12 novembre — Saint Martin t«f Pape et martyr

Rendant que Taffluence des peuples au tombeau de l’évoque de Tours amenait son troisième successeur, Perpétuus, à élever sur ses restes précieux la basilique où devaient s’accomplir tant de prodiges durant le moyen âge entier, Rome elle-même dédiait à Martin une de ses plus nobles églises, en l’associant, comme titulaire du glorieux édifice, à son illustre Pontife et Confesseur Silvestre. Dans l’éclat de sa double auréole, Saint-Martinaux-Monts consacrait dignement pour la Ville éternelle le culte des Confesseurs à côté de celui des Martyrs. Mais une autre gloire attendait l’auguste sanctuaire.

Au thaumaturge apôtre, au pontife de la paix, tous deux vainqueurs de l’idolâtrie et n’ayant dû d’échapper au glaive qu’à la conversion des bourreaux, le dernier Pape Martyr, shonorant lui aussi du nom de Martin, devait venir longtemps après la disparition des persécuteurs païens demander l’hospitalité de la tombe. « De tous ses prédécesseurs ayant suivi les temps de Constantin , dit Baronius, Martin Ier fut le plus heureux : jugé

B6o Le Temps après la Pent< digne de souffrir plus qu’eux tous pour le nom de Jésus-Christ, il eut la bonne fortune de trouver Dece et Dioclétien dans un prince baptisé 1. »

L’empereur ainsi flétri par le grand annaliste s’appelait Constant II. Petit-fils d’Héraclius, qui lui du moins valut au monde chrétien quelques années glorieuses, il n’hérita de son aïeul que la byzantine prétention dimposer ses édits dogmatiques à l’Eglise. Comme l’Ecthèse d’Héraclius, le Type de Constant afficha l’intention d’imposer silence aux catholiques aux prises avec l’cutychianisme rajeuni sous le nom de monothélisme. Déjà saint Léon II nous a, le xxvm juin, initiés à ces luttes concernant l’intégrité respective des natures humaine et divine en THomme-Dieu. L’Eglise pouvait-elle, sans protestation, laisser dire de l’Epoux qu’il n’avait pris d’Adam qu’un semblant d’humanité, comme eût été cette nature tronquée, décapitée de la volonté, que rêvaient pour lui les sectaires nouveaux ?

Martin Ier , mieux inspiré qu’Honorius, comprit le péril, et sut non moins réparer le passé qu’assurer l’avenir. A peine monté au Siège apostolique, il réunit en cette église du Sauveur dont nous célébrions la dédicace il y a peu de jours, une des plus belles assemblées conciliaires qui s’y tinrent jamais. « Sonnez de la trompette/criez sur la montagne ; soldats de Dieu, réveillez-vous! » Ainsi, dès le début, faisait justice d’un si-

I. BARON. Ad ann. 65 I. — 2. Conclusion du discours d’ouverture, MANSI X. 870.

Saint Martin Ier, Pape et Martyr. 36 1 lcnce fatal ce concile de Latran de 649, qui vengea l’honneur de l’Eglise. A la lecture de ses splendides et larges définitions, présentant au monde dans son adorable intégrité le Fils de la Vierge’ Mère, on se rappelle, mais combien triomphante, la solennelle déclaration du prétoire au grand Vendredi : Voila l’homme ! ! oui certes, ô notre Dieu Sauveur ; le plus achevé, le plus parfait, le plus beau de ses frères.

Et quel soulagement, pour l’âme, que le spectacle des impériales élucubrations retournées avec leurs qualifications de scélérates et d’impies au césar byzantin 2, qui tenait à sa merci dans Rome encore dépendante le Pontife désarmé ! Martin Ier pouvait, comme Paul, prendre à témoin l’Eglise de Dieu 3 qu’il ne s’était point dérobé au devoir d’éclairer le troupeau 4 ; il pouvait rappeler aux pasteurs le prix dont le Christ avait acheté les brebis confiées à leur garde 5 : lui, comme Paul, était prêt 6. Son martyre allait assurer le triomphe final, dont le sixième concile général et saint Léon II étaient appelés à recueillir les fruits.

Les Grecs célèbrent au xm avril la fête du glorieux Pontife, qu’ils appellent « un coryphée des dogmes divins, l’honneur du Siège de Pierre, celui qui sur la Pierre divine a maintenu l’Eglise inébranlée 7. »

I. Johan. XIX, 5. — 2. Impiissimam ccthesim.scelerosum typum. Canon xvm. Mansi, X, 1 1 58, — 3. Epist encyclica promulgationis concilii. Ibid. 1 178. — 4. Act xx,

26, 27. — 5. Ibid. 28. - 6. Ibid. 22-24. — 7. Menaea. xm april.

3Ô2 Lé Temps après la Pentd

Voici la brève notice que Rome lui consacre en sa Liturgie.

Maki [nus, Tuderti in natus. initia pontificatua, et lii-

I ni ria t er i s et legatiootbua missis operam dédit, ut P a u ) u m Constantinopplitanum Patriarcham a nefaria haeresi ad catholicœ fidei veritatem revocaret. Qui Constante imperatore haeretico fretus, eo amenda; progressus fuerat, ut Sedis apostolicœ legatos varie in insulas relegar i t . Quo ejus scelere commotus Pontifex, coacto Romae conciiio centum quinque episcoporum, eum condemnavit.

OL’.E causa fuit Constanti mittendi in Italiam Olvmpium exarchum, ut Martinum pontifîcem interfîciendum , I aut ad se perducendum curaret. Igitur Olvmpius Romam veniens lictori mandat, ut Pontificem, dum in basilica sancta? Marias ad Praesepe Missarum solemnia celebraret, occideret. I Quod ubi lictor aggre- . ditur, crecus repente factus est.

Mli en Ombrie, chercha au commencement de son pontificat, par lettres et tions, à ramener d’une h : impie à la vérité de la foi catholique Paul, patriarche de Constantinople. Mais f>rde l’appui de l’empereur Constant, lui-même hérétique, Paul alla jusqu a ce degré de folie que de reléguer les nonces du S apostolique en diverses Le Pape, outre d’un pareil crime , rassemble à Rome un concile de cent cinq ques et porte contre lui une sentence de condamnation.

L ’EMPEREUR alors envoie en Italie l’exarque Olvmpius avec ordre de tuer Le Pontife ou de le lui faire amener. Olvmpius. venant donc à Rome, commande à un licteur de frapper Martin, pendant que celui-ci célébrait solennellement la Messe dans la basilique de Sainte-Marie de la Crèche. Mais comme le licteur se disposait à obéir, il fut soudain frappé de cécité.

Saint Martin Ier, Pape et Martyr. 363

Constant se vit depuis lors en butte à mille calamités, sans pour cela devenir meilleur. Théodore Calliopas, chargé à son tour de la mission d’arrêter le Pontife, se saisit de lui patruse. Conduit à Constanti nople , Martin fut de là relégué dans la Chersonèse ; il y mourait la veille des ides de novembre, des misères qu’il avait endurées pour la foi. Dieu lui donna la gloire des miracles. Son corps fut plus tard rapporté à Rome , et déposé dans l’église dédiée sous le nom des saints Silvestre et Martin. Il gouverna l’Eglise six ans , un mois et vingt-six jours. Il fit deux ordinations au mois de décembre, dans lesquelles il créa onze prêtres, cinq diacres, et trentetrois évêques pour divers lieux.

CO N S T A N T I autem imperatori ex e o tempore multœ calamitates inciderunt : quibus nihilo melior factus, Theodorum Calliopam ad Urbem mittens, imperat ut Pontifici manus injiciat. A quo per fraudem captus Martinus, et Constantinopolim perductus, deinde in Chersonesum relegatus, ibi o b catholicam fidem nerumnis confectus, pridie idus novembris cessit e vita clarus miraculis. Cujus corpus Romain postea translatum, in ecclesia conditum est, qoae sanctorum Silvestri et Martini nomine dedicata erat. Prœfuit Kcclesia; annos sex, mensem unum, dies viginti sex.Habuit ordinationes duas mense decembri, quibus creavit presbyteros undecim , diaconos quinque,episcopos per diversa loca triginta très.

Cil est juste que l’humanité honore ses ’ membres dans la mesure où eux-mêmes l’ont honorée, vous méritez, saint Pontife, qu’elle vous garde un glorieux souvenir. Car, non seulement vos admirables vertus furent de celles qui imposent le respect de la terre aux puissances des cieux ; mais l’homme vous doit d’avoir vu l’enfer contraint à s’hu-

3 64 Le Temps après la Penta milicr devant sa nature : divinisée sans nulle réserve en la personne du l’ils de Dieu, c’est grâce à vous qu’elle fut pleinement reconnue telle malgré les dénégations parties de l’abîme, malgré la conjuration des sages du monde unis aux puissants pour prêter mainforte aux esprits de ténèbres, et faire la nuit sur cette noblesse incomparable des fils d’Adam.

Quel est donc le mystère de cette complicité que l’ennemi de l’homme, Satan, est toujours assuré de trouver dans l’homme pour l’amoindrir et pour le perdre ? Mais Lucifer ne fut-il pas à lui-même tout d’abord son unique ennemi ? et sa folie s’explique-t-elle mieux que celle de la chétive créature qu’il égare à sa suite, jusqu’à l’absurde, dans les sentiers d’orgueil où lui-même s’est perdu le premier.’ Car c’est l’orgueil qui rit de lui le prince des insensés comme le père du mensonge. Son intelligence, la plus haute cependantqui fût aux cieux, ne résista pas au poison de la superbe oui la troubla en l’arrêtant à se complaire dans son néant de créature, en l’amenant à retenir captive la vérité qu’il connaissait de Dieu i. pour suivre l’ombre de préférence à la lumière. Ainsi arrive-t-il qu’à l’exemple de Satan, les hommes, abaissant Dieu pour s’exalter eux-mêmes, s’évanouissent aans leurs pensées 2 jusqu’à ces déviations de l’esprit, aussi bien que du cœur et des sens, qui jettent dans la stupeur Târne restée droite et simple en son humilité.

Gardez-nous donc, ô saint Pontife. Main-

I. Rom. I, 18. — 2. Ibid. 21.

Saint Martin 7er, Pape et Martyr. 365 tenez en nous l’intelligence du don de Dieu. Que le Psalmiste n’ait à redire d’aucun de nous : L’homme, élevé en honneur, n’a pas compris; il s’est ravalé de lai-même au niveau de la bête i. Que l’éternelle Sagesse qui nous appelle à son alliance 2, n’ait point à gémir de nous voir lui préférer la mort.

Et en môme temps, apprenez-nous que, pour Thonneur de Dieu non moins que pour celui de l’homme, un pareil don, l’intégrité de l’incarnation du Seigneur, est de ceux qui n’attendent pas le laissez-passer des politiques ou le visa des prétendus sages ; qu’il est celui-là même dont l’Apôtre a dit : Il faut le croire de cœur pour être justifié, le

Epargnez pour toujours à l’Eglise la douloureuse situation que put seul dénouer l’héroïsme de votre martyre. i. Psalm. XLViir, i, 21. — 2. Prov. vu, 4. — 3. Sap. 1, 16. — 4. Rom. x, 10.