Le mercredi des rogations la vigile de l'ascension

!ouR la troisième fois la sainte Eglise reprend sa marche, et .=ort du saint temple, atin de faire un dernier appel à la divine miséricorde. Rangeons-nous sous sa bannière, et unissant nos voix à la sienne, invoquons avec elle le secours des Saints. Elle est glorieuse, mais aussi elle est puissante, la Litanie dans laquelle sont invoqués tour à tour les chœurs de la Jérusalem céleste. C’est l’Eglise triomphante s’unissant à l’Eglise militante pour obtenir le salut de la teVre.

Marie, Mère de Dieu, Vierge des vierges, miracle de la puissance divine, employez en notre faveur votre maternelle médiation auprès de celui qui étant Dieu est aussi votre fils.

Michel l’invincible, Gabriel, heureux messager du salut, Raphaël, médecin compatissant de nos misères ; Anges et Archanges qui veillez à notre défense et coopérez a notre salut ; hiérarchies célestes qui attendez les élus de la terre pour renforcer vos rangs, intercédez pour vos frères et vos clients.

Jean-Baptiste, précurseur de l’Agneau de Dieu ; Joseph, époux de Marie immaculée, père nourricier du Fils de Dieu ; Patriarches, ancêtres majestueux de la race humaine,

Le Mercredi des Rogations. i aïeux du divin Messie ; Prophètes qui avez annoncé sa venue et décrit tous ses traits, afin que la terre reconnût en lui son Sauveur • souvenez-vous des habitants de cette terre lointaine sur laquelle vous avez été voyageurs.

Pierre, Pasteur universel, porte-clefs du royaume des cieux , Paul, apôtre des Gentils, armé du glaive de la parole et consommé par le glaive du martyre ; André, crucifié comme votre Maître , Jacques le Majeur, enfant du tonnerre, fondateur du royaume Catholique, Jean le Bien-Aimé, fils et gardien de Marie, Evangcliste et le dernier des Prophètes ; Thomas, apôtre des Indes, immolé par la lance ; Jacques le Mineur, appelé frère du Seigneur , Philippe, qui avez évan^élisé les Scythes et rencontré la croix à Hierapolis ; Barthélemi, docteur de l’Arménie, arrosée de votre sang ; Evangéliste Matthieu, qui êtes allé porter "la foi jusque dans les régions brûlantes de l’Ethiopie ; Simon, dont la Mésopotamie a entendu la voix ; Thaddée, qui avez affronté l’Egypte et ses idoles ; Mathias, appelé à prendre la place du traître Judas, et digne d’un tel honneur ; Barnabe, compagnon de Paul, et plus tard la lumière de rile" de Chypre ; Luc, disciple de l’Apôtre des Gentils, historien du Verbe incarné ; Marc, disciple de Pierre, qui avez écrit sous sa dictée l’Evangile du salut : nous vous saluons tous avec amour comme nos pères dans la foi ; priez en ces jours avec nous et pour nous.

Disciples du Seigneur, qui, sans avoir été élevés jusqu’au rang des Apôtres, fûtes choisis par lui pour être leurs coopérateurs, et i Le Temps Pascal. qui, au jour de la Pentecôte, avez été remplis des feux de l’Esprit-Saint ; tendres enfants de Bethlchem, prémices des Martyrs : daignez tous vous associer à nos supplications.

Etienne le Couronné, Laurent, dont le front est ceint de lauriers, Vincent le Victorieux, tous trois unis dans la forte milice du diaconat ; Fabien, pontife désigné par la colombe céleste ; Sébastien, noble chevalier de la sainte Eglise ; Jean et Paul, Corne et Damien, Gervais et Protais, généreux frères qui avez combattu le même combat : armée innombrable des Martyrs, protégez-nous à l’ombre de vos palmes.

Silvestre, pontife de la paix ; Grégoire, vicaire du Christ dans sa m^ansuétude comme dans son autorité ; Ambroise, dont la parole fut douce comme le miel, et la force indomptable comme celle du lion ; Augustin, soleil de vérité, apôtre de la charité divine ; Jérôme, interprète inspiré de la parole de Dieu ; Martin, thaumaturge .de l’Occident ; Nicolas, thaumaturge de l’Orient : saints pontifes, saints docteurs, ramenez à Jésus ses brebis errantes.

Antoine, la gloire du désert, le vainqueur de Satan ; Benoît, nouvel Abraham, entouré d’une postérité sans nombre ; Bernard, soutien de la sainte Eglise, favori de l’auguste Reine des cieux ; Dominique, prédicateur de ta vraie doctrine, tiéau de l’hérésie ; François, amant et époux de la pauvreté, crucifié avec le Christ : nous vous honorons tous ; ranimez dans nos âmes le sentiment de la perfection chrétienne.

Le Mercredi des Rogations i

Prêtres du Seigneur, saints moines, saints ermites, saints confesseurs, priez pour ce peuple qui implore votre secours.

Marie-xMadeleine , pécheresse sanctifiée , amante du Rédempteur , obtenez-nous la componction du cœur qui répare le péché par l’amour.

Agathe et Lucie, fleurs odorantes de l’heureuse Sicile ; Agnès, qui suivez partout l’Agneau divin ; Cécile, couronnée de roses et de lis, brillante reine de l’harmonie ; Catherine, vierge sage qui confondîtes la fausse sagesse des philosophes ; Anastasie, femme forte qui avez triomphé des épreuves de la vie et de la rigueur des supplices : vous toutes, vierges sacrées ou épouses fidèles, jetez un regard de compassion sur les habitants de la terre.

Saints et saintes de Dieu, justes de tout âge, de tout sexe et de toute condition, qui peuplez déjà l’empyrée, souvenez-vous de nous qui gémissons encore dans cette vallée de larmes, e"t élevez nos cœurs jusqu’au séjour de l’éternel bonheur çque les vanités de ce monde nous feraient si souvent oublier.

La Litanie est achevée; et, pour la troisième fois, l’auguste Sacrifice va sceller la réconciliation dïi Dieu offensé avec ses enfants coupables ; espérons désormais une année tranquille et féconde. Daigne le Seigneur, en l’année qui suivra celle-ci, accroître le nombre de ceux qui viendront s’unir à son Eglise pour implorer le pardon général !

"^La Messe des Rogations se trouve ci-dessus, au ’Lyjindi, page ii. Assistons-y avec le sen-

Le Temps Pascal. timcnt de l’insuffisance de nos réparations personnelles, mais avec une entière confiance dans les mérites infinis de la victime pascale.

P NFiN nous nous pénétrerons une dernière fois de l’esprit de pénitence qui animait en ces trois jours l’antique Eglise des Gaules, en lui empruntant cette pieuse prière qu’elle présentait aujourd’hui même à la Majesté divine.

IMMOLATIO.

^ ERE dignum et justum est. satisque est dignum : te solum a jejunantihus quœrere, qui es magister abstinentias, et conîinentiae remunerator œterne : quique a jejunantibus fideli tantum corde exposcunt abstergi omnem maculam, quam saturitas contrahit indecens. Hoc itaque sanctum jejuniura in Leviticis apicibus per famulum tuum Moysen evidentius declarasti: in quo jussisti ut humiîiaremus animas noslras, ne exterminaremur; sicut esu gulae deditus populus, exterminatur. Q u o d etiam nobis Unigenitus tuus ita sanctificavit implcndo: etutregnum perditum per jejunium paa-

I L est juste et raisonnable, ô Dieu tout-puissant et éternel, que ceux qui se livrent au jeûne se tournent vers vous qui avez été, par votre exemple, le maître de l’abstinence , et qui êtes maintenant le rémunérateur éternel de nos privations; puisque dans ceux qui jeûnent avec les dispositions d’un cœur fidèle, vous daignez, à leur demande, effacer toutes les taches que lintcmpérance leur avait fait contracter. C’est vous-même qui avez proclamé l’institution du jeune sacré, par votre serviteur Moïse, au livre du Lévitique, nous ordonnant d’humilier nos âmes, afin que nous ne fussions pas exterminés, comme le fut ce peuple qui s’était abandonne aux excès de la sensualité. Votre

La Vigile de V Ascension. i3y

Fils unique est venu sanctifier cette institution en s’y soumettant lui même, nous rouvrant, par son jeûne, l’accès du royaume que nous avions perdu, et nous accordant le pardon de nos péchés. Daignez donc recevoir avec bonté l’hommage d’une pratique dont la première institution vient de vous, et nous accorder en retour la remise de toutes nos offenses. deret, et peccatis veniam daret. Et ideo quae instituisti, jejunia suscipe libens, per ea nos a reatihus cunctis absolvons.

I

A troisième matinée des Rogations s’est écoulée, l’heure de midi se fait entendre ; elle vient ouvrir la dernière journée que le Fils de Dieu doit passer sur la terre avec les hommes. Nous avons semblé perdre de vue, durant ces trois jours, le moment si proche de la séparation ; toutefois, le sentiment de la perte qui nous menace vivait au fond de nos cœurs, et les humbles supplications que nous présentions au ciel, en union avec la sainte Eglise, nous préparaient à célébrer le dernier des mystères de notre Emmanuel.

A ce moment, les disciples sont tous rassemblés à Jérusalem. Groupés autour de Marie dans le Cénacle, ils attendent l’heure à laquelle leur Maître doit se manifester à eux pour la dernière fois. Recueillis et silencieux, ils repassent dans leurs cœurs les divines marques de bonté et de condescendance qu’il leur a prodiguées durant ces quarante jours, et les solennels enseignements qu’ils ont reçus de sa bouche. C’est maintenant qu’ils le connaissent, qu’ils savent qu’il est sorti de Dieu; quant à ce qui les concerne, ils ont appris de lui la mission à laquelle il les a destinés: ce sera d’enseigner, eux igno-

138 Le Temps Pascal. rants, les peuples de la terre ; mais, ô regret inconsolable ! il s’apprête à les quitter ; « encore un peu de temps, et ils ne le verront plus ^ »

Par un touchant contraste avec leurs tristes pensées, la nature entière semble s’être mise en devoir d’oftrir à son auteur le plus splendide triomphe ; car ce départ doit être un départ triomphant. La terre s’est parée des prémices de sa fécondité, la verdure des campagnes le dispute à l’émeraude, les fleurs embaument l’air de leurs parfums, sous le feuillage des arbres les fruits se hâtent de mûrir, et les moissons grandissent de toutes parts. Tant d’heureux dons sont dus à l’influence de l’astre qui brille au ciel pourvivitier la terre, et qui a reçu le noble privilège de figurer par son royal éclat, et dans ses phases successives, le passage de l’Emmanuel au milieu de nous.

Rappelons-nous ces jours sombres du solstice d’hiver, où son disque pâle, tardif vainqueur des ténèbres, ne montait dans le ciel que pour y parcourir une étroite carrière, dispensant la lumière avec mesure, et n’envoyant à la terre aucun rayon assez ardent pour résoudre la constriction qui tenait glacée toute sa surface. Tel se leva, comme un astre timide, notre divin Soleil, dissipant à peine les ombres autour de lui, tempérant son éclat, afin que les regards des hommes n’en fussent pas éblouis. Comme le soleil matériel, il élargit peu à peu sa carrière ; mais des nuages’vinrent souvent dissimuler

La Vigile de V Ascension. i3g son progrès. Le séjour en la terre d’Egypte, la vie obscure de Nazareth, dérobèrent sa marche aux yeux des hommes ; mais l’heure étant venue où il devait laisser poindre les rayons de sa gloire, il brilla d’un souverain éclat sur la Galilée et sur la Judée, lorsqu’ilse mit à parler a comme ayant puissance ^ » lorsque ses œuvres rendirent témoignage de lui 2, et que l’on entendit la voix des peuples qui faisait retentir « Hosannah au tils de David ». Il allait atteindre à son zénith, quand tout à coup l’éclipsé momentanée de sa passion et de sa mort persuada pourquelques heures à ses ennemis jaloux que leur malice avait suffi pour éteindre à jamais sa lumière importune à leur orgueil. Vain espoir ! notre divin Soleil échappait dès le troisième jour à cette dernière épreuve ; et il plane maintenant au sommet des cieux, versant sa lumière sur tous les êtres qu’il a créés, m.ais nous avertissant que sa carrière est achevée. Car il ne saurait descendre ; pour lui, pas de couchant ; là s’arrête son rapport avec l’humble flambeau qui éclaire nos yeux mortels. C’est du haut du ciel qu’il brille désormais, et pour toujours, ainsi que l’avait annoncé Zacharie, lors de la naissance de Jean 3 ; et comme l’avait prédit encore auparavant le sublime Psalmiste, en disant : « Il a « fourni sa carrière comme un géant, il est « arrivé au sommet des cieux, d’où il était « parti, et nul ne peut se soustraire à l’ac- « tion de sa puissante chaleur *. »

I. Matth. VII. 29. — 2. JoHAN. X, 25. — 3. Luc. I, 79. — 4. Psalm. xviu.

140 Le Temps Pascal.

Cette Ascension , qui établit l’Homme- Dieu centre de lumière pour les siècles des siècles, il en a fixé le moment précis à l’un des jours du mois que les hommes appellent Mai, et qui révèle dans son plus riant éclat l’œuvre que ce Verbe divin trouva belle lui-même, au jour où, l’ayant fait sortir du néant, il la disposa avec tant de complaisance. Heureux mois, non plus triste et sombre comme Décembre, qui vit les joies modestes de Bethléhem, non plus sévère et lugubre comme Mars, témoin du Sacrifice sanglant de l’Agneau sur la croix, mais radieux, épanoui, "surabondant de vie et digne d’être offert, chaque année, en hommage à Marie, Mère de Dieu ; car c’est Le mois du triomphe de son fils.

O Jésus, notre créateur et notre frère, nous vous avons suivi des yeux et du cœur depuis le moment de votre aurore ; nous avons célébré, dans la sainte liturgie, chacun de vos pas de g-^fin? par une solennité spéciale ; mais en vous voyant monter ainsi toujours, nous devions prévoir le moment où vous iriez prendre possession de la seule place qui vous convienne, du trône sublime où vous serez assis éternellement à" la droite du Père. L’éclat qui vous entoure depuis votre résurrection n’est pas de ce monde ; vous ne pouvez plus demeurer avec nous ; vous n’êtes resté durant ces quarante jours, que pour la consolidation de votre œuvre; et demain, la terre qui vous possédait depuis trente-trois années sera veuve de vous. Avec Marie votre mère, avec vos disciples soumis, avec Madeleine et ses compagnes, nous nous réjouis-

La Vigile de V Ascension. 141 sons du triomphe qui vous attend ; mais à la veille de vous perdre, permettez à nos cœurs aussi de ressentir la tristesse ; car vous étiez l’Emmanuel, le Dieu avec 7ioits, et vous allez être désormais l’astre divin qui planera sur nous; et nous ne pourrons plus « vous voir, ni vous entendre, ni vous toucher de nos mains, ô Verbe de vie 1 ! » Nous n’en disons pas moins : Gloire et amour soient à vous! car vous nous avez traités avec une miséricorde infinie. Vous ne nous deviez rien, nous étions indignes d’attirer vos regards, et vous êtes descendu sur cette terre souillée par le péché ; vous avez habité parmi nous, vous avez payé notre rançon de votre sang, vous avez rétabli la paix entre Dieu et les hommes. Oui, il est juste maintenant que « vous retourniez à celui qui vous a envoyé » -. Nous entendons la voix de votre Eglise, de votre Epouse chérie qui accepte son exil, et qui ne pense qu’à votre gloire : « Fuis donc, ô mon « bien-aimé, vous dit-elle ; fuis avec la rapi- « dite du chevreuil et du faon de la biche, « jusqu’à ces montagnes où les fleurs du ciel « exhalent leurs parf"ums 3. » Pourrions-nous, pécheurs que nous sommes, ne pas imiter la résignation de celle qui est à la fois votre Epouse et notre mère ?

L’ASCENSION DF NO TRE-SEIGN RUR.

E jour s’est levé radieux, la terre qui s’émut à la naissance de l’Emmanuel ’ éprouve un tressaillement inconnu; l’ineffable succession des mystères de l’Homme-Dieu est s’ur le point de recevoir son dernier complément. Mais l’allégresse de la terre est montée jusqu’aux cieux ; les hiérarchies angéliques s’apprêtent à recevoir le divin chef qui leur fut promis, et leurs princes sont attentifs aux portes, prêts à les lever quand le signal de l’arrivée du triomphateur va retentir. Les âmes saintes, délivrées des limbes depuis quarante jours, planent sur Jérusalem, attendant l’heureux moment où la voie du ciel, fermée depuis cjuatrc mille ans par le péché, s’ouvrant tout à coup, elles vont s’y précipiter à la suite de leur Rédempteur. L’heure presse, il est temps que notre divin ressuscité se montre, et qu’il reçoive les adieux de ceux qui l’attendent

I. Psalra. xcv, xcvi, xcvii.

L’Ascension de Notre-Seigneur. 148 d’heure en heure, et qu’il doit laisser encore dans cette vallée de larmes.

Tout à coup il apparaît au milieu du Cénacle. Le cœur de Marie a tressailli, les disciples et les saintes femmes adorent avec attendrissement celui qui se montre ici-bas pour la dernière fois. Jésus daigne prendre place à table avec eux ; il condescend jusqu’à partager un dernier repas, non plus dans le but de les rendre certains de sa résurrection ; il sait qu’ils n’en doutent plus ; mais, au moment d’aller s’asseoir à la droite du Père, il tient à leur donner cette marque si chère de sa divine familiarité. O repas ineffable, où Marie goûte une dernière fois en ce monde le charme d’être assise aux côtés de son fils, où la sainte Eglise représentée par les disciples et par les saintes femmes est encore présidée ; visiblement par son Chef et son Epoux !

Qui pourrait exprimer le respect, le recueillement, l’attention des convives, peindre leurs regards fixés avec tant d’amour sur le Maître tant aimé ? Ils aspirent à entendre encore une fois sa parole ; elle leur sera si chère à ce moment du départ ! Enfin Jésus ouvre la bouche ; mais son accent est plus grave que tendre. Il débute en leur rappelant l’incrédulité avec laquelle ils accueillirent la nouvelle de sa résurrection 1. Au moment de leur confier la plus imposante mission qui ait jamais été transmise à des hommes, il veut les rappeler à l’humilité. Sous peu de jours ils seront les oracles du monde, le monde

I. Marc, xvi, 14.

144- -^e Temps Pascal. devra croire sur leur parole, et croire ce qu’il n’a pas vu, ce qu’eux seuls ont vu. C’est la foi qui met les hommes en rapport avec Dieu ; et cette foi, eux-mêmes ne l’ont pas eue tout d’abord : Jésus veut recevoir d’eux une dernière réparation pour leur incrédulité passée, afin que leur apostolat soit établi sur l’humilité. ,

Prenant ensuite le ton d’autorité qui convient à lui seul, il leur dit : « Allez dans le monde entier, prêchez l’Evangile à toute créature. Celui qui croira et sera baptisé, sera sauvé ^ mais celui qui ne croira pas sera condamne » 1. Et cette mission de prêcher l’Evangile au monde entier, comment l’accompliront-ils ? par quel moyen réussiront-ils à accréditer leur parole ? Jésus le leur indique : « Voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru : ils chasseront les démons en mon nom ; ils parleront des langues nouvelles ; ils prendront les serpents avec la main ; s’ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur nuira pas ; ils imposeront les mains sur les malades, et les malades seront guéris » -. Il veut que le miracle soit le fondement de son Eglise, comme il l’a choisi pour être l’argument de sa mission divine. La suspension des lois de la nature annonce aux hommes que l’auteur de la nature va parler ; c’est à eux alors d’écouter et de croire humblement.

Voilà donc ces hommes inconnus au monde, dépourvus de tout moyen humain, les voilà investis de la mission de conquérir la terre et d’y faire régner Jésus-Christ. Le monde

I. Marc. xvi. — 2. Ibid.

L’Ascension de Notve-Seigneiir. 145 ignore jusqu’à leur existence ; sur son trône impérial, Tibère, qui vit dans la frayeur des conjurations, ne soupçonne en rien cette expédition d’un nouveau genre qui va s’ouvrir, et dont l’empire romain doit être la conquête. Mais à ces guerriers il faut une armure, et une armure de trempe céleste. Jésus leur annonce qu’ils sont au moment de la recevoir, « Demeurez dans la ville, leur dit-il, « jusqu’à ce que vous ayez été revêtus de la « vertu d’en haut 1 », Or, quelle est cette armure ? Jésus va le leur expliquer. Il leur rappelle la promesse du Père, « cette promesse, dit-il, que vous avez entendue par ma bouche, Jean a baptisé dans l’eau ; mais vous, sous peu de jours, vous serez baptisés dans le Saint-Esprit 2 »,

Mais l’heure de la séparation est venue. Jésus se lève, et l’assistance tout entière se dispose à suivre ses pas. Cent vingt personnes se trouvaient là réunies avec la mère du divin triomphateur que le ciel réclamait. Le Cénacle était situé sur la montagne de Sion, l’une des deux collines que renfermait l’enceinte de Jérusalem. Le cortège traverse une partie de la ville, se dirigeant vers la porte orientale qui ouvre sur la vallée de Josaphat. C’est la dernière fois que Jésus parcourt les rues de la cité réprouvée. Invisible désormais aux yeux de ce peuple qui l’a renié, il s’avance à la tête des siens, comme autrefois la colonne lumineuse qui dirigeait les pas du peuple Israélite. Qu’elle est’belle et imposante cette marche de Marie, des disciples et des saintes

I. Luc. XXIV, 49.— 2. Act. I.

LE TEMPS PASCAL. — T. III. lO

II

Le Temps Pascal. femmes, à la suite de Jésus qui ne doit plus s’arrêter qu’au ciel, à la droite du Père ! La piété du moyen âge la célébrait jadis par une solennelle procession qui précédait la Messe de ce grand jour. Heureux siècles, où les chrétiens aimaient à suivre chacune des traces du Rédempteur, et ne savaient pas se contenter, comme nous, de quelques vagues notions qui ne peuvent enfanter qu’une piété vague comme elles !

On songeait aussi alors aux sentin>ents qui durent occuper le cœur de Marie durant ces derniers instants qu’elle jouissait de la présence de son fils. On se demandait qui devait l’emporter dans ce cœur maternel, de la tristesse de ne plus voir Jésus, ou du bonheur de sentir qu’il allait entrer enfin dans la gloire qui lui était due. La réponse venait promptement à la pensée de ces véritables chrétiens, et nous aussi, nous nous la ferons à nous-mêmes. Jésus n’avait-il pas dit à ses disciples • « Si vous m’aimiez, vous vous réjouiriez de ce ce que je m’en vais à mon Père ^ >> ? Or, qui aima plus Jésus que ne l’aima Marie ? Le cœur de la mère était donc dans l’allégresse au moment de cet ineffable adieu. Marie ne pouvait songer à elle-même, quand il s’agissait du triomphe dû à son fils et à son Dieu. Après les scènes du Calvaire, pouvait-elle aspirer à autre chose qu’à voir glorifié enfin celui qu’elle connaissait pour le souverain Seigneur de toutes choses, celui qu’elle avait vu si peu de jours auparavant renié, blasphémé, expirant dans toutes les douleurs ?

L’Ascension de Notre-Seigneur. 14^

Le cortège sacré a traversé la vallée de Josaphat, il a passé le torrent de Cédron, et il se dirige sur la pente du mont des Oliviers. Quels souvenirs se pressent à la pensée ! Ce torrent, dont le iMessie dans ses humiliations avait bu l’eau bourbeuse, est devenu aujourd’hui le chemin de la gloire pour ce même Messie. Ainsi l’avait annoncé David 1. On laisse sur la gauche le jardin qui fut témoin de la plus terrible des agonies, cette grotte où le calice de toutes les expiations du monde fut présenté à Jésus et accepté par lui. Après avoir franchi un espace que saint Luc mesure d’après celui qu’il était permis aux Juifs de parcourir le jour du Sabbat, on arrive sur le territoire de Béthanie, cet heureux village où Jésus, dans les jours de sa vie mortelle, recherchait l’hospitalité de Lazare et de ses sœurs. De cet endroit de la montagne des Oliviers on avait la vue de Jérusalem, qui apparaissait superbe avec son temple et ses palais. Cet aspect émeut les disciples. La patrie terrestre fait encore battre le cœur de ces hommes ; un moment ils oublient la malédiction prononcée sur l’ingrate cité de David, et semblent ne plus se souvenir que Jésus vient de les faire citoyens et conquérants du monde entier. Le rêve de la grandeur mondaine de Jérusalem les a séduits tout à coup, et ils osent adresser cette question à leur Maître : « Seigneur, est-ce à ce « moment que vous rétablirez le royaume « d’Israël ? »

Jésus répond avec une sorte de sévérité à

Psalm. cix.

14^

Le 7\’mps Pascal. cette demande indiscrète : « Il ne vous appartient pas de savoir les temps et les moments que le Père a réservés à son pouvoir. » Ces paroles n’enlevaient pas l’espoir que Jérusalem fut un )our rééditiée par Israël devenu chrétien; mais ce rétablissement de la cité de David ne devant avoir lieu que vers la tin des temps, il n’était pas à propos que le Sauveur tît connaître le secret divin. La conversion du monde païen, la fondation de l’Eglise, tels étaient les objets qui devaient préoccuper les disciples. Jésus les ramène tout aussitôt à la mission qu’il leur donnait il y a peu d’instants : « \’ous allez recevoir, leur dit-il, la vertu du Saint-Esprit qui descendra sur vous, et [vous serez mes témoins dans Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre ^ ».

Selon une tradition qui remonte aux premiers siècles du christianisme 2, il était l’heure de midi, l’heure à laquelle Jésus avait été élevé sur la croix, lorsque, jetant sur l’assistance un regard de tendresse qui dut s’arrêter avec une complaisance filiale sur Marie, il éleva les mains et les bénit tous. A ce moment ses pieds se détachèrent de la terre, et il s’élevait au cielî^. Les assistants le suivaient du regard, mais bientôt il entra dans une nuée qui le déroba à leurs yeux *.

C’en était fait : la terre avait perdu son Emmanuel. Quarante siècles l’avaient attendu, et il s’était rendu enfin aux soupirs des Patriarches et aux vœux enflammés des

I. Act. I, 6-8. — 2. Constit. apost. lib. V, cap. xix. — 3. Luc. XXIV, 5 1 . — 4. Act. I.

L’Ascension de Notre- Seigneur. 14g

Prophètes. Nous l’adorâmes, captif de notre amour, dans les chastes flancs de la vierge bénie. Bientôt l’heureuse mère nous le présenta sous l’humble toit d’une étable à Bethléhem. Nous le suivîmes en la terre d’Egypte, nous l’accompagnâmes au retour, et nous vînmes nous fixer avec lui à Nazareth. Lorsqu’il partit pour exercer sa mission de trois ans dans sa patrie terrestre, nous nous attachâmes à ses pas, ravis des charmes de sa Eersonne, écoutant ses discours et ses paraoies, assistant à ses prodiges. La malice de ses ennemis étant montée à son comble, et l’heure venue où il devait mettre le sceau à cet amour qui l’avait attiré du ciel en terre par la mort sanglante et ignominieuse de la croix, nous recueillîmes son dernier soupir et nous fûmes inondés de son sang divin. Le troisième jour, il s’échappait de son sépulcre vivant et victorieux, et nous étions là encore pour applaudir à son triomphe sur la mort, par lequel il nous assurait la gloire d’une résurrection semblable à la sienne. Durant les jours qu’il a daigné habiter encore cette terre, notre foi ne l’a pas quitté ; nous eussions voulu le conserver toujours; et voici qu’à cette heure même il échappe à nos regards, et notre amour n’a pu le retenir ! Plus heureuses que nous, les âmes des justes qu’il avait délivrées des limbes l’ont suivi dans son vol rapide, et elles jouissent pour l’éternité des délices de sa présence.

Les disciples tenaient encore les yeux fixés au ciel, lorsque soudain deux Anges vêtus de blanc se présentèrent à eux et leur dirent : « Hommes de Galilée, pourquoi vous arrê- i5o

Le Temps Pascal.

« tez-vous à regarder au ciel ? Ce Jésus « qui vous a quittés pour s’élever au ciel « reviendra un jour en la même manière « que vous l’avez vu monter * ». Ainsi, le Sauveur est remonté, et le juge doit un jour redescendre : toute la destinée de l’Eglise est comprise entre ces deux termes. Nous vivons donc présentement sous le régime du Sauveur; car notre Emmanuel nous a dit que (« le tils de l’homme n’est pas venu pour juger le monde, mais afin que le monde soit sauvé par lui 2 » ; et c’est dans ce but miséricordieux que les disciples viennent de recevoir la mission d’aller par toute la terre et de convier les hommes au salut, pendant qu’il en est temps encore.

Quelle tâche immense Jésus leur a confiée ! et au moment où il s’agit pour eux de s’y livrer, il les quitte ! Il leur faut descendre seuls cette montagne des Oliviers d’où il est parti pour le ciel. Leur cœur cependant n’est pas triste ; ils ont Marie avec eux, et la générosité de cette mère incomparable se communique à leurs âmes. Ils aiment leur Klaître; leur bonheur est désormais de penser qu’il est entré dans son repos. Les disciples rentrèrent dans Jérusalem, « remplis d’une « vive allégresse », nous dit saint Luc ^, exprimant par ce seul mot l’un des caractères de cette ineffable fête de l’Ascension, de cette fête empreinte d’une si douce mélancolie, mais qui respire en même temps plus qu’aucune autre la joie et le triomphe. Durant son Octave, nous essayerons d’en pénétrer

L’Ascension de Notre- Se igneur> r5i les mj^stères et de la montrer dans toute sa magnificence; aujourd’hui nous nous bornerons à dire que cette solennité est le complément de tous les mystères de notre divin Rédempteur, qu’elle est du nombre de celles qui ont été instituées par les Apôtres eux-mêmes 1 ; enfin qu’elle a rendu sacré pour jam.ais le jeudi de chaque semaine, jour rendu déjà si auguste par l’institution de la divine Eucharistie.

Nous avons parlé de la procession solennelle par laquelle on célébrait, au moyen âge, la marche de Jésus et de ses disciples vers le mont des Oliviers ; nous devons rappeler aussi qu’en ce jour on bénissait solennellement du pain et des fruits nouveaux, en mémoire du dernier repas que le Sauveur avait pris dans le cénacle. Imitons la piété de ces temps où les chrétiens avaient à cœur de recueillir les moindres traits de la vie de l’Homme-Dieu, et de se les rendre propres, pour ainsi dire, en reproduisant dans leur manière de vivre toutes les circonstances que le saint Evangile leur révélait. Jésus- Christ était véritablement aimé et adoré dans ces temps où les hommes se souvenaient sans cesse qu’il est le souverain Seigneur, comme il est le commun Rédempteur. De nos jours, c’est l’homme qui règne, à ses risques et périls; Jésus-Christ est refoulé dans l’intime de la vie privée. Et pourtant il a droit à être notre préoccupation de tous les jours et de toutes les heures ! Les Anges dirent aux Apôtres : « En la manière que

I. Augustin. Epist. ad Januar.

7 52 L’Ascension de Notre-Seigneur. vous l’avez vu monter, ainsi un )our il descendra. » Puissions-nous l’avoir aimé et servi durant son absence avec assez d’empressement, pour oser soutenir ses regards lorsqu’il apparaîtra tout a coup

Nous ne donnons point ici l’Office des premières \’êpres de l’Ascension, parce que cette fcte étant fixe au jeudi, sa Vigile ne peut jamais se rencontrer le dimanche, tandis qu’il en est autrement pour les solennités auxquelles nous avons accordé ce développement. Au reste, sauf le Verset et l’Antienne de Magnificat, les premières et les secondes Vêpres de l’Ascension sont entièrement semblables.

A TIERCE.

I ’Hymne et les trois Psaumes dont se com- L pose l’Office de Tierce, se trouvent ci-dessus, page 3o.

. ^ UMQUE in- K^ tuerentur in cœlum euntem illum. dixerunt alléluia.

Ant l ^ voyant donc qui ■ L montait au ciel, ils prononcèrent l’alleluia.

CAPITULE. {Act. I.)

^ RIMUM quidem sermo 1 nem feci de omnibus, o Théophile, quœ cœpit Jésus fncere et docere, usque in diem qua prrecipiens Apostolis per

J’ai parlé dans mon premier livre, ô Théophile, de tout ce que Jésus a fait et enseigné, jusquau jour où il fut élevé au ciel, après avoir instruit par le Saint-Esprit

A la Messe. les Apôtres qu’il avait choi- br. s C EN D IT

A Deus in jubilatione, * Alléluia, alléluia. Ascendit. jtf. Et Dominus in voce tubae. * Alléluia, alléluia.

Gloria Patr dit.

Asccn-

A L . ï~\ lEU est tçonte

^’ ’’LJ ^^^ acclamations de la joie, * Alléluia, al leluia. Dieu est monté. f. Et le Seigneur s’est élevé au son des trompettes. *Alle luia, alléluia.

Gloire au Père. Dieu es monté. f . Le Christ montant dans les cieux, alléluia,

Hl. A emmené avec lui ceux qui furent captifs, alléluia.

L’Oraison est la Collecte de la Messe, page i,

-4P-

Spiritum Sanctum, quos elegit, assumptus est. f. Ascendens Chrislus in altum, alléluia,

Rj. Captivam duxit captivitatem, alléluia.

T ’Eglise romaine indique aujourd’hui pour ^ la Station la basiliquede Saint-Pierre. C’est une belle pensée de réunir en un tel jour l’assemblée des fidèles autour du glorieux tombeau d’un des principaux témoins de la triomphante Ascension de son Maître. Cette Station est toujours maintenue ; mais, depuis plusieurs siècles, le Pape se rend avec le sacré Collège des Cardinaux à la basilique du Latran, afin de terminer dans cet antique sanctuaire, dédié par Constantin au Sauveur des hommes, la série annuelle des mystères par lesquels le Fils de Dieu a opéré et consomme aujourd’hui notre salut.

Dans ces deux augustes basiliques, comme i LiA scansion de Notre-Seigneur. dans les plus humbles églises de la chrétienté, le symbole liturgique de la fcte est le Cierge pascal, que nous vîmes allumer dans la nuit de la résurrection, et qui était destiné à figurer, par sa lumière de quarante jours, la durée du séjour de notre divin ressuscité au milieu de ceux qu’il a daigné appeler ses frères. Les regards des fidèles rassemblés s’arrêtent avec complaisance sur sa flamme scintillante, qui semble briller d’un éclat plus vif, à mesure qu’approche l’instant où elle va succomber. Bénissons notre mère la sainte Eglise à qui l’Esprit-Saint a inspiré l’art de nous instruire et de nous émouvoir à l’aide de tant d’ineffables symboles , et rendons gloire au F"ils de Dieu qui a daigné nous dire : « Je suis la lumière du monde ’. »

L’Introït annonce avec éclat la grande solennité qui nous rassemble. II est formé des paroles des Anges aux Apôtres sur le mont desOliviers. Jésus est monté aux cieux ; Jésus en doit redescendre un jour.

IRI Galilasi, quid ad- Y miramini,adspicientes in cœlum ? alléluia : quemadmodum vidistis eum ascendentcm in cœlum, ita veniet, alléluia, alléluia, alléluia.

Ps. Omnes gentes plaudite manibus: jubilate Deo in voce exsulta-

OMMES de Galilée, pour- Jh quoi regardez-vous au ciel avec tant d’étonnement? alléluia ! en la manière dont vous l’avez vu monter au ciel, ainsi il reviendra, alléluia 1 alléluia ! alléluia !

Ps. Peuples, battez des mains ; célébrer Dieu avec transport par des chants

A la Messe. d’allégresse. Gloire au Père. Hommes de Galilée. tionis. Gloria Patri. Viri Galilaîi.

La sainte Eglise recueillant les vœux de ses enfants dans la Collecte, demande pour eux à Dieu la grâce de tenir leurs cœurs attachés au divin Rédempteur, que leurs désirs doivent désormais chercher jusqu’au ciel où il est monté le premier.

COLLECTE.

FAITES-NOUS cette grâce, o Dieu tout-puissant, que nous qui croyons que votre Fils unique, notre Rédempteur, est aujourd’hui monté au ciel, nous y habitions déjà aussi nous-mêmes par l’ardeur de nos désirs. Par le même Jésus-Christ notre Seigneur.

CONCEDE, quaesumus omnipotens Deus : ut qui hodierna die Unigenitum tuum Redemptorem nostrum ad cœlos ascendisse credimus, ipsi quoque mente in cœlestibus habitemus. Pcr eumdem Dominum nostrum Jesum Chri&tum.

Lecture des Actes des Apôtres. Chap. I.

J’ai parlé dans mon premier livre, ô Théophile, de tout ce que Jésus a fait et enseigné, jusqu’au jour où il fut élevé dans le ciel, après avoir instruit par le Saint- Esprit les Apôtres qu’il avait choisis ; auxquels aussi il s’était montré depuis sa Passion, et leur avait fait voir par beaucoup de preuves qu’il était vivant, leur apparaissant durant quarante iours, et leur parlant du Royaume de Dieu. Et pre-

Lectio Actuum Apostolorum. Cap. i.

PRLMUM quidem sermonem feci de omnibus, o Théophile, quae cœpit Jésus facere et docere, usque in diem qua prœcipiens Apostolis per Spiritum Sanctum, quos elegit, issumptus est : quibus et praïbuit seipsum vivum post Passionem suam in multis argumentis, per dies quadraginta apparens eis, et loquens de regno Dei. Et conveïcens, praecepit i V Ascension de Notre-Seîgneur. eis ab Jerosolymis ne discederent, sed exspectarenl promissionem Patris. quam audistis (in-

5uit) per os meum : quia ohannes quidem baptizavit aqua, vos autem bapiizabimini Spiritu Sancto non post multos hos dies. Igitur qui convenernnt, interrogabant tum dicentcs : Domine, si in tempore hoc restitues regnum Israël ? Dixit autem eis : Non est vestrum nosse tempora vel momcnta, qurc Pater posuit in sua potestate : sed accipietis virtutem supervenientis Spiritus Sancti in vos, et eritis mihi testes in Jérusalem et in omni Juda?a, et Samaria, et usque ad ultimum terrœ. Et cum hase dixisset, videntibus illis, elevatus est: et nubes suscepit eum ab oculis eorum. Cumque intuerentur in cœhim euntem illum, ecce duo viri adstiterunt juxta illos in vcstibus albis, qui et dixerunt: Viri GaliLti, quid statis adspicientes in cœlum ? Hic Jésus, qui assumptus est a vobis in cœlum, sic veniet, qucmadmodum vidistis eum euntem in cœlum. nant un repas avec eux, il leur commanda de ne pas sortir de Jérusalem, mais d’attendre la promesse du Père, que vous avez, leur dit-i-1, entendue de ma propre bouche ; car Jean a baptisé dans l’eau ; mais vous, sous peu de jours, vous serez baptisés dans le Saint-Esprit. Alors ceux qui se trouvaient résents lui demandèrent ■ ë" gneur, sera-ce en ce moment que vous rétablirez le royaume d’Israël ? mais il leur dit : Il ne vous appartient pas de savoir les temps et les moments que le Père a réservés à son pouvoir; mais vous recevrez la vertu du Saint-Esprit qui descendra sur vous, et vous serez mes témoins dans Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. Et après qu’il eut dit ces choses, ils le virent s’élever vers le ciel, et il entra dans une nuée qui le déroba à leurs yeux. Et comme ils le suivaient du regard montant au ciel, deux hommes vêtus de blanc se présentèrent tout à coup à eux, et leur dirent : Hommes de Galilée, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel ? Ce Jésus qui en vous quittant s’est élevé au ciel, viendra de la même manière que vous l’y avez vu monter. »

A la Messe.

M eus venons d’assister, en suivant cet admirable récit, au départ de notre Emmanuel pour les cieux. Est-il rien de plus attendrissant que ce regard des disciples fixé sur leur Maître divin qui s’élève tout à coup en les bénissant ? Mais un nuage vient s’interposer entre Jésus et eux, et leurs yeux mouillés de larmes ont perdu la trace de son passage. Ils sont seuls désormais sur la montagne ; Jésus leur a enlevé sa présence visible. Dans ce monde désert, quel ne serait pas leur ennui, si sa grâce ne les soutenait, si l’Esprit divin n’était au moment de descendre sur eux et de créer en eux un nouvel être? Ce n’est donc plus qu’au ciel qu’ils le reverront, celui qui, étant Dieu, daigna durant trois années être leur Maître, et qui, à la dernière Cène, voulut bien les appeler ses amis !

Mais le deuil n’est pas pour eux seulement. Cette terre qui recevait en frémissant de bonheur la trace des pas du Fils de Dieu, ne sera plus foulée par ses pieds sacrés. Elle a perdu cette gloire qu’elle attendit quatre mille ans, la gloire de servir d’habitation à son divin auteur. Les nations sont dans l’attente d’un Libérateur ; mais, hors de la Judée et de la Galilée, les hommes ignorent que ce Libérateur est venu et qu’il est remonté aux cieux. L’œuvre de Jésus cependant n’en demeurera pas là. Le genre humain connaîtra sa venue ; et, quant à son Ascension au ciel en ce jour, écoutez la voix de la sainte Eglise qui dans les cinq parties du monde retentit et proclame le triomphe de l’Emma- i L’Ascension de Notre-Seigneur. nuel. Dix-huit siècles se sont écoulés depuis son départ, et nos adieux pleins de respect et d’amour s’unissent encore à ceux que lui adressèrent ses disciples, pendant qu’il s’élevait au ciel. Nous aussi nous pleurons son absence ; mais nous sommes heureux aussi de le voir glorifié, couronné, assis à la droite de son Père. \’ous êtes entré dans votre repos, Seigneur; nous vous adorons sur votre trône, nous qui sommes vos rachetés, votre conquête. Bénissez-nous, attirez-nous à vous, et daignez faire que votre dernier avènement soit notre espoir et non notre crainte.

Les deux Versets de l’Alleluia répètent les accents de David célébrant d’avance le Christ qui monte dans sa s;loire, les acclamations des Anges, les sons éclatants des trompettes célestes, le superbe trophée aue le vainqueur entraîne après lui dans ces neureux captifs qu’il a délivrés de la prison des limbes.

A LLELUIA, alléluia, f. Ascendit Deus in jubilatione, et Dominus in voce tubae.

Alléluia. f. Dominus in Sina in sancto, ascendens in altum, captivam duxit captivitatem, alléluia.

A

LLELUIA, alléluia. f. Dieu est monté au ciel au milieu des cris de joie ; le Seigneur est monté au son des trompettes.

Alléluia.

^. Le Seigneur du Sina est entre dans son sanctuaire; il est monté en haut, et il a emmené avec lui ceux qui furent captifs, alléluia.

A la Messe. i5g

La suite du saint Evangile selon saint Marc. Chap.

III

^N ce temps-là, les onze disciples étant à table. Jésus leur apparut, et il leur reprocha leur incrédulité et la dureté de leurs cœurs, de n’avoir pas cru à ceux qui avaient vu qu’il était ressuscité. Et il leur dit : Allez par le monde entier, prêchez l’Evangile à toute créature. Celui qui croira et qui sera baptisé, sera sauvé ; niais celui qui ne croira pas sera condamné. \’oici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru : ils chasseront les démons en mon nom ; ils parleront des langues nouvelles; ils prendront les serpents avec la main ; et s’ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur nuira pas ; ils imposeront les mains sur les malades, et les malades seront guéris. Et après leur avoir parlé, le Seigneur Jésus fut é^evé au ciel, où il est assis à la droite de Dieu. Et eux étant partis prêchèrent partout, le Seigneur coopérant avec eux, et confirmant leur parole par les miracles qui l’accompagnaient.

Sequentia sancti Evangelii secundum Marcum. Cap. xvi.

I N illo tempore : Recumbentibus undecim discipulis, apparuit illis Jésus, et exprobravit incredulitatem eorum et duritiam cordis : quia iis, qui viderant eum resurrexisse. non crediderunt. Et dixit eis : Euntes in mu n d u m universum, praedicate Evangelium orani creaturse. Qui crediderit. et baptizatus fuerit, salvus erit : qui vero non crediderit, condemnabitur. Signa autem eos, qui crediderint, haec sequentur : In nomine meo dasmonia ejicienf, linguis loquentur novis : serpentes toUent : et si mortiferum quid biberint, non eis nocebit : super œgros manus imponent. et bene habebunt. Et Dominus quidam Jésus, postquam loculus est eis, assumptus est in cœlum, et sedet a dextris Dei. Illi autem profecti prasdicaverunt ubique, Domino coopérante, et sermonem confirmante sequentibus signis. i6o L’Ascension de Notre-Seif^neuv

I E diacre ayant achevé ces paroles, un *- acolyte monte à l’ambon, et éteint silencieusement le Cierge mystérieux qui nous rappelait la présence de Jésus ressuscité. Ce rite expressif annonce le commencement du veuvage de la sainte Eglise, et avertit nos âmes que pour contempler désormais notre Sauveur, il nous faut aspirer au ciel où il réside. Que rapide a été son passage ici-bas ! que de générations se sont succédé, que de générations se succéderont encore jusqu’à ce qu’il se montre de nouveau !

Loin de lui, la sainte Eglise ressent les langueurs de l’exil ; elle persévère néanmoins à habiter cette vallée de larmes ; car c’est là qu’elle doit élever les enfants dont le divin Époux l’a rendue mère par son Esprit ; mais la vue de son Jésus lui manque, et si nous sommes chrétiens, elle doit nous manquer aussi à nous-mêmes. Oh! quand viendra le jour où de nouveau revêtus de notre chair, « nous nous élancerons dans les airs à la rencontre du Seigneur, pour demeurer avec lui à jamais ^ ! » C’est alors, et seiilement alors, que nous aurons atteint la fin pour laquelle nous fûmes créés.

Tous les mystères du Verbe incarné que nous avons vu se dérouler jusqu’ici devaient aboutir à son Ascension ; toutes les grâces que nous recevons jour par jour doivent se terminer à la nôtre. « Ce monde n’est qu’une figure qui passe - » ; et nous sommes en marche l. I Thcss. IV, i. — 2. I Cor. va, 3i,

A la Messe. 16 1 pour aller rejoindre notre divin Chef. En lui est notre vie, notre félicité ; c’est en vain que nous voudrions les chercher ailleurs. Tout ce qui nous rapproche de Jésus nous est bon ; tout ce qui nous en éloigne est mauvais et funeste. Le mystère de l’Ascension est le dernier éclair que Dieu fait luire à nos regards pour nous montrer la voie. Si notre cœur aspire à retrouver Jésus, c’est qu’il vit de la vraie vie; s’il est concentré dans les choses créées, en sorte qu’il ne ressente plus l’attraction du céleste aimant qui est Jésus, c’est qu’il serait mort.

Levons donc les yeux comme les disciples, et suivons en désir celui qui monte aujourd’hui et qui va nous préparer une place. En haut les cœurs! Sursum corda ! c’est le cri d’adieu que nous envoient nos frères qui montent à la suite du divin Triomphateur; c’est le cri des saints Anges accourus au-devant de l’Emmanuel, et qui nous invitent à venir renforcer leurs rangs.

Sois donc béni, 6 Cierge de la Pâque, colonne lumineuse, qui nous as réjouis quarante jours par ta flamme joyeuse et brillante ! Tu nous parlais de Jésus, notre flambeau dans la nuit de ce monde; maintenant ta lumière éteinte nous avertit qu’ici-bas on ne voit plus Jésus, et que pour le voir désormais, il faut s’élever au ciel. Symbole chéri que la main maternelle de la sainte Eglise avait créé pour parler à nos cœurs en attirant nos regards, nous te faisons nos adieux; mais nous conservons le souvenir des saintes émotions que ta vue nous fit ressentir dans tout le cours de cet heureux Temps pascal que tu

LE TEMPS PASCAL. — T. III.

102 L’Ascension de Notre-Seigneur. fus chargé de nous annoncer, et qui à peine te survivra de quelques jours.

Pour Antienne de l’Offertoire, l’Eglise emploie les mêmes paroles de David qu’elle a fait retentir avant la lecture de l’Evangile. Elle n’a qu’une pensée : le triomphe de Epoux, la joie du ciel qu’elle veut voir tagée par les habitants de la terre. son par-

OFFERTOIRE.

^ SCENDIT Deus in ju- A bilatione : et Dominus in voce tubœ, alléluia.

DIEU est n. jntc aux acclamations de la joie : le Seigneur s’est élevé au son des trompettes, alléluia.

Entrer à la suite de Jésus dans la vie éternelle, éviter les obstacles qui peuvent se rencontrer dans la voie, tels doivent être nos désirs en ce jour, telle est aussi la demande que la sainte Eglise adresse pour nous à Dieu dans l’oraison Secrète.

SUSCIPE. Domine, mu nera, qua» pro Filii tui gloriosa Ascensione deferimiis : et concède propitius; ut a prœsenlibus periculis liberemur et ad vitam perveniamus asternam. Per eumdem Dominum nostrum Jesum Christum. n<

ECEVEZ, Seigneur , les dons que nous vous offrons en mémoire de l’Ascension glorieuse de votre Fils; et daignez faire que nous soyons délivrés des périls de la vie présente, e’ que nous parvenions à la vi< éternelle. Par le même Jé?us Christ notre Seigneur.

PRÉFACE.

ERE dignum et jus- U-^ Ul, c’est une chose dign Y tum est, aequum et k^ et juste, équitable e salutare, nos tibi semper | salutaire, de vous rendr

A la Messe. et ubique gratias agere : Domine sancte , Pater omnipotens , œ t e r n e Deus, per Christum Dominum nostrum ; qui post resurrectionem suam omnibus discipulis suis manifestus apparuit, et ipsis cernentibus est elevatus in cœlum, ut nos divinitatis suoe tribueret esse participes. Et ideo cum Angelis et Archangelis. cum Thronis et Dominationibus, cumque omni militia cœlestis exercitus, hymnum glorise tuae canimus, sine fine dicentes : Sanctus, Sanctus, Sanctus.

Un nouveau verset de David fournit l’Antienne de la Communion. Le roi-prophète y annonce, mille ans à l’avance, que c’est à l’Orient que l’Emmanuel s’élèvera aux cieux. C’est en effet de la montagne des Oliviers située au Levant de Jérusalem que nous avons vu aujourd’hui Jésus partir pour le royaume de son Père. grâces en tout temps et en tous lieux, Seigneur saint, Père tout-puissant , Dieu éternel , par Jésus-Christ notre Seigneur, qui après sa résurrection apparut à ses disciples rassemblés, et à leurs yeux s’éleva au ciel, afin de nous rendre participants de sa divinité. C’est pourquoi, unis aux Anges et aux Archanges, aux Trônes et aux Dominations, à la milice entière de l’armée céleste, nous chantons l’hymne de votre gloire ; et nous répétons sans fin : Saint ! Saint ! Saint!

COMMUNION.

CHANTEZ des hymnes au Seigneur, qui est monté vers l’Orient jusqu’au plus haut des cieux, alléluia. p. SALLITE Domino, qui f ascendit super cœlos cœlorum ad Orientera, alléluia.

Le peuple fidèle vient de sceller son alliance avec son divin Chef en participant à l’auguste Sacrement ; l’Eglise demande à Dieu que ce mystère, qui contient Jésus désormais

104 L’Ascension de Notre-Seigneur. invisible, opère en nous ce qu’il exprime à l’extérieur.

POSTCOMMUNION.

PR.tSTA nobis, qujesumus omnipotens et misericors Deus , ut quae visibilibus mysteriis sumenda percepimus, invisibili consequamur effectu. Per Dominum.

D

AIGNEZ, ô Dieu tout puis- nous faire ressentir les effets invisibles des Mystères auxquels nous participons visiblement. Par Jésus-Christ.

A SEXTE. L ’Hymne et les trois Psaumes dont se compose l’Office de Sexte, se trouvent ci-dessus, page 56.

Av-rU LEVATis ma- _P nibus benedixit eis, et ferebatur in cœlum, alléluia.

CAPITULE. ( Act. I.)

LEVANT les mains, il les bénit, et il s’enlevait au ciel, alléluia.

Ant£

E\ convescens, praecepit eis ab Jerosolymis ne discederent, sed exspectarent promissionem Patris, quam audistis (inquit) per os meum : quia Johannes quidem baptizarit aqua. vos autem baptizabiraini Spiritu Sancto non post multos hos dies.

^. brA SCENDENS i i Lhristus in altum, * Alléluia, alléluia. Ascendens.

ET prenant un repas avec eux, il leur commanda de ne pas sortir de Jérusalem, mais d’attendre la promesse du Père, que vous avez, leur dit-il, entendue de ma propre bouche; car Jean a baptisé dans l’eau; mais vous, sous peu de jours, vous serez baptisés dans le Saint-Esprit. a i J E Christ montant

’’- dans les cieux, *

Alléluia, alléluia. Le Christ.

Midi. f. A emmené avec lui ceux qui furent captifs. *Alleluia, alléluia.

Gloire au Père. Le Christ.

^. Je monte vers mon Père et votre Père, alléluia, fi|. Vers mon Dieu et votre Dieu, alléluia. j^. Captivam duxit captivitatem. * Alléluia, alléluia.

Gloria Patri. Ascendens. f. Ascendo ad Patrem meum, et Patrem vestrum. alléluia, fil. Deum meum , et Deum vestrum. alléluia.

L’Oraison est la Collecte de la Messe, ci-dessus, page i.

MIDI. r Jne tradition descendue des premiers sièclés et confirmée par les révélations des saints, nous apprend que l’heure de l’Ascension du Sauveur fut l’heure de midi. Les Carmélites de la réforme de sainte Thérèse honorent d’un culte particulier ce pieux souvenir. A l’heure où nous sommes, elles sont réunies au chœur, vaquant debout à la contem.plation du dernier des mystères de Jésus, et suivant l’Emmanuel de la pensée et du cœur aussi haut que son vol divin l’emporte.

Suivons-le aussi nous-mêmes; mais avant de fixer nos regards sur le radieux midi qui éclaire son triomphe, revenons un moment par la pensée à son point de départ. C’est à minuit, au sein des ténèbres, qu’il éclata tout à coup dans l’étable de Bethléhem. Cette heure nocturne et silencieuse convenait au début de sa mission. Son œuvre tout entière i L’Ascension de Notre-Seif^neur. était devant lui, et trente-trois années devaient être employées à l’accomplir. Cette mission se déroula année par année, jour par jour, et elle allait touchant à sa fin, lorsque les hommes, dans leur malice, se saisirent de lui et l’attachèrent à une croix. On était au milieu du jour, lorsqu’il parut élevé dans les airs; mais son Père ne voulut pas que le soleil éclairât ce qui était une humiliation et non un triomphe. D’épaisses ténèbres couvrirent la terre entière; cette journée fut sans midi. Quand le soleil reparut, il était déjà l’heure de None. Trois jours après, il sortait du tombeau aux premiers rayons de l’aurore.

Aujourd’hui, à ce moment même, son œuvre est consommée. Jésus a payé de son sang la rançon de nos péchés, il a vaincu la mort en ressuscitant glorieux; n’a-t-il pas le droit de choisir pour son départ l’heure où le soleil, son image, verse tous ses feux et inonde de lumière cette terre que son Rédempteur va échanger pour le ciel? Salut donc, heure de midi deux fois sacrée, puisque tu nous redis chaque jour et la miséricorde et la victoire de notre Emmanuel ! Gloire à toi pour la double auréole que tu portes : le salut de l’homme par la croix, et l’entrée de l’homme au royaume des cieux !•

Mais n’êtes-vous pas aussi vous-même le Midi de nos âmes, ô Jésus, Soleil de justice ! Cette plénitude de lumière à laquelle nous aspirons, cette ardeur de l’amour éternel qui seul peut nous rendre heureux, où les trouverons-nous, sinon en vous qui êtes venu ici-bas éclairer nos ténèbres et fondre nos glaces.’’

A Nonc. TÔy

Dans cette espérance, nous écoutons les mélodieuses paroles de Gertrude votre fidèle épouse, et nous sollicitons la grâce de pouvoir un jour les répéter après elle : « O amour, « ô Midi dont l’ardeur est si douce, vous êtes a l’heure du repos sacré, et la paix entière « que l’on goûte en vous fait nos délices. O « mon Bien-Aimé, élu et choisi au-dessus de « toute créature, faites-moi savoir, montrez- « moi le lieu où vous paissez votre troupeau, « où vous prenez votre repos à l’heure de « midi. Mon cœur s’enflamme à la pensée de « vos doux loisirs à ce moment. Oh ! s’il m’é- « tait donné d’approcher de vous assez près « pour n’être plus seulement près de vous, « mais en vous! Par votre influence, 6 Soleil « de justice, toutes les fleurs des vertus sor- « tiraient de moi qui ne suis que cendre et « poussière. Fécondée par vos rayons, 6 mon « Maître et mon Epoux, mon âme produi- « rait les nobles fruits de toute perfection. « Enlevée de cette vallée de misère, admise à « contempler vos traits si désirés, mon bonce heur éternel serait de penser que vous « n’avez pas dédaigné, 6 miroir sans tache, « de vous unir à une pécheresse telle « que moi i. »

A NO NE.

T’HvMNE et les Psaumes, ci-dessus, page Gi.

Axr-r /^ OMME ils le COn- I . /IDENTIBUS

^^^- ^ sidéraient, il I ^^^- ^ illis eleva- I. Exercitia S. Gertrudis. Diev. tus est, et nubes suscepit cum in cœlo, alléluia. s’éleva, et une nuée le reçut pour le porter jusqu’au ciel, alléluia.

\lRI Galilaei, quid statis adspicientes in cœlum ? Hic Jésus, qui assumptus est a vobis in cœlum, sic veniet, qiiemadmodum vidistis eum euntem in cœlum.

CAPITULE. {Act. I.)

}-^MMES de Galilée, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel ? Ce Jésus qui en vous quittant s’est élevé au ciel, viendra de la même manière que vous l’y avez vu monter. hr.A

„ u LX SCENDO ad ^. t>r.^ P a t r e m meum, et Patrem vestrum,* Alléluia, alléluia. Ascendo. f. Deum meum , et Deiim vestrum. * Alléluia, alléluia.

Gloria Patri. Ascendo. f. Dominus in cœlo, alléluia,

^. P a r a v i t sedem suam, alléluia.

„ , I E monte vers mon

Père, * Alléluia, alléluia. Je monte. f. Vers mon Dieu et votre Dieu. * Alléluia, alléluia.

Gloire au Père. Je monte. f. Au ciel, le Seigneur, alléluia, ’Bf. A préparé son trône, alléluia.

L’Oraison, page i.

A VEPRES.

Le Seigneur Jésus a disparu de la terre; mais son souvenir et ses promesses sont demeurés au fond du cœur de la sainte Eglise. Elle suit par la pensée le triomphe si splendide de son Epoux, triomphe si mérité après l’œuvre accomplie du salut des hommes. Elle ressent son veuvage ; mais elle

A Vêpres.

JÔg attend d’une foi ferme le Consolateur promis. Cependant les heures s’écoulent, le soir approche; elle rassemble alors ses enfants, et dans l’Office des Vêpres, elle repasse avec eux le profond mystère de ce grand jour.

Les Antiennes des Psaumes reproduisent le récit de l’événement qui s’est accompli à l’heure de midi; elles sont mélodieuses, mais non sans une expression triste comme il convient au jour des adieux.

I. Ant. HT,’’^’’^^^"lilee, pourquoi regardez-vous au ciel? Ce Jésus qui en vous quittant s’est élevé au ciel, viendra de la même manière, alléluia.

I. Ant.

\J ïRi Gali-

Lxi, quid adspicitis in cœlum ? Hic Jésus qui assumptus est a vobis in cœlum, sic veniet, alléluia.

Psaume cix. Dixit Dominus, page 67.

2. Ant. Le voyant donc qui montait au ciel, ils prononcèrent l’alleluia.

3. Ant. Cumque iniLierentur in cœlum euntem illum, dixerunt alléluia.

Psaume ex. Confitebor, page 68.

3. Ant. Elevant les mains, il les bénit, et il s’enlevait au ciel, alléluia.

4. Ant. Elevatis manibus, benedixit eis, et ferebatur in cœlum, alléluia.

Psaume cxi. Beatus vir, page 69.

4. Ant. Exaltate Regem regum, et hymnum dicite Deo, alléluia.

5. Ant. Célébrez avec transport le Roi des rois, et chantez une hymne à Dieu, alléluia.

Psaume cxii. Laudate, pueri, page 71.

5. Ant. Comme ils le con- I 5. Ant. Videntibus sidéraient, il s’éleva, et une | illis elevatus est, et nu- i~o L’Ascension de Notre-Seigncur. bes suscepit eum in 1 nuée le reçut pour le porter ccelo, alléluia. | jusqu’au ciel, alléluia.

PSAUME CXVI,

LAUDATE Dominum , ’ omnes gentes : * laudate eum, omnes populi. Quoniam confirmata est super nos misericordia ejus : * et veritas Domini manec in aeternum.

Tot’TES les nations, louez le Seigneur; tous les peuples, proclamez sa gloire.

Car sa miséricorde s’est affermie sur nous, et la vérité du Seigneur demeure éternellement.

CAPITULE. {Ad. I.)

PIMUM quidem sermonem feci de omnibus, G Théophile, quae cœpit Jésus facere et docere, usque in diem quvT praecipiens Apostolis per Spiritum Sanctum, quos elegit, assumptus est.

Tai parlé dans mon premier -^ livre, ô Théophile, de tout ce que Jésus a fait et enseigné, jusqu’au jour où il fut élevé au ciel, après avoir instruit par le Saint-Esprit les Apôtres qu’il avait choisis.

L’Hymne, pleine de suavité, a pour auteur saint Ambroise; mais elle a été retouchée plus ou moins heureusement au xvii’ siècle.

Calutis humanne sator, ^ Jesu, voluptas cor- dium, Orbis redempti conditor, Et casta lux amantium.

Qua victus es clemen- tia, Ut nostra ferres crimina, Mortem subires inno- cens, A morte nos ut tôlières !

A UTEUR du salut de l’homme, ô Jésus, amour des cœurs, créateur de ce monde que vous avez racheté, chaste lumière de ceux qui vous aiment.

Vaincu par votre clémence, vous vous étiez chargé de nos crimes ; innocent, vous snuff"rîtes la mort, afin dj nous arracher nous-mêmes au trépas.

Votre bras a brisé les portes des enfers, vous avez fait tomber les chaînes des captifs ; après votre victoire vous avez obtenu le plus noble triomphe, et vous êtes venu vous asseoir à la droite du Père.

Laissez-vous fléchir par votre bouté, daignez réparer nos malheurs nouveaux ; montrez-nous votre visage divin, donnez-nous le bonheur au sein de la lumière qui rend heureuses les âmes.

Vous êtes notre guide et notre sentier jusqu’aux cieux; soyez aussi le but que désirent nos cœurs ; soyez la joie de nos larmes et la douce récompense d’une vie consacrée à vous. Amen. a, A U ciel, le Seigneur, "■ -** alléluia, B?. A préparc son trône, alléluia.

Perrumpis infernum chaos,

Vinctis catenas detrahis :

Victor triumpho nobili.

Ad dexteram Patris se- des.

Te cogat indulgentia, Ut damna nostra sarclas, Tuique vultus compotes Dites beato lumine.

Tu dux ad astra et se- mita, Sis meta nostris cordi- bus. Sis lacrymarum gau- dium, Sis dulce vitas praemium.

Amen.

^ PVîMINUS in cœ-

^- ^ lo, alléluia, fil. P a r a V i t sedem suam, alléluia.

L’Antienne qui accompagne le Cantique de Marie est une invitation à Jésus de se souvenir de sa promesse, et de ne pas tarder à consoler son Epouse par l’envoi du divin Esprit. La sainte Eglise la répétera chaque jour, jusqu’à l’arrivée du don céleste.

ANTIENNE DE Magnificat.

(~\ Roi de gloire, Seigneur 1 (^ Rex glorias, Domides armées, qui aujour- | ne virtutum, qui

Ï’J2

Le Temps Pascal. triumphator hodie super omnes cœlos ascendisti, ne derelinquas nos orphanps ; sed mitte promissum Patris in nos Spiritum veritatis, alléluia. d’hui Êtes monté triomphant au-dessus de tous les cieux, ne nous laissez pas orphelins ; mais envoyez-nous l’Esprit de vérité, selon la promesse du Père, alléluia.

^jONCEDE , quaîsumus omnipotens Deus :ut qui hodierna die Unigenitum tuum Redemptorem nostrum ad cœlos ascendisse credimus, ipsi quoque mente in cœlestibus habitemus. P e r eumdem Dominum nostrum Jesum Christum.

KftiTES, nous vous en prions, Dieu tout-puissant, que, croyant fermement que votre Fils unique, notre Rédempteur, est aujourd’hui monté au ciel, nous y habitiocs aussi nous-mêmes en esprit par l’ardeur de nos désirs. Nous vous en prions par Jésus-Christ notre Seigneur.

|\Tous entendrons, dans tout le cours de l’Octave, le concert des antiques Eglises de la chrétienté, célébrant sur des modes divers, mais dans un même sentiment, le médiateur de Dieu et des hommes qui s’élève aux cieux par sa propre vertu. Donnons aujourd’hui la parole à l’Eglise grecque qui, dans son génie pompeux, cherche à rendre les magnihcences du mystère. C’est l’Hymne de l’Ôlfice du soir.

IN ASSUMPTIONE DOMINI, AD VESPERAS.

T ORSQUE tu fus arrivé, ô *- Christ, sur le mont des Oliviers, afin d’accomplir la

OUANDO pervenisti , Christe, in montera Olîvarum, Patris adimpleturus beneplacitum ,

)lonté du Père, les Anges

L’Ascension de Notre- Seicçneur. i-j célestes furent dans l’étonnement, et les esprits infernaux frémirent. Les disciples éprouvaient un sentiment de bonheur mêlé de crainte, tandis que tu leur parlais. En face, à l’Orient, un nuage apparaissait semblable à un trône préparé ; le ciel dont les portes étaient ouvertes se montrait dans toute sa beauté ; et la terre allait apprendre comment Adam, après sa chute, pourra remonter encore. Mais tout à coup tes pieds s’élèvent dans les airs, comme si une main les soutenait, ô Christ! ta bouche répète des bénédictions aussi longtemps que ses accents se font entendre ; le nuage te reçoit, et bientôt le ciel lui-même. Telle est l’œuvre sublime que tu as opérée, Seigneur, pour accomplir le salut de nos âmes.

La nature d’Adam (fui était tombée jusque dans les profondeurs de la terre, cette nature que tu as renouvelée, ô Dieu, tu l’élevés aujourd’hui avec toi au-dessus des Principautés et des Puissances. Dans ton amour pour elle, tu l’établis là même où tu résides ; dans ta compassion, tu te l’étais unie, tu avais souffert en elle, toi qui es impassible : et à cause de ses souffrances que tu as partagées, tu l’associes aujourd’hui à ta gloire. Les esprits obstupuerunt cœlestes Angeli. et horruerunt inferorum habitatores. Adstabant autem dirscipuli cum gaudio trementes, dum ipsis loquereris ; tamquam thronus vero, ex adverso praeparata erat nubcs exspectans ; portis autem apertis in décore suo cœlum apparebat ; et terra abscondita révélât, ut notus fiât Adag descensus et reascensus. Sed vestigia quidem exaltabantur tamquam a manu ; os vero m u 1 t u m benedicebat, quamdiu audiebatur; nubes excipiebat, et cœlum te intus suscepit. Opus istud magnum prœter rerum ordinem operatus es. Domine, ad salutem animarum nostrarum.

Delapsam in inferiores partes terrae naturam Adae a te, Deus, renovatam, super omnem principatum et potestatem tecum hodie sustulisti ; quia enim diligeba*, tecum coUocasti ; quia commiserebaris, tibi univisti ; quia unieras, simul passus es; quia passus es impassibilis, con~ glorificasti. At incorporel : Quis est, aiebant, iste vir speciosus ? sed non tantum homo, Dcus

^74

Le Temps Pascal. autem et homo, utramque proferens naturam. Unde alii An^îeli in stolis circum discipulos volantes, clamabant : Viri Galilai, qui a vobis abiit hic Jésus homo Deus , rursum veniet Deus homo, judex vivorum et mortuorum, fidelibus autem dans peccatorum veniam et magnam misericordiam.

Quando assumptus es in gloria. Christe Deus, videntibus discipulis , nubes te cum carne suscipiebant, porta; cœli sublatîB sunt ; Angelorura chorus in exsultatione lœtabatur, supernœ Virlutes clamabant dicentes : AttoUite portas, principes, vestras, et introibit rex gloriae. Discipuli autemobstupefactidicebant: Ne separeris a nobis.pastor bone. sed mitte nobis sanctissimum Spiritum tiium, dirigentera et firmantem animas nostras.

Domine, postquam utpote bonus, mysterium a sa:culis et generationibus absconditum implevisti, in montem Olivarum cum discipulis tuis ve- célestes se sont écriés : « Quel est cet homme éclatant de beauté, et qui n’est pas seulement un homme , mais un Dieu-homme, ayant les deux natures ? » Cependant, d’autres Anges au vol rapide et vêtus de longues tuniques, descendaient vers les disciples et leur disaient : « Hommes de Galilée, Jésus, homme-Dieu, qui vient de vous quitter, reviendra Dieu-homme, pour juger les vivants et les morts, et pour faire part à ceux qui croient en lui du pardon et de sa grande miséricorde. »

Lorsque tu fus enlevé dans la gloire aux regards de tes disciples, 6 Christ Dieu, un nuage reçut ton humanité, les portes du ciel s’élevèrent, le chœur des Anges tressaillit d’allégresse et les Vertus célestes criaient avec transport : « Princes, élevez vos portes, et le Roi de gloire entrera. » Cependant, les disciples dans la stupeur disaient : « Ne vous séparez pas de nous, o bon Pasteur, mais envoyez-nous votre Esprit très saint, pour diriger et affermir nos âmes. »

Après avoir accompli dans ta bonté, Seigneur, le mystère qui avait été caché aux siècles et aux générations, tu es venu sur le mont des Oliviers avec tes disciples,

L’Ascension de Notre-Seigneur. ij ayant avec toi celle qui t’a enfanté, ô créateur et auteur de toutes choses ! Il était juste que celle qui, dans ta Passion, avait souffert plus que tout autre dans son cœur maternel, fût appelée à jouir aussi plus que tout autre du triomphe de ton humanité. Nous donc qui entrons en participation de sa joie dans ton Ascension , Seigneur, nous glorifions ta grande miséricorde envers nous. nisti. habens eam qua; te creatorem et omnium opificem genuit. Eam enim qua^ in passione tua materno more praî omnibus doluit, oportebat et ob gloriam carnis .tuœ majori perfrui gaudio; cujus et nos participes cffecti. in tua ad cœlos ascensione, Domine, magnam tuam in nos misericordiam glorificamus.

Terminons la journée par cette belle prière du Bréviaire mozarabe.

T^ ILS unique de Dieu, ô r vous qui, vainqueur de la mort, avez passé de la terre au ciel ; Fils de l’Homme dans votre nature extérieure, éblouissant d’éclat sur votre trône, objet continuel des louanges de toutes les milices célestes, ne permettez pas que nous nous laissions enchaîner par les liens coupables de ce monde, nous qui, dans les transports de notre foi, célébrons votre Ascension vers le Père. Faites que l’œil de notre cœur soit à jamais fixé là où vous êtes monté plein de gloire, après avoir été blessé ici-bas. Amen.

NOTRE Emmanuel ! parvenu au terme de

O j^ 1 NiGENiTE Dei Filius, l^^ qui devicta morte de terrenis ad cœlestia transitum faciens, quasi filius hominis apparens, in throno magnam claritatcm habens, quem omnis militia cœlestis exei - citus Angelorum laudut: prasbe nobis, ut nullis flagitiorum vinculis in corde hujus sœculi illigemur, qui te ad Patrcm ascendisse gloriosa fidei devotione conciniraus ; ut illic indesinenter cordis nostri dirigatur obtutus, quo tu ascendisti post vulnera gloriosus. Amen.

VOUS êtes donc enfin votre œuvre, et c’est i-jô Le Temps Pascal. aujourd’hui mcme que nous vous voyons entrer dans votre repos. Au commencement du monde, vous aviez employé six jours pour disposer toutes les parties de cet univers créé par votre puissance; après quoi vous rentrâtes dans votre repos. Plus tard, lorsque vous eûtes résolu de relever votre œuvre tombée par la malice de l’ange rphelle, votre amour vous fit passer, durant le cours de trente-trois années, par une succession sublime d’actes à l’aide desquels s’opéraient notre rédemption et notre rétablissement au degré de sainteté et de gloire dont nous étions déchus. Vous n’avez" rien oublié, 6 Jésus, de ce qui avait été arrêté éternellement dans les conseils de la glorieuse Trinité, de ce que les Prophètes avaient annoncé de vous. \’otre triomphante x\scension met le sceau à la mission que vous avez daigné accomplir dans votre miséricorde. Pour la seconde fois vous entrez dans votre repos ; mais vous y entrez avec la nature humaine appelée désormais aux honneurs divins. Déjà les justes de notre race que vous avez retirés des limbes prennent rang dans les chœurs angéliques, et en partant vous nous avez dit à’^nous-mêmes : « Je vais vous préparer ime place >. »

Confiants dans votre parole, 6 Emmanuel, résolus à vous suivre dans tous vos mystères qui n’ont été accomplis que pour nous, à voi>6 accompagner dans l’humilité de votre Bethléhem, dans la participation aux douleurs de votre Calvaire, dans la résurrection de votre Pàque, nous aspirons à imiter aussi, quand

L* Ascension de Notre-Seigneiir. jjj l’heure sera venue, votre triomphante Ascension. En attendant, nous nous unissons aux chœurs des saints Apôtres qui saluent votre arrivée, à nos Pères dont l’heureuse multitude vous accompagne et vous suit. Tenez vos regards divins fixés sur nous, 6 divin Pasteur! le moment de la réunion n’est pas arrivé encore. Gardez vos brebis, et veillez à ce que pas une ne s’égare et ne manque au rendez-vous. Instruits désormais de la fin qui nous attend, fermes dans l’amour et la méditation des mystères qui nous ont conduits à celui d’aujourd’hui, nous l’adoptons en ce jour comme l’objet de notre attente, comme le terme de nos désirs. C’est le but que vous vous êtes proposé en venant en ce monde, descendant jusqu’à notre bassesse, pour nous enlever ensuite jusqu’à vos grandeurs, vous faisant homme afin de faire de nous des dieux. Mais jusqu’au moment qui nous réunira à vous, que ferions-nous ici-bas, si la Vertu du Très-Haut que vous nous avez promise ne descendait bientôt sur nous, si elle ne nous apportait la patience dans l’exil, la fidélité dans l’absence, l’amour seul capable de soutenir un cœur qui soupire après la possession ? Venez donc, ô^ divin Esprit! Ne nous laissez pas languir, afin que notre œil demeure fixé au ciel où Jésus règne et nous attend, et ne permettez pas que cet œil mortel soit tenté, dans sa lassitude, de s’abaisser sur un monde terrestre où Jésus ne se laissera plus voir.