Saint Jean de la Croix. confesseur

’uivons l’Eglise se dirigeant vers le Carmél, pour y porter l’hommage reconnaissant du monde. Sur les pas de Thérèse de Jésus, Jean de la Croix s’est levé , frayant aux âmes en quête de Dieu un chemin sûr.

L’évolution qui inclinait les peuples au délaissement de la prière sociale menaçait de compromettre irréparablement la piété, quand, au xvic siècle , la divine bonté suscita des Saints dont la parole comme la sainteté répondissent aux besoins de ces temps nouveaux. La doctrine ne change pas; l’ascétique , la mystique de ce siècle transmirent aux siècles suivants les échos de ceux qui avaient précédé. Leur exposé se fit toutefois plus didactique, leur analyse plus serrée; leurs procédés se prêtèrent à la nécessité de secourir les âmes que l’isolement livrait au risque de toutes les illusions. C’est justice de reconnaître que , sous l’action toujours féconde de î’Esprit-Saint, la psychologie des états surnaturels en devint plus étendue et plus précise.

Les chrétiens d’autrefois , priant avec l’Eglise, vivant chaque jour, à toute heure,

4j* Le Temps après la Pentecôte de sa \ ie liturgiqu m empreii en toutes circonstances dans Leurs relatl personnelles avec Dieu. Et de la sorte il arrivait que, sous L’influence pe te et transformante de L’Eglise, participant aux grâces de lumière et d’union, a toutes les bénédictions de cette unique bien-aimée, cette unique agréée Je L’Époux l, c’était propre sainteté qu’ils s’assimilaient M labeur autre que de suivre docilement leur Mère, ou de se laisser porter dans ses 1 très sûrs. Ainsi s’appliquaient-iU la parole du Seigneur : Si vous ne devenez comme de petits enfants, vous ri entrerez point dans le royaume des cieux 2.

Qu’on ne s’étonne pas de ne point remarquer près d’eux, aussi fréquente et assidue que de nos jours, l’assistance de directeurs spéciaux attachés à leurs propres personnes. Les guides particuliers sont moins nécessaires aux membres d’une caravane ou d’une armée : ce sont les voyageurs isolés qui ne peuvent s’en passer ; et même avec ces guides particuliers, la sécurité, pour eux, ne sera jamais comparable à celle de quiconque suit la caravane ou l’armée.

C’est ce que comprirent au cours des derniers siècles les hommes de Dieu qui, s’inspirant des aptitudes multiples des âmes, donnèrent leurs noms à des écoles, unes quant au but, diverses quant aux moyens proposés par elles à rencontre des dangers de l’individualisme. Dans cette campagne de redressement et de salut, où rennemie

I. Gant, vi, 8. — 2. Matth. xvill, 3.

Saint Jean de la Croix, Confesseur. 479 redoutable entre toutes était l’illusion aux mille formes , aux subtiles racines, aux détours infinis, Jean de la Croix fut la vivante image du Verbe de Dieu, pénétrant mieux qu’un glaive acéré jusqu’à la division de l’esprit et de Vâme, des moelles et des jointures, scrutant, révélateur inexorable, intentions et pensées des cœurs *. Ecoutons-le : bien que moderne, on reconnaît en lui le fils des anciens.

« L’âme, écrit-il, est faite pour parvenir à une connaissance fort étendue, et pleine de saveur, des choses divines et humaines’, qui s’élève bien au-dessus de sa science naturelle. Autant le divin est éloigné de l’humain, autant la lumière et la grâce de l’Esprit- Saint diffèrent de la lumière des sens 2. Aussi avant d’arriver à la divine lumière de la parfaite union d’amour, dans la mesure où cela est possible en ce monde, l’âme doit traverser la nuit obscure, affronter ordinairement des ténèbres si profondes que l’intelligence humaine est impuissante à les comprendre et la parole à les exprimer 3.

« La purification qui conduit l’âme à l’union divine peut recevoir la dénomination de nuit pour trois raisons. La première se rapporte au point de départ ; car, en renonçant à toutes les choses créées, l’âme a dû tout d’abord priver ses appétits du goût qu’ils y trouvaient. Or ceci est indubitable- t. Hcbr. iv, i2-i. — 2. Vie et Œuvres de saint Jf.an de la Croix, édition des Carmélites de Paris, La Nuit obscure de l’âme, L. II, ch. ix. — 3. Ibid. La Montée du Carmel, Prologue.

48 o Le Temps après la Pc ni ment une nuit pour tous les sens et tou ■ le . instincts île l’homme. u La seconde raison est lavoie môme faut prendre pour atteindre l’état bienheureux de l’union Cette voie n’est autre que la foi , nuit vraiment obscure po ir l’entendement. g Enfin la troisième raison est le terme où l’âme tend. Tenue qui est Dieu, être incompréhensible et infiniment au-dessus de nos facultés, et qu’on peut appeler par la même une nuit obscure pour l’âme durant son pèlerinage ici-bas.

« Ces trois nuits à traverser par l’âme sont figuréesau Livre de Tobie par les trois nuits que, sur l’ordre de l’Ange, le jeune Tobie laissa écouler avant de s’unir à son épouse. L’Ange Raphaël lui commanda de brûler pendant la première nuit le foie du poisson, symbole d’un cœur affectionné et attaché aux choses créées. Quiconque désire s’élever à Dieu doit, dès le début, purifier son cœur dans le feu de l’amour divin et y consumer tout ce qui appartient au créé. Cette purification met en fuite le démon, qui auparavant avait puissance sur l’âme pour la faire adhérer aux plaisirs temporels et sensibles.

« L’Ange dit à Tobie que dans la seconde nuit il serait admis en la compagnie des saints Patriarches , qui sont les pères de la foi. De même l’âme, après avoir traversé la première nuit, figurée par la privation de tout ce qui tiatte les sens, pénètre sans obstacle dans la seconde. Là, étrangère à i. Tob VI, 1»

Saint Jean de la Croix, Confesseur. 481 tous les objets sensibles, elle demeure dans la solitude et la nudité de la foi , l’ayant choisie pour son unique guide.

« Enfin, pendant la troisième nuit il fut promis à Tobie une abondante bénédiction. Dans le sens qui nous occupe, cette bénédiction est Dieu lui-même qui, à la faveur de la seconde nuit, c’est-à-dire de la foi, se communique à l’âme d’une manière si secrète et si intime, que c’est un autre genre de nuit plus profonde que les précédentes. L’union avec l’Epouse, c’est-à-dire avec la Sagesse de Dieu, se consomme quand la troisième nuit est écoulée, nous voulons dire, lorsque cette communication de Dieu à l’esprit est achevée *.

« O âmes spirituelles ! ne vous plaignez pas de sentir vos puissances livrées à l’angoisse des ténèbres, vos affections stériles et paralysées , vos facultés impuissantes à tout exercice de la vie intérieure. En vous enlevant votre manière imparfaite d’agir, le Seigneur vous délivre ainsi de vous-même. Malgré le bon emploi que vous eussiez fait d’ailleurs de vos facultés, leur impureté et leur ignorance ne vous eussent jamais permis d’obtenir un résultat aussi parfait et une sécurité aussi entière. Dieu vous prend par la main, et se fait lui-même votre conducteur au milieu des ténèbres. Il vous guide comme un aveugle par un chemin inconnu, vers le terme où ni vos lumières ni vos efforts n’euss&nt jamais pu vous conduire 2. »

I. La Montée du Carmel, L. I, ch. il. - 2. La Nuit obscure, L. II, ch. xvi.

LE TEMPS APRÈS LA PENTECOTE. — T. VI.

482 Le Temps aptes la Pént*

Nous aimons à laisser les Saints décrira eux-mêmes les voies qu’ils parcoururent, et dont ils demeurent, en récompense de leur fidélité, les guides reconnus Ajouterons-nous qu’ « il faut pi irde, dans les peines de ce genre, à ne pas exciter la commisération du Seigneur avant œuvre soit achevée? On ne peut s’y méprendre : telles grâces que Dieu fait a lame ne sont pas nécessaires au salut, mais elles doivent être pavées d’un certain prix. Si nous nous montrions par trop difficiles, il ^e pourrait que, pour ménager notre faiblesse, le Seigneur nous laissât retomber dans une voie inférieure, ce qui. au regard de la serait un irréparable malheur.

« Mais , dira-t-on, qu’importe , puisque cette âme se sauvera? Il est vrai, mais notre intelligence ne saurait apprécier la supériorité d’une âme qui pourrait devenir l’émule des chérubins ou des séraphins, sur celle qui ne saurait être assimilée qu’aux hiérarchies inférieures. Une fausse modestie ou l’amour du médiocre ne saurait avoir légitimement cours en ces matières K

« Il importe plus qu’on ne saurait le dire aux intérêts de la sainte Eglise et à la gloire de Dieu que les âmes vraiment contemplatives se multiplient sur la terre. Elles sont le ressort caché et le moteur qui donne l’impulsion sur terre à tout ce qui est la gloire de Dieu, le règne de son Fils, et l’accom-

1. La Vie spirituelle et l’Oraison d’après la sainte Ecriture et la Tradition monastique, Solesmes, 1 *9Q. Ch. xiv.

Saint Jean de la Croix, Confesseur. 483 plissement parfait de la divine volonté. En vain multipliera-t-on les œuvres, les industries, et même les dévouements : tout sera stérile, si l’Eglise militante n’a pas ses saints qui la soutiennent dans l’état de voie, celui que le Maître a choisi pour racheter le monde. Certaines puissances et certaines fécondités sont inhérentes à la vie présente ; elle a, de soi, si peu de charmes, qu’il n’était pas inutile d’en relever ainsi le mérite ** »

Voici la vie de saint Jean de la Croix racontée par la sainte Eglise.

JEAN de la Croix naquit de parents pieux à Hontiveros, en Espagne. On vit clairement, dès ses premières années , combien il serait agréable à la Vierge Mère de Dieu ; car tombé dans un puits à l’âge de cinq ans, il en sortit sain et sauf, soutenu par la main de cette bienheureuse Vierge. Dans son grand désir de souffrir, à neuf ans, il prenait pour s’endurcir l’habitude de coucher sur des sarments. Adolescent, il se consacra au service des malades pauvres dans l’hôpital de Médina del Campo "; grande s’y montra l’ardeur de sa charité, dans le zèle qui le

Joannes a Cruce, Fontiberiin Hispaniapiis parentibus natus, a pri- mis annis certo innotuit, quam Deiparae Virgini futurus esset acceptus ; nam quinquennis in puteum lapsus , ejusdem Deipara? manu sublatus, incolumis evasit. Tanto autem patiendi desiderio flagravit , ui novennis , spreto molliori lecto , super sarmentis cubare consueverit. Adolescens hospitio pauperum aegrotantium Metymnae Campi famulum sese addixit, quibus magno caritatis ardore vilissima qua;que complectens officia, pra- ï. La Vie spirituelle et l’Oraison d’après la sainte Ecriture et la Tradition monastique, Solesmes, 189g, Ch. xix.

4^4 Le Temps après la Pente< sto B tcl’.it. ClljUl ritati ceteri déni caritatis mu:< dentius obibant. V ad altioi a \ Cai tnelo înstitutum a

Mai ias Virginia ’ nplexus icci los ex obedient i

.-i ioris disciplinas et arctioris vit.x- cupidissi mus, primitivam ordinis regulam ex superioris licentia i ta professus est, nt, ob jugem Dominicae passionis me moriam, belio in se, tamquam in infensissimum h o s t e m indicto, vigiliis, jejuniis, ferreis flagellis, omnique pœnarum génère , brevi carnem cum vitiis et concupiscontiis suis crucifixerit : dignus plane, qui a sancta Teresia inter puriores sanctioresque animas Ecclesiam Dei id temporis illustrantes recenscretur.

SINGULARI vitas austeritate, et omnium virtutum prresidio munitus, prae assidua rerum divinarum contemplatio ne, diuturnas et mirabiles extases fréquenter patiebatur : tantoque in Deum sestuabat amore, ut, cum d’eux aux plus \ irait, par I très pour lei charii ; pelé p 1 u s haut, il lin titut de la 1 . mel, où, fait prêt: sance, et désireux’ dune discipline plus l’un.vie plus dure, il s’attacha, du consentement de son supérieur, à pratiquer la primitive de l’Ordre. On le vit dès lors, ayant sans cesse en pensée la passion dv. gneur, se déclarer la guerre à lui-même comme à i’ennemi le plus funeste ; veilles, jeûnes, disciplines de fer, tous les genres de tourments, eurent bientôt fait de crucifier en lui la chair avec ses vices et ses passions, le rendant véritablement d i i: n e d’être rangé par sainte Thérèse au nombre des âmes les plus pures et les plus saintes qui illustrassent alors 1Eglise de Dieu.

Toutes les vertus, jointes à l’extrême austérité de sa vie, lui formaient comme un rempart : assidûment plongé dans la contemplation des choses divines, i! éprouvait souvent de longues et admirables extase* I grand était l’amour dunt il

Saint Jean de la Croix, Confesseur. 485 brûlait pour Dieu, que le feu divin, ne pouvant rester enferme davantage, s’échappait au dehors et entourait son visage de rayons. Grandement zélé pour le salut du prochain, il s’adonnait à la

Êrédication de la parole de >ieu et à l’administration des sacrements. Tant de mérites, et l’ardent désir qui le consumait d’une plus stricte discipline en son Ordre, le firent donner par Dieu comme compagnon à sainte Thérèse, afin qu’elle pût, aidée de Jean , rétablir la primitive observance du Carmel chez les frères comme elle l’avait fait pour les sœurs. C’est pourquoi, dans cette œuvre divine , il supporta avec la servante de Dieu d’innombrables travaux, visitant, sans nul souci des fatigues et des dangers, chacun des monastères que la sainte avait fondés dans toute l’Espagne, en établissant nombre d’autres lui-même, et partout propageant l’observance restaurée, l’affermissant par sa parole et son exemple Aussi est-ce à bon droit qu’il est considéré comme étant, après sainte Thérèse le père et premier profès de l’Ordre des Carmes déchaussés. divinus ignis sese intro diutius contincre non posset, foras erumpere, cjusque vultum irradiare visus sit. Proximorum saluti summoperc intentus, tum in verbi Dei praedicatione, tum in sacramentorum administratione fuit assiduus. Hinc tôt meritis auctus, strictiorisque disciplina? promovendae ardore vehementer accensus, sanctae Teresiœ cornes divinitus datus est, ut quam ipsa inter sorores primœvam Carmeli ordinis observantiam instauraverat, eamdem et inter fratres, Joanne adjutore, restitueret. Innumeros itaque una cum Dei famula in d i v i n o opère promovendo perpessus labores, cœnobia qurc ejusdem sancta? Virginis cura per totam Hispaniam erecta fucrant, nul lis vitae incommodis et periculis territus, singula perlustravit : inquibus aliisque quamplurimis ejus opéra erectis, restauratam observantiam propagando, verbo et exemplo firmavit ; ut merito primus post sanctam Teresiam Carmelitarum Excalceato r u m ordinis professor et pareils habeatur.

486 Le Temps tuo < oluit, impudentes que mu li ères ejus pudicitiae insidiari conan- tes, non modo repulit , sed cti;im Christo lucrifecit. In divinis cxplicandis arcanis a?que ac sancta Tcresia , B] licne sedis judtcio, uivinitus instructus,libro de tnystica theologia cœ- Iesti sapientia refertos conscripsit. Scmcl intcrrogatus a Christo , quid prasmii pro tôt laboribus posceret , respondit : I Domine, pati, et contemni pro te. Imperio in da?mones, quos e corporibus scepe fugabat , discretionc spirituum. prophétise dono , miraculorum gloria celebratissimus, ea semper fuit humiiitate, ut sa?r>ius a Domino flagitaverit eo loco mori, ubi omnibus esset ignotus. Voti compos factus , Ubcdre diro morbo , et in crure quinque plagis s a n i e manantibus, ad împlendum patiendi d e s i d erium con^tantissime toleratis, Ecclesiae sacramcntis pie sancteque susceptis, in Christi crucifixi amplexu , quem semper in corde atque ore habuerat, post illa verba : In manus tuas | lli lui tendaient d : \ m ju- gement du • que, éclaire par Dieu comme sainte! plica- tion des secrets divins, il écrivit sur la th tique des livres remplis d’un gesse du ciel. Un jour, iné par Jésus-C h r i - t quelle récompense il demandait pour tant de travaux, il répondit: Seigneur, souffrir, et être méprisé pour vous. Célèbre par son empir-- les démons qu’il chassait fréquemment des corps, doué du discernement des esprit-;, du don de prophétie, de la gloire des miracles, telle fut toujours son humilité que souvent il implorait du Seigneur la faveur de mourir en un lieu où il fût inconnu de tous. Son vœu fut exaucé. En proie à une cruelle maladie, où cinq plaies suppurantes à la jambe donnèrent satisfaction au désir qu’il avait de souffrir et firent voit son inaltérable patience, il s’endormit dans le Seigneur à Ubeda, pieusement et saintement muni des sacrements de l’Eglise, tenant embrassée l’image de Jésus crucifié qu’il avait toujours eu dans le cœur et sur les lèvres, disant : Entre vos mains je remets

Saint Jean de la Croix, Confesseur. 48 y mon esprit. C’était au jour et à l’heure qu’il avait annoncés, l’an du salut mil cinq cent quatre-vingt-onze, de son âge le quarante-neuvième. Un globe de feu resplendissant" reçut son âme ; uri parfum très suave se répandit de son corps , que l’on garde toujours sans corruption à Ségovie en grand honneur. Les éclatants et nombreux prodiges qu’il accomplit après sa mort comme de son vivant, portèrent le Souverain Pontife Benoît XIII à le mettre au nombre des Saints. commendo spiritum meum, obdormivit in* Domino, die et hora a se praedictis , anno salutis millesimo quingentesimo nonagesimo primo, œtatis quadragesimo nono. Migrantem ejus animam splendidissim u s ignis globus excepit : corpus vero suavissimum odorem spiravit, quod etiamnum incorruptum Segoviae honorifice colitur. Eum plurimis ante et post obitum fulgentem signis Benedictus decimus tertius, Pontifex Maximus, in sanctorum numerum retulit.

Duissent au Carmel et sur les monts, comme dans la plaine et les vallées, se multiplier les âmes qui concilient le ciel à la terre, attirent les bénédictions, écartent la foudre ! Saints que nous sommes par vocation *, puissions-nous à votre exemple et par votre prière, ô Jean de la Croix , laisser la divine grâce agir en nous selon toute la mesure de sa vertu purifiante et déifiante ; car alors aussi nous pourrons dire an jour avec vous : « O vie divine qui ne donnez la mort que pour rendre la vie, vous m’avez blessée pour me guérir, vous avez détruit en moi ce qui me retenait dans la mort. Sagesse divine, ô touche délicate, Verbe qui pénétrez si subtilement la substance de mon âme, et la plon-

1. Rom. 1,

488 Le Temps âpre* la P< gez en des douceurs qu’on ne connaît dans la terre de Chanaan ni dans celle de Théman l : vous renverse/ les montagnes, vous brisez les rochers d*Horeb par la seule ombre de votre puissance, et au prophète vous vous révélez par le murmure d’une brise légère 2. O souffle divin, si terrible et si doux,’ le monde ne connaît pas votre suavité.

« Ceux-là seuls vous sentent, ô mon Dieu et ma vie! ceux-là seuls vous reconnaissent à votre délicatesse infinie, qui, s’éloignant du monde, se sont spiritualisés tout entiers. Vous qui n’avez en vous rien de matériel, vous touchez l’âme d’une manière d’autant plus intime et profonde, que votre être divin, affranchi de tout mode, figure ou forme, l’a rendue elle-même plus simple et pure. You^ cachant en elle, désormais séparée de tout souvenir de créatures, vous la cachez à votre tour dans le secret de votre face divine, l’y mettant à couvert de tous les troubles de ce inonde. Vous l’étant réservée, tout autre objet, qu’il soit d’en haut ou d’en bas. la fatigue ; et c’est pour elle une peine et un tourment que d’avoir à s’en occuper -K »

ome honore aujourd’hui l’un de ses illustres fils, Chrvsogone , qui donna sa vie pour le Christ à "Aqùilée, sous l’empire de

R

3. La vive flamme d’amour, strophe II, vers ni, résumé.

Mémoire de saint Chvysogone, Martyr. 48g

Diocléticr La splcndidc église qui porte son nom, au Transtévère, garde le chef vénéré du Martyr, et elle remonte, quant à sa première origine, au temps même du triomphe de la foi sur l’idolâtrie. Chrysogonc instruisit dans cette foi sainte la bienheureuse Anastasie, comme lui Martyre, et dont la mémoire se relie d’une façon si touchante au jour même de la naissance du Sauveur ; on sait comment, de temps immémorial, la deuxième Messe de Noël, celle de l’Aurore, se célèbre en l’église de Sainte-Anastasie, Chrysogone et sa fille spirituelle ont leurs noms prononcés tous les jours aux diptyques sacrés.

ORAISON.

Soyez propice, Seigneur, à nos supplications , afin que nous, qui connaissons le poids de notre iniquité, soyons délivrés par l’intercession du bienheureux Chrysogonc, votre Martyr. Pat Jésus-Christ.

ADESTO Domine supplicationibus n o stris : ut qui ex iniquitate nostra reos nos esse cognoscimus,beati Chrysogoni Martyris tui intercessione liberemur. Per Dominum.

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IfBRE.

CATHI

VIERGE ET MARTYRE. ertrude la Grande avait eu dès l’enfance un attrait spécial pour la glorieuse vierge Catherine; un jour qu’elle désirait connaître ses mérites, le Seigneur la lui montra sur un trône si haut et si magnifique, que, n’y eût-i.l pas eu de plus grande reine dans le ciel, la gloire de celle-ci aurait semblé suffire à le remplir : de sa couronne rejaillissait sur ceux qui l’honoraient une merveilleuse splendeur *. On sait comment la Pucelle d’Orléans, placée par Michel Archange sous la conduite des saintes Catherine et Marguerite, reçut d’elles conseil et assistance durant sept années , comment Sainte-Catherine-de-Fierbois fournit l’épée de la libératrice de la France.

Les croisés d’Occident avaient, dans les xne et xme siècles, éprouvé l’aide puissante de la Martyre d’Alexandrie ; ils rapportèrent d’Orient son culte en nos contrées, où lui fut vite acquise une popularité sans pareille. Un Ordre de chevalerie était fondé pour protéger les pèlerins qui allaient vénérer son saint corps au Mont Sinaï. Sa fête, élevée à la dignité de la première classe, comportait

I. Legatus divinae pietatis, IV, lvii.

Sainte Catherine, Vierge et Martyre. 491 l’abstention des œuvres serviles en beaucoup d’églises. Les philosophes chrétiens, les écoliers, les orateurs et procureurs l’honoraient comme patronne ; le doyen des avocats fut appelé bâtonnier en raison du privilège qui lui appartenait de porter sa bannière ; tandis que les jeunes filles, organisées en confréries de Sainte-Catherine, estimaient à grand honneur le soin d’orner l’image de leur Sainte vénérée. Comptée parmi tes Saints auxiliatears à titre de sage conseillère, elle voyait beaucoup d’autres corporations se réclamer d’elle, sans autre motif plausible que l’expérience faite par tous de son crédit universel auprès du Seigneur. Ses fiançailles avec le divin Enfant, d’autres traits de sa Légende, fournirent à l’art chrétien d’admirables inspirations.

Cependant le sage et pieux Baronius regrettait déjà de son temps que, sur quelques points, les Actes de la grande Martyre d’Orient donnassent prise aux doutes dont devait s’emparer la critique outrée des siècles suivants pour amoindrir la confiance des peuples l. Au grand honneur de la virginité chrétienne, il n’en reste pas moins qu’acclamée par élèves et maîtres en la personne de Catherine, elle présida dans la vénération et l’amour au développement de l’esprit humain et de la pensée, durant ces siècles où resplendirent comme des soleils les Albert le Grand, les Thomas d’Aquin, les Bonaventure. Heureux les purs de cœur! car ils verront Dieu 2. « Il faut, disait Méthodius, l’évê-

1. Baron. Annal, ad ann. 3o.— 2. Matth. v, 8.

4g 2 Le Temps après la P que martyr du m • siècle, en i i i des vierges, il faut que la vierge aime d’amour les saines doctrines, et qu’elle tienne une place honorable parmi ceux que distingue leur sagesse ’. »

Lisons la Légende abrégée tic Catherine dans le livre de la sainte Église.

CATHAHINA , Qobîlis virgo Alexandrina, a prima aetate étudia liberalium artium c u m fidei ardore conjungens. brevi ad cam sanctitatis et doctrinae perfectionem pervenit , ut deeem et octo annos nata eruditissimum quemque superaret. Qua? cum Maximini jussu multos pfopter christianne religionis professionem varie tormentis cruciatos, ad supplicium rapi videret, non dubîtanter ipsum adiit Maximinum, eique ncfariam immanitatem objiciens . sapientissimis rationibus Christi (idem ad salutem necessariàm esse ailirmavit.

Cu j u s p r udentiam Maximinus admira - tus, retineri eam jubet, accersitis undique doctissimis hominibus, magnisque propositis prrc-

C

ATHERINE, : d’Alexandrie, unit des le premier âge l’étude de» arts libéraux et l’ardeur de la foi. Telle fut bientôt la perfection de sa science comme de ^a sainteté . qua dix-huit ans elle l’emportait sur lec. plus instruits. Or , en ce temps, beaucoup de chrétiens étaient par ordre de Maximin soumis pour leur religion à divers tourments et conduits à la mort ; ce que voyant, la vierge alla trouver sans hésiter Maximin lui-même . lui reprocha ses cruautés impies, et démontra par de très sages raisons que la foi dans le Christ était nécessaire au salut.

MAXIMIN, admirant sa prudence, la fit retenir ; et mandant de tous côt . plus savants personnages, il promit de grandes récompenses à quiconque par rai-

Method Conviv Oratio I, i.

Sainte Catherine, Vierge et Martyre. 4g 3 sonnement détournerait Catherine de la foi au Christ et l’amènerait au culte des idoles. Mais ce fut le contraire qui arriva. Car beaucoup de philosophes , qui s’étaient rassemblés dans le but de la convaincre, lurent par la force et l’habileté de son argumentation embrasés d’un si grand amour de Jésus- Christ, qu ils n’hésitèrent pas à mourir pour lui. Maximi n donc, ayant essayé des flatteries et des promesses près de Catherine, et comprenant qu’il perdait sa peine, la fit battre et meurtrir avec des fouets garnis de plomb, puis enfermer onze jours en prison sans nourriture ni rien pour apaiser sa soif.

LA femme de Maximin et Porphyre, chef de la milice, étant alors venus voir la vierge en sa prison, furent convertis par ses paroles à Jésus-Christ, et ensuite couronnés du martyre. Cependant Catherine est tirée du cachot : on produit une roue garnie de glaives nombreux et acérés qui doit mettre en pièces cruellement le corps de la vierge ; mais bientôt, Catherine priant, la roue se brise, et le prodige amène à la foi beaucoup de monde. Pour Maximin, plus obstiné toujours dans l’impiété et miis, qui convictam Catharinam a Christi fide ad idolorum cultum perduxissent. Quod contra accidit. Nam plures philosopha,qui ad eam coarguendam convenerani , vi ac subtilitate ejus disputationis tanto Jesu Christi amore sunt incensi, ut pro illo mori non dubitaverint. Quamobrem M a x i m i n i. s blanditiis ac promissis Catharinam de sententia deducere aggreditur : verum id frustra fieri intelligens , verberibus affectam , plumbatisque contusam, dies undecim sine cibo ac potu inclusam tenet in carcere.

Quo tempore Maximini uxor, et Porphyrius belli dux , visenda* virginis causa carcerem ingressi, et ejusdem praedicatione in J e s u m C h r i s t u m credentes, postea martyrio coronati sunt. Intérim Catharina educitur e custodia, et rota expeditur, crebris et acutis prœfixa gladiis, ut virginis corpus crudelissime dilaceraretur. Qure machina brevi, Catharin ae oratione , confracla est : coque miraculo multi Christi fidem sus-

404 Le 1 èmps aprèi la P nus in impiei :i\c et cnt- Catharinam titer dato capite , ad plicatum virginitatis et bris : corpus ab &.ngelis in Sina Arabie monte mirabiliter collocatum est. delitate CUti imper -it Qu dumartyrii premiua vit, scptimo calen ce m eu jus

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I

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">:iint blc récompense de la nité et du m;n: : I culeusement son

Arabie et le déposèrent au

M"nt Sinaï.

Nombreuses furent les compositions liturgiques inspirées à l’Occident par la fête de ce jour. Nous nous bornons à emprunter celle-ci au Graduel de Saint-Victor, en la faisant suivre d’un beau et touchant Réç conservé par les Frères Prêchcu:

SÉQUENCE.

\jox sonora nostri chori

• Nostro sonct Condi- tori,

Qui disponit omnia,

Per quem dimicat imbel- lis, Per quem datur et puellis De viris Victoria ;

Per quem plebs Alexan- drina Feminne non feminina

Stupuit ingénia, Quum beata Catharina

Qvk notre chœur harmonieusement chante le Créateur, par qui ; choses sont disp iui combat celui qui ignorait la guerre, par lui sur l’homme à des jeunes filles la vies t donnée.

Par lui les habitant* d’Alexandrie sont stupéfaits de voir en une femme des qualités qui semblaient n’-:repas de la femme, lorsque Cathe-

I. Troisième Répons du IIe Nocturne de la fête.

Sainte Catherine, Vierge et Martyre. 4g 5 rine la bienheureuse triomphe des docteuis par sa science, du fer par son courage à souffrir.

A la gloire de sa race sa vertu sans pareille ajoute un éclat nouveau ; illustre par ceux qui la mirent au monde, illustre elle est plus encore

Ear les mœurs saintes dont 1 grâce l’a favorisée.

Tendre est la fleur de sn beauté ; point cependant elle ne lui épargne étude et labeur : de toutes sciences, qu’elles aient le monde ou Dieu pour objet, sa jeunesse s’est rendue maîtresse.

Vase de choix, vase des vertus, les biens qui passent ne sont pour elle que de la boue ; elle méprise la fortune de son père et les grands patrimoines que lui vaut sa naissance.

Vierge prudente et sage, elle se fait sa réserve d’huile pour aller au-devant de l’Epoux : elle veut, toute prête à l’heure qu’il arrivera, entrer sans retard au festin.

Pour le Christ elle désire mourir ; devant l’empereur à qui elle est présentée, l’éloquence de la vierge réduit

Doctos vinceret doctrina, Ferrum patientia.

Haec ad gloriam paren- tum Pulchrum dédit ornamentum Morum privilégia, Clara per progenitores, Claruit per sacros mores Ampliori gratia.

Fiorem teneri decoris, Lectionis et laboris

Attrivere studia : Nam perlegit disciplinas Sœculares et divinas

In adolescentia.

Vas electum, vas virtu- tum, Reputavit sicut lutum )

Bona transitoria, Et reduxit in contemp- ] tu m Patris opes et parentum ! Larga patrimonia.

Vasis oleum includens, j Virgo sapiens et prudens |

Sponso pergit obvia, Ut, adventus ejus hora, • Praeparata, sine mora

Intret ad convivia.

Sistitur imperatori, Cupiens pro Christo raori ; Cujus in praesentia

4f)r> Le Temps aprèi la Pentecôte,

Quinquagin • Mutoa reddit el silentea Virginia facundia.

Carceris hoi i endi clau- sl i uni, El rotarum u iste plans

1 1 uni,

Famem et jejunia, Et quaecunque fiunt < i, Su-tinrt amore Dei,

Eadem ad omnia.

Torta superat tortorem, Superat imperatorcm

Fcminœ constantia : Cruciatur imperator Quia cedit cruciator,

Nec valent supplicia.

Tandem capite punitur. Et, dum morte mors finitur,

Vitaî subit gaudia. Angelis mox fuit cura? Dare corpus sépulture

Terra procul alia.

Oleum ex ipsa manat Quod infîrmos multos sanat Evidenti gratia. Bonum nobis dat u n- guentum , Si per suum interventum Nostra sanet vilia. cinquante philosophai au

I.’li n ou on l’enferme, et 1 épi eu\e , 1 i faim, les privai ions, i qu’elle doit -ul ir. ell • I • suppoi te pour 1 amoui l)ieu, toujours la même en toute rencontre.

: :urée , elle triomphe du bourreau ; la constance d’une femme a triomphé d’un empereur : c’est lui qui est dans les tourments, parce que le bourreau s’avoue vaincu avec ses supplices impuissants.

Elle est enfin décapitée : la mort pour elle au ti a pris fin ; elle fait joyeuse son entrée dans la vie : ce pendant que les Anges prennent soin d’ensevelir son corps en une terre lointaine.

Une huile en découle qui, par grâce évidente, guérit beaucoup de malades ; bonne pour nous sera l’essence, si son intervention guérit nos vices.

Gaudens ipsa videat PrésenKe à nous, qu’elle

De se prœsens gaudia, se réjouisse en voyant les

Sainte Catherine, Vierge et Martyre. 4qy joies qu*elle nous cause ; que nous donnant les présentes joies, elle nous procure aussi les futures ; qu’elle se réjouisse avec nous ici-bas , et nous avec elle dans la gloire. Amen.

Et futura prœbeat, guae dédit prœsentia, t hic nobis gaudeat, Illi nos in gloria.

Amen.

LA vierge est flagellée, chargée de liens elle est soumise au tourment de la /aim , elle demeure emprisonnée , une lumière céleste emplit la prison de splendeur : * Un doux parfum se fait sentir , on entend les cantiques des phalanges des cieux. jfr. L’Epoux aime l’Epouse, elle reçoit la visite du Sauveur.

• Un doux parfum. Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit.

• Un doux parfum.

^/irgo flagellatur, tur, carcere clausa net, lux ccelica fusa refulget : * Fragrat odor dulcis, cantant cœli ag- cru- * cianda famé religamamina laudes. f. Sponsus amat sponsam, Salvator visitât illam.

• Fragrat. Gloria Patri, et Filio, et Spiritui Sancto.

• Fragrat.

Oienheureuse Catherine , recevez-nous à votre école. Par vous la philosophie, justifiant son beau nom, conduit à la Sagesse éternelle, le vrai au bien, toute science au Christ, qui est la voie, la vérité, la vie *. « Curieux qui vous repaissez d’une spéculation stérile et oisive, s’écrie le plus éloquent de vos panégyristes, sachez que cette vive lumière qui vous charme dans la science, ne

IE TEMPS APRÈS LA PENTECOTE. — T. VI.

4g 8 Le 7 V mps aprèi la Pi lui est pas donnée seulement pour réjouir votre vue , mais pour conduire et régler vos volontés. Esprits vains, faites trophée de votre doctrine avec tant de pompe, pour attirer des louange-, sachez que ce talent glorieux ne vo . été confié pour vous faire valoir vous mêmes, mais pour faire triompher la vérité. Ames lâches et intéressées, qui n’employez la science que pour gagner les biens de la terre, méditez sérieusement qu’un trésor si divin n’est pas fait pour cet indigne trafic; et que s’il entre dans le commerce, c’est d’une manière plus haute, et pour une fin plus sublime, c’est-à-dire, pour négocier le salut des âmes ’. »

Ainsi, ô Catherine, n’employez-vous votre science que pour la vérité. Vous faites « paraître Jésus-Christ avec tant d’éclat que les erreurs que soutenait la philosophie sont dissipées par sa présence ; et les vérités qu’elle avait enlevées viennent se rendre à lui comme à leur maître , ou plutôt se réunir en lui comme en leur centre. Apprenons d’un si saint exemple à rendre témoignage à la vérité, à la raire triompher du monde, à faire servir toutes nos lumières à un si juste devoir, qu’elle nous impose. O sainte vérité ! je vous dois le témoignage de ma parole ; je vous dois le témoignage de ma vie ; je vous dois le témoignage de mon sang : car la vérité, c’est Dieu même 2. a

L’Eglise, ô vierge magnanime, n’a pas

I. Bossuet, Panégyrique de sainte Catherine. — 2. Ibid.

Sainte Catherine, Vierge et Martyre. 4g g d’autre pensée quand aujourd’hui elle formule ainsi pour nous sa prière : « O Dieu qui donnâtes la loi à Moïse sur le sommet du Mont Sinaï, et au même lieu par les saints Anges avez miraculeusement placé le corps de votre bienheureuse Vierge et Martyre Catherine ; exaucez nos supplications : faites que par ses mérites et son intercession nous parvenions à la montagne qui est le Christ, vivant et régnant avec vous dans les siècles des siècles ’. »

I . Collecte du jour.

LE XXVI NOVEM1

SAINT SIL\

^7T feu, souvent, amène le monde à ceux ISJV* qui le fuient; Silvestre Gozzolini , après bien d’autres, en fait aujourd’hui l’expérience. C’est l’he la terre, émerveillée par la sainteté, Vé quenec des Ordres nouveaux, semble, au xinte siècle, oublier les moines et le chemin du désert ; Dieu, qui n’oublie pas, conduit silencieusement son élu dans la solitude , et derechef la solitude tressaille et fleurit comme le lis ’. Mains languissantes, genoux débiles des fils du cloître, la forée vous est rendue -. L’austérité des vieux âges, la ferveur des oraisons prolongées "revivent à Mortte-FariOf et se propagent en soixante autres monastères ; une nouvelle famille religieuse, celle des Silvestrins 3, reconnaissable au vêtement bleu qui la distingue de ses aînées, acclame après sept siècles écoulés Benoit , le patriarche du Cassin, comme législateur et comme père.

Lisons la vie de Silvestre, insérée par le Souverain Pontife Léon XIII au livre de la sainte Eglise.

1. Is vi. xxxv, 1, 2. — 2. Ibid. 3. — .3. Approuvée par Innocent IV, en 12 |7-

Saint Silvestrûj Abbé.

5oi

Silvestre naquit de race noble à Osimo, dans la Marche d’Ancône. La science des lettres et les bonnes mœurs avaient, dès l’enfance , merveilleusement brillé en lui. Son père l’envoya à Bologne, quand il fut plus grand, pour y étudier la jurisprudence. Mais, sur un avertissement divin, il s’adonna aux lettres sacrées et, de ce chef, encourut l’indignation paternelle qu’il supporta patiemment durant dix années. Son éminente vertu détermina les chanoines de l’église cathédrale d’Osimo à lui faire partager l’honneur de leur titre; il fut dans cet office le secours du peuple par ses oraisons, son. exemple et ses prédications.

Un jour qu’il assistait aux funérailles d’un de ses proches, noble personnage remarquable par sa beauté, il vit dans le cercueil ouvert l’affreux état du cadavre et dit : Je suis ce qu’il fut; ce qu’il est, je le serai. Puis la parole du Seigneur lui vint en pensée : Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il se renonce lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive. Sans tarder, la cérémonie funèbre achevée, il se retira dans la solitude pour y travailler à sa per-

Silvester, Auximi in Piceno nobili génère ortus, statim puerilem retatem litteris ac bonis moribus mirifice exornavit. Adolescens Bononiam ad studia jurisprudentiae missus a pâtre, cum sacris litteris a Deo monitus dedisset operam , parentis incurrit indignationem , quam aequo animo toto decennio pertulit. Ob egregiam ejus virtutem a canonicis cathedralis Auximanas ecclesiœ socius honoris electus est; m quo munere populo orationibus, exemplo et concionibus opem tulit.

« nter funus nobilis cu- * jusdam defuncti, in aperto tumulo formosi viri suique propinqui déforme cadaver conspiciens : Ego, inquit , sum, quod hic fuit : quod hic est, ego ero. Et mox, peracto funere, illa sibi Domini occurrente sententia : Qui vult venire post me, àbneget semetipsum, et tollat crucem suam, et sequatur me, in solitudinem majoris perfeciionis studio secessit , ibique vigiliis ,

Le Temps après ta Pentecôte. orationibus iejuniisquc d îdil ii- . ci udas tantum in ardhibuit. Ut autem gis demumpervenit ad tem l’anum , locum , q prope Fabrianum, eo tamcn temporc desertum, ibique in honorem sanctissimi Patris Benedicti templum « erexit, congre gationis- Silvestrinorum fun- (lamenta jccit, sub réguhabitu in visione sibi ab codem Sancto ostensis. ci hum ma- Intérêt nom i ne iins mutavii monun m vis » que la et

AT invidcns satanas variis terroribus illius monachos turbare nitebatur, noctu monasterii januas hostiliter invadens. Sed vir Dei hostis impetum ita rcpressit , ut monachi in sancto institutomagis confirmarentur. ac patris sanctitatem agnoscerent. Spiriiu prophétise aliisque donis enituit. Qune ut semper profunda humilitate conservavit, ita contra se daemonis invidiam concitavit, a quo praeceps actus per scalas oratorii, et prope interimendus, pnesentissimo Virginis benefîcio incolumitati redditus est.

■ aux prières, aux jeûnes, n’usant le plus souvent c nourriture que ché aux hommes, il changea plusieurs fois . agi arriva enfin au mont Inno.

• alors, bien qu: che de Fabriano, un 11

1 1 y bâtit en l’honneur du très saint Père Benoit une église, et y jeta les fondements de la congrégation des Silvcstrin<. sou^ la règle et l’habit que, dans une vision, Benoit lui avait mon-

Cependant la jalousie de Satan s’efforçait de troubler ses moines, cherchant h les effrayer en diverses manières, donnant de nuit l’assaut aux portes du monastère Mais l’homme de Dieu repoussa si bien l’attaque de l’ennemi, que les moines, connaissant la sainteté de leur père, s’en trouvèrent plus affermis encore en leur saint institut. L’esprit de prophétie et d’autres dons brillaient en lui. L’humilité toujours si profonde 3u’il leur donnait pour gare excita à ce point l’envie du démon que , le précipitant par l’escalier de l’oratoire, il l’eût tué sans la très secourable assistance de la

Saint Sihestre, Abbé.

5o bienheureuse Vierge qui le releva sain et sauf. Il voua jusqu’au dernier soupir à sa bienfaitrice une piété singulière. Agé d’environ quatre-vingt-dix ans, illustre par sa sainteté et ses miracles, il rendit son âme à Dieu l’an du salut mil deux cent soixante-sept, le six des calendes.de décembre Léon XIII Souverain Pontife, a étendu son Office et sa Messe à toute l’Eglise.

Quod benefîcium perpétua et singulari in illam pietate commendavit ad ultimum usque vitae spiritum, quem fere nonagenarius, sanctitate et miraculis clarus , Deo reddidit anno salutis millesimo ducentesimo sexagesimo septimo, sexto calendas decembris. Ejus Oiïicium ac Missam Léo Decimus tertius Pontifex Maximus ad universam extendit Ecclesiam.

Combien sont vaines noblesse et beauté, la mort, en vous le révélant, ouvrit devant vous les sentiers de la vie. La futilité d’un monde qu’abuse le mirage de plaisirs trompeurs, ne saurait comprendre l’Evangile qui remet au delà du temps la béatitude, et fait du renoncement, de l’abaissement, de la croix, le chemin pour y parvenir. Avec l’Eglise l, nous demandons au Dieu très clément qu’il veuille, en considération de vos mérites , nous donner de mépriser comme vous les félicités sitôt dissipées de la terre , pour jouir un jour en votre compagnie de l’éternel et vrai bonheur. Daignez appuyer nos supplications de votre prière.

Nous attendons de Celui qui vous a glorifié qu’il bénisse et multiplie vos fils, qu’il soutienne avec eux tout l’Ordre monastique, toute famille religieuse , dans les angoisses

I. Collecte du jour.

5o Le Temps après ht /’ du temps présent. Saint Abbé, reconnai par des bienfaits nouveaux La Confiance du Pontife suprême étendant votre cul : l’Eglise entière en ces tristes jôi

Dierre , évoque d’Alexandrie après saint * Théonas, fut par sa science et sa sainteté la gloire de l’Egypte et la lumière de toute l’Eglise de Dieu. Son courage fut tel dans l’atroce persécution excitée par Maximien Galère , que le spectacle d’une si admirable patience fortifia la vertu d’un grand nombre de chrétiens. Ce fut lui qui sépara le premier de la communion des fidèles Arius, diacre d’Alexandrie, à cause de l’appui qu’il donnait au schisme des Mélétiens. Les prêtres Achillas et Alexandre étant venus intercéder pour Arius dans la prison où l’évèque attendait la mort, il leur répondit que, pendant la nuit, Jésus s’était montré à lui la robe déchirée, et que comme il en demandait la cause, le Seigneur avait dit : « Arius a déchiré ma robe, qui est l’Eglise. » Et leur prédisant qu’ils lui succéderaient dans l’épiscopat, il leur défendit de jamais recevoir Arius à la communion , parce qu’il le savait mort à Dieu. La preuve de la vérité de cette prophétie ne devait pas se faire attendre longtemps. Pour Pierre, il eut la tète tranchée, cueillant ainsi la couronne du martyre , en la douzième année de son épiscopat,îe vi des calendes de décembre l.

I. Légende de saint Pierre d’Alexandrie au Bréviaire romain.

Mém. de S. Pierre d’Alex., Év. et Mart. 5o

Honorons et prions le grand évoque dont l’Eglise fait mémoire en ce jour. On le nomma longtemps , comme par excellence, Pierre le Martyr ; jusqu’à ce qu’au xme siècle, un autre Pierre Martyr, illustre lui-même entre tous, fit qu’on appela désormais son glorieux homonyme Saint Pierre d’Alexandrie.

Ant.C1

Saint a combattu jusqu’à la mort pour la loi de son Dieu, et n’a point craint les menaces des impies; car il était fondé sur la pierre ferme. f. Vous l’avez couronné d’honneur et de gloire, ô Seigneur. ï$. Et vous l’avez établi sur les œuvres de vos mains.

\nt 1 STE sanctus 1 pro lege Dei s u i ccrtavit usque ad mortem, et a verbis impiorum non timuit : fundatus cnim erat supra firmam petram. f. Gloria et honore coronasti eum Domine. if. Et constituisti eum super opéra manuum tua-

DlEU tout-puissant, regardez notre infirmité ; et parce que n<:>us sommes accablés sous le poids de nos péchés , faites que nous soyons fortifiés par la glorieuse intercession du bienheureux Pierre, votre Martyr et Pontife. Par Jésus-Christ.

Infirmitatem nostram respice , omnipotens Deus : et cjuia pondus p’ropriae actionis gravât, beati Pétri Martyris tui atquc Pontificis, intercessio gloriosa nos protegat. Per Dominum. yyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyy

\\ NOVi ’

S UN l s V.TURNIN, MARTYR.

[oel apparaît à l’horizon. Le dernier Dimanche après la Pentecôte a clos pour nous les enseignements du Cycle mobile. Depuis déjà le de ce mois, les jours appartiennent les années au Cycle naissant ou à qui expire. La dernière Leçon de l’Ecriture du Temps ’ se termine par la déclaration solennelle du dernier des Prophètes, annonçant les temps nouveaux : Du lever du soleil à son couchant mon Nom est grand chc\ les nations, dit le Seigneur des armées, et en tout lieu s’offre à mon Nom le sacrifice d’une oblation pu

Faisant écho à Malachie, et rejoignant les temps aux temps, Jean-Baptiste s’écrie dans FEvangile du jour : Voici l’Agneau de Dieu ! Et il nous montre tout près de nous déjà le Messie 3.

A la demande qu’André, frère de Pierre, et un autre disciple de Jean lui adressent : Maître, ou habitez-vous ? Jésus répond : Vene^ et voyez. Et ils vinrent, poursuit en son Evangile le disciple bien-aimé, et ils demeurèrent chez lui ce jour-là 4.

I. Au Samedi procédant l’Avcnt. — 2.MALACH. 1, I.

— 3. Evangile de la Vigile de saint André, Johan. i , 36.

— 4. Ibid. 38, 3y.

La Vigile de saint André. 5oy

Sur quoi saint Augustin nous dit en cette Vigile, au nom de notre Mère l’Eglise : « Elevons-lui une demeure dans nos cœurs, pour qu’il y vienne, et qu’il nous enseigne, et qu’il vive avec nous l. » C’est tout l’Avcnt qui se dessine.

Mettons-en la saison bénie sous la protection de l’Apôtre de la Croix, et du saint Martyr que l’Eglise honore de temps immémorial en ce jour.

Dieu tout-puissant, nous vous en supplions : puisse le bienheureux Apôtre André, dont nous prévenons la fête , implorer pour nous votre secours; afin qu’absous de nos péchés, nous soyons aussi délivrés de toute crainte. Par Jésus-Christ.

/~\UjESUi\ius omnipo- V * tens Deus : ut beatus Andréas Apostolus, cujus prœvenimus festivitatem, tuum pro nobis imploret auxilium ; ut a nostris reatibus absoluti, a cunctis etiam periculis eruamur. Per Dominum.

Dieu qui nous donnez de jouir du jour natal du bienheureux Saturnin, votre Martyr : accordez-nous d’éprouver-l’aide de ses mérites. Par Jésus-Christ.

DEUS, qui nobis beati Saturnini Martyris t u i concedis nalalitio perfrui : ejus nos tribue meritis adjuvari. Per Dominum. i. Homilia Vigiliae, ex Auo. Tract. VII in Johan.