3 novembre — Troisième jour dans l'octave de la tou

i nous avions les yeux des Anges, la terre nous apparaîtrait comme un champ immense, ensemencé pour la résurrection. La mort d’Abel ouvrit le premier sillon ; depuis, les semailles se poursuivent sans trêve, en tous ! lieux. Quels trésors déjà elle renferme en [ son sein, cette terre du labeur et de l’infirmité ! Quelle moisson elle promet au ciel, i quand le Soleil de justice, dardant sur elle ’ soudainement ses feux , fera surgir non moins soudainement de la glèbe les épis du salut, mûrs pour la gloire ! Aussi ne faut-il pas s’étonner que l’Eglise bénisse, et qu’elle dirige elle-même la mise au sillon du précieux froment.

Mais l’Eglise ne se contente pas de semer toujours. Parfois, comme impatiente de l’attente, elle lève de terre le grain d’élite qu’elle-même y avait déposé ; son infaillible discernement la préserve d’erreur, et dégageant du limon le germe immortel, elle prélude pour lui aux magnificences de l’avenir : soit cju’elle le recueille dans l’or et les étoffes précieuses, le porte en triomphe,

Trois. Jour dans VOct. de la Toussaint. 20 3 convoque à l’honorer les foules ; ou qu’appelant de son nom des temples nouveaux , elle lui décerne l’honneur suprême de reposer sous l’autel où s’offre à Dieu le Sacrifice auguste.

« I Veuille, en effet, votre charité le comprendre, explique saint Augustin x : nous n’élevons pas d’autel à Etienne en ce lieu, mais des reliques d’Etienne nous faisons un autel à Dieu. Dieu les aime, ces autels ; et si vous me demandez pourquoi, c’est que la mort des saints est précieuse devant lui 2. » Pour obéir à Dieu, « l’âme invisible a quitté sa maison visible ; mais cette maison, Dieu la garde : et il trouve sa gloire dans les honneurs rendus par nous à cette chair inanimée ; et lui donnant la vertu des miracles, il la revêt de la puissance de sa divinité. » De là les pèlerinages aux tombeaux des Saints.

« Peuple chrétien, dit saint Grégoire de Nysse, qui donc ici vous rassemble ? Un sépulcre n’attire pas ; la vue de ce qu’il contient n’inspire que répulsion. Et voilà qu’on ambitionne comme une bénédiction d’approcher celui-ci. Objet de convoitise, on estime présent d’un grand prix la poussière même recueillie aux abords de ce tombeau. Car d’atteindre jusqu’aux cendres qu’il garde, bien rare en est la faveur ! mais aussi combien désirable! ils le savent les privilégiés : comme s’il vivait, ce corps, ils l’em-

I Aug. Sermo cccxvin, de Stephano Mart. v. — 2. Psalm. cxv, i. — 3. K\G. Sermo cclxxv, de Vincentio Mart. n.

2 04 I*e Temps après la Penh brassent,}’ collent leurs lèvres ci leurs yeux, répandant des larmes de dévotion et d’amour. Quel empereur fut jamais pareillement honoré • a Les empereurs! reprend saint Jean Chrysostome ; ce que lurent les portiers de leurs palais, eux le sont aujourd’hui pour des pécheurs : le fils du grand Constantin jugea ne pouvoir plus dignement l’honorer, qu’en ménageant une place à son tombeau dans le vestibule du pécheur de Galilée 2. a

Et ailleurs, achevant d’expliquer l’admirable lettre aux Romains du Docteur des nations, la bouche d’or s’écrie : « Qui maintenant me donnera de me prosterner au sépulcre de Paul, de contempler la poussière de ce corps qui complétait, souffrant pour nous, ce qui manquait au Christ en ses souffrances 3 ? la poussière de cette bouche qui parlait devant les rois sans rougir, et nous montrant ce qu’était Paul, nous révélait le Seigneur de Paul ? la poussière aussi de ce cœur, vraiment cœur du monde, plus élevé que les deux, plus vaste que l’univers, cœur du Christ autant que de Paul, où se lisait, gravé par le Saint-Esprit, le livre de la grâce r Je voudrais voir la poussière des mains qui écrivirent ces épitres ; des yeux qui, d’abord aveuglés, recouvrèrent la vue pour notre salut; des pieds qui parcoururent l’a terre. Oui ; je voudrais contempler la tombe où sont couchés ces instruments de la justice, de la lumière, ces membres du Christ,

I. GREG.Nyss.de Theodoro Mart. — 2. Chrys. in Epist. II ad Cor. Hom. xxvi. — 3. Col. i, 24.

Trois. Jour dans VOct. de la Toussaint. 20 5 ce temple de TEsprit-Saint. Corps vénéré qui, avec celui de Pierre, protège Rome plus sûrement que tous remparts l. »

Ces textes et bien d’autres n’empochèrent

Ï)oint qu’au xvie siècle l’hérésie, profanant es saints tombeaux, ne prétendît en cela nous ramener aux mœurs de nos pères. Mais à l’encontre de ces étranges réformateurs, le Concile de Trente ne taisait qu’exprimer l’unanime témoignage de la Tradition dans la définition suivante, où se trouvent résumées les raisons théologiques du culte rendu par l’Eglise aux reliques des Saints :

« Vénération est due par les fidèles aux corps des Martyrs et des autres Saints qui vivent avec Jésus-Christ. Ils furent en effet ses membres vivants et le temple de l’Esprit- Saint; il doit les ressusciter pour la vie éternelle et pour la gloire ; Dieu par eux accorde aux nommes beaucoup de bienfaits. Ceux donc qui disent que les reliques des Saints ne- méritent point d’être vénérées, aue c’est inutilement qu’elles sont honorées des fidèles, que c’est en vain qu’on visite les mémoires ou monuments des Saints pour obtenir leur aide : ceux-là sont absolument condamnables ; et en la manière qu’elle les a dès longtemps déjà condamnés 2, l’Eglise maintenant à nouveau les condamne 3. » *

Rome toutefois, considérant l’inégale distribution des reliques saintes par le monde,

1. Chrys. in Epist. ad Rom. Hora. xxxn. 2. Conc. Nie. II, c. vu. — 3. Conc. Trid. Sess. XXV. De invoctionc, veneratioa nect rcliquiis Sanctorum.

2o Le Temps après la Pentecôte. n’a point consacre tic fétc universelle au culte essentiellement local de ces rc f>récieux. Elle laisse aux Eglises partieniercs de consulter sur ce point leurs propres convenances, se réservant comme Maîtresse et Mère de bénir en les sanctionnant les préférences de chacune.

LA MESSE DES SAINTES RELIQUES. a fête des saintes Reliques se célébrant en beaucoup de lieux au Dimanche dans l’Octa\e de la Toussaint, nous donnons la Messe et les Vêpres qui lui sont communément consacrées. Mais les formules liturgiques ne varient guère moins ici que la ctate même de la fête.

L’Introït est emprunté au Psaume xxxm. Il chante la sollicitude de Dieu pour les siens dans la mort comme dans la vie. Quel qu’ait été le sort des justes sous l’épreuve ou la persécution, leurs ossements se retrouveront tous à l’appel du Fils de l’homme au dernier jour l.

M ui r e tribulationes I KTOMBREUSES furent les trijustorum, et de his | iN bulations des justes, et le Seigneur les a délivres de toutes ; le Seigneur garde tous leurs os : pas un seul ne sera brisé. ^

Ps. Je bénirai le Seigneur en tout temps ; sa louange sera toujours en ma bouche. Gloire au Père. Nombreuses. omnibus liberavit eos Dominus : Dominus custodit omnia ossa eorum : unum ex his non conteretur.

Ps. Benedicam Dominuminomni temporc : semper laus cjus in ore meo. Gloria Patri. Mul-

Lcs miracles qu’opèrent ces ossements desséchés nous révèlent en effet, dit saint Augustin, qu’ils ne sont pas vraiment morts *. Ils doivent augmenter notre^ foi dans la résurrection future, et nous faire demander comme l’Eglise, en la Collecte, de partager nous-mêmes au temps voulu la gloire dont cette vertu qui resplendit en eux déjà est le gage assuré.

COLLECTE.

habitants des cieux. Tandis qu’au ciel les âmes bienheureuses jouissent de joies égales à leurs pieux labeurs, honneur et digne louange ici-bas sont rendus au corps qui partagea leurs souffrances. Ces ossements dispersés en tous lieux, Dieu les garde ; il se souvient de sa promesse qu’ils ne périront pas : pierres de choix, qu’il rassemble avec amour, qu’appareille sa providence. Suprême honneur : ces restes mortels et ces tombeaux, lui-même le Dieu hostie se les consacre pourautels ; lui, Trois. Jour dans VOct. de la Toussaint. 21g la tête, se joint à ses membres ; il les immole avec lui. Vous, dont les cendres reçoivent l’hommage, les baisers suppliants du peuple pieux qui voit en vous sa sure défense : si ce qui nous touche vous émeut, montrez-vous bons, secourez vos clients. Exaucez-nous, afin qu’au jour où notre chair ressuscitée s’unira aux chœurs des esprits dans la splendeur de ses attributs nouveaux, l’indivisible Trinité soit pour nous Dieu tout en tous à jamais. Amen. Conjungensque suis se caput artubus, Hos secum simul immolât. Vos, quorum cineres supplicibus pia, Tutum praesidium, plebs colit osculis, Si vos nostra movent, subsidium boni Vestris ferte clientibus. Ut cum nostra novis splêndida dotibus Surget junctachoris spi- rituum caro, Indivisa Trias sit Deus omnia Nobis semper in omnibus. Amen. Donnons à la suite cette belle formule du Pontifical romain pour la bénédiction des châsses et reliquaires. PREFACE. C’est une chose digne et juste, équitable et salutaire, de vous rendre grâces en tout temps et en tous lieux, Seigneur saint, Père tout-puissant, Dieu éternel, inestimable, Dieu ineffable, Dieu de miséricorde et de toute consolation. Vous commandâtes h votre serviteur Moïse de faire selon l’exemplaire que vous lui montriez sur la \j ère dignumetjustum est, aequum et salutare, nos tibi semper, et ubique gratias agere, Domine sancte, Pater omnipotens , aeterne Deus inœstimabilis, Deus ineffabilis, Deus misericordiarum, et totius consolationis. Qui Moysi famulo tuo praîcepisti, ut juxta cxemplar quod ei 220 Le Temps après Li Peut, in monte demonsl arcam de lignis imputribilibus construeret, et cam auro mundissimo circumdaret, inqua urna aurea 3ianna cœlesti plcna, cumtabulis testament] digito majestatis tuaj conscriptis, in l -nmonium fut mis generationibus servari deberet. (v)uique nostris sasculis eadem sacratius intelligenda manifestasti, duin corpus unici Filii tui, opère Spiritus sancti de incorrupta Virgine conceptum, et anima rationali vivifîcatum, omni plenitudine divinitatis replesti : Te suppliciter imploramus, omnipotens Deus, Pater Domini nostri Jesu Christi, ex quo omnis paternitas in cœlo et in terra nominatur ; ut hœc vascula Sanctorum tuorum pignoribus pra?parata, eisdem Sanctis tuis intercedentibus, cœlesti benedictione perfundere digneris ; quatenus qui horum patrocinia requirunt, ipsis intercedentibus, cuncta sibi adversantia, te adjuvante, superare, et omnia commode profutura, abundantia largitatis tuae mereantur invenire. Et sicut illi, te montagne une arche de incorruptible, el de l’entourer dut; or très pur. afin qu’elle gnage poui i nions futures, et l’urne d’or remplie de la manne des cieux, tables du testament écrites par le doigl mêm M a j • temps, vous avez man le sens de ces augustes mystères, lorsque vous remplîtes de toute la plénitude de la divinité le corps de votre unique, conçu par l’opération du Saint-Esprit d’une Vierge très pure et vivifié par une âme raisonnable. Nous vous implorons donc et supplions, Dieu tout-puissant, Père de notre Seigneur Jésus-Christ, vous de qui relève au ciel et sur terre toute paternité : daignez, à la prière de vos Saints, répandre la bénédiction du ciel sur ces reliquaires préparés pour leurs restes sacrés ; en sorte que ceux qui recourent à eux méritent, par leur intercession, de surmonter tout mal avec votre aide, de puiser toute aisance et tout bien dans le tl de votre largesse infinie Eux, Seigneur, purent sous votre conduite intérieure éviter les embûches des esprits du mal ; confortés par Trois. Jour dans l’Oct. de la Toussaint 221 le Seigneur Christ , non seulement les savantes tortures des hommes n’eurent que leur mépris, mais ils en triomphèrent pleinement : qu’ainsi les fidèles honorant les mérites de ces Saints , embrassant leurs Reliques avec humilité, soient protégés contre le diable et ses anges, contre la foudre et les orages, contre la grêle et les fléaux divers, contre l’empoisonnement de l’air et la mortalité des hommes ou des animaux, contre les voleurs, les assassins, les incursions ennemies, contre les animaux nuisibles , les serpents et reptiles aux multiples formes, contre la méchanceté humaine et ses intrigues pires que les autres calamités. Fléchi par les prières de vos bienheureux serviteurs, soyez propice à leurs dévots clients, étendez sur eux, toujours, en tous lieux , la droite de votre invincible puissance pour écarter les maux et répandre les biens. Par le même Jésus-Christ votre Fils, notre Seigneur, qui vit et règne avec vous, Dieu lui-même, en l’unité du même Saint-Esprit, dans tous les siècles des siècles. Amen. Domine inspirante, spiritualium nequitiarum versutias caverc, et humanitus exquisita tormenta non solum contemnerc, sed etiam penitus evinecre , Christo Domino confortante, potucrunt ; ita ipsorum mérita venerantious, et Reliquias humiliter amplectentibus, contra diabolum, et angelos ejus, contra fulmina et tempestates, contra grandines, et varias pestes, contra corruptum aerem, et mortes hominum, vel animalium, contra fures etlatrones, sive gentium incursiones, contra malas bestias, et serpentium, ac reptantium diversissimas formas, contra malorum hominum adinventiones pessimas, eorumdem ^ Sanctorum tuorum precibus comptacatus, dexteram invictœ potentiae tua? ad depulsionem nocivorum et largitatem profîcuorum semper et ubique propitius extende. Per eumdem Dominum nostrum Jesum Christum Filium tuum, qui tecum vivit et régnât in unitate ejusdem Spiritus sancti Deus, per omnia saecula sœculorum. Amen. 222 Le Temps après la P Enfin, nous gardant d’oublier nos chers morts aucun des jours de cette Octave, terminons par cette ancienne et toute suave supplication des Eglises de Séez, du Mans, d’Angers, de Rennes, en la Commémoration des défunts. SÉQUENCE. De profundîs clamantes gemimus Et gemendo p re c c s effundimus : Exaudi nos, Domine. Miserere misertus miseris, Qui Salvator et Salus diceris, Competcnti munere. Sicut cervus ad fonte properat, Sic anima ad Te desi- derat, Fons misericordia:. Fontis hujus aquis nos abluas, Nec secundum culpas rétribuas, Deus indulgcntia?. Nec mensuram observes scelerum, xScc culparum numeres numerum, Sed da locuni veniœ. Non est opus reis judi- cio, Sed afflictis detur re- missio, Dono Tuœ gratiœ. DU fond de l’abîme, gémissant non s cri >ns, gémissant nous exhalons prières : Seigneur, exaucez-nous. Vous la Pitié, prenez en pitié notre sort pitoyabie, vous le Sauveur et le Salut, doux noms si pleinement mérités. Comme le cerf aspire à la source, ainsi lame vous désire, source de miséricorde. Source, en vos eaux laveznous : Dieu du pardon, n’ayez pas égard aux péchés. N’observez pas la mesure de nos crimes, ne comptez pas le nombre de nos fautes* qu’à l’indulgence toute latitude soit donnée. Coupables que nous sommes, ce n’est point la justice qu’il nous faut: affligés, par pare grâce, nous implorons de vous la miséricorde. Trois. Jour dans VOct. de la Toussaint. 2 23 Vous avez dit : Vous qui ployez sous le labeur et les fardeaux, je vous soulagerai. C’est donc à vous qu’épuisés nous avons recours ; c’est de vous seul que nous attendons soulagement par votre clémence. Nous sommes vos créatures : ne nous dédaignez pas; que nos cris nous attirent un regard de votre bonté : remédiez aux maux mérités par nos crimes. Vous qui devez venir pour juger l’univers, à toute âme croyante donnez les joies éternelles. Amen Tu dixisti : Vos qui laboribus Pressi estis, atque oneribus, Ego vos reficiam. Ecce ad Te pressi confugimus, A Te solo refici petimus, Per Tuam démenti ara. Ne.c facturam Tuam despicias, Sed clamantem pius respicias, Dans reis remédia. Qui venturus es Judex omnium, Animabus cunctis fidelium Des asterna gaudia. Amen. [^1]: 3. Johan. xv, 16. — 4. Cardinal Pie, Discours noncé à la cérémonie de la translation des reliques de saint Latuin, à Séez, le mardi xxn juin mdccclviii.