Capítulo 3. De la primera parte de la doctrina cristiana, que es el Símbolo ó conocimiento de Dios i donde también se declara qué cosa sea creer en Dios
Dijimos arriba que la primera parte de la doctrina cristiana es el Credo. Para lo cual se ha de saber que el hombre tiene dos partes principales, que son entendimiento y voluntad, y ambas á dos quiere Dios limpias y empleadas en su servicio: porque así estará todo el espíritu del hombre perfecto y reformado, estándolo estas dos partes principales del.
Y comenzando por la primera, quiere Dios que el entendimiento del hombre esté verdaderamente alumbrado y enseñado, y tenga claro conocimiento de quién es Dios, que acierte á sentir verdaderamente de su ser, de su poder, de su bondad, de su justicia, de su misericordia, y de su saber, y de las cosas que por el mismo hombre tiene hechas y hace: para que conforme á este conocimiento lo sepa estimar y adorar, sepa encomendarse á Él, fiarse del, tomar su consejo y aviso y darle gracias por todo. No quiere Él que el hombre finja falso Dios en su corazón, ni lo conciba de otra manera de lo que Él es, ni tenga en esto falso conocimiento ni engañosa imaginación: porque entonces no adoraría á Él, ni se fiaría deK verdadero Dios, sino de aquel falso que él tiene fingido en su cabeza, ni estimaría ni se allegaría á las obras del verdadero, sino del falso, con quien se engañaba. De aquí viene que quien yerra en lo principal de la fe (que es el verdadero conocimiento de Dios y en sentir verdadera y acertadamente del y de sus obras) va perdido, porque erró la puerta, y ningún camino hay por donde no se pierda, ni obras por que se salve.
Y si me preguntáis en qué puntos principalmente consiste la suma dése conocimiento de Dios, á esto respondo que ese cuidado tomó por todos nosotros la Iglesia, que así por no dar lugar á que cada uno dijese en esto su parecer y presumiese de dar sentencia y seguir su juicio, como para que con mayor brevedad y concierto lo pudiésemos saber y encomendar á nuestra memoria.
coligió la suma de todo ello en ciertos artículos, en los cuales, avisada del Espíritu Santo y mediante la lumbre del informada de la verdad de las Escrituras divinas, sumó y puso por singular orden y concierto lo principal y más señalado que nuestra religión contiene. Estos artículos son doce, aunque otros los suman en catorce, y en esto va muy poco, pues no hay palabra de más ni de menos en los doce que en los catorce. Y pusiéronles este nombre de artículos, porque así como hay artículos ó coyunturas en el hombre (que son las principales partes de su cuerpo por donde se manda y gobierna) así estos artículos son las principales partes de la fe, y por ellos se gobierna el cuerpo místico de la Iglesia, y mediante ellos se juntan unos miembros con otros. Porque todos los hombres que en la verdadera confesión destos concurren, son miembros deste sancto cuerpo, y los otros son apartados y extraños.
Estos artículos en latín dicen así:
Credo íti Dettm Patrem omnipotettteni, creatorern coeli et terrae. Et in Jesuin Christum filium ejiís unicnm, doniiinmi nostrum, qui conceptus est de Spiritu Sancto^ natus ex María rirgiiie, passus stib Pontio Pilato, criicifixiis, niortuiis et sepidtiis. Descendit ad mferos,tertia die vcsurrexit a mortiiis. Ascendit in coelum, scdet ad dexteram Dei Patris omnipotentis. lude ventiiriis est judicare vivos et inortuos. Credo in Spiritum Sanctum, sanctam Ecclesiam catholicam, Sanctoriim commiinionem^ remissionem peccatornm, carnis resurrccíionem, vitarn csternam. Amen. En romance dicen así:
Creo en Dios Padre todopoderoso, criador del cielo y de la tierra, y en Jesucristo su único hijo, señor nuestro, el cual fué concebido por el Espíritu Sancto, nació de María virgen. Padeció bajo el poder de Poncio Pilato., fué crucificado, muerto y sepultado: descendió á los infiernos y al tercero día resucitó de entre los muertos, y subió á los cielos, y está asentado á la diestra del Padre todopoderoso: y de allí ha de venir á juzgar los vivos y los muertos. Creo en el Espíritu Sancto y que hay santa Iglesia católica, comunión de los santos,, perdón de los pecados, resurrección de la carne y la vida perdurable. Amén.
Agora es necesario que comencemos á declarar todo esto por orden. Y porque para entenderlo mejor y con mayor facilidad hace mucho tenerlo dividido en sus partes, será bien que comencemos por la división del Credo, y luego iremos á la declaración del.
Para lo cual es de saber que este Credo que contiene estos doce artículos que dijimos, se divide según la más propria división en tres partes, conforme á las tres Personas divinas. En la primera se trata de la persona del Padre y de lo que se le atribuye: en la segunda, de la del Hijo y de lo que también se le atribuye: en la tercera, de la del Espíritu Santo y de lo que le atribuímos. Al Padre se atribuye la creación y el poder, no porque el poder y la creación no sea de toda la Trinidad, sino porque la persona del Padre es la primera y de ninguna es producida, y Ella es principio de la producción de las otras, y así le damos la primera parte del Credo. A la del Hijo se atribuye la redempción y sabi duría, porque es palabra eterna del Padre, y publicó y predicó su voluntad á los hombres, y encarnó y murió por ellos. Á la persona del Espíritu Santo se atribuye la gracia y sanctificación de los hombres, y á Ella conviene la tercera parte del Credo. Y porque la razón de todo esto se dará adelante, no resta sino que comencemos agora á tratar estos artículos. De los cuales trataremos no sólo con la plática del entendimiento, mas también con la de la voluntad. Porque sabida cosa es que hay dos maneras de fe, una fría y muerta, sin obras y sin amor, como luego declararemos, y otra amorosa y inflamada con caridad,. que no se contenta ni queda satisfecha con lo que cree, si no ama y pone por obra lo que cree. Y conforme á esta manera de fe procederá la declaración de los artículos della, trabajando por aficionar y inclinar la voluntad á lo que conociere y creyere el entendimiento, porque en esto está la suma de todo nuestro bien.
Mas antes que entremos en la declaración del Credo, será necesario que primero declaremos las primeras dos palabras del, que son, Creo en Dios. Porque puesto que contadas estas palabras sean pocas y de pocas sílabas, tienen tan grande eficacia, que quienquiera que las pronunciare de corazón y sintiere en su alma lo mismo que pronunciare con su lengua, sin duda alcanzará la vida eterna. Mas para que nuestras almas gocen dellas, necesario es que se declaren.
Y comenzando de aquella palabra Creo, habernos de notar que hay tres maneras de creer: porque decimos Creo á Dios, y Creo en Dios, y Creo que hay Dios. Esta última manera de creer es el primer grado que se ha de subir para nuestra salvación, conviene á saber, que creamos que hay Dios, y que es verdad cuanto deste Dios se escribe en la Santa Escritura: la cual fe llamamos historial, y es común á nosotros y á los demonios, porque ellos también creen desta manera. Creer á Dios, que es el segundo grado para la salvación, es creer que Dios es verdadero y que habla verdad, y dar por esta razón crédito á sus promesas y á sus amenazas: la cual fe tienen todos los cristianos, así buenos como malos, así justos como injustos. Creer en Dios, que es el tercer grado y propincuo á la salvación, es poner toda nuestra esperanza y confianza en Dios, y amarlo como á sumo bien, y amándolo caminar para Él como para nuestro fin. Esta fe es particular y propria de los fieles que juntamente son buenosy guardan justicia: áquien los teólogos llaman fe viva ó formada, y desta dice San Pablo1 que obra por la caridad que el buen fiel tiene: y á los que son tales, justifica esta fe . Según esta distinción de creer que habemos dicho, podemos entender cuál es la fe que nos hace salvos, por la cual somos justificados. Ésta es ciertamente una virtud que Dios infunde en nuestras almas, por la cual conocemos y tenemos por cierto que hay un solo Dios verdadero. Padre y Hijo y Espíritu Santo, y tenemos por ciertas y averiguadas cuantas cosas están escritas en los santos y divinos libros, y tenemos certísima confianza de lo que Dios nos tiene prometido, y tememos con temor santo lo que nos tiene amenazado, y entregamos á nosotros y á todas nuestras cosas por toda nuestra vida á su divina voluntad, y finalmente por su respecto y obediencia hacemos, y huímos, y padecemos lo que conviene á su gloria. Ésta es la verdadera, viva y perfecta fe. Ésta es aquella fe que tanto alaban y encarecen las Escrituras sagradas, y á quien tantas cosas se atribuyen, mayormente en el Testamento nuevo. Desta fe escribe el Eclesiástico estas palabras2: Todas tus obras haz con fe de tu alma, porque ésta es el cumplimiento de los mandamientos. Quien cree en ella, tiene cuidado de lo que ella manda, y quien confía en ella, no recelará daño. Pues ninguno piense que cualquier fe le basta, ni se precie del vano y ocioso título de la fe Porque la fe que no está aneja á la caridad, y acompañada con buenas obras, y fortalecida con la obediencia de los sanctísimos mandamientos, esta fe es muerta y á nadie puede hacer justo, como dice el apóstol Santiago3. Pero sepamos que para creer en Dios con verdadera y viva fe no bastan nuestras fuerzas ni la industria humana, maó de Dios lo recebimos, y merced suya es nuestra fe, y á Él habernos de pedir que nos la dé y conserve. Por esto dijo el Señor á S. Pedro, cuando le confesó ser Hijo de Dios4: No te reveló esto la carne ni la sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y á la compaña de los judíos que le seguía, dijo: Ésta es obra de Dios, que vosotros creáis en Aquél que Él envió. Ninguno puede venir á mí, si mi Padre que me envió, no lo trajere, y yo lo resuscitaré en el día último. Escrito está en los Profetas que serán los hombres enseñados por Dios. Otros muchos testimonios de la Escritura trae S. Agustín en el libro de la Predestinación de los Santos para este propósito, pero sobre todos estriba en la sentencia del apóstol S. Pablo que dice: Tal confianza tenemos de Dios por Cristo, que no somos suficientes para pensar alguna cosa de nosotros como de nosotros, porque toda nuestra suficiencia es de Dios. La cual sentencia citando San Agustín, dice luego: Atiendan en este lugar y ponderen estas palabras todos los que piensan que en nos está comenzar á creer, y que Dios ha de suplir lo que nos falta. Porque ¿quién no ve que primero ha de pensar el hombre, que creer? Como quier que nadie cree alguna cosa sin pensar primero en lo que ha de creer. Pues si en la religión cristiana (de quien habla el Apóstol) no somos bastantes para pensar alguna cosa, mas toda nuestra suficiencia viene de Dios, verdaderamente no somos suficientes de nuestra parte para creer alguna cosa, pues que sin pensamientos no podemos creer, mas toda nuestra suficiencia, por la cual comenzamos á creer, es de Dios. Pero dirá alguno: si así es, luego por demás es querer oir la palabra de Dios, y por demás es el oficio de los predicadores. Respondo que con todo lo que arriba dije, yo no quiero excluir estos medios para que por ellos nos dé Dios la fe. Porque sabemos y confesamos que para la fe es necesario libre consentimiento de nuestra voluntad, y que por oir la palabra de Dios se engendra en nuestros corazones la fe, y que para esto nos ayudan los predicadores, por cuya amonestación creemos. Pero decimos con S. Agustín, ó por mejor decir, con las Escrituras sagradas, que nuestra voluntad, para que quiera oir y creer, es habilitada y aparejada por Dios, y que no podemos querer esto sin el llamamiento de Dios. Porque como se escribe en los Proverbios (O, el Señor es el que da ojos para ver, y el que da también oídos para oir. Por esto el apóstol S. Pablo dice: De gracia sois hechos salvos por la fe, y esto no por nosotros, porque don es de Dios, para que nadie se ensoberbezca. Por tanto, como S. Agustín dice, en vano trabaja la lengua del que predica, si el Señor no edifica dentro del alma con su gracia. Así que necesario es oir la palabra de Dios, y el oficio del predicador en mucho se ha de tener, y necesario es que á la palabra de Dios se aplique nuestra voluntad: pero con todo esto el fructo de la fe áDios lo habemos de atribuir, y por tanto en Él solo nos habemos de gloriar, no en nuestra industria ni de otro hombre alguno. Esto baste de aquella palabra, Creo.
Acrora veamos brevemente la significación y razón deste nombre Dios. Quién verdaderamente sea Dios, ya lo dijimos que es el Padre y Hijo y Espíritu Sancto, tres personas distintas, pero un solo Dios y un ser. Mas porque ni todos saben cuánto importa este vocablo ó apellido Dios, conviene que se declare. Para esto consideremos que los griegos derivan este nombre de Theos, que quiere decir temor, porque de todos es temido: ó mudada la t en d, Dios quiere decir veo ó miro como de atalaya ó socorro: porque Dios ve y contempla todas las cosas, y en todos lugares está aparejado para socorrer á los su3^os. Los alemanes le llaman Goth, conforme á otro vocablo suyo que dicen Guth, que quiere decir bueno: porque solo Dios es por sí solo bueno, como dice el Evangelio. Habemos también de notar que de tres maneras usamos deste vocablo Dios, ó hablando propriamente y conforme á la verdad, ó por semejanza y uso de hablar, ó hablando impropriamente y según la falsa opinión de los infieles. Propriamente usamos deste vocablo, cuando por él entendemos al verdadero Dios, uno y trino. Por semejanza y comunicación de alguna perfección, cuando hablamos de príncipes y monarcas y de varones sanctos, según lo que dice el Psalmista: Yo dije que sois dioses y todos hijos del excelso. Y á los mismos por la misma razón llama dioses la Escritura en el Éxodo en muchas partes.
Notemos más, que por dos respectos podemos hablar de Dios verdadero, ó considerándolo en sí mismo según su esencia, ó en sus obras y efectos, con que nos hace bien. Pues si lo queremos considerar segim su esencia ó naturaleza, ningún nombre hallaremos que le cuadre, como fué dicho al patriarca Jacob: ¿Por qué preguntas por mi nombre, que es maravilloso? Por esto dijo también el Señor á Moisés: Yo soy el que soy. Así dirás á los hijos de Israel, el que es, me envió á vosotros. Pero si consideráremos las obras en que se manifiesta 5^ con que nos hace mercedes, lícita y razonablemente le podemos atribuir otros nombres, como lo hace la divina Escritura, llamándole unas veces señor, otras veces altísimo, otras salvador, otras ayudador, otras padre, fortaleza, vida, luz, misericordia, y otros innumerables nombres.
Finalmente notemos que cuando hablamos ó pensamos en Dios verdadero,. no habernos de hablar ó pensar de otra manera sino como de un espíritu ó substancia eterna, la mayor que puede ser, y más sabia y mejor, que fué sin principio, y será sin fin, que no desciende de otra cosa, invisible, incorpórea, inmensa, simplicísima, incomprehensible, inestimable, inefable, inmudable, en todo lugar presente, fuente y autor de todas las cosas, de quien todas las cosas criadas tienen su ser, y que ninguna cosa puede ser mejor, ni más sabia, ni mayor que ella. Tal espíritu y tal substancia habemos de imaginar todas las veces que hacemos mención de Dios por palabras ó por pensamiento Pero determinar lo que sea la naturaleza de Dios, ó inquirirlo curiosamente, en ningún tiempo ni por alguna vía osemos ni nos pase por pensamiento: porque cuanto es verdad que ella no se puede explicar ni entender, tanto es cierto que tentar esto es puro y total desvarío. De lo cual queda declarado cómo se han de entender las primeras palabras en el principio de nuestro Símbolo, que dice: Creo en Dios. Agora pasemos á la declaración del primer artículo.
Footnotes
Chapter 4 of 60