17 novembre — Saint Grégoire thaumaturge, eve que et confesseur

foïsE, instruit dans la sagesse des Egyptiens, puissant en œuvres et en paroles f, se retire au désert ; Grégoire, prévenu des meilleurs dons de naissance et de nature, rhéteur brillant, riche de toute science, dérobe aux hommes sa florissante jeunesse et court offrir à Dieu dans la solitude l’holocauste qui plaît au Seigneur. Tous deux, espoir de leur peuple, se détournent de lui pour se perdre en la contemplation des mystères du ciel. Et cependant le joug du Pharaon s’appesantit sur Jacob ; et cependant des âmes périssent, qu’une parole ardente arracherait à l’empire des faux dieux: pareille fuite n’est-elle pas désertion? Est-ce donc à l’homme de se proclamer sauveur, quand Jésus ne s’est pas attribué de lui-même un tel nom 2 ? et quand le mal grandissait partout, l’ouvrier de ÎSazareth eutil tort de s’attarder dans l’ombre des trente années qui précédèrent son ministère si court? Docteurs de nos temps enfiévrés, qui rêvez d’une hiérarchie nouvelle entre les vertus et comprenez la divine charité autrement que nos pères, ceux-là ne sont pas de la race des

I. Act. vu, 22. -- 2. Matth. i, 2i ; Heb. v, 5.

Bgô Le Temps après la Pentecôte. sauveurs d’Israël J qui pensent sur le salut social d’autre manière que le Sauveur du monde

Grégoire fut comme Moïse de cette race bénie. Amis et ennemis s’accordaient à dire qu’il rappelait le législateur des Hébreux pour l’excellence delà vertu et l’éclat des prodigeopérés à son commandement 2. Même zèle de part et d’autre à connaître Dieu, pour le manifester aux hommes qu’ils devaient lui conduire ; la plénitude de la doctrine est le premier don des guides des peuples, leur pénurieen cepointla pire des insuffisances 3. Je suis Celui qui suis, déclare Dieu sur sa demande à Moïse ; du milieu du buisson ardent, la sublime formule à lui confiée authentique la mission qui l’appelle à sortir du désert 4. Quand l’heure sonne pour Grégoire d’aller lui-môme au monde de par Dieu, la Vierge bénie, dont le buisson d’Horeb fut la figure 5, apparaît à ses yeux éblouis dans la nuit profonde où il implorait la lumière. et Jean qui suit la Mère de Dieu laisse tomber de ses lèvres d’évangéliste cette autre formule, complétant la première à l’usage des disciples de la^loi d’amour :

« Un seul Dieu, Père du Verbe vivant, de la Sagesse subsistante et puissante qui est l’expression éternelle de lui-même, principe parfait du Fils unique et parfait qu’il engendre. Un seul Seigneur, unique engendré de l’unique, Dieu de Dieu,Verbe efficace, Sagesse

I. I Mach. v, 62. — 2. Basil, de Spir. S. xxix. — 3. Matth. xv, 14. — 4. Exod. m. — 5. Ant. Rubum quem viderat Moyses.

5. Grégoire Thaumaturge, Ev. et Conf. 3gy embrassant et contenant l’univers, puissance créatrice de toute créature, vrai Fils d’un vrai Père. Et un seul Saint-Esprit tenant de Dieu l’être divin, révélé aux hommes par le Fils dont il est le parfait semblable, vie causant la vie, sainteté donnant d’être saint. Trinité parfaite, immuable, inséparable en gloire, éternité, domination *. »

C’est le message que notre Saint doit communiquer à son pays, le symbole qui portera son nom dans l’Eglise de Dieu. Dans sa foi au premier des mystères il soulèvera les montagnes et refoulera les flots, dépossédera l’enfer et chassera du Pont l’infidélité. Lorsque vers l’an 240, Grégoire évêque prend la route de Néocésarée, il ne voit partout que temples d’idoles et s’arrête pour la nuit dans un sanctuaire fameux. Au matin, les dieux sont en fuite et refusent de revenir ; mais le Saint remet à leur adresse au prêtre de l’oracle un ordre ainsi libellé : Grégoire à Satan : rentre 2. Une défaite plus cuisante attendait, en effet, l’infernale cohorte ; contrainte d’arrêter sa retraite précipitée, elle doit assister à la ruine de son empire dans les âmes qu’elle abusa. Leur prêtre, le premier, se domie à l’évêque, et il devient son diacre ; bientôt sur les décombres des temples, en tous lieux abattus, se dresse l’Eslise du Christ seul Dieu.

Heureuse Eglise, si fortement fondée que l’hérésie futimpuissante contre elle au siècle suivant, sous la tempête arienne où fléchirent tant d’autres ! Au témoignage de saint Basile, les successeurs de Grégoire, émi-

3qX Le Temps après la P nents eux-mêmes, formaient à Néocéi comme une parure de pierres précieuse une Couronne de brillantes étoiles . Or. dit l’asile, tous ces illustres prélats mettaient leur honneur à maintenir le souvenir du grand devancier, ne soutirant pas qu’un acte quel conque , un mot, une manière même de faire autre que la sienne dans les rites sacrés, prévalussent sur les traditions qu’il avait laissées 3.

Lorsque Clément XII établit dans l’Eglise entière, comme nous l’avons vu, la Tête de sainte Gertrude la Grande, il décréta d’abord qu’elle serait fixée au présent jour, où continue de la célébrer l’Ordre de saint Benoit. Mais, dit Benoît XIV, le xvn Novembre étant attribué depuis de longs siècles à la mémoire de Grégoire le Thaumaturge, il parut mieux convenir que celui qui changeait de place les montagnes ne fût pas lui-même changé de son lieu par la vierge ; et c’est ainsi que dès Psmn/j ij3g, qui suivit l’institution de ia tête nouvelle, celle-ci fut fixée pour l’avenir au xv dudit mois 4.

Lisons le bref résumé consacré dans là sainte Liturgie au grand Thaumaturge.

Gregorius Xeocaesarené F’onti episcopus sanctitatc doctrinaque illustris, signis vero ac miraculis multo illus- f^ RÉgoire, évêque de Néov J césarée dans le Pont, illustre par sa doctrine et sa sainteté, le fut plus encore par le nombre et l’éclat des i. Basil. Ep. xxviu, al. lxii. — 2. Ep. cciv, al. lxxv. — 3. De Spir. S. xxix. — 4. Benedict. XIV, De canonizat. SS. Lib. I, cap. xli, 40, 41:

S. Grégoire Thaumaturge, Ev. et Conf. 3gg miracles extraordinaires qui le firent appeler Thaumaturge et le rendirent, au témoignage de saint Basile, comparable à Moïse, aux Prophètes et aux Apôtres. Par sa prière il changea de place une montagne qui le gênait pour bâtir une égli>^. Il mit de même a sec un étang qui était pour des frères une cause de discorde. Il arrêta les débordements du Lycus qui dévastait les campagnes, en enfonçant sur la rive son bâton qui prit racine aussitôt et devint un grand arbre, formant une limite que le fleuve ne dépassa plus.

Souventes fois il chassa les démons des idoles et des corps, et accomplit nombre d’autres prodiges par lesquels des multitudes d’hommes furent amenées à la foi de Jésus-Christ ; il possédait aussi l’esprit des prophètes et annonçait l’avenir. Sur le point de quitter la vie, comme il s’informait du nombre d’infidèles qui restaient dans Néocésarée, on lui répondit qu’il n’était que de dix-sept, et rendant grâces à Dieu, il dit : C’est le même nombre que celui des fidèles au début d emon épiscopat. Il écrivit plusieurs ouvrages qui, comme trior, quorum multitudine atque praestantia Thaumaturgus appellatus est, et sancti Basilii testimonio cum Moyse, Prophetis et Apostolis comparatus ; montem, q u i ecclesiac aedifica- ;! >nem impediebat, orationealio transtulit.Itcm paludem, inter fratres ca u s a m discordiarum, exsiccavit. Lycum fluvium, perniciose agros inundantem, defixo ad ripam, quo sustentabatur, baculo, qui statim virentem crevit in arborem, coercuit, ut postea ultra eum terminum non effluxerit.

SiEPissiME daemones ex idolorum simulacris, atque ex hominum corporibus ejecit, multaque alia mirabiliter efifecit, q u i b u s innumerabiles homines traduxit ad Jesu ÇJ^risti fidem, cum etiam prophetico spiritu futura praediceret. Qui migraturus e vita, cum quaesisset quot in civitate Neocaesariensi reliqui essent infidèles, responsumque esset tantum esse septemdecim ; Deo gratias agens, Totidem, inquît,erant fidèles cum cœpi episcopatum. Plura scripsit , quibus

4oo Le Temps aprèê la PenU etiam, non solum micac u 1 i s , Dei KccleMam illustravit. nt illustre 1 Eglise de Dieu.

Saint Pontife, votre foi, soulevant les mon* tagnes et domjHant les Ilots, justifia la promesse du Seigneur ’. Apprenez-nous à faire honneur nous-mêmes à l’Evangile, en ne doutant jamais de la divine parole et du secours qu’elle nous promet contre Satan, en qui l’Eglise nous montre aujourd’hui l’orgueilleuse montagne à jeter à la mer 2, contre le débordement des passions et l’entraînement d’un monde dont vos écrits nous disent avec le Sage la vanité ’s. Enseigneznous non moins à ne pas oublier le bienfait du secours du ciel après la victoire ; préservez-nous de l’ingratitude qui vous fut si odieuse.

Nous possédons toujours l’éloge touchant que vous dicta votre reconnaissance pour 1 illustre maître aux enseignements duquel vous dûtes, après Dieu, cette fermeté et splendeur de foi qui fut votre gloire 4. Leçon précieuse et pratique pour tous : célébrant la divine Providence dans l’homme qui fut pour vous son instrument prédestiné, vous n’avez garde d’oublier l’hommage à l’Ange de Dieu qui écarta vos pas des abîmes dans la nuit de l’infidélité où s’écoulèrent vos premiers ans ; céleste gardien qui toujours en éveil dans son dévouement actif, éclairé, persévé-

I. Marc, xi, 22-24. ~~ 2 Homil. ad Matut. ex Beda in Marc. — 3, Greg, Thaumat Metaphrasis in Ecclesiasten Salomonis.. •-- 4. In Origenem oratio pa - negyrica.

S. Grégoire Thaumaturge, Év. et Conf. 401 rant, supplée à nos insuffisances, nourrit, instruit chacun de nous, le conduit par la main, ménageant aux âmes à travers l’espace et les temps ces inestimables rencontres qui transforment la vie et assurent l’éternité i. Mais comment remercier dignement, créatures pécheresses, l’auteur premier de tous biens, l’Etre infini qui donne à l’homme et ses anges et les intermédiaires visibles ici-bas de la divine grâce ? Confiance pourtant ; car nous avons pour chef son premier-né, son Verbe qui sauva nos âmes et gouverne l’univers. Lui seul, mais lui peut sans peine rendre au Père d’assidues, d’éternelles actions de grâces pour lui-même comme pour tous et chacun, sans risque d’ignorance ou d’oubli dans le thème de sa louange, sans nul péril d’imperfection dans le mode ou l’ampleur de ses chants. A lui donc, au Dieu Verbe, ô Grégoire, nous renvoyons comme vous le légitime souci de parfaire les accents de notre gratitude, en considération des ineffables prévenances du Père qui est aux cieux ; car le Verbe est pour nous, comme il le fut pour vous, Tunique voie de la piété, de la reconnaissance et de l’amour 2. Puisset-il susciter en nos temps des pasteurs qui rappellent vos œuvres ; puisse-t-il réveiller les antiques Eglises de cet Orient dont vous fûtes la lumière !

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LE XVIII NOVEMBRE. 1. \ DÉDICACE D

DES SS. APOTRES PIERRE E

UOD DUCE TE MUNDUS SURRKXI1 IN ASTRA TRIUMPHANS, H ANC CONSTAN- TINTS VICTOR TIBI CONDIDIT AULAM.

Parce que le monde sous ta conduite s’est élevé triomphant jusqu’aux cicux, (Constantin vainqueur construisit ce temple à ta gloire. C’était l’inscription qui , dans l’ancienne basilique vaticane, se détachait en lettres d’or au sommet de l’arc triomphal ’ . Jamais en moins de mots le génie romain ne s’exprima si magnifiquement; jamais n’apparut mieux la grandeur de Simon hls de Jean sur les sept collines. En i5o, la sublime dédicace tombant de vétusté périt avec l’arc sous lequel, à la suite du premier empereur chrétien, peuples et rois, le front dans la poussière , s’étaient pressés durant douze siècles en présence de la Confession immortelle, centre et rendez-vous du monde entier. Mais la coupole lancée dans les airs par le génie de Michel-Ange, désigne toujours à la Ville et au monde le lieu ou dort le pêcheur galiléen, successeur des Césars, résumant dans le Christ dont il est le Vicaire les destinées de la ville éternelle.

1. De Rossi, Inscript, christ. T. II, 345.

La Dédicace des SS. Apôtres. 4o

La seconde gloire de Rome est la tombe de Paul sur la voie d’Ostie. Cette tombe, à la différence de celle de Pierre qui continue de plonger dans les profondeurs de la crypte vaticanc, est portée jusqu’à fleur de terre par un massif de maçonnerie, sur lequel pose le vaste sarcophage. On fut à même de constater cette particularité en 1841, lorsque l’on reconstruisit l’autel papal, il parut évident que lintention de soustraire le tombeau de 1 apôtre aux inconvénients qu’amènent les débordements du Tibre, avait obligé de soulever ainsi le sarcophage de la place où d’abord Lucine l’avait établi *. Le pèlerin n’a garde de s’en plaindre, lorsque, par le soupirail qui s’ouvre au centre de l’autel, son œil respectueux peut s’arrêter sur le marbre qui ferme la tombe, et y lire ces imposantes paroles, tracées en vastes caractères de l’époque constantinienne : Paulo Apostolo et Martyri. A Paul Apôtre et Martyr 2.

Ainsi Rome chrétienne est protégée au nord et au midi par ces deux citadelles Associons-nous aux sentiments de nos pères, lorsqu’ils disaient de la cité privilégiée : « Pierre, le portier, fixe à l’entrée sa demeure sainte ; qui niera que cette ville soit pareille aux deux? A l’autre extrémité, Paul, de son temple, en garde les murs ; Rome est assise entre les deux : là donc est Dieu 3.»

I. Voir xvi Septembre, en la Légende de saint Corneille. — 2. Do.M GuÉRANGER, Sainte Cécile et la Société romaine aux deux premiers siècles, Ch. vï.

3. Janitor ante fores fixit sacraria Petrus :

Quis neget has arces instar e^se poli ?

404 Le l’on y s après la Peni

)>>\c aussi la présente fêle méritait d’être plus qu’une solennité locale: l’Eglise mère, en l’étendant à toute Eglise dans ces derniers siècles, a mérité la reconnaissance du monde. Grâce à elle, nous pouvons tous ensemble aujourd’hui faire en esprit ce pèlerinage ad limina > que nos aïeux accomplissaient au prix de tant de fatigues, ne croyant jamais en acheter trop cher les saintes joies et les bénédictions. « Célestes monts, sommets brillants de la Sion nouvelle! là sont les portes de la patrie, les deux lumières du monde en sa vaste étendue : là, Paul comme un tonnerre fait entendre sa voix ; là, Pierre retient ou lance la foudre. Par celui-là les cœurs des hommes sont ouverts, par celui-ci les cieux. Celui-ci est la pierre de fondement, celui-là l’ouvrier du temple où s’élève l’autel qui apaise Dieu. Tous deux, fontaine unique, épanchent les eaux qui guérissent et désaltèrent 2. »

L’Eglise romaine a consigné , dans les Leçons qui suivent, ses traditions concernant les basiliques dont la dédicace fait l’objet de la fête de ce jour.

Ex locis sacris quae I r> armi les lieux sacrés qui olim apud Christia- | 1 attirèrent autrefois la

Parte alia Pauli circumdant atria muros :

Hos inter Roma est : hic sedet ergo Deus. Inscription de la porte de Rome qu’on appelait an \ Ie siècle la porte de Saint-Pierre. (De Rossi, Inscript. II,

99-)

I. Ad limina Apostolorum, aux seuils des basiliques des Apôtres, où l’on se prosternait avant d’entrer dans les basiliques mêmes. — 2. Vexant. FoRTUNAT. Misçellanea, III, vil

La Dédicace des SS. Apôtres. 40 5 vénération des chrétiens, les plus célèbres et les plus fréquentés furent ceux où l’on gardait les corps des saints, ou quelque reste ou mémoire des martyrs. Au nombre et en tête de ces saints lieux fut toujours cette part i e glorieuse du Vatican qu’on appelait la Confession de Saint-Pierre. Là , en effet, de toutes les parties du monde affluaient les chrétiens ; là était pour eux la pierre de la foi, le fondement de l’Eglise; leur vénération pour le lieu consacré par le tombeau du Prince des Apôtres se traduisait par les plus religieuses et les plus pieuses démonstrations.

LA l’empereur Constantin le Grand vint le huitième jour après son baptême, et déposant le diadème et se prosternant, répandit une grande abondance de larmes; puis s’armant de la pioche et du hoyau, il creusa le sol et en retira douze charges de terre en l’honneur des douze Apôtres, désignant ainsi l’emplacement de la basilique qu’il voulait construire à leur Prince. Elle fut dédiée par le Pape saint Silvestre, le quatorze des calendes de décembre, en la mauière que, le cinq des ides nos venerationem habuerunt, illa celeberrima et frequentissima fuerunt, in quibus condita sanctorum corpora, vel aliquod Martyrum vestigium aut monumentum esset. In quorum numéro sanctorum locorum, in primis semper fuit i n s i g n i s ea V aticani pars, quam sancti Pétri Confessionem appellabant. Nam eo Christiani ex omnibus orbis terrre partibus, tanquam ad fidei petramet Ecclesiae fundamentum convenientes, locum Principis Apostolorum sepulchro consecratum, summa religione ac pietate venerabantur.

Illuc Constantinus Magnus imperator octavo die post susceptum baptismum venit, depositoque diademate, et humi jacens, vim lacrimarum profudit : mox sumpto ligone ac bidente, terram eruit : indeque duodecim terrae cophinis, honoris causa duodecim Apostolorum, ablatis, ac loco basilicœ Principis Apostolorum designato, ecclesiam œdificavit. Quam san • ctus Silvester Papa de • cimo quarto calendas

4o 6 Le Tetnpi après la Pentecôte. decembris, co modo quo Lateranensem ccclcsiam quinto idus novembris consecraverat , dedica- vit : et in ca altare lapideum chrismatc dclibutum erexit ; atque ex eo tempore sancivit, ne deinceps aharia nisi ex lapide fièrent. Idem beatus Silvestcr basilicam sancti Pauli Apostoli in via Ostiensi ab eodem Constantino imperatore magnificentissime axlificatam dedicavit. Quas basilicas idem imperator multis prœdiis attributis locupletavit, ac muneribus amplissimis exornavit.

Oorro Vaticanam ba- * silicam vetustate jampridem collabentem, ac propterea multorum Pontificum pietate latius ac magnificentius a fundamentis ereciam , Urbanus Octavus hac eadem récurrente die anni millesimi sexcentesimi vigesimi sexti, solemni ritu consecravit. Basilicam vero Ostiensem, quum dira incendii vis, anno millésime octingentesimo vigesimo tertio penitus consumpsisset, indefessa quatuor Pontificum cura splendidius quam antea ère- de novembre, il avait cm- l’église du Latran , mais en y élei tnl un autel

Je pierre qu’il oignit du chrême, et prescrivant que désormais tout autel devrait être de pierre. Le bienheureui Silvestre dédia pareillement sur la voie d’Ostie la basilique de saint Paul Apôtre , que l’empereur Constantin avait J .• menu construite avec magnificence, l’enrichissant ainsi que la première de biens-fonds, d ornements et de présents considérables.

OR , comme la basilique vaticane tombait de vétusté, elle fut par la piété de nombreux Pontifes réédifiée depuis les fondations plus magnifique et plus grande ; l’an mil six cent vingt-six, en ce même jour, Urbain VIII la consacrait solennellement. L’an mil huit cent vingt-trois, un violent incendie consumait entièrement la basilique de la voie d’Ostie ; relevée plus belle qu’auparavant par le zèle persévérant de quatre Pontifes et comme reconquise sur la destruction. Pie IX mit à profit pour sa consécration la très heureuse cir-

La Dédicace des SS. Apôtres. 40 7 constance de la définition de l’Immaculée Conception de 1 a Bienheureuse Vierge Marie qu’il venait de proclamer, et Cjui des contrées les plus éloignées de l’univers catholique avait attiré à Rome nombre d’évêques et de cardinaux ; ce fut le dixième jour de décembre de l’année mil huit cent cinquante-quatre, qu’entouré d’une si brillante couronne de prélats et de princes de l’Eglise il accomplit la solennelle dédicace, en en fixant la mémoire annuelle au présent jour. ctam, et ab interitu veluti vindicatam , Pius Nonus auspicatissimam nactus occasionem qua dogma de Immaculata beatae Mariae Virginis Conceptione nuper ab ipso proclamatum, ingentem cardinalium et episcoporum numerum ex dissitis etiam catholici o r b i s regionibus Romam attraxerat , die décima decembris anni millesimi octingentesimi quinquagesimi quarti , tanta circumdatus purpuratorum patrum et antistitum corona solemniter dedicavit, ejusque celebritatis rnemoriam hac die recolendam decrevit. p our célébrer les saints Apôtres, il nous plaît d’emprunter aux bibliothèques de nos frères séparés d’Angleterre cette Séquence que la vénérable Eglise d’York chantait encore, il y a quatre siècles, en leur honneur.

SÉQUENCE. i Apostolorum pnnci-

EN cette mémoire solennelle du Prince des Apôtres, que l’harmonie de notre louange, inspirée par l’amour, se fasse jour en cantiques joyeux.

Avec lui vénérons, digne comme lui de nos chants,

N sollemni memoria Apos pis,

Piae laudis harmonia Laetis resonet canticis.

Veneremur simul pari Dignum laude venerari

40 S Le Temps après la Petit

Apostolum gentium ; Ut quos amor vita junxit, Nec mors ipsa post disjunxit

Jungat ci praeconium.

Horum l.ius est quod destructa Romanae potentix- idolatria, Jam f’undata et firmata

Ibidem orbem gubernat Ecclesia.

Fide Pétri fundamentum Pauli tenet firmamentum Dogmate Ecclesia ; Clavis huic potentix, llli cessit scientice Juncta ad officia.

Petro namque sub pastore Gratulatur et rectore

Inter fluctus saeculi ; Pauli viget ex doctrina, Vitas sumpta medicina,

Grex fidelis populi.

Iste verbo instruit, Ille ccelum aperit Verbo vitae credulis, Et quod unus prxdicat Alter verum compro- bat Crebris hoc miraculis. l’Apôtre des nations ; niiisi la louange réunit a eux que l’amour unit dans In vie ut que la mort elle-mêa pu sep-

Leur louange, c’est que dans Rome, siège de 1 empire, ils renversèrent l ’idolâtrie ; que dans cette Rome, l’Eglise fondée et soutenue par eux gouverne l’univers.

Le fondement de l’Eglise, c’est la foi de Pierre, comme la doctrine de Paul en est le soutien ; au premier la clef signifiant la puissance, au second celle qui ouvre les horizons de la science : toutes deux concourent à l’œuvre commune.

Car c’est ainsi que le troupeau, que le peuple fidèle se félicite, au milieu des tempêtes de cette vie, davoir en Pierre un pasteur et un guide ; tandis que Paul par ses enseignements le fortifie, l’anime et le guérit dans ses maux.

L’un répand la parole de vie, l’autre aux croyants de cette parole ouvre les cieux; ce que l’un prêche, l’autre en montre la vérité par des miracles sans nombre.

La Dédicace des SS. Apôtres. 40g

Ils appellent au salut , celui-ci les Juifs, celui-là les nations ignorantes du chemin de la vie ; tous deux dirigent les appelés, tous deux combattent pour eux, repoussant l’assaut de l’ennemi,

Ne craignant pas de faire face à la force toute-puissante de l’empire, encourant l’un le supplice de la croix, l’autre celui du glaive.

En la même ville, en un même jour, ils souffrent la mort et passent aux cieux où sont récompensés les justes. Puissent-ils, priant pour nous, nous préserver de tout mal, et nous amener à partager leur bienheureux sort.

Amen.

Hic Judœos, i lie gentes

Viam vitse nescientes

Ad salutem convocat ;

Ambo prxsunt con - vocatis, Ambo certant deso - latis, Hostis ne praevaleat.

Contra summae potentiœ Consurgunt imperium,

Unus crucis, alter ensis Perpessus supplicium.

Sicque una urbe mor- tem Una die passi, sortem Ad justorum transmeant ; Qui malorum nos exsortes Sua prece et consortes Beatorum faciant. Amen.

Enfin, mettant à profit ce jour pour rappeler et pour compléter les enseignements qui nous furent donnés dans la fête générale de la Dédicace des Eglises, terminons par cette autre Séquence, digne d’Adam de Saint- Victor auquel on l’attribua longtemps. Toutes les allégories du temps des figures y sont relevées à l’honneur du grand mystère de l’union du Christ et de l’humanité, qu’exprime la consécration des temples chrétiens.

SEQUENCE.

Qu’ils sont aimés les tabernacles et les parvis du Seigneur des armées 1

Ck UAM dilecta taberj nacula Domini virtutum et atria !

410 Le Temps après la Pentecôte,

Quam electi

A rchitecti,

Tuta edificia,

Quoe non moi nt I mo foi eut Vcntus, flumen via I plu-

Quam décora funda- menta Per concinnasacramcntà Umbrx praecurrentia ! Latus Adae dormientis Evam fundit, in manentis Copulae primordia.

Arca ligno fabricata Noe servat, gubernata

Mundi per diluvium. Proie sera tandem fœta Anus Sara ridet laeta,

Nostrum lactans gaudium.

Servus bibit qui .egatur Et camelus adaquatur

Ex Rebeccae hydria. Hsec inaures et armillas Aptat sibi, ut per illas

Virgo fiât congrua.

Synagoga supplantatur

A Jaeob, dum devaga- tur

Nimîs fréta litterae.

Liam lippam latent multa :

O architecte incomparable I ô temple édifie J -■ telie

SOI le, que , i! , au lieu de L’ébranlei . I ta pluies,

. les t tn-

I

Belles sont ses fondation-,

3ui remontent aux jours ou e gracieuses ligures l’annonçaient sous les ombre- ’. C’était le coté d Adam endormi produisant Eve : première image d’une union qui doit durer toujours.

C’était l’arche faite du bois : elle sauve Xoé, navigue sûrement sur les eaux du déluge où périt le monde. C’est Sara chargée d’ans et sa fécondité tardive, et son rire de bonheur quand elle allaite celui dont le nom signifie notre joie.

Rébecca présente l’eau qu’elle a puisée au serviteur porteur du message , et abreuve aussi ses chameaux. Elle se pare des bracelets, des pendants d’oreilles, pour se montrer telle qu’il convient à une vierge.

Par Jacob la synagogue est supplantée, tandis que, ne se confiant qu’à la lettre, elle s’égare. Aux yeux chassieux de Lia bien des choses échappent, qui font la force de Rachel la voyante et rendent égaux ses droits.

Veuve longtemps, Thamar voilée donne à Juda deux fils. Là, Moïse est trouve dans sa corbeille de jonc par la jeune fille qui se baigne au fleuve.

Là l’agneau mâle est immolé, rassasiant Israël , le teignant de son sang. Là la mer Rouge est traversée, les Egyptiens sont engloutis sous les flots profonds.

Là est l’urne remplie de la manne ; là, mais dans l’arche de l’alliance, sont les dix commandements de la loi. Là sont gardés les ornements du temple, et aussi les vêtements d’Aaron dont le premier est l’éphod du pontife.

Là Bethsabée, veuve d’Urie, élevée en gloire, s’assied sur le trône royal. Dans sa robe d’or et sa parure variée, elle est devant le prince semblable aux filles des rois.

Là vient s’instruire à la divine sagesse de Salomon la reine du midi ; bien que

Quibus Rachel videos fulta, Pari nubit fœdere.

In bivio tegens nuda, Geminos parit ex Juda Thamar diu vidua. Hic Moyses a pueila Dum se lavât , in fiscella Rcperitur scirpea.

Hic mas agnus immo- latur Quo Israël satiatur,

Tinctus ejus sanguine; Hic transitur rubens unda, vËgyptios sub profunda Obruens voragine.

Hic est urna manna ple- na, Hic mandata legis dena,

Sed in arca fœderis. Hic sunt aedis ornamenta, Hic Aaron indumenta

Quce prœcedit poderis.

Hic Urias viduatur, Bethsabée sublimatur,

Sedis consors regiae. Haec régi varietate Vestis astat deauratae,

Sicut regum filiae.

Hue venit Àustri regina, Salomonis quam divina Condit sapientia.

4T2 Le Temps après la Pentecôte. si nigra b Myrrhae el thui is fumo- mosa, 8a, Vi rga p i gm entaria.

Haec futurs Qus figura

Obumbravit, Rescravit Nobis Jics gratfae ;

Jam in lecto Cum dilecto guiescamus , t psallamus : Adsunt enim nuptia?.

Quarum tonat initium In tubis cpulantium Et finis pcr psalterium.

Sponsum millena mil- lia Una canunt melodia, Sine fine dicentia :

Alléluia !

Amen. noire, elle est belle, toui imprégnée de myrrhe et d’enms.

Toutes ces figures annoncent sous les ombrer l’avenir, le plein jour de la grâce nous en a révélé la p- : Maintenant unis au bien-aimé , coûtons sa paix , chantons des psaumes ; car c’est le jour des n<

Les trompettes éclatantes du festin en annoncent l’ouverture, le psaltérion l’achèvement.

L’Epoux ! C’est lui que chantent, unique mélodie, les millions de voix qui sans fin disent : Alléluia ï

Amen.

LE XIX NOVEMBRE.

SAINTE ELISABETH DE HONGRIE.

DUCHESSE DE THURINGE.

[ikn que tous les élus resplendissent au ciel d’un éclat propre à chacun d’eux, Dieu se complaît à les grouper par familles, comme il le fait dans la nature pour les astres du firmament. C’est la grâce qui préside à ce groupement des constellations dans le ciel des Saints; mais parfois Dieu semble vouloir nous rappeler ici que nature et grâce l’ont pour commun auteur ; et les conviant malgré la chute à l’honorer ensemble dans ses élus, il fait de la sainteté comme un patrimoine auguste que se transmettent de générations en générations les membres d’une même famille de la terre *. Parmi ces races bénies ne le cède à aucune la royale lignée qui, de l’antique Pannonie, étendit sur le monde aux meilleurs temps de la chrétienté l’ombre de ses rameaux ; riche en vertu, éprise du beau, comme parle l’Ecriture, portant la paix dans ces maisons couronnées de la vieille Europe que tant d’alliances avaient rendues siennes 2, les noms qu’elle inscrivit au livre d’or des bienheureux perpétuent sa gloire.

Mais, de ces noms illustres, entouré d’eux comme un diamant serti d’une couronne de perles, le plus grand pour l’Eglise et les peu-

I. Eccli.XLiv, i -i 5. — 2. Ibid.6.

4i 4 Le Tcynps apres la Penta pies est celui Je l’aimable Sainte, mûre pour le ciel à vingt-quatre ans, qui rejoint aujourd’hui les Etienne, lesEmeric et les Ladislas, Elisabeth nedemeura pas au-dessous de leurs mâles vertus ; mais la simplicité de sou âme aimante imprégna l’héroïsme de sa race connue d’une huile parfumée dont la senteur, se répandant sous tous les cicux, entraîne dans la voie des Bienheureux et des Saints, avec sa tille Gertrude de Thuringc, sa tante Hedwigc de Silésie, et ses cousines ou nièces et petites-nièces Agnès de Bohême, Marguerite de Hongrie, Cunégonde de Pologne, Elisabeth de Portugal.

Le Dieu des humbles’sembla vouloir rivaliser avec toute la poésie de ces temps chevaleresques, pour idéaliser dans la mémoire des hommes la douce enfant qui, transplantée, fleur à peine éclose, de la cour de Hongrie à celle de Thuringe, ne sut qu’aimer et se dévouer pour lui. Quelle fraîcheur d’idylle, mais d’une idylle du ciel, en ces pages’ des contemporains où nous est racontée la vie de la chère Sainte avec l’époux si tendrement aimé qui fut le digne témoin des extases de sa piété sublime et naïve, le défenseur envers et contre tous de ses héroïques et candides vertus ! Aux intendants qui se plaignent que, dans une absence du duc Louis, elle a malgré eux épuisé le trésor rour les

Êauvres : « J’entends, dit-il, qu’on laisse mon Elisabeth agir à sa guise ; qu’elle donne tout ce qu’elle voudra, pourvu qu’elle me laisse la Wartbourg et Nauinbourg. »

Aussi le Seigneur, ouvrant les yeux du landgrave, lui ^montrait sous la forme de

Sainte Elisabeth de Hongrie. 41 5 roses, dignes déjà des parterres du ciel, les provisions qu’Elisabeth portait aux malheureux dans son manteau. Jésus lui-même apparaissait en croix dans le lépreux qu’elle recueillait en ses appartements pour le soigner plus à Taise. S’il arrivait que d’illustres hôtes survenant à l’improviste, la duchesse dont les bijoux passaient comme le reste en aumônes se trouvât dépourvue de la parure qui eût convenu pour leur faire honneur, les Anges y suppléaient si bien qu’aux yeux émerveillés des visiteurs, selon le dire des chroniqueurs allemands de l’époque, la reine de France n’eût pas été plus admirablement belle, plus richement parée.

C’est qu’en effet Elisabeth entendait ne se dérober à aucune des obligations ni convenances de sa situation de princesse souveraine ou d’épouse. Aussi gracieusement simple en ses vertus qu’affable pour tous, elle s’étonnait de l’attitude sombre et morose que plusieurs affectaient dans leurs prières ou leurs austérités : « Ils ont l’air de vouloir épouvanter le Bon Dieu *, disait-elle, tandis qu’il aime celui qui donne joyeusement 2. »

Le temps, hélas î vint vite pour elle de donner sans compter. Ce fut d’abord le départ en croisade du duc Louis, son époux, dont il sembla qu’elle ne se. pourrait jamais séparer ; puis la scène déchirante où lui fut annoncée sa mort, au moment où pour la quatrième fois elle venait d’être mère ; enfin

1. Montalembert, Histoire de sainte Elisabeth de Hongrie, Ch. vu. — 2. II Cor. ix, 7.

4/6 Le Temps après la Pentecôte. l’acte d’odieuse félonie par lequel Henri B pon, l’indigne frère du Landgrave, trouvant l’occasion bonne pour s’emparer des états du défunt, chassa ses enfants et sa veuve, avec défense à qui que ce fût de les recevoir. Dans ce pays OÙ toute misère avait éprouve ses bontés/ Elisabeth dut mendier, en butte à mille rebuts, le pain des pauvres enfants,

! réduits comme elle à se contenter pour gîte

| d’une é table à pourceaux.

L’heure des réparations devait sonner avec le retour des chevaliers partis en la compagnie du duc Louis. Mais Elisabeth, devenue l’amante passionnée de la sainte pauvreté,

I resta parmi les pauvres. Première professe du Tiers-Ordre séraphique, le manteau que saint François lui avait envoyé comme à sa

! très chère fille demeura son unique trésor. Bientôt les sentiers du renoncement absolu l’eurent conduite au terme. Celle que, vingt

I ans auparavant, on apportait dans un berceau d’argent à son fiancé vêtue de soie et d’or, s’envolait à Dieu d’une masure de terre

I glaise, n’ayant pour vêtement qu’une robe rapiécetée ; les ménestrels dont les assauts

J de gai savoir avaient rendu fameuse Tannée

S de sa naissance n’étaient plus là, mais on

| entendit les Anges qui chantaient, montant vers les cieux : Regnum mundi coiitempsi, j propter amorem Domini mei Jesn Cliristi, quemvidi,quemamari; in quem credidi, quetn dilexi i.

I. J’ai méprisé les trônes du monde en considération du Seigneur Jésus-Christ, l’attrait de mes yeux et de mon cœur, gui eut ma foi et mon amour.

Sainte Elisabeth de Hongrie. 41 y

Quatre ans après, Elisabeth, déclarée Sainte par le Vicaire de Jésus-Christ, voyait tous les peuples du Saint-Empire, empereur en tête, affluer à Marbourg où elle reposait au milieu de ces pauvres dont elle avait ambitionné la vie. Son corps sacré fut remis à la garde des chevaliers Teutoniques, qui reconnurent l’honneur en faisant de Marbourg un cheflieu de l’Ordre, et en élevant à la Sainte la première église ogivale que l’Allemagne ait possédée. De nombreux miracles y attirèrent longtemps l’univers chrétien.

Et maintenant, bien que- toujours debout, toujours belle en son deuil, Sainte-Elisabeth de Marbourg ne connaît plus que de nom celle qui fut sa gloire. A la Wartbourg embaumée des grâcesde la chère Sainte, où s’écoula au milieu des plus suaves épisodes sa vie d’enfant et d’épouse, le grand souvenir qu’on montre au voyageur est la chaire d’un moine en rupture de ban, et la tache d’encre dont, en un jour de démence ou d’ivresse, il salit les murs, comme il devait de sa plume tenter de tout profaner et souiller dans l’Eglise de Dieu.

Il est’temps d’écouter le récit liturgique de la fête .

Elisabeth, fille d’André roi de Hongrie, commença des l’enfance à craindre Dieu, et la piété grandit en elle avec l’âge. Mariée à Louis, landgrave de Hesse et de Thuringe, son ze\c ne fut pas moindre au service régis Hungariae filia, ab infantia Deum timere cœpit : et crescens aetate, crevit etiam pietate. Hassioe et Thuringiae in conjugem copulata, non

Elisabeth Andreœ L u d o v i c o Lantgravio

LE TEMPS APRES LA PENTECOTE. — T. VI.

4rS Le Temps après la Pentecôte. tninori cura quae Dci , quam quae viri sui erant, exscqucbatur. Surgens cnim nocturno tempore, orationi diu incumbebat; ac variis misericordise

| officiis dedita , viduis , pupiilis, aegrotis, egen-

! tibus sedulo inserviebat; gravi que famé urgente , domus suœ frumenta liberaliter erogabat. Leprosos hospitio suscipiens , manus eorum et pedes osculabatur. Curandis autem et alendis pauperibus insigne xenodochium construxit.

D efuncto conjuge, ut Deo liberius serviret, depositis omnibus saecularis gloriae indumentis, vili tunica induta est, atque ordinem Pœnitentium sancti Francisci ingressa, patientiœ et humilitatis virtute maxime euituit. Nam bonis omnibus exuta , a propriis aedibus éjecta, ab omnit bus derelicta, contumej lias, irrisiones, obtrectationes invicto animo toleravit, adeo ut summo- ! père gauderet, se talia pro Deo pati. Ad infima quaeque ministeria erga pauperes et aegrotos se abjiciens, eis necessaria procurabat , solis oleribus et leguminibus de Dieu qu’en celui de son époux. Elle se levait de nuit et priait longtemps ; elle exerçait les différentes œuvres de miséricorde. se dévouant à soulager les veuves, les orphelins, les malades, les indigents, donnant tout le blé de ses greniers quand sévissait la Ji Recueillant les lépreux, elle leur baisait les mains et les pieds. Elle construisit un bel hospice pour soigner et nourrir les pauvres.

2UAND son époux fut mort, pour servir Dieu s librement, elle mit de côté tous les ornements de la gloire mondaine, se couvrit d’une tunique grossière, et embrassa l’Ordre des Pénitents de saint François. La patience et l’humilité furent ses plus remarquables vertus. Dépouillée de tous ses biens, chassée de sa demeure, abandonnée par tous, on la vit supporter les inju re s, les moqueries, les injustes reproches, sans que son cœur en fût troublé, grandement joyeuse d’avoir à souffrir de tels excès pour Dieu. S’abaissant aux plus viles occupations près des pauvres et des malades, elle leur procurait ce dont ils

Sainte Elisabeth de Hongrie. 41g avaient besoin et se contentait d’herbes et de légumes pour sa propre nourriture.

Ainsi se passait donc sa vie très sainte en ces bonnes œuvres et beaucoup d’autres, quand arriva enfin le terme de son pèlerinage. Elle l’annonça aux personnes qui vivaient en sa compagnie ; ses yeux absorbés dans ia divine contemplation se fixèrent au ciel ; divinement consolée, munie des sacrements, elle s’endormit dans le Seigneur. Aussitôt de nombreux miracles éclatèrent à sa tombe. Sur leur renomm é e . Grégoire IX, ayant procédé aux enquêtes régulières, l’inscrivit parmi les Saints.

C

UM vero in his aliissanctis operious vitam religiosissime transegisset, finis tandem suae peregrinationis advenit , queni domesticis suis a praedîxit. Cumque fixis in cœlum oculis contemplationi vacaret, a Deo mirabiliter recreata, et sacramenin Domino. Statimplurima ad ejus tumulum miracula patrata sunt. Quibus auditis , et rite probatis, Gregorius nonus Sanctorum numéro eam adscripsit. que plurimis n t e ded i v i n ae tis refecta , obdormivit que

L’Allemagne chantait au xive siècle l’Hymne qui suit, en l’honneur de sainte Elisabeth. pro suo victu contenta.

L’Eglise en accents mélodicuxoftre à Dieu la louange ; Sion est dans la joie ; la mère fait fête à son illustre fille s’élevant du fond de la vallée de misère.

De royale descendance, enfant encore elle est fiancée ; les plus beaux dons l’ornent

HYMNTJM Deo vox jocunda Décantât Ecclesise ; Xam congaudet lœtabunda Sion mater filiae Ascendenti de profunda Convalle miseriae.

Quam regali stirpe natam In annis infantiœ

420 Le Temps après la Pentecôte

Vir accepil desponsat&m

Indolis eximise, Semper tamen inspiratnm VotO continentiic.

Fide, proie, sacramento Ratum hoc conjugium,

Vero docet argumenta Quod patrum ccelestium

Vitae sanctae succremento Attigit consortium.

Lege carnis sic ligata Non extinxit spiritum,

Sed implcvit fide rata Nec reliquit irritum

Quod a Deo mens parata Gerebat propositum

Haec insignis, hœc beata Pauperum nutritia

Fastu mundi non data Nec parentum gloria,

In se carne trucidata Crucifixit vitia.

Aquam eam dum rogavit

Hostis innocentia?, Potum lacté perforavit

Clavo pœnitentiae Et sic sese liberavit

Virtus patientias. pour l’époux auquel clic est unie : union dont la pureté répond à ses vœux.

Fidélité, fécondité, du sacrement consacrent ce mariage ; qu’il la conduise au ciel ou sont ses pères, la preuve en est dans ^a sainteté croissante.

Bien donc que soumise à la loi de la chair, l’esprit en elle ne s’y éteignit p:i- ; fidèL* à des engagement- - elle ne négligea pas les inspirations qu’elle recevait de Dieu dans son cœur.

Des pauvres elle se fit la bienheureuse et noble nourricière, n’ayant aux pompes du monde nul égard , non plus qu’à la gloire des aïeux, crucifiant les vices en sa chair mortifiée.

Comme à Jahel Sisara *, l’ennemi de l’innocence lui demande un peu d eau ; mais trompé par le lait qu’elle lui donne en breuvage, elle le transperce avec le clou de la pénitence, sauvant ainsi son renoncement et sa vertu.

Tandem viro destituta Son époux mort, elle dé- Judic. IV. pouille sans jamais en avoir été souillée la mondanité : celle qui depuis longtemps a revêtu le Christ en son âme; donne un sac à son corps pour vêtement ; comme une lampe ardente elle resplendit au milieu de ce siècle.

Elle se procure au prix de la pauvreté les véritables richesses ; elle répand du trésor de sa pieté des flots d’or : de combien de malheureux n’a-t-elle pas secouru l’indigence !

Pour elle, elle gagne son painen travaillant et en filam; vile à ses propres yeux, elle dédaigne de se voir abaissée, n’ignorant pas qu’à vous seul, Christ, est due légitimement la gloire.

Gloire soit à vous, ô bon Jésus, maintenant et toujours, à vous qui fidèlement aidez les combattants du bon combat, et donnez en récompense au vainqueur vaillant la couronne.’

Amen.

Quelle leçon vous laissez à la terre en montant au ciel, ô bienheureuse Elisabeth ! Nous le demandons avec l’Eglise pour nous et tous nos frères dans la foi : puissent vos prières glorieuses obtenir de Dieu miséricordieux que nos cœurs s’ouvrent à la lumière des enseignements de votre vie, et

Munda mundum exuit, Christum mente jam induta

Saccum carni consuit, Et in tempus hoc statuta

Sic lampas emicuit.

Veras censu paupertatis Redimens divitias,

De thesauro pietatis Fudit auri copias,

Et multorum egestatis Supplevit inopias.

Fecit opus fuso, cibi Quaerens alimoniam ,

Et vilcscens ipsa sibi Sprevit ignominiam ,

Sciens soli, Christe, tibi Recte dari gloriam.

Gloria sit, Jesu bone, Tibi nunc et jugiter,

Qui certantes in agone Adjuvas fideliter,

Et mercedem das coronas Vincenti viriliter.

Amen.

422 ht Ten la Pend < méprisent le bonheur du monde i i timer que les consolations céleste v L Evangile nous le dit aujourd’hui même à votre honneur : Le royaume dès deux est semblable ii un trésor caché, à une perle sans prix ; l’homme sage et entendu en affaires \c, I tout ce qu’il a pour s’assurer le trésor ou la perle 2. Bon négoce dont vous eûtes l’intelligence, atteste PEpître :’, et qui lit autour de vous la fortune de tous: de vos heureux sujets, dont il secourut les corps et releva les âmes; de votre noble époux siégeant, grâce à vous, en bon lieu parmi les princes qui surent échanger un diadème périssable pour la couronne éternelle ; de tous les vôtres enfin, dont vous êtes la plus douce gloire, dont plusieurs vous suivirent de si près sur le chemin du renoncement qui conduit aux deux. Pourquoi faut-il que d’autres, en un siècle de ruine, aient abdiqué leur titre de fils des Saints , entraînant après eux les peuples à faire litière des plus suaves souvenirs comme des plus nobles traditions ? Daigne le Seigneur rendre à son Eglise et à vous-même le pays qui fut pour vous celui de son amour ; puissent vos supplications se joindre aux nôtres en ce jour, et ramener l’antique foi dans ces rameaux de votre descendance que ne parcourt plus la sève du salut ; puisse la glorieuse tige, en ses branches fidèles, nous donner toujours des Saints.

I. Collecte de la fête. -— 2, Evangile, ex Matth. XII. - 3. Epître, ex Prov. xxxi.

Menu de saine Pontien, Pape et Mari. 423

’Eglise se recommande aujourd’hui d’un saint Pape du temps des persécutions. Déporté par sentence de l’empereur Maximin dans une île de la Méditerranée, il y souffrit d’indignes traitements qui lui valurent la couronne du martyre. Fabien , deuxième successeur de Pontien, ramena son corps au cimetière de Calliste.

Dieu tout-puissant, regardez notre infirmité, et parce que nous sommes accablés sous le poids de nos péchés, faites que nous soyons fortifiés par la glorieuse intercession du bienheureux Pontien , votre Martyr et Pontife. Par Jésus-Christ. j nfirmitatem nostram i respice omnipotens Deus : et quia pondus propriae actionis gravât, beati Pontiani Martyris tui atque Pontificis intercessio gloriosa nos protegat . Per Dominum.

LE \ NOVEMBRE.

SAINT I KL1X DE V

CONFESSEUR. iÉlix, appelé dès l’adolescence au jfc désert, semblait devoir y mourir oublié d’un monde qu’il avait méprisé. Mais le Seigneur se réservait de rendre aux yeux des hommes sa vieillesse féconde ’.

On était à ce qu’on nomme de nos jours un tournant de l’histoire. Le premier des grands Ordres actifs allait, avec saint Jean de Matha, se lever dans l’Eglise ; d’autres suivraient, réclamés par les temps nouveaux. Ce fut l’heure où l’éternelle Sagesse, qui préside immuable aux variations des peuples 2, voulut montrer qu’elle non plus, la sainteté ne change pas, la charité demeurant sous des formes variées ce que la connurent nos pères, n’ayant toujours qu’en Dieu aimé pour lui-même son principe et sa lin. Ef c’est pourquoi Jean de Matha fut amené par l’Esprit à Félix de Valois, comme le disciple au maître ; l’anachorète dont les derniers anc s’achevaient au fond des forêts, vit se greffer sur la contemplation pure, en sa personne, la vie d’action débordante du rédempteur i. Psalm. xcr, i. — 2. Sap. vu, 27.

Saint Félix de Valois, Confesseur. 42b des captifs ; Cerfroid, son désert, resta le cheflie?a des Trinitaires comme il en avait été le berceau.

Lisons la vie du serviteur de Dieu dans le livre de la sainte Eglise. Mais rappelonsnous qu’elle demande à être complétée par celle de son disciple et fils (vin février).

Félix, appelé d’abord Hugues, était né en France de la famille royale des Valois. Il donna dès le plus jeune âge de sérieuses marques de sa sainteté future, surtout pour la miséricorde envers les pauvres ; car encore tout petit enfant, il distribuait de sa main des pièces d’argent aux malheureux, comme s’il eût été grand et en âge de comprendre. Un peu plus âgé, il avait la coutume de leur envoyer des mets servis sur la table, et choisissant ce qu’il y avait de meilleur, il le servait aux enfants pauvres. Jeune homme, il se dépouilla plus d’une fois de ses habits pour en couvriries indigents. Il obtint de son oncle Thibauld, comte de Champagne et de Blois, la grâce d’un condamné à mort, annonçant que celui qui n’était jusque-là qu’un sicaire infâme deviendrait sous peu un grand saint : prédiction justifiée par l’événement.

Hugo antea dictus, ex regali Valesiorum familia ortus in Gallia, ab ineunte aetate non levia dédit futuras sanctitatis indicia, pr<esertim misericordiae erga pauperes : nam adhuc infantulus, manu proac si grandior esset, et judicii maturitate nis distribuit. Jam diusculus , solebat ex appositis in mensa dapibus ad ipsos mittere, eo, quod sapidius erat, obsonio pauperculos pueros recreabat. Adolescens non semel vestibus se exspoliavit, ut inopes coope- Theobaldo, Xamphanae et Blesii comité, vitam reo mortis impetravit, infamem hactenus sicarium, mox sanctissimis prœditum moribus evasurum : veu m testimonium monstravit eventus.

Félix, pria, polleret, nuramos egegranet ferme r i r e t. A b avunculo prsedicens hune r i d i c

426 Le Temps après la Penh,

POST erfactam laudabilitcr adolescentiam cœpit ex cœlestis contemplationis studio solituJinein cogitare; prius taraen voluii sacris iniliari, ut omnem regni, acujus successione jure legis Salie» non longe distabat, spem si bi praecideret. Sacerdos factus, et prima Missa devotissime eclebrata , non multo post in eremum secessit, ubi summa abstinentia victitans, ccelestium charismatumabundantia pascebatur. Ibi cum sancto Joanne de Matha Parisiensi doctore, a quo ex divina inspiratione quaesitus et inventus, per aliquot annos sanctissime vixit ; donec ambo per Angelum a Deo admoniti Romam petierunt, specialem a Summo Pontifice vivendi regulam impetraturi. Facta igitur innocentio Papae tertio inter Missarum solemnia revelatione religionis et instituti de redimendis captivis, ab ipso Pontilice, simul cum socio, candidis vestibus bicolori cruce signatis induitur , ad eam formam qua Angélus indutus apparuit : et insuper voluit Pontifex, ut nova

• :ence, il - porté par l’ati rail le 1 tetnplation mer dans la solitude, voulut tout d abord cependant recevoir I sacrés pour se prémunir contre les droits éventuels à la couronne qu’il tenait de la loi Salique. Ordonné prêtre, il célébra sa première Messe avec grande ferveur et gagna peu après le désert où il vécut en grande abstinence, réconforté par l’abondance des grâces du ciel. Il y fut trouvé par saint Jean de Matha, docteur de Paris, qu’une inspiration divine avait poussé à sa recherche. Tous deux vécurent là très saintement quelques années, jusqu’à ce qu’un Ange les avertît de la part de Dieu qu’iis eussent à se rendre à Rome pour obtenir du Souverain Pontife une règle de vie. C’était alors Innocent III, lequel pendant la Messe solennelle eut révélation du nouvel Ordre et institut qu’ils devaient fonder pour la rédemption des captifs. Le Pape revêtit lui-même Félix et Jean du vêtement blanc avec la croix rouge et bleue sous lequel l’Ange était apparu, et il voulut que leur famille religieuse, en raison de ces trois couleurs de son habit, fût honorée du nom de la très sainte Trinité.

Félix donc, avec la règle confirmée par le Pape Innocent , revint à Cerfroid, au diocèse de Meaux, où lui et son compagnon ayant peu auparavant bâti la première maison de l’Ordre, il l’agrandit, y fit régner l’observance religieuse , se montrant le promoteur admirable de l’œuvre de la Rédemption, mettant tout son zèle à la propager par ses disciples en d’autres provinces. Il fut en ce lieu favorisé d’une insigne grâce de la Vierge Mère : c’était en la nuit de la Nativité de la Mère de Dieu ; tandis que par une permission divine les frères continuaient de dormir et ne se levaient pas pour Matines, Félix, veillant à son ordinaire et prévenant l’heure de l’Office, entra au chœur où il trouva la bienheureuse Vierge. Elle portait sur son vêtement la croix de l’Ordre; des Anges vêtus de même l’accompagnaient ; elle entonna les chants, et ce fut avec elle et les Anges que Félix accomplit le devoir de l’Office canonial. Et comme si déjà on l’appelait du chœur de la terre à celui religio juxta triplicem colorera , quo habitus constat, sanctissimae Trinitatis titulo decoraretur.

Régula propna e x Summi Pontifîcis Innocentii confirmatione accepta, in diœcesi Meldensi apud locum, qui Cervus Frigidus dicitur, primum ordinis paulo ante a se et socio extructum cœnobium ampliavit , ubi religiosam observantiam, et Redemptionis institutum mirifice coluit, ac inde per alumnos in alias provincias diligentissime propagavit. Illustrem hic a beata Virgine Matre favoremaccepit : dormientibus siquidem cunctis fratribus, et ad matutinas pièces in pervigilio Nativitatis Deiparae média nocte recitandas , Deo sic disponente, non surgentibus, Félix de more vigilans, et horas prreveniens, chorum ingressus, reperit beatam Virginem in medio chori habitu cruce ordinis insignito indutam, ac cœlitïbus similiter indutis sociatam. Quibus permixtus Félix, pra?cinente Deipara, laudes divinas concînuit, riteque per-

42 S Le Temps après la Penh

; ux. avèi ri par un césa mort prochaine .il lils à la charité cnvci captifs et les pauvres, puis rendit lame, chargé de mérites et d’années, lan douze cent douze du Seigneur, sou^ le pontificat du même Innocent III. solvit. El quasi jam a terrestri ad cœlest m chorum evocarétur, instant is mortis ab Angelo certior factu^-, fiiios ad caritatem erga naupercs et captÎTOs adnortans , animam Deo reddidit, state ac meritis consummatus, anno post Christum natum ducentesimo duodecimo supra millesimum, sub eodem Pontifice Innocentio tertio.

CÉLix, heureux amant de la charité, enseignez-nous le prix de cette reine des vertus et aussi sa nature. C’est elle qui vous attira dans la solitude pour y poursuivre son objet divin, et quand vous sûtes trouver Dieu en lui-même, vous le montra et fit aimer dans vos frères. N’est-ce pas le secret qui rend l’amour fort comme la mort, lui donne comme en vos fila l’audace d’affronter l’enfer i ? Puisse-t-il ne point cesser d’être chez nous l’inspirateur de tous les dévouements : qu’il demeure la part excellente de votre saint Ordre, le procédé précieux de son adaptation toujours féconde aux besoins d’une société où ne cesse point de régner sous mille formes la tyranniedes pires servitudes.

I. Cant. vin, 6.