Le mercredi dans loctavf. de i, Ascension

OREXgloriaî, Domine virtutum, qui triumsed mitte promissum Patris in nos Spiritura veritatis, alléluia. phatorhodie superomnes cœlos ascendisti, nederelinquas nos orphanos ;

ORoi de gloire, Seigneur des armées, qui aujourd’hui êtes monté triomphant au-dessus de tous les cieux, ne nous laissez pas orphelins ; mais envoyez-nous l’Esprit de vérité, selon la promesse du Père, alléluia.

.BAISSONS sur la terre nos regards, que nous avons tenus jusqu’ici tixés au ciel pour y suivre Celui qui nous a quittés. Recherchons maintenant les effets du divin mystère de l’Ascension jusque dans notre humble et passagère demeure, où le Fils de Dieu a cessé de résider visiblement. Quel étonnant spectacle attire notre attention ici-bas ! Ce Jésus, qui monta aux cieux en ce jour, sans que la ville de Jérusalem s’en émût, sans qu’elle s’en fût même aperçue, sans que le genre humain s’ébranlât à la nouvelle du départ de son hôte divin ; ce même Jésus, en ce simple anniversaire d’aujourd’hui, dix-neuf siècles après l’événement, émeut encore la terre tout entière de l’éclat de son Ascension. En nos tristes jours la foi est languissante; quelle est cependant la région du globe où n’habitent pas les chrétiens, soit à l’état de peuple, soit île Mercredi dans l’Oct. de V Ascension. 23 1 à l’état d’individus? c’en est assez pour que l’univers entier entende dire que Jésus est monté aux cieux, et que ce jour est consacré à fêter sa glorieuse Ascension.

Durant trente-trois années il vécut de notre vie sur la terre. Fils éternel de Dieu, son séjour parmi nous fut ignoré de toutes les nations sauf une seule. Cette nation le crucifia; les Gentils ne l’eussent pas même regardé ; car « la lumière a beau luire dans 0 les ténèbres, les ténèbres ne la compren- « nent pas ’ »; et Dieu a pu « venir dans « son œuvre même, et ne pas être accueilli « par les siens ’■^. » Au sein du peuple préparé pour sa visite, sa parole a été cette semence qui tombe sur un terrain pierreux et ne germe pas, dans les épines et est bientôt étouffée par elles, et qui rencontre à peine un coin de cette bonne terre où elle peut fructifier s. Si, à force de patience et de bonté, il maintient autour de lui quelques disciples, leur confiance en lui est demeurée faible, hésitante, toujours prête à s’éteindre.

Et néanmoins, depuis la prédication de ces mêmes Apôtres, le nom et la gloire de Jésus sont partout ; en toutes les langues, dans toutes les races, il est proclamé"" le Fils de Dieu incarné ; les peuples les plus civilisés comme les plus barbares sont venus à lui ; on fête sa naissance dans Tétable de Bethléhem, sa mort douloureuse sur la croix où il paya la rançon du monde coupable, sa résurrection par laquelle il confirma la rnission divine qu’il était venu accomplir, enfin son

I. JoHAN. I, 5—2. Ibid. 1 1. — 3. Mattm. xni.

2? 2 Le Temps Pascal.

Ascension qui le fait asseoir en ce jour Homme-Dieu, à la droite de son Père. Dans Punivers entier la grande voix de l’Eglise fait retentir le mystère de la glorieuse Trinité, qu’il est venu révéler au monde. Cette sainte Eglise qu’il a fondée enseigne à toutes les nations la vérité révélée, et dans toutes les nations elle rencontre des âmes dociles qui répètent son symbole.

Comment s’est accomplie cette merveille ? comment a-t-elle persévéré et persévèrel-elle depuisdix-neufsiècles ? Jésus, qui s’élève au ciel en ce jour, nous l’explique d’un seul mot : ce Je m’en vais, dit-il, et il vous est avan- « tageux que je m’en aille. » Qu’est-ce à dire, sinon que, dans notre état actuel, il y a pour nous c^uelque chose de plus avantageux que sa présence sensible ? Cette vie n’est donc pas le moment de le voir et de le contempler, même dans sa nature humaine. Pour le connaître, pour le goûter, même dans cette humaine nature, un autre élément nous est nécessaire : c’est la foi. Or, la foi aux mystères du Verbe incarné ne commence à régner sur la terre qu’à partir du moment où il cesse d’être visible ici-bas.

Qui pourrait dire la force triomphante de la foi? Saint Jean l’appelle d’un nom glorieux. <L La foi, dit-il, c’est la victoire qui « abat le monde sous nos pieds *. » C’est elle qui a abattu aux pieds de notre divin Chef absent de ce monde, la puissance, l’orgueil et les superstitions de la société antique ; et l’hommage en est monté jusqu’au

Le Mercredi dans VOct. de V Ascension. 233 trône où prend place aujourd’hui Jésus, Fils de Dieu et fils de Marie.

Saint Léon le Grand, le sublime interprète du mystère de l’Incarnation, a pénétré cette doctrine de son couf? d’œil toujours si sûr, et il l’a rendue avec l’éloquence qui lui est familière. « Après avoir accompli la prédication de l’Evangile et les mystères de la nouvelle Alliance, nous dit-il, Jésus-Christ notre Seigneur s’élevant au ciel sous les yeux de ses disciples, a mis un terme à sa présence corporelle ici-bas, et il doit demeurer à la droite de son Père jusqu’à ce que soient accomplis les temps divinement destinés à la multiplication des enfants de l’Eglise; après quoi il reviendra pour être le Juge des vivants et des morts, dans la même "chair avec laquelle il est monté. Ainsi donc, tout ce qui avait été visible ici-bas en notre Rédempteur a passé dans Tordre des Mystères; et afin de rendre la foi plus excellente et plus ferme, la vue a été remplacée par un enseignement dont l’autorité, entourée d’un rayonnement céleste, entraîne les cœurs des croyants.

« C’est par la vertu de cette foi dont l’Ascension du Seigneur a accru l’énergie, et que le don de l’Esprit-Saint est venu fortifier, que ni les chaînes, ni les cachots, ni l’exil, ni la faim, ni les bûchers, ni la dent des bêtes féroces, ni les supplices inventés par la cruauté des persécuteurs, n’ont pu effrayer les chrétiens. C’est pour leur fidélité à cette foi que, dans le monde entier, non seulement des hommes, mais même des femmes, non seulement des enfants et des adolescents.

234 Le Temps Pascal. mais des jeunes filles délicates, ont combattu jusqu’à l’ellusion de leur sang. C’est cette foi qui a chassé les démons, fait disparaître les maladies, ressuscité les morts. De là, nous avons vu les bienheureux Apôtres eux-mêmes qui, après avoir été confirmés par tant de miracles, instruits par tant de discours du Seigneur, s’étaient laissé eifrayer par, les indignités de sa Passion, et n’acceptèrent la vérité de sa résurrection qu’après avoir hésité ; nous les avons vus changés aussitôt après son Ascension, à tel point que les choses qui jusqu’alors ne leur inspiraient que de la terreur, devinrent tout à coup pour eux une source d’allégresse. Toute la force du regard de leur âme s’était dirigée sur la divinité de celui qui est assis à la droite du Père ; la vue de son corps ne retardait plus la vigueur de leur œil, dès lors qu’ils pénétraient le Mystère, et arrivaient à comprendre qu’en descendant des cieux il ne s’était pas séparé de son Père, pas plus qu’en y remontant il ne s’était isolé de ceux qui avaient été ses disciples.

« Le moment donc où le Fils de l’homme, qui est aussi le Fils de Dieu, s’est manifesté d’une façon plus excellente et plus auguste, est celui où il s’est retiré dans la gloire et la majesté de son Père; car c’est alors que, par un procédé ineffable, il s’est rendu plus présent par sa divinité, à mesure que son humanité s’éloignait de nous davantage. C’est alors que la foi plus éclairée que l’œil terrestre s’est approcnée d’un pas plus ferme de celui qui est le Fils égal au Père, qu’elle n’a plus eu besoin de palper dans le Christ cette

Le Mercredi dans VOct. de V Ascension. 235 nature humaine par laquelle il lui est inférieur. La substance de ce corps glorifié est demeurée la même; mais la foi des croyants avait désormais son rendez-vous là où non plus une main de chair, mais une intelligence spirituelle est admise à toucher le Fils égal au Père. De là vient que le Seigneur ressuscité, lorsque Marie-Madeleine, qui représentait l’Eglise, s’élançait pour saisir ses pieds, l’arrêta par ces paroles : a Ne me touche pas; car je ne suis pas monté encore vers mon Père » ; comme s’il eût dit : « Je ne veux plus que tu arrives à moi par une \o\ç. sensible, ni que tu me reconnaisses au contact humain; je t’ai réservée à une plus sublime expérience; j’ai préparé pour toi un sort plus digne d’envie. Lorsque )e serai monté vers m.on Père, c’est alors que tu me saisiras, mais d’une manière plus parfaite et plus vraie, parce que les sens étant dépassés, la foi te révélera ce que tes yeux ne verront pas encore i. »

Il est donc inauguré par le départ de notre Emmanuel, ce règne de la foi qui doit nous préparer à l’éternelle vue du souverain bien; et cette heureuse foi, qui est notre élément, nous donne en même temps toute la lumière compatible avec notre faible condition présente pour saisir et adorer le \’erbe consubstantiel au Père, et pour avoir l’intelligence des Mystères que ce Verbe incarné a opérés ici-bas dans son humanité. Un grand nombre de siècles nous sépare du moment où il se rendit visible sur la terre, et nous le connaissons mieux que ne le connurent et ne le

I. De Ascensione Domini, Sermo ii.

2 36 Le Temps Pascal. goûtèrent ses propres disciples avant son Ascension sur le mont des Oliviers. Il nous était donc véritablement avantageux qu’il s’éloignât ; sa présence eût gêné l’essor de notre foi, et notre foi seule pouvait remplir rintervalie qui le sépare de nous, jusqu’à ce que nous ayons pénétré « à l’intérieur du voile ».

Combien est profond l’aveuglement de ces hommes qui ne sentent pas la puissance surhumaine de cet élément de la foi, par lequel le monde a été non seulement vaincu, mais transformé ! Ils prétendent avoir découvert la fabrication des Evangiles, et ils ne voient pas cet Evangile vivant qui résulte de dix-neuf siècles de foi unanime, qui ressort de la confession généreuse de tant de millions de martyrs, de la sainteté de tant de justes, de la conversion successive de tant de nations, à commencer par les plus civilisées et à linir par les plus barbares. Certes, celui-là qui, après avoir visité un coin de cette terre durant quelques années, n’a eu besoin que de disparaître pour attirer à lui la foi des plus grands génies comme des coeurs les plus simples et les plus droits, est bien ce qu’il nous a dit être : le Fils éternel de Dieu. Gloire et action de grâces soient donc à vous, Seigneur, qui, pour nous consoler de votre départ, nous avez "donné la foi par laquelle l’œil de notre âme s’épure, l’espérance de notre cœur s’enflamme, et les divines réalités que nous possédons se font sentir à nous dans toute leur puissance ! Conservez en nous ce don précieux de votre bonté toute gratuite, accroissez-le sans cesse, faites qu’il s^épanouissedans toute

Le Mercredi dans VOct. de V Ascension. 23 j sa maturité, au moment solennel qui doit précéder celui où vous vous révélerez à nous face à face.

N’ ous célébrerons aujourd’hui le mystère de l’Ascension en empruntant la voix d’une de nos Eglises les plus septentrionales, tombée, hélas! comme toutes ses sœurs de la Suède, sous le joug du luthéranisme. C’est une Séquence tirée du dernier missel d’Abô, dans la Finlande. La composition de cette pièce se rapporte au xiv^ ou au xv" siècle.

SEQUENCE.

NATIONS, applaudissez, menez des chœurs de fête : le Christ triomphe, il remonte victorieux, traînant après lui les dépouilles qu’il a conquises ; il monte au son joyeux de la trompette.

Oh ! quelle gloire entoure aujourd’hui le Fils du souverain Seigneur ! Comme il s’élève, le fruit de la terre, au-dessus de tous les trônes du ciel.

De même que Moïse étant entré dans le Tabernacle, le peuple est entraîné à contempler un spectacle si étonnant ; ainsi les hommes de Galilée ne peuvent détacher leurs re-

OMNES gentes plaudite, Festos choros ducite, Christo triumphante; Redit cum Victoria, Capta dacens spolia, Tuba jubilante.

Papas! quam magnifi- cum Hodie dominicum

Germen gloriatur ! Terr« fructus hodie Super thronos curias

Cœli sublimatur.

Intrat tabernaculum Moyses, et populum Trahit ad spectaculum Tantœ virtus rei : Stant suspensis vultibus, Intendentes nubibus

Le Temps Pascal.

Jesum subducentibus, Viri Galilaîi.

Dum Elias sublcva- tur, Elis.To duplex datur

Spiritus et pallium : Alta Christus dum cons- cendit, Servis suis mnas appen- dit

Gratiarum omnium.

Transit Jacob hune

Jordanem, Luctum gerens non ina- nem,

Crucis usus baculo ; Redit turmis cum dua- bus, Angelis et animabus,

Et thesauri sacculo.

Hic est fortis,

Qui de mortis

Victor porîis Introit cum gloria ;

Rex virtutum,

Cujus nutum

Et obtutum Trina tremit régla.

Vocac Pater Filium Ad consessus solium, Donec suppedaneos, ^ictos vel spontaneos,

Ponat inimicos. Sedet in altissimis, Fruitur potissimis ; Redit ex novissimis Judicans ex intirais gards de la nuée qui leur a soustrait Jésus.

Elic s’élève au ciel, laissant à Elisée son double esprit et son manteau; le Christ, montant à son tour, fait part à ses serviteurs du trésor de ses grâces.

Le véritable Jacob a passé le Jourdain, et à travers la souffrance, se servant de la croix pour bâton, aujourd’hui il revient escorté de deux bataillons, les Anges et les âmes rachetées, et il porte avec lui le trésor qu’il a conquis.

C’est le vaillant qui. vainqueur des portes de la mort, entre avec gloire; c’est le Seigneur des armées, dont un signe, un regard, fait trembler le triple univers.

Le Père invite son Fils à s’asseoir sur le trône jusqu’à ce qu’il ait réduit, de gré ou de force, ses ennemis à lui servir de marchepied. Le voilà siégeant au plus haut des cieux, en possession d’honneurs infinis ; mais à la fin il doit revenir, pour juger les

Le Mercredi dansVOct. dj l’Ascension.

3 g bons et les méchants sur leurs actions même les plus secrètes.

Dieu vengeur, venez avec clémence, en ce jour où nous serons présentés en face de votre trône ; en cette vie, faites-nous goûter dès le matin votre miséricorde ; et transportez nous bientôt dans la vie éternelle, pour y prendre part à la gloire future.

Amen.

Nous terminerons, comme les jours précédents, par une des belles prières du Bréviaire mozarabe dans le cours de l’Octave.

Justos et iniquos.

Vcni, Deus ultionum, Veni cum clemcntia : Dum sistemur ante thro-

• num Tua in prassentia : Mane nobis tune auditam Fac misericordiam ; In perennem transfer vi- tam Ad futuram gloriam. Amen.

SEIGNEUR Jésus-Christ, qui avez élevé avec tant de gloire votre trône dans votre cité de Jérusalem qui est l’Eglise ; vous qui en avez fait si glorieusement la conquête, et qui de son sein vous élevez dans un si beau triomphe jusqu’au Père, et nous manifestez les grandeurs de votre Ascension dans la nature humaine que vous avez revêtue, daignez agréer nos vœux et accepter nos œuvres, afin que nous puissions posséder le royaume avec vous dans la gloire éternelle. Amen.

DOMINE Jesu Christe, qui sublimius exaltasti thronum tuum in Jérusalem civitatem tuam. quîe est utique Ecclesia, dum eara gloriose conquiris et ab ea triumphaliter ad Patrem ascendis : dum in assumpto homine Assumptionis tuae gloriam manifestas : sint ergo in nobis, et vota tibi placita, et opéra ipsa accepta ; ut ex hoc tecum possideamus regnum in gloria sempiterna. Amen.

-?i^

LE JEUDI OCTAVli DE L’ASCENSION.

OREXgloriae, Domine virtutum.qui triumphator hodie super omnes cœlos ascendisti, ne derelinquas nos orphanos ; sed mitte promissura Patris in nos Spiritum veritatis, alléluia.

^~\ Roi de gloire. Seigneur ^^ des armées, qui aujourd’hui êtes monté triomphant au-dessus de tous les cieux, ne nous laissez pas orphelins ; mais envoyez-nous l’Esprit de vérité, selon la promesse du Père, alléluia.

[oùs avons vu comment l’Ascension de notre Emmanuel lui a assuré ici-bas un premier triomphe par la foi, qui lui’ donne l’empire sur les intelligences. Une seconde victoire ressort du même mystère : c’est la victoire de l’amour qui fait régner Jésus sur les cœurs. Depuis dix-neuf siècles, en qui les hommes ont-ils cru fermement, universellement, si ce n’est en lui ? Quel autre point de ralliement ont eu les intelligences, si ce n’est dans les dogmes de la foi ? Quelles ténèbres ce divin flambeau n’a-t-il pas éclairées ? Quelles clartés n’a-t-il pas projetées sur les peuples qui ont accueilli sa lumière? En quelles ombres n’a-t-il pas laissé ceux qui, après l’avoir accueilli, ont fermé plus tard leurs yeux à ses rayons ?

De même on peut bien le dire, depuis l’Ascension de notre Rédempteur nul n’a été aimé des hommes de tous les lieux et de

L’Octave de l’Ascension. 241 toutes les races comme il l’a été, comme il l’est encore, comme il lésera jusqu’à la fin. Or, il fallait qu’il se retirât pour être ainsi aimé, comme il le fallait pour que nous crussions en lui. « Il vous est avantageux que je « m’en aille » ; ces mômes paroles nous serviront encore aujourd’hui à mieux pénétrer le mystère. Avant l’Ascension, les disciples étaient aussi chancelants dans leur amour que dans leur foi ; Jésus ne pouvait compter sur eux; mais à peine a-t-il disparu à leurs regards, qu’un élan inconnu s’empare de leurs cœurs. Au lieu de plaindre leur abandon, ils rentrent pleins de joie dans Jérusalem. Heureux du triomphe de leur Maître, oublieux d’eux-mêmes, ils s’empressent de lui obéir en se rendant au Cénacle, où la Vertu d’en haut doit venir les visiter. Étudiez ces hommes dans les années qui vont suivre, parcourez leur carrière jusqu’à la mort ; comptez, si vous pouvez, les actes de leur dévouement dans l’immense labeur de la prédication de l’Evangile, et dites si un autre mobile que l’amour de leur Maître les a soutenus et rendus capables de tout ce qu’ils ont fait. Avec quel empressement ils ont bu son calice ^ ! Avec quel transport ils ont salué sa croix, lorsqu’ils l’ont vue dressée pour eux-mêmes !

Mais ne nous arrêtons pas à ces premiers témoins ; ils avaient vu le Christ , ils l’avaient entendu , ils l’avaient touché de leurs mains -. Tournons nos regards sur les générations qui ne l’ont connu que¹

242 Le Temps Pascal. par la foi, et voyons si cet amour qui triomphe dans les Apôtres, a fait défaut chez les chrétiens un seul jour dans le cours de dix-huit siècles. C’est d’abord la lutte du martyre qui n’a jamais totalement cessé depuis la promulgation de l’Evangile, et qui occupe trois cents ans pour le début. Par quel motif tanide millions de héros et d’héroïnes ont-ils couru au-devant des tortures les plus affreuses, bravé en souriant la flam.me des bûchers, la dent des bctcs féroces, si ce n’est pour prouver au Christ leur amour ? Rappelons-nous ces terribles épreuves qu’ont acceptées avec tant d’empressement non seulement des hommes aguerris à la souffrance, mais des femmes délicates, de jeunes vierges et jusqu’à des enfants. Remettons-nous "en mémoire tant de sublimes paroles, noble élan du cœur qui aspire à rendre au Christ mort pour mort, et n’oublions pas que les martyrs de nos jours, en Chine, au Tongking, dans la Cochinchine, dans la Corée, ont ref^roduit textuellement, sans s’en douter, en présence de leurs ju^es et de leurs bourreaux, le langage que tenaient leurs prédécesseurs devant lès proconsuls du m" et du iv^ siècle.

Oui, certes, il est aimé comme nul ne le sera jamais, ni ne le pourrait être, notre divin Roi qui s’est enfui aux cieux; car depuis son départ, on ne saurait compter les millions d’âmes qui, pour s’unir à lui uniquement, ont foulé aux pieds les séductions de l’amour terrestre, et n’ont voulu connaître d’autre amour que le sien. Tous les siècles, même le nôtre dans sa triste défaillance, les ont vus, et Dieu seul en connaît le nombre

L’Octave de V Ascension. 243

Il a été aimé sur cette terre, notre Emmanuel, et il le sera jusqu’au dernier jour du monde, ainsi qu’en fait foi, dans toute la suite des temps, le généreux abandon des biens terrestres, dans’^le but de conquérir la ressemblance avec l’enfant de Bethléhem; abandon pratiqué si souvent par les personnes les plus opulentes du siècle ! Que serait-ce s’il nous fallait signaler tant de sacrifices de la volonté propre obtenus de l’orgueil humain, afin de réaliser dans l’humanité le mystère de l’obéissance de l’Homme- Dieu sur la terre, et les innombrables traits d’héroïsme offerts par la pénitence chrétienne, qui continue et complète ici-bas avec tant de générosité les satisfactions que l’amour du kédempteur pour les hommes lui fit accepter dans sa douloureuse Passion ?

Mais cette inextinguible ardeur pour Jésus envolé au ciel, ne s’est pas trouvée satisfaite encore de tant de dévouements. Jésus avait dit : « Tout ce que vous ferez en faveur du « moindre de vos frères, c’est à moi que « vous l’aurez fait » ; l’amour pour le Christ s’est emparé de cette parole, et depuis le commencement jusqu’aujourd’hui , il s’est livré à un autre genre de recherche pour atteindre, à travers le pauvre, jusqu’à Jésus qui réside en lui. Et comme la première de toutes les misères de l’homme est l’ignorance des vérités divines, sans lesquelles il ne peut être sauvé, chaque époque a fourni une succession d’apôtres qui, renonçant aux liens les plus doux de la patrie et de la famille, s’élancent au secours des peuples assis dans l’ombre de la mort. Qui pourrait dire les

244 ^^ Temps Pascal. fatigues qu’ils assument dans un tel labeur, les "tourments qu’ils bravent, afin que le nom de Jésus soit annoncé, qu’il soit aimé d’un sauvage, glorifié par un Chinois ou par un Indou?

S’agit-il de consoler les douleurs du Christ ou de panser ses plaies dans ses frèreslcs plus disgraciés ? n’allez pas croireque l’amour qui réside dans lesfiidèles de son Eglise fasse jamais défaut. Comptez plutôt les membres de ces associations charitables qui se sont vouées au soulagement des pauA’res et des malades, depuis qu’il a été possible aux chrétiens de développer au grand jour leurs plans pour l’exercice de la charité. Voyez le sexe le plus faible, décimé chaque année par les plus nobles vocations, payer avec un empressement héroïque son tribut au chevet des infirmes et des mourants. Le monde lui-même s’en émeut, les économistes s’étonnent d’être obligés de compter avec un élément indispensable aux sociétés, et qui échappe à toutes leurs spéculations. Heureux s’ils en venaient jusqu’à reconnaître celui dont l’amour seul opère toutes ces merveilles !

Mais ce que l’œil de l’homme peut atteindre n’est rien : il ne saisit que ce qui paraît à l’extérieur. Nul ne saurait donc appréciera quel point Jésus a été aimé et l’est encore sur la terre. Qu’on se retrace les millions de chrétiens qui ont passé ici-bas depuis l’origine de l’Eglise. Parmi eux, sans doute, il en est beaucoup qui ont eu le malheur de manquer leur hn ; mais quelle multitude innombrable a aimé le seigneur Christ de tout son cœur, de toute son ame et de toutes

L’Octave de l’Ascension. 245 ses forces ! Les uns l’ont aimé constamment, d’autres ont eu besoin d’être rappelés par sa miséricorde, mais ils se sont endormis dans son baiser. Comptez, si vous pouvez, les actes vertueux, les sacrifices sublimes, en dix-huit siècles, au sein de cet immense peuple chrétien que nous verrons se dérouler tout entier au dernier jour du monde, dans la vallée de Josaphat ! La mémoire de Dieu.peut seule en embrasser le souvenir. Or, tout cet ensemble d’œ(Uvres, de sentiments, depuis l’élan séraphique de l’âme déjà divinisée, jusqu’au verre d’eau donné au nom du Rédempteur, qu’est-ce autre chose qu’un incessant concert d’amour qui monte nuit et jour vers le Christ, vers ce divin absent que la terre ne peut oublier ? Où est-il l’homme d’entre nous, si chère que soit sa mémoire, pour lequel on se dévouera encore, pour lequel on mourra encore, pour l’amour duquel on se renoncera soi-même, un siècle, dix siècles, vingt siècles après sa mort ? où trouvera-t-on cet homme mort dont le nom fera battre le cœur à tant de millions d’hommes de toute génération, de toute race, de tout siècle, si ce "n’est Jésus, qui est mort, qui est ressuscité, qui est monté aux cieux ?

Mais, nous le reconnaissons humblement, ô notre Emmanuel, il était nécessaire que vous disparussiez du milieu de nous, afin que la foi, prenant son essor, allât vous chercher jusqu’aux cieux, désormais votre séjour, et que nos coeurs, ainsi éclairés, fussent rendus capables de vous aimer. Jouissez de votre Ascension, ô divin Chef des Anges et des hommes! dans notre exil, nous goûte-

246 Le Temps Pascal. rons les fruits de ce sublime mystère, jusqu’à ce qu’il s’opère en nous. Eclairez les pauvres aveugles que l’orgueil empêche de vous reconnaître à des traits si frappants. Ils vous discutent, ils vous jugent, sans s’être rendu compte de ce témoignage de la foi et de l’amour de tant de générations. L’honimage que vous offre l’humanité représentée par les premières nations de la terre, par les coeurs les plus vertueux, par tant d’hommes de génie, est pour eux comme non avenu. Que sont-ils pour s’opposer à un tel concert? Sauvez-les, Seigneur, de leur vain et périlleux orgueil, et ils reviendront, et avec nous ils diront : « Il était véritablement avanta- « geux pour ce monde qu’il perdît votre préce sence sensible, ô Emmanuel! car si votre « grandeur, votre puissance et votre divinité « ont paru et ont été reconnues, c’est depuis « que vous avez cessé d’être visible parmi « nous. Gloire soit donc au mystère de votre « Ascension, par lequel en montant aux « cieux, comme dit le Psalmiste, vous rece- « vez les plus hauts dons pour les répandre « en largesses sur les hommes i. »

T ’Eglise grecque nous fournira aujourd’hui ^ la mati’ère de notre hommage liturgique au Rédempteur triomphant; c’est une Hymne du jour de la fête, à l’Office du soir. .

I. Psalm. Lxvn, 9.

L’Octave de V Ascension.

IN ASSUMPTIONE DOMINI, AD MAGNUM VESPERTINUM.

LE Seigneur a été enlevé dans les cieux , d’où il doit envoyer au monde le Paraclet. Les cieux lui ont préparé un trône, et les nuées ont secondé son Ascension. Les Anges sont dans l’étonnement, voyant un homme établi au-dessus d’eux. Le Père reçoit à son arrivée celui qui lui est coéternel dans son sein. L’Esprit-Saint donne un commandement à tous ses Anges : « Princes, élevez vos portes. Nations , battez des mains ; car le Christ est monté où il était auparavant. »

A ton Ascension, ô Christ, les Chérubins furent dans l’étonnement, te voyant monter sur les nuées et aller t’asseoir au-dessus d’eux. Pour nous, nous te glorifions ; car ta miséricorde est remplie de douceur : Gloire à toi !

O Christ, splendeur de la gloire du Père, nous contemplons ton Ascension jusqu’aux sommets des montagnes saintes, nous célébrons l’éclatante beauté de ton visage, nous adorons tes souffrances, nous honorons ta résurrection, nous glorifions ton Ascension sublime : Aie pitié de nous !

AssuMPTUS est m cœlos Dominus , ut mundo mitteret Paraclitum. Cœli praeparaverunt thronum ejus, et nubes ascensum ejus. Mirantur Angeli , supra seipsos hominem videntes. Pater suscipit quem habet in sinu coasternum. Spiritus Sanctus omnibus Angelis suis imperat : AttoUite portas , principes, vestras; omnes gentes plaudite manibus , quia ascendit Christus ubi erat prius.

Domine, Assumptione tua obslupuerunt Cherubim, conspicientia te Deum in nubibus ascendentem, super ipsa sedentem ; et glorificamus te, quoniam benigna est misericordia tua : Gloria tibi.

In montibus sanctis tuas videntes exaltationes, Christe, splendor gloriae Patris, fulgentem vultus tui speciem iterum atque iterum celebramus ; tuas adoramus passiones , resurrectionem honoramus , inclytSm glorificantes Assumptionem : miserere nobis.

Le Temps Pascal.

Domine, quando te in nubibus elevatum viderunt Apostoli, cum gemitibus lacrymarum tristitia repleti, Christevitœ dator, lamentantes dicebant : Domine, utpote misericors, ne derelinquas nos orphanos, quos propter clementiam diiexisti servos tues ; sed mitte, sicut promisisti nobis, sanctissimum Spiritum tuum, illuminantem animas nostras.

Domine, dispensationis impleto mysterio , tuos assumen? discipulos, in montera Olivarum teciim ducebas; et ecce firmamentuum cœli intrasti. Qui propter me egenus sicut ego factus es, et illuc ascendisti unde non es separatus, sanctissimum tuum mitte Spiritum, illuminantem animas nostras.

A sinu paterno non separatus , dulcissime Jesu, et cum iis qui sunt in terra sicut homo conversatus, hodie a monte Olivarum assumptus es in gloria, et lapsam naturam nostram pro misericordia elevans, cum Pâtre sedere fecisti. Unde cœlestia incorporeorum agmina , prodigium stupentia, admiratione stabant attonita ;

Quand les Apôtres te virent, Seigneur, t’éiever sur les nuées, saisis de tristesse, ils s’adressèrent à toi, dans les gémissements et les larmes, ô Christ, auteur de la vie 1 ils se lamentaient en disant : « Seigneur miséricordieux, ne laisse pas orphelins les serviteurs que tu as aimés dans ta bonté ; mais envoie-nous, ainsi que tu l’as promis, ton Très Saint Esprit pour illuminer nos âmes.

Après avoir accompli le mystère de la dispensation, Seigneur, tu pris avec toi tes disciples, et tu les conduisis sur la montagne des Oliviers, et bientôt tu pénétras le firmament du ciel. O toi qui t’es fait pauvre pour moi et avec moi, et qui es monté dans ce séjour que tu n’avais pas quitté, envoie ton Très Saint Esprit pour illuminer nos âmes.

Conversant avec les hommes qui sont sur la terre, ô très doux Jésus, tu ne t’étais pas séparé du sein paternel ; aujourd’hui tu t’élèves glorieux du sommet de la montagne des Oliviers, et dans ta miséricorde , relevant notre nature tombée, tu l’as fait asseoir sur le trône même du Père. Les bataillons célestes des Esprits incorporels ont contemplé avec stupeur le prodige. Saisis d’une crainte

L’Octave de V Ascension.

24g respectueuse, ils ont célébré ton amour pour les hommes. Nous nous joignons à eux, nous habitants de la terre ; nous glorifions ta descente vers nous et ton départ d’avec nous, et nous t’adressons cette supplication : « O toi qui, au monaent de ton Ascension, as rempli d’une allégresse infinie le coeur de tes disciples et celui de ta mère qui a enfanté un Dieu, daigne, par leurs prières et par ta grande miséricorde, nous donner part à la joie de tes élus. et tremore comprehensa tuum erga homines amorem magnificabant. Cum quibus et nos in terra existentes, tuam ad nos descensionem et a nobis Assumptionem glorificantes, rogamus dicentes : Qui discipulos et genitricem tuam Deiparam infinito gaudio in tua Assumptione replevisti, nos quoque electorum tuorum lœtitia dignare , precibus eorum, propter magnam misericordiam tuam.

Enfin nous recueillerons, pour terminer cette glorieuse Octave, la huitième de ces belles prières que le Bréviaire mozarabe nous a fournies pour chaque jour.

O Christ, ô Jésus, notre Dieu terrible et notre roi, vous qui à votre naissance reçûtes les hommages des Anges et des bergers ; vous qui, après avoir vaincu l’auteur de la mort, avez vu toutes les nations applaudir de la main et du cœur ; vous qui, emportant au ciel les trophées de votre victoire, y avez été suivi par la foi de vos Apôtres : accordez-nous de célébrer les mystères de notre rédemption et de votre Ascension dans les transports d’une foi semblable, et d’of-

CHRISTE Jesu, terribilis Deus noster, et rex noster, cujus in nativitate cum pastoribus Angeli gloriam detulerunt ; cui, devicto mortis auctore, omnes gentes manibus cordibusque plauserunt ; quem trophasa victricia reportantem ad œthera, Apostolorum est fides prosecuta : fac nos redemptionis nostrae, et Ascensionis tuas mysteria fidei jubilatione cantare ; et cum principibus populi,

25o

Le Temps Pascal.

Deo Abraham fideli fatnulatu placera. Amen. frir au Dieu d’Abraham nos hommages fidèles dans la compagnie de ceux qui ont été établis les Princes de votre peuple. Amen.

LE VENDREDI APR[-:S LOCTAVR DE L’ASCENSION

(^ Roi de gloire, Seigneur des armées, qui aujourd’hui êtes monté triomphant au-dessus de tous les cieux, ne nous laissez pas orphelins • ; mais envoyez-nous l’Esprit de vérité, selon la promesse du Père, alléluia.

(^} Rex gloriae. Domine virtutum, qui triumphator hodie super omnes cœlos ascendisti, ne derelinquas nos orphanos ; sed mitte promissum Patris in nos Spiritum veritatis, alléluia.

Octave est achevée; le mystère de la glorieuse Ascension est accompli; c’en est fait, Jésus ne se montrera plus à nos regards, jusqu’à ce qu’il vienne juger les vivants et les morts. La foi seule nous le révèle désormais, et nous ne pouvons plus le saisir que par l’amour : telle est la condition de notre épreuve, jusqu’à ce que, pour récompense de cette foi et de cet amour, nous soyons admis à l’intérieur du voile.

Ne murmurons pas cependant. Espérons plutôt de cette espérance qui ne trompe pas, comme dit l’Apôtre LEt comment ne serionsnous pas tout entiers à cette espérance fortunée, lorsque nous nous souvenons que Jésus nous a promis d’être avec nous jusqu’à la consommation des siècles 2 ? Il ne se rendra

V, 5. — 2. Matth. xxviii, 20.

252 Le Temps Pascal. pas visible, mais il sera là toujours. Pourrait-il abandonner l’Eglise son épouse? et ne sommes-nous pas les membres de cette épouse bien-aimée ?

Mais Jésus a fait plus encore pour nous. S’il se retire, c’est en nous disant avec une tendresse infinie : « Je ne vous laisserai pas « orphelins i. « Quand il nous disait : « 11 « vous est avantageux que je m’en aille, » il ajoutait : « Si je ne m’en allais pas, le Conso- « lateur ne viendrait pas vers vous 2. » Ce consolateur ineffable est l’Esprit-Saint, l’Esprit du Père et du Fils qui va desceiîdre incessamment sur nous, et qui doit demeurer avec nous, visible dans ses œuvres, jusc^u’à ce que Jésus reparaisse pour enlever ses élus d’un monde qui aura mérité d’être abandonné aux flammes. xMais l’Esprit ne doit pas descendre qu’il ne soit envoyé, et, comme nous l’apprend TEvangéiiste, « il ne doit pas être « envoyé que Jésus n’ait été glorifié 3. » Il vient continuer l’œuvre; mais cette œuvre devait d’abord être conduite par le Fils de Dieu jusqu’au terme assigné dans les décrets éternels.

Après ses labeurs, Jésus est entré dans son repos, emportant avec lui notre humanité élevée en lui aux honneurs divins. L’Espnt- Saint ne revêtira pas cette nature ; mais il vient nous consoler de l’absence de Jésus, il vient opérer ce qui reste à accomplir dans l’œuvre de notre sanctification ; et c’est lui déjà que nous avons vu à l’œuvre dans les

Le Vendredi après VGct. de l’Ascension. 253 deux jours précédents, lorsque nous avons contemplé les prodiges de la foi et de l’amour, depuis le départ de celui qui est l’objet de l’une et de l’autre. C’est l’Èsprit-Saint qui produit la foi dans les âmes, de même que c’est lui « qui répand la charité dans les cœurs 1. »

Nous voici donc au moment de voir s’ouvrir une nouvelle série des merveilles de l’amour de Dieu envers sa créature. Encore quelques heures, et le règne de l’Esprit- Saint aura commmencé ; mais en ce jour, le dernier qui nous reste, puisque dès demain, à l’heure du soir, s’ouvrira déjà la solennité de la Pentecôte, laissons-nous aller au légitime besoin de vénérer encore les traces augustes de notre divin Rédempteur sur cette terre. La sainte Liturgie nous l’avait rendu présent jour par jour, depuis ces touchantes seniaines de l’Avent où nous entourions la divine Mère, attendant avec respect l’heureux moment où elle nous donnerait son fruit à jamais béni; et maintenant, pour le retrouver, il nous faut lever les regards vers le ciel, sortir de ce monde où il ne se laisse plus voir. Heureux souvenirs de l’intime commerce que nous eûmes si longtemps avec l’Emmanuel, alors qu’il nous admettait à le suivre dans toutes ses voies, nous ne pouvons vous mettre en oubli. Bien plus, nous comptons sur l’Esprit divin pour vous graver plus profondément encore dans nos âmes. Jésus n’a-t-il pas annoncé que cet ineffable Consolateur étant venu en nous, il nous

I. Rom. V, 5.

2 54 ^^ Temps Pascal. ferait ressouvenir de tout ce que nous avons entendu, goûte et expérimente dans la société de celui qui, étant Dieu, a daigné vivre avec nous de notre vie, pour nous préparer à vivre nous-mêmes éternellement de la sienne ^ ?

Au reste, s’il nous est cher de suivre ainsi les vestiges de notre Sauveur sur la terre, il nous est bien permis de nous rappeler aussi qu’il ne l’a pas voulu quitter sans y laisser une marque sensible de son amour pour cet humble séjour où il fut conçu au sein de la Vierge, où il naquit, où il daigna passer par toutes les phases de la vie de l’homme, où il mourut sur la croix, où il ressuscita glorieux, et d’où il s’élança enfin pour monter à la droite de son Père. N’a-t-il pas laissé sur la roche du mont des Oliviers le double vestige de ses derniers pas ? tant il se détachait avec peine de cette humble demeure où son amour pour nous l’avait retenu durant trente-trois années! Ce fait est fondé sur le témoignage de saint Augustin, de saint Paulin, de saint Optât, de Sulpice Sévère, qui nous attestent le prodige que les siècles suivants ont constaté aprè’s eux.

En vain, comme le remarquent ces anciens, l’armée de Titus vint s’établir en ce lieu, d’où elle déminait la ville déicide sur laquelle elle allait fondre ; ni les pas du soldat romain, ni les roues des chariots de guerre, ni les pieds des chevaux, ne purent altérer ces traces du dernier adieu que .lésus laissa à sa sainte Mère, à ses disciples, à nous tous, du

Le Vendredi après l’Oct. de l’Ascension. 2 55 lieu même où il doit reparaître au dernier jour. C’était donc sur ce même sol que, quarante ans après, les enseignes romaines apparaissaient tout d’abord, à cette heure si terrible pour l’ingrate Jérusalem. Rappelons-nous ici les deux Anges qui vinrent annoncer le dernier avènement du Fils de Dieu, au moment même où la nuée le dérobait à tous les regards terrestres, et le rapprochement aue le Seigneur avait fait lui-même de la ruine e Jérusalem et de la dernière catastrophe du monde. Ces derniers vestiges des pas de Jésus sont donc à la fois un adieu plein de tendresse et la menace d’un retour plein d’effroi. Au bas de la montagne s’étend la Vallée de Josaphat, la \’allée du Jugement , et ce n’est pas en vain que le Prophète a dit : » Ses pieds poseront en ce jour sur la mon- « tagne des Oliviers qui est en face de Jéru- « salem, à l’Orient i. »

Acceptons humblement cette impression de crainte, par laquelle le Seigneur visite notre âme en ce moment, afin de l’établir plus solidement dans l’amour, et baisons avec émotion ces derniers vestiges des pieds sacrés de notre Emmanuel. La pieuse impératrice sainte Hélène, dont la noble mission ici-bas fut de rechercher et d’honorer les traces du passage du Fils de Dieu sur la terre, n’eut garde d’oublier celles que gardait encore le mont des Oliviers. Par ses ordres un somptueux édifice, construit en rotonde, s’éleva pour couvrir ce lieu auguste ; mais lorsque les ouvriers voulurent revêtir

2.’^6 Le Temps Pascal. le sol de marbres précieux, et qu’ils arrivèrent à l’endroit où étaient imprimés les pas du Christ, une force invincible les arrêta. La pierre éclatait et jaillissait à leur visage, en sorte qu’ils durent laisser apparentes les traces surnaturellement empremtes sur la roche.

Tels sont les faits merveilleux constatés par une longue série d’auteurs pieux et graves qui remonte jusqu’au siècle même où ils s’opérèrent ; mais le Sauveur ne voulut pas se borner à maintenir accessibles aux regards des homm^es ces derniers vestiges qui "semblent nous dire qu’il n’est pas parti depuis longtemps et qu’il ne doit pas tarder à revenir; il daigna confirmer l’espérance que nous avons de le suivre un jour, en opérant un nouveau prodige. Quand il fallut fermer la voûte de l’élégant sanctuaire qui devait abriter le monurnent suprême du passage du Fils de Dieu sur la terre, un nouvel obstacle se déclara. Les pierres ne pouvaient tenir et tombaient à mesure qu’on les plaçait. On dut renoncer à terminer l’édifice dans sa partie supérieure, qui resta ouverte, comme pour apprendre aux hommes que la voie inaugurée par l’Emmanuel sur le sommet du mont des Oliviers leur est toujours accessible, et qu’ils doivent sans cesse aspirer à rejoindre leur divin chef qui les attend dans les cieux.

Saint Bernardin de Sienne rapporte, dans son premier Sermon pour la fcte de l’Ascension, une émouvante histoire qui nous servira d’utile entretien dans cette journée où nous faisons nos derniers adieux à la pré-

Le Vendredi après VOct. de VA scetuion. 25 y sence visible de notre Rédempteur. Il raconte

3u’un pieux chevalier entreprit le voyage ’outre-mer, désirant visiter les lieux témoins des mystères du salut. Dans son dévot pèlerinage, il voulut débuter par Nazareth, et sur le lieu même où le Verbe se fit chair, il rendit ses hommages à l’amour infini qui l’avait attiré du ciel en terre, afin de nous retirer de la perdition. Bethléhem vit ensuite notre pèlerin arriver dans ses murs, cherchant le lieu de la bienheureuse naissance qui nous donna un Sauveur. Ses larmes coulèrent abondantes à l’endroit où Marie avait adoré son nouveau-né, et comme parle saint François de Sales qui a voulu aussi raconter cette délicieuse histoire, « il lécha la pous- « sière sur laquelle la première enfance du « divin poupon avait été reçue i. »

De Bethléhem, le noble voyageur, qui ne craignait pas de parcourir en tous sens la Palestine, se rendit sur les bords du Jourdain, et s’arrêta à Bethabara, au lieu appelé Béthanie, où le Précurseur avait baptisé le Rédempteur. Afin d’honorer plus complètement le mystère, il voulut à son tour entrer dans le lit du fleuve, et se plongea avec délices dans ces eaux qui lui rappelaient celles que Jésus avait daigné sanctifier par le contact de ses membres sacrés. De là, suivant toujours la trace du Fils de Dieu, il s’enfonça dans le désert, voulant avoir sous les yeux le théâtre de la pénitence, des combats et de la victoire de notre Maître. Sa marche se dirigea ensuite vers le Thabor, sur les

I. Traité de l’Amour de Dieu, Livre VII, chap. xii.

LE TEMPS PASCAL. — T. UI.

258 Le Temps Pascal. sommets duquel il honora le mystère de la Transfiguration de Jésus, lorsqu’il laissa briller aux regards de trois de ses disciples quelq^ues rayons de sa gloire.

Enhn notre pieux chevalier entra dans Jérusalem. Le saint Cénacle le vit recueillant avec le plus tendre amour, dans un si auguste asile, les souvenirs du lavement des pieds aux disciples, et de l’institution du grand et sublime mystère de l’Eucharistie. Soutenu par le désir de ne pas laisser une station sans y avoir versé ses larmes avec ses prières, il passa le torrent de Cédron, et se rendit au jardin de Gethsémani, où la peasée de son Sauveur couvert d’une sueur de sang fondit son cœur dans une ineffable s)^mpathie pour la victime de nos péchés. Bientôt il se représenta ce même Sauveur chargé de chaînes et entraîné dans Jérusalem. « Il s’achemine alors, nous dit le saint évé- « que de Genève, à qui il convient de ren- « dre la parole sur un tel sujet; il s’ache- « mine, suivant partout les traces de son « bien-aimé, et le voit en imagination traîné çà « et là chez Anne, chez Caïphe, chez Pilate, « chez Hérodes, fouetté, baffbué, craché, cou- « « ronné d’épines, présenté au peuple, con- « damné à mort, chargé de sa croix, laquelle « il porte, et la portant fait la pitoy;able ren- « contre de sa mère toute détrempée de dou- M leur, et des dames de Hiérusalem pleuran- « tes sur lui.

« Si monte enfin ce dévost pèlerin sur le « mont Calvaire, où il voit en esprit la croix « estcndue sur la terre, et Nostre Seigneur « que l’on renverse et que l’on cloue pieds et

Le Vendredi après VOct. de V Ascension. 2 5g

« mains sur icelle cruellement. Il contemple « de suite comme on lève la croix et le cruci- « fié en l’air, et le sang qui ruisselle de tous « les endroits de son divin corps. Il regarde « la pauvre sacrée Vierge toute transpercée « du glaive de douleur; puis il tourne les « yeux sur le Sauveur crucifié, duquel il es- « coûte les sept paroles avec un amour non « pareil ; et enfin le voit mourant, puiô mort, « puis recevant le coup de lance, et mons- « trant par l’ouverture de la playe son Cœur « divin; puis osté de la croix et porté au sert pulcre où il va le suivant, jettant une mer « de larmes sur les lieux détrempez du sang « de son Rédempteur; si qu’il entre dans le « sépulcre, et ensevelit son cœur auprès du « corps de son Maistre.

(C Puis, ressuscitant avec luy, il va en Em- « maùs, et voit tout ce qui se’ passe entre le « Seigneur et les deux disciples; et enfin re- « venant sur le mont Olivet où se fit le mysa tère de l’Ascension, et là voyant les der- « nières marques et vestiges des pieds du di- <r vin Sauveur, prosterné sur iceiles, et les « baisant mille et mille fois avec des soupirs « d’un amour infiny, il commença à retirera « soy toutes - les ’forces de ses affections, « comme un archer retire, la corde de son « arc quand il veut descocher sa flèche ; puis « se relevant, les yeux et les mains tendus « au ciel : O Jésus, dit-il, mon doux Jésus, je « ne sçay plus où vous chercher et suivre « en terre. Hé! Jésus, Jésus mon amour, « accordez donc à ce cœur qu’il vous suive « et s’en aille après vous là-haut; et avec ces « ardentes paroles il lança quant et quant son

200 Le Temps Pascal.

« âme au ciel, comme une sacrée sagette, que « comme divin archer il tira au blanc de son « très-heureux object ’. »

Saint Bernardin de Sienne raconte que les compagnons et les serviteurs du pieux chevalier, le voyant ainsi succomber sous l’etfort de son amour, coururent chercher un médecin, dans la pensée qu’il serait possible encore de le rappeler à la vie. Mais cette bienheureuse âme s’était envolée à la suite du Rédempteur, nous laissant un monument immortel de l’amour qu’a pu faire naître au cœur d’un homme la seule contemplation des divins mystères que nous avons suivis à loisir, sous la conduite de l’Eglise, dans la succession des scènes de la sainte Liturgie. Puissions-nous posséder maintenant en nous le Christ que nous avons été si à même de connaître ! et daigne l’Esprit-Saint, dans sa visite si prochaine, conserver dans nos âmes les traits de ce divin chef, avec lequel il vient nous relier plus étroitement encore !

A’

FIN de célébrer plus dignement le grand mystère qui s’est clos hier et celui non moins sublime qui s’ouvre demain, nous placerons aux contins des deux l’un des plus magnifiques cantiques de l’ancienne Alliance, celui où David a prophétisé à la fois de l’Ascension et de la Pentecôte. Interprété par saint Paul, le Psaume lxvii, destiné à accom-

Le Vendredi après VOct. de V Ascension. 26 1 pagner l’entrée de l’Arche d’alliance dans Sion, annonce en même temps le triomphe du Christ remontant dans les cieux. La victoire qu’il a remportée auparavant sur ses ennemis dans sa résurrection est d’abord célébrée avec magnificence; les merveilles qu’il a opérées en faveur de ses fidèles ont ensuiteleur tour; l’Eglise qu’il a fondée apparaît enfin tout ento’urée de combats et de triomphes; en un mot, nous avons ici l’œuvre commune de l’Emmanuel qui a commencé et de l’Esprit divin qui a consommé. Afin de rendre plus accessible au commun des lecteurs ce chant si mystérieux, nous en donnons plutôt une glose qu’une traduction, en nous aidant des interprétations de l’antiquité chrétienne.

PSAUME LXVII.

QUE Dieu se lève, le Dieu- Homme ! que ses ennemis soient dispersés ! que ceux qui le haïssent fuient devant sa face !

Comme la fumée s’évanouit, qu’ils se dissipent de même ; comme se fond la cire en présence du feu, ainsi périssent les impies devant la face de Dieu.

Quant aux justes , qu’ils fassent des festins, qu’ils tressaillent d’allégresse, qu’ils se laissent aller aux transports de la joie en présence de Dieu.

O hommes, ô rachetés , chantez à Dieu, faites retentir vos cantiques à la gloire

ExsuRGAT Deus, et dissipentur inimici ejus : * et fugiant, qui oderunt eum, a facie ejus.

Sicut déficit fumus, deficiant : * sicut fluit cera a facie ignis, sic perçant peccatores a facie Dei.

Et justi epulentur, et exsultent in conspectu Dei : * et delectentui in Istitia.

Cantate Dec , psalmum dicite Nomini ejus : * iter facile ei qui ascen-

Le Temps Pascal. dit super occasum : Dominus nomen illi.

Exsultate in conspcctu ejus : * fjrbabuntur a facie ejus, patris orphanorum et judicis viduarum.

Deus in loco sancto suo : * Deus qui inhabi- tare facit domo. unius mons in

Qui educit vinctos in fortitudine : * similiter eos, qui exaspérant, qui habitant in sepulcris.

Deus, quum egredereris in conspectu populi lui : * quum pertransires in deserto :

Terra mota est ; etenim cœli distillaverunt a facie Dei Sinai : * a facie Dei Israël.

Pluviam voUtntariam segregabis, Deus, haereditati tuse : * et infirmata de son Nom ; ouvrez le chemin à celui qui est monté sur l’Occident, comme sur un trône. Il est fils de l’homme, mais néanmoins son nom est Jchovah ;

Livrez-vous à l’enthousiasme en sa présence. A son aspect, ses ennemis infernaux se sont troublés ; car il est venu pour être le père de l’orphelin, le défenseur de la veuve, le rédempteur du genre humain que le péché avait livré à Satan.

Dans les profondeurs de son sanctuaire, il est Dieu même, e^ il veut faire habiter dans sa propre maison ceux qui auront vécu dans l’unité d’une même foi et d’une même charité.

Ceux qui étaient captifs, il les délivre par la puissance de son bras ; quant à ceux qui l’irritent par leur résistance, il les précipite dans l’abîme.

O Dieu 1 ô Christ 1 quand vous apparûtes sur la terre, marchant à la tête de votre peuple que vous aviez rallié de toutes parts, quand vous traversâtes le désert de ce monde aride et désole,

La terre s’émut, les cieur envoyèrent leur rosée fécondante, de la part du Dieu du Sinai, du Dieu d’Israël qui vous avait envoyé.

Vous aviez réservé pour votre héritage , pour votre Eglise, une pluie de bienfaits.

Le Vendredi après VOct. de V Ascension. 263

Votre héritage avait dépéri, la race humaine était défait lante lors de votre venue ; mais vous l’avez raffermie.

C’est en elle qu’habite désormais le troupeau dont vous êtes le Pasteur ; et vous avez, ô Dieu, préparé dans votre douceur un aliment destiné à soutenir sa faiblesse.

Pour convier ses élus à tant de faveurs , l’Esprit- Saint, qui est aussi le Seigneur, va donner une langue, une voix à ceux qui auront à évangéliser la terre, et ils parleront avec une force irrésistible.

Les rois des armées tomberont sous celui qui est chéri et le bien-airaé du Père ; et celle qui est la beauté de la maison partagera leurs dépouilles.

Durant la lutte, ô enfants de l’Eglise, vous dormirez en sûreté dans l’enceinte qui vous protège, semblables à la colombe au plumage d’argent, dont le dos a des reflets d’or. ■ Lorsque celui dont le trône est aux cieux exercera son jugement sur ces rois, ses protégés seront égaux en blancheur à la neige qui couvre les sommets de Selmon.

Il est une montagne , la montagne de Dieu, montagne fertile, grasse et féconde : c’est son Eglise. Où cherchezvous ailleurs des montagnes qui lui seraient comparables en fertilité ?

est, tu vero perfecisti eam.

Animalia tua habitabunt in ea : * parasti in dulcedine tua pauperi, Deus.

Dominus dabit verbum evangelizantibus : * virtute multa.

Rex virtutum dilecti dilecti : * et speciei domus dividere spolia.

Si dormiatis inter medios cleros.pennae columbae deargentatœ : * et posteriora dorsi ejus in pallore auri.

Dum discernit coelestis reges super eam , nive dealbabuntur in Selmon : * mons Dei, mons pinguis.

Mons coagulatus,mons pinguis : * ut quid suspicamini montes coagulatos ?

Le Temps Pascal.

Mons, in quo beneplacitum est Deo habiiare in eo : * etenim Dominas habitabit in fincm.

Currus Dei decemmillibiis multiplex, millia laetantium : * Dominus in eis in Sina in Sancto.

Ascendisti in altum, cepisti captivitatem : * accepisti dona in hominibus.

Etenim non credentes : * inhabitare Dominum Deum.

Benedictus Dominus die quotidie : * prosperum iter faciet nobis Deus salutarium nostforum.

Deus noster, Deus salves faciendi : * et Domini Domini exitus mortis.

Verjmtamen Deus confringet capita inimicorum suorum : * verticera capilli perambulantium in delictis suis.

Dixit Dominus : Ex Basan convertam : * convertam in profundum maris.

C’est elle qui est cette montagne où il a plu à Dieu d’habiter, et le Seigneur l’habitera jusqu’à la fin.

Le char du Fils de Dieu remontant au ciel est plus que dix mille chariots de guerre ; des milliers d’Anges l’entourent dans l’allégresse. Le Seigneur est au milieu d’eux ; il s’est arrêté dans son sanctuaire, comme autrefois sur le Sina.

O Christ, vous êtes monté dans les hauteurs ; vous avez emmené avec vous ceux qui étaient captifs ; vous avez reçu dans votre humanité des dons ineffables, et vous les répandez sur les hommes.

Et ceux mêmes qui jusque-là ne croyaient pas, reconnaissent aujourd’hui que Dieu habite parmi nous.

Béni soit le Seigneur dans toute la suite des jours 1 Le Dieu auteur de notre salut rendra notre voie heureuse.

Oui, notre Dieu est un Dieu de salut ; au Seigneur, au Seigneur appartient de nous délivrer de la mort.

Mais ce Dieu brisera les tètes de ses ennemis, les têtes altières de ceux qui marchent avec complaisance dans la voie de leurs crimes.

Le Seigneur a dit : « Je les R arracherai de Basan, je les * précipiterai dans les pro- 1 fondeurs de la mer ;

Le Vendredi après l’Oct. de V Ascension. 265 t Et tu rougiras ton pied « dans leur sang, ô mon peu- « pie choisi ! et la langue de « tes chiens en sera teinte. »

O Dieu, on vit votre entrée dans les cieux, votre entrée triomphante, à vous qui êtes mon roi établi pour jamais dans son sanctuaire.

Les princes de la milice des Anges étaient venus au-devant, et avec eux ceux qui exécutaient des cantiques, entourés du chœur des jeunes filles battant du tympanon ; car tel est ’e cortège du Christ : la force, la mélodie et la pureté.

Sur la terre, bénissez donc le Seigneur dans vos assemblées, vous qui êtes de la source du véritabfe Israël, vous qui êtes membres de l’Eglise.

Que l’on voie réunis dans un même concert l’adolescent Benjamin , saisi d’enthousiasme,

Les princes de Juda avec leurs chefs, les princes de Zabulon, les princes de Nephtali.

Commandez , ô Dieu , ô Christ, dans votre puissance ; envoyez l’Esprit de force ; affermissez, confirmez par lui ce que vous avez opéré en nous.

De votre temple saint qui est en Jérusalem, figure de votre Eglise, les rois domptés vous offriront leurs dons.

Ut intingatur pes tuus in sanguine : * lingua canum tuorum ex inimicis, ab ipso.

Viderunt ingressus tuos, Deus : * ingressus 1 Dei mei : Régis mei qui est in Sancto.

Prasvenerunt principes conjuncti psallentibus : * in medio juvencularum tympanistriarum.

In ecclesiis benedicite Deo Domino ; * de fonti bus Israël,

Ibi Benjamin adolestul’js : * in mentis excessu.

Principes Juda, duces eorum : * principes Zabulon, principes Nephtali.

Manda Deus virtuti tuœ , * confirma hoc Deus, quod operatus es in nobis.

A templo tuo in Jérusalem : * tibi offerent reges munera.

\66

Le Temps Pascal.

Increpa feras arundinis, congregatio taurorum in vaccis populorum : * ut excludant eos, qui probati sunt argento.

Dissipa gentes , qune bella VQlunt ; venient legati ex iEgypto : * jEthio-

Ëtapraeveniet manusejus leo.

Régna terrœ cantate Deo : ’ psaliite Domino.

Psallite Deo qui ascendit super cœlura cœli : " ad Orientera.

Ecce dabit voci suae vocem virtutis ; date gloriam Deo super Israël : * magnificentia ejus, et virtus ejus in nubibus.

Mirabilis Deus in sanctis suis ; Dcus Israël ipse dabit virtutem et fortitudinem plebi suae : * benediclus Deus.

Daignez réprimer les bctcs sauvages qui se cachent dans les roseaux, les taureaux qui fondent sur les génisses, les hérésies qui troublent la paix de votre peuple. Ils ont conspiré de chasser de votre héritage ceux dont la foi a été éprouvée comme l’argent.

Dispersez ces nations qui ne veulent que la guerre. Voici que l’Egypte enverra ses ambassadeurs pour obtenir d’être initiée à la connaissance du vrai Dieu ; l’Ethiopie elle-même tendra les mains vers lui, et préviendra d’autres peuples.

Royaumes de la terre, chantez à Dieu ; célébrez le Seigneur dans vos cantiques.

Chantez à Dieu q.ii est monté au delà des cieux. partant de l’Orient, du mont des Oliviers.

Voici le moment oii il va donner à sa voix une nouvelle force par l’organe de ses Apôtres. Rendez gloire à Dieu de tout ce qu’il fait en faveur du nouvel Israël; sa magnificence et sa force resplendissent en ses envoyés qui volent comme les nuées du ciel.

Admirable est Dieu dans les profondeurs de son sanctuaire : c’est lui , le Dieu d’Israël, qui donnera à son nouveau peuple l’énergie et la force pour durer jusqu’à la fin des siècles. Béni soit Dieul

Footnotes

1. 1. MatTH. XX, 2.3. — 2 I JOHAN. I, I.
   ↩