23 novembre — Saint Clément i*', Pape et martyr l

[a mémoire de Clément se présente entourée d’une auréole particulière dans les origines de l’Eglise de Rome. A ce moment où les Apôtres ont disparu, il semble éclipser Linus et Clétus, qui cependant avaient reçu avant lui l’honneur de 1 episcopat. On passe comme naturellement de Pierre à Clément, et les Eglises orientales ne célèbrent pas son souvenir avec moins d’honneur que l’Eglise latine. Il fut bien véritablement le Pontife universel , et l’on sent déjà que l’Eglise tout entière est attentive à ses actes comme à ses écrits. Cette haute réputation lui a fait attribuer tout un cycle d’écrits apocryphes, qu’il est aisé de démêler de ses écrits véritables ; mais il est à noter que les faussaires qui ont jugé à propos de lui prêter leurs propres œuvres, ou de bâtir des romans à son sujet, s’accordent à le faire naître de race impériale.

Le temps a fait disparaître, sauf un seul, les documents qui attestent l’intervention de

I. Dom GuÉRANGER, Sainte Cécile et la Société romaine. Ch. vu, Saint Clément.

464 Le Ten

Clément dans les affaires des Eglises lointaines: mais celui qui nous est resté montre en plein exercice la puissance monarchique de L’évêque de Rome des cette époque primitive. L’Eglise de Corinthe était agitée de discordes intestines, que la jalousie a L’égard de certains pasteurs avait suscite divisions dont on découvre le germe dès le temps de saint Paul, avaient détruit la paix et causaient du scandale aux païens eux-mêmes. L’Eglise de Corinthe finit par sentir le besoin d’arrêter un désordre oui pouvait être préjudiciable à l’extension de la foi chrétienne, et, dans ce but, il lui fallait chercher du secours hors de son sein. A ce moment, tous les Apôtres avaient disparu de ce monde hors saint Jean, qui éclairait encore l’Eglise de sa lumière. De Corinthe à Ephèse, où résidait l’Apôtre, la distance n’était pas considérable ; néanmoins ce ne fut pas vers Ephèse, mais vers Rome que l’Eglise de Corinthe tourna ses regards.

Clément prit connaissance des débats que les lettres de cette Eglise renvoyaient à son jugement, et fit partir pour Corinthe cinq commissaires qui devaient y représenter l’autorité du Siège apostolique. Ils étaient porteurs d’une lettre que saint Irénée appelle très puissante, potentissimas lifteras l. Elle fut jugée si belle et si apostolique à cette époque première, que longtemps on la lut publiquement dans plusieurs Eglises, comme une sorte de continuation des Ecritures canoniques. Le ton en est digne, mais

1. Contra haereses, III, m, 3.

Saint Clément 7er, Pape et Martyr. 465 paternel , selon le conseil que saint Pierre donne aux pasteurs. Rien n’y sent l’esprit de domination ; mais, à la gravité et à la solennité du langage, on reconnaît la voix du pasteur universel, auquel nul ne saurait désobéir, sans désobéir à Dieu lui-même.

Ce langage si solennel et si ferme obtint son effet^: la paix se rétablit dans l’Eglise de Corinthe, et les messagers de l’Eglise romaine ne tardèrent pas à en rapporter l’heureuse nouvelle. Un siècle après, saint Denys, évêque de Corinthe, témoignait encore au pape saint Soter la gratitude de son Eglise envers Clément pour le service dont elle lui était redevable.

Elevé à l’école des Apôtres, Clément avait retenu dans une certaine mesure leur style et leur manière. On les remarque aussi dans ses deux Lettres aux vierges, dont on avait la trace par saint Epiphane et par saint Jérôme, et qui furent retrouvées au xviir siècle, en la traduction syriaque, sur un manuscrit apporté d’Alep *.

Sainte Cécile déjà nous le rappelait hier. Le principe de la continence vouée à Dieu fut dès l’origine l’une des bases du christianisme,’ et l’un des moyens les plus efficaces dans la transformation du monde. Le Christ avait relevé le mérite supérieur de ce sacri- t. Bien que de récents critiques aient mis en doute l’authenticité du texte reconnu par d’autres comme étant celui de Clément aux vierges, le fait de l’intervention du saint Pape en faveur de la virginité nen reste pas moins appuyé par les témoignages concordants de saint Epinhane (fi. XXX, i) et de saint Jérôme (Contra Jovinian. I, 12).

I E TEMPS APRES LA PEKTECQTE.

466 Le Temps après ta Pentes ficc, et samt Paul, comparant les deux éi de la femme, enseignait que la vierge cm toute au Seigneur, tandis que l’épouse, malgré sa dignité, demeure divisée ’. Clément eut à développer cette doctrine, et c’est ce qu’il fait dans ces deux lettres. Avant saint Athanase, saint Ambroise, saint Jérôme, saint Jean Chrysostome et saint Augustin, grands docteurs de la virginité chrétienne, il développa les enseignements de Pierre et de Paul sur ce sujet’ si grave. « Celui celle, dit-il, qui aspire à cette grandeur d’une vie supérieure, doit vivre connue les A: d’une existence divine et toute céleste. La vierge s’isole des attraits sensuels; non seulement elle renonce au droit qu’elle aurait de les suivre en ce qu’ils ont de légitime ; mais elle aspire à cette espérance que Dieu, qui ne saurait tromper, entretient par sa promesse, et qui dépasse celle qu’ont les hommes d’avoir une postérité. En retour de leur généreux sacrifice, leur partage au ciel est la félicité même des Anges. »

Tel était le langage du disciple de Pierre, choisi par lui pour mettre la main au renouvellement de la Babylone romaine. Il ne fallait pas moins que cette forte doctrine, pour lutter avec avantage contre le débordement des mœurs de l’Empire. Si le christianisme se fût contenté d’inviter les hommes à l’honnêteté, comme faisaient les philosophes, ses efforts eussent été en pure perte. Le stoïcisme, en surexcitant l’orgueil chez quelques-uns, pouvait amener à mépriser la i. I Cor. vu.

Saint Clément /cr, Pape et Martyr. 467 mort ; il était impuissant à faire reculer le sensualisme, dans lequel il faut reconnaître le plus puissant auxiliaire de la tyrannie des Césars. L’idéal de la chasteté, jeté au sein de cette société dissolue, pouvait seul arrêter le torrent d’ignominie qui menaçait de submerger toute dignité humaine. Pour le bonheur du monde, la morale chrétienne parvint à se faire jour, et les exemples éclatants se joignant aux maximes, on dut enfin en tenir compte. La corruption romaine s’étonna en entendant parler de la virginité, comme de l’objet du culte et de la pratique d’un grand nombre de sectateurs de la religion nouvelle, et cela dans un moment où les plus beaux privilèges, joints aux plus terribles châtiments, avaient peine à contenir dans le devoir les six vestales sur la fidélité desquelles reposaient l’honneur et la sécurité de la Ville éternelle. Vespasien et Titus eurent connaissance des infractions que ces gardiennes du Palladium se permettaient à l’égard de leur premier devoir ; mais ils jugèrent que le niveau auquel étaient descendues les mœurs ne permettait plus d’infliger à ces infidèles les pénalités antiques. Le moment devait cependant arriver bientôt où les empereurs, le sénat, Rome tout entière, allaient apprendre, en lisant la première Apologie de saint Justin, les merveilles de pureté dont l’enceinte de Babylone était le théâtre. « Parmi nous, en cette ville, leur disait l’apologiste, des hommes, des femmes, en nombre considérable, ont atteint déjà l’âge de soixante à soixante-dix ans ; mais, élevés dès leur enfance sous la loi du Christ,

4Ô8 Le Temps après la P ils ont persévéré jusqu’à cette heure d l’état île virginité , et il i dans Lequel je n’en pourrais signaler de semblables. 0 Àthénagore, dans son mémoire présenté à Marc-Aurèlc peu (Tannées a: pouvait dire à son tour : " Vous trouve parmi nous, tant chez les hommes que chez les femmes, une multitude de personnes qui ont passé leur vie jusqu’à la vieille l’état de virginité, n’ayant d’autre but cjue de s’unir à Dieu plus intimement. »

Clément était prédestiné à la gloire d : martyre; une sentence d’exil le relégua dans la Chersonèsc, sur le Pont-Euxin. Les Actes qui détaillent les circonstances de ses souffrances remontent à une haute antiquité . nous n’avons pas à les discuter ici. Ils content que Clément trouva dans cette pi qu’île un nombre considérable de chrétiens déportés avant lui, et employés a l’exploitation des carrières de marbré, qui étaient riches et abondantes en Chersonèse. La joie des chrétiens à la vue de Clément s’explique d’elle-même ; son zèle à propager la foi dans cette lointaine contrée et les succès de son apostolat n’ont rien qui doive surprendre. Le miracle d’une fontaine jaillissant de la roche à la parole de Clément, pour désaltérer les confesseurs, est un fait analogue à cent autres que Ton rencontre dans les Actes les plus authentiques des saints. Enfin l’apparition d’un agneau mystérieux sur la montagne, où il marque de son pied le lieu d’où Peau va jaillir, reporte la pensée vers les premières mosaïques chrétiennes sur lesquelles on voit encore le svmbole de l’a-

Saint Clément /., Pape et Martyr. 46g gneau debout sur un monticule verdoyant *. Au ixe siècle, Cyrille, l’apôtre des Slaves, retrouva près de Cherson les restes précieux du Pontife Martyr ; Clément rentra dans Rome, et l’insigne église qui, selon l’expression de saint Jérôme, gardait la mémoire de son nom dans la Ville éternelle, posséda de lui désormais mieux qu’un souvenir. Souvenir inestimable déjà cependant, non moins pour la science que pour la piété : au témoignage d’antiques traditions, cette église était bâtie sur l’emplacement de la demeure habitée par Clément dans la région du Cœlius qui fut de son temps, on le sait par ailleurs, le quartier préféré de l’aristocratie romaine ; or, les investigations archéologiques de ce dernier demi-siècle ont permis de retrouver, sous l’abside même de l’a basilique primitive, et lui formant comme une sorte de confession ou d’hypogée, les chambres d’une habitation privée dont le style et les ornements se révèlent contemporains des Flaviens.

11 est temps de lire le récit consacré au grand Pape du premier siècle dans la sainte Liturgie.

Clément naquit à Rome et eut pour père Faustinus ; il habitait la région du mont Cœlius. Il fut disciple du bienheureux Pierre. C’est de lui que Paul u s , Faustini filius, regione Cœlii montis, discipulus beati cujus meminit Paulus scribens ad Philippen-

CLEMENS R o m a n de Pétri,

1. Dom Guéraxcer, ubi supra. — 2. Hieron. De viris illustr. XV. — 3. MuLLOOLY, Saint Clément, and his basilica ; De Rossi, Bulletin, 1863, 1870, etc.

4~o Le Temps après la 1*011 ses : Etiam rogo et te germa ne compar, adjura ulas quae mecum laboraverunt in Evangelio , cum Clémente el adjutoribus meia , quorum nomina sunt in libro vit se. Hic aeptem Urbis regionea divisit aeptem Notariia, singulas singulis attribuens, qui passiones Martyrum et rea ab eis pestas diligcnlissime conquisitas litteris mandarent. Multa scripsit et ipse accurate e salutariter, quibus christianam religionem illustra vit.

CUM autem doctrina ac vitae sanctitate multos ad Christi fidem converteret , a Trajano imperatore relegatus est trans mare Ponticum in solitudine urbis Chersonae, in qua duo milîia Christianorum reperit , qui ab eodem Trajano condemnati fuerant. Qui cum in eruendis et secandis marmoribus aquœ penuria laborarent, Clemens facta oratione, in vicinum collem ascendit, in cujus jugo vidit Agnum dextero p e d e fontem aquae dulcis, qui inde scatebat, attingentem ; ubi omnes sitim fait mention dan

. quand il dit: d’aider celles qui ont vaille avec moi po I gile, ain-i I it et iui ont et au livre de vie. Il partagea la Ville en attribuant à sept Notaires chargés en chacune de rechercher et recueillir avec grand M.in les Actes Martyrs. Lui-même écrivit d’une plume châtiée beaucoup d utile s qui firent honneur au cnristia-

N/j Aïs comme par A’l trine et la sai sa docsainteté de sa vie il convertissait beaucoup de monde à la foi du Christ, l’empereur Trajan le relégua au delà du Pont- Euxin dans la solitude de Cherson, où se trouvaient déjà deux mille chrétiens condamnés par ce même empereur. Employés à extraire et à tailler le marbre, ils souffraient du manque d’eau ; Clément, ayant prié, monta sur une colline qui était proche, et vit à son sommet un Agneau marquant de son pied droit le lieu d’où jaillissait une source d’eau douce où tous éteignirent leur soif. A la

Saint Clément Ier, Pape et Martyr. 4j i suite de ce miracle, un grand nombre d’infidèles se convertirent et vénérèrent Clément comme un saint.

A CETTE irrite nouvelle,. Trajnn envoya dans ce lieu des gens chargés de jeter Clément à la mer, une ancre au cou; ce qui fut fait. Or, pendant que les chrétiens priaient sur le rivage, la mer se retira à trois milles , et approchant ils virent un édicule de marbre en forme de temple où, dans un sarcophage de pierre, était enseveli le corps du Martyr ; auprès se trouvait l’ancre avec laquelle on l’avait précipité. Les habitants du pays, émus d’un pareil prodige, embrassèrent la foi chrétienne. Le corps de Clément fut transporté à Rome par la suite, sous le pontificat de Nicolas Ier, et déposé dans l’église de son nom. Une église lui fut aussi dédiée à l’endroit de l’île d’où avait jailli la source miraculeuse. 11 vécut dans le pontificat neuf ans, six mois six jours. En deux ordinations au mois de décembre , il créa dix prêtres , deux diacres, quinze évêques pour divers lie expleverunt : eoque miraculo multi infidèles ad Christi fidem conversi, Clementis etiam sanctitatem venerari cœperunt.

QUil Tr bus concitatus Trajanus , m i s i t îlluc, qui Clementem , alligata ad ejus collum anchora, in prefundum dejicerent. Quod c u m factum esset, Christianis ad littusorantibus, mare ad tria milliaria recessit ; eoque illi accedentes, œdiculam marmoream in templi formam, et intus arcam lapideam , ubi Martyris corpus conditum erat, et juxta illud anchoram , qua mersus fuerat, invenerunt. Quo miraculo incolae p e r - moti, Christi fidem susceperunt. Ejus corpus postea Romam, Nicolao primo Pontifice translatum, in ecclesia ipsius sancti Clementis conditum est. Ecclesia etiam in eo insulae loco, unde divinitus fons manarat, ejusdem nomine dedicata est. Vixit in pontifîcatu annos novem, menses sex, dies sex. Fecit ordinationes duas mense decembri,quibus crea- eux. vit presbyteros decem, diaconos duos, episcopos per diversa loca quindecim.

472 Le Temps après la P

Les Antiennes propres de l’Office de saint

Clément tonnent un ensemble plein de grâces et qui respire un grand parfum d tiquité.

A N

Oremus otnnes ad Dominum Jesum Chi istum ut Confessoribua suis fontis venam a péri at.

Orante sanctO Clémente , apparuit e i Agnus Dei.

Non meis meritis ad vos me misit Dominus, vestris coronis participera fieri.

Vidi supra montem Agnum stantem, de sub cujus pede tons vivus émanât.

De sub cujus pede fons vivus émanât, fluminis impetus lfetiflcat civitatem Dei.

Omnes pentes per gyrum crediderunt Christo Domino.

Cum iter ad mare ce pisset, populus voce magna clamabat : Domine Jesu Christe, salva illum : et Clemens cum lacrymis dicebat : Suscipe Pater spirit um meum.

Dedisti Domine habitaculum Martyri tuo Clementi in mari, in modum templi marmo-

Drions tous le ï Jésus-Christ qu’il couler une source d’eau pour ses confesse-

Comme saint Clé ment priai’, lui apparut l’Agneau de Dieu.

Sans regarder a mes mérites, voici que le Seigneur m’a envoyé pour i vos couronnes.

J’ai vu sur la montagne l’Agneau debout ; de sous son pied jaillit une - .vive.

La source vive qui sous son pied jaillit, c’est !e fleuve impétueux qui réjouit la cité de Dieu.

Toutes les nations d’alentour crurent au Christ Seigneur.

Comme il s’en allait vers la mer, le peuple priait , disant à grands cris : Seigneur Jésus-Christ, sauvezle ; et Clément disait avec larmes : Père, recevez mon esprit

Seigneur, a Clément votre Martyr vous avez donné pour demeure, au milieu de la mer, comme un temple de

Saint Clément Ier. Pape et Martyr. 47J marbre élevé par les mains des Anges ; vous en avez procuré l’accès aux habitants du pays, pour qu’ils pussent raconter vos merveilles. rei , angelicis manibus praeparatum, iter pfaebens populo terne, ut enarrent mirabilia tua.

Nous empruntons les belles formules qui suivent au Sacramentaire léonien.

P\IEU tout-puissant et éter-

U nel, qui êtes admirable dans la vertu de tous vos Saints , exaucez-nous : que la solennité nnnuelle d u bienheureux Clément soit notre joie, lui qui, Martyr et Pontife de votre Fils, justifia par la parole son ministère et joignit l’exemple à ses discours. Par Jésus-Christ.

Omnipotens sem p iterne Deus, qui in omnium Sanctorum tuorum es virtute mirabilis : da nobis in beati démentis annua solemnitate iœtari, qui Filii tui Martyr et Pontifex, quod ministerio gessit, testimonio comprobavit, et quod prasdicavit ore, firmavit exemplo. Per Dominum.

C’est une chose digne et juste que nous vous rendions grâces , en célébrant le jour natal de saint Clément, votre Martyr. Il abandonna famille et patrie ; séduit par votre nom, courant à ses parfums, il traversa les terres et les mers ; se renonçant lui-même, il porta la croix de ces pérégrinations afin de vous suivre sur les pas de vos Apôtres. Or, voici que d’abord disciple du très bienheu-

Vere dignurn. Sancti démentis Martyris tui Natalitia célébrantes, qui cognationem reliquit et patriam ; et post odorem tui nominis terras mariaque transmittens , abnegansque semetipsum, crucem peregrinationis assumpsit, ut te per Apostolorum tuorum vestigia sequeretur. Cui tu, Domine..., beatissimi Pétri mox tradito discipulo..., deinde Magis-

4/4 Le Temps après la Pentecôte* ii i sui Vicarium per ordinem Bubrog a a Romans Urbis , cujus propter te despexerat dignitatem, luis oque itate, cœ- ] est i lacis honore conspicuum. Postremo Martyrii gloria sublimatum, pro temporalibus gestis seternam provehis ad coronam. Per. d a , tel Principal uni, pi transi toi i.i clai reux Piei ensuit ur . sub- stitue comme remplaçant et • dont pour voua il avail déd ; .mdeurs, VOUS ai de lui en donner la principauté ; il n’a point voulu d’un éclat qui passe, et VOUS l’ennoblissez devant les cieux. Enfin lélevant !i la gloire du martyre , vous l’honorez, pour ses travaux dans le temps, d’une couronne éternelle. i e Seigneur dit : Ma parole que j’ai mise en »- ta bouche ne fera point défaut sur tes lèvres, et tes offrandes seront agréées à mon autel l. Ainsi l’Eglise débute en votre honneur aujourd’hui dans les chants du Sacrifice. Et pour elle, en effet, quand les Apôtres disparurent, la grande joie, la consolation suprême fut de constater que cependant ne défaillait pas la parole ; car, de ses dons, c’était le plus indispensable que l’Epoux s’élevant aux cieux lui eût assuré. Or le Verbe, en vos écrits, parcourait toujours la terre, autorisé et respecté, dirigeant, pacifiant, sanctifiant les peuples aussi pleinement, aussi sûrement qu’au temps des Apôtres et du Seigneur même ; la preuve, grâce à vous, se faisait éclatante que Jésus, selon sa promesse, demeurait avec les siens jusqu’à la consommation du monde 2. Soyez béni d’a-

I. Introït de la fête, ex I s ai. — 2. Matth. xxviii, 20.

Saint Clément 7er, Pape et Martyr. 4j voir, dès ces temps reculés, consolé en cette sorte notre Mère l’Eglise.

Ainsi comprîtes-vous encore, ô Clément, que la grande œuvre apostolique, la diffusion de l’Evangile au milieu des nations, ne devait pas s’interrompre au départ des premiers ouvriers. Grâce à vous, la mort et la nuit continuèrent d’être toujours plus loin refoulées. A nous entre autres , à nous surtout, fils de la terre gauloise , il appartient de se souvenir en ce jour. Soyez béni poulies augustes messagers que Lutèce et les cités ses sœurs virent apparaître en leurs murs, disant de votre part à nos pères : Debout, vous qui dorme; leve-vous a entre les morts, et le Christ sera votre lumière K

Mais les luttes d’un apostolat aux prises sous tous les deux avec le prince du monde, les soucis d’un gouvernement qui déjà embrassait l’univers, ne suffisaient point au zèle dont votre âme de Pontife était embrasée. Soyez béni d’avoir plus spécialement consacré vos leçons et vos soins à la portion du bon troupeau plus intimement aimée du Seigneur Christ, à ceux qui suivent l’Agneau de Dieu sur la montagne où vous l’aperçûtes et partout oit il va *2.

Puissent par votre prière les émules de Flavia Domitilla croître en nombre , en mérite plus encore, à la suite de l’Epoux. Puisse tout chrétien retenir des enseignements de votre propre vie que la noblesse du monde n’est rien, auprès de celle qu’assure l’amour du Christ. Puisse le monde,

47 f> Le Temps après la l’ puisse Rome, sa capitale, redevenir pour le

Dieu (les armées ce domaine indiscuté que lui avaient acquis de concert le patriciat des sept collines et l’apostolat parti de ....

A l’Eglise, au x Juillet, nous célébrâmes félicité, la mère des Martyrs, donnant au ciel en un septuple et nouvel enfantement les sept fils que lui avait donnes la nature. Pour elle, cependant, la récompense demeurait suspendue. Tandis que l’Eglise l’inscrit aux diptyques sacrés, honorons-la derechef et prions-la, en ce jour où le glaive, comblant ses vœux, justifiant son nom pour jamais, lui rend ses fils dans la suprême félicité.

Ant.

D’ l ATE e i de fructu manuum suarum, et laudent eam in portis opéra ejus. f. Diffusa est gratia in labiis tuis. tf. Propterea benedixii te Deus in aeternum.

ANr’ U fruit de du ses mains, et que s soient sa louange dans l’assemblée. y. La grâce a été répandue sur vos lèvres. r\ C’est pourquoi Dieu vous a bénie pour l’éternité.

Pr.esta, quassumus omnipotens Deus : u t , beaux Felicitatis Martyris tuas solemnia recensantes, meritis ipsius protegamur et precibus. Per Dominum.

Dieu tout-puissant, exaucez-nous célébrant la fête de la bienheureuse Félicité, votre Martyre : puissent nous protéger ses mérites et sa prière. Far Jésu^- Christ.