Première partie : de la cléricature, section 6

La première de ces marques est la pureté de vie et la sainteté , qui doit être en eux très-grande, comme nous avons déjà remarqué (72i). Car les clercs doivent être les plus saints de l’Église, et il faut, dans le sentiment des Pères, s’ils sont fidèles à leurs grâces, qu’ils surpassent autant tous les peuples par l’excellence et les mérites de leur vertu, qu’ils sont au-dessus d’eux par l’éminence et la dignité de leur état (725). C’est pourquoi une sainteté commune ne leur suffirait pas (726).

Les rois ne veulent pour leurs pages et pour leurs domestiques que des enfants bien faits et des plus beaux qui se rencontrent dans leur cour, comme on le voit chez Daniel en ce qu’il rapporte des trois enfants de bus actibus moderarelur ei componeret : ut omnes vidèrent eum a beo peromnia dirige ; actionesque c-jus non uni esse humanas quam divin. (Éu-

T«.)

(7-25) Xemini cilo matins imposuerilis. (1 Tint, v, 22.)

Quid est illud ciio ? non ex prima proualione , nec secunda, nec ténia, sed nui consideratio dinturna pracessil, exaciissimaque discussio. (S. Cmusost., Nom. lu iti 1 Tim, v.)

Long débit vilain sain probation monstre, nu gubernadila commiltuntur Eccles, etc. (Orbis., epist. 25, ad Episc. Hispan.)

Nullus laicus ad quemlibet gradu ecclesiaslieuin repente proinovealur, nisi posl malum lui - b.tiim sxcularem , diuturna conversations inter clericos luerit comprobalus. (Conc. Nom., au. 1059, tau. 15.)

(724) Débit prxponderare vita sacerdolis sicut pneponderat gratis, (S. Ansii., lib. x, epist. 82, ad Vercellens.)

(725) Tanloanlestare opole devolioue, quantum meslant omnibus dignitate : Et tantum excellere mérita, (|uanium grati. (Salviak., Ad eccles. Ca- l.iol., I. II.)

1726. Quomodo non sileoufusio esse clericos interius îaicis , qitos etiam laquâtes esse roiifusio la fournaise. Car ils furent choisis comme les plus beaux de tout le royaume pour servir le roi Baltassar (727). C’est ainsi que doivent être choisis dans l’Eglise les domestiques et les ministres du Roi des rois. 11 faut qu’ils surpassent en beauté intérieure et en sainteté les plus saints d’entre le peuple (728).

Notre-Seigneur fait en cela sur la terre ce que son Père fait dans les cieux (729). Car comme les anges qui sont les substances les plus pures, et les êtres les plus parfaits qu’il ait créés, sont ceux qu’il a choisis pour être les princes de sa cour, et les ministres de sa gloire (730), ainsi Notre-Seigneur, qui imite son Père en toutes ses actions, et surtout en la formation et l’établissement de son Eglise, veut choisir des sujets qui soient purs comme des anges , pour approcher de ses autels (731) , et pour être les ministres de son amour, et les porteurs de sa parole. Qui fncit angelos suos spiritus, et ministres suos flammam ignis. Aussi voyons-nous en plusieurs lieux de l’Ecriture sainte qu’ils sont appelés des anges, parce qu’en effet ils doivent être dégagés de la matière comme des anges (732).

II faut donc voir quelle est la sainteté fie celui qui aspire à la tonsure et aux saints ordres , quelle est la disposition de son cœur, quelle est l’innocence de sa vie, quelle est la pureté de ses mœurs (733), pour ne pas s’exposer à recevoir dans cet élat, où il ne devrait y avoir que des Chrétiens parfaits, ceux que Dieu n’y appellerait pas.

Il veut choisir ses ministres et ses prêtres, et il les veut choisir entre mille, pour leur donner part à sa familiarité et à ses secrets : mais il veut qu’ils soient dans l’innocence et dans la pureté (734) ; il veut qu’ils soient dignes de l’approcher, et de traiter bouche à bouche et cœur à cœur avec lui, comme un ami a accoutumé de traiter est. (S. Chuïsost., boni. 40, Op. imp. in Mallh.)

(727) Ail rex pra’posilo eunucliorum, ul inlroduccrel de /Mis Israël pueras in quitus nulla esset macula, decoros forma, etc., qui pussent stare in palatin régis. (Dan. i.)

(728) Eum pre cœteris vita supereniinens , et spirituâlium mu ni m splendor exoinet. (Petr. Dk*., Dedignil. sacer., opusc. 25.)

(729) Secundum cœleste et superiorem bierarcliiain, hiérarchie nostix leges édit. (Ex S. bionïs.. De hierarch.)

(751) Angelorum vices et ordinem sustinent, qui ad sacrum altare pertinent. (Sm. Tbessalon., De ordi.)

(751) Sacerdoles intra sacrarium primum ordinum qui juxta eum sunt imaginent gerunt. (Sim. Thessalon., Lib. de lempl.)

(752) Sacerdos pracipue in sacris Litteris angélus Domini appellatur, ut qui divina prxcepta aunuiitiet, et divinam voluntatem impleat. (lbid.)

(755; Ex multis ergo qui veniunt considéra quis voeetur. Ordinem ipsum Oominici sermonis attende. Beati , inquit, mundo corde, quoniam tp.ii Deum videbunt. (S. Bern., De convers.ad cetic, cap. 17.)

(754.) Viitutis perfeclionein et eathedram actions omiiiuu exigil nnnisie. min hoc : ut hac l’oIj avec son ami. Jam non dicamvos servos, etc. Vos autem dixi amicos , quia, etc. (Jour. xv, 15.)

Il est le souverain pasteur; et comme c’est lui qui connaît toutes ses brebis, c’est lui aussi qui les appelle toutes par leur nom : Vocat eas nominulim. Mais il ne les appelle dans le bercail de son sanctuaire, que lorsqu’il les voit sans tache et dignes d’être offertes à Dieu son Père, qui ne veut point d’hostie^ qui ne soient saintes (735). Il ne les appelle que lorsqu’il voit qu’elles sont grasses et en assez bon point pour être présentées sur son autel. C’est là la première marque de vocation à l’état ecclésiastique , sans laquelle ceux qui s’y jugèrent, imitent !a témérité de celui qui , étant entré au festin sans robe nuptiale, en fut honteusement chassé et jeté sans miséricorde dans les ténèbres extérieures (736).

La seconde marque est le mépris du siècle et le dégoût du monde , dont tous les ecclésiastiques doivent être très-séparés. Car c’est à eux que Notre-Seigneurdit en la personne de ses Apôtres (Joan. xv, 19) : Vos non estis de hoc mundo : « Pour vous autres, vous n’êtes plus de ce monde. » Et c’est pour cela que lui-même, afin de leur donner en sa personne un modèle de leur état, après avoir porté toute sa vie dans son cœur un éloi- ;^nement immense de tout ce monde, il voulut le faire paraître extérieurement au jour qu’il fut déclaré prêtre éternel selon l’ordre de Melchisédech (730*). Car alors étant tout revêtu des saintes inclinations et des divins mouvements que porte la vie ressuscitée, il se trouva dans une si extrême opposition au siècle présent, que son corps même, non plus que son cœur, n’avait de mouvement que pour le ciel, ne pouvant plus supporter qu’avec horreur le commerce du monde : ce qui marque l’état et la disposition d’une âme qui est appelée à la participation de son sacerdoce éternel.

Quoique cette âme soit ensevelie dans !•■ corps, l’Esprit de Jésus-Christ ressuscité et souverain prêtre la tient pourtant très-é’loi - gnée d’inclination de la vie présente. Il .fait qu’elle soupire après le ciel , qu’elle désire le paradis, qu’elle ne prend plus plaisir à quoi que ce soit sur la terre, qu’elle ne vît rien qui ne la dégoûte, et qui ne lui soit à charge dans le monde, en sorte que rien ne la disait de Dieu dans ses emplois, et rien ne l’attire à détourner les yeux de dessus sa grandeur (737).

La vie d’une âme en cet état est semblable à celle des saints religieux, qui au milieu du monde sont ensevelis dans leurs cloîtres , comme des morts dans les tombeaux (738). Car elle a un rempart autour d’elle, qui est l’esprit et la grâce de sa vec;- tion, qui la tient ensevelie en Jésus-Christ, lequel est aussi caché en Dieu, cle sorte qu’elle est ainsi bien loin du monde : elle en est bien retirée et bien écartée par cette glorieuse sépulture (739).

Ce monde n’est plus pour elle, parce que, comme elle est d’une autre génération, elle trouve aussi un autre monde en Jésus- Christ, qui lui fournit tous ses besoins (7i0). La terre ne produit plus rien pour elle : le ciel ne répand plus pour elle ses influences, et ce n’est plus pour elle que le soleil luit. Elle a une autre terre, un autre soleil, une autre lumière. Elle a Dieu, Jésus-Christ et sa sagesse pour objet, et le très-saint Sacrement, qui est le froment des élus, pour nourriture (741) ; ce qui la dégoûte des antres viandes, et ce qui fait que les aliments corporels lui sont à charge.

C’est pourquoi il n’y a plus rien dans ce monde qui soit capable de l’attirer, parce qu’elle n’y voit plus rien qui soit pour elle : et elle s’en tient toujours intérieurement très-éloignée, parce’elle le regardecomme étant pour les enfants d’Adam, et pour tous ceux de sa génération, et qu’elle sait que carens frustra sibi, tanquam per Christum introierit, blandiatur. (S. Bern., Declam. de vil. el mori. clerc, cap. 6.)

(753) Hinc superna voce ad Moysen dicitur : Homo de semine tuo qui haberi maculant, non offert panes Deo suo, nec accédât ad ministerium ejus. (Levit.XM, 17; S. Grec, Pas., i, c. 11.)

(756) Scio ne corporum quidem labes in sacerdotibus aut sacrifia a censura illumine fuisse , verum legibus ila compaiatuin fuisse , ut peifeeti peifecta ofl’erient, ad significandam anima: inter- (lem, nec sacerdotalem stolaui, aut vas aliquod sacrum cuivis itinere cuisse , etc., nec denique leinplum ingredi, nisi et animo et corpore vel ad ininuiia usque purs esse. (S. Gkegor. Naz., orat. i’.)

(756*) Unigenilus qui est in sinu paris nonne de secreto suo prout ad publicum nostrum? Nonne de cœlo descendit ad terras ut praedicalione el ronversatinne sua persuader hominibus conteniptura inundi ? Nonne quod pisedicavit, et vos debelis praedicare; quod dissuasit dissuadeie, quod persuasit persuade ? Nonne ea via qua Christus ambulavit, et vos debelis ambulare ? Nonne sicut conveisatus est, et vos debelis ejus vicarii conversari? lia plane, nisi forte dociioies fueritis vé! sancliores. (S.

Bern, Serin, ad pastor. in synod.)

(737) Moriatur nioriejustoium, et nulla illaqueet fraus, etc.) Doua mors, quae vitam non aufert , st*l transfert in inelius. Sed moriatur moite etiam , si dici potest , angelorum , ut prœseniium memor excellens, lerum se inferiorum coipoieaiumque , non modo cupidilalibus , sed et siniilitudinibus exual ; sitque ei pura eu m illis conversalio, eu m quibus esl puritalis similitudo. (S. Bern., ser. 32 in Cant.)

Sicut oculi anciltœ in manibus domina: suœ, ila oculi nostri ad Duminum Deu.it nostrum. (Psul. xxn, 2.)

(758) Sicut ruinerait dormienles in scpulcris. (Pai, lxxxvii, 6.)

(759) Abelementis mundi commoriare cum Chiïslo, etc. Quid adl’iuc vivent de hoc mundo de • ceinilis ! Ne teligeritis, ne atlaminaveritis, ne gusiaveritis , qua- sunt ad coirupiionem ipso usu. (S. Ambr., lib. m De virgin.,c. 14.)

(740) Alius eslChristianoruin mundus, aliud viîai institutum, alia mens…Alia mensa, alla indunienta, alia fruit, alia comuiunicalio, alius intellectus. (S. Macar., hom. 5.)

(741) Anima; credenti préparât Dominus novem cœluin et terrain novam, et solem justitia;, dans ï,ûl

5vi c’est Dieu môme avec Jésus-Christ et son Eglise, qui e>t tout le monde et tout le trésor de ses prêtres (742).

C’est Dieu seul qui est le monde de son Fils. Jésus comme fils de l’homme trouvait ici son monde, et selon la chair il avait peine à le quitter. Mais comme Fils de Dieu et comme prêtre , ce monde n’est pas digne de sa grandeur, il n’est point sortable à son état , il n’est point propre à sa condition, il n’y a que l’être et le sein de Dieu qui puissent être son monde (743).

Ainsi en est-il des véritables prêtres, et de tous ceux qui participent à l’esprit de son sacerdoce. Ils ne reconnaissent plus ce monde animal pour le leur (744). Ils l’envisagent comme le monde de leurs corps, de leurs esclaves, de leurs sujets , et non pas comme le monde de leur personne , de leur grandeur et de leur sainteté (715).

Leur monde est un monde d’esprit, un monde spirituel dans le monde visible ; un monde qui est la vie de tout ce monde (746) ; un monde qui n’est point de celte création, selon saint Paul, mais qui est éternel et divin ; un monde, en un mot , qui est Dieu même, qui leur est toutes choses.

C’est pourquoi, lorsque l’on voit des clercs qui se trouvent dans le commerce du siècle, et qui ne veulent point rompre l’engagement qu’ils ont avec le monde; quand on voit qu’ils en recherchent les plaisirs, qu’ils en goûtent les vanités, qu’ils en approuvent la conduite, qu’ils en prennent les maximes et les mœurs ; quand on voit qu’ils en ont tellement l’esprit, qu’ils t’ont gloire d’en suivre les modes et de s’y conformer en toutes choses, l’on peut bien dire qu’ils ne sont point appelés au sacerdoce, ni même à la simple tonsure.

La troisième marque est l’inclination et le mouvement de Dieu qui porte toute l’âme, et qui l’incline à cette divine profession: non par sentiment ni par saillie ou par différentes reprises; mais par empire, par état et par consistance immuable en son fond (746*).

Ce n’est pas que l’âme, ainsi appelée, ne ressente quelquefois des mouvements qui semblent affaiblir en de certains moments les désirs ardents qu’elle avait de s’engager dans cet état ; ce n’est pas même qu’elle n’éprouve quelquefois des attaques étrangères et des tentations qui l’ébranlent et la troublent à l’extérieur, et même trèssensiblement (747) : mais dans le fond, la disposition et l’inclination pour cet étal demeurent toujours les mêmes. Ce qui fait voir que c’est l’esprit de Dieu habitant en elle qui lui donne cette pente, et qui la porte où il désire (748).

Il faut pourtant observer que, si cette inclination était turbulente, inquiète, impatiente, empressée, elle serait fort suspecte, et ne pourrait point servir de marque sùiu d’une vocation divine, quelqueforte et constante qu’elle pût être d’ailleurs ; car ne portant point les impressions, ni les caractères ordinaires des mouvements divins, il y aurait apparence que ce ne serait qu’une inclination de la nature (749), ou un mouvement que l’autour-propre nous donnerait. Et c’est à quoi l’on doit faire une très-particulière attention.

Car c’est l’esprit de Dieu qui nous porte à l’accomplissement de ses adorables desseins et de ses divines volontés; il le lait avec sa suavité, aussi bien qu’avec son efficace ordinaire. De sorte que si son mouvement êsl fort, constant, toujours égal et prêt atout faire, il est aussi eu même temps toujours tranquille, doux, suave, et pacifiant, j’&me ei omnia c divinilate sua. Ipse est rendus verus terra vivras. (S. Macar., boni. 54.) (742) Secula reuuiiliasii, quid tilii cum seculi rébus? Quid libi cum Lerreuis operibus et geslis ? Avis effeclus es : cur non in natur tua: elemenlo maris ? Volucres enim eoeli nuneupantur. Quid uuereris captus in sxvulo , in regione non tua ? (S. Hilar., in psal. CXVIU, lit. nun.)

Minus pars liœredilatis meœ, etc. Quil ullra uuxrit, cui omnia stius Condita lii? etc. (S. Prosp., De vit. an. tt conlempl.. c. 16.)

(745) Non habemus bic civitatem permanentem, Kit hilarant inquirimus ubi est Christus : hoino enim libenter mauel inloeo suo proprio. (D. Thom., in //./’). un.)

Garnis locus propres terra est. (S. Greg., boni. i) in Evang.)

Ego in l’aire. (Joan. xvil, SI.)

Uiiigenitui qui est in sinu Puris. (Joan. i, 18.)

(744) .V i|ii,i.[u.im sunt huius inuudi. >ed alterius raundi, alterius seculi. iS. Macar., bout. 15.)

(745) Quibus dianus nouerai mundus. (Ilebr. xi, 38.)

Patriam nostram paradisuin coniputamus. (S. Cïpr., De mort.)

’,746l Qui voit Deum possidere, renuntiel nuindo, ut sit illi Deus bala possessio. (S. Prosp., lib. il De vit. conlemp., e. iti.l

(746*) Quia lu si iciuiam repulisli, rrpellam te, ne sacerdotio fungaris mihi. (Osée IV, 6.)

Quia lu es quidilexisli sattuluin consolationem ejus, et ego repelhiiii te, ne fungaris inibi sacerdoti. i(.»r.M.i. A Lapide.)

I iii sucerdolum qvaaierunt scripturam genealogiœ suœ, et non invenerunt , et electi sunt de sacerdotio. (1 Esdr. il, \il.)

Plane qui. généalogie sus scripturam non inventant, de sacerdotio repellunlur : quia qui se per ignobililalein saeeularis vice ab ingenuo pracedentiuin pat ni m sleinmale dégénérasse considerant , dignuui profecto est, ut eos a sacerdotio censura: ranoniesevigor expellat. (Petr. Dam., opusc. 25, Digni. sacer., c. 2.)

(747) Spirilus sanctus, cerlus, suuvis, quem nihil veut; luimanus, benignus, stables, certus, iecurut, omnem habens virtutem. (Sap. vil, •-2, 25.)

(748) Non secuuduiu momenlaneos aueclus Dei astmiandiis est ainor, sed potius secuiiduin continuant ipsius voluntatis liumame qualiiateiii.(AELRED abbas, in Cumpend. specuti cliurii.)

(749) Cum aliquis ad aliquod inovelur facile i-t cum aliqua cordis levilate, limendum est quod bujustnodi levttas sit a carnalilaie.

Item : suspecta est cordis alaci ita , quando iinpelblur ad aliqnid homo cum quadam veliemeulia et tmpatienlia dilalionis, quia Spirilus sanctus inodestus est et uanquillus , et temporali sunt motus cjils. (RlCIURD., in Cant.)

5fl:i qui le reçoit (750). Mais quand c’est la nature ou l’amour-propre qui nous inclinent, le mouvement n’est jamais si fort et si puissant, qu’il n’embrouille notre âme, et ne porte dans notre cœur l’ardeur, le chagrin, le murmure, l’empressement, l’inquiétude, l’impatience de voir réussir nos propres desseins au moment et en la manière que nous le désirons. C’est par là que nous pourrons discerner si le désir que nous avons de nous engager dans l’état ecclésiastique, est une marque que Dieu véritablement nous y appelle.

Il faut encore que celte inclination, pour pouvoir servir de marque d’une légitime vocation, soit très-pure et tout à fait désintéressée, c’est-à-dire qu’on y entre dans les intentions propres à ce saint ministère, comme sont de vaquer aux exercices de la religion , de s’appliquer particulièrement aux louanges divines, de travailler à la conversion des peuples ; en un mot, de ne chercher en tout que la gloire de Dieu, en accomplissant avec un amour et une fidélité parfaite toutes les choses pour lesquelles on est appelé dans le clergé (751); car si nous nous y sentons appelés pour d’autres fins; s’il n’y a que l’espérance d’une vie plus commode et plus douce qui nous y attire ; si c’est la vue des plaisirs, des richesses ou des honneurs qui nous y porte, notre inclination n’est qu’un effet de notre convoitise; et bien loin de nous pouvoir servir pour nous déterminer à cet état, elle nous doit convaincre que ce n’est point Jésus- Christ, mais le diable qui nous y appelle, qui ne nous veut porter jusque sur le pinacle du temple en nous élevant au sacerdoce, que pour nous faire tomber de plus haut, et nous précipiter sans ressource dans le fond de l’abîme (752).

La quatrième marque de la vocation de Dieu à l’état ecclésiastique est une aptitude et une disposition pour bien faire toutes les fonctions de cet état, et s’en acquitter avec toute la modestie, toute la bonne grâce, toute la décence que demandent la sainteté de nos emplois et la majesté de Dieu que nous y servons, dont nous devons imprimer dans l’esprit des peuples le respect et la religion par notre exemple (753). I

Or, cette disposition ne peut être dans un Chrétien, qu’il n’estime et qu’il n’aime toutes les fonctions ecclésiastiques, nonseulement celles qui sont les plus éclatantes et relevées, auxquelles on a d’ordinaire assez d’inclination par esprit séculier et de superbe qui cherche les choses grandes, mais encore les plus viles aux yeux des hommes; car autrement comme on ne s’y porterait qu’avec peine, et qu’on ne s’y appliquent qu’avec dégoût, on ne s’en acquitterait aussi jamais avec toute l’exactitude et toute la décence qui doivent paraître en ces saints ministères.

Et pour cela il serait à souhaiter qu’on eût une certaine habileté et facilité pour ces mêmes fonctions, que Dieu donne ordinairement à ceux qu’il y appelle, pour les mettre en état de s’en mieux acquitter (754). Car, comme il est tout sage et tout-puissant, en môme temps qu’il nous appelle à une chose, il nous donne puissance et rapacité pour la bien faire (755), et la marque de la grande puissance de Dieu en nous est la facilité qu’il nous donne pour faire toutes les petites, aussi bien que les grandes fonctions de notre sainte profession.

La facilité que nous avons de lever une paille, ou de tuer une mouche, témoigne le grand pouvoir que nous avons en ces actions petites et de peu d’importance. Ainsi la facilité que nous avons à nous acquitter de nos plus petits emplois, est une marque de la puissance et de la force du divin Esprit qui nous anime et nous y applique en sa vertu.

De même en est-il pour les actions les plus relevées et les plus pénibles de notre élat. La facilité que nous avons à les bien faire montre manifestement la puissance de

(750) Et post spirilum commotio, non in commettons Domini : el post commotione ignis , non in igné Domino; et post ignem sibilus aura: tenais, etc. (111 Reg. xix, 12.)

Allingit a fine usque ad linem fortiter, id est valide, robuste, linuiler, anime, constanter. El dis - ponit omnia suaviler, bénigne, dulciler. ( lia commun, inter., in c. vin Sap.)

Audiam quid loqualur in me Domino Deus , quonium loquitur pucem. (Psal. lxxxiv.’JI.)

(751) Nemo débit fieri cleiïcus ni servi voluptate , siudeai curiosilati , inliiet atnbilioni ; nec aliud usera nisi iiiDoiniiiuiii hatreditaie possideai, quem elegit el a quo electus est, quando in clericaium assumpius est. Unde qui per clérical us officinal aliud quxni quain 1 > nu m, nec a Domino electus, nec ipse elegit Domiuum, qui in sorte sua creaiuram Creaioii praponil. (Pontifical, biblwt. Apost., Kxliorl. ad lonsuram.)

(752) Ipsi retjnaterunt, et non ex me; principes exsliterum, et ego non vocavi eos. Universos siquiilera iu ordinibus ecclesiasiicis, cwterisque ad sanctuarium perniiemibus , honoreni quserenles piorum, aui divitias,seu corporis voluptate , po- strenio, quae sua suiit , non que Jesu Christi, manifeste prorsus el indubilanler, non ea qu» Deus esi clianias, sed aliéna a Deo , et quae omnium malorum radix cupidilas iutroducil. (S. Den., Declam.) Cum Domino jauua sil sacra ac divin» aulx admiitel idoneum ac liabileni ; et ei qui lalis non est, adiluni ad inleriora inleicludel. (Auctor. lib. VI in Jour., cap. x, 7, inter Oper. S. Cyrill. Alex.)

(753) Quia uiliil magis laieos ad divinum culttiui induit, quani vila clericoiuui… in omni ipsoiuiu action mhil nisi grave ac religions plénum videalur. (Synod. Poussin., 1575.)

(754) idoneos nos fecit ministros Novi Testament. (11 Cur. m, 0.)

Non solum fecit nos minislios, sed idoneus. Deus enim cuilibeirei dat per quai possit consequi perfcctionem sue nature. Lluile quia constituât îmnisiros Novi Testament, dedilet eis idoneitatem ad hoc (ilticiuui exercenduin, nisi sil impedimenluiu ex parte recipienlium. (D. Tuou., in 1 Cor. m, led.

(755) Sicut Christi est cerles sibi ministres eligere, et selectos ad certum , suo pro mbitrio , omis ucpuiare - ila et illius est selectos ae certo oneri m

5’>S

Dieu qui habile en nous, pour nous faire opérer saintement les fonctions de notre ministère (756).

La puissance de Samson, et la facilité d’abattre ses ennemis, de rompre ses liens, d’enlever les portes d’une ville, et les autres témoignages de sa vertu héroïque, faisaient voir la grandeur de l’esprit qui le possédait et qui l’avait destiné à faire ces prodiges. Et la grande facilité que Dieu donne aux ecclésiastiques pour entreprendre les grandes choses de leur profession, comme la conversion des peuples, la pré- dication apostolique et les travaux inexplicables de la condition ecclésiastique, est une marque de Jésus-Christ habitant dans les clercs, par sa vertu, pour la gloire de son Père, et pour le service de son Eglise (757).

Voilà quelques marques qui peuvent servir à reconnaître si ceux qui se présentent à l’état ecclésiastique y sont véritablement appelés, et s’ils peuvent être admis légitimement aux ministères sacrés des saints autels.

deputatqs, per gratiam idoneos facere. (Vacant., episc. Clugiens., in Ephes. iv.)

("50) Quomodo animi vis adsit.etiam ea quœ smil gravi, litint Icvia, ita si non adsit , etiam ea quai sunt leva liunt gravi. (S. Chrysost., hom. M in ] Cor.)

(7S7) Jrruil Spiritus Domiiii in Samson et sicut ad oilurem ignis soient liuu consul, ita vincula quibus ligalus erat dissipa sunt. (Jud. \v, 14; xvi, 9, 12.)

Mandibulam asini accipiens interfeeit mille viras.

(Ibid., 15.)

Amas porta: fores impositns humeris suis portatif ad verticem mondit. (Jud. xvi,3; xiv, 6 ; xvi, 50.)

Leones s;evissimos facile manus iln domui maguos linslilis exoicitus cuneos fundens, etc., et tailla facilite, ut facilius sitii agere quare nobis cogitare foret. (Aix., q. 34 in Num. xvi.)

Facile lit Deo adjuvante, quoil liomines diflicilliniuin pulanl. (S. Ane, lib. i De tib. arb., c. 7.)

SECONDE PARTIE.

DES ORDRES INFERIEURS.

CHAPITRE PREMIER.

De l’ordre des portiers

Les ordres inférieurs sont des marches et des degrés par lesquels on monte et on parvient au sacerdoce, qui est appelé par les <ains Pères la plus haute de toutes les dignités (758).

Cette dignité sublime nous fait entrer dans le pouvoir de produire et bénir Jésus- Christ, de l’offrir et le sacrifier à Dieu son l’ère, pour toutes les créatures. Elle nous établit en Jésus-Christ les médiateurs de Dieu et des hommes, et elle fait que nous devenons, avec le Père éternel, les sacrificateurs et les consommateurs de son propre Fils, qui s’offre et se présente à lui par la main des prêtres, pour être consommé dans le sein de sa gloire (759).

Or, comme ces divines et redoutables fonctions demandent de très-grandes dispositions, et que, pour s’en acquitter digne- ment, il faut, selon l’expression des saints Pères, qu’une âme soit toute divinisée, l’Eglise qui ne fait rien qu’avec une souveraine sagesse, veut toujours avoir de grandes marques de la vertu, de l’esprit et de la grâce de ceux qui aspirent au sacerdoce, avant que de les élever à cette suprême di gnité (760).

C’est pourquoi elle les fait passer par diverses épreuves et différents noviciat, afin de remarquer, par une longue expérience, si elle pourra leur confier un jour avec sûreté ce qu’elle a de plus cher, et s’ils seront en état de pouvoir soutenir le poids de cette charge, que les saints appellent immense et infinie.

Ces noviciat dont elle se sert, sont les saints ordres, dont les quatre premiers sont appelés moindres, parce que leurs fonctions, quoique infiniment plus relevées que toutes celles des autres conditions de la terre, ne sont pas néanmoins si impor-

(758) Ordines isti minores, velufi gradus quidam fuerunt , per quos explorati gradatim ad majora pi oiraherentur. (Enckirid. concil. Coton., De suer. < rd:)

(759) Ingressus ad altiores gradus el sacratis- Mina mysteria. (Conc. Trid., sess. 25, c. il, De miner, ord.)

Sacerdoiiiim omnium bonorum que in hominibus sunt apex. (S. Icnat., Epist. ad Smyrnens.)

Omnium qme inier liomines expeiuntur extremo mêla. (S. Iii>or. Plus., lib. u.epist. 71.!

Nihil cxcellentius in boc savculo. (S. Amer , Dt digni. sacer., c. 3.)

(700) Summa dignilas. (Caeli.Conc. Trid. .p. II-, De suer, ord., n. 2.)

Mediatores ihler Deum et pop^lum. (S. Bern., Serin, ad puslur. in synod.)

Funguntuf oflicio niediatoris. [Pontifical, bibliol. Apustot., Admottit. ad sacerdot.)

Qui ad sanctum sacriticium accent, expiati esse tient ab extremis animi visionibus, atque ad Dei similitudinem, quoad lieri potest, accedeie.(S. Dioms., De ceci. Iiierarch.)

r.»s tantes ni si divines que celles des autres ordres qui sont appelés majeurs ou sacrés. ~\

Ces ordres moindres sont les prémices de la prêtrise ; et les fonctions extérieures de ces mêmes ordres sont des figures qui nous représentent au dehors les fonctions intérieures du sacerdoce, auquel on est plus aisément promu, quand on s’est acquitté dignement de ces plus bas offices, et qu’on a satisfait avec esprit à ces premiers emplois (761).

Le premier de ces ordres moindres est celui de portier, qui est une dignité qui représente la qualité de portier qui est dans le prêtre, et le pouvoir effectif et spirituel qu’il a reçu dans son ordination, d’ouvrir et de fermer aux hommes la porte du ciel. C’est lui qui les lie et qui les délie, qui les admet et qui les chasse, qui les excommunie et qui les reçoit, qui les condamne et qui les absout ; en un mot, c’est lui qui est le vrai portier du paradis (762).

Et c’est pour cela que le Fils de Dieu dit à saint Pierre : Je te donnerai les clefs du ciel (763). Ce que tu auras lié sur la terre, sera lié dans le ciel; et ce que tu auras délié sur la terre, sera délié dans le ciel. Si bien qu’à vrai dire, ce saint apôtre est le portier du ciel, et en lui tous les prêtres le sont, parce qu’ils participent à sa puissance (761).

Or, comme tous les portiers en l’Eglise sont ceux qui font les fonctions extérieures de la prêtrise, et qu’ils commencent à être initiés au sacerdoce par cette dignité, ou leur donne les clefs à toucher, et l’ordre se confère par cet attouchement.

Ce qui témoigne qu’on leur donne puissance pour chasser les fidèles de l’église, ou pour les y admettre, pour leur en ouvrir, ou pour leur en fermer les portes (765).

Les portiers entrent en portion de la dignité de Jésus-Christ, juge des hommes el des anges ; c’est pourquoi ils ont droit de chasser les pécheurs de l’église, comme Jésus-Christ les chassera du ciel en qualité de juge, lorsqu’il les repoussera de l’entrée

(761) Qui bene minislravcrinl in minoribus ordinibus, gradu sim bontim acquiert ut liant sacerdotes. (Hugo cardin., in I Tim. ni.)

Nam qui in bis quae inferiora sunt diligemiam suam vigilantiainque monstraverint, facile et ad ea qua’Sit superiora pervenienl. (S. Chrïsost., ibid.) f Magna, iumiensa el infini ta dignitas. (S. Eph., De sacer.)

Sunt lanium très ordines sacri qui babcnt s»Iiqiicm actum circa rem aliquam consecralain. (D. Thom., SuppL, qu 57, a. 3.)

Suffragantibus stipendiis per tôt gradusdalis fidei propria; documents, presbyteri saeerdolium poterit promener. (Zx>zm., Ad Hesyeh. Salon., epist. 1, e. 3.)

(76-2) Sacerdotes januac civitatis alterna?, per quos omnes qui credunt in Cliiïslum ingrediuutur ad Christi. Ipsi janitnres, quibus claves data? sunt regni cœJoruin. (S. Prosp., 1. n De vit. contempl. wcerdot., c. 2.)

(705) Tibi dabo claves regni cœlorum, etc. (Malth. xvi, 19.)

(764) O bcalus cœli janilor cujus arbitrio claves aelerniadilus Iradunlur. (S. Hil.vr., in Mitiih. xvi.)

tlaviculaiïi regni cœlorum sunt sacerdotes. (S. Cbkxsost., bou. 23 i» Matih.)

du paradis (765*). Ce qui nous est figuré par l’ange à la porte du paradis terrestre, qui chasse tous les enfants d’Adam qui y veulent entrer.

Outre cette puissance que l’Eglise donne aux portiers en leur donnant les clefs, elle leur confie tous ses trésors, et leur laisse toutes ses richesses entre les mains (766) ; ce qui est encore une figure extérieure des fonctions du prêtre, qui dispense les trésors snirituels et les ^richesses intérieures de l’Eglise, qui sont les mérites de Jésus-Christ et de ses saints.

Les portiers ont sous leur garde les saints ciboires et les sacrés calices (766*) ; ils ont ce qui est plus précieux que ces vases sacrés, qui sont les reliques des saints, dont l’Eglise réserve à leur confier les mérites lorsqu’ils seront prêtres. Ils ont même ce qu’elle chérit infiniment plus que tous ses autres biens : savoir le corps et le sang de Jésus- Christ (767).

Par là ils commencent à entrer dans la puissance et dans les fonctions sacerdotales;’ et l’Eglise leur témoigne cette confiance, pour voir par la fidélité qu’ils apporteront à conserver ces biens extérieurs et ces sacrés trésors, s’ils auront ensuite la même fidélité à conserver les autres biens lorsqu’ils seront élevés au sacerdoce.

L’Eglise en cela fait bien paraître qu’ell estime les mérites et l’esprit des saints plus que toutes leurs reliques, et plus que toutes ces richesses extérieures qui les environnent, et elle montre combien elle fait plus d’état des trésors spirituels, que des temporels, puisqu’elle expose ceux-ci pour la sûreté des autres, et pour tirer la preuve de la fidélité que l’on aura à leur conservation et à leur dispensation légitime (768).

Ceci nous apprend quelle doit être la pauvreté du portier, et quelle est l’assurance que l’Eglise doit prendre de l’éloignement qu’il a de tous les biens du monde, afin de lui pouvoir confier avec sûreté tous ses trésors ; car il faut qu’il soit mort à tout, qu’il

_’ (765) Ostiariorum est discerner quos ecclesia juste repetant, et quos ad eam digne recipiant. (Hugo a S. Vit., Specul. eccl., c. 5.)

Hi inter sanctum et iniquum discernentes, co& lanium in ecclesia qui sunt idoles recipianl. (S. Isidor., lib. n De eccles. ojjic. cap. 14.)

(765") Habent in poiestate tam recipiendi bonos quam rejiciendi indignos. (Ibid.)

Inter bonos et mais habentes judicium . fidèles recipiunl, respuunt infidèles. (Rabais. Alii., l»f or» din. antiph., c. 12.)

(766) Débit cuslodire ea qu* intra ecclesiam sunt, ut salva sint, quia i 11m traite sunt claves, et commissa cura custodiendae ecclesiae. ( Alcuis^ De offic. div., lit. De tonsur. cteric.)

Ad istos pertinet res ecclesiae Gdeliter cuslodire. (Hue. a S. Victor., Sec. eccl., c. 5.)

(766’) lili cura est res ecclesiae pervigili cura cuslodire. (Ivo Carnet., Serm. de excel. suer, ord.) ! (767) Ostiarium oportet aperire sacrarium , et providere ne per illius negligcniiam illarufli rerum, quae intra ecclesiam sunt, aliquid pereat. (Ex l’onlif. Itom., De ord. osliar.)

(768) Quapropter nullos ad custodiam ipsius lc-ci sacri et vasoium sacrorum nisi pic sanciiliraii > ad

Ï"J coo soit détaché de tout, et qu’il n’ait plus d’antres désirs ni d’autres vues, que de se remplir des richesses divines, pour être promu h cette haute dignité (769).

Cet e>prit de détacnement et de pauvreté est le grand fondement de l’édifice spirituel que nous devons élever sur la terre pour arriver au ciel, aussi bien que de la guerre que nous sommes obligés de faire au péché, pour parvenir à la perfection à laquelle Dieu nous appelle, selon ce que Notre-Seigneur nous marque dans l’Evangile (770). Et il est si important que cet esprit règne dans le clergé, que ce n’est que par là que tous ceux qui y sont engagés se conservent dans la fidélité à Dieu et dans la fermeté qu’ils doivent avoir dans leurs emplois (771).

l’n ecclésiastique dégagé de tout est prêt h tout faire et è tout entreprendre pour Diu. Rien ne le détourne de ses fonctions, rien ne le décourage dans l’exercice de son ministère, rien n’est capable d’ébranler sa fermeté ; et comme il sacrifie toujours toutes choses aux intérêts de Dieu, il n y a ni promesse, ni menace, ni espérance, ni crainte qui puisse arrêter son zèle, quand il y va de la gloire de son maître. D’où vient qu’il est plus ’considérable aux yeux de Dieu que tous les grands du monde, et qu’il se rend aussi utile à l’Eglise par son détachement, qu’il y serait inutile, et souvent même à scandale, s’il venait à perdre cet esprit C’1-2).

C est pourquoi l’Eglise a toujours souhaité très-particulièrement cette disposition dans tous ses clercs ; elle a voulu qu’ils en fussent pénétrés et tout remplis, pour les élever aux saints ministères, et particulièrement pour leur pouvoir conter avec sûreté la garde de ses trésors. Qu’ils soient pauvres d’esprit, dit saint Isidore (773), et qu’ils hoc specialiter et consecratos Ecclesiœ primitive redores el inslilutores, Apostoli scilicet el sancll martyres, duxeriiiil admiiicndos. (Giilu Par., De incrtim. nid., c. 5.)

(70;i) Qui eniiri sua qu.vrnnt, vénale habent to- •uni. (S. Air,., tract. 10 in Joint.)

Ego, inquit Dominus, porlio eorum… Hoc solum noverint possidere, Iklei et devotions obsequium. (S. Amb., i» psal. cxviii, oel. 8.)

(770) Quis enim ex vobis volent tvrrim rrdificare, non prius sedes computal. etc. Aul quis rcx ilurus commit tere bellum, etc. Sic ergo omnis qui non reuuntiat omnibus quœ possidet, non polesl meus esse discipulus. (Luc. xiv, i8.)

(771) Dives lime pro domo , pro famulis, pro agris, pro opihus, etc. Pauper curis bis omnibus carens, leo est, ignem spirat , generoso el l’orii animo adversus oinnes insurgit, facile omnia agit <|ii;c presse possunt Ecclesiis. (S. Chbtsost., Ilom. in hœc ver. Rom. xvi, 5 : t Salute Pnseam. >

(772) Si quis liberati multuni possidere cupit, pauperiaieni amplexetur. Hic non solum plus quant «livres el principes, sed plus quant reges ipsis Ee- < lesiis presse polerit. (Ibid.)

Qui mit il possidet, el Lyranus, et regibus, et poptllis, el omnibus polentior est ac ditioi . (S. Chrys., ibid.)

Neq ie Ecclesiis tain presse valant divites pompalici, ut pauperes magna, nmi. (S. Chrysost., ibid.)

fassent pour cela tous leurs forts : Pauperes esse spiritu contenant. Car, comme dit saint Jérôme, le clerc qui possède Dieu et qui dit avec le Prophète : Le Seigneur est ma possession, ne doit rien avoiravec Dieu. Autrement Dieu ne serait pas son héritage (77+). ,

11 faut donc que les ecclésiastiques travaillent à se détacher de tout et à vivre dans cet état de pauvreté. Car à moins que l’Eglise, par une longue expérience, ne le voie établi dans un clerc, elle ne ’eut pas même lui conférer le moindre de tous les ordres, ni l’élever seulement à la dignité de portier (775). En effet, s’il n’est pas dans cette disposition , et que l’on ne remarque pas en lui ce saint dégagement, que ne doit-on pas craindre de sa conduite (776) ? A quel excès de dérèglement, et à quel sacrilège ne sera-il pas capable de se porter? Quelle sûreté v aura-t-il de lui confier les sacrés trésors de l’Eglise (777)?

Rien n’est capable de rassasier la convoitise ni d’assouvir la passion d’une personne à qui Dieu, tout grand, tout riche et toutpuissant qu’il est, ne suffit pas. Quid ejus concupiscentia sai’ire poteril, cui non potest Deus in possessione sufficere (778)? C’est donc avec grande raison, qu’avant que de promouvoir un clerc à cet ordre, l’Glise veut remarquer en lui un grand amour pour la pauvreté et un désir ardent des richesses célestes, qui le dégoûte et le détache de tous les biens du monde (779).

Ce sont ces dépouillements et ces renoncements qui sont les fondements de la vie cléricale et sacerdotale, où l’âme, tout absorbée en Dieu, ne doit vaquer qu’à lut (780) ; et c’est aussi sur ces mêmes fondements de nudité intérieure et de pauvreté d’esprit que le clerc est appelé à la dignité de portier,

(773) Eis qui militant Deo, fugiendae sunt ex lot’» corde divitiœ. (S. Prosp., De vil act. et conlemot. s , lib. il, c. 15 ;

Non salis vere esl clercs quem non ditat thésaurus paupertalis. (Philipp. abb., De instit. clerc, c. 41 ; S. Isidor.. lib. n Offre, cap. 1.)

(774) Qui Domiiiunt possidet, el cui Propheta dieu : Pars meu Dominus, nihil extra Doniimim habere potest. Quod si quidam babueril praler Dominum, pars ejus non erit Dominus. (S. Hier., Ad ncpol., epist. 2.)

(775) Si aurum, si argentum, si riant supellectilem (babuerit clercs), cum islis partibus Dominus pars ejus fieri non dignabilur. (Ibid.)

(770) Psilnl jam aperui tamque perniciosum, quant si ecclesiasiicus divus hujus sa:cui siudeai. (S. Ambros., in I Tint, vr.)

(777) Sec enim pure valet Dei vel proximi lucra quierere, qui propria non conlempseril. (S. Bern., epist. 42, ad Henri. Sinon.)

(778) Exemplum Jud;e proditor est ecclesiasiicus, qui, spreia prie sua ditissima, egenam avariliani cousectatur. (Gers., Ser. in Cœna Dom. — Petr. Dam., op. 27, De communi vit. canone.)

Quid libi sullicil, si Deus ipse non sutlitil. (S. Acgust., serin. 16 De ver. post.)

(779) Qui recipiunt Spiiilum sanctum a more cœ- lesiium lerrena coutemnunL (S. Ace, De aui. et ejus orig., lib. i, c. 14.)

(780/Sursum cor ne putrescat in terra. (Ip.. i’a

COI

(ÎU-2 où étant élevé, il doit, par le soin particulier qu’il apportera à conserver les choses saintes et les trésors de l’Eglise, témoigner combien un jour il sera soigneux à conserver les trésors du ciel, les mérites des saints et les sacrements de l’Eglise dont il aura la dispensation (781).

Le portier doit aussi avoir un très-gran zèle pour la maison de Dieu ; et comme il est de son obligation d’entrer dans la religion du prêtre et de Jésus-Christ, même envers son Père, et de son amour envers son Eglise, il doit avoir une grande vigilance pour en conserver l’honneur, et une fermeté inébranlable pour en bannir toutes les irrévérences, et pour n’y rien souffrir qui en puisse choquer la sainteté (782).

C’est ainsi que Notre- Seigneur, pour figurer ce que doivent l’aire les portiers, et pour faire paraître, en sa personne, la vertu de cet ordre, chassa du temple les vendeurs et les acheteurs (783), disant à son Père : Zelus domus tuœ comedit me : « Mon Père, te zèle de votre maison me décore. » (joan. n, 17.) Car, par là il voulut marquer un zèle extrême de la gloire de Dieu, une aversion très-grande pour tout ce qui s’oppose à l’honneur et à la sainteté de son Eglise, et particulièrement une très-iorte opposition à ce luce solide, qui, selon saint Paul, est un culte d’idole tout à fait opposé au culte de Dieu et à sa sainte religion (784)

Il faut que ce zèle rende le portier saintement passionné pour la beauté des églises , pour la décoration des saints autels , pour la magnificence de ses ornements (785) , en sorle qu’il puisse dire avec le Prophète : Domine, dilexi dccorem, dom tuœ, et locum habitations gloriœ tuœ : « Mon Seigneur, fui aimé la beauté de votre maison , et la décoration du lieu de votre gloire. » (Psal. xxv , 8.)

Dieu ne veut pas seulement un culte intérieur, mais il veut encore qu’on iui en psa.. xc.

Animiis enim lerrenorum cupidilale sordescit. (S. Aie, serai. M, ex addit. Parts., c. 2.)

(781) Ecclesiaslicus idcirco Deo se probat, ut lune dévolus oflicium implcal quod spopondit, in Dei reluis sollieilus, a sa;cui negolio alias. (S. Ambr., In II Tim. u.j

(782) Uiuunquemque zelus Dei conieilat… Si in domo tua ne quid pervers liai salagis, in domo Dei, ubi sains proposa esl, debes pâli, quantum in te est, si quid forte ibi pervers liai. (S. Ace, Iracl. Il) in Joan.)

(7,-<5) Hoc ollicium Dominus iniliavit, qu.indo flagcllo de funiculis facto vendentes cl émeutes de lenipbi ejecil et cathedra nuinmulariorum cverlil. (Ivo Carnol., Serm. de cxcell. sncr. urd.)

(784) ’Jiiis coincdiliir zelo domus Dei? Qui omnia qux loute ibi peiversa salagit mendie, cupil corrigera : si emendare non potest, tolérât, gémit. (S. Aie, tract. 10, in Joan. n.)

Si Judaîi qui timbra legis deserviebant (i;ec faciebant, mnllo inagis quibus Veritas pateiaela est, leinpla prout melius possumus orare debemus, (Kklix Papa IV, Eph. ad mit, episc.)

(785) Nihil in ecclesiarum vasis, oi uaniciilis, li- rente un extérieur, et c’est pour cela que l’on voit des temples si magnifiques et si majestueux, qu’il s’est fait ériger à sa gloire; que l’on emploie des ornements si précieux et si auguste pour ses divins offices; que l’on entend des sons de cloches si harmonieux pour appeler les fidèles à l’église, et que, par tout le monde, l’on découvre des marques si célèbres et si auguste de la religion (786).

Comme ce sont principalement les prêtres qui sont chargés dans l’Eglise de tout le culte et de toute la religion, que c’est à eux à qui l’on en confie l’extérieur aussi bien que l’intérieur et que, par celte obligation, attachée à leur ordre, ils doivent avoir un grand zèle pour la magnificence des églises, pour la beauté de ses ornements, pour la majesté de ses cérémonies et pour tout ce qui peut donner estime et rendre la religion vénérable dans l’esprit des peuples (787), il faut que les portiers qui commencent à entrer en part des fonctions aussi bien que des pouvoirs du prêtre, par ces emplois extérieurs du culte de Dieu qu’on leur confie, entrent aussi dans son esprit et dans sa gi Ace. Et, pour cela, ils faut qu’ils s’ap|-lient avec beaucoup d’amour à ces mêmes fonctions, et ils doivent s’en acquitter avec tant de zèle, de vigilance et de fidélité, que l’on ne puisse douter que ce ne soit leur vocation, et que ce ne soit Dieu même qui les y appelle, pour les charger un jour de toute sa religion (788).

Ils doivent surtout prendre garde de ne point négliger les offices qui paraissent les plus vils et les plus abjects aux veux du monde (789), comme sont de balayer l’église,, de tenir propres les autels, d’en frotter même souvent les marche-pieds, d’avoir soin, particulièrement, que tout ce qui est dans le chœur soit extrêmement net, comme étant le lieu qui représente le paradis, et où, par conséquent, on doit voir reluire une plus grande uurelé (790)

bris, aut aliis mobilimis sordidiun SU, sed oinnia minuta et nidore splcudenlia appaieant. (Con. Melun., ami. 1579.)

(780) Non consécrations solum, sed ipso etiam nidore et uiuiuliiic loci majestas religione eonservaiur._ (Cvnc. ï’o/os., ann. 1590, p. S, c. 1.)

(787) Maxime sacvrdmi boc convenu orare Dei templum décore congrue», ut etiam hoc cultu aula Domini resplendeal. ( S. Aui., lib. n Olfic, c. 21.)

Basilicas Ecclesia; diversis Ûoribus et arboium omis vitiumque pampinis adumbravil, ut quidquid placclial in ecclesia tan; disposition quam vis presbyteri larcin et studium testarelur. (S. Hier., epist. 3, ad lleliod.)

(788) Sit eis Ihlelissima cura iu domo Dei diebus ac noetibus. (Pontifical. Rom, iu ordi. oslioi.)

Virlutis medilalor vii tulem excrcu.hU, et paralo sacerdotio, curaiu locorum sacroruin’, atque ra-rcmpniarum goret ; quj nisi cédant, sum quidem virtules, sed inunouc et oliobe. (Philo, , in id : Hcsipuil Moe.)

(789) Mens Clnislo dedila aeqite in majoribiis el in.mwiniibus tenta cs’..(S.,Meno.\ , epist. 5, AU lleliodor.)

(790) Osliarius singulis octo diebus ecclesiam bt’5 but

C’est à quoi les oblige l’esprit de leur ordre; premièrement pour exprimer, par là, au peuple grossier quelle doit être la pureté du ciel. Secondement, pour témoigner quel est l’amour qu’ils ont pour Dieu, par ce grand amour qu’ils font paraître pour l’Eglise ; car celui qui aime bien son maître ne peut souffrir que sa maison soit sale, et il en ôte avec soin toutes les ordures qui ne lui plaisent pas. Troisièmement, pour édifier le prochain, qui, voyant ce soin et cet amour pour l’Eglise dans les serviteurs de Dieu, ne peut qu’il n’estime cette sainte maison, qu’il ne se tienne heureux de pouvoir ensuite contribuer à son ornement, et qu’il n’en estime même le maître, qui a des ministres si fidèles et si saints, et qui est servi avec une si grande religion.

Que si les portiers ressentent quelquefois en eux de la répugnance à ces fonctions, qui semblent porter quelque humiliation devant le monde, qu’ils se servent de cette répugnance même pour s’en acquitter avec plus de courage et plus de joie; considérant qu’ils ne doivent pas se contenter de tenir leur humiliation cachée, comme les religieux qui renferment la leur dans leurs cloîtres, où souvent l’humiliation est estimée et l’avilissement est glorieux, mais qu’ils la doivent porter devant les veux du peuple, qui souvent ne l’estime pas et qui s’en moque, parce qu’ils doivent être des modèles de toutes les vertus chrétiennes, et faire vivre Jésus-Christ en leur personne à la face de toute l’Eglise

Le portier doit aussi sonner les cloches (791) pour appeler les fidèles à l’Eglise, ce qui désigne encore une des fonctions intérieures du prêtre, qui doit user de sa voix, et employer ,sa parole pour attirer les peuples à Dieu. Les cloches sont les supplément de la parole et de la voix. C’est pourquoi les portiers, que l’on prépare au sacerdoce, et qui commencent au moins extérieurement à entrer en part de l’exercice du scopis verra, atque omnium sordium génère expurge!, pulverem a sacris imaginibus ejiciat. Parietcs detergendos cure, etc. (Statut. Joan. Bonhomii Verceil. episc, cap. De ordi. funci.)

Erat sollicitus si niere altare : si parietes absque fuligine : si pavimenla lersa : si sacrarium mun- (ini : si vasa liiculenla et in omnes caeremonias ilisposita. Non minus non majus negligebat officiant. Ubicumque eum quuereres, in ecclesia iuvenires. (S. Hier., epist. 5, Ad lleliod. de Picpot.)

Cum clerici in suo quisque ofiicio que singuli singula gorebant non cessaient, sed pulclierrinio online quisque quod agendum receperant, mtituo sulisevvientes exsequerentur, nonne tum Ecclesia pliiiinium habebat non solum alacrilatis, sed etiam majestatis ? etc. Legiiimus ille ei pins connais profanes in admirationem soi rapiebat, dictam aut iucredulum ingressum ecclesiani sanctorum procedere in faciem suam, et adorare Deum, profllentem quod Deus sit in medio eorum. (Enclurid. Colun. urckiep., De sacrant, ord.)