Capítulo 12. Del nono artículo de la Fe y del uso y consideración del

Y!l nono artículo es creer que hay una Iglesia católica y sancta, sanctificada por favor y obra del Espíritu Sancto, como tenemos dicho. Iglesia quiere decir tanto como ayuntamiento ó congregación. Y así á toda la congregación de todos los cristianos, doquiera que estén repartidos, llamamos Iglesia. Porque puesto que estén muy apartados los unos de los otros, por concordar todos en una fe y un baptismo y una obediencia de Jesucristo nuestro redemptor, los llamamos Iglesia. Decimos que es sancta, porque están juntos en un cuerpo místico y son miembros del, tienen por cabeza á. nuestro redemptor Jesucristo y son sanctificados por el Espíritu Sancto. Llámase católica á diferencia de las congregaciones cismáticas y de las de los herejes, porque éstos se apartan y hacen división de la verdadera fe y obediencia de nuestro Redemptor: y también se llama católica, para comprehender la Iglesia de todos los tiempos, de todos los lugares y de todas las naciones que tienen una misma fe.

Mas por ventura preguntará alguien dónde ponemos á los cristianos que son pecadores y no quieren salir de sus pecados. Porque éstos no todos serán herejes, ni tampoco veo que sean de la compañía de la Iglesia sancta, siendo tan malos, ni miembros del cuerpo de nuestro Redemptor, pues Él no los tiene por suyos. Á esto se responde que estas palabras, Iglesia sancta, tienen dos significaciones. Por la una entendemos la congregación de todos aquéllos que confiesan la fe católica, aunque haya entre ellos algunos que en sus corazones tengan pecado y no estén juntos con Dios por caridad y por gracia. Y desta manera solamente están fuera desta Iglesia los infieles y herejes. En los demás súfrese que esté por este tiempo la paja junta con el grano. Por la otra significación solamente son entendidos los miembros verdaderamente sanctificados, no solamente por la profesión de la fe, mas por gracia del Espíritu Sancto, y mediante ella unidos con su cabeza: y déstos habla más claramente la segunda parte del artículo, que es la comunión de los sanctos. Mas los primeros verdaderamente son muy dignos de ser llorados, pues teniendo nombre de miembros de tan sancto cuerpo, de verdad no lo son, sino podridos, esto es, sin espíritu de Dios, sin obediencia y sin amor. Y aunque todavía tienen éstos más aparejo para volver al verdadero camino que los herejes (por la doctrina que oyen, y por no estar metidos en tan grandes errores como ellos) todavía he grande lástima dellos, y querría mucho saber qué corazón tienen, ó qué es lo que sienten- cuando vienen á confesar este artículo y dicen que creen que hay acá en la tierra una compañía y iglesia á quien el Espíritu Sancto comunica sus dones, y les da limpieza y sanctidad, sabiendo ellos que no tienen parte en esta compañía, sino que son de la otra que tiene otra cabeza, que es el demonio, que tiene enemistad y bando con el Redemptor del mundo. Por cierto grande razón sería que el que en tan mal estado se halla, y rezando llega á la confesión deste artículo, se turbase consigo mismo y no pasase con tan gran descuido por él, como muchos creemos que pasan. Este artículo convida y avisa á todos los cristianos á que miren mucho por la paz y concordia de la Iglesia, que tengan en grande reverencia y acatamiento el estado y doctrina della, y favorezcan y atiendan mucho por los que sirven á Dios y dan buen ejemplo á los otros, que no pongan á estos tales impedimento ni escándalo alguno: porque los que lo contrario hacen, pecan contra este artículo. * Agora veamos lo que deste artículo se sigue. Porque lo que se sigue es parte de este mismo artículo, que es creer la comunión de los sanctos, que es aquella segunda manera y Iglesia y compañía que arriba dijimos, que es de los miembros sanctificados no sólo por la fe, sino también por la caridad y gracia del Espíritu Sancto. Porque entre éstos se halla esta maravillosa comunión que tienen con Cristo, consigo y con el Espíritu Sancto. Con Cristo, porque Él es su verdadera cabeza que comunica sus virtudes y méritos á estos miembros. Con el Espíritu Sancto, porque todos ellos viven con este Espíritu y con el aliento y gracia que del reciben, y Él vive, mora y reina en todos ellos y los hace en su manera más unos entre sí que lo son los miembros de un mismo cuerpo, por estar animados con una misma alma. Y entre sí también están unidos, porque participando todos de un mismo espíritu y de la virtud de una misma cabeza, y siendo miembros de un mismo cuerpo, de necesidad se sigue que los bienes de los unos han de ser de los otros, porque las oraciones de los unos valen para los otros y los méritos y penitencias de los unos también valen á los otros, en cuanto hacen más aceptas las oraciones que hacen por ellos. Y con esto les comunican su doctrina, ejemplo, socorro y todo lo demás. Esto es lo que significa la comunión de los sanctos.

No falta agora sino que pues esto es así, trabajemos todos por vivir siempre en esta caridad y largueza con nuestros prójimos todos, principalmente con los que viéremos que son amigos de Dios, porque ya se ve cuan mala cuenta dará deste artículo el que ensoberbecido de sus bienes espirituales se alzare con ellos y quisiere para sí solo la sanctidad y no para otros, y el que por codicia de los temporales dejare de favorecer la gloria, la fe y obediencia del Redemptor y el acrecentamiento de sus fieles: porque este tal claro está que no participa deste Espíritu, ni se tiene por parte deste cuerpo, pues no se emplea en procurar con todas sus fuerzas el bien del como de cosa suya propria.