20 mai — Saint Bernardin de sienne, confesseur

ANS une autre saison de l’année liturgique, lorsque nous apportions"^ nos hommages et nos vœux au berceau de l’Enfant divin, une de nos journées fut consacrée à célébrer la gloire et à goûter la douceur de son nom. La sainte Eglise tressaillait de bonheur en prononçant ce nom chéri que son céleste Epoux a choisi de toute éternité, et le genre humain respirait à l’aise, en songeant que le grand Dieu qui pourrait s’appeler le Juste et le Vengeur, consentait à se nommer désormais le Sauveur. Le pieux Bernardin de Sienne, que nous fêlons aujourd’hui, nous apparut alors

4g 6 Le Temps Pascal portant dans ses mains et élevant aux regards des hommes ce nom béni entouré de rayons. Il invitait toute la terre à vénérer avec amour et contiance cette appellation sacrée sous laquelle se révèle divinement toute l’économie de notre salut. L’Eglise attentive acceptait ce signe sacré , elle encourageait ses fidèles à recevoir des mains de l’homme de Dieu un bouclier si puissant contre les traits de l’esprit des ténèbres, à goûter surtout un nom qui nous apprend jusqu’à quel excès Dieu a aimé le monde , et lorsque le saint nom de Jésus eut enfin conquis par son adorable beauté tous les cœurs chrétiens, elle lui consacra une des plus touchantes solennités du Temps de Noël

Aujourd’hui le noble enfant de saint François a reparu, et ses mains tiennent toujours la glorieuse effigie du nom sacré. Mais ce n’est plus l’appellation prophétique de l’Enfant nouveau-né, le doux nom que la Vierge-mère murmurait avec tendresse et respect, penchée sur son berceau ; c’est un nom qui retentit plus fort que tous les tonnerres, c’est le trophée de la plus éclatante des victoires, c’est la prophétie accomplie en son entier Le nom de Jésus promettait au genre humain un Sauveur ; Jésus a sauvé le genre humain en mourant et en ressuscitant pour lui; il est maintenant Jésus dans toute la plénitude de son nom. Parcourez la terre, et dites-nous en quel lieu ce nom n’est pas connu ; dites-nous quel autre nom a jamais réuni les hommes en une seule famille.

Les princes de la Synagogue ont voulu arrêter l’essor de ce nom victorieux, l’étouf- s. Bernardin de Sienne, Confesseur. 4g j fer dans Jérusalem ; ils ont dit aux Apôtres : « Nous vous défendons d’enseigner en ce « nom 1 » ; et c’est pour leur repondre que Pierre a prononcé cette forte sentence qui résume toute l’énergie de la sainte Eglise : « Mieux vaut obéir à Dieu qu’aux hommes. » Autant eût valu essayer d’arrêter le soleil dans son cours ; et lorsque bientôt la puissance romaine s’est mise en devoir de mettre obstacle par ses édits à la marche triomphante de ce nom devant lequel tout genou doit fléchir, elle s’est vue réduite à l’impuissance. Au bout de trois siècles le nom de Jésus planait sur le monde romain tout entier.

Armé de ce signe sacré, Bernardin parcourut au xv" siècle les villes de l’Italie armées les unes contre les autres, et souvent même divisées jusque dans leur propre sein. Le nom de Jésus entre ses mains devenait l’arc-en-ciel delà paix; tout genou fléchissait, tout cœur ulcéré et vindicatif s’apaisait, tout pécheur courait aux sources du pardon, dans tous les lieux où Bernardin avait arboré ce puissant symbole. Les trois lettres qui représentent ce nomà jamais béni devenaient familières à tous les fidèles; on les sculptait, on les gravait, on les peignait partout ; et la catholicité acquérait pour jamais une expression nouvelle de sa religion et de son amour envers le Sauveur des hommes.

Prédicateur inspiré, Bernardin a laissé de nombreux écrits qui révèlent en lui un docteur de premier ordre dans la science de

I. Act. V, 28.

LE TEMPS PASCAL. — T. HI.

4g ^ Le Temps Pascal.

Dieu. Il nous serait agréable, si l’espace nous le permettait, de le laisser exposer ici les grandeurs du mystère de la Pâque ; donnons du moins son sentiment sur l’apparition du Sauveur ressuscité à sa sainte mère. Le lecteur catholique verra avec joie Tunité de doctrine sur ce point si important régner entre l’école franciscaine représentée par saint Bernardin, et l’école dominicaine dont nous avons produit le témoignage à la fête de saint Vincent Ferrier.

« De ce que l’histoire évangélique ne donne aucun détail sur la visite que le Christ fit à sa mère pour la consoler, après qu’il fut ressuscité, on ne saurait conclure que le très miséricordieux Jésus, source de toute grâce et de toute consolation, si empressé à réjouir les siens par sa présence, aurait oublié sa mère qu’il savait avoir été si pleinement abreuvée des amertumes de sa Passion. Mais il a plu à la providence de Dieu de ne pas nous manifester cette particularité par le texte même de l’Evangile, et cela pour trois raisons.

« Eri premier lieu, à cause de la fermeté de la foi qui était en Marie. La certitude qu’avait la Vierge-mère de la résurrection de son fils ne fut ébranlée en rien, même pas par le doute le plus léger. On le croira aisément, si l’on veut réfléchir à la grâce très particulière dont fut remplie la mère du Christ- Dieu, la reine des Anges, la maîtresse de l’univers. Le silence de l’Ecriture à ce suj-et en dit plus que Taftirmation même aux âmes vraiment éclairées. Nous avons appris à connaître Marie lors de la visite de l’Ange, au moment où l’Esprit-Saint la couvrit àe son s. Bernardin de Sienne, Confesseur. 4g () ombre; nous l’avons retrouvée au pied de la croix, mère de douleurs, se tenant près de son fils mourant. Si donc l’Apôtre a pu dire : « En proportion de ce que vous aurez eu « part aux souffrances, vous participerez aux « consolations ^ » ; calculez d’après cela la mesure selon laquelle la Vierge-mère dut être associée aux joies de la résurrection. On doit donc tenir pour certain que son très doux fils ressuscité l’a consolée avant tous les autres. C’est ce que la sainte Eglise Romaine semble vouloir exprimer en célébrant à Sainte-Marie-Majeure la Station du jour de Pâques. Autrement si, de ce que les Evangélistes n’en disent rien, vous vouliez conclure que son fils ressuscité ne lui est pas apparu en premier lieu, il faudrait aller jusqu’à dire qu’il ne s’est pas du tout montré à elle, puisque les mêmes Evangélistes, dans les diverses apparitions qu’ils rapportent, n’en signalentpasuneseulequi laconcerne, Unetelle conclusion aurait quelque chose d’impie.

« En second lieu, le silence de l’Evangile s’explique par l’infidélité des hommes. Le but de l’Esprit-Saint, en dictant les Evangiles, était de décrire celles des apparitions qui pouvaient enlever tout doute aux hommes charnels au sujet de la croyance en la résurrection du Christ. La qualité de mère eût diminué à leurs yeux le témoignage de Marie; et c’est pour ce motif qu’elle n’a pas été alléguée, bien qu’il ne pût y avoir, assurément, parmi tous les êtres nés ou à naître, si l’on en excepte l’humanité de son fils,

5 00 Le Temps Pascal. aucune créature dont l’assertion méritât mieux d’être admise par toute âme vraiment pieuse. Mais il fallait que le tjxte évangélique ne nous produisît que des témoignages qui fussent de nature à ctre émis en présence de tout le monde; quant à l’apparition de Jésus à sa mère, l’Esprit-Sainl l’a laissée à ceux qui sont éclairésde sa lumière.

« En troisième lieu, ce silence s’explique par la sublimité même de l’apparition. Après la résurrection, les Evangiles ne disent plus rien sur la mère du Christ, par cette raison que ses relations de tendresse avec son tils furent désormais tellement sublimes, tellement ineffables, qu’il n’y aurait pas de termes pour les exprimer. Il est deux sortes de visions : l’une purement corporelle, et faible en proportion ; l’autre qui a son siège principal dans l’âme, et qui ne convient qu’aux âmes déjà transformées. Admettez, si vous voulez, que Madeleine a eu part avant les autres à la vision purement corporelle, pourvu que vous reconnaissiez que la Vierge a vu avant elle, et d’une manière bien autrement sublime, son fils ressuscité, qu’elle l’a reconnu, et qu’elle a joui tout d’abord de ses délicieux embrassements dans son âme plus encore que dans son corps i. »

Lisons maintenant, dans les Leçons trop abrégées de l’Office de saint Bernardin, le récit de ses vertus. pERNARDlNlis Albi- 1 n ERNARDIN Albizesca, issu 13 zesca, nobili Senensi | D d’une noble famille de

I . Sermo LU. Dominica in resurrectione, art. III. s. Bernardin de Sienne, Confesseur. 5o i

Sienne, donna dès son enfance des marques éclatantes de sainteté. Elevé dans des habitudes honnêtes par ses parents qui étaient vertueux, il négligea les jeux de l’enfance, et dès ses premières études sur la grammaire on le vit se livrer aux œuvres de la piété, au jeiine, à l’oraison, et particulièrement au culte de la très sainte Vierge. La charité envers les pauvres éclatait en lui. Après quelques années, dans le but de mieux pratiquer encore toutes ces vertus, il voulut être du nombre des confrères qui servent Dieu à Sienne dans l’hôpital de Notre-Dame de la Scala, d’où sont sortis plusieurs personnages célèbres par leur sainteté. Il s’y exerça avec une ferveur et une charité incroyables à la mortification de son corps et au soin des malades, durant une peste qui sévissait cruellement sur la ville. Entre autres vertus, il garda inviolablement la chasteté, malgré les dangers que pouvait lui susciter la rare beauté de ses traits ; et tel fut le respect qu’il inspira, que les plus licencieux n’auraient osé prononcer un mot déshonnête en sa présence.

APRÈS une grave maladie qu’il avait endurée avec la plus héroïque patience familia ortus, ab ineunte astate non obscura sanctitatis dédit indicia ; nam a piis parentibus honeste educatus, neglectis puerilibus ludis, inter prima grammaticœ studia, pietatis operibus animum intendit, jejuniis, orationi, et beatissimae Virginis cultui prsecipue addictus. Misericordia vero in pauperes fuit insignis; quae quidem omnia procedente tempore quo melius posset excolere, eorum numéro adscribi voluit, qui Senis in hospitali domo beatae Marise de Scala, Deo inserviunt ; unde complures sanctitate célèbres viri prodierunt. Ibi corporis afBictatione, et œgrotantium cura, dum atrox pestilentia grassaretur, incredibili charitate sese exercuit. Inter casteras autem virtutes castitatem, egregia forma répugnante, sanctissime custodivit, adeo ut eo prœsente, nemo umquam, ne impudentissimus quidem, verbum minus honestum proferre auderet.

/ ^ RAVI morbo tentatus, ■ i eoque ad quatuor menses patientissime to-

Le Temps Pascal. lerato, deinum incolumis de religiosae vitae instituto capessendo deliberare cœpit : quo ut sibi viam muniret, aïdiculam in extrcma urbe conduxit, in quam quum sese abdidisset, aspetrimam omni ex parte vitam trahebat, Deum assidue orans, ut quid sibi sequendum esset, ostenderet. Quare divinitus factum est, ut beati Francisci Ordinem prae cseteris optaret, in quo humilitate , patientia. allisque religiosi hominis virtutibus excelluit, Id quum cœnobii rector animadverteret, jamque antea Bernardini doctrinam, et sacrarum litterarum peritiam perspectam haberet. prasdicandi onus eidem imposuil, quo humillime suscepto, quum se minus idoneum agnosceret, ob vocis exilitatera ac raucitatem, Dei ope implorata, non sine miraculo ejusmodi impedimento liberatus est.

OULMQUE ea tempora vitiis criminibusque redundarent. et cruentis faclionibus in Italia, divina humanaque omnia permixta essent, Bernardinus urbes atque oppida concursans in nomine pendant quatre mois, il conçut le dessein d’embrasser la vie religieuse. Afin de s’y disposer, il loua une petite maison à l’extrémité de la ville, où il vécut inconnu, menant la vie la plus austère, et priant Dieu continuellement de lui faire connaître le parti qu’il devait prendre. L’inspiration divine lui fit préférer l’Ordre de Saint- François, où il excella en humilité, en patience et en toutes les autres vertus religieuses. Le gardien du couvent ayant remarqué cette haute vertu, et connaissant d’ailleurs la science à laquelle ce religieux était arrivé dans les saintes lettres, lui imposa le devoir de la prédication. Le saint accepta humblement cet emploi, bien qu’il s’y reconnût peu propre, à cause de la faiblesse et de l’enrouement de sa voix. Mais .ayant imploré le secours de Dieu, il se trouva délivré miraculeusement de cet obstacle.

A CETTE époque, un débordemant de crimes était répandu en Italie, et de sanglantes factions y foulaient aux pieds toutes les lois divines et humaines. Bernardin parcourut les villes et les villages au nom de Jésus s. Bernardin de Sienne, Confesseur. 5o qu’il avait toujours à la bouche et dans le cœur, et vint à bout par ses discours et ses exemples de rétablir presque partout la piété et les bonnes mœurs qui avaient disparu. Plusieurs villes considérables le demandèrent au pape pour leur évéque; mais Bernardin refusa constamment cette dignité par une humilité invincible. Enfin cet homme de Dieu, après d’immenses fatigues, après de grands et nombreux miraclas, ayant composé des écrits remplis de piété et de doctrine, et vécu soixante-six ans, termina sa vie par une sainte mort à Aquila, ville de l’Abruzze. Il éclata par de nouveaux miracles ; et, six ans après sa mort, le pape Nicolas V le mit au nombre des Saints.

Jesu, quem semper in ore et in pectore gerebat, collapsam pietatera moresque verbo et exemplo magna ex parte restituit : quo factum est, ut prasclarcB civitates eum sibi Episcopum a Summo Pontifice postularent : quod ille munus invicta humilitate constantissime rejecit. Denique vlr Dei immensis laboribus exhaustis, multis magnisque editis miraculis, libris etiam pie docteque conscriptis , cum vixisset annos sex ac sexaginta, in urbe Aquila in Vcstinis beato fine quievit : quem novis in dies coruscantam signis, anno post obitum sexto, Nicolaus Quintus Pontifex Maximus in Sanctorum numerum retulit.

Qu’ils sont beaux, ô Bernardin, les rayons qui forment l’auréole du nom de Jésus! Que leur lumière est douce, au moment où le Fils de Dieu reçoit ce nom sauveur, le huitième jour après sa naissance! Mais quel œil mortel pourrait supporter leur éclat, lorsque Jésus opère notre salut, non plus dans l’humilité et la souffrance, mais par le triomphe de sa résurrection ? C’est au milieu des splendeurs pascales du nom de Jésus que vous nous apparaissez, ô Bernardin ’ Ce nom que vous avez aimé et glorifié vous associe

5 04 Le Temps Pascal. désormais à son immortelle victoire. Maintenant donc répandez sur nous, plus abondamment encore que vous ne le faisiez sur la terre, les trésors d’amour, d’admiration et d’espérance dont ce divin nom est la source, et purifiez les yeux de notre âme, afin que nous puissions un jour contempler avec vous ses magnificences.

Apôtre de la paix, l’Italie, dont vous avez si souvent apaisé les factions, a droit de vous compter au rang de ses protecteurs. Voyezla en ces jours livrée en proie aux ennemis du Sauveur des hommes, rebelle à la voix de la sainte Eglise, et tristement abandonnée à son sort. Ne vous souviendrez-vous pas que c’est dans son sein que vous avez pris naissance, qu’elle fut docile à votre voix, et que longtemps votre mémoire lui fut chère? Intervenez en sa faveur; arrachez-la à ceux qui l’oppriment, et montrez qu’au défaut des armées de la terre, les milices célestes peuvent toujours sauver les villes et les provinces.

Illustre fils du grand patriarche d’Assise, l’Ordre séraphique vous vénère comme l’une de ses principales colonnes. Vous avez ravivé dans son sein l’observance primitive ; continuez du haut du ciel à protéger l’œuvre commencée par vous ici-bas. La famille de saint François est l’un des plus fermes appuis delà sainte Eglise ; faites-la fleurir toujours, soutenez-la dans les tempêtes, multipliez-la en proportion des besoins du peuple fidèle ; car voiK êtes le second père de cette famille sacrée, et vos prières sont puissantes auprès du Rédempteur dont vous avez confessé le nom glorieux sur la terre.

LE XXIV MAI. LA FÊTE

DE NOTRE-DAME AL XILIATRICE.

’epuis que nous sommes entrés dans les joies pascales, le Cycle n’a cessé, pour ainsi dire, de nous apporter jour par jour de nouveaux noms à saluer, de nouvelles gloires à honorer; et tous ces noms, toutes ces gloires se sont montrés à nous tout rayonnants des feux du soleil de la Pâque. Cependant aucune fête consacrée à Marie n’est venue réjouir nos cœurs, en nous retraçant quelqu’un des mystères ou quelqu’une des grandeurs de cette auguste reine. Avril voit, il est vrai, la fête des Sept- Douleurs dans les années où la Pâque descend jusqu’au dix de ce mois et au-dessous ; mais les mois de mai et de juin s’écoulent sans amener aucune solennité spéciale en l’honneur de la Mère de Dieu. Il semble que la sainte Eglise veuille honorer dans un respectueux silence les quarante jours durant lesquels Marie, après tant d’angoisses, se repose dans la possession de son fils ressuscité. En méditant le mystère pascal dans le cours de cette mystérieuse période, nous devons donc avoir soin de ne jamais isoler le fils de la mère et nous demeurerons dans la vérité. Jésus, durant ces quarante jours, se communique fréquemment à ses disciples, hommes faibles et pécheurs; peut-il se sépa-

5o Le femps Pascal. rer un instant de sa mère, à la veille de la nouvelle et dernière épreuve qu’elle doit subir, lorsque les portes du ciel s’ouvriront pour recevoir son fils? Bien souvent Jésus se montre à ses regards, et la comble de ses caresses filiales; mais dans les intervalles de ces visites il ne la quitte pas ; non seulement son souvenir, mais sa présence reste tout entière dans l’âme de Marie, avec tout le charme d’une intime et inetfable possession.

Aucune fête n’aurait pu exprimer un tel mystère ; toutefois l’Esprit-Saint, oui gouverne les sentiments de la sainte ’Eglise, a fait naître insensiblement dans les cœurs des fidèles la pensée de décerner des hommages spéciaux à Marie dans tout le cours du mois de mai, qui s’écoule, presque chaque année, tout entier au milieu des joies du Temps pascal. Sans doute d’heureuses harmonies ont aidé la piété à concevoir la gracieuse idée de consacrer mai à Marie ; mais si nous réfléchissons à l’influence céleste et mystérieuse qui conduit tout dans l’Eglise, nous comprendrons qu’il existe, au fond de cette détermination, une intention divine d’unir aux allégresses maternelles dont surabonde en ces jours le cœur immaculé de Marie, la joie qui remplit les cœurs de ses enfants de la terre, dans le cours de ce mois employé tout entier à célébrer ses grandeurs et ses miséricordes.

Or voici cependant une fête de Marie en ce jour. Hâtons-nous de dire qu’elle n’est pas inscrite sur le Cycle universel de la sainte Eglise ; mais ajoutons en même temps qu’elle est tellement répandue, avec l’agrément du Siège Apostolique, que cette Année liturgique

La Fête de Notre-Dame Auxiliatvice. 5oj eût été comme incomplète, si nous n’eussions pas donné place à cette solennité. Son but est d’honorer la Mère de Dieu sous le titre de Secours des Chrétiens; appellation méritée par les innombrables faveurs que cette toute-puissante Auxiliatricen’a cessé de répandre sur la chrétienté. Depuis le jour dont nous devons célébrer bientôt l’anniversaire, et dans lequel l’Esprit-Saint descendit sur Marie au Cénacle, ahn qu’elle commençât à exercer sur l’Eglise militante son pouvoir de Reine, jusqu’aux dernières heures de la durée de ce monde, qui pourrait énumérer toutes les occasions dans lesquelles elle a signalé et signalera son action protectrice sur l’héritage de son fils ?

Les hérésies se sont levées tour à tour pleines de rage, appuyées sur le bras des puissants delà terre; il semblait qu’elles allaient dévorer la race des fidèles ; tour à tour elles sont tombées les unes sur les autres, atteintes d’un coup mortel ; et la sainte Eglise nous révèle que c’est le bras de Marie qui chaque fois a frappé ce coup ^ . Si des scandales inouïs, des tyrannies sans nom, ont semblé entraver un moment la marche de l’Eglise, le bras toujours armé de l’invincible Reine a dégagé le passage; et l’Epouse du Rédempteur s’est avancée libre et fière, laissant derrière elle ses entraves brisées et ses ennemis abattus. C’est en repassant dans son esprit tant de merveilles que le grand pape saint Pie V, au

I. GaiiJe, Maria Virgo ; cunctas hxreses sola interemisti in universo mundo. Office de la très sainte Vierge à Matines, vu" Antienne.

5o Le Temps Pascal. lendemain de la victoire de Lépante, où notre auguste triomphatrice venait d’anéantir pour jamais la puissance navale des Ottomans, jugea que l’heure était venue d’inscrire dans les Litanies de la sainte Vierge, à la suite des titres pompeux dont l’Eglise la salue, celui de Secours des Chrétiens, Auxi-

LIUM CHRISTIANORUM.

Il était réservé au dernier sièc’e de voir un Pontife, décoré aussi du nom de Pie, relever encore ce beau titre, et en faire l’objet d’une fête commémorative de tous les secours que Marie a daigné apporter à la chrétienté dans tous les âges. Le jour désigné à cet effet ne pouvait être mieux choisi. Le 24 mai de l’année 18 14 éclaira dans Rome le plus magnifique triomphe dont les fastes de la chrétienté aient enregistré le souvenir. Ce fut un grand jour, celui où Constantin traça les fondements de la basilique vaticane en l’honneur du Prince des Apôtres, sous les yeux de Silvestre, bénissant le César qui abordait au christianisme ; mais ce fait imposant n’était qu’un signe de la dernière et décisive victoire remportée par l’Eglise sur toute la surface de la terre, dans la récente persécution de Dioclétien. Ce fut un grand jour, celui où Léon III, vicaire du Roi des rois, posa sur la tête de Charlemagne la couronne impériale, et renoua de ses" mains apostolicjues la chaîne brisée des Césars ; mais Léon III ne faisait que donner une expression solennelle au pouvoir que l’Eglise exerçait déjà de toutes parts au sein des nations nouvelles, qui recevaient d’elle l’idée de la souveraineté chrétienne, la consécration de ses

La Fête de Notre-Dame Auxiliatrice. 5og droits et la sanction de ses devoirs. Ce fut un grand jour, celui où Grégoire XI ramena dans la ville de saint Pierre la majesté papale, après un triste exil de soixante-dix années à Avignon ; mais Grégoire XI ne faisait que remplir un devoir; et il n’avait tenu qu’à ses prédécesseurs d’accomplir avant lui ce retour que réclamaient impérieusement les nécessités de la chrétienté.

Le 24 mai 18 14 efface par son éclat tous ces jours, si glorieux qu’ils aient été. Pie VII rentre dans Rome aux acclamations de la ville sainte, dont la population tout entière, transportée d’enthousiasme, est allée au-devant de lui, des palmes à la main, et au cri de l’Hosanna. Il sort d’une captivité de cinq années, durant lesquelles le gouvernement spirituel de la chrétienté a été totalement suspendu. Les puissances coalisées contre son oppresseur n’ont pas eu l’honneur de briser ses fers ; celui-là même qui le retenait loin de Rome l’a déclaré libre d’j retourner dès les derniers mois de l’année précédente ; mais le Pontife a voulu prendre son temps, et ce n’est que le 25 janvier qu’il a quitté Fontainebleau. Rome, dans laquelle il va rentrer, a été réunie à l’empire français, il y a cinq ans, par un décret où se lisait le nom de Charlemagne ; elle s’est vue, elle, la ville de saint Pierre, réduite en chef-lieu de département, administrée par un préfet ; et comme pour effacer à jamais le souvenir de ce que fut la ville des Papes, son nom a été donné en apanage à l’héritier présomptif de la couronne impériale de France.

Quel jour que le 24 mai qui éclaira le re-

Le Temps Pascal. tour triomphal du Pontife en qualité de Pasteur et de Souverain dans les murs de cette cité sacrée, d’où il avait été arraché la nuit par des soldais ! Sur sa route à petites journées, Pie .Vil a rencontré les armées, et l’Europe s’est inclinée devant son droit. Ce droit surpasse en ancienneté comme en dignité celui de tous les rois ; et tous, sans distinction d’hérétiques, de schismatiques ou de catholiques, se feront un devoir de le reconnaître solennellement.

Mais tout ceci ne nous révèle pas encore en son entier l’étendue du prodige qu’a daigné opérer la toute-puissante Auxiliatrice. Pour le saisir tel qu’il est, il importe de se rappeler que ce miracle ne s’accomplit pas au siècle de saint Silvestre et de Constantin, ni au siècle de saint Léon III et de Charlemagnc, ni au siècle où la grande prophétesse Catherine de Sienne intimait les ordres du ciel aux populations de l’Italie et aux Papes d’Avignon. Le siècle témoin de cette merveille est ie XIX’ ; et il la voit s’effectuer dans les années où il subit encore le joug flétrissant du voltairianisme, où vivent en’core de toutes parts les auteurs et les complices des crimes et des impiétés qui furent comme le couronnement du xviii« siècle. Tout était contre un résultat aussi plein et aussi inattendu ; la . conscience catholique était loin d’être éveillée alors comme elle le fut plus tard; l’actiori \ céleste avait à se manifester directement ; et ; c’est afin de révéler à la chrétienté qu’il en a été ainsi, que Rome a érigé en trophée à Marie, Secours des Chrétiens, ta journée du 24 mai de chaque année.

La Fête de Notre-Dame Auxiliatrice. 5i i

Cherchons maintenant à saisir l’intention divine dans la double restauration que le Christ opère aujourd’hui par la main de son auguste mère. Pie VII avait été enlevé de Rome et détrôné ; il est rétabli dans Rome comme Pape et comme souverain temporel. Aux jours des fêtes de la Chaire de saint Pierre à Rome et à Antioche, nous avons établi la doctrine de l’Eglise qui nous enseigne que la succession aux droits conférés par le Christ à saint Pierre est ati achée à la qualité d’Evêque de Rome. Il suit de là que la résidence dans la ville de Rome est à la fois le droit et le devoir du successeur de Pierre, sauf le cas où il jugerait, dans sa sagesse, devoir s’en éloigner pour un temps. Celui-là donc qui, par les moyens de la force matérielle, retient hors de Rome le Souverain Pontife, ou l’empêche d’y résider, agit contre la volonté divine ; car le pasteur doit habiter au milieu de son troupeau ; et le Christ ayant préposé l’Eglise Romaine à toutes les Eglises du monde, elles ont droit à trouver dans Rome, prédestijiée à un tel honneur par tout son passé, celui qui est en même temps le docteur infaillible de la foi et la source de tout pouvoir spirituel. Le premier bienfait dont nous sommes redevables à Marie en ce jour est donc d’avoir restitué l’Epoux à l’Epouse, et rétabli dans ses conditions normales le gouvernement suprême de la sainte Eglise.

Le second bienfait est d’avoir remis le Pontife en possession de la puissance temporelle, 3ui est la plus sûre garantie de son indépenance dans l’exercice de son pouvoir spiri-

Le Temps Pascal. tuel. De tristes faits inscrits dans l’histoire ont révélé plus d’une fois les dangers d’un état de choses qui mettrait le Pape sous la dépendance d’un prince ; et l’expérience du passé démontre que la ville de Rome, si elle n’est pas placée sous le domaine de la papauté, pourrait encourir, aux yeux de la chrétienté, le reproche de n’avoir pas toujours su veiller à la liberté ou à la dignité de l’Eglise dans l’élection du Pontife suprême. La sagesse divine a pourvu au besoin de l’immense troupeau du Christ, en préparant de bonne heuTe les bases du domaine temporel de la papauté sur Rome et son territoire, avant même que l’épée des Francs intervînt pour venger, pour constituer et agrandir ce précieux domaine qui est un bien de la chrétienté. Quiconque ose l’envahir porte la plus sensible atteinte à la liberté de l’Eglise tout entière ; et nous entendions, il y a un mois, le grand docteur saint Anselme nous enseigner que « Dieu n’aime rien tant en ce monde « que la liberté de son Eglise. » Aussi l’a-t-il vengée toujours.

La souveraineté pontificale sur Rome et sur le territoire atfecté à l’Eglise puise donc sa raison d’être dans les nécessités de l’ordre surnaturel. Il s’ensuit que cette souveraineté dépasse en dignité toutes les autres, et qu’étant vouée au service de Dieu sur la terre, elle doit être rangée parmi les choses sacrées. Quiconque ose l’envahir n’est plus seulement spoliateur, mais sacrilège ; et les anathèmes de l’Eglise tombent sur lui de tout leur poids. L’histoire est là tout entière pour nous redire combien a été lamentable le sort de tous les

La Fête de Notre-Dame Auxiliatrice. 5i princes qui, ayant bravé l’anathème, ont négligé de donner satisfaction à l’Eglise, et ose affronter la justice de celui qui a conféré à Pierre le pouvoir de lier et de délier.

Enfin, la souveraineté étant le fondement de toutes les sociétés humaines, et sa conservation sur la terre important au plus haut point au maintien de l’ordre et de la justice, elle doit être sauvegardée avant tout en celui qui en est la plus haute expression ici-bas ; c’est-à-dire dans le Pontife romain, dont les droits temporels sont les plus anciens que l’on puisse constater aujourd’hui, et chez qui le suprême pouvoir spirituel relève encore la dignité royale. Quiconque attaque ou renverse la souveraineté temporelle du Pape, attaque et renverse donc toutes les souverainetés ; car il n’en est pas une autre qui puisse soutenir le parallèle avec celle-ci, pas une qui puisse prétendre à être épargnée, si celle-ci succombe.

Gloire soit donc à Marie en ce vingt-quatrième jour de mai, consacré à reconnaître le double bienfait qu’elle a signalé , en déployant la puissance de son bras pour opérer d’un même coup le salut de l’Eglise et celui de la société ! Unissons-nous aux vives acclamations des Romains, fidèles alors, et faisant retentir dans un même enthousiasme V Alléluia de la Pâque et VHosanna au Vicaire de Dieu, au Père de la Patrie. Le souvenir de saint Pierre délivré de sa prison et rendu à la liberté, planait sur cette foule passionnée d’amour pour un Pontife que tant d’épreuves avaient rendu plus auguste encore. Le char s’avançait par la voie Flaminienne; il fut

5j

Le Temps Pascal. dételé el traîné par les citoyens ivres de joie jusqu’à la Basilique vaticane, où le Pontife avait hâte d’épancher ses actionsde grâces sur le tombeau du Prince des Apôtres.

Mais ne terminons pas cette journée sans avoir célébré la miséricordieuse intervention de notre puissante Auxiliatrice, Si elle se montre quelc^ue fois terrible dans la protection qu’elle répand sur son peuple, son cœur de mère ne saurait se défendre de la pitié pour les vaincus; à eux aussi, quand ils sont abattus, elle sait se montrer secourable. Témoin le grand guerrier dont elle triompha le vingt-quatre mai, et que sa bonté entreprit ensuite de réduire, en le ramenant à la foi de ses pères. Du sein d’une île perdue dans l’immensité de l’Océan, Pie VII vit un jour arriver un message. Le prince détrôné sur lequel il avait répandu l’huile sainte à Notre-Dame, et qui depuis avait eu le malheur d’attirer sur lui ces foudres spirituelles dont Dieu même gouverne l’emploi, demandait au Pontife, au seul roi de Rome, la faveur de ne pas vivre privé plus longtemps des augustes Mystères dont le sacerdoce catholique est le ministre accrédité par le ciel. Marie avait en vue une seconde victoire.

Pie \’II, dont le prince ne prononçait le nom qu’avec attendrissement dans les jours de son exil, qu’il appelait « un agneau ^ » Pie VII qui avait, aux yeux de toute l’Europe, ouvert un asile dans Rome aux membres de cette famille descendue de tant de

La Fête de Notre-Dame Auxiliatrice. 5 15 trônes à la fois, se hâte de remplir le vœu de son ancien adversaire ; et bientôt le Sacrifice qui réconcilie le ciel et la terre est offert en présence du vaincu, dans cette île anglaise et protestante. Marie avançait dans sa conquête.

Mais la divine justice, avant de pardonner, voulait que l’expiation fût complète et solennelle. Celui qui, en relevant les autels de la France, fut l’instrument du salut de tant de millions d’âmes, ne devait pas périr ; mais il avait osé tenir captif au château de Fontainebleau le Pontife suprême, et ce fut en ce même château de Fontainebleau, et non ailleurs, qu’il lui fallut signer l’acte de son abdication. Il avait retenu cinq années dans les fers le Vicaire de Dieu; cinq années de captivité, de souffrances et d’humiliations, lui furent infligées. La loi du talion accomplie, le ciel laissa à Marie le soin d’achever son triomphe. Réconcilié avec l’Eglise sa mère, muni des divins Sacrements qui purifient toute âme et la préparent pour l’éternité. Napoléon rendit la sienne à Dieu le cinq mai, dans le mois consacré à Marie, dans le mois qui contient le noble anniversaire que nous fêtons aujourdh’ui. Et si l’on ose pénétrer la pensée de Dieu dans le choix du jour marqué éternellement pour ce grand trépas, ce jour n’est-il pas celui où nous avons célébré la fête de saint Pie F, le jour où Rome offrait ses vœux au septième Pie, au Pie réconciliateur, dont le nom qui devait reparaître encore en nos temps avec tant de gloire, signifie la tendre compassion et la miséricorde ? « Dieu QsX pie et miséricordieux, jpn/5 et mlsericovs, » dit la Sagesse dans le livre

Le Temps Pascal. de l’Ecclésiastique ’. Marie aussi est pie et miséricordieuse ) et c’est pour cela que nous la saluons aujourd’hui de ce beau titre dWuxiliatrice. Qu’il s’agisse du salut de l’Eçlise entière, qu’il s’agisse du salut d’une ame en particulier, Mairie est et demeure à jamais le Secours des chrétiens. Dieu l’a voulu ainsi, et nous entrons dans ses intentions, lorsque nous professons une confiance sans bornes dans le bras d’une si puissante reine et dans le cœur d’une si tendre mère.

Lisons maintenant le récit de la sainte Liturgie sur le grand événement qui signala en ce jour la protection de Marie sur la chrétienté.

PR.ESENTISSIMUM Deiparae auxilium ad religionis hostes profligandos, saspe populus Christianus mirum in modum expertus est ; ex quo factum ut sanctissimus pontifex Plus Quintus, post insignem vict o r i a m, intercedente beatissima Virgine, a christianis de Turcarum tyranno apud Echinadas insulas reportatam, in Litaniis Lauretanis eamdem reginam cœlorum, interalia praeconia, Auxilium christianorum appellari constituerit. Sed illud in primis memora-

LE secours de la Mère de Dieu s’est souvent fait sentir au peuple chrétien d’une manière miraculeuse, lorsqu’il s’est agi de repousser les ennemis de la religion. C’est pour cette raison que le très saint pontife Pie V, après l’insigne victoire remportée par les chrétiens sur les Turcs, dans le golfe de Lëpante, par l’intercession de la bienheureuse Vierge, ordonna que parmi les titres d’honneur qui sont attribués à la reine des cieux dans les Litanies de Lorette, on insérerait désormais celui de Secours des Chrétiens. Mais un des faits les plus mémorablss et

I. Eccli. II, i

La Fête de Notre-Dame Auxiliatrice 5ij les plus dignes d’être comptés parmi les traits miraculeux de cette protection, est celui qui se rapporte au souverain pontife Pie VII, qui ayant été enlevé du Siège apostolique de Pierre par le conseil des ’impies secondés de la force armée, et, chose inouïe dans les annales qui relatent les persécutions de l’Eglise ! ayant été détenu sous la garde la plus sévère, principalement à Savone, durant plus de cinq ans, le gouvernement de l’Eglise de Dieu lui étant rendu impossible par toute espèce d’entraves, fut tout à coup et contre l’attente universelle rétabli sur le trône pontifical, aux applaudissements et par le concours du monde entier Ce qui arriva encore une seconde fois , lorsqu’une nouvelle tempête l’ayant contraint de sortir de Rome, et de se retirer en Ligurie avec le sacré Collège des cardinaux, un nouveau bienfait de Dieu apaisa l’orage qui menaçait l’Eglise des plus grands malheurs, et permit au Pontife de rentrer à Rome, au milieu des transports de joie de la chrétienté tout entière. Mais auparavant le Pontife avait voulu accomplir un désir qu’il avait conçu, et que sa captivité l’avait seule empêché d’effectuer. Ce fut de placer solennellement et de bile est, atque explorati miraculi loco habendum, quod quum Romanus Pontifex, Pius Septimus, impiorum consiliis et armis ex Apostolica Pétri sede exturbatus, et arcta custodia, praïsertim Savonrc per annos quinque, eoque amplius fuisset detentus, viis omnibus penitus interclusis, ne Dei Ecclesiam regere posset, nullo similis persecutionis in priscis annalibus exemplo, inopinato et praïter omnium exspectationem contigit, ut ingenti plausu , ac veluti universi orbis manibus Pontificio solio restitueretur. Quod et secundo accidit, dum iterum com- [ moto turbine, ab Urbe [ discedens, sacro comi- k tante cardinalium CoUegio, Liguriam contendit. Verum praesentissimo Dei benefîcio, cessante procella, quae grave minabatur excidium, Romam, plaudentibus prae novo gaudio populis, reversus est. Antea tamen, quod in votis habuerat. et captivitate detentus exsequi nequiverat, aurea corona insignem Savonae imaginem Deiparae Virginis sub titulo Matris Misericordiae, solemni ritu, propriisque manibus

Le Temps Pascal. decoravit. Quam mirabilem rerum vicissitudinem idem Pontifex maximus Pius Septimus, totius eventus intime consciiis, quum intercessioni sanctissimae Dei Genitricis, cujus potentem opem et ipse impense imploraverat. et ab omnibus Christi fidelibus implorari curaverat, acceptam merito referret, in ejusdem Virginis Matris honorem sub appellatione Auxilii Cnristianorum solemne festum indixit perpetuo celebrandum die mensis Maii vigesimo quarto, taustissimi sui in Urbem reditus anniversario. adprobato etiam OfRcio proprio. ut tanti beneficii distincta et perennis exstet memoria, et gratiarum actio. ses propres mains une couronne d or sur l’insigne image de la Vierge Mère de Dieu, honorée à Savone sous le titre de Mère de la Miséricorde. Le même pontife Pie W\ ayant la conscience intime de tous ces faits, et rapportant avec raison leur admirable vicissitude à l’intercession de la très sainte Mère de Dieu, dont il avait demandé le secours avec instance, en même temps qu’il le faisait implorer par tous les fidèles, institua en l’honneur de la Vierge Mère une fête solennelle qui doit être célébrée à perpétuité le vingt-quatre de mai, anniversaire de son heureux retour à Rome ; et il approuva un Office propre pour cette fête, afin que le souvenir et l’action de grâces pour un tel bienfait demeurassent à jamais présents à la pensée des fidèles.

Les deux belles Hymnes c^ui suivent complètent la solennité de ce jour, et sont une noble expression de la reconnaissance de l’Eglise envers sa libératrice.

I" HYMNE.

S^PEdum Christi popuUis cruentis Hostis infensi premexe- tur armis, Venit adjutrix pia Virgo cœlo

LE peuple du Christ étant près de succomber sous les armes ensanglantées de son cruel ennemi, souvent on a vu la Vierge pleine de bonté descendre du ciel devenu

La Fête de Notre-Dame Auxiliatrice. 5iq propice, et venir au secours.

Les antiques monuments élevés par nos pères, les temples décorés de dépouilles opimes, attestent cette protection ; et chaque année des fêtes publiques viennent rappeler par leurs pompes le souvenir des bienfaits reçus.

Une nouvelle faveur réclame aujourd’hui nos actions de grâces envers Marie : un nouveau concert de joie doit s’unir aux applaudissements dont retentissent et Rome et l’univers entier.

O jour fortuné, jour à jamais célèbre dans nos fastes, qui vit le siège de Pierre recevoir de nouveau le docteur de la foi, après cinq années d’un lamentable exil 1

• Vierges modestes, enfants innocents, prêtres transportés de joie, peuple ravi d’enthousiasme , unissez-vous pour célébrer à l’envi les bienfaits de la Reine du ciel.

Mère bénie de Jésus , Vierge des vierges, mettez le comble à vos faveurs ; soyez propice au saint Pasteur, aidez-le à conduire le troupeau dans les pâturages du salut.

Lapsa sereno.

Prisca sic patrum monumenta narrant, Templa testantur spoliis opimis Clara, votivo repetita cultu Festa quotannis.

En novi grates liceat Mariae Cantici Isetis modulis referre Pro novis donis, résonante plausu Urbiset Orbis.

O dies felix, memoranda fastis, Qua Pétri sedes fidci magistrum Triste post lustrum reducem beata Sorte recepit !

Virgines castae, puerique puri, Gestiens clerus, popu- lusque grato Corde Reginae celebrare cœli

Munera certent.

Virginum V irgo, bencdicta Jesu Mater, haec auge bona ; fac, precamur. Ut gregem Pastor Piuj ad salutis Pascua ducat.

• w

520 Le Temps Pascal.

Te pcr ccternos venc-

Trinité digne de toutes nos remur annos, louanges, accordez-nous de

Trinitas, sumrao cele- vous honorer durant les an- branda plausu; nées éternelles ; agréez au-

Te fide mentes, resono- jourd’hui la foi de nos cœurs, que linguae avec les cantiques que nos

Carminé laudent. voix font monter vers vous.

Amen.

Amen.

II"

HYMNE.

•-p E Redemptoris Domi- 1 nique nostri

XT ous vous appelons la J^ Mère de notre Rédemp-

Dicimus Matrem, spe- teur et Maître, ô Vierge belle ciosa Virgo, entre toutes! mais vous êtes

Christianorura decus, et aussi la gloire des chrétiens levamcn et leur Secours dans l’infor-

Rébus in arctis. tune.

Saeviant porta; licet

Que les portes de l’enfer se inferorum, déchaînent, que l’antique en-

Hostis antiquus fremat, nemi frémisse, qu’il suscite et minaces, des colères contre le peuple

Ut Deo sacrum popule- que Dieu s’est consacré; tur agmen,

Suscitet iras.

Nil truces possunt fu-

Ses fureurs et sa rage ne ria; nocere sauraient nuire aux âmes pu- iMentibus castis, prece res qui implorent la Vierge ; quas vocata car elle les couvre et les for-

Annuens Virgo fovet, et tifie de son secours céleste. superno

Robore firmat.

Tanta si nobis faveat

Lorsqu’une telle protec- patrona. trice daigne se déclarer pour

Bellici cessât sceleris tu- nous, aussitôt s’arrête la fu- multus, reur des guerres, et l’on voit

Mille sternuntur, fugiunt- succomber et fuir les batail- ve turmae, lons ennemis qui s’avançaient

Mille cohortes. avec fureur.

.^^^^

*^ —

La Fête de Notre-Dame Auxiliatrice. 52 1

De même que s’élève sur la sainte montagne de Sion la citadelle construite avec solidité, la tour de David protégée par mille boucliers, et défendue par une vaillante garnison ;

Ainsi la Vierge, que la main du Seigneur lui-même a comblée des dons célestes, écarte de son bras invincible les coups que le démon dirige contre ceux qui la servent avec ferveur.

Trinité digne de toutes nos louanges, accordez-nous de vous honorer durant les années éternelles ; agréez aujourd’hui la foi de nos cœurs, avec les cantiques que nos voix font monter vers vous.

Amen.

Tollit ut sancta caput in Sione Turris, arx fîrmo fabri- cata muro, Civitas David, clypeis et acri

Milite tuta :

Virgo sic fortis Domini potenti Dextera, cœli cumulata donis, A piis longe famulis repellit

Daemonis ictus.

Te per asternos veneremur annos, Trinitas, summo cele- branda plausu ; Te fide mentes, resonoque linguaï

Carminé laudent. Amen.

J’ai levé mes yeux vers les montagnes d’où vient le Secours, et le Secours « que j’attends vient du Seigneur, qui a fait a le ciel et la terre ^ » C’est ainsi que priait Israël. L’Eglise chrétienne répète la même prière; mais pour elle le secours est plus voisin et plus prompt. Les vœux du Psalmiste ont été remplis ; les cieux se sont abaissés, et le divin Secours est maintenant tout près de nous. Jésus, Fils de Dieu et fils de Marie, est ce Secours, et il accomplit à tout instant cette promesse qu’il nous avait faite par son

I. Psalm. cxx.

52 2 Le Temps Pascal.

Prophète : « Au jour de ton salut, je suis a devenu ton Auxiliaire ^ » Mais ce Roi des rois a voulu nous donner une Reine, et cette Reine est Marie sa mère. Dans son amour, il a fait dresser pour elle un trône à sa droite, comme fit Salomon pour sa mère Bethsabce 2, et il a voulu que du haut de ce trône Marie fût aussi le Secours des chrétiens. C’est la sainte Eglise qui nous l’enseigne, en inscrivant ce beau titre sur la Litanie ; c’est Rome même qui nous convie à nous unir à elle aujourd’hui, afin de rendre gloire à la céleste Auxiliatrice pour l’un de ses plus signalés bienfaits.

"Nous venons donc mêler aux allégresses pascales, ô notre Reine, les joies qu’inspire à tout enfant de l’Eglise le souvenir de votre intervention en faveur de la chrétienté, en ce jour mémorable où Rome revit son Pasteur et son Roi. Recevez nos hommages, ô vous qui avez remporté la victoire. Ce mois tout entier retentit de vos louanges ; mais elles montent vers vous plus joyeuses en ce jour. Daignez donc abaisser vos’ regards sur Rome et sur son Pontife. De nouveaux périls se sont élevés ; la pierre posée par Jésus est redevenue un signe de contradiction, et les vagues mugissantes de l’impiété la couvrent de leur écume. Nous savons, ô Marie, que cette pierre ne peut être déracinée, et que la sainte Eglise pose sur elle en sûreté ; mais nous savons aussi c)ue les destinées de cette Eglise ne sont pas éternelles ici-bas. Un jour elle doit être enlevée dans les cieux, et ce

I. ISAI. XLIX. 8. — 2. III Recj. II, IQ.

La Fête de Notre-Dame Auxiliatrice. 523 jour sera le dernier que verra ce monde coupable. Jusqu’à ce moment terrible, n’êtes-vous pas, 6 Marie, notre toute-puissante Auxiliatrice ? Oh ! daignez étendre ce bras auquel rien ne résiste. Souvenez-vous de cette Rome à qui votre culte fut si cher, où tant de nobles sanctuaires proclament la gloire de votre nom. L’heure dernière de ce monde n’a pas encore sonné; venez en aide à la plus sainte des causes ; ne permettez pas que la ville sainte soit foulée plus longtemps sous les pieds des impies; conservez-lui son Pontife, et rendez l’indépendance qui lui est nécessaire à celui en qui nous vénérons le Vicaire du Roi des rois.

Mais Rome n’est pas le seul point de la terre qui appelle votre puissant secours, ô Marie ! De toutes parts la Vigne de votre fils est exposée aux ravages du sanglier i. Le mal est partout, l’erreur est partout, la séduction est partout; il n’est aucune contrée où l’Eglise ne soit dans la souffrance, où sa liberté ne soit violée ou menacée. Les sociétés, entraînées loin de la tradition chrétienne dans leurs lois et dans leurs mœurs, sont frappées d’impuissance et sans cesse au moment de rouler dans l’abîme. Secourez le monde dans un aussi grand péril, 6 notre Auxiliatrice ! Vous en avez la force et le pouvoir ; ne laissez pas périr la race que Jésus a rachetée, et qu’il vous a léguée du haut de sa croix.

O Marie, Secours des Chrétiens, vous êtes l’espoir de nos âmes ; et nos âmes sont mena-

I. Psalm. Lxxix.

524 Le Temps Pascal cées par le mCme ennemi qui s’attaque aux sociétés humaines. Dans sa rage infernale il

I homme et dans l’humanité. Venez au secours tH^r^/"^^"’’- ^-^^^.achez-Ies à la dent meurtr ère du serpent. Le monstre connaît votre puissance ; il sait que vous pouvez sauver sa victinae tant qu’elle n’est pas"^ sortie encore des conditions du temps, et que l’éternité ne s est pas encore ouverte pour elle. V^ous avez re^l’lm’L’^’P^’’" d’éclatants triomphes pou; IJ.^ ^"^ ’’°’ ^"fa"ts; ne vous lassez pas, nous vous en supplions, d’être secourablè fZ if’i P%"’^’", P^^heurs. C’est vous surenvuVnL’’ ^^ prouvent, que Jésus avait uZu ’5^^%^^’. ^’o.ulant remplir de convives r.fil/’’ festin éternel, il^dit aux ministres de son amour : « Forcez-les d’entrer i »

nJ^r’i’A’°’^,’’’PP’^^^^^’ montent vers vous", ô notre Auxiliatnce, car nos besoins nous prèssent; mais nous n’avons garde d’oublier les devoirs particuliers qui vSus sont dus en ces K’rH "l-^" ’"’"’" ^§’’^^ honore vos ineffaniln Jm"^ ^^^^ ’’^^^^ ^’s ressuscité. Avec quelles dehces elle s^identifie aux transports de bonheur qui ont tout à coup remplacé dans votre ame les angoisses du Calvaire et du sépulcre! C’est à la mère consolée en son fils, triomphante en son fils, que nous offrons, avec les fleurs du printemps, mHr^^^^ ^"i""^^ ^’^ ""^ louanges dans tout le cours du mois dont les grâces et la splendeur offrent tant d’harmonies avec votre immortelle beauté. En retour, conser-

La Fête de Notre-Dame Auxiliatrice. 525 vez à nos âmes l’éclat qu’elles ont puisé dans la Pàque au contact de votre divin ressuscité, et daignez nous préparer vous-même à recevoir dignement les dons de l’Esprit-Saint qui viendra bientôt, resplendissant des feux de la Pentecôte, sceller par sa descente en nous l’œuvre de la régénération pascale.

LE XXV MAI.

S. G R F GO I R F V 1 1 , i \’V {^ F. ET CO N FESS R U R.

.PRÈS avoir salué sur le cycle du Temps Pascal les deux noms illustres de Léon le Grand et de Pie V, nous nous inclinons aujourd’hui devant celui de Grégoire VII. Ces trois noms résument l’action de la Papauté dans la suite des siècles, après l’â^e des persécutions. Le maintien de la doctrme révélée, et la défense de la liberté de l’Eglise : telle est la mission divinement imposée aux successeurs de Pierre sur le Siège Apostolique. Saint Léon a soutenu avec courage et éloquence la foi antique contre les novateurs ; saint Pie V a fait reculer l’invasion de la prétendue réforme, et arraché la chrétienté au joug^ de l’islamisme ; placé entre ces deux pontifes dans l’ordre des temps, saint Grégoire VII a sauvé la société du plus grand péril qu’elle eût encore éprouvé, et fait refleurir dans son sein les mœurs chrétiennes par la restauration de la liberté de l’Eglise.

Au moment où finissait le x» siècle et commençait le xi% l’Eglise de Jésus-Christ était en proie à l’une des plus terribles épreuves qu’elle ait rencontrées sur son passage en ce monde. Après le fléau des persécutions, après le fléau des hérésies, était arrivé le fléau de la barbarie. L’impulsion civilisatrice donnée par Charlemagnc s’était arrêtée de bonne s. Grégoire VII, Pape et Confesseur. 52 j heure au ix’ siècle, et l’élément barbare, plutôt comprimé que dompté, avait forcé ses digues. La foi demeurait encore vive dans les masses; mais elle ne pouvait à elle seule triompher de la grossièreté des mœurs. Le désordre social provenant de l’anarchie q^ue le système féodal avait déchaînée dans toute l’Europe, enfantait mille violences, et le droit succombait partout sous la force et la licence. Les princes ne rencontraient plus un frein dans la puissance de l’Eglise; car Rome elle-même asservie aux factions voyait trop souvent s’asseoir sur la chaire apostolique des hommes indignes ou incapables.

Cependant le xi^ siècle avançait dans son cours, et le désordre semblait incurable. Les évêchés étaient devenus la proie de la puissance séculière qui les vendait, et les princes se préoccupaient surtout de rencontrer dans les prélats des vassaux disposés à les soutenir par les armes dans leurs querelles et leurs entreprises violentes. Sous un épiscopat en majeure partie simoniaque, comme l’atteste saint Pierre Damien, les mœurs du clergé du second ordre étaient tombées dans un affaissement lamentable ; et pour comble de malheur, l’ignorance, comme un nuage toujours plus sombre, s’en allait anéantissant de plus en plus la notion même du devoir. C’en était fait de l’Eglise et de la société, si la promesse du Christ de ne jamais abandonner son œuvre n’eût été inviolable.

Pour guérir tant de maux, pour faire pénétrer la lumière dans un tel chaos, il fallait que Rome se relevât de son abaissement, et qu’elle sauvât encore une fois la chrétienté.

528 Le Temps Pascal.

Elle avait besoin d’un Pontife saint et énergique qui sentît en lui-même cette force divine que les obstacles n’arrêtent jamais ; d’un Pontife dont l’action pût être longue et non passagère, et dont l’impulsion fût assez énergique pour entraîner ses successeurs dans la voie qu’il aurait ouverte. Telle fut la mission de saint Grégoire VU.

Cette mission, comme chez tous les hommes de la droite de Dieu, fut préparée dans la sainteté. Grégoire se nommait encore Hildebrand, lorsqu’il alla cacher sa vie dans le cloître de Cluny. Là seulement, et dans les deux mille abbayes confédérées sous la crosse de cet insigne monastère de France, on rencontrait le’sentiment de la liberté de l’Eglise et la pure tradition monastique ; là était’préparée depuis plus d’un siècle la régénération des mœurs cnrétiennes, sous la succession des quatre grands abbés, Odon, Maïeul, Odilon et Hugijes. Mais Dieu gardait encore son secret ; et nul n’eût découvert les auxiliaires de la plus sainte des réformes dans ces monastères qu’un zèle fervent avait attirés d’un bout de l’Europe à l’autre à cette alliance avec Cluny, par ce seul motif que Cluny était le sanctuaire des vertus du cloître. Hildebrand chercha pour sa personne ce pieux asile, au sein duquel il espérait du moins fuir le scandale.

L’illustre saint Hugues ne tarda pas à démêler le mérite du jeune Italien qui fut admis dans la grande abbaye française. Un évêque étranger se rencontra un jour avec le maître et le disciple. C’était Brunon de Toul, désigné par l’empereur Henri III pour être s. Grégoire VII, Pape et Confesseur. 52g le Pontife de l’Eglise Romaine. Hildebrand s’émeut à la vue de ce nouveau candidat à la chaire apostolique , de ce pape que l’Eglise Romaine qui seule a le droit d’élire son évêque, n’a pas élu, qu’elle ne connaît pas. 11 ose dire à Brunon qu’il ne doit pas accepter les clefs du ciel de la main de César , que la conscience l’oblige à se soumettre humblement à l’élection canonique de la ville sainte. Brunon, qui fut saint Léon IX, accepte avec soumission l’avis du jeune moine, et tous deux ayant franchi les Alpes s’acheminent vers Rome. L’élu de César devint l’élu de l’Eglise Romaine; mais Hildebrand n’eut plus la liberté de se séparer du nouveau Pontife. II dut bientôt accepter le titre et les fonctions d’Archidiacre de l’Eglise Romaine.

Ce poste éminent l’eût élevé promptement sur la chaire apostolique, si Hildebrand eût eu une autre ambition que celle de briser les fers sous lesquels gémissait l’Eglise, et de préparer la réforme de la chrétienté. Mais cet homme de Dieu préféra user de son influence pour faire asseoir sur le siège de Pierre par la voie canonique et en dehors de la faveur impériale, une suite de Pontifes intègres et disposés à user de leur autorité

Eour l’extirpation des scandales. Après saint ,éon IX, on vit passer successivement Victor II, Etienne IX, Nicolas II, et Alexandre II, tous dignes du suprême honneur. Mais il fallut enfin que celui qui avait été l’âme du pontificat sous cinq papes consentît à ceindre lui-même la tiare. Son grand cœuf s’émut au pressentiment des luttes terribles qui

53 o Le Temps Pascal. l’attendaient ; mais ses résistances, ses tentatives pour se soustraire au lourd fardeau de la sollicitude de toutes les Eglises, demeurèrent infructueuses; et sous le nom de Grégoire VII, le nouveau Vicaire du Christ fut révélé au monde. Il devait remplir toute l’étendue de ce nom qui signifie la Vigilance.

La force brute se liressait devant lui incarnée dans un prince audacieux et rusé, souillé de tous les crimes, et, comme un aigle ravisseur, tenant dans ses serres l’Eglise devenue sa proie. Dans les états de lempire, nul évèque n’eût été souffert sur son siège, s’il n’eût reçu, par l’anneau et la crosse, l’investiture de César. Tel était Henri de Germanie, et à son exemple les autres princes anéantissaient par le même procédé toute liberté dans les élections canoniques. La double plaie de la simonie et de l’incontinence continuait à sévir sur le corps ecclésiastique. Les pieux prédécesseurs de Grés^oire avaient fait reculer le mal par de généreux efforts; mais aucun d’eux ne s’était senti la force de se mesurer corps à corps avec César, dont l’action désastreuse fomentait toutes ces corruptions. Un tel rôle, avec ses périls et ses angoisses, était réservé à Grégoire, et il n’y faillit pas.

Les trois premières années de son pontificat furent cependant assez pacifiques. Grégoire fit des avances paternelles à Henri. Il chercha, dans sa correspondance avec ce jeune prince, à le fortifier contre lui-même, en témoignant des espérances que les faits vinrent trop tôt démentir, en comblant des maraues de sa confiance et de sa tendresse le fils d’un empereur ^ui avait bien mérité de s. Grégoire VJf, Pg^ç ^j Confesseur. 53 1 l’Eglise. Henri crut devoir se contenir quelque emps en face d’un pape dont il connais^^i^ Mr^S’/’^’^-^-T’’ la digue céda enfin sous 1 impétuosité du torrent, et l’adversaire du pouvoir spirituel se révéla tout entier La vente des évêchés et des abbayes recommença au profit de César. Grégoire tVap^a dexcommunicationlessimoniaqSes.etHend bravant avec audace les censures de FEglise persista à maintenir sur leurs sièges excès. Grégoire adressa au prince un solen- avlTefe^r’"’’ ^"^’ ^"i-gnant de rompre avec ces excommunies, sous peine de voir arriver sur lui-même les foudres de l’E^Iisê Henri, qui avait jeté le masque, se prometdu Pont^f/?^’ ’^’^^ ^°"^P’^ ^^^ "-’^"^’es la Saxe do t°’^’^’’’ ’^"’.^ "°"P ’^ ^^^-ol^e de nlr^ ’k ""^ P’^sieurs des électeurs de l’Empire embrassaient la cause, vient l’inquiétTr avec l’F.r"’’""""’-.^^ ^^"^ ^^’"^^^ ^^ture avec 1 Eglise peut, dans un tel moment. lui devenir fatale. On le voit alors s’adresser en suppliant à Grégoire, solliciter rabsolut on et abjurer sa conduite passée entre les ma?ns ÎJ.Tl^^^’’^ envoyés^n Allemagne par le l ?! Hnn.^ï’ ’ P"’^" ’^ monarque félon ai-u triomphe pour un moment de la révolte l’E^Te^’Tl’^L’i /^’^« "^"^ence la guerre contre d\Ël } « selansune assembléed’évêques, fen ’^%^’’ proclamer la déposition de S?hT’’ ^’^"’°’ ^’^^^^^^ ^^ voit arrivera la fofl.^ ’^’ M^’^P,^’’ ^’ ’^ ^’^""^ donne à une un i.n."^ -f ’’^^’’’ ^? ’^§"^1 d^ ^^ révolte contre de feur viê’^°’^ ^ "’ P"’ ’°"^’’’ l’ignominie

Le Temps Pascal.

C’est alors que Grégoire, dépositaire de ces clefs puissantes qui signifient le pouvoir de lier et de délier au ciel et sur la terre, prononce la terrible sentence qui déclare Henri privé de la couronne et ses sujets dégagés du serment de fidélité à sa personne. Le Pontife ajoute un anathème plus redoutable encore aux princes infidèles : il le déclare exclu de la communion de l’Eglise. En s’opposant ainsi comme un rempart pour la défense de la société chrétienne menacée de toutes parts, Grégoire attirait sur lui l’effort de toutes les mauvaises passions; et l’Italie était loin de lui offrir les garanties de fidélité sur lesquelles il eût eu droit de compter. César avait pour lui plus d’un prince dans la Péninsule, et les prélats simoniaques le regardaient comme leur défenseur contre le glaive de Pierre. Il était donc à prévoir que bientôt Grégoire n’aurait plus où mettre le pied dans toute l’Italie ; mais Dieu qui n’abandonne point son Eglise avait suscité un vengeur pour sa cause. A ce moment la Toscane et une partie de la Lombardie reconnaissaient pour souveraine la jeune et vaillante comtesse Mathilde. Cette noble femme se leva pour la défense du Vicaire de Dieu ; ses trésors, ses armées, elle les tint à la disposition du Siège Apostolique tant qu’elle vécut; et ses doma’ines, elle les légua avant sa mort au Prince des Apôtres et à ses successeurs.

Au fort de ses succès, Henri eut donc à con;pter avec Mathilde. Cette princesse, qui balançait son influence en Italie, put soustraire à sa fureur le généreux Pontife. Par ses soins, Grégoire arriva sain et sauf à Ca- s. Grégoire Vil, Pape et Confesseur. 533 nossa, forteresse inexpugnable près de Reggio. A ce moment même la fortune de Henri sembla vaciller. La Saxe relevait l’étendard de la révolte, et piusd’un feudataire de l’Empire se liguait avec les rebelles pour anéantir le tyran que l’Ectlise venait de mettre au ban de la cnrétiente. Henri eut peur pour la seconde fois, et son âme aussi perfide que lâche ne recula pas devant le parjure. Le pouvoir spirituel entravait ses plans sacrilèges : il osa penser qu’en lui offrant une satisfaction passagère, il pourrait le lendemain relever la tête. On le vit se présenter nu-pieds et sans escorte à Canossa, vêtu en pénitent et sollicitant avec de feintes larmes le pardon de ses crimes. Grégoire eut compassion de son ennemi, pour "lequel Hugues de Cluny et Mathilde intercédaient à ses pieds. Il leva l’excommunication, et réintégra Henri au sein de l’Eglise; mais il ne jugea pas à propos de révoquer encore la sentence par laquelle il l’avait privé des droits de souverain. Le Pontife annonça seulement l’intention de se rendre à la diète qui devait se tenir en Allemagne, de prendre connaissance des griefs que les princes de l’Empire avançaient contre Henri, et de décider alors selon la justice.

Henri accepta tout, prêta serment sur l’Evangile, et rejoignit son armée. L’espérance renaissait dans son cœur, à mesure qu’il s’éloignait de la redoutable forteresse dans les murs de laquelle il avait dû sacrifier un instant son orgueil à son ambition. Il comptait sur l’appui des mauvaises passions, et son calcul jusqu’à un certain point ne fut pas trompé. Un tel homme devait finir misera-

5Jf Le Temps Pascal. blement ; mais Satan était trop intéressé à son succès pour ne pas lui venir en aide.

Cependant un rival s’élevait en Allemagne contre Henri : Rodolphe, duc de Souabe, appelé à la couronne dans une diète des électeurs de l’Empire. Grégoire, fidèle à ses principes de droiture, refusa d’abord de reconnaître cet élu, bien que son attachement à l’Eglise et ses nobles qualités le rendissent particulièrement recommandable. Le Pontife persistait dans son projet d’entendre dans l’assemblée des princes et des villes de l’Allemagne les griefs reprochés à Henri, de l’écouter lui-même, et de mettre tin aux troubles en prononçant un jugement équitable. Rodolphe insistait auprès du Pontife pour en obtenir la reconnaissance de ses droits ; Grégoire qui l’aimait eut le courage de résister à ses instances, et de remettre l’examen de sa cause à cette diète que Henri avait acceptée avec serment à Canossa, mais dont il craignait tant les résultats. Trois années se passèrent durant lesquelles la patience et la modération du Pontife furent constamment mises à l’épreuve par les délais de Henri, et par son refus d’assurer la sécurité de l’Eglise. Enfin le Pontife, dans l’impuissance’de mettre un terme aux discussions armées qui ensanglantaient l’Allemagne et l’Italie, ayant constaté le mauvais vouloir de Henri et son parjure, lança de nouveau contre lui l’excommunication, et renouvela dans un concile tenu à Rome la sentence par laquelle il l’avait déclaré privé de la couronne. En même temps Grégoire reconnaissait l’élection de Rodolphe et ac- s. Grégoire Vif, Pape et Confesseur. 535 cordait la bénédiction apostolique à ses adhérents.

La colère de Henri monta au comble, et sa vengeance ne garda plus de mesure. Parmi les prélats italiens les plus dévoués à sa cause, Guibert, archevêque de Ravenne, était le plus ambitieux et le plus compromis à l’égard du Siège Apostolique. Henri fit de ce traître un anti-pape, sous le nom de Clément III. Ce faux pontife ne manqua pas de partisans, et le schisme vint se joindre aux autres calamités qui pesaient déjà sur l’Eglise. C’était un de ces moments terribles où, selon l’expression de saint Jean, « il est « donné à la bête de faire la guerre aux « saints et de les vaincre ^ ». Toiit à coup la victoire se déclare en faveur de César. Rodolphe est tué dans une bataille en Allemagne, et les troupes de Mathilde sont défaites en Italie. Henri n’a plus qu’un vœu, celui d’entrer dans Rome, d’en chasser Grégoire et d’introniser son anti-pape sur la chaire de saint Pierre.

Au milieu de ce cataclysme effrayant d’où l’Eglise cependant devait sortir épurée et affranchie, quels étaient les sentiments de notre saint Pontife ? Il les décrit lui-même dans une lettre adressée à saint Hugues de Cluny. « Telles sont, lui dit-il, les angoisses auxquelles nous sommes en proie, que ceux-là même qui vivent avec nous, non seulement ne les peuvent plus souffrir, mais n’en supportent pas même la vue. Le saint roi David disait : a En proportion de la

I. Apoc. XI, 7.

536 Le Temps Pascal

« ( douleur immense qui oppressait mon cœur, « vos consolations, Seigneur, sont venues « réjouir mon âme » ; mais pour nous, bien souvent la vie est un ennui et la mort un vœu ardent. S’il arrive que Jésus, le tendre consolateur, vrai Dieu et vrai homme, daigne me tendre la main, sa bonté rend la )oie à mon cœ-ur affligé ; mais pour peu qu’il se retire, mon trouble arrive à l’excès. En ce qui est de moi je meurs sans cesse ; en ce qui est de lui je vis par moments. Si mes forces défaillent tout à fait, je crie vers lui, je lui dis d’une voix gémissante : « Si vous « imposiez un fardeau aussi pesant à « Moïse et à Pierre, ils en seraient, ce me « semble, accablés. Que peut-il advenir de « moi qui ne suis rien en comparaison d’eux? « Vous n’avez donc. Seigneur, qu’une chose « à faire : c’est de gouverner vous-même, « avec votre Pierre, le pontificat qui m’est « imposé ; autrement vous me verrez suc- « comber, et le pontificat sera couvert de « confusion en ma personne K »

Ce cri de détresse qui s’échappe de l’âme du saint Pontife révèle son caractère tout entier. Le zèle pour les mœurs chrétiennes qui ne peuvent se conserver que par la liberté de l’Eglise, était le mobile de sa vie entière. Un tel zèle avait pu seul lui faire affronter cette situation terrible, dans laquelle il n’avait à recueillir en ce monde que les chagrins les plus cuisants. Et pourtant, Grégoire était ce père de la chrétienté qui, devançant ses successeurs, avait conçu dès les pre-

I. Data Romae, nonis mail, indictione l (1078). s. Grégoire VJI, Pape et Confesseur. 53y mières années de son pontificat la grande et courageuse pensée d’aller refouler l’islamisme jusqu’en Orient, et de briser par une descente chez le Sarrasin le joug des chrétiens opprimés. Il avait débute dans ce projet par une lettre adressée à tous les fidèles. Il y montre l’ennemi du nom chrétien déjà sous les murs de Constantinople, et signalant sa férocité par d’horribles carnages.

« Si nous aimons Dieu, dit-il dans cette épître, si nous nous reconnaissons chrétiens, il nous faut gémir sur de tels désastres ; mais gémir ne suffit pas. L’exemple de notre Rédempteur et le devoir de la charité fraternelle nous imposent l’obligation de donner notre vie pour la délivrance de nos frères. Sachez donc que, rempli de confiance dans la miséricorde de Dieu et dans la puissance de son bras, nous faisons tout et nous préparons tout, afin de porter un prompt secours à l’empire chrétien i. » Peu de temps après, il écrivait à Henri qui n’avait pas encore démasqué ses projets hostiles à l’Eglise : « Mon avertissement aux chrétiens d’Italie et d’au delà des monts a été reçu avec faveur. Déjà plus de cinquante mille hommes se préparent, et s’ils peuvent compter sur moi comme chef de l’expédition et comme Pontife, ils marcheront à main armée contre les ennemis de Dieu, et avec le secours divin, ils iront jusqu’au sépulcre du Seigneur. » Ainsi le sublime vieillard ne reculait pas devant la pensée de se mettre lui-même à la tête de l’armée chrétienne. « Une chose, dit-

I. Data Romae, calendis martii, indictione 12 (1074).

53 s Le Temps Pascal. il, m’engage à exécuter ce projet: c’est 1 état de l’Eglise\le Constantinoplc qui s’ccarte de nous sur le dogme du Saint-Esprit, et qui a besoin de rentrer en accord avec le Sicge \postolique. L’Arménie presque tout entière s’est éloignée de la foi catholique ; en un mot, la grande majorité des Orientaux ressent le besoin de connaître quelle est la foi de Pierre sur les diverses opinions qui ont cours chez eux. Le moment est venu d’user de la grâce que le miséricordieux Rédempteur a conférée à Pierre, en lui faisant ce commandement : J’ai prié pour toi, Pierre, afin que ta foi ne défaille pas ; confiryne tes f rares. Nos pères, dont notre désir est de suivre les traces quoique indigne de leur succéder, ont plus d’une fois visité ces contrées pour y confirmer la foi catholique : nous donc aussi, nous nous sentons poussé, si le Christ nous ouvre la voie, à entreprendre cette expédition dans l’intérêt de la foi et pour aller au secours des chrétiens. » ^ . . . .^

Dans sa loyauté accoutumée, Grégoire était allé jusqu’à compter sur le concours de Henri pour protéger l’Eglise durant son absence. « Un tel projet, écrit-il à ce prince, demande un grand conseil et un secours puissant, si Dieu permet qu’il se réalise ; je viens donc te demander ce conseil et aussi ce secours, s’il t’est agréable. Si, par la faveur divine, je pars, après Dieu c’est à toi que je laisserai l’Eglise Romaine, afin que tu la gardes comme une mère sainte, et que tu protèges son honneur. Fais-moi savoir au plus tôt ce que tu auras décidé dans ta prudence aidée du conseil divin. Si je n’espérais pas de toi n s. Grégoire VIT, Pape et Confesseur. 53g plus que d’autres ne croient, je t’aurais écrit ceci bien inutilement; mais comme il peut se faire que tu ne te laisses pas aller à une entière contiance en l’atFection que je te porte, je m’en remets à l’Esprit-Saint qui peut tout. Je le prie de te faire comprendre à sa manière l’attachement que j’éprouve pour toi, et de gouverner ton esprit, de façon à renverser ïes désirs des impies et à fortifier l’espérance des bons i. »

Moins de trois ans après avait lieu l’entrevue de Canossa ; mais au moment où Grégoire écrivait cette lettre à Henri, sa confiance dans l’expédition qu’il projetait était assez fondée, pour qu’il en fît part à la comtesse Mathilde. « L’objet de mes pensées, écrit-il à la chevaleresque princesse, le désir que j’éprouve de passer la mer, pour venir au secours des chrétiens que les païens immolent comme un vil bétail, me cause de l’embarras vis-à-vis de plusieurs; je crains d’être taxé par eux d’une certaine légèreté. Mais je n’ai aucune peine à te le confier, à toi, ma fille très chère, dont j’estime la prudence plus que tu ne saurais t’en rendre compte. Après avoir lu les lettres que j’envoie au delà des monts, si tu as un conseil à émettre, ou mieux encore à prêter un secours à la cause de Dieu ton créateur, fais en sorte d’y apporter tous tes soins ; car s’il est beau, comme on le dit, de mourir pour sa patrie, il est plus beau et plus glorieux encore de sacrifier la chair mortelle pour le Christ qui est l’éternelle vie. J’ai la confiance que beaucoup

I. Data Romae, 7 idus decembris, indictione 13(1074).

540 Le Temps Pascal. d’hommes de guerre nous viendront en aide dans cette expédition ; j’ai des raisons de penser que notre impératrice (la pieuse Agnès, mère de Henri) a l’intention de partir avec nous; elle désire t’emmencr avec elle. Ta mère (la comtesse Béatrix) demeurera dans ce pays, pour veiller à la défense des intérêts communs ; et toutes choses étant ainsi réglées, avec l’aide du Christ nous pourrions nous mettre en route. En venant ici pour satisfaire sa dévotion, l’impératrice, aidée de ton secours, pourra animer un grand nombre de personnes à cette sainte entreprise. Pour ce qui est de moi, honoré de la compagnie de si nobles sœurs, je passerai volontiers les mers, disposé à donner ma vie pour le Christ avec vous, dont je désire n’être pas séparé dans la patrie éternelle. Adresse-moi promptement une réponse sur ce projet et sur ton arrivée à Rome, et daigne le Seigneur tout-puissant te bénir et te mire marcher de vertu en vertu, afin que la Mère universelle puisse se réjouir en toi durant de longues années ^ ! »

La pensée de Grégoire, à laquelle il se livrait avec tant d’enthousiasme, n’était pas uniquement un rêve généreux de sa grande âme ; c’était un pressentiment divin. "Sa vie héroïque ne devait pas laisser place à une lointaine expédition ; il allait avoir à combattre un autre ennemi que le Sarrasin , mais la croisade qu’il saluait avec tant d’ardeur n’était pas loin. Urbain 11, son second successeur, comme lui moine de Cluny,

I. l décembre 1074. Jaffé, Monumenta Gregoriana, fjg. 532. s. Grégoire VII, Pape et Confesseur. 541 devait sous peu d’années ébranler l’Europe chrétienne et la lancer sur l’ennemi commun. Mais puisque nous avons rencontré le nom de Mathilde, nous profiterons de cette occasion pour pénétrer plus intimement encore dans l’âme de notre grand Pontife. On verra comment cet illustre athlète de la liberté de l’Eglise savait unir à la hauteur et à la grandeur des vues la touchante sollicitude du plus humble prêtre pour l’avancement spirituel d’une âme. « Celui-là seul qui pénètre le secret des cœurs, écrit-il à la pieuse princesse, peut connaître, et connaît mieux que moi encore, le zèle et la sollicitude que je porte à ton salut. Je me liatte que tu sais comprendre que je suis tenu à prendre soin de toi, en vue de tant de peuples pour l’intérêt desquels la charité m’a contraint de te retenir, lorsque tu songeais à les abandonner, afin de ne ^lus songer qu’au bien de ton âme. La charité, ainsi que je te l’ai dit souvent et que je te le dirai encore, d’après celui qui est la trompette du ciel, la charité ne cherche pas ce qui est de son intérêt. Mais comme entre les armes de défense que je t’ai fournies contre le prince du monde, la principale est de recevoir fréquemment le Corps du Seigneur, et de te livrer avec une entière confiance à la protection de sa Mère, dans cette lettre je veux te transcrire ce que le bienheureux Ambroise a pensé au sujet de la communion. »

Le pieux Pontife insère ici deux passages du saint Docteur, qu’il fait suivre d’autres citations empruntées à saint Grégoire le Grand et à saint Jean Chrvsostome sur le

542 Le Temps Pascal. bienfait de la divine l’ucharistie. Il continue ainsi : « Nous devons donc, 6 ma fille, recourir à ce merveilleux sacrement, aspirer à ce puissant remède. Je t’ai écrit cette lettre, 6 fille du bienheureux Pierre, pour accroître encore ta foi et ta confiance, lorsque tu reçois le Corps du Seigneur. Tel est le trésor, tel est le bienfait, au-dessus de l’or et des pierres précieuses, que ton âme attend de moi dans son amour pour le Roi des cieux aui est ton père ; bien qu’il te fût possible ’obtenir par tes mérites quelque chose de meilleur en t’adressant à un autre ministre de Dieu. Quant à la Mère du Seigneur, à laquelle je t’ai confiée pour le passé, pour le présent et pour toujours, jusqu’à ce que nous puissions la contempler au ciel selon notre désir, je ne t’en entretiendrai pas aujourd’hui. Que pourrais- je dire qui fût digne de celle que le ciel et la terre ne cessent de combler de louanges, sans pouvoir atteindre à ce qu’elle mérite ? mais tiens ceci pour assuré, qu’autant elle est plus élevée, plus dévouée et plus sainte que toutes les autres mères, autant elle se montre miséricordieuse et tendre envers ceux et celles qui ont péché et qui s’en repentent. Renonce donc à toute inclination au péché, et prosternée devant elle, répands les larmes d’un cœur contrit et humilie. Tu la trouveras alors, je te le promets en toute assurance, plus empressée et plus affectueuse dans sa tendresse pour toi que ne saurait l’être une mère selon la chair *. » L’œil du Pontife que tant de sollicitudes ne s. Grégoire Vil, Pape et Confesseur. 543 pouvaient distraire de l’intérêt paternel qu’il portait à l’avancement d’une âme, allait chercher, malgré les distances, à travers la chrétienté, les nommes trop rares alors dont la sainteté et la doctrine devaient faire plus tard l’ornement et la lumière de l’Eglise. C’est ainsi que Grégoire avait découvert le grand Anselme, alors encore caché au fond de son abbaye du Bec. Du milieu de ses tribulations inouïes (107Q), le Pontife adresse à l’Abbé cette lettre touchante : « La bonne odeur de tes fruits, lui dit-il, s’est fait sentir jusqu’à nous. Nous en rendons à Dieu nos actions de grâces, et nous t’embrassons de cœur dans l’amour du Christ, assuré que nous sommes du succès que l’Eglise de Dieu retirera de tes études, et de l’aide que, par la miséricorde du Seigneur, lui apporteront, dans ses périls, tes prières jointes à celles qu’otYrent au ciel ceux qui te ressem.blent. Tu sais, mon frère, la puissance qu’exerce auprès de Dieu la prière du juste ; celle de plusieurs justes a plus de force encore ; il n’y a même pas lieu de douter qu’elle n’obtienne ce qu’elle implore. C’est l’autorité de la Vérité même qui nous oblige de le croire. C’est elle qui a dit : « Frappez, et l’on vous (( ouvrira. »> Frappez avec simplicité, demandez avec simplicité, dans les choses qui lui sont agréables ; alors il vous sera ouvert, alors vous recevrez, et c’est en cette manière que la prière des justes sera exaucée. C’est pourquoi nous voulons que ta Fraternité et celle de tes moines s’adressent à Dieu par des prières assidues, afin qu’il daigne soustraire à l’oppression des hérétiques son

544 L^ Temps Pascal.

Eglise et nous-mêmc qui lui sommes préposé, quoique indigne, et que dissipant l’erreur qui aveugle nos ennemis, il les ramène au sentier de la vérité i. »

Mais l’œil de Grégoire ne s’arrêtait pas seulement sur des princesses comme Mathilde, sur des docteurs comme Anselme. Il savait découvrir jusque dans la mêlée l’humble et courageux blessé qui soulfrait pour la cause de l’Église, et l’entourait d’une admiration et d’une tendresse qu’il n’eût pas éprouvée pour ces chefs dont la ridélité est au prix de la gloire. Qu’on lise cette lettre à un pauvre prêtre milanais que les simoniaques avaient mutilé d’une façon barbare. « Si nous vénérons la mémoire des Saints qui sont morts après que leurs membres ont été tranchés par le fer, écrit-il à cet obscur soldat de l’Eglise, nommé Liprand, si nous célébrons les souffrances de ceux que ni le glaive, ni les souffrances n’ont pu séparer de la foi du Christ, toi à qui on a coupé le nez et les oreilles pour son nom, tu es plus digne de louanges encore d’avoir mérité une grâce qui, si elle est jointe à la persévérance, te donne une entière ressemblance avec les Saints. L’intégrité de ton corps n’existe plus ; mais l’homme intérieur qui se renouvelle de jour en jour, s’est développé en toi avec grandeur. Extérieurement les mutilations déshonorent ton visage ; mais l’image de Dieu, qui est le rayonnement de la justice, est devenue en toi plus gracieuse par ta blessure même, plus attrayante par la diftormité s. Grégoire V/I, Pape et Confesseur. 545

3u’on a imprimée à tes traits. L’Eglise ne it-elle pas elle-même dans le Cantique : « Je suis noire, ô filles de Jérusalem » ? Si donc ta beauté intérieure n’a pas souffert de ces cruelles mutilations, ton caractère sacerdotal qui est saint, et qu’il faut reconnaître plutôt dans l’intégrité des vertus que dans celle des membres, n’en a pas été atteint davantage. N’a-t-on pas vu l’empereur Constantin baiser respectueusement au visage d’un évêque la cicatrice d’un œil qui avait été arraché pour le nom du Christ ? L’exemple des Pères et les anciennes écritures ne nous apprennent-ils pas qu’on maintenait les mactyrs dans l’exercice du ministère sacré, même après la mutilation qu’ils avaient soufferte dans leurs membres ? Toi donc, martyr du Christ, sois plein d’assurance dans le Seigneur, Regarde-toi comme ayant fait un pas de plus dans ton sacerdoce. Il te fut conféré avec l’huile sainte ; aujourd’hui le voilà scellé de ton propre sang. Plus on t’a réduit, plus il te faut prêcher ce qui est bien, et semer cette parole qui produit cent pour un. Nous savons que les ennemis de la sainte Eglise sont tes ennemis et tes persécuteurs ; ne les crains pas, et ne tremble pas devant eux; car nous gardons avec amour sous notre tutelle et sous celle du Siège Apostolique ta personne et tout ce qui t’appartient; et s’il te devient nécessaire de recourir à nous, nous acceptons d’avance ton appel, disposé à te recevoir avec allégresse et grand honneur, lorsque tu viendras vers nous et vers ce saint Siège *. »

I. 1075. Jaffé, pag. 533.

LE TEMPS PASCAL. — T. III.

3^6 Le Temps Pascal.

Tel était Grégoire, unissant la simplicité du cloître aux plus graves sollicitudes de la papauté. Et quelles sollicitudes, si nous oublions pour un moment l’affreuse crise au milieu de laquelle il disparut! Nous venons de parler du projet de la croisade, qui plus tard a suffi à lui seul pour immortaliser Urbain II ; mais que d’œuvres diverses, que d’interventions pastorales dans tout le monde chrétien, qui font des douze années de ce pontihcat si agité l’une des époques où la papauté, présente partout, semble avoir déployé le plus d’activité et de vigilance ! Dans sa vaste correspondance, Grégoire ne se borne pas à diriger les affaires de l’Eglise dans l’Empire, en Italie, en France, en Angleterre, en Espagne; il soutient les jeunes chrétientés du Danemarck, de la Suède, de la Norwège ; la Hongrie, la Bohème, la Pologne, la Servie, la "Russie elle-même, reçoivent ses lettres remplies de sollicitude. Malgré la rupture du lien de communion entre Rome et Byzance, le Pontife ne cesse pas ses interventions ; il voudrait arrêter le scnisme qui emporte l’Eglise grecque loin de son orbite. Sur la côte d’Afrique, sa vigilance soutient encore trois évèchés qui ont survécu à l’invasion sarrasine. Dans le but d’unifier la chrétienté latine, il resserre le lien de la prière publique, abolissant en Espagne la liturgie gothique, et faisant reculer au delà des frontières de la Bohême la liturgie de Byzance qui allait l’envahir. Quelle carri’ere pour un seul homme ; mais aussi quel martyre était réservé à ce grand cœur ! li nous faut reprendre le récit, "un moment suspendu, des épreuves de notre Pontife. Par s. Grégoire VII, Pape et Confesseur. 547 lui l’Eglise et la société devaient être sauvées; mais comme son Maître divin, « il « devait boire l’eau du torrent pour relever <( ensuite la tête 1. »

Nous l’avons vu humilié dans ses défenseurs, le sort des armes lui étant devenu contraire ; nous l’avons vu menacé par son vainqueur, après l’avoir tenu sous ses pieds ; nous l’avons vu en but*^’^’- à un anti-pape dont la cause est soutenue par d’indignes prélats; mais « ce n’est là encore que le commencement des douleurs 2. » Henri marche sur la ville sainte en la compagnie du faux vicaire du Christ. Un incendie allumé par sa main sacrilège menace de dévorer le quartier du Vatican; Grégoire envoie sa bénédiction sur son peuple éperdu, et tout aussitôt la flamme recule et s’éteint. Un moment l’enthousiasme gagne les Romains, si souvent ingrats envers le Pontife qui est à lui seul la vie et la gloire de Rome. Prêt à consommer le sacrilège, Henri hésite et tremble. Il laissera tomber dans la poussière l’ignoble fantôme qu’il a voulu opposer au véritable pape -, il ne demande plus qu’une chose aux Romains : que Grégoire consente à lui donner l’onction sainte, et lui, Henri de Germanie, désormais empereur, se montrera fils dévoué de l’Eglise. Cette prière est transmise à Grégoire par la cité tout entière : « Je connais trop la four- « berie du roi, répond le noble Pontife. Qu’il « satisfasse d’abord à Dieu et à l’Eglise qu’il « a foulée aux pieds : je pourrai alors absou- « dre son repentir, et placer sur sa tète con-

5^v Le Temps Pascal.

« vertie la couronne impériale. « Les instances des Romains ne purent obtenir d’autre réponse de l’inflexible gardien du droit de la chrétienté. Henri allatt s’éloigner, lorsque tout à coup cette population mobile, gagnée par d’infâmes largesses venues de Byzance (car tous les schismes s’entendent contre la papauté), se détache de celui qui est son roi et son père, et vient déposer les clefs de la ville aux pieds du tyran qui apporte la servitude des âmes. Grégoire se voit alors réduit à chercher un asile dans le fort Saint-Ange, et la liberté de l’Eglise y est assiégée avec lui. C’est de là, ou"peut-être quelques jours avant de s’y enfermer, qu’il écrit, en l’année 1084, cette lettre sublime adressée à tous les fidèles, et qui est comme le testament de sa grande âme :

« Les princes des nations et les princes des prêtres se sont réunis contre le Christ, Fils du Dieu tout-puissant, et contre son apôtre Pierre, pour éteindre la religion chrétienne et propager partout l’hérétique perversité. Mais, par la miséricorde de Dieu, ils n’ont pu, malgré leurs menaces, leurs cruautés et leurs promesses de gloire mondaine, entraîner dans leur impiété ceux qui mettent leur confiance dans le Seigneur. D’iniques conspirateurs ont levé la main contre nous, uniquement parce que nous n’avons pas voulu couvrir du silence le péril de la sainte Eglise, ni tolérer ceux qui ne rougissent pas de réduire en servitude l’Epouse même de Dieu. En tout pays, la dernière des femmes peut se donner îin époux à son gré avec l’appui des lois; et voici qu’il n’est plus permis à la s. Grégoire VU, Pape et Confesseur. 54g sainte Eglise qui est l’Epouse de Dieu et notre mère, de demeurer unie à son Epoux, comme le demande la loi divine et comme elle le veut elle-même. Nous ne devons pas souffrir que les fils de cette Eglise soient asservis à des hérétiques, à des adultères, à des oppresseurs, comme si ceux-là étaient leurs pères. De là des maux de toute nature, des périls divers, des actes de cruauté inouïe, ainsi que vous pourrez l’apprendre de nos légats.

« Il a été dit au Prophète, comme le sait votre fraternité : « Du sommet de la monta- « gne, fais entendre des cris, et ne cesse « pas. » Poussé irrésistiblement, sans aucun respect humain, me mettant au-dessus de tout sentiment terrestre, j’évangélise à mon tour, je crie et je crie encore, et je vous annonce que la religion chrétienne, la vraie foi que le Fils de Dieu venu sur la terre nous a enseignée par nos pères, est menacée de se corrompre par l’envahissement de la puissance séculière, qu’elle tend à s’anéantir, à perdre sa couleur antique, exposée ainsi à la dérision non seulement de Satan, mais des juifs, des sarrasins et des païens. Ces derniers du moins gardent leurs lois qui ne peuvent être utiles au salut des âmes, et qui n’ont point été garanties par des miracles comme la nôtre que le Roi éternel a attestée lui-même : ils les gardent et ils y croient. Nous chrétiens, enivres de l’amour du siècle et trompés par une vaine ambition, nous faisons céder toute religion et toute honnêteté à la cupidité et à la superbe, nous semblons dépourvus de toute loi et comme insensés, n’ayant plus le soucirqu’avaient nos pères du salut et de l’hon-

55o Le Temps Pascal. neur de la vie présente et de la vie future, n’en faisant même pas l’objet de notre espérance. S’il s’en rencontre qui craignent encore Dieu, c’est uniquement de leur salut qu’ils s’occupent, et non de l’intérêt commun. Qui voiton aujourd’hui se donner de la peine, exposer sa vie dans les fatigues par le motif de la crainte ou de l’amour du Dieu tout-puissant, tandis qu’on voit les soldats de la milice séculière braver tous les dangers pour leurs maîtres, pour leurs amis et même pour leurs sujets ? Des milliers d’hommes savent courir à la mort pour leurs seigneurs; mais s’agit-il du roi du ciel, de notre Rédempteur, loin de jouer ainsi sa vie, on recule devant l’inimitié de quelques hommes. S’il en est (et il en existe encore, par la miséricorde de Dieu, si peu que ce soit), s’il en est, disons-nous, quelques-uns qui, pour l’amour de la loi chrétienne, osent résister en face aux impies, non seulement ils ne trouvent pas d’appui chez leurs frères, on les taxe d’imprudence et d’indiscrétion, on les traite de fous.

« Nous donc qui sommes obligé par notre charge de détruire les vices dans les cœurs de nos frères et d’y implanter les vertus, nous vous prions et vous supplions dans le Seigneur Jésus qui nous a rachetés, de réfléchir en vous-mêmes, afin de bien comprendre pour quel motif nous avons à souffrir tant d’angoisses et de tribulations de la part des ennemis de la religion chrétienne. Du jour où, par la volonté divine, l’Eglise mère m’a établi, malgré ma grande indignité, et malgré moi. Dieu le sait, sur le trône apostolique, tous mes soins ont été pourque l’Epouse de Dieu, notre dame s. Grégoire VII, Pape et Confesseur. 55 1 et mère, remontât à la dignité qui lui appartient, pour qu’elle se maintînt libre, chaste et catholique. Mais une telle conduite devait déplaire souverainement à l’antique ennemi ; c’est pourquoi il a armé contre nous ceux qui sont ses membres, et nous a suscité une opposition universelle. C’est alors que l’on a vu se diriger contre nous et contre le Siège Apostolique plus d’efforts violents qu’il n’en avait été tenté depuis les temps de Constantin le Grand. Mais que l’on ne s’en étonne pas ; il est naturel que plus le temps de TAniéchrist approche, plus il mette d’acharnement à poursuivre l’anéantissement de la religion chrétienne i. »

Telle était à ce moment suprême l’îndignation douloureuse du grand Pontife, presque seul contre tous, abattu par les revers, mais non vaincu. De la forteresse où il avait abrité la majesté apostolique, il put entendre les impies vociférations du cortège qui conduisait à la basilique vaticane Henri, que son faux pape attendait à la Confession de saint Pierre. C’était le dimanche des Rameaux io. Le sacrilège fut consommé. La veille, Guibert avait ose trôner dans la basilique de Latran ; et sous les palmes triomphales portées en l’honneur du Christ dont Grégoire était le vicaire, on vit l’intrus placer sur la tête du César excommunié la couronne de l’Empire chrétien ; mais Dieu préparait un vengeur à son Eglise. Au moment où le Pontife était serré de plus près dans la forteresse qui lui servait d’abri, et qu’il semblait

I. 1084. JaffÉ, ;E:’ag’. 572.

55:

Le Temps Pascal. avoir tout à craindre de la fureur de son ennemi, Rome retentit tout à coup du bruit de l’arrivée du vaillant chef des Normands, Robert Guiscard. Cet homme de guerre est accouru pour mettre ses armes au service du Pontife assiég’^, et pour délivrer Rome du joug des Allemands. Une panique soudaine s’empare du faux César et du faux pape ; l’un et l’autre prennent la fuite, et la cité parjure expie dans les horreurs d’un saccagement effroyable le crime de son odieuse trahison.

Le cœur de Grégoire fut accablé du désastre de son peuple. Impuissant à contenir la rage dévastatrice de ces barbares qui ne surent pas se borner à délivrer le Pontife, mais donnèrent carrière à toutes leurs cupidités au sein de cette ville qu’ils auraient dû châtier et non écraser; menacé du retour de Henri qui comptait sur le ressentiment des Romains et se préparait à remplacer les Normands, lorsqu’ils auraient assouvi leurs convoitises, Grégoire sortit de Rome avec désolation, et, secouant la poussière de ses pieds, il alla demander asile au Mont-Cassin, et passer quelques heures dans ce sanctuaire du grand patriarche des.moines. Le contraste des jours tranquilles de sa jeunesse abritée sous le cloître, avec les orages dont sa carrière apostolique n’avait cessé d’être agitée, dut se présentera sa pensée. Errant, fugitif, abandonné, sauf d’une élite d’âmes fidèles et dévouées, il poursuivait sa douloureuse passion ; mais son calvaire n’était pas éloigné, et le Seigneur ne devait pas tarder à le re’cevoir dans le repos de ses saints. Avant qu’il descendît de la sainte montagne, un fait mer- s. Grégoire VII, Pape et Confesseur. 553 veilleux arrivé déjà plusieurs fois se manifesta de nouveau. Grégoire étant à l’autel et célébrant le saint Sacrifice, une blanche colombe parut tout à coup posée sur son épaule, et parlant à son oreille. Il ne fut pas difficile de reconnaître à ce symbole expressif l’action de l’Esprit-Saint qui dirigeait et Pouvernait les pensées et les actes du saint ontife.

On était dans les premiers mois de l’année io. Grégoire se rendit à Salerne, dernière station de sa vie si agitée. Ses forces l’abandonnaient de plus en plus. Il voulut cependant faire la dédicace de l’Eglise du saint évangéliste Matthieu dont le corps reposait dans cette ville, et d’une voix défaillante il adressa encore la parole au peuple. Ayant pris ensuite le Corps et le Sang du Sauveur, fortifié par ce puissant viatique, il reprit le chemin de sa demeure, et s’étendit sur la couche d’où il ne devait plus se relever. Image saisissante du Fils de Dieu sur la croix, comme lui dépouillé de tout et abandonné de la plupart des siens, ses dernières pensées furent pour la sainte Eglise qu’il laissait dans le veuvage. Il indiqua aux quelques cardinaux et évèques qui l’entouraient, les noms de ceux entre les mains desquels il verrait avec contentement passer sa laborieuse succession : Didier, Abbé du Mont- Cassin, qui fut après lui Victor III ; Othon de Châtillon, moine de Cluny, qui fut après Victor Urbain II ; et le fidèle légat Hugues de Die, que Grégoire avait fait archevêque de Lyon. On interrogea le Pontife agonisant sur ses

554 ^^ Temps Pascal. intentions relativement aux nombreux coupables qu’il avait dû frapper du glaive de l’excommunication. Là encore, comme le Christ sur la croix, il exerça miséricorde et justice : « Sauf, dit-al, le roi Henri, et Gui- « bert l’usurpateur du Siège Apostolique, « ainsi que ceux qui favorisent leur injustice « et leur impiété, j’absous et bénis tous « ceux qui ont foi en mon pouvoir comme a étant celui des saints apôtres Pierre et (( Paul. » Le souvenir de la pieuse et invincible Mathilde s’étant présenté à sa pensée, il confia cette fille dévouée de l’Eglise Romaine aux soins du courageux Anselme de Lucques, rappelant ainsi, comme le remarque le biographe de ce saint évêque, le don (que Jésus expirant fit de Marie à Jean son disciple de prédilection. Trente années de luttes et de victoires furent pour l’héroïque comtesse le prix de cette bénédiction suprême.

La fin était imminente ; mais la sollicitude du père de la chrétienté survivait encore en Grégoire. Il appela l’un après l’autre ces hornmes généreux qui entouraient sa couche, et leur fit prêter serment entre ses mains glacées de ne jamais reconnaître les droits du tyran, tant qu’il n’aurait pas donné satisfaction à l’Eglise. Il résuma sa dernière énergie dans une défense solennelle intimée à tous de reconnaître pour Pape celui qui n’aurait pas été élu canoniquement et selon les règles des saints Pères, Se recueillant ensuite en lui-même, et acceptant la divine volonté sur sa vie de pontife qui n’avait été qu’un sacrifice continuel, il dit : « J’ai aimé la justice et « j’ai haï l’iniquité; c’est pour cela que je s. Grégoire VII, Pape et Confesseur. 555 a meurs en exil. » Un des évêques qui l’entouraient répondit avec respect : « Vous ne « pouvez, seigneur, mourir en exil, vous qui, « tenant la place du Christ et des saints « Apôtres, avez reçu les nations en héritage, « et en possession l’étendue de la terre. » Parole sublime que déjà Grégoire ne pouvait plus entendre ; car son âme s’était élancée au ciel, et recevait dès ce moment l’immortelle couronne des martyrs.

Grégoire était donc vaincu, comme le Christ lui-même fut vaincu par la mort ; mais le triomphe sur cette mort ne manqua pas plus au disciple qu’il n’avait manqué au Maître. La chrétienté abaissée en tant de manières se releva dans toute sa dignité ; et l’on peut même dire qu’un g^ge de cette résurrection fut donné par le ciel le jour même où Grégoire rendait à Salerne son dernier soupir. Ce même jour, vingt-cinq mai io, Alphonse VI entrait victorieux à Tolède, et arborait la croix dans la cité reconquise des Eugène et des Julien, après quatre siècles d’esclavage sous le joug sarrasin.

Mais il fallait à l’Eglise opprimée un continuateur de Grégoire, et le Dieu dont il fut le vicaire ne le lui refusa pas. Le martyre du grand Pontife fut comme une semence de Pontifes dignes de lui. De même qu’il avait préparé ses prédécesseurs, on peut dire que ses successeurs procédèrent de lui > et les fastes de la papauté ne présentent nulle part dans toute leur teneur une suite de noms plus glorieuse que celle qui s’étend de Victor III, successeur immédiat de Grégoire, à Boni-

Le Temps Pascal. face VIII, en qui recommença pour de longs siècles le martyre que noire grand héros avait subi. Son âme était à peine affranchie des épreuves de cette vallée de larmes, et déjà la victoire se déclarait. Les ennemis de l’Eglise étaient abattus, la suppression des investitures éteignait la simonie et assurait l’élection canonique des Pasteurs ; la loi sacrée de la continence des clercs reprenait partout son empire.

Grégoire avait été l’instrument de Dieu pour ia réforme de la société chrétienne ; et si son nom est demeuré béni des vrais enfants de l’Eglise, sa mission avait été trop belle et trop courageusement remplie pour qu’elle n’attirât pas sur lui la haine de l’enfer. Or, voici ce que le Prince de ce monde * imagina contre lui dans sa rage. Non content d’avoir fait de Grégoire un objet d’exécration pour les hérétiques, il vint à bout de le rendre odieux aux faux catholiques, embarrassant pour les demi-chrétiens. Longtemps ces derniers, malgré le jugement de l^Eglise qui l’a placé sur ses autels, affectèrent de l’appeler insolemment Grégoire VJI. Son culte tut proscrit par des gouvernements qui se disaient encore cathotiques ; il fut prohibé par des mandements épiscopaux. Son pontificat et ses actes furent attaqués comme contraires à la religion chrétienne par le plus éloquent de nos orateurs sacrés. II fut un temps où les lignes que nous consacrons à ce saint Pape, dans un livre destiné à nourrir chez les fidèles l’amour et l’admiration pour

5. Grégoire VII, Pape et Confesseur. 55’] les héros de la sainteté que l’Eglise offre à leur culte, eût attiré sur nous la vindicte des lois. Les Leçons de l’Office d’aujourd’hui furent supprimées par le Parlement de Paris en 1729, avec défense de s’en servir, sous peine de saisie du temporel. Ces barrières sont tombées, ces scandales ont cessé. Par suite du rétablissement de la Liturgie romaine en France, chaque année le nom de saint Grégoire VII est proclamé dans nos Eglises, la louange qui honore les saints lui est publiquement décernée, et le divin Sacrifice est offert à Dieu pour la gloire d’un si illustre Pontife.

Il était temps pour notre honneur français qu’une telle justice fût rendue à qui la mérite. Lorsque depuis plus de soixante ans on entendait les historiens et les publicistes protestants de l’Allemagne combler d’éloges celui qui n’est pourtant à leurs yeux qu’un grand homme, mais en qui ils reconnaissent l’héroïque vengeur des droits de la société humaine ; lorsque les gouvernements réduits aux abois par l’envahissement toujours plus impérieux du principe démocratique, n’ont plus le loisir de céder à leurs anciennes jalousies contre l’Eglise ; lorsque l’Episcopat se serre toujours plus étroitement autour de la Chaire de saint Pierre, centre de vie, de lumière et de force : rien n’est plus naturel que de voir le nom immortel de saint Grégoire VII resplendir d’une gloire nouvelle, après l’éclipsé qui l’avait si longtemps dérobé aux regards d’un trop grand nombre de fidèles. Qu’il demeure donc, ce glorieux nom, jusqu’à la fin des siècles, comme l’un des

55S

Le Temps Pascal. astres les plus brillants du Cycle pascal, et qu’il verse sur l’Eglise de nos jours l’influence salutaire qu’il répandit sur celle du moyen âge!

Nous lirons maintenant les pages que la sainte Eglise a consacrées à la mémoire du saint Pontife, et nous les lirons avec d’autant plus de respect cju’elles ont été plus outragées par ceux « qui ne savaient ce qu’ils faisaient 1. »

.->REGORius papa Sep- V_J timus. antea Hildebrandus, Soanae in Etruria natus, doctrina, sanctitate, omnique virtutum génère cum primis nobilis, mirifice universam Dei illustravit Ecclesiam. Cum parvulus ad fabri ligna edolantis pedes, jam litterarum ihscius, liideret, ex rejectis tamen segmentis illa Davidici elementa oraculi : Dominabitur a mari usque ad mare : casu formasse narratur, manum pueri ductante Numine, quo significaretur ejus fore amplissimam in mundo auctoritatem. Romam deinde profectus, sub protectione sancti Pétri educatus est. Juvenis Ecclesia» libertatem a laicis oppressam, ac depravatos Ecclesiasti-

GRÉGOIRE VII. nomme auparavant Hildebrand , né à Soana en Toscane, illustre au plus haut degré par la science, la sainteté et toutes les vertus, glorifia d’une manière merveilleuse l’Eglise de Dieu tout entière. Etant encore dans la première enfance, et jouant aux pieds d’un ouvrier qui travaillait le bois, ignorant encore les lettres, on rapporte qu’il forma comme par hasard avec les copeaux cette parole prophétique de David : « II dominera d’une mer à l’autre; » mais Dieu conduisait la main de l’enfant, et voulait montrer par là qu’un jour il devait exercer dans le monde le plus grand des pouvoirs. S’étant rendu à Rome, il y fut élevé sous la protection de saint Pierre. Etant encore dans les années de sa jeunesse, il conçut une si grande dou- s. Grégoire VII, Pape et Confe^eiir. 55g leur en vo^-ant l’oppression qui étouffait la liberté de l’Eglise et la dépravation des mœurs du clergé, qu’il se retira à l’abbaye de Cluny, où l’observance et l’austérité de la vie monastique était alors en pleine vigueur sous la règle de saint Benoît. II y prit l’habit de moine et se livra au service de la divine Majesté avec tant de piété et d’ardeur, qu’il fut élu Prieur par les saints religieux de ce monastère. Mais la divine Providence l’ayant destiné à un plus haut emploi pour le salut d’un grand nombre, Hildebrand fut tiré de Cluny, pour être d’abord Abbé du monastère de Saint-Paul , hors les murs de Rome; il fut ensuite créé Cardinal de l’Eglise Romaine. Chargé des emplois et des missions les plus importantes, sous les papes Léon IX, Victor II, Etienne IX. Nicolas II et Alexandre II, il mérita d’être appelé l’homme de conseil très saint et très pur par saint Pierre Damien. Envoyé en France par Victor II, en qualité de légat a latere. il força par un miracle l’archevêque de Lyon, qui « tait souillé de la simonie, à confesser son crime, et contraignit Bérenger à abjurer de nouveau son erreur dans un concile tenu à Tours. Il parvint aussi par son énergie à corum mores vehementius dolens, in Cluniacensi monasterio, ubi sub régula sancti Patris Benedicti austerioris vitae observantia eo tempore maxime vigebat, monachi habitum induens , tanto pietatis ardore divinœ Majestati deserviebat. ut a sanctis ejusdem Cœnobii Patribus Prier sit electus. Sed divina Providentia majora de eo disponente in salutem plurimorum. Cluniaco eductus Hildebrandus , Abbas primum monasterii sancti Pauli extra muros Urbis electus, ac postmodum romanae Ecclesias Cardinalis creatus, sub summis pontifîcibus. Leone Nono, Vietore Secundo. Stéphane Nono. Nicolao Secundo et Alexandre Secundo, puEecipuis muneribus et legationibus perfunctus est, sanctissimi et purissimi consilii vir a beato Petro Damiano nuncupatus. A Victore papa Secundo legatus a latere in Galliam missus, Lugduni episcopum simoniaca labe infectum ad sui criminis confessionem miraculo adegit. Berengarium in concilio Turonensi ad iteratam h as r es i s abjurationem

56o

Le Temps Pascal. compulit. Cadaloi quoque schisma sua virtute comprcssit.

MORTUO Alexandre Secundo, invitus et mœrens unanimi omnium consensu, decimo calendas maii, anno Christ! millesimo septuagesimo tertio, summus Pontifex electus, sicut sol effulsit in domo Dei : nam potens opère et sermone, Ecclesiasticae disciplina; reparandae, fidei propagandas, libertali Ecciesise restituendae , exstirpandis erroribus, et corruptelis tanto studio incubuit, ut ex Apostolorum astate nullus Pontificum fuisse tradatur, qui majores pro Ecclesia Dei labores , molestiasque pertulerit, aut qui pro ejus libertate acrius pugnaverit. Aliquot provincias a simoniaca labe expurgavit. Contra Henrici imperatoris impies conatus fortis per omnia athleta impavidus permansit. seque pro muro domui Israël ponere non timuit, ac eumdera Hcnricum in profundum malorum prolapsura, fidelium communione, rcgnoque privavit , atque subditos populos lide ci data liBeravit. comprimer le schisme de Cadaloûs.

A LA mort d’Alexandre II, malgré ses répugnances et ses regrets, il fut élu souverain Pontife d’un consentement unanime, le dix des calendes de mai, l’an de Jésus-Christ mil soixante-treize, et brilla tout aussitôt comme un soleil dans la maison de Dieu. Puissant en œuvres et en paroles, on le vit s’appliquer avec un si grand zèle au renouvellement de la discipline ecclésiastique, à la propagation de la foi, au rétablissement de la liberté de l’Eglise, à l’extirpation des erreurs et des scandales, que l’on peut dire qu’il n’est aucun Pontife, depuis le temps des Apôtres, qui ait encouru plus de labeurs et de tribulations pour le service de l’Eglise de Dieu, et qui ait combattu pour sa liberté avec plus de courage. Des provinces entières furent arrachées par lui au fléau de la simonie. Comme un athlète intrépide il s’opposa sans trembler aux fureurs impies de l’empereur Henri, e{ ne craignit pas de s’opposer comme un mur pour la défense de la maison d’Israël ; et lorsque ce même Henri fut tombé jusqu’aux derniers excès du mal, il le priva de la commu- s. Grégoire VIT, Pape et Confesseur. 56 1 nion des fidèles ainsi que de l’empire, et- délia du serment de fidélité les peuples qui lui étaient soumis.

PENDANT qu’il célébrait la Messe, des hommes pieux aperçurent une colombe, qui, descendant du ciel, venait se reposer sur son épaule et lui voilait la tête de ses ailes : ce qui signifiait que Grégoire était conduit dans le gouvernement de l’Eglise par le souffle de l’Esprit-Saint, et non par les raisons de la prudence humaine. La ville de Rome se trouvant assiégée par l’armée du méchant roi Henri, Grégoire éteignit par le signe de la croix un incendie que les ennemis avaient allumé. Enfin arraché de leurs ma-ins par Robert Guiscard, chef Normand, il se rendit au Mont-Cassin, et de là à Salerne pour y faire la dédicace de l’Eglise de l’apôtre saint Matthieu. Après avoir adressé un sermon au peuple de cette ville, se sentant épuisé de traverses, il tomba malade et pressentit sa fin prochaine. « J’ai « aimé la justice et j’ai haï l’i- (• niquité ; c’est pour cela que « je meurs en exil.» Telles furent les dernières paroles de Grégoire mourant. Les épreuves qu’il supporta avec tant de courage furent innombrables, et les décrets qu’il porta dans les nombreux conciles qu’il rassembla sont remplis

DUM Missarum solemnia perageret, visa est viris piis columba e cœlo delapsa humero ejus dextro insidens alis extensis caput ejus velare, quo significatum est, Spiritus Sancti afflatu, non humanae prudentiœ rationibus ipsum duci in Ecclesise regimine. Cum ab iniqui Henrici exercitu Romae gravi obsidione premeretur , excitatum ab hostibus incendium signo crucis exstinxit. De ejus manu tandem a Roberto Guiscardo duce Northmanno ereptus , Cassinum se contulit ; atque inde Salernum ad dedicandam Ecclesiam sancti Matthaei Apostoli contendit. Cum aliquando in ea civitate sermonem habuisset ad populum, aerumnis confectus in morbum incidit, quo se interiturum praescivit. Postrema morientis Gregorii verba fuere : Dilexi justitiam et odivi iniq u i t a t e m, propterea morior inexsilio. Innumerabilia sunt qucc vel fortiter sustinuit, vel multis coactis in Urbe synodis sapienler constituit, vir vere

LE TEMPS PASCAL. — T. III.

Le Temps Pascal. sanctus, cnminum vindex, et acerrimus Ecclesiae defensor. Exactis itaque in pontificatu annis duodecim, migravit in coelum, anno salutis millesimo octoijesimo quinto, pluribus in vita et post mortem miraculis clarus, ejusque sacrum corpus in calhedrali basilica Salernitana est ho- Qorifice conditum. de sagesse ; homme véritablement saint, vengeur du crime et ardent défenseur de l’Eglise. Après douze ans de pontificat, il partit pour le ciel l’an du salut mil quatrevingt-cinq. Il fut célèbre par ses miracles durant sa vie et après sa mort, et son saint corps repose avec honneur dans l’église cathédrale de Salerne.

Les Répons que nous insérons ici font partie de l’Office du saint Pape; ils retracent ses combats et ses triomphes.

/^^ REGORIUS primo ™’ vj tempore Hildebrandus , nomen ignis sortitus est , non sine grandi prcesagio futurorum : * Qui divini eloquii jaciilo ingruentes hostes a domo Dei propulsavit. j^. Nomine praetulit incendiura , quod exhibuit fervent! charitate. * Qui divini eloquli jaculo ingruentes hostes a domo Dei propulsavit.

^. Cernens juvenis sxculum peccatis inveteratum, nec inveniens ubi cor suum requiesceret , patrium solum reliquit :

/’GRÉGOIRE, nommé d’a- ^- V_J bord Hildebrand, emprunta son nom du feu, non sans un éloquent présage de l’avenir : * Car il devait repousser par les traits de la parole divine, les ennemis prêts à envahir la maison de Dieu. f. Son nom signifiait la flamme, et il en remplit le sens par son ardente charité. * Car il devait repousser par les traits de la parole divine, les ennemis prêts à envahir la maison de Dieu.

^. Dès sa jeunesse il vit que le monde était envieilli dans le péché ; ne trouvant pas où reposer son cœur, il quitta le sol /^e sa patrie : * s. Grégoire VII, Pape et Confesseur. 563

Et ayant passé en France, il résolut d’embrasser le service de Dieu seul sous la discipline de Cluny. j^. Sous la conduite de la foi, il sortit de son pays, se mettant à la recherche de la cité dont Dieu est l’auteur et l’architecte. * Et ayant passé en France, il résolut d’embrasser le service de Dieu seul sous la discipline de Cluny. ft. Le saint Pontife Léon, dont Hildehrand avait enflammé le courage, l’appela à prendre part à ses sollicitudes : * Et par leur concert à tous deux, le champ du Seigneur commença à refleurir. j^. Hildebrand, homme de conseil très saint et très pur, se montra fort dans l’adversité et maître de lui-même dans la prospérité. * Et par leur concert à tous deux, le champ du Seigneur commença à refleurir.

Ri. Spirituel agriculteur, le Pontife Léon ayant admiré la fécondité d’un tel rejeton, accrut encore en lui la présence du Christ par l’imposition de l’ordre lévitique : * Par le commandement du Seigneur Apostolique, Hildebrand brilla comme Archidiacre de l’Eglise romaine.

• Et ad partes Gallorum transiens, soli Deo sub Cluniacensi disciplina militare decrevit. f. Fide egressus est de terra sua, quasrens civitatem cujus artifex et conditor Deus. * Et ad partes Gallorum transiens, soli Deo sub Cluniacensi disciplina militare decrevit.

’Bf. Léo Pontifex sanctus, cujus animum Hildebrandus accenderat , hune in partem soUicitudinis vocavit : * Et amborum concordia Dominicus ager jam reflorescere cœpit. f. Hildebrandus, sanctissimi et purissimi consilii, in adversis visus est fortis, in prosperis temperatus. * Et amborum concordia Dominicus ager jam reflorescere cœpit.

^. Spiritualis agricola, Léo Pontifex, tanti palmitis feracitatem admiratus, in eo mansionem Christi per impositionem levitici ordinis dilatavit : * Et Apostolico mandato, Hildebrandus romanae Ecclesiae Archidiaconus cffulsit.

Le Temps Pascal. f. Qui die nociuque saluti Ecclesiae invigilans, minori considens loco, quinque Pontificibus mirum in modum profuit. * Et Apostolico mandate, Hildebrandus romanas Ecclesiae Archidiaconus effulsit.

IÇ!. Invitum tandem Gregorium romana Ecclesia ad sua gubernacula traxit : * Qui potius voluisset vitam in peregrinatione finire, quam Pctri locum pro mundi gloria conscendere.

^. Nec sibi sumpsit honorem, sed a Deo vocatus est tamquam Aaron. * Qui potius voluisset vitam in peregrinatione finire, quam Pétri locum pro mundi gloria conscendere.

I^. Vineam Domini exercituum, quam plantavit dextera ejus, exterminavit aper de silva, et singularis férus depastus est eam : * Accingere gladio tuo super fémur tuum, fidelissime. f. Si Angelos judicaturus es, quanto magis sxcularia? * Accingere gladio tuo super fémur luum, fidelissime. t. Veillant jour et nuit au salut de l’Eglise, bien qu’il fut établi dans un degré inférieur, il servit successivement cinq Pontifes, et les aida d’une manière admirable.

• Par le commandement du Seigneur Apostolique, Hildebrand brilla comme Archidiacre de l’Eglise romaine.

^. L’Eglise romaine fit enfin violence à Grégoire, en l’obligeant à la gouverner :

• Lui qui eût mieux aimé finir sa vie sur une terre étrangère que de s’asseoir pour la gloire mondaine sur le siège de Pierre. j^. Il ne porta pas la main sur un tel honneur ; mais il y fut appelé de Dieu comme l’avait été Aaron, * Lui qui eût mieux aimé finir sa vie sur une terre étrangère que de s’asseoir pour la gloire mondaine sur le siège de Pierre.

Vf. Le sanglier de la forêt s’est rué sur la vigne qu’avait plantée la main du Seigneur des armées ; cette bête féroce l’a ravagée tout entière : * Ceins ton glaive sur ta cuisse, ô gardien fidèle !

f. S’il t’appartient de juger jusqu’aux Anges même, combien plus les puissances du siècle?* Ceins ton glaive sur ta cuisse, ô gardien fidèle !

s. Grégoire VII, Pape et Confesseur. 565

^. Le roi, étant entré dans la forteresse, déposa les marques de sa dignité, restant à Jean du matin jusqu’au soir, vêtu de laine et nu-pieds : * II implorait le secours de la miséricorde apostolique. f. Lui qui avait dit dans son cœur : J’élèverai mon trône sur l’autel même de Dieu, je m’assiérai sur la montagne du testament.* Il implorait le secours de la miséricorde apostolique.

1^. Grégoire dit au roi Henri : Voici le Corps du Seigneur ; que ce soit aujourd’hui l’épreuve de mon innocence : * Fais donc, ô mon fils, ce que tu m’as vu faire. f. Mais le roi n’osa étendre la main pour recevoir le Saint des saints. ’ Fais donc, ô mon fils, ce que tu m’as vu faire. f. Un jour que le bienheureux Grégoire célébrait solennellement la Messe, une colombe blanche comme la neige parut tout à coup descendre près du saint autel, d’où s’élevant d’un vol léger : * Elle se reposa, les ailes étendues, sur l’épaule droite du Pontife. f. La colombe demeura ainsi immobile, jusqu’à ce

B^. Rex castellum ingressus, deposito cultu regio, jejunus a mane usque ad vesperam perstabat ; indutus laneis et nudis pedibus : * Apostolicae miserationis auxilium implorabat. j^. Qui dixerat in corde suo : Super altare Dei exaltabo solium meum, sedebo in monte testamenti. * Apostolicas miserationis auxilium implorabat.

]^. Dixit Gregorius ad Henricum regem : Ecce Corpus Dominicum; fiât hodie experimentum innocentiae meœ : * Fac ergo, fili, si placet, quod me facere vidisti. j^. Nec ausus est rex manum extendere, ut acciperet Sancta sanctorum. * Fac ergo, fili, si placet, quod me facere vidisti.

^. Dum beatus Gregorius Missarum solemnia celebraret, nivei candoris columba sacro altari protinus adstitit; quae inde leviter advolans : * Supra dextrum Pontificis humerum recubuit, alis expansis. f. Et tamdiu sic perstitit quousque sacri mys-

Le Temps Pascal. terii commixtio in calice fieret. * Supra dextrum Pontificis humerum recubuit, alis expansis.

Hj. Cum ultimi doloris luctam inchoasset beatus Gregorius, adstantibus dixit : Nullos labores meos alicujus momenti facio : * In hoc solummodo confidens, quod semper dilcxi justitiam et odivi iniquitatem. j^. Et elevatis in cœlum oculis, ait : Illuc adscendam, et obnixis precibus Deo pronitio vos comraittam. In hoc sohimmodo confidens, quod semper dilexi justitiam, et odivi iniquitatem. fi|. Pontifex sanctissimus cum doleret se mori in exsilio, quidam venerabilis episcopus ait : In exsilio mori non potes, qui vice Christi et Apostolorum ejus : * Accepisti gentes in haereditatem, et possessionem tuam termines terrac. f. Dominabitur a mari usque ad mare, et a flumine usque ad terminos orbis terrarum. * Accepisti gentes in haereditatem, et possessionem tuam terminos terra?. que le mélange du Mystère sacré eût lieu dans le calice. " Elle se reposa, les ailes étendues, sur l’épaule droite du Pontife,

^. Le bienheureux Grégoire étant arrivé à ses derniers moments, luttait avec la souffrance; alors il dit aux assistants: Je ne fais aucun compte des labeurs que j’ai soufferts : * Mon unique motif de confiance est d’avoir toujours aime la justice et haï l’iniquité.

^. Il éleva ensuite les yeux au ciel, et dit : C’est là que je veux monter, et par mes instantes prières je vous recommanderai au Dieu de bonté. *Mon unique motif de confiance est d’avoir toujours aimé la justice et haï l’iniquité.

]^. Le saint Pontife ayant témoigné du regret de mourir dans l’exil, un vénérable évèque lui dit : Vous ne pouvez mourir en exil, puisque, tenant la place Christ et de ses Apôtres : * Vous avez reçu "es nations en héritage, et es confins de la terre comme a limite de vos possessions. j^. Il dominera de la mer usqu’à la mer, et du fleuve lusqu’aux confins de la terre. * Tu as reçu les nations en héritage, et les confins de la terre comme la limite de tes possessions. s. Grégoire VII, Pape et Confesseur. 5 67

Nous réunissons dans une seule Ode trois Hymnes consacrées à célébrer les vertus et les services de saint Grégoire VII.

C’est toi-même , ô Grégoire, que nous célébrons dans nos chants de triomphe ; toi l’honneur de Rome, toi dont le grand cœur brava les tempêtes, après lesquelles tu touches aujourd’hui le rivage.

Qu’elle soit dans la joie, la race du père Benoît, qui a jusqu’ici enfanté tant de héros ; aucun n’a brillé encore d’une gloire semblable.

Un jour, dans son enfance, il assistait au travail d’un ouvrier : on le vit, de sa main conduite par le ciel, tracer en se jouant des caractères qui annonçaient qu’un jour il régirait un vaste empire.

Monte donc, ô Père ! comme un soleil nouveau, lève-toi, et viens éclairer le monde de tes rayons. Pontife, assieds-toi sur la chaire de Pierre, et sois-y l’arbitre de la terre.

Ils n’ont qu’à fuir maintenant dans leurs sombres ca- nr E triumphanti cele- *■ bramus ore, Inclytum Romœ jubar, c

Gregori ; Corde qui magno supe- rans procellas, Littora tangis.

Gaudeat cœtus Benedicti patris. Qui tôt et tantos ge- neravit orbi Filios : nullus simili refulsit

Laude verendus.

Nuntium latœ ditionis adfert Dextra ludentis pueri, dolantem Dum secus fabrum. Domino régente,

Segmine scribit.

Alla conscendas, Pater ; oriaris Sol novus mundum ra- diis serenans : Pontifex Pétri sedeas cathedra, Arbiter orbis.

In latebrosos fugiant recessus.

Le Temps Pascal.

Quotquot hostili rabie furentcs, In gregcm Christi sata- gunt nefanda Tela vibrare.

En adest Pastor vigil et superno Spiritu plenus : gladio- que verbi Conteret tetros Zabuli minantis

Fortior astus.

Jam Sicambrorum dominator audax Gestit Henricus, monitis supremi Patris abscedens, veterum furorum Flare favillas.

Sed reluctantem cohibes, Gregori, E sacra fulmen jaculatus arce : Et potestatis tumidos caducae

Despicis ausus.

Mox ab indîgnis manibus révulsa Sceptra regnantis regl- menque transfers, A fide cives relevans tyranno Jure negata.

Pontifex magnus, populo stupente, Sub coiumbina specie, loquentis vernes, tous ceux qui exercent leurs hostilités contre l’Eglise, et ne cessent de lancer leurs traits sacrilèges sur le troupeau du Christ.

Voici le Pasteur vigilant et plein de l’Esprit d’en haut; le glaive de la parole est dans sa main ; et plus fort que Satan, il saura briser ses résistances et déjouer ses noirs complots.

C’est en vain que Henri, l’audacieux prince des Germains, sourd à ses avertissements paternels, suscite un incendie qui rappelle les premières fureurs des princes contre l’Eglise.

Tu le domptes, ô Grégoire, malgré ses résistances ; et dédaignant les orgueilleuses prétentions d’une puissance caduque, tu lances sur elle la foudre, du haut des remparts sacrés.

Bientôt tu arraches le sceptre à ses indignes mains, et tu transmets le pouvoir à un plus digne, déliant ainsi les peuples de la foi jurée à celui qui n’est plus qu’un tyran.

Tel est notre grand Pontife, dirigé dans ses conseils par l’Esprit-Saint lui-même, dont il ne fait que remplir s. Grégoire VII, Pape et Confesseur. 5&g les ordres ; le peuple saisi d’un saint respect a vu la divine colombe apparaître et parler à son oreille.

Mathilde, la femme forte, vient au secours du Pontife ; elle apporte son aide efEcace au souverain Père, et soutient par sa fidélité les droits menacés du plus auguste des sièges.

Grégoire a vu de toutes parts l’ivraie disputer la place au bon grain, et la moisson sur le point de passer tout entière en des mains profanes ; nouvel Elie, le zèle le transporte, et il sévit contre les sacrilèges.

Afin d’assurer au peuple fidèle la liberté de marcher d’un pas rapide dans le chemin de la patrie céleste, il s’avance à leur tète, prêt à donner sa vie, comme il est du devoir du pasteur.

Tu as été, ô Grégoire, le ferme rempart de la maison d’Israël, le vengeur das crimes, le soutien de Rome ; mais une mort tranquille t’était réservée après tant d’épreuves.

Presque martyr ici-bas, ton front est ceint de la couronne ; la fermeté, la constance et la fidélité ne t’abaa-

Spiritus Sancti documenta sensit, Actibus implet.

Fortis occurrit mulier Mathildis, Quae, Patri summo tri- buens juvamen, Inclytae Sedis, studio fideli,

Jura tuetur.

Triticumcernens loliis scatere Prœsul, et messem mani- bus profanis Objici; zelo rapiente, srevit,

Alter Elias.

Ut viam currant patriae supernae Libero gressu populi fidèles, Anteit pastor, propriam paratus

Tradere vitam.

Murus Israël domui stetisti, Criminum vindex, colu- menque Romae, Inter œrumnas placida, Gregori,

Morte potiris.

Martyres pergis prope, laureatus ; Firmus et constans, fidei tenacem.

Le Temps Pascal.

O Pater, praebes animum : triumphi Gaudia sumas.

Sis memor chari gregis, et patronus, Sis ad reternam Triadem, precamur : Cuncla cui dignas resonent per orbem Saecula laudes.

• Amen. donnèrent jamais: goûte maintenant l’allégresse du triomphe.

Daigne avoir souvenir du troupeau qui te fut si cher, sois son protecteur auprès de l’éternelle Trinité, à qui les siècles tour à tour envoient de toutes les parties de la terre l’hommage qui lui est dû.

Amen.

N’ os joies pascales se sont accrues de votre triomphe, ô Grégoire ; car nous reconnaissons en vous l’image de celui qui, par sa résurrection glorieuse annoncée à tout l’univers, a relevé le monde qui s’atfaissait sur lui-même. \’otre pontificat avait été préparé dans les desseins de la divine sagesse comme une ère de régénération pour la société succombant sous l’etfort de la barbarie. Votre courage fondé sur la confiance dans la parole de Jés’us ne recula devant aucun sacrifice. \’otre vie sur le Siège Apostolique ne fut qu’un long combat; et pour avoir aimé la justice et haï l’iniquité, il vous fallut mourir dans l’exil. Mais en vous s’accomplissait l’oracle du Prophète sur votre Maître divin : « Parce qu’il a donné sa vie à cause du « péché , il jouira d’une postérité nom- « breuse ^ » Une suite glorieuse de trentesix papes s’avança dans’ la voie q^ue votre sacrifice avait ouverte ; par vous l’Lglise fut libre, et la force s’inclina devant le droit. s. Grégoire VII, Pape et Confesseur. 5yi

Après cette période triomphante, la guerre a été déclarée de nouveau, et elle dure encore. Les princes se sont insurgés contre la puissance spirituelle; ils ont secoué le joug du vicaire de Dieu, et ils ont décliné le contrôle de toute autorité ici-bas. A leur tour les peuples se sont levés contre un pouvoir qui ne se rattache plus au ciel par un lien visible et sacré, et cette double insurrection met aujourd’hui la société aux abois.

Ce monde est à Jésus-Christ, « le Roi des « rois, le Seigneur des seigneurs ^ » ; à lui, à l’Homme-Dieu, « toute puissance a été don- « née au ciel et sur la terre ’- ». Quiconque s’insurge contre lui, roi ou peuple, sera brisé comme l’a été le peuple juif qui s’écriait dans son orgueil : « Nous ne voulons pas que « celui-là règne sur nous 3 ». Grégoire, priez

Eour ce monde que vous avez sauvé de la arbarie, et qui est au moment d’y retomber. Les hommes de ce temps ne parlent que de liberté ; c’est au nom de cette prétendue liberté qu’ils ont dissous la société chrétienne ; et le seul moyen qui leur reste de maintenir quelque ordre au sein de tant d’éléments ennemis, le seul moyen, c’est la force. Vous aviez triomphé de la force, vous aviez rétabli les droits de l’esprit; par vous la liberté des enfants de Dieu, la liberté du bien, était reconnue, et elle régna durant plusieurs siècles. Généreux Pontife, venez en aide à cette Europe que votre main ferme préserva autrefois d’une

I. I Tira. VI, i. — 2. Matth. xxvni, i. — 3. Luc. XIX, 14.

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Le Temps Pascal. ruine imminente. Fléchissez le Christ que les hommes blasphèment, après l’avoir expulsé de son domaine, comme s’il ne devait pas y rentrer triomphant au jour de ses justices. Implorez sa clémence pour tant de chrétiens séduits, et entraînés par d’absurdes sophismes, par d’aveugles préjugés, par une éducation perfide, par des mots sonores et mal définis, et qui appellent voie du progrès celle qui les éloigne toujours plus de l’unique but que Dieu s’est proposé en créant l’homme et l’humanité.

De ce séjour tranquille où vous vous reposez après tant de combats, jetez, ô Grégoire, un regard sur la sainte Eglise qui poursuit sa marche pénible à travers mille entraves. Tout est contre elle : les débris d’anciennes lois inspirées par la réaction de la force contre l’esprit, les entraînements de l’orgueil populaire qui poursuit avec acharnernent tout ce qui lui semble contraire à l’égalité des droits, la recrudescence de l’impiété qui a compris qu’il faut marcher sur l’Eglise pour monter jusqu’à Dieu. Au milieu de cette tempête, le rocher qui porte le siège immortel sur lequel vous avez tenu, 6 Grégoire, la place de Pierre, est battu par les flots en furie. Priez pour le vicaire de Dieu. Comme vous, il a aimé la justice, il a détesté l’iniquité; et nous craignons de le voir partir aussi pour l’exil. Détournez, ô saint Pontife, le fléau qui pèse sur Rome. « Les secta- « teurs de Satan, ainsi que l’a annoncé Jean, « Evangéliste et Prophète, sont rnontés de « c leurs antres ténébreux à la scirface de la « terre ; ils ont fait le siège du camp des saints s. Grégoire VU, Pape et Confesseur. 5y

« et cje la cité bien-aimée i. » Veillez, ô Grégoire, sur cette ville sainte qui fut votre épouse sur la terre. Déjouez des plans perfides, ranimez le zèle des enfants de l’Eglise, afin que, par leur courage et par leurs largesses, ils continuent de venir en aide à la plus sacrée des causes.

Priez, ô Pontife, pour l’ordre épiscopal dont le Siège Apostolique est la source. Fortifiez les oints du Seigneur dans la lutte qu’ils ont à soutenir contre les tendances d’une société qui a expulsé le Christ de ses lois et de ses institutions. Qu’ils soient revêtus de la force d’en haut, fidèles dans la confession de l’antique doctrine, empressés à prémunir les fidèles exposés à tant de séductions dans ce fatal naufrage des vérités et des devoirs. Dans un temps comme le nôtre, la force de l’Eglise n’est plus que dans les âmes ; ses appuis extérieurs ont disparu presque partout. Le divin Esprit, dont la mission est de soutenir ici-bas l’œuvre du F’ils de Dieu, l’assistera jusqu’au dernier jour; mais il veut pour instruments des hommes dégagés des préoccupations de la vie présente, resignés, s’il le faut, à l’impopularité, résolus à braver tout pour proclamer l’immuable enseignement de la Chaire suprême. Par la miséricorde divine, ils sont nombreux aujourd’hui dans la sainte Eglise, ô Grégoire, les pasteurs conformes à l’intention de celui que saint Pierre appelle « le Prince des pasteurs 2 ». Priez, afin que tous, à votre exemple, aiment la justice et haïssent l’iniquité, aiment la

I. Apoc. XX, 8. — 2. 1 Petr. y,

Le Temps Pascal. vérité et haïssent l’erreur; qu’ils ne* craignent ni l’exil, ni la persécution, ni la mort; car « le disciple n est pas au-dessus du maître *. »