22 novembre — Vierge et martyre

écile unit dans ses veines au sang des rois celui des héros qui firent la Ville éternelle. Au moment où retentit dans le monde la trompette évangélique, plus d’une famille de l’ancien patriciat ne se survivait plus dans une descendance directe. Mais les adoptions et les f alliances qui, sous la République, axaient serré les liens des grandes familles en les j rattachant toutes aux plus illustres d’entre elles, formaient de la gloire de chacune un î fonds commun qui, jusque dans les siècles de la décadence républicaine, se transmettait intact et constituait l’apanage des survi-

I vants de l’aristocratie.

Or il est aujourd’hui démontré, par l’irréfragable témoignage des monuments , que le christianisme dès l’abord s’assimila cette gloire, en faisant siens ses héritiers ; que les premières assises de la Rome des Pontifes, merveilleux dessein de la Providence ! furent ces derniers représentants de la République, conservés tout exprès pour donner aux deux phases de l’histoire romaine l’unité puissante qui est le cachet des œuvres divines. Rapprochés autrefois par un même patrio-

Sainte Cécile, Vierge et Martyre. 448 usine, les Cornelii, les ^Emilii , comme eux héritiers des Fabii, les Caecilii, les Valerii, les Sergii, les Furii, les Glaudii, Pomponii, Plautii, Acilii, premiers-nés de l’Eglise des gentils, virent se resserrer encore au sein du christianisme les liens formés sous la République, et constituèrent, dès le premier et le second siècle de la prédication évangélique, l’indissoluble et noble réseau de la nouvelle société romaine. Puis sur ce tronc vigoureux toujours de la vieille aristocratie vinrent se greffer dans les mêmes siècles, et sous l’influence de la religion que Pierre et Paul avaient prêchée, les membres les plus méritants des nouvelles familles impériales ou consulaires, dignes par leurs vertus vraiment romaines au sein de la dépravation générale, d’être appelés à renforcer les rangs trop éclaircis des fondateurs de Rome, et à combler sans brusque transition les vides faits par le temps dans les familles du vrai patriciat. Ainsi Rome poursuivait-elle ses destinées ; ainsi l’édification de la Ville éternelle allait s’achevant par ces mômes hommes qui l’avaient autrefois, dans leur sang et leur génie, constituée forte et puissante sur les sept collines.

Représentante légitime de cette aristocratie sans pareille au monde, Cécile, la plus belle des fleurs de la vieille tige, en fut aussi comme la dernière. Le deuxième siècle de l’ère chrétienne était sur son déclin ; le troisième qui, des mains de l’africain Septime Sévère, allait voir l’empire passer successivement aux Orientaux et aux barbares des rives du Danube, devait être, on le conçoit, peu favorable à la conservation des vieux restes de la nol > d’antan ; et L’on peut due que c’en est fait alors de la \ raie société romaine, par< c qu’a* lors, sauf de rares et individuelles exceptions, il ne reste plus de romain que le nom, vaine parure d’affranchis et d’hommes nouveaux qui, sous des princes dignes d’eux, ploitent le monde au gré de leurs vices.

Cécile est donc bien apparue à son heure, personnifiant avec une incomparable dignité la société qui va disparaître, son oeuvre accomplie. Dans sa force et dans sa beauté, royalement ornée de la pourpre du martyre, c’est l’antique Rome s’élevant aux cieux glorieuse et fière, en face des césars parvenus dont la médiocrité jalouse achevé par son immolation, sans en avoir conscience, l’exécution du plan divin. Ce sang des rois et des héros qui s’épanche à flots de sa triple blessure, est la libation du vieux patriciat au Christ vainqueur, à la Trinité dominatrice des nations ; c’est la consécration suprême qui nous révèle dans son étendue la vocation sublime des fortes races appelées à fonder Rome éternelle.

Mais qu’on ne croie pas que la fête de ce jour limite son objet à exciter en nous une admiration théorique et stérile K L’Eglise re-

I. Les lignes qui précèdent résument’ la pensée de notre illustre Père et Maître, en Sainte Cécile et la Société romaine aux deux f-remiers siècles (Didot, 1874) ; nous ne croyons pouvoir mieux faire que d’emprunter textuellement ce qui suit à la Préface, toujours, hélas ! si actuelle, de sa première Histoire de sainte Cécile, Vierge romaine et Martyre (Lecoffre, 1849).

Sainte Cécile, Vierge et Martyre. 445 connaît et honore dans sainte Cécile trois caractères dont la réunion la distingue souverainement au sein de cette admirable famille des Bienheureux qui resplendit au ciel, et en fait descendre les grâces et les exemples. Ces trois caractères sont: la virginité, le zèle apostolique, le courage surhumain qui lui a fait braver la mort et les supplices ; triple enseignement que nous apporte cette seule histoire chrétienne.

Dans ce siècle aveuglément asservi au culte du sensualisme, n’est-il pas* temps de protester par les fortes leçons de notre foi contre un entraînement auquel échappent à peine les enfants de la promesse ? Depuis la chute de l’empire romain, vit- on jamais les mœurs, et avec elles la famille et la société, aussi gravement menacées? La littérature, les arts, le luxe n’ont d’autre but, depuis longues années, que de proposer la jouissance physique comme l’unique terme de la destinée de l’homme ; et la société compte déjà un nombre immense de ses membres qui ne vivent plus que par les sens. Mais aussi malheur au jour où, pour être sauvée, elle croirait pouvoir compter sur leur énergie ! L’empire romain essaya aussi, et à plusieurs reprises, de soulever le fardeau de l’invasion; il retomba sur lui-même et ne se releva plus.

Oui; la famille elle-même, la ramille surtout est menacée. Contre la reconnaissance légale, disons mieux, l’encouragement du divorce, il est temps qu’elle songe à sa défense. Elle n’y arrivera que par un seul moyen : en se réformant elle-même, en se

44^ Le Temps après la Pentecôte. régénérant d’après la loi Je Dieu, en redevenant sérieuse et chrétienne. Que le mariage soit en honneur, avec toutes les chastes conséquences qu’il entraîne; qu’il cesse d’être nu jeu, ou une spéculation.; que la paternité et la maternité ne soient plus un cal niais un Jevoir sévère ; bientôt, par i, mille, la cité et la nation auront repris leur dignité et leur vigueur.

Mais le mariage ne remontera à cette élévation qu’autant que les hommes apprécieront l’élément supérieur sans lequel la nature humaine n’est tout entière qu’une ignoble ruine ; cet élément céleste est la continence. Sans doute, tous ne sont pas appelés à l’embrasser dans sa notion absolue ; mais tous lui doivent hommage, sous peine d’être livrés au sois réprouve, comme parle l’Apôtre i. C’est la continence qui révèle à l’homme le secret de sa dignité, qui trempe son âme pour tous les genres de dévouement, qui assainit son coeur, et relève son être tout entier. Elle est le point culminant de la beauté morale dans l’individu, et en même temps le grand ressort de la société humaine. Pour en avoir éteint le sentiment, l’ancien monde s’en allait en dissolution ; lorsque le fils de la Vierge parut sur la terre. il renouvela et sanctionna ce principe sauveur, et les destinées de la race humaine prirent un nouvel essor.

Les enfants de l’Eglise, s’ils méritent ce nom, goûtent cette doctrine, et elle n’a rien qui les étonne. Les oracles du Sauveur et de

I. Rom. i, 28.

Sainte Cécile, Vierge et Martyre. 447 ses Apôtres leur ont tout révélé, et les annales de la foi qu’ils professent leur montrent en action, à chaque page, cette vertu féconde à laquelle tous les degrés de la vie chrétienne doivent participer, chacun dans sa mesure. Sainte Cécile n’offre à leur admiration qu’un exemple de plus. Mais la leçon est éclatante, et tous les siècles chrétiens l’ont célébrée. Que de vertus Cécile a inspirées, que de courages elle a soutenus, que de faiblesses son souvenir a prévenues ou réparées! Car telle est la puissance de moralisation que le Seigneur a placée dans ses saints, qu’ils n’influent pas seulement par l’imitation directe de leurs héroïques vertus, mais aussi par les inductions que chaque lidèle est à même d’en tirer pour sa situation particulière.

Le second caractère que présente à étudier la vie de sainte Cécile est cette ardeur de zèle dont elle est demeurée l’un des plus admirables modèles, et nous ne doutons pas que sous ce rapport encore la leçon ne soit de nature à produire d’utiles impressions. L’insensibilité au mal dont nous n’avons pas à répondre personnellement, dont les résultats ne sont pas en voie de nous atteindre, est .un des traits de l’époque ; on convient que tout s’en va, on assiste à la décomposition universelle, et l’on ne songe pas à tendre la main à son voisin pour l’arracher au naufrage. Du en serions-nous aujourd’hui, si le cœur des premiers chrétiens eût été aussi glacé que le nôtre; s’il n’eût été pris de cette immense pitié, de cet inépuisable amour qui leur défendit de désespérer du monde, au

44<v Le Temps après la Pentecôte* sein duqeul Dieu les avait déposes pour être le sel de la terre l? Chacun alors se sentait comptable sans mesure du don qu’il avait reçu. Fût-il libre ou esclave, connu ou inconnu, tout homme était l’objet d’un dévouement sans bornes pour ces cœurs que la charité du Christ remplissait. Qu’on lise les Actes des Apôtres et leurs Epitrcs, on apprendra sur quelle immense échelle fonctionnait l’apostolat dans ces premiers jours; et l’ardeur de ce zèle l’ut longtemps sans se refroidir. Aussi les païens disaient : « Voyez comme ils s’aiment! » Et comment ne se tussent-ils pas aimés ? Dans l’ordre de la foi, ils étaient hls les uns des autres.

Quelle tendresse maternelle Cécile ressentait pour les âmes de ses frères, par cela seul qu’elle était chrétienne ! A la suite de son nom, nous pourrions en enregistrer mille autres qui attestent que la conquête du monde par le christianisme et sa délivrance du joug des dépravations païennes, ne sont dues qu’à ces actes de dévouement opérés sur mille points à la fois, et produisant enfin le renou .vellement universel. Imitons du moins en quelque chose ces exemples auxquels nous devons tout. Perdons moins de temps et d’éloquence à gémir sur des maux trop réels. Que chacun^se mette à l’œuvre, et qu’il gagne un de ses frères : bientôt le nombre des fidèles aura dépassé celui des incroyants. Sans doute ce zèle n’est pas éteint, il opère dans plusieurs, et ses fruits réjouissent et consolent l’Eglise ; mais pourquoi faut-il qu’il sommeille i, Matth. v, i.

Sainte Cécile, Vierge et Martyre. 44 g si profondément dans un si grand nombre de cœurs que Dieu lui avait préparés!

La cause en est, hélas ! à la froideur générale, produit de la mollesse des mœurs, et qui donnerait à elle seule le type de l’époque, s’il ne fallait encore y joindre un autre sentiment qui procède de la même source, et suffirait, s’il était de longue durée, à rendre incurable rabaissement d’une nation. Ce sentiment est la peur, et l’on peut dire qu’il s’étend aujourd’hui aussi loin qu’il est possible. Peur de perdre ses biens ou ses places ; peur de perdre son luxe ou ses aises ; peur enfin de perdre la vie. Il n’est pas besoin de dire que rien n’est plus énervant, et partant plus dangereux pour ce monde, que cette humiliante préoccupation ; mais avant tout, il faut convenir qu’elle n’a rien de chrétien. Aurionsnous oublié que nous ne sommes que voyageurs sur cette terre, et l’espérance des biens futurs serait-elle donc éteinte dans nos cœurs ? Cécile nous apprendra comment on se défait du sentiment de la peur. Au temps où elle vécut, la vie était moins sûre qu’aujourd’hui. Alors on pouvait bien avoir quelque raison de craindre; cependant on était ferme, et les puissants tremblèrent souvent à la voix de leur victime.

Dieu sait ce qu’il nous réserve; mais si bientôt la peur ne faisait place à un sentiment plus digne de l’homme et du chrétien, la crise politique ne tarderait pas à dévorer toutes les existences particulières. Quoi qu’il arrive, l’heure est venue de rapprendre notre histoire. La leçon ne sera pas perdue, si nous arrivons à comprendre ceci : avec la peur, les

LE TEMPS APRÈS LA PENTECOTE. — T. VI.

4>o Le Temps aprèê là Peut, < premiers chrétiens nous eussent trahis, car la Parole de vie ne fût pas arrivée jusqu’à nous; avec la peur, nous trahit jné- rations à venir c]ui attendent tic nous la transmission du dépôt que nous avons reçu de nos pères K

La Passio sanctee (lœciliœ est inai |u< les plus anciens textes au xvi septembre 2, et elle eut lieu sous Marc-Aurèle et Commode empereurs :J. La grande l’été du xxn novembre, précédée de sa Vigile, était Tune des plus solennelles du Cycle romain; elle rappelait aux habitants des sept collines la dédicace de l’église élevée sur remplacement du palais consacré par le sang de la descendante des Metelli, et légué par Cécile mourante à Tévêque Urbain, représentant du Souverain Pontife Eleuthère. Urbain, confondu plus tard avec le Pape du même nom qui gouverna l’Eglise de Dieu an temps d’Alexandre Sévère, amena les légendaires à retarder d’un demi-siècle le martyre de la Sainte, comme on le voit encore aujourd’hui dans les leçons historiques du jour.

Selon toute vraisemblance , ce fut en Tannée 178 que Cécile rejoignit Yalérien au ciel d’où l’Ange du Seigneur était descendu peu de mois ’auparavant, dans la nuit des noces, apportant aux deux époux les couronnes où s’entrelaçaient les lis et les roses. Ensevelie par Urbain telle que l’avait laissée la mort, elle vit au commencement du siècle suivant la crypte de famille qui l’abritait

I. Dom Gt’ÉRANGER, ubi supr.i. — 2. Martyrhiéronymien. — 3. Actes primitifs.

Sainte Cécile, Vierge et Martyre. 45 1 donnée par les siens à l’Eglise romaine, et disposée pour la sépulture des Pontifes de cette Eglise maîtresse et mère. Paschal 1er la retrouvait près de ces tombes augustes au ixe siècle , et la ramenait triomphalement, le vm mai 822, à sa maison du Transtévere qu’elle ne devait plus quitter désormais. Le xx octobre i5g, des travaux nécessités par la restauration de la basilique faisaient de nouveau reparaître Cécile aux yeux émerveillés de la Ville et du monde. Elle était revêtue de sa robe brochée d’or, sur laquelle on distinguait encore les traces glorieuses de son sang virginal ; à ses pieds reposaient les linges teints de la pourpre de son martyre. Etendue sur le côté droit, les bras affaissés en avant du corps, elle semblait dormir profondément. Le cou portait encore les cicatrices des plaies dont le glaive du licteur l’avait sillonné ; la tête, par une inflexion mystérieuse et touchante, était retournée vers le fond du cercueil. Le corps se trouvait dans une complète intégrité, et la pose générale, conservée par un prodige unique, après tant de siècles , dans toute sa grâce et sa modestie, retraçait avec la plus saisissante vérité Cécile rendant le dernier soupir, étendue sur le pavé de la salle du bain. On se croyait reporté au jour où le saint évèque Urbain avait renfermé dans l’arche de cyprès le corps de Cécile, sans altérer en rien l’attitude que l’épouse du Christ avait choisie pour exhaler son âme dans le sein de son Epoux. On admirait aussi la discrétion de Paschal qui n’avait point troublé le repos de la vierge, et avait su conser-

/.. in i rj ’ i î la Pi nti ver a la postérité un si grand spectacle ’. Sfondrate. L’heureux cardinal-titulaire de Sainte-Cécile qui dirigeaii les travaux, retrouva en outre, clans’ la chapelle dite du Bain, l’hypocauste et les soupiraux du sudatorium où la Sainte passa un jour et une nuit au milieu des vapeurs embrasées. l)e nouvelles fouilles entreprises récemment, et qui se poursuivent au moment où nous écrivons ces lignes, ont mis à jour d’autres restes de la patricienne demeure, que leur style doit faire reporter aux temps reculés de la République.

Lisons maintenant le récit liturgique concernant l’illustre Vierge et Martyre.

C axilia , virgo Romana, nobili geners nata, a prima aetate christ i a n a* fidei pra?ceptis instituta , virginitatem suam Deovovit. Sed cum postea contra suam voluntatcm data esset in matrimonium Yaleriano, prima nuptiarum nocte hune cum eo sermonem habuit : Ego. Valériane, in Angelt tutela sum, qui virginitatem meam custodit : quare ne quid in me committas, quo ira Dei in te concitetur. Quibus verbis commotus Valerianus, illam attingere non est ausus : quin

CEI i :. i .. \ ;rge romaine , était d’une illustre naissance. Elevée des l’enfance dans les pratiques de la foi chrétienne , elle consacra à Dieu sa virginité. Mariée dans la suite cependant contre son gré, elle dit, la première nuit des noces, à Valérien son époux : Yalérien, je suis sous la garde d’un Ange qui veille sur ma virginité ; fais donc en sorte avec moi d’éviter la coière de Dieu. Emu de ces paroles, Valérien respecîa son désir, et se déclara prêt h croire en Jésus- Christ s’il voyait l’Ange de Dieu. Cécile donc lui ayant répondu que cela ne se pou-

I. Dom Guéranger. Sainte Cécile et la Société rom. p. 496 (édition Didot).

Sainte Cécile, Vierge et Martyre. 453 vait sans le flammé du l’Ange, il di être baptisé ; la vierge, il se Pape Urbain cation contrai cher parmi le Martyrs de la et qui le bapt baptême, endésir de voir t qu’il voulait et sur l’avis de : rendit près du que la perségiiait a se cas tombeaux des voie Appienne, isa.

Revenant près de Cécile, il la trouve en prières, et avec elle l’Ange brillant d’une divine splendeur. Saisi d’abord de stupeur et de crainte, il se rassure et mande son frère Tiburce,que Cécile instruit de la foi du Christ. Baptisé par Urbain à son tour, lui aussi mérite de voir PAnge qu’avait vu son frère. Traduits peu après devant le préfet Almachius, tous deux subirent courageusement le martyre. Bientôt Cécile est arrêtée elle-même, et le préfet commence par lui demander où sont les richesses de Tiburce et de Valérien.

LA vierge ayant déclaré que tous leurs biens avaient ctiain addidit , se in Christum crediturum, si eum Angelum videret. Cui Cœcilia, cum sine baptismo negaret id fieri posse, incensus cupiditatevidendi Angelum, se buptizari velle respondit. Quare hortatu virginis ad Urbanum Papam, qui propter persecutionem in Martyrum sepulchris via Appia latebat , veniens, ab eo baptizatur.

• NDE ad Cœciliam rel versus , orantem et cum ea Angelum divino splendore fulgentem invenit. Quoaspectu obstupefactus, ut primum ex timoré confîrmatus est, Tiburtium fratrem suum accersit : qui a Caecilia Christi fide imbutus, et ab eodem Urbano baptizatus, ipse etiam ejusdem Angeli, quem frater ejus viderat, aspectu dignatus est. Uterque autem paulo post Almachio prœfecto constanter martyrium subiit. Qui mox Caeciliam comprehendi imperat, ab eaque primum, ubi Tiburtii et Valeriani facultates sint, exquirit.

Cui cum virgo omnia illorum pauperibus

4$ 4 Le 7 ’on y s i dist ri but a e

. tal us est, m cam in ipsius iductam, in bain coin lui ri ju^ i il . I loco cum diem noctem |u ■ ita Fuisset , ui ne flamma quidem il In m attii eo immissus est carnifex qui ter securi ictam, cum caput abscindere non potuisset, semivivam reliquit. Illa triduo posl decimo calendas decembris Alexandro imperatorc duplici virginitatîs et martyrii pal ma décorât a, evolavit in cœlum Cujus corpus ab ipso Urbano Papa in Calhsti cœmeterio sepultum est, in ejus œdibus ecclesia ipsius Caecilis nomine consecrata. Ejus et Urbani ac Lucii Pontificum, Tiburtii, Valeriani et Maximi corpora a Paschali primo Pontifice inde translata in Urbem, in eadem sanctaeCajcilia? ecclesia condita sunt.

;l la lu r palais, poui dans la salle des bains. Mais un jour ci

|ue la flamme lui eût fait aucun mal. I n reau lut al pour lui trancher la tête au lieu même ; mais il ne put, l’avoir frapp is de la h-iche, y parvenir, et la laissa a moitié m jours après, le dix des calendes de décembre, elle s’envolait au ciel, portant la double palme de la virginité et du martyre. C’était au ter l’empereur Alexandre. I Pape Urbain ensevelit Cécile au cimetière de Calliste et consacra , dans le palais même de la vierge, une - sous son nom. Paschal 1 r leva son corps en même temps que les corps des Pontifes Urbain et Lucius et ceux de Tiburce, Valéricn, Maxime, pour les transférer tous en ladite église de Sainte-Cécile.

Tout l’ensemble des Antiennes et des Répons du xxn novembre est emprunté aux Actes de la Sainte, et il reste îe même après treize siècles qu’au temps de saint Grégoire. Nous en détachons quelques parties de nature à compléter le récit qui précède. La vierge nous y est tout d’abord montrée chantant à Dieu dans son cœur, au milieu des

Sainte Cécile, Vierge et Martyre. 455 profanes accords du festin nuptial : silencieuse mélodie, supérieure à tous les concerts de la terre, qui inspira l’heureuse idée de représenter Cécile avec les attributs de la Reine de l’harmonie, et de l’acclamer comme la patronne du plus séduisant des arts.

REPONS ET ANTIENNES.

, A U milieu des con- "* **• certs d’instruments, Cécile la vierge chantait à Dieu seul en son cœur, et disait : * Que mon cœur et mes sens demeurent purs, ô mon Dieu 1 que je ne sois pas confondue. f. Elle s’imposait des jeûnes de deux jours et de trois jours, elle priait, recommandant au Seigneur ce pour quoi elle tremblait. * Que mon cœur. rç\ O bienheureuse Cécile qui triomphâtes du juge Almachius, et convertîtes deux frères, * Leur faisant voir l’évêque Urbain au visage angélique. f Comme une abeille industrieuse, vous serviez le Seigneur. * Leur faisant voir. r\ La glorieuse vierge portait toujours l’Evangile sur son cœur ; ni jours ni nuits n’interrompaient * Ses en-

. /~* ANTANTIBUS or- ™"V> g a n is Cœcilia virgo in corde suo soli Domino decantabat, dicens : * Fiat Domine cor meum et corpus meum immaculatum , ut non confundar. f. Biduanis et triduanis jejuniis orans, commendabat Domino quod timebat. * Fiat. rç . O beata Cœcilia , quae duos fratres convertisti, Almachium judicem superasti, * Urbanum episcopum in vultu angelico demonstrasti J„ f. Quasi apis argumentosa Domino deservisti. * Urbanum. i£. Virgo gloriosa semper Evangelium Christi gerebat in pectore, et non diebus neque nocti-

I. Magnum virum, Urbanum nomine, in quo est aspectus angelicus. Actes, paroles de Valérien à Tiburce.

456 Le Temps après la Pentecôte. i acabat * A colloques divinis et oratione. y. Expansil manibus orabat ad Dominum, et cor cjus igné cœlesti atdebat. * A colloquiis. i< . Cilicio Cascilia tnembra domabat. Deum gemitibus exorabat ; * Tiburtium et Valerianum ad coronas vocabat. y. Hase est virgo sapiens, et una de numéro prudentum. * Tiburtium. if . Domine Jesu Christe , pastor bone , seminator casti consilii, suscipe seminum fructus quos in Caecilia seminasti : * Caecilia famula tua quasi apis * tibi argumentosa deservit. y. Nam sponsum, quem quasi leonem ferocem accepit, ad te quasi agnum mansuetissimum destinavit. * Caecilia. Gloria Patri. * Caecilia.

A N T. Est secretum Valériane, quod tibivolo dicere : Angelum Dei m dÎTÎm el elle priait 1 cœur brûlait de du ciel * En ses entre i if. Cécile domptait membres par le cilicc, elle gémissait et suppliait I I * Elle appelait Valériefl et Tiburce à mériter la couronne. y. V t l’une des prudentes. * Elle appelait. rf Seigneur Jésus-Christ, bon pasteur, auteur des chastes résolutions, recevez le fruit de la divine semence que vous avez déposée au cœur de Cécile. * Cécile, votre servante, comme une abeille industrieuse, a rempli la mission que vous lui aviez confiée. f. Cet époux, qu’elle avait reçu semblable à un lion impétueux, elle en a fait pour vous le plus doux des agneaux. * Cécile. Gloire au Père. * Cécile.

Ant. J’ai un secret, ô Yalérien, que je veux te confier : j’ai pour ami un Ange î. L’ancienne leçon portait ovis, qui rappelle le texte d’Isaïe : Léo et ovis simul morahuntur. Le lion et la brebis demeurant ensemble. Isai. xi, 6.

Sainte Cécile, Vierge et Martyre. de Dieu qui veille sur mon corps avec sollicitude.

Ant. La bienheureuse Cécile dit à Tiburce : Je te reconnais pour mon frère, aujourd’hui que l’amour de Dieu te fait mépriser les idoles.

Ant. Nous croyons que le Christ Fils de Dieu, qui s’est choisi une telle servante, est le Dieu véritable.

Ant. Cécile cria, comme finissait l’aurore : Courage, soldats du Christ, rejetez les œuvres de ténèbres, revêtez-vous des armes de la lumière.

Ant. Cécile, au moment de mourir : J’ai demandé ce délai de trois jours au Seigneur, afin de consacrer ma maison en église . habeo amatorem , qui nimio ze’o custodit corpus meum.

Ant. Beata Concilia dixit ad Tiburtium : Hodie te fateor meum cognatum, quia amor Dei te fecit esse contemptorem idolorum.

Ant. Credimus Christum Filium Dei verum Deum esse, qui sibi talem elegit famulam.

Ant. Dum a u r o r a finem daret, Caecilia exclamavit, dicens : Eia milites Christi, abjicite opéra tenebrarum, et induimini arma lucis.

Ant. Triduanas a Domino poposci inducias, ut domum meam ecclesiam consecrarem.

Les deux Hymnes suivantes ont été approuvées par le Siège apostolique en i852.

Silence aux concerts de la terre ! le cœur embrasé de Cécile épanche en de célestes mélodies des chants qui sont pour Dieu seul.

Tandis que la noble mai-

"Terrena cessent or- ». gana, Cor aestuans Cœciliae Cœleste fundit canti- cum, Deoque totum jubilât.

Dum nuptiali nobilis

4 - 8 Le Temps après la Peni

Domua résultai gaudio, •la i ristis c andido Gemil columba i

O Chi iste mi dulcis- Bime, Cui me sac ravit chai i- tns, Serva pudoris integram, Avorte labem corpore.

Ovis leonem scdula Agnum facit mitissi- mum : Hic fonte lotus mystico. Cœlo repente militât.

Solvit Tiburtium soror Errons a caligine ; Factoque fratris asseclas Adastra pandit semitam.

Seges per illam plu- nma Superna replet horrea : Verbo potens, fit par- ticeps Apostolorum gloria.

Delapsus arce siderum Illam tuetur Angélus ; Rosaeque mixtae liliis Ambire crines gestiunt.

Sertum rubens et candi du m AfTertur una conjugi,

I

O Christ, limé vous a ’jiii m i d >nn< inouï , gai dez mon :ceur et

La brebis diligente a fait du lion un doux agneau ; lavé dans la fontaine sacrée, il milite aussitôt pour le ciel.

Sœur de Tiburce, elle le délivre en l’éclairant à tour, et l’engageant sur les pas de son Irere, lui montre le chemin qui mené aux cieux.

Par elle une abondante moisson remplit les greniers d’en haut ; puissante en la parole, elle participe de la gloire des Apôtres.

Un Ange descendu des célestes sommets la protège ; autour de ses cheveux roses et lis s’entrelacent à l’envi.

Rouge et blanche est aussi la couronne apportée au même temps à l’époux que

Sainte Cécile, Vierge et Martyre. 45 Q la céleste flamme a rendu son émule en pureté.

Jésus Epoux, soyez loui par les heureuses phalanges des vierges ; au Père, au Paraclet, soit pareillement gloire éternelle.

Amen.

Quem castitatis aemulum Cœlestis ardor elïicit.

Te, sponse, Jesu, vir- ginum

Beata laudent agmina ;

Patrique cum Paraclito

Par sit per se VU m gloria.

Amen.

C’est l’heure de gagner la couronne, s’écrie Cécile, encourageant les siens; bientôt elle-même la vierge est traduite au prétoire.

Elle dédaigne les menaces du juge irrité et se rit des faux dieux ; sa jeunesse ignorante de toute faute est déclarée aussitôt digne de mort.

On l’entraîne, on l’enferme de longues heures en la salle de bains dont les voûtes s’emplissent de vapeurs embrasées, mais le feu divin qui brûle au cœur de la vierge est plus fort.

Trois fois le licteur cruel frappe du glaive la victime innocente, et cependant il ne peut consommer l’attentat ; le Christ accorde une trêve à la martyre.

En ce moment suprême, elle veut donner pour être

NUNC ad coronas per~ gite, Clamât suis Caecilia : Mox ipsa virgo sistitur Ad judicis praetorium.

Minantis iram despicit, Et falsa ridet numina : Jam morte digna ducitur Puella culpœ nescia.

Inclusa perstat balneo : Ardent calore fornices : Ast trrit intus vïrginem Divinus ignis fortior.

Intaminatam barbarus Ter ense lictor percutit : Scelus tamen non per- ficit ; Christus moras dat martyr!.

Horae supremœ proxima,

460 Le Temps après h Pentecôte. avitas, lil Volai que ad Agni nuptias.

Sah mar- tyris, Diu sub .-intri- abditurn : Nova re fui gens gloria Romae parenti redderis.

Xc flos tenebris areat, Te Virgo servat virgi- num : Rubcns cruoris purpura, Stola micante cingeris.

Dormi silenti marmore,

Du m sede lœtus cœlica lndulget hymnis spiri- tus, Votisque dexter annuit.

Te. sponse, Jesu. vir- ginum

Beata laudent agmina;

Patrique cum Paraclito

Par sit per œvum gloria.

Amen. ncurc des ancêtrej I libre enfin s’envole aux !’A-

S;ilut, COI | raps caché bre d | len- dissant d’une gl >ir s nouvelle, voua êtes ren Rome qui voua donn jour.

I.a Vierge des vierges se fait voire gardienne, de crainte qu’au sein des bres ne se fane la fleur ; ainsi demeurez-vous empourpré du sang du t: phe sous la cyclade aux reflets d’or.

Dormez sous le marbre silencieux, tandis que sur son trône du ciel 1 âme qui vous anima chante son allégresse, écoute bénignement nos vœux.

Jésus Epoux, soyez par les heureuses phalanges des vierges ; au Père, au Paraclet, soit pareillement gloire éternelle.

Amen.

? e langage des Anges pourrait seul célébrer dignement vos grandeurs, ô Epouse du Christ! et nous n’avons pour vous louer que les accents incomplets et timides de l’homme mortel et pécheur. O Reine gui assistez à la

Sainte décile, Vierge et Martyre. 46 1 droite du Roi des siècles, revêtue de cette robe tout éclatante d’or qu’a chantée le Psalmiste 1 , inclinez sur nous un regard favorable, et daignez accepter cette offrande de nos louanges que nous déposons sur le dernier degré de votre trône sublime.

Nous osons y joindre une prière pour la sainte Eglise dont vous fûtes l’humble fille, avant d’en devenir l’espérance et l’appui. Dans cette nuit profonde du siècle présent, l’Epoux tarde à paraître. Au sein de ce solennel et mystérieux silence, il permet à la Vierge de se laisser aller au sommeil jusqu’à ce que le cri de son avènement se fasse entendre 2. Nous honorons votre repos sur la pourpre de vos victoires, ô Cécile ! mais nous savons cjue vous ne nous oubliez pas ; car l’Epouse dit dans le sacré Cantique : « Je dors, mais mon cœur veille 3. »

L’heure approche où l’Epoux va paraître, appelant tous les siens sous l’étendard de sa Croix. Bientôt le cri va retentir : « Voici l’Epoux, marchez au-devant de lui 4, » O Cécile ! vous direz alors aux chrétiens , comme à cette troupe fidèle qui se pressait autour de vous à l’heure de la lutte : « Soldats du Christ, rejetez les œuvres de ténèbres, et revêtez les armes de la lumière. »

L’Eglise qui chaque jour prononce votre nom avec amour et confiance dans l’Action du plus sacré de ses Mystères, attend fermement votre secours, ô Cécile ! elle sait qu’il ne lui fera point défaut. Préparez sa victoire,

I. Psalm. xuv, 10. — 2. Matth. xxv, 5. — 3. Cant. v, 2. — 4. Matth. xxv, 6. — 3. Acta S. Caeciliae.

462 Le Temps après ta Penlei en élevant les eœnrs chrétiens \ .ulcs réalités que trop souvent ils oublient, pour courir à la poursuite de ces vaines appa - renées dont vous sûtes déprendre le cœur de Tiburce. Le jour où le sentiment de l’éternité tic nos destinées dominera de nouveau la pensée des hommes, le salut et la paix des peuples seront assurés.

Soyez à jamais, ô Cécile ! les délices de l’Epoux Aspirez éternellement !c divin parfum de ses roses et de ses lis ; enivrez-vous sans fin de l’harmonie suprême dont il est la source. Du sein de vos splendeurs vous veillerez sur nous, et quand notre dernière heure sera venue, nous vous en supplions par les mérites de votre héroïque trépas, assistez-nous sur notre couche funèbre; recevez notre âme dans vos bras, et portez-la jusque dans cet immortel séjour où il nous sera donné de comprendre, en voyant la félicité qui vous entoure, le prix de la Virginité, de l’Apostolat et du Martyre l.

I. Dom GuÉRANGER, Histoire de sainte Cécile (1849), conclusion.