Capítulo 18

Y precedente aviso nos proveyó de ojos para mirar atentamente lo que debemos hacer: éste nos proveerá de brazos, que es, de fortaleza, para poderlo hacer. Porque como haya dos dificultades en la virtud, la una en distinguir y apartar lo bueno de lo malo, y la otra en vencer lo uno y proseguir lo otro, para lo uno se requiere atención y vigilancia, y para lo otro fortaleza y diligencia: y cualquiera destas dos cosas que falte, queda imperfecto el negocio de la virtud, porque ó quedará ciego, si falta la vigilancia, ó manco, si faltare la fortaleza.

Esta fortaleza no es aquélla que tiene por oficio templar los atrevimientos y temores (que es una de las cuatro virtudes cardinales) sino es una fortaleza general que sirve para vencer todas las dificultades que nos impiden el uso de las virtudes: y por esto anda siempre en compañía dellas como con la espada en la mano, haciéndoles camino por doquiera que van. Porque la virtud (como dicen los filósofos) es cosa ardua y dificultosa, y por esto conviene que tenga siempre á su lado esta fortaleza, para que le ayude á vencer esta dificultad. De donde, así como el herrero tiene necesidad de traer siempre el martillo en las manos, por razón de la materia que labra, que es dura de domar, así también el hombre virtuoso tiene necesidad desta fortaleza como de un martillo espiritual, por razón desta dificultad que en la virtud se halla. Por donde, así como el herrero sin martillo ninguna cosa haría, así tampoco el amador de las virtudes sin fortaleza, por la misma razón. Si no, dime, j cuál de las virtudes hay que no traiga consigo algún especial trabajo y dificultad? Míralas todas una por una, la oración, el ayuno, la obediencia, la templanza, la pobreza de espíritu, la paciencia, la castidad, la humildad: todas ellas finalmente siempre tienen alguna dificultad aneja ó GUIA DE PEa\DORÉS por parte del amor proprio, ó por parte del enemigo, ó por parte del mismo mundo. Pues quitada esta fortaleza de por medio, ^qué podrá el amor de la virtud desarmado y desnudo? Por do parece que sin esta virtud todas las otras están como atadas de pies y manos para no poderse ejercitar.

Y por esto tú, hermano mío, que deseas aprovechar en las virtudes, haz cuenta que el mismo Señor de las virtudes te dice también á ti aquellas palabras que dijo á Moisén, aunque en otro significado: Toma esta vara de Dios en la mano, que con ella has de hacer todas las señales y maravillas con que has de sacar á mi pueblo de Egipto. Ten por cierto que así como aquella vara fué el instrumento de todas aquellas maravillas, y la que dio cabo á aquella jornada tan gloriosa, así esta vara de virtud y fortaleza es la que ha de vencer todas las dificultades que el amor de nuestra carne y el enemigo nos han de poner delante y hacernos salir al cabo con esta empresa tan gloriosa. Y por esto nunca esta vara se ha de soltar de la mano, pues ninguna destas maravillas se puede hacer sin ella.

Por lo cual me parece avisar aquí de un grande engaño que suele acaescer á los que comienzan de nuevo á servir á Dios. Los cuales como leen en algunos Übros espirituales cuan grandes sean las consolaciones y gustos del Espíritu SancLo y cuánta la suavidad y dulzura de la caridad, creen que todo este camino es de deleites, y que no hay en él fatiga ni trabajo, y así se disponen para él como para una cosa fácil y deleitable: de manera que no se arman como para entrar en batalla, sino vístense como para ir á una fiesta. Y no miran qne aunque el amor de Dios de suyo es muy dulce, el camino para él es muy agro: porque para esto conviene vencer el amor proprio y pelear siempre consigo mismo, que es la mayor pelea que puede ser. Lo uno y lo otro significó el Profeta Isaías cuando dijo: Sacúdete del polvo, levántate y asiéntate, Hierusalem. Porque en el asentar es verdad que no hay trabajo, mas hailo en el sacudir el polvo de las afecciones terrenales y en levantarnos del pecado y sueño que dormimos, que es lo que se requiere para venir á esta manera de asiento.

Aunque también es verdad que provee el Señor de grandes y maravillosas consolaciones á los que fielmente trabajan y á todos aquéllos que trocaron ya los placeres del mundo por los del cielo. Mas si este trueque no se hace, y el hombre todavía no quiere soltar de las manos la presa que tiene, crea que no le darán este refresco, pues sabemos que no se dio el maná á los hijos de Israel en el desierto hasta que se les acabó la harina de Egipto.

Pues tornando al propósito, los que no se armaren desta fortaleza, ténganse por despedidos de lo que buscan, y sepan cierto que mientras no mudaren los ánimos y el propósito, nunca lo hallarán. Crean que con trabajos se gana el descanso, y con batallas la corona, y con lágrimas el alegría, y con el aborrescimiento de sí mismo el amor suavísimo de Dios. Y de aquí nasció reprehenderse tantas veces en los Proverbios la pereza y negligencia, y alabarse tanto la fortaleza y diligencia (como en otra parte declaramos) porque sabía muy bien el Espíritu Sancto, autor desta doctrina, cuan grande impedimento para la virtud era lo uno, y cuan grande ayuda lo otro.

De los medios por donde se alcanzará esta fortaleza, §. II.

)AS por ventura preguntarás: ^iqué medio para alcanzar esa fortaleza, pues también ella es dificultosa como las otras virtudes? Porque no en balde comenzó el Sabio aquel su abecedario tan lleno de doctrina espiritual, por esta sentencia: Mujer fuerte ¿quién la hallará? El valor de ella es sobre todos los tesoros y piedras preciosas traídas dende los últimos fines de la tierra.

Pues ¿por qué medios podremos alcanzar cosa de tan gran valor? Primeramente considerando este mismo valor, porque sin dubda cosa es de gran valor la que tanto ayuda para alcanzar el tesoro inestimable de las virtudes. Si no, dime: ¿qué es la causa por que los hombres del mundo huyen tanto de la virtud? No es otra sino la dificultad que hallan en ella: porque por lo demás ¿qué cosa hay más honesta, ni más honrosa, ni más hermosa, ni más provechosa que la virtud? Sola la dificultad que ha}^ en ella, es la que hace desmayar á los cobardes y perezosos. Dice el perezoso: El león está en el camino, en medio de las plazas tengo de ser muerto. Y en otra parte añade el mismo Sabio diciendo: El loco mete las manos en el seno y come sus carnes, diciendo: más vale un poquito con descanso que las manos llenas con aflicción y trabajo. Pues como no haya otra cosa que nos aparte de la virtud sino sólo esta dificultad, teniendo fortaleza con que vencer esta dificultad, luego es conquistado el reino de las virtudes. Pues ¿quién no tomará aliento y se esforzará á conquistar esta fuerza, la cual ganada, es ganado el reino de las virtudes, y con él el de los cielos, el cual no pueden ganar sino sólo los esforzados? Con esta misma fortaleza es vencido el amor proprio con todo su ejército: y echado fuera este enemigo, luego es allí aposentado el amor de Dios, ó por mejor decir, el mismo Dios, pues (como dice S. Juan) quien está en caridad, está en Dios.

Aprovecha también para esto el ejemplo de muchos siervos de Dios que agora vemos en el mundo pobres, desnudos, descalzos y amarillos, faltos de sueño, y de regalo, y de todo lo necesario para la vida. Algunos de los cuales desean y aman tanto los trabajos y asperezas, que así como los mercaderes andan á buscar las ferias más ricas, y los estudiantes las universidades más ilustres, así ellos andan á buscar los monesterios y provincias de mayor rigor y aspereza donde hallen no hartura sino hambre, no riquezas sino pobreza, no regalo de cuerpo sino cruz y mal tratamiento de cuerpo. Pues ¿ qué cosa más contraria á los nortes del mundo y á los deseos de las gentes, que andar á buscar un hombre por tierras extrañas arte y manera cómo ande más hambriento, más pobre, más remendado y desnudo ? Obras son éstas contrarias á carne y á sangre, mas muy conformes al espíritu del Señor.

Y más particularmente aprovecha y también condena nuestros regalos el ejemplo de los mártires, que con tales y tan crudos géneros de tormentos conquistaron el cielo. Apenas hay día que no nos proponga la Iglesia algún ejemplo déstos, no tanto por honrar á ellos con la fiesta que les hace, cuanto por aprovechar á nosotros con el ejemplo que nos da. Un día nos proponen un mártir asado, otro desollado, otro ahogado, otro despeñado, otro atenazado, otro desmembrado, otro aradas las carnes con sulcos de hierro, otro hecho un erizo con saetas, otro echado á freír en una tina de aceite, y otros de otras maneras atormentados. Y muchos dellos pasaron no por un solo género de tormento sino por todos aquellos que la naturaleza y compostura del cuerpo humano podía sufrir. Porque á muchos de la prisión pasaban á los azotes, y de los azotes á las brasas, y de las brasas á los peines de hierro, y de allí al cuchillo, que sólo bastaba para acabar la vida, mas no la fe ni la fortaleza.

Pues i qué diré de las artes y invenciones que la ingeniosa crueldad, no ya de los hombres, sino de los demonios, inventó para combatir la fe y fortaleza de los espíritus con el tormento de los cuerpos? Á unos después de cruelísimamente llagados, hacían acostar en una cama de abrojos y de cascos de tejas muy agudas, para que por todas partes el cuerpo tendido recebiese en un punto mil heridas y padesciese un dolor universal en todos los miembros, y así fuese combatida la fe con un ejército de dolores extraños. Á otros hacían pasear con las plantas desnudas sobre carbones encendidos. Á otros arrastraban por cardos y rastrojos atados á las colas de caballos no domados. Para otros inventaban ruedas horribles cercadas de navajas muy agudas, para que estando en lo alto el cuerpo fijo, esperase el encuentro de toda aquella orden de navajas que lo despedazasen. A otros tendían en unos ingenios de madera que para esto tenían hechos, y estirados allí fuertemente los cuerpos, los araban de alto á bajo con garfios de hierro. ¿ Qué diré, sino que aun no contenta la ferocidad de los tiranos con todos estos ensayes de tormentos, vino á inventar otro más nuevo, que fué atar por los pies al mártir á las ramas de dos grandes árboles abajándolas violentamente hasta el suelo, para que soltándolas después y resurtiendo á sus lugares llevasen volando por los aires cada una su pedazo de cuerpo? Mártir hubo en Nicomedia (y como este hubo otros innumerables) á quien después de haber azotado tan crudamente que no sólo habían rasgado ya la piel y los cueros, sino que ya los azotes habían comido mucha parte de la carne y llegado á descubrir por muchas partes los huesos blancos entre las heridas coloradas: y acabado este tormento le regaron las llagas con vinagre y las polvorearon con sal, y no contentos con esto, viendo aun que todavía estaba el ánima en el cuerpo, le tendieron sobre unas parrillas al fuego, y allí le volteaban de una banda á otra con horcas de hierro, hasta que así asado ya y tostado el sagrado cuerpo envió el espíritu á Dios. De manera que los perversos homicidas pretendían otra cosa aun más cruel que ja muerte (que es la última de las cosas terribles) porque no pretendían tanto matar como atormentar con tantos y tan horribles martirios que sin herida ninguna de muerte hiciesen partir las ánimas de los cuerpos á poder de tormentos.

No eran, pues, estos mártires de otros cuerpos que los nuestros, ni de otra masa y composición que la nuestra, ni tenían por ayudador otro Dios que el que nosotros tenemos, ni esperaban otra gloria que la que todos esperamos. Pues si éstos con tales y tantas muertes compraron la vida eterna, ^cómo nosotros por la misma causa no mortificaremos siquiera los malos deseos de nuestra carne? Si aquéllos morían de hambre, ¿por qué tú no ayunarás un día? Si aquéllos perseveraban enclavados en la cruz orando, ¿porqué tú no perseverarás un rato de rodillas en oración? Si aquéllos tan fácilmente dejaban cortar y despedazar sus miembros ¿ porqué tú no cercenarás y mortificarás tus apetitos y pasiones? Si aquéllos estaban tanto tiempo encerrados en cárceles escuras, ¿y porqué tú no estarás siquiera un poco recogido en la celda? Si aquéllos así dejaban arar sus espaldas, ¿porqué tú alguna vez por Cristo no desciplinarás las tuyas?

Y si aun estos ejemplos no bastan, alza los ojos á aquel sancto madero de la Cruz, y mira quién es Aquél que allí está padesciendo tan crueles tormentos por tu amor. Mirad (dice el Apóstol) á Aquél que tan grandes encuentros recibió de los pecadores, porque no os canséis ni desmayéis en los trabajos. Espantoso ejemplo es éste por doquiera que lo quisieres mirar. Porque si miras los trabajos, no pueden ser mayores: si á la persona que los padece, no puede ser más excelente: si á la causa por que los padece, ni es por culpa suya (porque Él es la misma inocencia) ni por necesidad suya (porque Él es señor de todo lo criado) sino por sola caridad y amor. Y con ser esto así, padeció en su cuerpo y ánima tan grandes tormentos, que todas las pasiones de los mártires y de todos los hombres del mundo no igualan con ellos. Cosa fué ésta de que se espantaron los cielos, y tembló la tierra, y se despedazaron las piedras, y sintieron todas las cosas insensibles. Pues ¿como será el hombre tan insensible que no sienta lo que sentieron los elementos? Y ¿como será tan ingrato, que no procure de imitar algo de aquello que se hizo por su ejemplo? Porque por esto (como dijo el mismo Señor) convenía que Cristo padesciese y así entrase en su gloria, porque pues IJI^RO ir. CAPÍTULO xviir. t $ 1 había venido al mundo para guiarnos al cíelo, que pues el camino para él era la cruz, que fuese Él en la delantera crucificado, para que así tomase esfuerzo el vasallo para pasar los menores trabajos, pues veía á su Rey cargado de los mayores.

Pues ¿quién será tan ingrato, ó tan regalado, ó tan soberbio, ó tan desvergonzado, que viendo al Señor de la majestad con todos sus amigos y escogidos caminar con tanto trabajo, que quiera él ir en una litera y gastar la vida en regalos? Mandaba el rey David á Urías, que venía de la guerra, ir á dormir y descansar á su casa y cenar con su mujer, y el buen criado respondió: El arca de Dios está en las tiendas, y los siervos del Rey mi señor duermen sobre la haz de la tierrra, ¿y iré yo á mi casa á comer y beber y descansar? Por la salud tuya y por la de tu ánima tal cosa no haré. ¡ Oh fiel y buen criado, tan digno de ser alabado cuan indignamente muerto! Pues ;cómo tú, cristiano, viendo de la manera que ves á tu Señor en la cruz, no tendrás este mismo comedimento? El arca de Dios hecha de madera de cedro incorruptible padece dolores y muerte: ¿y tú buscas regalos y descanso? Aquel arca donde estaba el maná y el pan de los ángeles escondido, gustó hiél y vinagre por ti: ¿y tú buscas deleites y golosinas? Aquel arca donde estaban las tablas de la le>^ (que son todos los tesoros de la sabiduría y sciencia de Dios) es vituperada y tenida por locura: ^y tú buscas honras y alabanzas? Y si no basta el ejemplo desta arca mística para confundirte, junta con ella los trabajos de los siervos de Dios que duermen sobre la haz de la tierra: conviene saber, los ejemplos y pasiones de tantos sanctos, de tantos profetas, y mártires, y confesores, y vírgines, que con tantos dolores y asperezas pasaron esta vida, como lo cuenta uno dellos, diciendo así: Los sanctos padescieron escarnios, azotes, prisiones y cárceles: fueron apedreados, aserrados, tentados y muertos á cuchillo. Anduvieron pobremente vestidos de pieles de ovejas y de cabras, necesitados, angustiados, afligidos, de los cuales el mundo no era merecedor. Vivían en las soledades y desiertos, en las cuevas y concavidades de la tierra, y todos ellos en medio destos trabajos fueron probados y hallados fieles á Dios.

Pues si ésta fué la vida de los sanctos y (lo que más es) del Sancto de los sanctos, no sé yo por cierto con qué título ni por cuál privilegio piensa alguno de ir á donde ellos fueron, si no va por el camino que ellos caminaron, que fué de cruz y de trabajos. Y por tanto, hermano mío, si deseas ser compañero de su gloria, procura serio de su pena: si quieres reinar con ellos, procura también de padecer con ellos.

Todo esto sirve para exhortarte á esta noble virtud de fortaleza, para que así seas imitador de aquella sancta ánima, de quien se dice que ciñó sus lomos con fortaleza y esforzó sus brazos para el trabajo: y para que trayas siempre este propósito en el corazón, escribe en las paredes de tu celda estas palabras del Salvador:

El reino de los cielos padesce fuerza^ y los esforzados son los que lo arrebatan.

ítem éstas del mismo Señor:

Quienquiera que quisiere venir en pos de tni, niegue á si mismo, y tome su cruz., y sígame, ítem éstas del Sancto Job: La cruz eligió mi ánima, y la muerte desearon mis huesos.

Para este mismo propósito sirve el segundo preámbulo que antes desta regla pusimos, y el capítulo en que hablamos de la mortificación de las pasiones y del odio sancto de sí mismo, para que con todas estas exhortaciones y socorros concibamos esta determinación y fortaleza, con la cual es luego allanado el camino de la virtud.

Esto es, cristiano lector, lo que por agora me páreselo que te debía avisar para la institución y orden de tu vida: mas porque todo esto es poco, según lo mucho que en esta parte había que decir, quise añadir aquí estas breves Reglas que se siguen, para autorizar con ellas esta escritura y suplir con ellas todas las faltas y imperfecciones que por mi parte ha habido en ella.

SÍGUESE UNA BREVE REGLA DE VIDA CRISTIANA QUE EL Reverendísimo P. F, Tomás de Villanueva Arzobispo de Valencia envió á una persona noble y virtuosa.

'rimeramente debe vuesa merced ante todas las cosas procurar la limpieza de su ánima, trabajando por traer la consciencia limpia de todo linaje de pecado mortal y venial grave, con todo cuidado, aviso y diligencia: sobre la cual limpieza se funda el espíritu, como sobre oro fino el rusicler. Esta pureza es el primer fundamento de todo bien, por la cual se asegura la consciencia y la salvación, y en ésta se ha de emplear todo nuestro cuidado y estudio. Valen para alcanzar esta pureza las cosas siguientes:

Clausura y recogimiento de cuerpo y de sentidos, apartar conversaciones de mundanos y visitaciones demasiadas y sin provecho, ocupación continua en buenas obras, limpiar muy á menudo el ánima con el escoba de la confesión, comulgar á menudo, tomarse cuenta á la noche de cómo ha vivido el día, pedir al Señor gracia para ello con lágrimas y gran deseo, y otras cosas desta manera. Ninguna persona debe reposar hasta haber alcanzado de Dios esta virtud, para contenerse de todo pecado mortal. Ésta es la mejor y mayor jornada para el cielo.

Lo segundo que debe hacer, es, ofrecer y resignar á sí mismo y á todas sus cosas (que es todo cuanto tiene y sabe y puede) á Dios, subjectándose á él de tal manera, que si supiese cuál es su voluntad y de qué es él más servido y agradado, luego lo haría y pondría por obra, aunque todo el mundo se lo estorbase. Esta manera de obediencia general es el fin y cumplimiento de toda justicia.

Lo tercero, debe conversar con Dios á menudo á solas en lugar apartado, abriéndole sus entrañas y derramando delante del su corazón con palabras vivas y entrañables, con mucha reverencía y acatamiento, como criatura á su criador, descubriéndole sus faltas, quejándose de sus tibiezas y negligencias, considerando sus dones y beneficios y misericordias, su amor, su bondad, la gloria que le tiene aparejada, y razonando con El más oyendo que hablando. Para esto basta recogerse á la oración, especialmente á las mañanas (que es cuando el sentido está más descansado y más vivo) por la puerta que le abrieren, que es, ó por la contrición y dolor de los pecados, ó por el agradescimiento de los beneficios divinos, ó por la meditación de la sagrada pasión. Tome lo que le dieren, y téngalo en mucho, porque se lo den otra vez. Esta familiaridad con Dios es el venero de toda riqueza espiritual y el tesoro de toda virtud.

Lo cuarto, tenga muy gran cuidado y aviso de no perder el tiempo y este momento de vida de que depende nuestra eternidad. Siempre esté ocupado en Dios, empleando el día en oir misa, y misas (si hay oportunidad para ello) y óigalas devotísimamente, y asimismo en rezar sus devociones, conversar con Dios á solas (como dicho es) á ratos en liciones espirituales y meditaciones profundas de sus pecados, de la pasión, del engaño de los mortales, de la brevedad y falacia desta vida, de la eternidad de la otra, y en leer ejemplos de sanctos, maravillándose de las virtudes que tuvieron: variando estos ejercicios, porque no le causen hastío. Otro rato será bien entender en obras activas, visitar hospitales y enfermos, curarlos y darles lo necesario con toda caridad, sirviendo á Cristo en cada uno dellos: otro rato en labor de manos para iglesias y altares, labrando ó cosiendo, & castera. Otro rato hablando con alguna persona espiritual que le despierte á bien vivir, lo cual también sirve de una lícita y sancta recreación. Desta manera siempre faltará día. Y para que el valor del tiempo le dé espuelas á bien obrar, ponga en su oratorio estas palabras, y piénselas muy bien:

Momentiim unde pendet cvternitas.

Lo quinto, de tal manera abrace la vida contemplativa, que no deje la activa. Porque para todo hay tiempo: y no deje sus limosnas y piedad para con los pobres, dando por sus manos á Dios lo que sobra de lo necesario para su casa y persona.

Lo sexto, que mientras tuviere enfermedades, no siga asperezas corporales, porque no se haga inútil y más enfermo: baste- Regla de Santo Tumás de Villanueva. 155 !e sufrir con paciencia sus enfermedades por agora: y cuando Dios le diere fuerzas, podrá con moderación llevar la cruz de la penitencia. Por agora procure aprov^echar en las virtudes espiritualcF, que son las más perfectas: como son, caridad, humildad, paciencia, mansedumbre, paz de corazón, gozo en el Espíritu Sancto, menosprecio de sí y del mundo, recogimiento, y castidad, y otras semejantes, las cuales no estorba la enfermedad.

Lo séptimo, que rompa con el mundo, si quiere agradar á Dios: y huya las conversaciones de las gentes, si quisiere conversar con Dios: y desprecie todos los gozos y pasatiempos corporales, si quiere gustar de los espirituales: olvídese de quién es, y téngase por esclavo de Jesucristo. Huya de toda vanidad y cumplimiento de honra: no se le dé nada porque le reprehendan y tengan en poco por esto los amadores del mundo. Haga lo que cumple al servicio del eterno Dios: aquí ponga todo su corazón, y luego despreciará todo lo demás. Nunca se aparte de su memoria gloria y pena para siempre sin íin. Sea firme y constante en lo que comenzare, y no siervo tibio y perezoso.

Lo octavo, quite toda afición y amor demasiado de criatura: sobre todos los que ama, ame á Dios y por Dios, y deje siempre el corazón libre y desocupado para El.

Lo último, tenga mucho cuidado (si tiene casa) que todos sus subditos vivan bien, y que sean bien tratados. No siga muchos pareceres: asiente en un estilo de vida, y sígalo.

SIGÚESE OTRA BREVE REGLA DE VIDA CRISTIANA COMPUESTA POR EL REVERENDO PADRE MAESTRO lOANNES DE AviLA O primero que debe hacer el que desea agradar á nuestro Señor, es, tener dos ratos buenos entre día y noche diputados para oración. El de la mañana para pensar en el misterio de la pasión, y el de la noche para acordarse de la muerte, considerando muy despacio y con mucha atención cómo se ha de acabar esta vida y cómo ha de dar cuenta de la más chica palabra ociosa que hobiere hablado, con otras cosas semejantes. Y así cumplirá el consejo de la sancta Escritura que dice: Acuérdate de tus postrimerías, y no pecarás jamás.

Lo segundo sea, que trabaje por traer siempre su memoria en algún buen pensamiento, porque el demonio le halle siempre ocupado, y ande siempre con una memoria que Dios le mira, trabajando de andar siempre compuesto con reverencia delante tan gran Señor, gozándose de que su Majestad sea en sí mismo tan lleno de gloria como es. Desta manera le traían presente aquellos Padres del Testamento viejo, los cuales juraban diciendo: Vive el Señor delante de quien estoy. Por do parece que traían consigo esta memoria: y es mucha razón que así la traya él, pues trae consigo un ángel que está siempre delante de Dios, cu'a Majestad hinche todo lo criado, diciendo el mismo Dios: Yo hincho el cielo y la tierra. Y pues en todo lugar está Dios tan poderoso y tan sabio y tan glorioso como en el cielo, en todo lugar es razón que nuestra alma le adore, para que ninguna criatura nos mueva á ofenderle.

El tercero sea, que trabaje de confesar y comulgar á menudo, por imitar aquel sancto tiempo de la primitiva Iglesia, cuando comulgaban de ocho á ocho días los fieles. De cu3='a memoria quedó agora el pan bendito que dan á los domingos con la paz;

Regla del K Juan de Avila.

3/ para que cuando vea sacar aquel pan, se acuerde que la frialdad nuestra causó que se diese aquel panbendito, y no el mismo Sanctísimo Sacramento, como antes daban, según parece por muchas historias.

El cuarto documento sea, que asiente en su corazón muy fijo que si al cielo quiere ir, que ha de pasar muchos trabajos y que ha de ser escarnecido y perseguido de muchos, conforme á aquel dicho de nuestro Redemptor: Si á mí persiguieron, á vosotros perseguirán: para que estando así armado, no le aparten de sus buenos ejercicios las malas lenguas, ni los contrarios que dondequiera ha de hallar, sino como hombre que ya lo sabe, no se le haga nueva una cosa tan cierta á todos los que sirven á Dios: sino mire á Cristo nuestro Redemptor y á todos los sanctos, que fueron por aquí: y baje la cabeza sin alboroto ninguno, dejando los perros que ladren cuanto quisieren.

Sea el quinto, que ponga siempre sus ojos en sus faltas, y deje de mirar las ajenas, conforme á aquel dicho de nuestro Señor: Hipócrita, ¿ porqué miras la paja en el ojo de tu hermano, y no consideras tú la viga que tienes atravesada en el tuyo? No tenga cuenta más de con sus proprios defectos, y si algo viere en el prójimo digno de reprehensión, no se indigne contra él, sino compadézcase de él, porque la sanctidad verdadera dice S. Gregorio que es compadescerse de los pecados, y la falsa indignarse contra ellos. Si son personas que tomarán su corrección, corríjalas caritativamente, conociéndose por hombre de la misma masa de Adam: y si no lo son, vuélvase á Dios, suplicándole que los remedie, y dándole gracias porque ha guardado á él de pecado semejante, hallándose muy obligado á servir al Señor que de este mal le libró, en el cual él también cayera, si el Señor no le guardara.

Sea el sexto, que trabaje lo más que pudiere por hacer alguna caridad cada día á algún prójimo, acordándose de aquella sentencia del Redemptor que dice: En esto conocerán todos si sois mis discípulos, si os amáredes unos á otros. Y conforme á esto debe también tener memoria cada día de rogar á Dios por la Iglesia, que con tanta costa redimió.

Sea el séptimo, que pida siempre á Dios perseverancia, acordándose de el dicho de nuestro Redemptor, que el que perseverare hasta la fin, será salvo. Y así ponga sus ojos en la muerte, teniendo ciclante que si hasta allí no clara en la virtud, que todo lo que hiciere se perderá. Y así quite siempre los ojos del bien que hiciere, y póngalos en lo que le quedaba por hacer, para que lo hecho no le ensoberbezca, y lo por hacer le ponga humildad y cuidado de pedir á Dios gracia para cumplirlo. Y tema siempre no sea él uno de aquéllos que dijo el Salvador que se habían de resfriar en la caridad, porque había de abundar la malicia. Como vemos que muchos hacen, que la mucha maldad que ven por ese mundo en tanta abundancia, les es ocasión de dejar los buenos ejercicios que comenzaron, y saliéndose de Sodoma (como la mujer de Lot) por tornar la cabeza atrás se quedan hechos estatuas de sal, su alma endurecida para el bien, y sabrosa y apetitosa para el mal.

Sea el octavo, que en todas sus obras busque la gloria de Dios, y no su consuelo ni su provecho: para que aunque se halle seca su alma y desconsolada, no por eso deje sus sanctos ejercicios, con que Dios se glorifica y se sirve. Y así ordene cuanto hiciere á que Dios sea glorificado, conforme al consejo de S. Pablo que dice: Ora comáis, ó bebáis, ó hagáis otra cualquier cosa, todo lo haced para gloria de Dios. Y pues las obras naturales, como el comer y beber, dice el Apóstol que se hagan para gloria de Dios, mucha más razón es que se haga la oración y lo demás. Y así pretendiendo solo esto, no le desconsolará mucho la sequedad, que á muchos desconsuela y hace aflojar en el servicio de Dios, habiendo de ser entonces más diligentes en la guarda de sí mismos y más solícitos en escudriñar si han hecho algún pecado por el cual el Señor los dejase así desconsolados, y proveer en esto con diligencia, pues las más veces nace el tal desconsuelo de soberbia, ó murmuración, ó pláticas vanas, que aunque parecen pequeña culpa, todavía desconsuelan el alma.

Sea el nono, que huiga muy de raíz toda compañía que no le trajere provecho: porque della sale todo el mal que á nuestra ánima lastima, porque (como dice el Profeta) la garganta de los malos es como una sepultura abierta de donde siempre salen hedores de muerte. Y por esto, siempre debe huir la compañía de los tales: porque si en ello mira, nunca hablan sino palabras conformes á la muerte que sus ánimas dentro de sí tienen, y á mejor librar, cuando las palabras son cuerdas al parecer dellos, entonces son nocivas al prójimo, diciendo mal y murmurando. Lo cual Regla del B. Juan de Ávila. i 59 debe él con gran cuidado huir, reprehendiéndolo si es persona que aprovechará, y si no, mostrándole un semblante triste: porque dice S. Bernardo que dubda él cuál peca más, el que murmura, ó el que oye de buena gana murmurar. Debe luego, por no caer en este pecado, mostrar mala cara y no oir al murmurador: porque viendo su semblante, cesará su murmuración, porque (como dice San Hierónimo) pocas veces uno murmura, cuando ve que el oyente oye de mala gana.

El décimo y último sea, que de tal manera obre bien, que ponga sus ojos y confianza en los merecimientos de Jesucristo, no mirando á lo que hace, sino á la muerte y pasión del Redemptor: porque sin El todo es poco lo que hacemos. Quiero decir, que el valor de nuestras obras nasce de los merecimientos de Jesucristo, y de la gracia que por El se nos da: y así debe lanzar toda soberbia y vanagloria de su corazón, por muchas obras buenas que le parezca hazer, porque (si bien mira en ello) hallará que por la mayor parte todo cuanto hace va mezclado de mil imperfecciones, por donde más tenemos por qué pedir perdón al Señor por la mala manera de obrar, que por dónde esperar el galardón por la substancia de las obras. Porque mirada su majestad, delante cuyo acatamiento tiemblan los serafines, van nuestras obras tan tibias, tan sin reverencia y con tanta mezcla de imperfecciones, que está muy claro aceptarlas Dios por el amor de su unigénito Hijo. Y así quitada toda liviandad de corazón, acabada la buena obra, preséntese delante de Dios, pidiéndole perdón del desacato y poca reverencia con que la hizo, y ofrezca á Jesucristo al eterno Padre, confiando que por amor de aquel Señor el Padre eterno aceptará aquella obra con que le hobiere servido. De esta manera vivirá humilde y confiado: porque el verdadero camino para el cielo dice un doctor que es obrar bien y no presumir de sí, sino poner su confianza en Cristo.

SÍGUESE EL SERMÓN DEL SEÑOR EN EL MONTE CON ALGUNOS OTROS PEDAZOS DE DOCTRINA SACADOS DEL Santo Evangelio y de las Epístolas de S. Pablo PRÓLOGO ^ABIDA cosa es que entre todas las doctrinas que están escritas, la más alta y más divina es la que salió por la boca de aquella eterna Sabiduría que nos habla en el Evangelio: y entre todas las doctrinas del Evangelio, la más provechosa es aquélla que el Señor predicó en el monte (que recuenta el evangelista S. Mateo en tres capítulos de su evangelio) y la que predicó á los discípulos cuando los envió á predicar, y cuando se despidió dellos en el Sermón de sobrecena. Y por esto me pareció sería cosa conveniente, para mayor luz y cumplimiento desta doctrina, juntar con ella estas palabras de vida: pues está claro que cuanto fueron enseñadas por más alto Maestro, tanto son de mayor auctoridad y tanto serán merecedoras de mayor atención y reverencia. Así que, pues hasta aquí habemos oído á los ministros de Dios, oyamos agora al mismo Dios, que habla por boca de su unigénito Hijo: si hasta aquí habemos bebido de los chorrillos de la sabiduría humana, bebamos agora de la misma fuente de vida: y si teníamos en poco las palabras saUdas del pecho de un hombre mortal, tengamos en mucho las que salieron de aquel almario donde están encerrados todos los tesoros de la sabiduría y sciencia de Dios.

Entendía aquel gran filósofo Platón que Dios merecía ser venerado y honrado sobre todas las cosas, y decía que ninguna cosa había más excelente que aquella virtud que se llama religión, con la cual veneramos á Dios: mas no sabía él con qué manera de culto y veneración había de ser honrado: y por esto dice que deseaba ser discípulo de quien le enseñase con qué género de Sermón del Señor i6t ritos y cerinionia agradaría á aquella soberana Majestad: porque veía al mundo muy vario y perplejo en este negocio. Pues quienquiera que este deseo tuviere, aquí le presentamos el unigénito Hijo de Dios salido del pecho del eterno Padre, para dar nuevas al mundo de lo que allí dentro pasa, y para dar noticia á los hombres, de las cosas que más agradan y deleitan á aquellas beatísimas entrañas de donde él salió.

Ésta es la regla de las reglas, y la doctrina de las doctrinas, y la medida con que se han de reglar y medir todas las otras reglas y institutos de vida: porque cuanto más se llegaren á ésta y mejor encaminaren todos sus ritos y cerimonias á alcanzar el cumplimiento della, tanto serán más acertadas, y cuanto más se desviaren désta, tanto menos lo serán. Lo que aquí principalmente se enseña, es, caridad, humildad, castidad, mansedumbre, paciencia, obediencia, misericordia, limosna, oración, pureza de intención, limpieza de corazón, pobreza de espíritu, menosprecio de mundo, mortificación de apetitos, y negamiento de sí mismo y de su voluntad, con otras virtudes semejantes que tan á menudo se predican y encarescen en el Evangelio. Pues cuanto las vidas de los hombres y las reglas humanas más se llegaren á esto, tanto serán más perfectas, y cuanto menos se allegaren, menos.

Resta luego que pues esta doctrina es de tanta dignidad, que todas las veces que nos llegáremos á leerla, nos lleguemos con aquel acatamiento y reverencia que llegaríamos á unas preciosas reliquias que hobiesen tocado en el mismo cuerpo de Cristo: porque pues estas palabras salieron de su mismo pecho, no menos se deben tener por reliquias, que las que tocaron en su sacratísimo cuerpo, sino mucho más. Acordémonos que está escrito: <! Sobre quién reposará mi espíritu, sino sobre el humilde, y manso, y que tiembla de mis palabras? Y en otro lugar: Oíd (dice el Profeta) la palabra del Señor, los que treméis cuando la oís. Porque solo aquél digna y fructuosamente la oye, que desta manera la oye. Aparéjese, pues, el hombre cuando quisiere leer esta Escritura, haciendo primero oración al Señor, pidiendo lumbre para entenderla, espíritu para sentirla y fuerzas para obrarla: para que así le comprehenda aquella bendición del Señor que dice: Bienaventurados los que oyen la palabra de Dios y la guardan.

§. I.

Por razón de la brevedad deste volumen no se pone aquí la declaración desta doctrina: bastará declarar algunos pasos que tienen necesidad de declaración, remitiendo lo demás al espíritu y devoción del que esto leyere.

En el número I, donde dice: Yo digo á vosotros, nota que por juicio entiende aquí el juzgado donde había pocos jueces, y era liviana la pena. Por concilio entiende el juzgado donde todos los jueces juzgaban, como en cosa de más calidad. Añade nuestro Redemptor sobre estos dos juicios el tormento del infierno.

En el número II, donde dice: Conciértate con tu adversario, nota que en esto se nos enseña con cuánta diligencia habemos de procurar que no se rompa la caridad, y el peligro que de no hacerlo, nos puede venir. Pónese por ejemplo señaladamente la materia de los pleitos, que suelen ser ocasiones de muchos males. Son en él particularmente reprehendidos los deudores avarientos que no quieren pagar lo que deben, sin pleitos y sin contiendas. Es ejemplo universal para otras muchas cosas.

En el número ill, donde dice: Si tu ojo derecho, nota que aquí nos enseña con cuánto cuidado debemos excusar todas las ocasiones de pecados, aunque sea apartándonos de cosas de grande gusto y importancia, las cuales significó por nombre de ojos, y pies, y manos, mandándonos que no tengamos ley con nada desto, porque la tengamos con Dios: porque la naturaleza humana es tan flaca y tan inclinada al mal, que teniendo el objecto y la ocasión presente, es como milagro dejar de peligrar.

En el número iv, donde dice: Cuando oráredes, no gastéis muchas palabras, nota que no se reprehende aquí la oración larga y prolija (pues el Señor la hizo tal en el huerto) sino aquéllos que piensan que la razón total de ser oídos es mucho número de oraciones dichas sin espíritu y sin atención, creyendo que el valor de las oraciones es como el de los dineros, que cuando son muchos, valen más.

En el número V, donde dice: Cuando ayunas unge tu cabeza &c. no se entiende otra cosa más de que disimulemos y encubramos decentemente así el a3'uno como cualquier otro bien que hiciéremos, por el peligro de la vanagloria.

En el número vi, donde dice: La candela de tu cuerpo es tu Sermón del Señor 163 ojo, nota que aquí habla de la intención en el bien obrar, la cual es lo que los ojos en el cuerpo: porque si los ojos están ciegos, todo el cuerpo y todos los miembros están ciegos, y por el contrario, si están claros y limpios. Así, pues, cuando la intención es pura y limpia, todo el cuerpo de la obra es limpio: mas si Ja intención es mala ó vana, tal es también el cuerpo de la obra que se hace con ella.

SÍGUESE EL SERMÓN DEL SEÑOR EN EL MONTE CONTENIDO EN EL CAP. V, Y VI, Y VII DE S. MaTEO lENDO Jesús las compañas, subió en el monte: y como se hubiese asentado, llegáronse á Él sus discípulos, y abriendo su boca, enseñábalos, diciendo:

Bienaventurados los pobres en el espíritu, porque dellos es el reino de los cielos.

Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra.

Bienaventurados los que lloran, porque ellos serán consolados.

Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos recibirán hartura.

Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia Bienaventurados los limpios de corazón, porque ellos verán á Dios.

Bienaventurados los pacíficos, porque ellos serán llamados hijos de Dios.

Bienaventurados los que padecen persecución por hacer lo que deben, porque dellos es el reino de los cielos.

Bienaventurados sois cuando os injuriaren los hombres, y os persiguieren, y dijeren muchos males contra vosotros, y esto dijeren por mi causa y mintiendo. Alegraos y gózaos, porque vuestro premio es abundante en los cielos. Porque desta manera persiguieron á los Profetas que fueron ante vosotros.

Vosotros sois la sal de la tierra: y si la sal pierde su sabor, ¿con qué podrá ser salada? Para ninguna cosa aprovecha de ahí adelante, sino para que sea lanzada fuera y pisada de los hombres.

Vosotros sois luz del mundo. No puede la ciudad que está edificada en el monte, ser escondida: ni encienden la candela y la ponen debajo del almud, sino sobre el candelero, para que dé luz á todos los que están en casa. Desta manera resplandezca vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y den gloria á vuestro Padre que está en los cielos.

No penséis que fué mi venida para destruir la Ley ó los Profetas. No vine para destruir la Ley, sino para cumplirla. Dígoos de verdad que antes pasará el cielo y la tierra que una jota ó un punto de la ley se deje de cumplir, hasta que todas las cosas sean hechas. Cualquiera, pues, que quebrantare uno de estos mandamientos pequeños, y así lo enseñare á los hombres, pequeño será llamado en el reino de los cielos. Mas el que obrare y enseñare, éste será llamado grande en el reino de los cielos. Dígoos de verdad que si no fuere mayor vuestra justicia que la de los escribas y fariseos, no podéis entrar en el reino de los cielos.

Oído habéis que fué dicho á los antiguos: no matarás, y cualquiera que matare quedará obligado á juicio. Yo digo á vosotros que cualquiera que se airare contra su hermano, será obligado á juicio. Y cualquiera que dijere contra su hermano apuntamiento de injuria, será obligado á concilio. Cualquiera que le dijere loco, será obligado á la llama del infierno.

Pues si llevares tu ofrenda al altar y ahí te viniere á la memoria tfue tu prójimo tiene alguna razón de enojo contra ti, deja allí la ofrenda delante del altar, y ve, y reconcilíate primero con tu hermano: y cuando esto hayas hecho, ve y ofrece tu ofrenda.

Conciértate con tu adversario de presto, entretanto que estuvieres en el camino con él, porque por ventura tu contrario no te lleve delante del juez, y el juez te entregue al ministro, y seas metido en la cárcel. Dígote de verdad que no saldrás de alH hasta que hayas pagado hasta el último cuatrín.

Oístes que fué dicho á los antiguos: No cometerás adulterio. Yo digo á vosotros que todo aquél que mirare á la mujer para codiciarla, ya cometió adulterio contra ella dentro de su cora- Sermón del Señor 165 zón. Pues si tu ojo derecho fuere escándalo para tí, sácalo y lánzalo fuera: porque mejor te será que uno de tus miembros perezca, que ser todo tu cuerpo echado en la llama del infierno. Y si tu mano derecha te escandalizare, córtala y alánzala de ti: porque mejor te será que perezca uno de tus miembros^ que ser echado todo tu cuerpo en el infierno.

Dicho está: cualquiera que desechare á su mujer, déle carta de quitación. Yo digo á vosotros que todo aquél que dejare á su mujer, si no fuere por causa de fornicación, hace que ella sea adúltera, y el que se casare con ella comete adulterio.

ítem, habéis oído que fué dicho á los antiguos: No te perjurarás, y cumplirás con el Señor lo que jurares. Yo digo á vosotros que en ninguna manera juréis: ni por el cielo, porque es trono de Dios: ni por la tierra, porque es estrado de sus pies: ni por Hierusalem, porque es ciudad del grande Re'. Ni tampoco jurarás por tu cabeza, porque no es en tu poder hacer un cabello blanco ó negro. Será, pues, vuestra habla sí por sí y no por no, porque lo que demás desto se añade, de mala raíz procede. Oído habéis que fué dicho: ojo por ojo y diente por diente. Yo digo á vosotros que no resistáis al mal: antes si alguno te diere una bofetada en tu maxila derecha, ofrécele la otra. Y al que quisiere contender contigo por pleito y llevarte tu sayo, déjale también la capa. Y si alguno te llevare por espacio de mil pasos, ve con él dos mil. Al que te pidiere, darás, y no desecharás al que te pidiere emprestado.

Oído habéis que fué dicho: Amarás á tu prójimo y aborrecerás á tu enemigo. Yo digo á vosotros: amad á vuestros enemigos, orad bien á los que os maldicen, haced bien á los que os aborrecen, haced oración por los que os perjudican y persiguen, porque seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, el cual deja salir su sol sobre buenos y malos, y llueve sobre justos y pecadores. Porque si solamente amáredes á los que os aman, ¿"qué premio tenéis por esto? ¿Por ventura no hacen esto mismo los publícanos? Y si solamente saludáredes y tratáredes amigablemente á vuestros hermanos, jqué cosa de ventaja hacéis? ¿Por ventura no hacen esto mismo los publícanos? Seréis pues vosotros perfectos, como es perfecto vuestro Padre que está en los cielos.

Cap, vi, 'IRAD bien que no hagáis vuestra limosna en presencia de los hombres para ser vistos .dellos, porque de otra manera no tenéis premio de mano de vuestro Padre que está en los cielos. De manera que cuando tú hicieres limosna, no vaya la trompeta pregonando delante de ti, de la manera que lo hacen los hipócritas en las congregaciones y conventículos, para ser de los hombres glorificados. Dígoos de verdad que ya tienen recibido su galardón. Mas tú cuando hicieres limosna, no sepa tu mano izquierda lo que hace la derecha, porque tu limosna sea en secreto, y tu Padre que lo' ve en secreto, te lo pagará en pública plaza.

Semejantemente cuando oráredes, no seréis como los hipócritas, que suelen estar orando en los ayuntamientos y rincones de las plazas, para que los vean los hombres. Dígoos de verdad que recibieron ya su galardón. Pues tú, cuando oras, entra en tu retraimiento y cerrada tu puerta haz oración á tu Padre en oculto, y tu Padre que lo ve en oculto, te dará en público el galardón.

Y cuando oráredes, no gastéis muchas palabras, como hacen los gentiles, pensando que por hablar mucho serán oídos. No seáis pues semejantes á ellos, porque bien sabe vuestro Padre lo que habéis menester antes que le pidáis. Oraréis pues en esta forma: Padre nuestro que estás en los cielos, tu nombre, sea sanctificado. Venga el tu reino. Hágase en la tierra tu voluntad, así como se hace en el cielo. Nuestro pan de cada día dánoslo hoy. Y perdónanos nuestras deudas, así como nosotros las perdonamos á nuestros deudores. Y no nos traigas en tentación, sino líbranos del mal. Amén. Porque si perdonáredes sus pecados á los hombres, el Padre celestial perdonará á vosotros. Mas si vosotros no perdonáredes á los hombres, ni vuestro Padre perdonará á vosotros los vuestros.

Cuando ayunáredes, no os hagáis tristes como los hipócritas, los cuales demudan sus gestos, para que los hombres vean que ayunan. Dígoos de verdad que tienen recebido ya su galardón. Mas tú cuando a}'unares, unge tu cabeza y lava tu rostro, para que los hombres no vean que ayunas, sino tu Padre que está en oculto, y este Padre que lo ve en secreto te dará, la paga en público.

Sermón del Señor 167 No alleguéis v^uestros tesoros en la tierra, donde la carcoma y la polilla corrompen y donde los ladrones cavan y hurtan: mas poned vuestros tesoros en el cielo, donde ni la carcoma ni la polilla corrompen, y donde los ladrones no cavan ni hurtan: porque donde estuviere vuestro tesoro, allí estará vuestro corazón.

La candela del cuerpo es el ojo. De manera que si tu ojo fuere simple, todo tu cuerpo será resplandeciente, mas si fuere malo tu ojo, todo tu cuerpo será tenebroso. Pues si la lumbre que es en ti, son tinieblas, las mismas tinieblas ¿qué tan grandes serán?

Ninguno puede servir á dos señores, porque ó aborrecerá al uno y amará al otro, ó allegarse ha al uno y menospreciará al otro. No podéis servir á Dios y á las riquezas.

Por tanto os digo que no seáis solícitos para vuestra vida de lo que habéis de comer y beber, ni para vuestro cuerpo de lo que habéis de vestir. ¿Por ventura no vale la vida más que el manjar, y el cuerpo más que la vestidura? Volved los ojos á las aves del cielo, que ni siembran, ni cojen, ni amontonan en las trojes, y vuestro Padre celestial les da de comer. ¿ Por ventura no sois vosotros más aventajados que ellas? ¿Quién de vosotros con su solicitud puede añadir un cobdo á su estatura? Pues de la vestidura también ¿para qué tenéis congoja? Parad mientes en los lirios del campo cómo crecen sin trabajar ni hilar. Dígoos de verdad que ni Salomón en toda su gloria se vestió como uno déstos. Pues si el heno del campo, que hoy es y mañana lo echan en el horno, así viste Dios, ¿cuánto más á vosotros, hombres de poca fe? Ansí que no tengáis congoja, diciendo qué comeremos ó qué beberemos ó con qué nos cubriremos, porque todas estas cosas buscan los gentiles. Sabe bien vuestro Padre celestial que de todas estas cosas tenéis necesidad. Buscad, pues, primero el reino de Dios y su justicia, y estas cosas todas se os añadirán. Ansí que no seáis solícitos para mañana, porque el día de mañana amanescerá con su solicitud. Bástale á cada día su propria fatiga.

Cap. vii.

|o juzguéis, porque no seáis juzgados. No condenéis, porque no seáis condenados. Porque de la manera que juzgáredes, seréis juzgados: y con la medida que midiéredes, seréis medidos. ^Porqué estás atento á la paja que está en el ojo de tu hermano, y no ves la viga que está en el tuyo? ¿Cómo, veamos, dirás á tu hermano, espera, sacaré una pajuela de tu ojo, teniendo tú una viga en el tuyo? Hipócrita, alanza primero la viga de tu ojo, y entonces verás para sacar la pajuela del ojo de tu hermano.

No deis lo que es sancto á los perros, ni alancéis vuestras piedras preciosas ante los puercos, porque por ventura no las pisen con sus pies, y los perros vueltos contra vosotros os despedacen.

Pedid y daros han, buscad 3^ hallaréis, llamad y abriros han: porque todo aquél que pide recibe, y el que busca halla, y al que llama le abren. ^Por ventura hay entre vosotros algún hombre que pidiéndole su hijo pan, le dé una piedra, ó que si le pidiere un pez, le dé una serpiente? Pues si vosotros siendo malos sabéis dar buenos dones á vuestros hijos, ¿ cuánto más vuestro Padre que está en los cielos dará buenas cosas á quien se las pidiere?

Todo aquello que queréis vosotros que los otros hombres hagan con vosotros, aquello mismo haced vosotros con ellos: porque esto es la Ley y los Profetas.

Entrad por la puerta angosta: porque ancho y espacioso es el camino que lleva á la perdición, y muchos son los que entran por él. Porque angosta es la puerta y estrecha la carrera que lleva á la vida, y pocos son los que la hallan.

Guardaos atentamente de los falsos profetas que vienen á vosotros con vestiduras de ovejas, y dentro son lobos robadores. Por sus fructos los conosceréis. ¿ Por ventura cojen uvas de las espinas, ó higos de los abrojos? Pues desta manera todo buen árbol da buenos fructos, y el árbol podrido da mal fructo. No puede el buen árbol dar malos fructos, ni el malo buenos. Todo árbol que no da buen fructo, será cortado y echado en el fuego. Por sus obras, pues, los conosceréis.

No todo aquél que me dice Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hiciere la voluntad de mi Padre que está en ellos. Muchos me dirán en aquel día: Señor, Señor, ¿no profetizarnos en nombre tuyo? ¿No alanzamos en tu nombre demonios, y hecimosen tu nombre muchas maravillas? Entonces responderles he: Nunca os conoscí: apartaos de mí los que obráis maldad.

Pues todo aquél que oye estas mis palabras y las pone por obra, será semejante á un varón sabio que edificó su casa sobre Sermón del Señor 169 peña: y descendió la lluvia, y vinieron los ríos, y soplaron los vientos, y combatieron aquella casa, y no cayó, porque estaba fundada sobre piedra. Por el contrario, todo aquél que oye estas mis palabras y no las pone por obra, será semejante á un hombre loco que edificó su casa sobre arena: y descendió la lluvia, y vinieron los ríos, y soplaron los vientos, y embistieron sobre aquella casa, y cayó, y fué grande su caída.

Y acontesció que como estas palabras acabase Jesús, se espantaron las compañas de su doctrina: porque los enseñaba como quien tiene potestad, y no como los letrados de la ley.

^Item en el capítulo xxv de S. Mateo, hablando el Señor de las obras de misericordia, dice así:

') LANDO venga el Hijo del hombre en su majestad, y todos tlJ los ángeles con él, entonces se asentará sobre la silla de su majestad: y juntarse han delante del todas las gentes, y apartará los unos de los otros de la manera que el pastor aparta las ovejas de los cabritos, y pondrá las ovejas á la diestra y los cabritos á la siniestra. Entonces dirá el Rey á los que estuvieren á su diestra: Venid, benditos de mi padre, y tomad el reino que os está aparejado dende el principio del mundo. Porque tuve hambre, y dístesme de comer: tuve sed, y dístesme de beber: era huésped, y recogístesme: estaba desnudo, y vestístesme: estaba enfermo, y visitástesme: estaba en la cárcel, y venistes á mí. Entonces le responderán los justos, diciendo: Señor, ^ cuándo te vimos hambriento, y te dimos de comer, sediento, y te dimos de beber? (¡Y cuándo te vimos huésped, y te recogimos, ó desnudo, y te cubrimos? Ó ¿cuándo te vimos enfermo ó encarcelado, y venimos á ti ? Y respondiendo el Rey, decirles ha: En verdad os digo que cuando esto hecistes á uno destos pequeñuelos hermanos míos, á mí lo hecistes. Entonces dirá también á los que estuvieren á su siniestra: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno, que está aparejado al diablo y á sus ángeles: porque hube hambre, y no me distes de comer: y sed, y no me distes de beber: era huésped, y no me recogistes: andaba desnudo, y no me vestistes: estaba enfermo y en la cárcel, y no me visitastes. Entonces responderán los malos, diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, ó sediento, ó huésped, ó desnudo, ó enfermo, ó en la cárcel, y no te proveímos? Entonces responderles ha, diciendo: En verdad os digo que cuando no lo hecístes á uno destos menores, ni á mí lo hecistes. Y irán éstos al tormento eterno, y los justos á la vida eterna.

II ítem en el capítulo X de S. Mateo, enviando el Señor los discípulos á predicar, les dio esta regla de perfección y vida apostólica: en el cual dice así:

LLAMANDO Jesús SUS doce discípulos, dióles poder para alanzar los espirites sucios y curar toda manera de enferfermedades y dolencias en el pueblo. Y díjoles: Id, y predicad que es allegado ya el reino de los cielos. Curad los leprosos, lanzad los demonios, de balde lo recebistes, de balde lo dad. No queráis llevar oro, ni plata, ni dinero en vuestras bolsas, ni alforjas para el camino, ni vestiduras dobladas, ni zapatos, ni bordón: porque merecedor es el trabajador de su manjar. En cualquier ciudad ó castillo que entráredes, preguntad quién allí sea digno, y estad en su casa hasta que de allí os vais. Y entrando en la casa, saludadla diciendo: Paz sea en esta casa. Y si allí estuviere algún hijo de paz, descansará sobre él vuestra paz: y si no, volverse ha con vosotros. Mirad que os envío como á corderos entre lobos. Y por esto, conviene que seáis prudentes como serpientes, y simples como palomas. Y parad mentes en los hombres: porque os han de entregar á los concilios, y azotar en sus sinagogas, y llevar ante los presidentes y reyes, para testimonio de ellos y de las gentes. Y cuando os entregaren á ellos, no os paréis á pensar qué ni cómo hablaréis: porque en aquella hora se os dará lo que habéis de hablar: porque no seréis vosotros los que hablaréis, sino el espíritu de vuestro padre que hablará, en vosotros. Y entregará el hermano á su hermano á la muerte, y el padre á su hijo, y levantarse han !os hijos contra los padres, y matarlos han, y seréis aborrecibles á todos los hombres por amor de mí: mas el que perseverare hasta la fin, será salvo. No es el discípulo sobre el maestro, ni el siervo sobre su señor: basta al discípulo que sea como su maestro, y al siervo que sea como su señor. Pues si al padre de la familia llamaron Beelzebub, ¿cuánto más llamarán á los de su casa? No temáis á lo? que matan el cuerpo, y no pueden matar el ánima: sino temed Aquél que después de muer- Regla DE PERFECCIÓN 17 i to el cuerpo, puede enviar el ánima al infierno. ¿Por ventura no se venden cinco pájaros por un muy bajo precio? Y con esto ni uno solo de ellos cae en el lazo sin consentimiento de vuestro padre. Pues tened por cierto que él tiene contados todos vuestros cabellos. Así que, no tenéis por qué temer, porque más valéis vosotros que muchos pájaros. En verdad os digo que quienquiera que me confesare delante de los hombres, yo le confesaré delante de mi padre: y quien delante de ellos me negare, yo le negaré delante de mi padre. No penséis que vine á poner paz en la tierra, porque no vine á poner paz, sino cuchillo. Ca vine á apartar al hombre de su padre, y á la hija de su madre, y á la nuera de su suegra: y enemigos del hombre serán los mismos de su casa. El que ama á su padre ó á su madre más que á mí, no es digno de mí. Y el que ama á su hijo ó á su hija más que á mí, no es digno de mí. Y el que no lleva su cruz á cuestas y va en pos de mí, no es digno de mí. El que ama su vida, ése la pierde: y el que la perdiere por amor de mí, ése la hallará en la vida eterna. El que recibe á vosotros, á mí recibe, y el que á mí recibe, recibe aquél que me envió. El que recibe al profeta porque es profeta, recibirá galardón de profeta. Y el que recibe al justo porque es justo, recibirá galardón de justo. Y quienquiera que diere á beber á uno déstos un solo jarro de agua fría porque es discípulo mío, en verdad os digo que no perderá su galardón.

SÍGUESE OTRO PEDAZO DE DOCTRINA SINGULAR sacada del Sermón de sobrecena, que el Salvador predicó víspera de su pasión á los discípulos. Joan, ij, 16, ij.

^I^,CABAD0S los misterios de la cena, predicó el Señor un seriS. món de grande consolación y doctrina á sus discípulos, donde entre otras muchas cosas dice así.

Un nuevo mandamiento os doy, que os améis unos á otros así como yo os amé. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os amáredes unos á otros. Éste es mi mandamiento, que os améis unos á otros así como yo os amé. Ninguno tiene mayor amor que aquél que pone la vida por sus amigos. Vosotros sois mis amigos, si haciéredes lo que yo os mando. Ya no os llamaré siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor. Mas á vosotros llamé amigos, porque os di parte de todo lo que supe de mi padre. No me escogistes vosotros, sino yo os escogí y diputé para que vayáis, y fructifiquéis, y vuestro fructo permanezca: para que cualquier cosa que pidiéredes al padre en mi nombre, os sea concedida.

Esto os mando, que os améis unos á otros. Si el mundo os aborreciere, acordaos que primero me aborreció á mí. Si fuésedes del mundo, el mundo amaría lo que es suyo: mas porque no sois del mundo (por haberos yo escogido del mundo) por eso os aborrece el mundo. Acordaos de una palabra que os dije: No es mayor el siervo que su señor. Si á mí persiguieron, á vosotros perseguirán, y si á mí anduvieron mirándome á las palabras, también andarán mirando las vuestras.

En verdad, en verdad os digo que el que en mí creyere, hará las obras que yo hago: y aun mayores las hará: porque yo voy al padre, y cualquier cosa que le pidiéredes en mi nombre, yo la alcanzaré, para que así sea glorificado el padre en el hijo. Si alguna cosa pidiéredes al padre en mi nombre, yo la acabaré con él. Si me queréis bien, guardad mis mandamientos, y yo rogaré al padre, y daros ha otro consolador que permanezca con vosotros eternalmente, que es el espíritu de verdad, á quien el mundo no puede recebir, porque no le ve ni le conosce: mas vosotros le conosceréis, porque en vosotros permanecerá y estará. No os tengo de dejar huérfanos: vendré á vosotros. De aquí á muy poco no me verá el mundo, mas vosotros me veréis: porque yo vivo, y vosotros viviréis. En aquel día conosceréis cómo yo estoy en mi padre, y vosotros en mí, y yo en vosotros. El que tiene mis mandamientos y los guarda, ése es el que me ama: y el que me ama, será amado de mi padre, y yo le amaré, y me le daré á conoscer.

^Y más abajo, avisándoles de los peligros y trabajos venideros, dice así:

En verdad os digo que lloraréis y plantearéis vosotros, y el mundo se alegrará, y vosotros os entristeceréis: mas vuestra tristeza se volverá en alegría. La mujer cuando pare, tristeza tiene, porque es llegada su hora: mas después que ha parido, ya no se acuerda del trabajo pasado, por el gozo que recibe de ver un hombre nascido en el mundo. Pues así vosotros agora tenéis tristeza: mas yo os volveré á ver otra vez, y gozarse ha vuestro corazón, y vuestro gozo nadie os le quitará.

En verdad, en verdad os digo que si alguna cosa pidiéredes al padre en mi nombre, que os la dará. Hasta agora no habéis pedido nada en mi nombre: pedid, y recebiréis, para que vuestro gozo sea cumplido. Estas cosas os he hablado escuramente: mas ya se llega la hora cuando no os hablaré escuramente, sino descubiertamente os hablaré de mi padre. En aquel día pediréis en mi nombre: y no digo yo que rogaré al padre por vosotros: porque el padre os ama, porque vosotros me amastes y creístes que salí del. Sah del padre y vine al mundo: y otra vez vuelvo á dejar el mundo, y torno al padre.

1ÍY más abajo, haciendo oración por los discípulos, dice así:

Padre sancto, guarda á éstos que me diste en tu nombre, para que así sean una misma cosa, así como nos lo somos. Cuando yo estaba con ellos, yo los guardaba en tu nombre, y ninguno de ellos se perdió, sino solo el hijo de la perdición, para que se cumpHese la Escriptura. Mas agora yo vuelvo á ti, y hablo estas cosas en el mundo, para que tengan mi gozo cumplido en sí mismos. Yo les di tus palabras, y el mundo los aborresció, porque no son del mundo. No te ruego que los saques del mundo, sino que los guardes de mal. Sanctifícalos de verdad. Tu palabra es verdad. Así como tú me enviaste al mundo, así yo los envié al mundo. Y yo por ellos sanctifico á mí mismo, porque ellos sean sanctos de verdad. Y no ruego solamente por ellos, sino también por todos aquéllos que han de creer en mí mediante su palabra. Yo les he dado la claridad que tú me diste, para que ellos sean una cosa así como nos lo somos, yo en ellos, y tú en mí, para que sean consumados en uno, y conozca el mundo que tú me enviaste, y amaste á ellos, así como á mí amaste. Padre, quiero que los que me diste, estén comigo adonde yo estuviere, para que vean la claridad que tú me diste.

SÍGUESE UN BREVE PARÁFRASI sobre algunos Capítulos de las Epístolas de S. Pablo, y prijnero sobre el capitulo XII de la Epístola á los Romanos, donde concluye la Epístola, diciendo así:

UEGOOS, hermanos míos, por la misericordia de Dios, que le ofrezcáis vuestros cuerpos así como un sacrificio vivo, sancto y agradable á Dios, y mirad que vuestro servicio sea reglado con la razón. Y no queráis conformaros con este siglo, sino reformaos con la novedad del conoscimiento que os es dado, para que con él entendáis cuál sea la voluntad de Dios, buena, agradable y perfecta. Y por esto aconsejo (por la gracia que me es dada) á todos los que están entre vosotros, que nadie quiera saber más de lo que conviene saber: sino procure saber lo que le basta, según la medida de la fe que le es dada. Porque así como en un cuerpo hay muchos miembros, mas no todos ellos tienen un mismo oficio, así todos nosotros (aunque muchos) somos una misma cosa en Cristo, y los unos sonios miembros de los otros. Y así tenemos diferentes dones de Dios, según la diversidad de la gracia que nos es dada, de los cuales debe cada uno usar según su llamamiento: el que profetiza, mirando que su profecía sea conforme á la lumbre de la fe: el que recibió algún ministerio, en administrarlo: el que enseña, en el trabajo del enseñar: el que amonesta, en amonestar: el que da lo que tiene por Dios, que lo dé con simplicidad: el que preside sobre otros, que sea con solicitud: el que usa de misericordia, que sea con alegría. Teneos amor sin fingimiento, aborreced el mal, allegaos al bien. Amaos con amor de hermanos, y tomad siempre la delantera en honraros unos á otros. Sed soHcitos, y no perezosos: sed fervientes en el espíritu, para servir al Señor. Estad gozosos con la esperanza, sed sufridos en la tribulación, daos con toda instancia á la oración, ó socorred á las necesidades de los sanctos, acoged en vuestra casa los peregrinos. Bendecid á los que os persiguen, bendecidlos, y no los queráis maldecir. Gózaos con los que se gozan, llorad con los que lloran. Sentid todos una misma cosa. No seáis altivos en vuestros pensamientos, sino antes os acomodad á los pequeñuelos y humildes. No os tengáis por prudentes en vuestra estimación. A ninguno deis mal por mal, y proveed que viváis con tanta honestidad, que ni Dios ni los hombres tengan justa querella de vosotros. Y si fuere posible (á lo menos cuanto es de vuestra parte) trabajad por tener paz con todos los hombres. No os queráis defender, hermanos míos, sino dad lugar á la ira, pues está escrito: A mí se deje la venganza, que yo daré á cada uno su merecido, dice el Señor. Antes, si tu enemigo tuviere hambre, dale de comer, y si sed, dale de beber. Porque haciendo esto, le pondrás carbones de fuego sobre la cabeza, para encenderle en tu amor. No te dejes vencer del mal, desistiendo de hacer virtud BREVE PARÁFRASÍ por la culpa de otro, sino trabaja por vencer los males ajenos con beneficios.

11 Sigúese el capítulo iv, y v, y vi de la Epístola á los de Efeso.

LEGÓOS hermanos míos, yo preso en esta cadena por la gloria del Señor, que viváis conforme al llamamiento á que sois llamados, con toda humildad y mansedumbre, con paciencia soportándoos unos á otros con caridad, procurando conservar entre vosotros la unidad del espíritu, mediante el vínculo de la paz, á la cual pertenece conservar esta unidad. Seamos todos un mismo cuerpo y un mismo espíritu, pues somos llamados á la esperanza de un mismo galardón. Uno es el Señor que todos tenemos, una la fe, uno el bautismio, un Dios y Padre de todos, que es sobre todos, y por todas las cosas, y es en todos nosotros.

Y más abajo:

Esto, pues, os amonesto y testifico en el Señor, que ya no viváis de la manera que los gentiles, los cuales viven conforme á la vanidad de su entendimiento: el cual tienen escurescido con tinieblas, estando alejados de aquella manera de vida que Dios enseña, por la ignorancia que en sí tienen por razón de la ceguedad de su corazón. Los cuales perdida la esperanza de los bienes advenideros, se entregaron á toda deshonestidad, suciedad y avaricia. Mas vosotros no habéis aprendido esto de Cristo: si con todo esto le habéis oído y estáis por él enseñados en el camino de la verdad: por lo cual os conviene despojar el viejo hombre con toda su antigua conversación, el cual se corrompe y estraga con deseos engañosos, y renovaos en el espíritu de vuestro ánimo, vistiéndoos de otro nuev^o hombre criado según Dios en justicia y sanctidad verdadera. Por lo cual despojándoos de toda mentira, trate verdad cada uno con su prójimo, porque somos unos miembros de otros. Airaos y no queráis pecar. Mirad que no se ponga el sol sobre vuestra ira. No queráis dar lugar al diablo. El que hasta aquí hurtaba, ya no hurte, sino trabaje con sus manos en cosa que sea honesta, para que tenga con qué poder socorrer á los que padescen necesidad. Toda palabra mala no salga por vuestra boca, sino la que fuere buena para edificación de la fe, y provecho de los oyentes, y no queráis entristecer al Espíritu Sancto, con el cual estáis señalados para el día de la redempción, en el cual habéis de ser salvos. Toda amargura, ira, indignación, vocinglería y maledicencia, sea quitada de vosotros, con toda malicia. Y sed entre vosotros benignos y misericordiosos, perdonándoos unos á otros, así como Dios os perdonó por Cristo.

Cap. V.

'ed, pues, imitadores de Dios así como hijos muy amados, y vivid siempre en amor, así como Cristo nos amó y se ofreció por nosotros á Dios en ofrenda y sacrificio de grande acepción y suavidad. Cosa de fornicación, ó suciedad, ó avaricia, ni aun se nombre entre vosotros, así como conviene á sanctos: ni tampoco palabras torpes, ó desvariadas, ó chucarrerías, que no convienen para la gravedad de nuestro instituto: sino en lugar de esto haya hacimiento de gracias. Porque esto habéis de saber y entender, que todo fornicador, ó sucio, ó avariento (lo cual es servir á ídolos) no tienen parte en el reino de Cristo y de Dios?Nadie os engañe con vanas palabras, porque por estos pecados vino la ira de Dios en los hijos de la desconfianza. No queráis, pues, tener que ver con ellos. Porque aunque algún tiempo érades tinieblas, agora sois luz en el Señor, y por eso conviene que viváis como hijos de luz. Y el fructo desta luz es vivir en toda bondad, y justicia, y sanctidad verdadera, mirando con atención lo que sea más agradable á Dios. Y no queráis seguir las obras infructuosas de las tinieblas, sino antes las reprehended.

Así que, hermanos míos, mirad que andéis con toda circunspección, no como hombres ignorantes, sino como discretos, trabajando por aprovecharos del tiempo y de cualquier oportunidad y ocasión que se os ofrezca para bien hacer: porque los días son malos. Y por tanto, no seáis imprudentes, sino avisados para entender cuál sea la voluntad de Dios. Y no queráis hinchióos de vino (en el cual está la lujuria) sino procurad de andar llenos del Espíritu Sancto, platicando en vuestros corazones con vosotros mismos en psalmos, y himnos, y cantares espirituales, cantando dentro de vuestros corazones á Dios, y dándole gracias en nombre de Cristo por todos sus beneficios, humillándoos y subjectándoos unos á otros con temor de Cristo.

liREVE PARÁFRASr 1 77 Las mujeres estén subjectas á sus maridos así como al Señor, porque el varón es cabeza de la mujer, así como Cristo es de la Iglesia: el cual da salud al cuerpo de ella. Vosotros también los maridos, amad á vuestras mujeres, así como Cristo amó á la Iglesia, y ofreció á sí mismo por ella, alimpiándola con lavatorio de agua y palabra de vida, para juntar consigo una gloriosa Iglesia, que no tuviese mácula ni ruga, sino que fuese limpia y sin mancilla. Y así los maridos han de amar á sus mujeres como á sus proprios cuerpos. El que ama á su mujer, á sí mismo ama. Porque ninguno jamás tuvo odio á su propria carne, sino antes la cría y regala, así como Cristo amó la Iglesia, porque miembros somos de su cuerpo, carne de su carne, y huesos de sus huesos. Por esto dejará el hombre su padre y á su madre, y allegarse ha á su mujer, y serán dos en una carne. Este sacramento es grande, entendiéndolo de Cristo y de la Iglesia. Así que, cada uno de vosotros ame á su mujer como á sí mismo, y la mujer tema á su marido.

Cap. vi.

jíjOS, obedesced á vuestros padres en el Señor, porque esto pide la ley de la justicia. Honra á tu padre y á tu madre (que es el primer mandamiento de aquéllos á quien se añade luego la promesa) para que te sucedan las cosas prósperamente y vivas largos días sobre la tierra. Y vosotros, padres, no queráis provocar á ira á vuestros hijos, sino criadlos con disciplina y enseñanza conforme á la ley del Señor. Los que sois sier^^os, obedesced á vuestros señores carnales con temor y temblor y con simplicidad de corazón, como si sirviésedes á Cristo, no mirando á sólo hacer lo que debéis cuando los tenéis presentes, como quien desea agradar á los hombres, sino como siervos de Cristo, haciendo en esto de todo corazón la voluntad de Dios, sirviéndoles con amor, como quien sirve á Dios y no á hombres, sabiendo que cada uno recibirá del Señor el galardón del bien que hiciere, ora sea siervo, ora libre. Y vosotros los que sois señores, tratadlos de la misma manera, templándoos en los castigos y amenazas, sabiendo que tenéis un común Señor en el cielo, en el cual no ha lugar la acepción de personas.

De aquí adelante, hermanos, esforzaos en el Señor y en el poder de su virtud, y vestios las armas de Dios, para que podáis estar firmes contra las celadas del enemigo: porque no tenemos trabada pelea contra carne y contra sangre, sino contra los príncipes y potestades, y contra los regidores deste mundo tenebroso, y contra las espirituales malicias que están en este aire. Por tanto, tomad las armas de Dios, para que con ellas podáis resistir en el día malo y estar en todo perfectos. Estad, pues, ceñidos vuestros lomos con verdad, y vestidos de la loriga de justicia, y calzados los pies como aparejados para predicar el Evangelio de la paz, tomando en todas las cosas el escudo de la fe, con la cual podáis amatar todas las saetas encendidas de aquel malvado, y tomad el capacete de salud (que es la esperanza en Cristo nuestro Salvador) y el cuchillo del espíritu (que es la palabra de Dios) orando para esto en todo tiempo con fervor de espíritu con toda instancia y con toda oración y suplicación, y especialmente haciendo oración por todos los sanctos y por mí, para que me sean dadas palabras con que libre y confiadamente publique el misterio del Evangelio, por cuya predicación estoy preso en esta cadena, para que en él hable como me conviene hablar.

1[ ítem, en el capítulo iii y iv de la Epístola á los Colosenses, dice así:

Jermanos, si habéis ya resucitado con Cristo á otra nueva manera de vida, buscad las cosas que están en lo alto, donde está Cristo asentado á la diestra del Padre: éstas procurad de saber y traer en vuestro corazón, y no las que están sobre la tierra. Porque ya estáis muertos á todas éstas, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios: porque Él solo conosce la dignidad desta vida, así como Él solo conosce la dignidad de Cristo. Y así cuando Cristo descubriere al mundo su gloria, entonces también se descubrirá la vuestra. Y por tanto, procurad de mortificar vuestros miembros que están sobre la tierra, que son fornicación, suciedad, lujuria, cobdicia mala y avaricia (la cual es una manera de idolatría) por los cuales pecados vino la ira del Señor sobre los hijos de la incredulidad, entre los cuales algún tiempo estuvistes, cuando vivíades en ellos. Mas agora os conviene dejar todas estas cosas, conv^iene saber, ira, indignación, malicia, blasfemia y toda palabra torpe, que nunca salga de vuestra boca. No queráis decir mentira unos á otros, pues habéis comenzado á despojaros del viejo hombre con todas sus obras, y á vestir el nuevo, el cual es renovado á imagen de Aquél que lo crió, mediante el conoscimiento de Dios: en el cual no se conosce macho ni hembra, gentil ni judío, circuncisión ni prepucio, bárbaro ni escita, pues todos son una misma cosa en Cristo. Y por tanto, como escogidos de Dios y como sanctos y amados suyos, vestios de entrañas de misericordia, de benignidad, de humildad, de modestia, de paciencia, sufriéndoos unos á otros, perdonándoos unos á otros (si alguno tiene querella de otro) para que así como el Señor os perdonó, así vosotros perdonéis. Y sobre todas estas cosas tened caridad, la cual es vínculo de perfección, y la paz y concordia de Cristo triunfe en vuestros corazones y los rija, á la cual sois llamados en un mismo cuerpo de su Iglesia: por el cual beneficio le debéis ser agradescidos. Y la palabra de Cristo (que es su doctrina) more en vosotros abundantemente, en toda sabiduría enseñando y amonestando á vosotros mismos con psalmos y himnos y cantares espirituales, cantando alabanzas á Dios en vuestro corazón. Las palabras que habláredes, y las obras que hiciéredes, todas las haced para gloria de Cristo, dando gracias á Dios y al Padre eterno por él.

lY más abajo, después de haber encomendado en particular las obligaciones que cada uno tiene en su estado, como arriba se trató, añade y dice así:

Daos con toda instancia á la oración, velando en ella con hacimiento de gracias, haciendo oración también por mí, porque Dios me abra camino y me dé palabras para hablar el misterio de Cristo (por el cual estoy agora preso) para que lo publique y enseñe como me conviene hacer. Y mirad que tratéis avisadamente con los que están fuera (esto es, con los que no han entrado en el cuerpo de la Iglesia) buscando siempre ocasión para traerlos á Cristo. Y vuestras palabras vayan siempre saladas con suavidad y discreción, para que entendáis cómo habéis de responder á cada uno.

líltem, para que veas, cristiano lector, cómo la perfección de la vida cristiana (con ser un paraíso del hombre interior) es una perpetua cruz del exterior, y por consiguiente, cuánta necesidad tenemos de aquella fortaleza general que pusimos en el postrer aviso de nuestra regla, oye lo que este celestial enseñador dice en el sexto capítulo de la Epístola á los de Corinto.

para ayudaros, hermanos míos, en vuestro buen propósito, os amonestamos que no recibáis en balde la gracia del Señor, porque escrito está: En el tiempo acepto te oí y en el día de salud te ayudé. Veis aquí agora estamos en el tiempo acepto á Dios y en el día de la salud, y por tanto á nadie demos causa de ofensión ni de querella, para que no sea vituperado nuestro ministerio, sino que en todo nos hayamos como ministros de Dios en mucha paciencia, en tribulaciones, en necesidades, en angustias, en azotes, en cárceles, en ser tenidos y tratados del mundo como hombres revoltosos, en trabajos, en vigilias, en ayunos, en castidad, en sciencia, en longanimidad, en suavidad, en el Espíritu Sancto, en caridad no fingida, en hablar verdad, en virtud de Dios, andando siempre armados con armas de justicia á la diestra y á la siniestra, esto es, pasando igualmente por honras y por deshonras, por infamia y por buena fama, siendo tenidos por engañadores, como quier que seamos verdaderos: siendo tenidos por no conocidos de Dios, como quier que seamos conoscidos: siendo reputados por muertos como quiera que estemos vivos: siendo castigados, mas no por eso mortificados ó muertos: paresciendo en lo defuera tristes, y estando siempre en el ánimo gozosos: siendo tenidos por pobres, como quiera que hagamos ricos á muchos: tratándonos como si nada tuviésemos, y poseyendo todas las cosas.

1ÍY porque no pienses, cristiano lector, que esto es decir y no hacer, oye lo que dice tras esto en el capítulo xi de la misma Epístola, dando cuenta de sus trabajos.

Heme visto por amor de Cristo en muchos trabajos y en muchas más cárceles, y sufrido muchos más azotes de los que se puede creer. Cinco veces fui azotado de los judíos, dándome cada vez los cuarenta azotes que manda la ley, haciéndome gracia de solo uno. Otras tres veces fui azotado con varas por los gentiles, una vez fui apedreado, tres veces padescí naufragios, una noche y un día estuve en el profundo de la mar. En los caminos muchas veces padescí peligros de ríos, peligros de ladrones, peligros de la gente de mi linaje, peligros de las otras gentes, peligros en la cibdad y peligros en la soledad, peligros en la mar y peligros en los falsos hermanos, con trabajo y molestia y con muchas vigilias, con hambre y sed, y con muchos ayunos, con frío y desnudez. Y entre otras cosas no cuento los otros trabajos que de fuera me vienen, que son la instancia y priesas de cada día y el cuidado de todas las iglesias de Dios. <j Quién está enfermo, que yo no lo esté? ^iQuién se escandaliza, que yo no me abrase? Si es lícito al hombre gloriarse, en estos trabajos que por Cristo padescí me gloriaré. Dios y el Padre de nuestro Señor Jesucristo (el cual es bendito en todos los siglos) sabe que no miento. El presidente de Damasco tenía puestas guardas en esta cibdad para prenderme, y en una espuerta me colgaron por el muro, y desta manera escapé de sus manos.

Y si es lícito gloriarme (aunque esto no conviene) vendré á las visiones y revelaciones del Señor. Conosco un hombre en Cristo Jesú que antes destos catorce años fué arrebatado hasta el tercero cielo (en cuerpo ó fuera de cuerpo no lo sé, Dios lo sabe) y sé que este hombre (en cuerpo ó fuera de cuerpo no lo sé. Dios lo sabe) fué arrebatado al Paraíso, y oyó allí tan grandes secretos, que no es lícito al hombre hablarlos. Y porque la grandeza de las revelaciones no me ensoberbezca, rae fué dado un estímulo de mi carne, que es un ángel de Satanás, que me dé de bofetadas. Por lo cual rogué tres veces al Señor que me librase del, y respondióme: Bástate para eso mi gracia, porque la virtud cresce con los trabajos, porque more en mí la virtud de Cristo. Por lo cual me alegro en mis fatigas, en las injurias, en las necesidades, en las persecuciones y! en las angustias por Cristo: porque cuando me veo en estos trabajos, entonces estoy más poderoso.