lima espiritual desta tribulación gasta todo el orín de nuestros pecados, y deja el ánima pura y limpia de toda fealdad. Éstas pues son las causas por donde el Señor permite este trago de su ausencia en sus escogidos, para que por él gocen de todos estos provechos: y por esto lo permitió en su inocentísima madre, para que con el ejemplo della se consolasen en este trabajo, teniéndola por compañera de su dolor.

Otras causas hay también deste desamparo de Dios, de las cuales se trata copiosamente en la segunda parte del Libro de la Oración y Meditación.

Aqtd se trata de la manera que el ánima devota ha de buscar al niño Jesús después de perdido.

§11 ^JH^AS porque después de perdido espiritualmente el niño Je- '-lifWL SUS, conviene buscarlo con la sancta Virgen y no descansar hasta hallarlo, cómo esto se haya de hacer, y con cuánto fervor y diligencia se deba buscar, la Esposa nos lo enseña en el libro de los Cantares⁶. La cual viéndose ausente del Esposo, le da voces y pide que vuelva á gran priesa, diciendo: Vuélvete, amado mío, con la ligereza del gamo y de la cabra montes, cuando corren por los montes de Betel. Esta voz (dice S. Bernardo sobre este paso) es un continuo deseo que el ánima religiosa tiene de la vuelta del Esposo. Y cuál sea el ánima que merece este nombre de esposa, decláralo el mismo Sancto por estas palabras: Dame un ánima á quien este esposo muchas veces espiritualmente visite, á quien la familiaridad de la conversación haya dado atrevimiento, y el gusto de la suavidad hambre, y el menosprecio de todas las cosas quietud y ocio para emplearse toda en Dios, y á ésta tal pondré yo luego esta voz y estenombre de esposa, y ésta es la que le llama y da priesa por que vuelva. Mas como el esposo no luego acudió á esta voz, cresciendo con esta dilación el deseo, aparéjase á buscarle con toda diligencia. Y buscóle primero en su camilla (que es en el lugar acostumbrado del recogimiento) y como no le halló, levántase de ahí, y cerca toda la ciudad, y corre por todas las plazas y lugares, y no le halla⁷. Pregunta otrosí á todos los que por el camino encuentra, y ninguno le da nuevas del. Pues ¿qué deseo, qué ardor es éste que hace á la esposa levantarse de noche, y no tener empacho de parecer en público, y correr por toda la ciudad, y preguntar públicamente y cada paso por el amado, y no desistir desta demanda por ninguna vía, ni por la dificultad del trabajo, ni por perder el tiempo del sueño, ni por la vergüenza de esposa, ni por los temores de la noche? Pues ¿qué nos representa este tan grande ardor y diligencia, sino el fervor y cuidado con que el ánima que meresce nombre de esposa de Cristo, le busca, cuando siente que está ausente? Porque ve que esta ausencia (como dice el mismo Sancto) es criadora de tristeza y hastío espiritual, causadora de sospechas, estímulo de impaciencia, madrastra de la caridad, y madre de la desconfianza. Por lo cual no sin causa la Esposa trabaja, porfía, busca, persevera y sospira por la presencia del amado. Mas es agora de ver adonde lo ha de buscar para que lo halle. Tres lugares señala S. Buenaventura⁸ donde el ánima devota y religiosa halla este Señor, y en éstos quiere él que lo busquemos, y así dice él: Buscad á este Señor con la Esposa en el huerto de sus deleites⁹, donde anda y pasea con las doncellas (que son las ánimas devotas) donde coge lirios con las vírgines, donde come el fruto de sus manzanas (que son las buenas obras) con las ánimas aprovechadas¹⁰. Buscaldo también en la casa de los vinos preciosos que embriagan las ánimas, donde tiene aparejada la cena, á la cual solamente convida las ánimas puras y limpias que siguen al Cordero por doquiera que va. En la cual cena él se ciñe, y las hace asentar á la mesa, y personalmente asistiendo, les administra diversos manjares así de su altísima y sacratísima divinidad como de su dulcísima y sanctísima humanidad. Porque en este convite beben los amigos¹¹, y son embriagados los muy familiares amigos. Buscaldo también en la recámara de su palacio sagrado, donde reposa con la Esposa celestial¹², donde duerme al medio día, cuando con el resplandor de la luz eterna alumbra las ánimas, y con el ardor de la caridad las inflama en su amor. En este lugar inspira en los oídos de la Esposa los secretos de su profunda sabiduría, y en éste le hace mercedes conformes á su inestimable magnificencia. Aquí la regala, y la consuela, y le dice: Pídeme lo que quisieres, y dársete ha. Aquí se oyen tales y tan grandes maravillas, que se entienden, mas no se hablan, ó porque no se pueden explicar, ó porque los hombres que aún viven como hombres, no las pueden entender. ¡Oh, dichosos los que hallan á Jesús en esta recámara secreta, y los que tienen ya licencia para entrar en este retretel ¡Oh cuan pocos son los que le hallan en el huerto de sus deleites, y menos los que le hallan en la casa de los vinos preciosos, y mucho menos los que pueden entrar en esta secreta recámara! Mas el reposo y sueño espiritual del ánima que por aquí ha entrado, defiende y guarda el Esposo, diciendo¹³: Conjuróos, hijas de Hierusalem, que no despertéis ni hagáis velar el amada, hasta que ella quiera despertar. Y por tanto, los que aun tomáis gusto en las cosas de la tierra, y tratáis negocios temporales, contentaos con que después de haber buscado diligentemente á Jesús, le halléis con los Reyes en el pesebre, porque vuestra consciencia por ventura no está aún hecha verjel de deleites, donde florecí) Cant. $.¹⁴ Cant. 2.¹⁵ Cant. 3.¹⁶ Cant. 1.¹⁷ Cant, 3.

cen las devotas meditaciones, donde dan olor de sí las obras virtuosas, y donde se gustan las sanctas afecciones.

Mas si por la piedad y misericordia grande deste Señor, después de muchas lágrimas y gemidos, y después de arredrados de los tratos y negocios del siglo, vistes al Esposo por un breve espacio en el huerto de sus deleites, ó por mejor decir, llegando hasta las puertas de la casa de los vinos, vistes por entre los resquicios de la puerta al Esposo adornado y ceñido, pasando y ministrando y ofresciendo á sus amigos diversos vinos y manjares de deleites, y despedidos por los porteros deste lugar, vol vistes á los acostumbrados negocios del mundo, mas compungidos después, y acordándoos de aquella alegría espiritual que experimentastes en el huerto de los deleites, y de aquella gloriosa fiesta y convite que como dende lejos por los agujeros de la puerta vistes en la casa de los vinos (donde por un breve espacio gozastes de una tan grande alegría, que sobrepuja todas las alegrías del mundo) en tal caso buscad con la sacratísima Virgen al niño Jesús perdido en el templo, y buscaldo como ella lo buscó, con dolor, con tristeza, con gemidos y llanto. Y andando en busca del, decid en vuestro corazón: ¡Oh! {Cuándo te hallaremos, consolador, á quien esperamos? ¿Cuándo te hallaremos, alegría nuestra, que deseamos? ¡Oh, si nuestra ánima pudiese agora volver siquiera una vez, si no á los abrazos y consolaciones del Esposo, á lo menos á las puertas del verjel de los deleites y de la casa de los vinos, donde se siente el olor suavísimo dellos! ¡Miserable de mí, que dejé en el templo al amantísimo Jesús, cuando saliendo de ahí, me volví á los tratos y negocios del mundo! ¡Oh miserable de mí, desamparada y llena de desconsolación y vergüenza! ¿Por qué no obedecí á sus consejos? ¿Por qué no perseveré en la obediencia de sus palabras, pues en el tiempo que yo gocé de su presencia y de su alegría todas las cosas me sucedían bien, y cuando yo á él tenía, todas las cosas me sobraban? Mas ¡oh miserable de mí, que por la pobreza de las cosas del mundo perdí las verdaderas riquezas, por la aspereza de sus trabajos perdí los deleites del cielo, por los cuidados y congojas desta vida perdí el reposo de mi ánima y la dulzura del espíritu, por los negocios ajenos olvidé á mí mismo, y por regir ú los hombres olvidé á mi Dios, mi amado, mi consolador y mi dulcísimo Jesús! Pues ¿qué haré, á dónde iré, dónde lo buscaré, para que otra vez le halle?

Algunas veces me ha acontecido perder por estos cuidados á mi Señor¹⁸: mas luego, ayudándome el clementísimo Padre de misericordia, en cuya viña trabajo, á cuya voluntad por consejo de mis mayores obedezco, por cuya gloria muchas veces me privo de sus consolaciones, por ocupar el corazón en sus negocios, y por cuya honra me pongo á diversos trabajos, mas todavía ayudándom.e (como dije) su acostumbrada piedad, después de perdido, buscándolo con grandes gemidos y lágrimas, entre ellas mismas lo hallé con grande alegría de mi corazón, lOh, si agora otra vez lo hallase desta manera, paréceme que nunca lo dejaría, sino que con todas mis fuerzas lo tendría! Pues ¿qué haré? Levantarme he, y buscaré al que ama mi ánima, y después de acabados los negocios y cuidados, llegarme he al lugar de la oración. Y si esto no me bastare, buscarlo he con la Virgen entre los parientes y conocidos, esto es, entre las personas espirituales y devotas, ca en éstos mora él, y en éstos hace su habitación, cuando los otros lo pierden. Éstos son con quien él mora en la soledad, cuando el estruendo de las ondas y cuidados de mis pensamientos lo hacen huir de mí. ¡Pobre de mí, que cuando yo estuve en la soledad como aquéllos, le tuve, y le poseí, y le abracé, al que agora, distraído con cuidados y ocupado en negocios, miserablemente perdí! Decidme pues agora, oh vosotras ánimas religiosas, vosotras que apartadas del mundo estáis entregadas á la consideración de las cosas divinas, si vistes por allá al que ama mi ánima. Ciertamente sé que le tenéis y poseéis, y que le sentís y le gozáis. Dadme agora pues por caridad lo que dando no perdéis, y comunicando no dejáis. Porque si agora por la distracción de los cuidados se entibió el fervor de la caridad, espero en la bondad del Señor que no se perdió el hábito de la caridad. Y si por las ocupaciones dejé de estar conversando familiarmente con el amado, mas confío en él que no me aparté de su amor. Y si por entender un poco en la edificación de los prójimos no me allegué á él con todas las fuerzas de mi ánima, pero tuve deseo de volver á él. Y para confesar la verdad, no para gloria mía, sino para mover mi Señor á piedad, húmilmente alego que no por mi provecho sino por su consejo, no por mi ambición sino por su gloria, no por el alabanza de la prelacia sino por la salud de (i; Aquí habla en su persona S. l'.uenaventura.

los prójimos, me entregué á los cuidados y negocios. Pues ¿por qué tengo de carecer de la presencia del amado, por lo que con piadosa intención y casi gemiendo hice? Muchas veces por servir al amigo se aparta el hombre del alegría de su presencia, mas esto se repara después con el alegría común de ambos. Desta manera yo algunas veces dejé á él por amor del. Pues si por amplificar su gloria padecí tantos trabajos, persecuciones y contradiciones y murmuraciones de malos, y agora vuelvo á él gemiendo y llorando, ¿por ventura tengo de carecer de su consolación, siquiera para respirar entre tantos trabajos? Y si él en su Evangelio nos llama á sí diciendo: Venid á mí todos los que trabajáis y estáis cargados, que yo os daré refrigerio, ¿por ventura yo que por honra suya sufro el peso del día y del calor, siquiera después del trabajo no comeré de las migajas que caen de la mesa de mis señores? Nunca Dios quiera que con solos vosotros los contemplativos more el amado, y que el labrador que trabaja, sea despreciado y desechado, pues como dice la Escritura¹⁹, conviene que el labrador algunas veces guste del fruto de la patria celestial, por que no desfallesca en el trabajo. Por dónde no sólo la sacratísima Virgen gozó deste Señor, mas también Marta la ocupada lo tuvo muchas veces por huésped en su casa²⁰. Por tanto, yo confiando en la divina clemencia, que por tantos ejemplos de misericordia se nos descubre, unas veces buscaré con la sacratísima Virgen á Jesús en el templo, y otras veces con la Esposa en su palacio, y otras con los discípulos en el consistorio, y otras con los sanctos Reyes en el diversorio. Todo lo susodicho es de S. Buenaventura. V así muchas destas sentencias sirven para consolación é instrucción de las personas espirituales que ó por la necesidad de la caridad, ó por la obediencia de sus mayores, dejan por un breve espacio los ejercicios del recogimiento por acudir á las necesidades de los prójimos ó á los negocios encomendados por sus mayores: los cuales, acabados los negocios, deben volver con aquellos sanctos animales de Ezequiel como relámpagos á lo interior de sus ejercicios, alegando húmilmente ante el Señor estas causas de su distraimiento, para alcanzar la gracia de su consolación. Verdad es que nunca el siervo de Dios de tal manera se ha de entregar á los negocios que trata (por justificados que sean) que del todo pierda de vista la guía: antes siempre debe trabajar por traer el horno de su corazón caliente, por que pueda después fácilmente con poca leña y poco trabajo cocer su pan.

Del sancto baptismo y del proceso, ejemplos, trabajos y doctrina del Salvador.

^MpASTA aquí, Redemptor y Señor del mundo, habemos trata- ^^^i do de los principios de vuestra vida sanctísima hasta los doce años de vuestra edad. Y pues habemos contemplado las obras y trabajos del niño, justo es que también contemplemos los de grande, porque en éstos tenemos más que considerar. Pues cuando se llegó ya el tiempo en que habíades de comenzar á poner la mano en obras grandes, levantástesos á obrar la salud de vuestro pueblo, y alegrástesos como gigante para correr el camino de nuestra mortalidad y pobreza²¹. Y por enseñarnos primeramente la virtud de la humildad, de la cual habíades comenzado antes el principio de vuestra doctrina, quesistes que la primera obra de grande fuese también de humilde. Porque siendo vos cordero de inocencia, fuistes á vuestro siervo Sant Juan, que á la sazón estaba baptizando publícanos y pecadores, y puesto en medio dellos, húmilmente le pedistes que os baptizase.

Mas después que en el baptismo sonó aquella voz del Padre, que decía: Éste es mi amado Hijo, en quien yo me agradé, luego sois llevado por el Espíritu Sancto al desierto á pelear con el enemigo. Allí ayunastes y orastes cuarenta días, antes que comenzásedes la predicación del Evangelio, para enseñarnos también con qué género de aparejo nos habemos de apercibir cuando quisiéremos comenzar alguna obra señalada. Allí peleastes con nuestro adversario, y vencistes á nuestro vencedor, y á él quitastes las fuerzas, y á nosotros las añadistes, para que así lo pudiésemos vencer. Á todos estos encuentros vos ofrecistes por nuestro amor, y ninguna cosa tuvistes por dificultosa para vos, que fuese para nosotros provechosa. No os apartó deste trabajo ni la soledad del desierto, ni la fatiga del ayuno, ni los combates (i, Psalm. i8. Maith. 3.

del demonio, ni la aspereza de la penitencia, ni el trabajo del orar y del velar. Siempre teníades ante los ojos las necesidades y flaquezas de vuestros miembros, y por eso, como fidelísima cabeza, trabajábades por sanallos y proveellos de todos los bienes con el tesoro de vuestros merecimientos, para que todo lo que faltaba á nosotros, lo tuviésemos en vos. Vos sois aquél que dijistes por vuestra boca sanctísima: Yo, Padre, sanctifico á mí por ellos, para que ellos de verdad sean sanctos, para que así como todos habíamos sido destruidos por la culpa de uno, así fuésemos sanctificados y reparados por la sanctidad y merecimiento de otro.

Después desto, porque la lumbre divina que estaba encubierta debajo del velo de vuestra humildad, era razón que se descubriese para alumbrar los que estaban en tinieblas y sombra de muerte, comenzastes á conversar con los hombres y á predicarles la doctrina del Evangelio. Mas ¿quién podra agora explicar cuan maravillosamente os hobistes en esta obra? ¡Cuan piadosamente llamábades los pecadores á penitencia, cuan liberalmente los convidábades con vuestra gracia, y con cuántas promesas y amenazas procurábades de vencer su dureza! ¡Cuántos caminos anduvistes por toda aquella tierra buscando ánimas! ¡Con cuánta benignidad recebíades á los que á vos venían! ¡Con cuánta misericordia perdonábades sus culpas, y sanábades sus llagas! ¡Cuan dulcemente acudíades á donde os llamaban, y cuan mansamente respondíades á los que os contradecían! ¡Cuan blandamente tratábades vuestros discípulos, cuan amorosamente reprehendíades su rudeza y poco saber, y cuan sin cesar día y noche los amonestábades y encaminábades á todo bien! No huíades de los pecadores, no teníades asco de los leprosos, no desechábades los publícanos y pecadores. A todos os dábades el que venistes para todos, sabiendo que no tienen necesidad los sanos del médico, sino los enfermos. No os cansábades ni de caminar, ni de predicar, ni de sufrir tantas contradiciones. El día dábades á los prójimos, la noche os íbades á los montes y velábades en oración por ellos. Éstos eran vuestros maitines y fiestas, buscar en todo la salud de los hombres y la gloria de Dios. Éste decíades que era vuestro comer y vuestro beber, hacer la voluntad de vuestro Padre, y acabar la obra de nuestra redempción, que él os había encomendado. No os apartó desto la dificultad del negocio, no la grandeza de la deuda, no la contradición de los hombres, no la ingratitud de los malos, no la aspereza de los caminos, de la hambre, de la sed, del frío y del calor, con todos los otros males, antes como á otro Jacob os parecía poco esto, por la grandeza del amor que teníades á vuestra esposa la Iglesia. [Oh fidelísimo pastor, y cuan bien mirastes por la hacienda del Padre, y cuántos trabajos padecistes en guardalla! Día y noche velabades sobre ella, y huía el sueño de vuestros ojos, y todo lo que el lobo había llevado, pagastes vos con las setenas.

De la doctrina y predicación del Salvador.

§1 ';sTo se ha dicho generalmente de la vida de nuestro Salvador. Mas para mayor luz y conocimiento della será bien tratar más en particular de la excelencia de su doctrina, de los ejemplos admirables de sus virtudes, y de los trabajos de su vida sanctísima .

Cuanto á lo primero, una de las consideraciones más cuotidianas del verdadero cristiano había de ser la ley de Dios y la doctrina de sus sanctos mandamientos. Por dónde entre las alabanzas del varón justo una de las principales es que pensará en la ley del Señor día y noche. Y el profeta David en sus Psalmos á cada paso se gloría del amor que tenía á esta sancta ley, y cómo todo el día tenía su pensamiento en ella, y cómo esta consideración le era más dulce que el panal y la miel. Pues si tan dulce cosa era á este sancto considerar las palabras y mandamientos de aquella antigua ley, ¿cuánto más dulce será considerar los del Evangelio? Aquellos mandamientos en mucha parte eran corporales, éstos por la mayor parte son espirituales: aquéllos temporales, éstos eternos: aquélla era ley de siervos, ésta de hijos: aquélla fué dada por manos de los hombres, aunque sanctos hombres, ésta por mano del mismo Verbo Eterno y Sabiduría de Dios. Por dónde, por la excelencia del dador de la ley, se puede conocer la excelencia de la ley. Porque para este Señor se guardaba el mejor vino del convite, el cual había de convertir el agua fría de la ley en el dulce y precioso vino del Evangelio.

De suerte que como un solo Dios sea el autor de la gracia y de la naturaleza, por el mismo orden que procede en las obras de naturaleza, procede comúnmente en las de gracia, que es, levantando siempre las cosas de menos á más, esto es, de menos perfecto á más perfecto. El pintor primero debuja la imagen groseramente con un carbón, y después la perficiona con todos sus matices y colores. La naturaleza primero informa el cuerpo del niño en el vientre de su madre con una forma de planta, y después le infunde la forma de hombre. Pues por estos mismos términos procedió el autor de la gracia, que primero dio al mundo, cuando estaba grosero y rudo, una ley por la mayor parte corporal, y después de informado ya con ésta, le dio ley espiritual. Primero le debujó como con un perfil una inperfecta imagen de justicia en la ley, y después añadió en el Evangelio todos los colores y matices que faltaban para la perfección desta imagen Cuando un hombre tiene muy enmarañados los cabellos, por haber mucho tiempo que no entró peine en ellos, no luego se peina con los dientes agudos del peine, sino con los más gruesos, y esto hecho, luego puede fácilmente usar de los agudos, con que queda mejor peinado. Pues como el mundo estaba tan desgreñado, por haber tantos mil años que no había entrado el peine de la ley en él (porque no la había) no convenía qae luego de primera instancia quisiese Dios meter en aquella melena tan crespa el peine menudo y delicado del Evangelio, hasta que primero entrase el más grosero de la ley.

Y por tanto, el que ha pasado por la ley al Evangelio, el que desea y sospira por la perfección de la vida cristiana, el que quiere ser grande en el reino de los cielos, el que desea ser verdadero discípulo de Cristo, y el que quiere ser perfecto como su Padre que está en los cielos lo es, ponga los ojos en este espejo del Evangelio y en todos los consejos y palabras de Cristo, porque aquí hallará toda la perfección que se puede desear. Y no es menester para esto gastar mucho tiempo ni revolver muchos libros, porque en solas ocho palabras de S.Mateo está sumada muy gran parte desta perfección. Si no, párate á considerar atentamente aquellas ocho bienaventuranzas de Cristo, aquella pobreza voluntaria que de un golpe corta la raíz de todos los pecados y cuidados y trabajos y negocios del mundo, que es la cobdicia, aquella mansedumbre de corderos que excusa todos los odios y iras y contiendas de los hombres, aquellas piadosas lágrimas con que el ánima es otra vez baptizada, refrigerada y regada, para que dé fruto de vida eterna, aquella hambre y sed de justicia, que son las primicias de la gracia y las flores que preceden al fruto de las virtudes, aquella misericordia que proveyendo á las necesidades ajenas, remedia las suya'? y asegura para el tiempo del menester la divina misericordia, aquella limpieza de corazón, donde resplandecen los rayos de la divina luz como en un espejo muy claro, aquella paz y concordia con todos, que hace al hombre hijo de Dios é imitador de aquella infinita bondad y caridad para con los hombres, y sobre todo aquella paciencia y alegría en las tribulaciones y persecuciones, la cual levanta al hombre sobre las estrellas del cielo, y lo constituye en aquella región de paz y tranquilidad, á donde no llegan las peregrinas impresiones y nublados deste siglo tempestuoso, y de donde ve como debajo de sus pies todas las nieblas y torbellinos del mundo. Pues quienquiera que todas estas virtudes atentamente considerare, verá en estas ocho bienaventuranzas resumida la mayor parte de la perfección evangélica.

Entre las cuales la primera y la postrera son tan hermanas, que á ambas se promete un mismo galardón, y á ambas luego de presente, como quiera que á todas las otras se prometa en el tiempo venidero. Por dónde dice S. Bernardo que son grandes las alas de la pobreza, pues tan presto suben al hombre de la tierra al cielo, y lo hacen señor y poseedor de aquella tan esclarecida heredad: aunque no llama este Sancto pobreza la que lo es de solo nombre, sino aquélla que voluntariamente huelga de padecer necesidades por amor de Dios, y la que de tal manera abre las puertas á esta virtud, que también las abre á todos sus allegados y compañeros, que son hambre, sed, calor, frío y desnudez, con todos los demás.

Mira después desto la alteza de los consejos que están repartidos por todo el cuerpo del Evangelio, en los cuales verás claramente con cuánta razón el profeta Isaías (2^^ puso al Salvador por excelencia nombre de Consiliario, por la alteza destos admi - rabies consejos que dio al mundo. Tal es el consejo de vender todas las cosas y darlas por amor de Dios, para tenerlas seguras en el cielo: el consejo de la castidad, que es imitadora de la pureza de los ángeles y de aquellos bienaventurados moradores del cielo: el consejo de no pleitear ni defender la capa por términos. de justicia, por no perder la caridad con el prójimo y la paz de la consciencia: el consejo de no resistir á los malos y perseguidores, sino estar aparejado para dar el un carrillo á quien os hiriere en el otro: el consejo de hacer bien á los que mal nos hacen, y decir bien de los que dicen mal, y rogar por ellos, que es como un traslado de aquella infinita bondad y largueza de Dios, el cual hace salir su sol sobre buenos y malos, y llueve sobre justos y pecadores: el consejo de la continua y perpetua oración, del nunca jurar ni por un cabello de la cabeza, y del negar á sí mismo y su propria voluntad, y tomar su cruz cada día, y seguir á Cristo, y dejar padre y madre y todas las cosas y á sí mismo por su amor. Pues ¿qué cosa más alta, ni más perfecta, ni más divina que esta manera de consejos? ¿Dónde pudo venir esta perfección al mundo, sino de la policía del cielo? Y ¿quién podía tener osadía para aconsejar estas cosas á los hombres, sino quien tenía también poder para dar el Espíritu Sancto y hacer de los hombres ángeles? ¿Por ventura, dice Diosa Job, sabrás tú como yo la orden del cielo, y podrás poner la razón della en la tierra? Solo aquel Señor de los cielos pudo saber esto, y solo él fué poderoso para abajar el cielo á la tierra y subir la tierra al cielo, haciendo que los hombres pudiesen en su manera imitar la pureza y perfección de los ángeles. Ésta es pues la perfección de la vida evangélica, que trajo al mundo el Hijo de Dios de la tierra de donde vino, que era el cielo.

De las virtudes y ejemplos del Salvador.

§ 11 ro> porque no pienses que esto es sólo decir ' no hacer, consiifü^ dera luego cuánto más resplandecen estas mismas virtudes en los ejemplos que en las palabras del Salvador. Si no, dime, ¿qué tan pobre fué aquél que nació en un establo, y fué reclinado en un pesebre, y pudo con verdad decir aquellas palabras^ Las raposas tienen cuevas, y las aves del aire nidos, y el hijo del hombre no tiene sobre qué reclinar su cabeza? Pues ¿qué mayor pobreza que ser más pobre que los pájaros y que los animales del campo? Y si por esta pobreza de espíritu se entiende la humildad (como algunos doctores entienden) ¿quién más humilde que aquél que siendo Dios y Señor de los ángeles, vino á decir aquellas palabras: Yo soy gusano y no hombre, oprobrio de los hombres y desecho del mundo? ¿Quién más manso que aquél que por eso es llamado en las Escrituras cordero, y testificado con figura de paloma, por la incomprehensible mansedumbre de su vida? ¿Quién derramó más lágrimas que aquél que se obligó á llorar y entristecerse por todos los pecados del mundo? ¿Quién tuvo mayor hambre y sed de justicia que aquél que por poner esta justicia en la tierra, echó tantos caminos, padeció tantos trabajos, sufrió tantas contradiciones, y derramó toda su sangre en una cruz? ¿Quién tuvo mayor hambre y sed de justicia que aquél que ni con todas las aguas de la pasión pudo apagar esta sed, cuyas entrañas estaban abrasadas con el deseo y celo de la honra de Dios y de la hermosura de su casa? ¿Quién más miseri - cordioso que aquél á quien la misericordia hizo tomar sobre sí todas >as miserias de los hombres, para que por este medio fuesen todos libres dellas? ¿Quién más misericordioso que aquél que corrió toda aquella tierra de Judea, sanando todos los atormentados del demonio, alumbrando los ciegos, sanando los cojos, alimpiando los leprosos, curando los paralíticos, resuscitando los muertos, y ejercitando todas las obras de misericordia con tanto trabajo suyo y con tan poco agradecimiento del mundo? ¿Qué tan limpio fué aquél que recibiendo en sí las deudas y máculas de todos los pecados del mundo, quedó tan limpio y tan hermoso como estaba de antes? ¿Qué tan pacífico fué aquél que solo hizo paz entre cielos y tierra, entre Dios y los hombres, entre judíos y gentiles, quebrando todas las iras y furias de todas estas enemistades en su propria carne? ¿Qué tanto padesció por la justicia aquél cuya muerte y cuya vida fué toda una perpetua cruz por la obediencia, y por la gloria del Padre, y por la predicación de su doctrina?

Pues entrando por los otros consejos, ¿quién así dejó de litigar como aquél que acusado ante el juez con tantos falsos testimonios, no abrió su boca ni respondió palabra, tanto, que el mismo juez estaba espantado de tan gran silencio entre tantas acusaciones? ¿Quién así dejó de resistir á los malos como aquél de quien dice el Profeta que así como oveja sería llevado á la muerte, y así como cordero delante de quien le tresquila, enmudecería y no abriría su boca? ¿Quién tan fielmente cumplió el consejo de amar los enemigos como aquél que la primera palabra que habló en la cruz, fué rogar al Padre por ellos, y quien la misma sangre que allí derramó, derramó también por ellos? ¿Qué tan ocupado andaba en oración el que gastaba los días con los prójimos, y pasaba las noches de claro por los montes en oración? Pues ¿qué diré de aquella su ardentísima caridad, de aquella perfectísima obediencia hasta la muerte, de aquella fidelidad para con el Padre, de aquel amor para con los prójimos, y de aquella paciencia inexpugnable en los trabajos, y de aquella tan encendida sed y deseo de la gloria de Dios y de la salud de los hombres?

'^ De los trabajos del Salvador.

§ in ^AS ¡cuan mal supo. Señor, conocer el mundo el resplandor ^^Ir destos ejemplos y doctrina tan admirable! No hay cosa más alegre ni más visible que la luz: mas si la luz es muy clara, y los ojos están enfermos, no hay cosa para ellos menos visible y más aborrecible. Pues así acaesció á estos malaventurados, que como enfermaron con la medicina, así se cegaron con la luz. Hacíades maravillas, y decían que érades hechicero: alanzábades los demonios, y decían que érades endemoniado: reprehendíades los vicios, y teníanos por alborotador de pueblos: recebíades á los pecadores, y teníanos por uno dellos: comíades con los publícanos por sanarlos, y teníanos por comedor y bebedor de vino: predicábades con espíritu y fervor maravilloso, y decían que érades sandio. Vos hacíades como quien érades, y ellos hacían como quien eran. Por eso no os indignábades, prudentísimo Señor, antes mucho más os compadescíades dellos, porque sabíades muy bien cuánta sea la ceguedad del mundo, y cuan dañada quedó la naturaleza humana por el pecado.

Pues demás destas infamias y títulos ignominiosos , ¿quién podrá explicar los trabajos que este Señor padesció buscando como buen pastor la oveja perdida por montes y valles, para traerla al aprisco sobre sus hombros? ¡Qué de caminos echó para esto, qué de ajamos, qué de peregrinaciones, caminando de castillo en castillo, de ciudad en ciudad, de provincia en provincia! ¿Qué aldea hubo tan pobre que no quedase honrada y esclarescida con su presencia, 3" donde no amanesciese este nuevo Sol de justicia, y donde no dejase rastro y memoria de sus virtudes? Pues ¡cuántas necesidades padescería en estos caminos, cuánta pobreza, cuántas contradiciones, cuántas injurias, cuánta hambre, sed, frío y calor, con todo lo demás que en los caminos suelen los pobres caminantes padecer! Testigos son desto los discípulos, que de pura hambre estrujaban las espigas aun en día de sábado para comer. Testigos los de Cafarnaum, que una vez lo quisieron despeñar, y los de Judea, que tantas veces le quisieron prender y apedrear. Testigos los Genesarenos y también los Samaritanos, que en su tierra no le quisieron recebir ni hospedar. Donde, como los discípulos con celo sin discreción le preguntasen: Señor, ¿queréis que mandemos que venga fuego del cielo que los queme? el Señor de los ángeles con inestimable suavidad y mansedumbre respondió: No sabéis cuál sea el espíritu que mora en vuestras ánimas, pues eso decís. El hijo del hombre no vino á destruir ánimas, sino á salvarlas. Desta manera pues anduvo el Salvador en este mundo, peregrinando en su propria morada. De cuya peregrinación se maravillaba el Profeta, cuando decía: ¿Por qué, Señor, has de ser como peregrino en la tierra, y como caminante que anda á buscar posada donde repose?

Y siendo tantos los caminos, no leemos que jamás el Salvador caminase á caballo, excepto aquella vez que entró en Hierusalem, sino siempre á pie, y no sólo á pie, sino también descalzo, como muchos piadosos autores lo dicen. Porque mandando él á sus discípulos que fuesen descalzos á predicar, no es de creer que él anduviese calzado. Y que esto se deba entender á la letra, parece claro por lo que al tiempo de la pasión les preguntó diciendo (í): Cuando os envié sin alforjas y sin zapatos, ¿por ventura faltóos algo? Y ellos respondieron que no. De dónde parece que no preguntaba aquí por alforjas ni por zapatos espirituales, sino materiales. Asimismo cuando la sancta Magdalena lavó sus pies con lágrimas, y los enjugó con sus cabellos, y ungió con ungüento, de creer es que no halló allí zapatos que desatase y descalzase. Pues ¿qué padecería un tan delicado cuerpo en tantos y tan trabajosos caminos, y con tan pobre aparejo y provisión para caminar? Encarece el Apóstol los trabajos de sus caminos en una epístola, muchos de los cuales padecería el Salvador en los caminos, como los padecían sus discípulos, porque quien quiso padecer más trabajosa muerte que ellos, no había de buscar vida más regalada que ellos.

Pues de las deshonras y persecuciones que padesció, ¿qué diré? En unas partes (como ya dijimos) lo querían prender, en otras apedrear, en otras despeñar, en otras atar como á furioso, y en otras lo echaron de su sinagoga y público ayuntamiento Pues ¿de qué te quejas tú, hermano, si el mundo usa contigo de su acostumbrado oficio, y te hace malos tratamientos, pues así los hizo al mismo Hijo de Dios? ¿Cómo quieres que tenga ley con los siervos, pues no la tuvo con su Señor? Si al padre de la familia llamaron Belcebub, ¿cuánto más, dice él ^3), lo llamarán á sus criados? Como si dijera: Si todavía pusieron boca en una persona que con tanta sabiduría y providencia ordenaba todas las cosas, y que con tanta prudencia y medida pesaba todas sus palabras y obras, ¿qué harán con vosotros, que no tenéis tanta gracia y sabiduría para todo esto? Antes se había de confundir el perfecto cristiano, viendo á su Señor tan maltratado del mundo, si se viese bien tratado del. Porque si es verdad que los perros no ladran á los de casa, sino á los extraños, ¿cómo se tiene por extraño del mundo aquél contra quien no ladra el mundo? ¿Cómo se tiene por discípulo de Cristo, 3^ por hijo deste Padre, y por miembro desta cabeza, si no le paresce en una cosa tan propria y tan continua de su vida?

Cata aquí pues, oh ánima mía, un espejo en que te puedes mirar, y una medicina eficacísima con que puedas curar tus llagas, que es la vida y ejemplos del Salvador. ¡Oh medicina (dice S. Augustín) que curas todos los males, que humillas las cosas altas, que esfuerzas las flacas, que cortas las superfluas, y enderezas todas las aviesas y torcidas! ¿Qué soberbia se puede curar, si con la humildad del Hijo de Dios no se cura? ¿Qué avaricia se puede sanar, si con la pobreza del Hijo de Dios no se sana? ¿Qué ira se puede amansar, si con la mansedumbre del Hijo de Dios no se amansa? Y sobre todo esto, ¿qué corazón puede haber tan desamorado, que con tantos y tales beneficios no se encienda en caridad y amor? Para todo pues tenemos aparejo en este tan hermoso retablo. Aquí tenemos qué mirar, y qué imitar, y qué llorar, y con qué nos alegrar, y de qué nos maravillar, y con qué nos consolar, y con qué curar nuestras llagas, y con qué provocarnos á amar aquél que tanto nos amó, y tantas maneras de trabajos por nuestra causa padesció.

De cómo se hubo el Salvador con cuatro mujeres pecadoras, Samaritana, Adúltera^ Cananca y María Magdalena.

Fas porque entre todas las virtudes del Salvador principal- •^'^[l mente resplandesce la grandeza de su misericordia, la cual señaladamente se nos descubrió en esta primera venida al mundo, añadiremos aquí tres señalados ejemplos desta virtud, de la cual usó con cuatro mujeres pecadoras, una de las cuales fué la Samaritana. Mira pues cómo aquel Señor de todo lo criado, aquél que es Palabra y Sabiduría eterna del Padre, se pone á hablar tan familiarmente con una mujer de cántaro, y mujer samaritana, y mujer de cinco maridos, y tan ignorante y grosera para las cosas espirituales, que apenas entendía cosa que le dijesen. Mira pues con todo esto cuan benignamente le habla, cuan discretamente le enseña, cuan piadosamente la desengaña, y cuan maravillosa y claramente se le descubre y dice quién era. Porque apenas se hallará paso en el Evangelio donde tan clara y distinctamente el Salvador dijese que él era el Mesías, como aquí, donde tan abiertamente dijo: Yo soy, que hablo contigo. De manera que aquel sacrosancto misterio que tantos tiempos estuvo encubierto á la mayor parte del mundo, aquí es revelado sin alguna manera de figura ni de velo auna mujer, en quien tantas bajezas concurrían. Pues ¿qué mayor gracia, qué mayor misericordia, qué mayor largueza que ésta, de que el Señor usa tan de gracia con quien tan lejos estaba de pedirla ni merecerla? ¡Oh maravillosa piedad y clemencia del Salvador, que así se comunica á los hombres, y así llama y trae á sí los pecadores! ¿Cómo te negarás, Señor, á los que con todo su corazón te buscan, pues tan benignamente te ofreces y descubres á quien no te buscaba? ¿Qué méritos tenía una mujer de cinco maridos, y samaritana? ¿Qué tenía que ver con tu gracia la que no salió de su casa á buscar gracia, sino á coger agua? Y no viniendo más que á llevar agua del pozo, encontró con la fuente de vida, y bebió tan copiosamente della, que de samaritana quedó hecha evangelista.

Y no es menos de considerar en este Evangelio aquel cansancio de Cristo, de quien dice el Evangelista que fatigado del camino, estaba asentado así sobre el brocal del pozo, porque ya era cerca del mediodía. Estaba (dice) asentado así. ¿Cómo así? Así como si fuera él quienquiera de por ahí, así como estuviera cualquier de los otros comunes caminantes y peregrinos, así como si no fuera él el descanso de los ángeles, y la hartura del mundo, y la gloria de todos los bienaventurados. Como si nada desto fuera, así estaba allí solo, cansado, asoleado, despeado, fatigado del trabajo del camino, y de la hambre, y de la sed, como cualquiera de los otros hombres pobres y flacos. ¡Quién fuera tan dichoso que acertara en esta coyuntura á pasar por aquel lugar, y considerados los caminos y cansancios deste Señor, se llegara húmilmente á él, y le preguntara: Señor, ¿qué vida es ésta que vivís? ¿En qué andáis? ¿Qué buscáis por tantos caminos y carreras? ¿Qué manera de vida es ésta tan trabajosa que tenéis, caminando de lugar en lugar, de provincia en provincia, ya de Judea á Galilea, ya de Galilea á Judea, sin que ni los cansancios de los caminos ni las contradiciones del mundo os aparten deste propósito? Nunca reposáis, nunca tomáis una hora de descanso: de día andáis por los lugares, de noche por los montes orando. Pues ¿qué tesoro es éste que buscáis con tanto trabajo? Lo que á esto se podía responder, es que como buen pastor andaba en busca de su ganado descarriado. Dolíale mucho su descarriamiento y perdimiento, y por esto no había camino ni trabajo á que no se pusiese, por reducirlas á su majada. Cata aquí pues, oh ánima mía, por qué caminos y con qué trabajo te buscó este piadoso Señor, y lo que hizo para volverte á su Padre. Mira pues con qué priesa, con qué celo y con qué amor te buscaba aquél en cuya persona se dijo: ¿Si daré yo sueño á mis ojos, y consentiré plegarse mis párpados, hasta que halle lugar para el Señor y morada para el Dios de Jacob? Y en su misma persona también se dijeron aquellas palabras de Isaías: Hecísteme servir en tus pecados, y dísteme bien en qué entender en tus maldades.

Ésta era su vida, ésta su ganancia, éste su descanso y su tesoro, buscar por todas vías la salud de nuestras ánimas y la gloria de su Padre . De aquí nasció que cuando los discípulos después de ida la Samaritana vinieron y le pusieron la comida delante, respondió el benignísimo Señor: Ya yo tengo otro manjar que comer, que vosotros no sabéis. Y como los discípulos no entendiesen este lenguaje, porque no tenían el mismo espíritu, díjoles el Señor: Mi manjar es hacer la voluntad del Padre que me envió, y dar cabo á la obra que me encomendó, que es la salud de los hombres. Como si dijera: Éstas son mis fiestas, ésta mi hartura, hacer la voluntad de mi Padre, y procurar por todas vías la amplificación de su gloria. ¡Dichoso aquél que puede decir estas palabras de corazón, que de tal manera tiene hambre y sed de justicia, de tal manera desea la honra de Dios y el bien de los prójimos, que ninguna cuenta tiene consigo ni con su proprio (O Isa. 43.

provecho, y aunque esté en suma necesidad y pobreza, todo lo tiene por bien empleado con tanto que sus bajezas y miserias sirvan para la gloria de Dios y bien de sus hermanos!

De la mujer tomada en adulterio. § I ■^Si fué srande la misericordia de que el Señor usó con la Sa- '^) maritana, también fué grande la que usó con la mujer adúltera. Porque poniéndosela delante los fariseos, y diciéndole que la ley la mandaba apedrear, el Señor se inclinó, y comenzó á escribir tales cosas en el suelo, que cada uno determinó de volver las espaldas y desistir de su acusación. Y como la mujer quedase sola, preguntóle el Salvador: Mujer, ¿dónde están los que te acusaban? ¿Ninguno te condenó? Respondió ella: Ninguno, Señor. Pues ni yo (dijo él) te condenaré: vete en paz, y no vuelvas más á pecar. ¡Oh palabras dulces! lOh boca de oro! ¡Oh entrañas más que de cera! Verdaderamente, Señor, panal de miel son vuestros labios, y miel y leche está corriendo de vuestra lengua. ¡Oh verdaderamente cordero, que ni tenéis ira ni armas para hacer mal á nadie! Con razón por cierto os llamó S. Juan Baptista cordero », y con razón os llama así el Evangelista en todo su Apocalipsi. Ambos testigos de un mismo nombre, os llaman también por un mismo nombre, porque les había dado el Espíritu Sancto á entender la grandeza de vuestra mansedumbre. Y no es de otra condición vuestro Padre celestial que vos, pues en esto y en todo lo demás sois Hijo de Padre, y quien ve á vos, ve á vuestro Padre. Cuya mansedumbre y misericordia había experimentado el Profeta, cuando decía: Dulce y recto es el Señor, y por esto dará ley á los que tropiezan en el camino. Enderezará á los mansos en juicio, enseñará á los que fueren mansos, sus caminos. Y en otro lugar, maravillado desta suma bondad y suavidad, comienza un Psalmo diciendo: ¡Cuan bueno es el Dios de Israel á los que son de recto corazón!

Y para mayor confirmación desta doctrina es mucho de considerar lo que Sant Augustín nota sobre las palabras deste Evangelio donde se dice que los fariseos le pusieron esta mujer delante para acusarle. ¿A qué propósito? ¿Por qué razón? ¿Qué merecía el Señor por los pecados ajenos? A esto responde S. Augustín diciendo que era tan grande la misericordia y mansedumbre que resplandescía en la persona de nuestro Salvador y en todas sus palabras y obras y manera de vida, y era tal la fama de mansedumbre y misericordia que por toda aquella tierra tenía, por las continuas obras de misericordia que hacía, que paresció á aquellos maliciosos y serpentinos corazones que no era posible que hombre que tanto se preciaba de piadoso y manso, sacase por su boca palabras sangrientas, ni diese contra nadie sentencia de muerte, aunque la diese la misma ley, y que así por esta causa le podrían acusar como á quebrantador de la ley. De suerte que la grandeza de la mansedumbre del Señor dio lugar á esta nueva invención de aquellos malsines. Mas la sabiduría de Dios venció la malicia, y la serpiente de Aloisén tragó las serpientes de los encantadores, porque de tal manera trazó el Señor este negocio, que la mujer quedó absuelta, y ellos se fueron condenados y confusos.

Aquí tienen un grande motivo de confianza todos los escrupulosos y desconfiados, no para descuidarse en el servicio deste Señor (que cuanto es más bueno, tanto merece ser más servido y amado) sino para fiarse del y presentarle sus gemidos y peticiones confiadamente, y no ahogarse y congojarse y dejarse vencer del espíritu de la tristeza, cuando caen en algunos defectos livianos que no se excusan en esta vida, considerando que el remedio de todo esto se ha de tratar con un Señor de tan grande misericordia, pues está cierto que la misma piedad y misericordia que tuvo en la tierra, no la ha perdido en el cielo, y pues esta mujer adúltera salió tan bien librada de sus manos, no menos lo saldrán los que se llegaren á él, si lloraren su mala vida y de todo corazón propusieren la emienda.

Aquí también tienen todos los deseosos de la imitación de Cristo en qué señaladamente le deban imitar. Porque pues él fué tan extremado en estas virtudes, en ellas también lo debe ser el que desea parecerse con él. Y no es pequeña gloria del siervo imitar á su Señor en aquello de que el más se precia y que más en él resplandece . especialmente considerando que la virtud de la mansedumbre principalmente resplandece en los justos , así como el vicio contrario en los que no lo son. En figura de lo cual leemos aquella notable diferencia que había entre los dos hermanos de un vientre, Jacob y Esaú, el uno de los cuales representa la persona de los justos, y el otro de los pecadores. Y del uno se decía que era velloso y cresposo, y del otro que era de muy blandas carnes, para que por lo uno entiendas la aspereza y bronquedad de los malos, y por lo otro la blandura y mansedumbre de los buenos.

De la mujer Cananea.

yjj^A historia de la mujer Cananea escribe S. Mateo Evange- ^ÉSá\ lista por estas palabras. Saliendo Jesús de la tierra de Judea, vino á las partes de Tiro y de Sidón. Salió pues de allí una mujer cananea dando voces al Señor y diciéndole: Ten misericordia, Señor, de mí, hijo de David, porque mi hija es malamente atormentada del demonio. Mas el Señor no le respondió palabra, Y allegándose sus discípulos, rogábanle diciendo que la despidiese, porque venía clamando en pos de ellos. A los cuales él respondió: No soy enviado sino á las ovejas que perecieron de la casa de Israel. Mas ella vino, y adorándole dijo: Señor, ayudadme. Á la cual él respondió: No es bien tomar el pan de los hijos y darlo á los perros. Mas ella dijo: Sí, Señor, porque los cachorrillos comen de las migajas que caen de la mesa de sus señores. Entonces le respondió Jesús: Oh mujer, grande es tu fe. hágase como tú lo quieres. Y luego fué sana su hija dende aquella hora. Hasta aquí son palabras del Evangelista. En las cuales se nos descubre otra nueva manera de misericordia del Salvador, no menor que las pasadas, aunque en lo de fuera parezca otra cosa. Porque si miramos atentamente esta historia, hallaremos cuatro gracias señaladas que el Salvador hizo á esta mujer, y á todos nosotros en ella. La primera fué oír su oración y hacer lo que le pidió, que fué sanar su hija. La segunda, que la alabó y engrándeselo su fe, diciendo: Oh mujer, grande es tu fe, hágase lo que tú quisieres. La tercera, que el mismo Señor que exteriormente la despedía, interiormente la atraía é inspiraba en su ánima aquella grande fe y perseverancia con que le importunaba. Porque si la fe es el primero de los dones de Dios, ¿cuánto más lo será la grande fe, de que esta mujer es alabada? La cuarta fué, que no sólo usó aquí de misericordia con ella, sino también con todos nosotros, porque por este ejemplo nos convidó á la perseverancia de la oración, y nos dio aviso que no desconfiásemos cuando luego no fuésemos oídos, sino que perseverásemos con esta mujer en nuestra demanda, porque así finalmente seríamos oídos y remediados como ella. En lo cual parece cuánto haya sido esta misericordia mayor que la pasada, pues aquélla fué para sola una mujer adúltera, mas ésta fué para toda la Iglesia, la cual por este ejemplo entiende la condición y estilo de nuestro Señor, y se anima á perseverar en la oración, aunque al principio sienta disfavor.

Mas pues esta mujer se nos propone aquí por ejemplo de oración, será bien tratar de qué manera la hayamos de imitar. Porque apenas hay cosa en esta materia que por este ejemplo no nos sea enseñada.

Porque primeramente aquí nos enseñan á recurrir á Dios en todas nuestras tribulaciones y necesidades, según que ella lo hizo, la cual (como nota Orígenes) siendo infiel y sirviendo á los demonios, no recurrió á ellos ni á los hombres q^ue tenían trato con ellos, sino al verdadero Salvador y remediador del mundo. Porque esto es proprio de la oración, ser universal remedio de todos los males. V por este título alababa esta virtud uno de aquellos Padres antiguos (como refiere Teodoreto en la Historia Religiosa) diciendo que los médicos usaban de diversas medicinas para diversas maneras de enfermedades, unas para unas y otras para otras, mas el cristiano para todos los males tiene una general y eficacísima medicina, que es la devota y perseverante oración, la cual nunca jamás vuelve vacía.

Mas de las condiciones y virtudes con que ha de ir acompañada nuestra oración para que sea eficaz, aunque habemos tratado en otros lugares, todavía no dejaré de apuntar aquí tres muy principales condiciones de la perfecta oración, que S. Buenaventura notó en la oración desta mujer. La primera de las cuales es la fe (de que esta mujer fué alabada) á la cual señaladamente se atribuye el impetrar mercedes de Dios, según aquellas palabras del mismo Señor, que dice: Cualquier cosa que pidiéredes en la oración, creed que la recibiréis, y dárseos ha. La razón desto entre otras muchas es, porque este linaje de fe que trae consigo una firme confianza en la bondad y misericordia de Dios, es una de las cosas que más glorifica y honra á Dios, el cual tiene por oficio honrar á quien le honra, y glorificar á quien le glorifica. Para cuyo entendimiento es de saber que hay dos maneras de alabar las cosas, una por palabras, y otra por obras. Por palabras puede alabar un médico la triaca que tiene compuesta, di ciendo que vale contra toda ponzoña. Mas por obra la alaba el que callando se deja picar de una víbora, y después tomando la triaca, sana. Esta segunda manera de alabanza ya se ve cuánto es más cierta y verdadera que la otra, pues la una alaba debajo de buenas prendas, y la otra no, y la una es de palabras y la otra de obras: por dónde, cuanto va de decir á hacer, tanto va de la una alabanza á la otra. Pues desta segunda manera la fe alaba y glorifica la bondad y misericordia de Dios, cuando en medio de los peligros y batallas está segura y alegre con esta confianza, y sobre esta prenda acomete cosas arduas, y parte lo que tiene con los pobres, estando segura y confiada en la bondad deste Señor, que nunca faltará á quien espera en él y se pone en trabajos y necesidades por su amor. Muy pocos son (aunque seiin virtuosos) los que llegan á este grado de confianza: mas dichoso y bienaventurado el que aquí llegó, como parece haber llegado esta mujer Cananea, pues entre tantos disfavores y desvíos del Señor siempre confió que su bondad y misericordia no le había de faltar. Por lo cual no sin causa alabó el Señor su fe, diciendo: Oh mujer, grande es tu fe, hágase como tú lo quieres. Dónde es mucho de notar que solas dos exclamaciones de.sta figura hallamos en todo el sancto Evangelio, y ambas casi á un propósito: la una fué con las palabras susodichas, y la otra, cuando hablando con un hombre desconfiado, dijo: Oh generación incrédula y perversa, ¿cuánto tiempo tengo de estar con vosotros? ¿Hasta cuándo os tengo de sufrir? Pues estas dos exclamaciones bastantemente declaran cuánto agrada al Señor esta manera de fe acompañada con la confianza, y cuánto le desagrada la incredulidad y desconfianza.

La segunda virtud que ha de acompañar nuestra oración (como ya en otros lugares dijimos) es la humildad: la cual tuvo esta mujer, pues mostrándole el Señor (á lo que parecía de fuera) tantos disfavores, y llamando á los cananeos perros, diciendo que no era bien quitar el pan de la boca de los hijos y darlo á los perros, ella reconoció este nombre por suyo, y como tal pidió no le negase lo que se suele dar á los perros, que son las migajas que caen de la mesa de sus señores; con la cual humildad agradó tanto al Salvador, que (como refiere S. Marcos Evangelista) le respondió: Por esa palabra que dijiste, vete, que tu hija es ya sana.

La tercera virtud que nos ayuda mucho á alcanzar lo que pedimos, es la perseverancia: la cual señaladamente resplandece en esta mujer, pues ni por estas respuestas, al parecer ásperas, dejó de pedir y importunar hasta que alcanzó lo que deseaba. Esta virtud es grandemente necesaria para alcanzar lo que pedimos, porque el Señor muchas veces dilata las mercedes por que crezcan los deseos y por que no se tengan en poco, y así se guarden mejor y se agradezcan más: y asimismo por ejercitar en este tiempo nuestra fe, nuestra humildad, nuestra paciencia, nuestra esperanza y nuestra perseverancia, como lo vemos claramente verificado en esta mujer. Porque á no estar estos provechos de por medio, ¿qué le costaba á aquel abismo de bondad (que ninguguna cosa pierde dando) dar luego lo que se le pide? Mas quiere él sacar estos provechos nuestros con la dilación , y quiere también que siempre padezcamos necesidades, por tomarnos por hambre: esto es, porque siempre tengamos ocasiones y estímulos que nos muevan á pedir, tratar y conversar siempre con él, por el gran fruto que desta comunicación nos viene, pues (como dice el Apóstol) el que se llega á Dios, se hace un espíritu con él. Por tanto, no desmaye el ánima devota cuando no luego fuere oída ó consolada, sino espere con paciencia la visitación del Señor, porque en fin vendrá, y no tardará. Y pluguiese á su misericordia que tan presto acudiese el hombre á su llamado como él acude al nuestro, pues es cierto que mucho más tardamos nos otros en acudir á él, que él á nosotros. Por dónde, cuando él llama á la Esposa en los Cantares, cuatro veces repite esta palabra, diciendo: Vuélvete, vuélvete, Sunamitis, vuélvete, vuélvete, para que te veamos. Mas cuando ella llama á él, una sola vez pronuncia esta misma palabra, diciendo: Vuélvete, amado mío, con la ligereza que corre el gamo y la cabra montes por los montes de Betel. Pues en estas maneras de llamarnos quiso el Espíritu Sancto significar cuánto mas á punto está él para responder á nuestro llamado, que nosotros al suyo.

§1 Hasta aquí nos ha enseñado esta Cananea de la manera que habemos de pedir, y las virtudes con que habemos de acompañar nuestra oración: mas allende desto nos enseña qué es lo que habemos de pedir. Porque ella pidió que su hija fuese librada de la vejación y torm.entos del demonio, y nosotros señaladamente habemos de pedir victoria y mortificación de nuestros apetitos y pasiones, con las cuales el demonio malamente veja y atormenta nuestras ánimas. Las cuales no tienen otros verdugos mayores que sus proprios apetitos y pasiones, deseando mil maneras de cosas que no pueden alcanzar, y pudriéndose y congojándose porque no las alcanzan. Y por tanto debe el siervo de Dios acompañar su oración con el ejercicio de la mortificación, procurando siempre por enfrenar sus apetitos, pidiendo favor y gracia para esto, y clamando con la Cananea: Ten misericordia de mí. Señor, porque mi hija, que es mi ánima, es malamente atormentada del demonio, el cual me hace guerra, inquieta y desasosiega con la desorden de las pasiones y apetitos que él causó. Desta manera juntará el hombre el encienso con la mirra, que es, la oración con la mortificación, y será libre del engaño en que muchas personas caen el día de hoy, las cuales teniendo particular cuidado del ejercicio de la oración, tienen poco ó ninguno de contradecir v mortificar sus apetitos y proprias voluntades, sin lo cual será de poco fruto su ejercicio, pues nadie puede llegar á hacer la voluntad divina, si no renuncia primero la suya propria.

¡Oh, dichosa y bienaventurada el ánima que con estas cuatro virtudes acompaña su oración, que son, confianza, humildad, perseverancia y mortificación de sus apetitos, porque siempre alcanzará del Señor lo que le pidiere, y le hallará todas las veces que le buscare! Y como los Apóstoles rogaron por la Cananea, así el Ángel de la guarda rogará por ella, y acabará con el Señor que le otorgue su petición. Deste primer fruto y efecto de la oración dice S. Bernardo así i): Cada vez que hablo de la oración, me parece que oigo dentro de mi corazón estos pensamientos. ¿Qué quiere decir que nunca cesando de la oración, hay muchos que no experimentan el fruto della? Porque cuales llegamos á la oración, tales salimos della. Nadie nos responde palabra, nadie parece que nos da algo. Mas tú, hermano, sigue el juicio de la fe y no el de la experiencia, porque la fe es verdadera, y la experiencia engañosa. Pues ¿qué es lo que dice la fe, sino lo que nos prometió el Hijo de Dios, cuando dijo: Cualquier cosa que pi diéredes en la oración, creed que la recibiréis, y dárseos ha? Por tanto, ninguno de vosotros tenga en poco su oración, porque os certifico que aquél á quien rogamos, no la tiene en poco, y antes que salga de nuestro pecho, él la tiene ya escrita en su libro. Y una de dos cosas podemos esperar sin falta, que ó nos dará lo que pedimos, ó lo que nos fuere más saludable. Ca nosotros no sabemos lo que nos cumple, mas el Señor, compadesciéndose de nuestra ignorancia, danos lo que más nos conviene. Mas cuando pedimos lo contrario, no nos oye, pero danos otra cosa mejor, así como lo hace el padre carnal, que cuando el niño le pide el pan y el cuchillo, dale el pan partido, y no le da el cuchillo.

Éste es el primer fruto de la oración, que es ser impetratoria, para lo cual nos ayuda (como dije) nuestro Ángel. Tiene también otro fruto, que es alegrar y esforzar nuestro espíritu con la devoción y con el fervor de la caridad y consolación del Espíritu Sancto. Lo cual dice S. Bernardo por estas palabras: Los que tienen por estudio darse á la oración, experimentan lo que agora dije. Muchas veces nos llegamos al altar, y comenzamos á orar con un corazón tibio )' seco, y perseverando en este sancto ejercicio, súpitamente se infunde la gracia de la devoción, y se enciende el corazón, y se hinchen las entrañas con las avenidas 3' crescienles de la divina piedad: y si no faltare quien exprímala leche suavísima de la dulzura espiritual, los pechos divinos nunca cesarán de correr. Éste es el segundo y muy principal fruto de la U) Hernard. serm. 5 in quadr.ig. Marc 11. ^3) Bern. serm. 9 super Cant.

oración, para el cual no menos ayuda nuestro sancío Ángel que para el pasado. Y pudiendo yo alegar para esto muchos ejemplos, no traeré más que uno solo del devotísimo Bernardo, que hablando de sí mismo, dice estas palabras: Muchas veces me acaesce que estando mi ánima sospirando y haciendo oración sin cesar, y afligiéndose con grandes deseos, aquel deseado que así se busca, habiendo piedad del ánima que le desea, le sale al camino: la cual, con la experiencia desta visitación y consolación, dice con el Profeta: Bueno eres, Señor, para los que esperan en ti, y para el ánima que te busca. Mas el Ángel, que es uno de los compañeros del Esposo, y está diputado por ministro y testigo desta secreta visitación y salutación de ambos, ¡cómo se alegra, cómo se deleita con la tal ánima, y cómo volviéndose al Señor, le dice: Gracias te doy. Señor de la majestad, porque le cumpliste el deseo de su corazón! Y volviéndose al ánima, nunca cesa de solicitarla con secretos movimientos, diciéndole ^3): Alégrate en el Señor, y él cumplirá las peticiones de tu corazón, ítem: Espera en el Señor, y guarda sus caminos, y si se tardare, espérale, porque viniendo vendrá, y no tardará. Y volviéndose otra vez al Señor, te ruega por el ánima, diciéndole: Así como el ciervo desea las fuentes de las aguas, así ésta desea á ti, Señor. Esta ánima te deseó en la noche, y su espíritu con todas sus entrañas veló por la mañana á ti. Mira, Señor, que todo el día tiene sus manos extendidas á ti. Despídela, Señor, misericordiosamente, porque clama en pos de ti. Fiel intercesor por cierto, que sabiendo el amor de ambas las partes, sin tener celo desto, no busca su gloria sino la de su Señor, entreviniendo fielmente entre el amado y el amada, ofreciendo deseos y trayendo dones, despertando á ella y aplacando á él. Y algunas veces (aunque pocas) los viene á carear y representar uno á otro, ó recibiendo á ella, ó trayendo á él, porque como es doméstico y conoscido en el palacio, no teme que le cierren la puerta, y cada día ve la cara del Padre. Hasta aquí son palabras de S. Bernardo.

De la conversión de la Magdalena.

^^lUNQUE haya muchos y diversos caminos para ir al cielo, to- ^^L dos ellos finalmente se reducen á dos: uno es el de la inocencia, y otro el de la penitencia, uno es de aquéllos que nunca pecaron, y otro de aquéllos que después de haber pecado hicieron penitencia de sus pecados. Por aquel camino fué la sacratísima Virgen nuestra Señora, y S. Juan Baptista, y otros tales que nunca pecaron mortalmente, y por éste van todos los demás. Fuera de estos dos caminos no hay otro, porque todos los que se han de salvar, ó han de ser inocentes, ó han de ser penitentes.

Pues porque en los caminos son menester guías, para estos dos caminos provej'ó la divina Sabiduría de dos guías muy principales que fuesen delante. Éstas dice la Iglesia que son dos Marías: María, madre del Salvador, para que fuese espejo de inocencia, y María Magdalena, para que lo fuese de penitencia. Pues según esto, todos los que caminan por el camino de la inocencia (si algunos hay que por aquí caminen) pongan los ojos en la primera María para ver si van bien encaminados: mas los que caminan por el de la penitencia, pónganlos en esta segunda: miren si tienen algo de aquel espíritu vehemente, de aquel dolor tan grande, de aquella fe tan viva, de aquel amor tan encendido, de aquel menosprecio del mundo, y por ahí juzgarán de su penitencia qué tal es. Porque si nada desto hay en ellos, no és su peninitencia verdadera. Y tales parece que son las penitencias de aquéllos que apenas han acabado de confesarse, cuando luego vuelven á todas las maldades pasadas. Pues por esto, quien quisiere examinar su penitencia, vaya á este contraste, y examínela por él, y no por su vana estimación. Mas para mejor entender este negocio, en que tanto nos va, será necesario tratar de la manera que nuestro Señor infunde en las ánimas el espíritu de la verdadera penitencia, y de qué manera obra esta mudanza tan grande como es de la mala vida á la buena: y entendido esto, veremos claro de la manera que en esta sancta pecadora la obró.

Pues para esto es de saber que (como los filósofos dicen) del maravillarse los hombres vinieron á filosofar, queriendo decir que de ver las maravillas de las cosas criadas, y espantarse dellas, vinieron á inquirir las causas dellas, y halladas las causas, hallaron luego la sciencia. Porque no es otra cosa sciencia sino conocimiento de los efectos y de las causas de do proceden. Desta manera viendo los eclipses del sol y las crescientes y menguantes de la luna, y otras cosas desta cualidad, y maravillándose dellas, alcanzaron la sciencia de la filosofía. Pues en esta conversión de la bienaventurada Magdalena se nos ofrece ocasión para hacer otro tanto, porque aquí se nos representa una obra de grande admiración, que es una conversión de las mayores que ha habido, por haber pasado esta mujer de un tan grande extremo de maldad á otro extremo de bondad. Porque tres cosas trae consigo el vicio sensual, en que esta mujer era culpada. La primera como dice Santo Tomás) es ceguedad de entendimiento, porque con la fuerza desta pasión absorbe y escurece el juicio de la razón. La segunda, trae también dureza de corazón, que es hacer el hombre insensible para las cosas espirituales. Porque como la blandura del corazón nasca de la consideración y lumbre del entendimiento, escurecido el entendimiento, luego queda endurecido como piedra el corazón. Y sobre todo esto, es éste un vicio que pone fuego á todo lo bueno que hay en el ánima, porque no sólo abrasa y quema todos los bienes de gracia, mas también los de naturaleza, como lo vemos por experiencia en una mujer pública, que no sólo está desamparada de la divina gracia, mas no tiene vergüenza, ni honra, ni temor délas gentes. Pues si éstas son las propriedades deste vicio, ¿cómo no será cosa de grande admiración ver una penitencia tan admirable en una persona tan perdida? ¿De dónde tanta luz y conocimiento de Dios en quien tan ciego tenía el entendimiento? ¿De dónde tanta abundancia de lágrimas en quien tan endurecido tenía el corazón? ¿De dónde tantas virtudes, tanta fe, tanta caridad, tanta humildad, tanta confianza, tanta devoción y tanto menosprecio del mundo en el corazón donde tanto estrago había hecho este vicio, que es (como dijimos) un fuego abrasador que todo lo quema? Y si estas lágrimas y penitencia fueran de S. Pedro después que negó al Salvador, no nos maravilláramos mucho, porque quien tanto conocimiento tenía de este Señor, quien tantos milagros había visto, no nos maravilláramos de que sintiera mucho la grandeza de su culpa, sabiendo también lo que perdía por ella. Mas una mujer tan ignorante de todo esto, tan insensible y hecha piedra para todas las cosas de Dios, venir á derramar tantas lágrimas por sus culpas, cosa es por cierto de grande admiración. Maravíllanse los hombres de haber hecho Dios salir un río de agua de una piedra dura: yo me maravillo más que deste corazón, más duro y más insensible que piedra, haya salido tan grande abundancia de agua, que bastase para lavar los pies del Salvador. Pues siendo esta obra tan admirable, razón será que esta admiración nos mueva á filosofar sobre ella, que es querer saber la causa y el principio della: esto es, de qué manera, por qué medios y con qué instrumentos obró Dios esta tan súpita y tan grande mudanza en esta ánima: y no sólo en é.sta, sino en otras muchas que muy poderosamente ha convertido y convierte cada día. ¿Qué darían los hombres por saber de qué manera se podía hacer de cobre oro, que es lo que llaman alquimia, si la hay? Pues ¿cuánto más es para desear saber de qué manera hace Dios de la tierra cielo, de la carne espíritu, y del hombre ángel?

Pues para esto es de saber que aunque ha3'a habido algunas conversiones de pecadores miraculosas, como fué la de Sant Pablo, S. Mateo, y otras tales, en que los hombres súbitamente mudaron las voluntades del mal al bien, y se convertieron á Dios, pero regularmente hablando, siempre suelen preceder diversos movimientos 3' alteraciones en el corazón antes que el hombre perfectamente se convierta y vuelva á su Criador. Porque así como el arte y la naturaleza no hacen sus obras en un instante, sino van poco á poco disponiendo la materia, y después de ya dispuesta, en un instante se introduce la forma, así aquí primero dispone y molifica Dios el corazón del hombre con algunas inspiraciones, con que secretamente le dice dentro de su ánima: Mira cuánto tiempo ha que vives mal, mira cuántos millares de pecados tienes hechos contra Dios, mira cuánto te ha sufrido y esperado, y con todo esto cuántos beneficios te ha hecho, y de cuántos males te ha librado. Acuérdate que hulano murió súpitamente, y hulano sin confesión, y hulano sin testamento, y hulano estando en medio de los fuegos del mundo, y que tú también pudieras haber muerto como todos éstos. Mira no se canse Dios de

Footnotes

1. Deiiter. 16. ↩

2. II Cor. 12. (2) Jacob, i. (3) II Cor. 12. ↩

3. Hebr. 4. ↩

4. Cant. 3. (2) Cant. 3. (3) Ubi supra. ↩

5. II Tim. 2. (2) Luc. to. ↩

6. Joan. 17. ↩

7. Gen. 29. (2) l'salm. i;8. ↩

8. Matth. 5 (2) I>ai. 9. ↩

9. Job 38. ↩

10. Matth. 8. (2) Psalm. 21. ↩

11. Coloss. I. ↩

12. Matth 12. (at Luc. 9. ↩

13. Luc. 22. (2) II Cor. II. (3) Joan. 15. ↩

14. Joan. 4. ↩

15. Joan. S. (2) Joan. i. (3) Apoc. 5. ↩

16. S. Buenaventura, in meditat. vitae Christi. ↩

17. Marc. ix. ↩

18. Marc. 7. (2) I Cor. 6. (3) Cant. 6. ↩

19. Cant. 2. ↩

20. Serm. 7t super Cant. (2) Thren. 3. (3) Psalm. 36. (4) Ibid. (5) Habac. 2_^ (6) Psalm. 41. (7) Isai. 65. (8) Matth. 15. ↩

21. Fsalm. 113. ↩