Troisième partie : du sacerdoce, section 2

On peut bien dire maintenant dans l’Eglise la même chose pour exprimer la dignité du prêtre; car il continue cette fonction de Jésus-Christ, de baptiser dans le Saint Esprit, de donner aux âmes ce divin esprit,. qui les nettoie du péché, et qui les purifie entièrement (1131) : en sorte qu’un prêtre au milieu de l’Eglise doit être regardé comme un Jésus-Christ vivant et continuant de donner le Saint-Esprit pour la sanctification de ses fidèles (1132) , et pour l’accomplissement de l’œuvre de son Père (1133).

suni nativitatis divin», regenerationis bat», liberialis verse. (S. Chrysost., lib. m De sacerdot., c. 5.)

(1127) Magna dignitas, mira potestas, excelsuni ac pavendum oilicium. (Hue. a S. Vit., Suec. eccl. c. 5, i. Ul.)

(1128) Et si ravi sint sacerdoles, Dens omnia per eos perficiet et millet Spiritum sanctum. (S. Uirysost., boni. 85, in Jan. xx.)

(11-9) Istius doininalioiiis auctoritas a Domum est illis relicta, ut ip-is tooperanlibuspeccati servitus penitus aui’eralur, el vera libellas spiiïlus per illum ininisieriuni conferalur. ( S. Bonav., De eccl. hierarch., part, il, c. 1, l. II Op.)

Sacerdos non agit niai in virtute Christi.., El Cbiislus esl qui in ipso benedieit. ( S. Th., in Uebr. vil, led. 2.)

Sacerdoles ministerio sanclifieationis singularité!’ el appiopriate deserviunl. ’Giiill. Paris., De sacram. ord., c. 1.)

(Ii30) Qui post nievenit foriior me esl, etc.; ipse vosbupiuabit in SpirUtt sancto el igni. (Matih.in, 11.)

(1151) Mon igné sensible b.qiiizati, sed Spiritu sanelo, qui inaeulas auiniaruni ignis instar absuuiil. ( S. Cyiull. Alex., De ado. el spir el vent. lib. xu.)

(ll32)Nihil aliud sacrifex est quand Christi siniuiatruni. (I’etr. Ries., Tract, rylhmic. de Eucltur., cap. 7.)

Le Père produit son Verbe, et l’imprime dans le cœur de l’Eglise ; et le prêtre a la puissance de parler si efficacement, qu’il engendre Jésus-Christ dans le cœur des peuples (1 134-) : Per Evangelium ego vos genui, dit I Apôlre saint Paul.

Le Père, après la génération de son Verbe et la mission de son Esprit, n’a rien de plus cher que son Eglise , qu’il forme tous les jours par la vertu de son Verbe, au trèssaint Sacrement, et par l’efficace du Saint-Esprit, parles dons duquel Jésus-Christ est formé dans les cœurs des fidèles : et tout cela ne se faitqueparleministère des prêtres (1 135) J

Notre-Seigneur ne peut impétrer de Dieu le Saint-Esprit, ni obtenir par la vertu de ses prières ce don immense et infini pour les hommes, que comme Fils de Dieu; car ce n’est qu’en cette qualité qu’il est écoulé de son Père pour sa révérence, lit néanmoins c’est là le pouvoir qu’il donne à ses apôtres, à ses disciples et à ses prêtres, qui , demeurant perdus en son esprit, et demandant en lui avec confiance, peuvent obtenir tout ce qu’ils voudront dans l’Eglise : Si manseritis in me, quodcumque volueritis , petetis, et fiel vobis (1136).’

Jésus-Christ a dû être dépouillé des infirmités de sa chair, et de sa qualité de Fils de l’homme, avant que d’être déclaré prêtre selon l’ordre de Melchisédech. II a fallu pour cela qu’il ait passé par tous les mystères de ses souffrances ; il a fallu qu’il ait été tout consommé en Dieu son Père, et qu’il <:it été déclaré son Fils (1137). lia fallu qu’il soit entré en toute la dignité de Dieu, en toute sa vertu, et en tous ses pouvoirs (1138) ; car, comme Fils de l’homme agissant dans l’infirmité de la chair, il ne pouvait pas convenablement à son état envoyer et donner le Saint-Esprit : L’Esprit, dit saint Jean, n’était point encore donné par Jésus-Christ , parce (pie Jésus-Christ n’était point encore glori-

Filioli, quos iterum parturio, donec former Clm sus in vobis. (Galat. îv, 11). )

(1153) General Clnïstus in Ecclesia per suos sacerdoles. (S.Vacikx., Serm.de baptismo ad catechiim.)

(1154) (Sacerdoles) parentes sunt Jesu Clnisli. (S. Brin. Serm. ad puslor. in synod. )

(1135) Nuque angélus neque aiebangeius qu.o quani in bis que a Ileo dai.i sunt eflieeie potest. Sed l’ler et Filius et Spintus sanctus onitiia facil. Sacerdos et linguam el inanus pisebel. (S. Ciirïs., hum. 85, inJoan. xx.)

Sacerdotiiiin cui ipso angelorum Domino et creatore familiariter agit, et quantum vult coiifesiim quai postulat facile el suo jure quodaininodo impetral. (S. Epiir., De sacerdot.)

(1156)Saeeidotiiun audactere terra sursum in cœ- lui voulans asceiklil ad Devin, donec ipsum contuealur, incidensque ante excelsuni ilirouum, instante oral Domiuum, poslulans ul Spirilus sanctus pariter descend… Tirnc anima; accedenles per Ireuienda inysleria uiacularum purilicatiouem aecipiunt. ( S. Emir., De sucerdol.)

(1157) (messel filius Dci, didicit ex iisquœ passus est obeaientiam; el consumnatus fucius est omnibus obtemperantibus sibi causa salulis œternœ, appetlalus a Deo Pvntifex. (Uebr. ni, 9, 10. )

(1158) In ecelos ereptus inisil vicaiiam vim Spiritu sancti. (TeBTttu,, De prœscripl.)

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C76 fié (1139). Il fallait qu’il fût retourné dans le sein du Père, dans un état sortable à sa dignité do Fils de Dieu, et dans l’état de sa gloire, où il est déclaré prêtre selon l’ordre de Melchisédech, pour l’envoyer publiquement dans le inonde et en remplir l’Eglise (1140). Et c’est pourtant ce qu’il donne à faire aux prêtres qui sont encore sur la terre , et qui, revêtus de la grâce de son sacerdoce et pénétrés de sa vertu divine, distribuent tous les jours aux fidèles ce même esprit-,

Noire-Seigneur ne pardonne les péchés qu’en qualité de Fils de Dieu. S’il ne l’était pas , comment pourrait-il les pardonner (1141), et remettre les intérêts de Dieu? Et c’est ce que non-seulement il fait en qualité de prêtre, mais ce qu’il commet à tous les prêtres (1142). Et si nous voyons que pour l’achèvement et la perfection de son Eglise, et pour la consommation de ses saints, il a voulu reproduire son corps en gloire , et le multiplier par une vertu divine, qui est un prodige qu’il ne peut lui-même opérer qu’en qualité de Fils de Dieu, et par une vertu toute-puissante, il l’accomplit néanmoins par les prêtres , lui-même se rendant tous les jours présent partout où l’on consacre des hosties (1143).

III. — Donner le Père éternel en donnant Jésus-Christ en communion à ÏEylise.

C’est un don admirable que celui que fait le prêtre à l’Eglise par la sainte communion (1144). Car outre qu’il donne Notre- Seigneur et tous les saints à l’homme, et qu’il unit ainsi l’Eglise du ciel avec celle de la terre qui devient une en Jésus-Christ (1145) ; il donne encore le Père éternel aussi bien que le Saint-Esprit.

Et ce qui est étonnant, est que celui qui

(1159) Nondum erat Spiritus datus, quia Jésus noiidum erat glorificaïus. (Joan. vu, 59.)

(1140) lia dispusuit Domiuus non eis dare Spiritum istum nisi poslresurreciioneiu suam. (S. Ace, tract, "i- in Joan.)

Deccbal enim Christi prius nioii et ex morte gloriosum evelii in cœlum, quam a ccelesli Sphilu dona diflundeientui m terras. (Trin., Inc. )

(1141) Quis potest diminue peccata tiisi soins Deus? (Lue. v, 21.)

(1142) Ad illos dictum est : Quœcunque tigaverilis, etc. Quidam hoc aluni esse dicas, nisi omnium rerum cœlestiuin potestatem illis esse concessa? Quid cum hoc honore conferri potest ? (S. Chkvs., lit), m De sacerdot. )

Absque divino et venerando sacerdotio remissio peccatorum inorlalibus non concedilur. (S. Pur., De saccrdol.)

(1143| Sacerdotes corpus Domini coiiflciunl, sumuntet aliis tribut : Èorum ininisteiio pauis et vinum in carnem Christi transsubstantiaiur. Magna débit esse eoruin sanctitas, quorum dignitas in tain sanctis habet effleientiam. ( Petr. Blés., serm. in h.ec verba Osée xn, 10: Assimitutus sum in manibus prophetarum. )

(1144) Quia Deus Pater cum Christ nobis omnia douavit, sil taiiiiiiu nobis cibus, et omnia simul iu eo nostra eiunl. (Pascii., In Mallli. vi. )

(1145) Ut terra nostra sit cœlum faeii hoc niyslcriuiii. (S. Curïs., Iidiii. 24, iitît’vr. x’.J n’est point don, mais le donateur de tous les biens ; celui qui est la source de tous les dons, savoir le Père éternel, devient don lui-même entre les mains du prêtre (1146).

Le Saint-Esprit est don essentiellement dans l’éternité : le Fils est don du Père dans le temps par le mystère de l’Incarnation; mais le Père éternel, parce divin mystère, devient le don des hommes (1147).’ Car tout tout ce Sacrement étant communion, tout ce qui y est compris devient aussi communion (1148). Ainsi le Père éternel est donné en cette communion aux hommes. Car le Fils qui est la nourriture de son Père et l’objet de sa complaisance, ne se sépare, point do lui en se donnant à nous (1149). Et ce qui est admirable est que le Fils nourrit son Père ; et comme il ne peut être séparé du Père qui le communie et qui le mange, si on peut parler de la sorte pour exprimer la manière dont il se donne à lui, et dont il le reçoit dans son sein (1150), nous recevons en même temps le pain, et celui qui s’en nourrit, c’est-à-dire (pue nous recevons et le Fils et le Père tout ensemble (1151).

Mets divin, aliment adorable, nourriture éternelle (1152), celui qui te possède n’a-t-il pas tout? N’a-t-il pas sujet de se glorifier d’avoir en soi toute la béatitude, tout ce qu’il y a de plus grand dans le ciel (1153), et tout ce qui rend les saints et Jésus-Christ même contents dans la gloire.

0 Dieu 1 avec vous je ne veux rien, et sans vous je ne puis rien avoir. Avec vous je possède tout ce que je saurais espérer. Le ciel ne me donne plus d’envie ; car le paradis vient en moi, et en lui je possède toutes sortes de biens (1154). O mon bien et ma béatitude 1 je ne veux donc rien hors de vous. Vous faites tout mon bonheur, et en vous seul je trouve ma souverainefélicité.^

(1146) O singtilaris et jadmiranda liberalitas, ubi doualor venil in donuin, et datum idem est cum dolore ! ete. (Clément, unie. De reli, et venir. suncl.)

(1147) Omne duluiu opiimumel omne donuin perfeclum sursum eut, descendeas a l’une luminum. (Jac. i, 17.)

Spiritus sanctus donum Pains et l’iii. (S. Bern., serin. 5 in Pentecost.)

(1148) Sic Deus dilexit mundum ut Filium suum unigenilum dare. (Joan. lu, lti.)

iiii:o Inhabitante cordibus noslris Unigenito, nequaquam abest Pater. Habet enim Filius in seipso Geniloiem unius exsistens cum eo substantia’ : sed et ipse est in Pâtre naturaliler. ( S. Gïrill. Alex., In Joan. lib. x, c. 1.)

(1150) Mensa Trinitatis sum habet panem abscouditum semper novmn. Secula hujus mensa: aelerna et beata, et talia sunt, quales suul quorum est mensa. (Petr. Cellens., De panib., cl.)

Cœna Dei. (Tertijll., De specl.)

(1151) Eucharistia pauis beatitudiuis. (S. Athan., Orat. in S. Feiiam. ) 1

(1152) Panis Dei, panis cœleste. ( S. Ignat., Epist. ad Rom.)

(1153) Sécréta divina, quae omnium intra se mystenorum continent summum. ( S. C\t»R., De cœna Dont.)

(1154) Cœlum in anguslum redaclum. (S. Curïs., hon. 50, in I Cor. xiv) —^

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Si je désire quelque chose avec Jésus- Chrisl en ce divin et très-adorable Sacrement, je cesse de croire et de connaître mon bonheur; je suis insatiable, et je ne sais plus la valeur de Dieu. Rien, mon Dieu, avec vous, vous avez tout en vous, et je suis avec vous trop heureux (1155).

Quand jamais je ne vous aurais reçu qu’une fois, ne serais-je pas trop satisfait? Quand je ne vous recevrais jamais, n’est-ce pas trop de gloire d’assister seulement devant vous? Et quand pour tous les travaux et toutes les peines imaginables, j aurais pour récompense de vous avoir et de vous posséder une seule fois, ne serait-ce pas un payement qui surpassent infiniment toute attente et toute récompense (1165)?

Ceux qui ne vous désirent pas, ô mon Dieu, mon Seigneur et mon Maître, ma souveraine récompense et ma divine béatitude! c’est qu’ils ne vous connaissent pas, et c’est qu’ils ne savent pas ce que vous êtes. Qu’à jamais je loue votre bonté, mais qu’à jamais je vous conjure de !a faire connaître, n’y ayant rien d’égal ni de comparable à vous, ô bonté souveraine (1157)1

Où sont ceux qui se donnent et qui se livrent comme vous faites (1158)? Qui sont les monarques qui se dépouillent de leur gloire pour en revêtir leurs sujets, qui se donnent à eux à manger pour les changer en rois, et qui usent comme vous de si amoureux artifices pour les rendre participants de tous leurs biens?

Que les rois n’attirent point leurs sujets à prendre part à leur condition et à leur béatitude imaginaire : ils auront toujours assez d’envieux. Autant qu’ils ont de sujets, autant presque ont-ils de personnes jalouses de leur gloire, et de gens affamés de leurs biens : mais, ô mon Dieu 1 vos biens sont

Homo cujus est Deus , quid amplius qua:rit ? (S. Cyprian., De Ascen. Dom.)

Quid mihi est in cœtu, et a te quid volui super terrum ? (Psal. lxxii, 25.)

(1155) Unum est mihi necessarium, et solum I uiiurn quiero. Abscedat phanlasmaluni multitude, unus esidilecius meus, unus estamor meus, Jésus Christus Deus meus, sponsus meus. Nihil ergo sapit, nihil delerlet, nihil alliciat, nisi Jésus Christus. Tous sis meus, lotus s un tuus. (S. Bonav., Opusc. de prœpar. ad Missam.)

(1156) Qui de sacro calice bibit, ad Deum vivum erigens desiderium, ita singulari illo uno appetit tcuetur, ut deinceps l’elle peccatorum horreat pocula, et ormais sapor deleciamenlorum carnaliiim silei quasi ranciduniradensquepalaium acuLe mordacilatis acelum. (S. Cyprian. Serin, de cœna Dom.)

Mille lacrymarum aui non sufficere ad tain noble sacramentum semel digne accipiendum. (S. Bonav., Opusc. de prœpar at. ud Missam.)

Unde et Augusl.nus : Sapiens beati reputat sacerdoiem qui seuil in vita sua Missam uuani digne «elebrare merueril. (Petr. Blés., epist. 80 in quibusdam exempt.)

(1157) O cor, quomodo tam excellents amoris afleclu non delices prie amore t Celle me totum voluit, qui mihi le totum tribuisti… O amor et desiderium cordis ! O hoslia Deo Patri odoiifera ! Cur non sum conversus lotus in tuum amoreni, Deus meus, Redemplor meus, Domine mi. ( S. Bonav., véritables, vos biens sont infinis, vos biens sont éternels : vous les donnez et vous les prodiguez; el.de plus, vous vous donnez vousmême pour vous faire sentir, et pour solliciter et attirer à vous tous vos sujets ingrats : et pourtant vous n’avez que ceux des hommes qui se dégoûtent de la terre, vous n’avez que la lie du siècle, et ceux que tout le monde fuit et rebute : car bien souvent, ô mon Seigneur! si l’on voulait d’eux dans le monde, vous ne les auriez pas.

La vanité des biens que la terre produit fait que l’on s’en dégoûte, et que l’on va ensuite à vous; mais vos bontés divines n’ont presque personne qui les suive, et qui s’attache à les adorer et à les aimer pour elles-mêmes. Quel malheur qu’on ne vous connaisse pas, ô bonté souveraine! quelle misère qu’on se fasse volontairement aveugle, et qu’on se laisse crever les yeux par la poussière du monde et par la vanité!

Le Père éternel accomplit l’œuvre saint de la religion par les prêtres, et fait par eux ce qu’il ne fait pas par lui-même. Car pour l’achever et la perfectionner, il ?-e veut donner à l’homme autant qu’il le peut faire. C’est pourquoi il ne se contente pas d’avoir fait don de son Fils dans le mystère de l’Incarnation, et de son Esprit dans celui de Pentecôte ; mais pour ne point mettre de bornes à ses communications non plus qu’à son amour, il veut encore se donner luimême, afin qu’il n’y ait rien en Dieu que l’homme ne possède. Et c’est ce qu’il accomplit tous les jours dans l’Eglise par le ministère des prêtres.

Le Père qui engendre seul son Fils, l’envoie aussitôt seul dans le mystère de l’Incarnation : mais, comme il produit le Saint- Esprit avec son Fils, il attend que son Fils

Stim. amor., p. Il, c. 3.)

(1158) Parentes quidem aliis sscpe filios tradit alendis : ego autem, inquit Christus , non ila , sed carnis meis alo, et ineipsum vobis appono. (S. Crysost., hom. 60, Ad pop.)

Nemo pascit convives de seipso : hoc facit Dominus ipse invitator : ipse cibus et potus. (S. Aug. serm. 35, t. Il, Suppl. )

Et reges quidem isti, etsi mille reges sil.lamen quia et ipsi mortales sunt, et ipsorum facilitas caduc, et libéralités facile poiesl exhauriiï… Rex autem nostereconlra. ( S. Chrys., boni. 55 in Matth.)

Ul non solum per charitatem, sed eliain ipsa le in ipsain misceamur carnem, semetipsum nobis i;,imiscuit et corpus suum in nos conleiiipeiavil, cit. (S. Chrysost., hom. 60, Ad pop.)

O amor , quidfacis? quid hoc amore nobilius? quid ulilius? quid suaves? Et tamen oui nés a ut quasi omîtes îiegliguui hune amoreni. ( S. Bonav., Sim. amor., part. Il, c. 1:2.)

Cur ego non sum conversus tous in tuum amoreni ? Indique circuindat me amor luus. Cur non sum illaqueatus et captus? Cur varias, plusquani lu, qui es Veritas, allicil? Cur iniquitas, plusquani Salvatoris beuiguilas t (S. Bonav., Stim. amor., p. il, c. 2 )

Peccaloii solus in comparatione omnium Deus vilescit. (Salvian., lib. vi De provi.)

Mysterium illud omnium maxime horrendum et veienduui. (S. Chrysost., De sacer., lib. ni, c, 5.)

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G80 soit monté aans le ciel, afin d’envoyer avec lui son Saint-Esprit, et de le donner aux hommes (1159).

Or en cela une chose semble manquer encore pour la communication parfaite de la Divinité qui reste à désirer aux hommes. C’est que la source de ces divines personnes se donne à nous : c’est que celui qui reçoit les devoirs de toute la religion, savoir le Père, que celui-là se mette encore en société avec nous, et qu’il se donne à nous.

Or il n’y a personne qui le puisse donner. Car, comme il n’a personne de qui il lire son origine, et qui lui communique ses desseins, il n’a personne aussi de qui il reçoive sa mission (1160). Le Fils et le Saint- Esprit, en recevant les desseins du Père avec leur essence, reçoivent leur mission avec leur production, et avec la communication de l’essence que le Père leur donne : mais comme le Père n’a personne de qui ii procède, et de qui par conséquent il puisse recevoir ni qui le puisse envoyer, il choisit les prêtres, lesquels, si j’ose parler de la sorte, l’envoient et le donnent aux fidèles; ou plutôt lui-même se donne par eux, se servant de leur parole pour venir dans le monde, et se donner à nous (1161).

En effet, quand Dieu le Père, par impossible, ne serait pas partout, il se rendrait présent à nous par la puissance des paroles du prêtre. Car le Père se donne avec son Fils dans la très-sainte Eucharistie, et il devient pour ainsi dire une partie de la communion, parce qu’étant un avec son Fils, et se donnant tout à lui, il se donne avec ce Fils qui l’ait don de lui-même, de tout cequ’il est de tout ce qu’il possède ;et ce don se fait par la vertu des prêtres, qui ont ainsi entre leurs mains tout le ciel et la terre, et qui ont ce trésor pour le distribuer, et pour en faire participants tous ceux qui le voudront (1162).

C’est ainsi que cet adorable P^re, qui est présent partout comme donateur, comme auteur des présents, comme créateur et conservateur, comme donnant l’être à tout, devient don lui-même par la vertu du prêtre, et par la puissance de sa parole : Obcdienle Deo voci hominis. (Josue x.) (1163)

Et c’est ici que s’achève et s’accomplit notre sainte religion (1164-), Dieu rappelant les hommes à soi par ce mystère, et entrant avec eux dans une parfaite société (1165); car selon ce que dit saint Jean, notre société doit être avec le Père, le Fils et le Saint-Esprit (1166). Or cette société ne peut jamais être parfaite que par ce divin Sacrement.

Notre-Seigneur qui nous tient tous unis à lui par esprit sur la terre (1167), et qui nous consomme parfaitement en lui dans le ciel, ne faisant qu’un tout de nous et de lui dans la gloire , Ut sint consummati in unum (Joan. xvii, 23) (1 168), nous unit et nous rallie parfaitement à Dieu dans le très-saint Sacrement. Il nous fait être à Dieu autant que nous y pouvons être, à cause que Dieu le Père nous y dévote, nous y consomme, nous y change tout eu lui; et ainsi nous avons avec lui une parfaite société et une alliance toute divine (1169).

(1159) El ad eum veniemus, et mansionem apud eum fâciemus. (Joan. xiv, 23.) Deus Trinitas, Pater rt Filius el Siprilus sanctus veniunt ad nos, subveniendo, illuminando, implendo. ( S. Auc, tract. 70 in Joan )

Audeo dicere quod Deus eum sit oimiipotens, plus dare non pptuit; eum sit sapienlissiraus, plus dare nescivii : eum sit ditissiinus, plus dare non habuit. (S. Auc, tract. 8 in Joan.)

0 Deum si las est dici piodiguni sui ! Speclemus non quelles Deus dedii, sed quelles se édit. In prolusioneni sui loi conspiravit Trinitas, sa:pe se dedit divinis. 0 ailles liberalilas Dei ! 0 indeuciens largilas bouilatis diviuœ !… 0 Deum, si dicere las est prodigum sui, prœ desiderio hominis! Au non prodiguin qui non solum sua, sed et semelipsuiu iuipeudil… An non piodiguni qui proprio Filio suo nonpepercit, etc. (Gcerric. abb., serm. 1 i’enlec.)

(U6U) Pater totius divinitatis, vel, si melius di- » tur, deitatis principium est. (S. Auc, lib. iv De Tiin., c. 20.)

Ul societas nostra sit eum Paire. (/ Joan. i, 3. ) Descendu quod missio in sui ratione portât processionein ab alio, et in diviuis secundum origine. inde eum Pater non sit ab alio, nullo modo convenu sibi mihi : sed solum Filio et Spiritu sancto quibus convenit esse ab alio. (D. Tuom. p. i, q. 43. a. 4 in c. )

(1161) Clantatem quam dedisli mihi dedi eis. Ego tn eis et tu in me- Quomodo édit clarilaieui. lu eis mundo, et secum Paliem babeudo. Alibi autem non se per P.item, sed se et Palrcm advertisse, et mâinsionem apud eos fecisse dicil. ( S. Chrïsost., boni. 81, in Joan. xv.i.)

Christus ait : Ego in Pâtre, et Pater in me est; consequens est ut ubi Pater est, illie et Patrem exslare cognosco. (Faust., Adv. Ariun.)

Queniadinoduiu qui cateux alicujus extreinum arnpit, alteruni quoque extremum siinul tiahet : Proinde qui Filium simul stimpserit. habebitsecum ipsum adducentem Palreui, etc. ( S. Basil., epist. 43.)

(1162) Potestatem sacerdotibus tradidit Christus corpus suum consecrandi, et aliis tribuendi. 0 inaudila largilas ! Qui seipsum dat, quid poterit negare? Oiiinia qu« habuit nobis édit. (S. BonaV., Fascicul., c. 7.)

(1163) Habitante in nobis Christo erit omnino nobiscum Genitor. (S. C.ïrill., in h;«c verba Joan. xiv, 23 : Et ad eum veniemus.)

Ipsum Patrem habemus per Filium. (S. Cïrill., In Joan , lib. ix, in fin.)

(1164) Ideo mysterium istud sacr’Dum perfectionis el consummalionis vocatur a SS. Patribus.

(1163) Quia Pater est in eo, et ille in nobis, per hoc unum criions. (S. Hilar., lib. vin De Triait?)

(1166) Sociis nostra su eum Paire, et eum Filio ejus Jesu Christo. (lJoun. i, 5.)

(1167) De spiritu suo édit nobis. (I Joan. iv, 13.)

(1168) Deus transmulala forma assumpsit corpus, | et commisceiur , atque assumil animas sancta et lit eum eis unus spirilus. Anima, ut iia loquar, evadil in animant, substantia in substantiam, ut possit anima in vitale vilae vivere imraorlalem vilain sentire. (S. Macar., hom. 4.)

(1169) Eucharistia esc saeratissima, quam vere comede, deus effleitur. (S. Hier., lib. m Contr Petag.)

TRAITE, BES SAINTS ORDRES.

part. m. du sacerdoce:.

C82,

Le Père, en se donnant à son Fils, se donne à tous ceux qui se sont unis à lui, et le Fils, en se donnant au Père, lui donne aussi tousceuxqui sesontunis à lui. Ainsi il se fait une communion parfaite et une société entière de Dieu avec les hommes, et des hommes avec Dieu, par ce sacrement adorable (1170). Et tout cela ne se fait que par le ministère des prêtres et par la vertu du sacerdoce (1171).

Qui pourrait expliquer l’étendue de cette grâce? Qui pourrai! comprendre jusqu’où va ce privilège ? Quelle dignité, quel honneur, quelle prérogative pour un j)iê.tre I Qui aurait jamais conçu qu’un Dieu eût donné tant do pouvoir à ses créatures, et qu’il voulût dès la terre remplir des hommes grossiers, terrestres, charnels et pécheurs, d’une dignité si sublime et si sainte (1172)? Cependant, c’est à quoi il appelle tous les prêtres, et’ce qui les oblige aussi de mener une vie toute divine, et qui ne laisse plus rien paraître des faiblesses et de 1 infirmité de l’homme.

CHAPITRE III.

Que les prêtres doivent faire sur la terre dans V Église tout ce que Jésus-Christ fait dans le ciel.

Les prêtres sont obligés d’exnrimer en ce monde la vie cachée de Jésus-Christ dans le ciel, et de continuer ici-bas celle qu’il y eût voulu mener, si c’eût été la volonté de Dieu son Père (1173).

Ils sont sur la terre comme des Jésus- Christ ressuscite vivants dans la chair. C’est Jésus-Christ caché sous l’extérieur d’un homme qu’un piètre vivant en esprit et faisant ses fonctions divines (1174).

En elfet, un prêtre qui, administrant la sainte communion, donne le corps de Notre-

Seigneur aux fidèles, n’accomplit-il pas en substance ce que cet adorable Sauveur fait dans le ciel, où il administre et donne son corps à l’Eglise pour la nourrir (1175) ?

Un prêtre, en donnant Jésus-Christ, ne doit-il pas comme lui se donner soi-même en esprit, puisqu’il doit être tout consommé en Jésus-Christ (1176)? et que donnant ce sur quoi il a dit : Ceci est mon corps, il sidoit regarder comme n’étant plus à soi, mais au Fils de Dieu même, et aux peuples, pour le service desquels il se doit livrer incessamment (1177).

Un prêtre, disant l’Office et priant au nom de l’Eglise, n’est-il pas comme un Jésus- Christ dans le ciel, priant pour cette même Eglise (1178)?

Jésus-Christ, envoyant une fois son Esprit du ciel en terre, ne continue-t-il pas a le donner par le ministère des pères dans le baptême, dans la pénitence et dans les autres sacrements?

Jésus, offrant son corps et son sang à Dieu son Père dans le ciel pour nous, n’estil («as le même qui, tous les jours, par In moyen des prêtres, multiplie parmi nous à la sainte Messe ce divin sacrifice (1179)?

Notre-Seigneur a deux fonctions capitales dans l’Eglise : l’une envers Dieu, l’autre envers les hommes (1180) : l’une d’offrir à Dieu le sacrifice, et l’autre de prier pour l’Eglise, et obtenir Je Saint-Esprit. Et ce sont aussi les deux grandes fonctions ds« prêtres : l’une d’offrir le sacrifice, et l’autre de dire l’Office (1181), à cause qu’ils entrent dans l’esprit de Jésus-Christ et dans l’étendue de son ministère, qui est de prier pour l’Eglise et de lui obtenir le Saint-Esprit, qui lui serve comme de supplément en ses langueurs et en ses distractions sur la terre (1182).

(1170) Sicut substantif panis ( in Eucharistia ) translormaïur in substantia corporis Christ , ita anima nostra iransformatur in Deum… El anie hoc sacrainciitiira nunquam luit demonstrat Irausformatio anima: in Deum. (S. Bernardin., loin. III, senn. 43, paît, n )

Tni erant et mihi cos dedisti. (Joan. XVII, 6.)

(1171) Ego ski» in Paire meo , et Vvs in me, et ego in vobis. (Jour. xiv, 20.)

(1172) O potestas ineffables ! O quam magnam in se commet profunditatem formidable et admirable sacerdotum ! (S. Entr., De sucerdol.)

Qiianlo sacerdoles honore, quanta dignitate Spiritus sancti gratia dignaniur ! His namque terrain incolenlibus et in ea versantibus cominissum, ut ca quae in cœlis sunt , dispensent. (S. Chrïsost., lib. in \ De sacer., c. i.)

(1175) Sacerdos vice Christ fungitur. (S. Cïprian., epist. G3.)

(il 7-i) Debent forma m visible Christ iu ipsis oslendere. (S. Bonav., De sex lis seraph., c. 6.)

Vice Christ débit genere in beneplacili ejus promotion, in poleslalis ejus auctoritate, et in similitudinis ejus reprœsentatioiie, ut eiun se imilabilem moribus et vita deraonslret. (Ibid.)

(1175) Dominus Jésus ipse est sacerdos et boslia, ipse est qui per ininisiros Eccles» baptismi nibuit saciaiiientum, et pereosdein ininisiros corporis et sanpuinis sui conlicit sacramenta- (B. Lau-

OlîllVRES CCMPL. DE M. O.LIER,

ENT. Justin., Serm. de Euchar., n. 28.)

(H70) linitator Cluisti sil cujus legalione fuiigj. lur. (Enchirid. archiep. Coton., lit. De sacr. or’d.)

(1177) Libentissime impendam, et supaimpendar ipse pro animabm vestris (II Cor. xn, 15.)

ld est non solum impendam vobis bona lempolalia et spiritualia , sed paratus suiu mon pio sa- Ile animanim vestraruin. (b. Tiiom., hic.)

(H78) Sive sil iiiinoiis onlinis, sive summi ruines sacerdoles, vice Christ summi Pontiliiis gerunt, dum populos oralioniiin sinum meilitainenlo savant. ( Ivo Cainol., Serm. de excel. suer, ord.)

(il79) Dominus Eucharistiam quotidie in omni Ecclesia vertus suis per manus et uni saceidoium in salue credentiuin consecrat. (Uincmar., Opusc. de divort. Lotlmr. et Th.)

(1180) Attende quid fecerit mediaior, et ni h il in eo repris, msi paierai honoris et salutis anima rum zeliim. ( B. Laurent. Justin., De toniemp. Christ, perfec.)

(1181) Administratio sacerdotum, licet exerecatnr in nullis… specialiter coitsislit in duobus , iu psalmodie et celebration Missam. (Petr. Blés., Serm. 56.)

(1182) Ad bon procul dubio praelicuintur plebilms Ut pio illis nient assidue, oli’eianiqiiu pro eoium sceleiibus grala Deo iibamina. (li. Laurent. Justin., De insiii. et regim. prœtat , c. 10.)

Ils récitent pour cela le Sauter dans les différentes heures de l’Office, afin d’exprimer les prières intérieures de Jésus-Christ, et les dispositions de son âme (1183) : car le Sauter n’est qu’une expression de ses sentiments divins et de son adorable intérieur, qu’il veut faire connaître et dilater dans l’Eglise par lemoyendes prêtres (1184).

Le Saint-Esprit, qui savait bien de toute éternité les louanges que Jésus- Christ rendrait à Dieu, et qu’il lui ferait rendre quand il serait au monde, a commencé à les exprimer par avance en David, qui était père de Jésus-Christ selon la chair, aussi bien qu’il en était la figure selon l’esprit. Ce saint prophète était comme une étendue du cœur et de la dévotion de Jésus-Christ; car ce divin Sauveur, répandant en lises sentiments, dilatait déjà sa religion et multipliait ses hommages qu’il voulait rendre à son Père (1185). Il était aussi un membre du corps mystique du Fils de Dieu (1186), qui est l’Eglise, laquelle il voulait tenir appliquée dans tous les temps aux louanges de son Père, afin qu’en tout son corps mystique de même qu’en tout son corps réel, il fût une hostie de louange à la gloire de sa souveraine Majesté (1187).

Comme les prêtres sont choisis de Jésus- Christ, pour exprimer au milieu de l’Eglise son esprit et son cœur, et pour y rendre son intérieur sensible, il faut qu’ils le produisent au dehors et qu’ils fassent paraître sa religion envers son Père : et comme le Fils de Dieu vivant sur terre était dans son cœur en louanges perpétuelles, quoique au dehors il parût quelquefois dans la distraction, et appliqué à d’autres choses (1188); les prêtres, comme les expressions de son intérieur en son corps mystique, doivent être, comme les saints, continuellement élevés à Dieu, continuellement appliqués à se? louanges, continuellement occupés en son amour et en ses autres dispositions saintes et sentiments divins, pendant que le reste de l’Eglise, qui est comme son extérieur, es» dans la distraction des choses sensibles e’ dans les occupations de la terre (1189).

C’est pourquoi on leur donne à réciter le saint Office, comme une image ou expression de ce divin intérieur, auquel ils doivent se conformer, et dans lequel ils doivent entrer autant qu’il leur est possible, s’unissant à l’Esprit-Saint qui y est répandu, et qui est en eux pour opérer les mêmes effets qu’en Jésus-Christ, et pour leur faire commencer ici-bas, dans l’Eglise, la même vie que les anges et les saints mènent dans le paradis, où ils louent incessamment la majesté de Dieu par Notre-Seigneur :Per quem majestatem tuam laudant angeli (1190).

Jésus-Christ fait tout ce qu’il vent de ses saints, soit au ciel, soit en terre. Et comme en qualité de prêtre il est chargé des intérêts de Dieu et de ceux de tout le monde, il ne se contente pas de demander incessamment à son Père l’établissement de sa gloire et le salut des hommes, mais encore il fait que tous les saints le demandent avec lui, les appliquant comme il lui plaît, et leur faisant demander ce qu’il désire, en même temps que lui-même le demande au nom de tous. Et c’est là ce que fait aussi le prêtre, chargé des devoirs de toute l’Eglise. Il devient en Jésus-Christ un homme universel, qui non-seulement agit au nom de tous, mais qui fait ce qu’il veut de Jésus-Christ et de tous les saints, leur faisant demander à Dieu ce qu’il désire (1191).

Car Notre-Seigneur étant entre les mains

(1185) Discant ergo quotidie , obsecrare pro populo : discant Dominici corporis sacrosancta mysteria juger ininiolaie. (B. Laurent. Justin., De inst. et rey. prœl-, c. 10.)

(1184) Spirilus adjurât inprmitatem nostram… Ipse postulat pro nobis… Postulat secundum Deo pro sunctis. (Rom. vin, passim.)

Clii’islus ubique difl’usus… ejus vocem in omnibus psalmis vel psalleniem , vel gemeniem , vel lauaniem, vel suspirantem filial issiuiam habeie debemus. (S. Açg., In psal. xlii.)

(1185) Quemadmodum Clnïsius ex semine David specialiter nasci elegit : sic Spirilus sanctus aniinaiij beaiissiini David prophetico lumine excellente implevit, eumque de Christ mysleiïis praecipue illusliavit. (Dionys. Carlhus., Proern. Psal.)

(1180) David figura et pater Christ. (Anast. Sinail., Anaaog. conlemp. in llexam., lib. iv.)

In David Chiisius etat : in David Chiisius praefigurabatur. (S. Auc., serm. 9 De rer. aposl.)

(1187) David aule Evangelium evangelice vixisse creditur. (Petr. Da.m., 1. iv, epist. 9.)

Nondum nomine , sed re ipsa Christianus. (S. August., I. m ad Bomfac, c. i.)

(1188) Corpus Christi est Ecclesia toto orbe diffusa… ad cam pertinentibus omnibus fidelibus (etiam bis qui fucruul aule nos) quia fidèles omnes membra suul Christi… Quia ergo lotus Christus caput est et coi pus ejus, propterea in omnibus psalmis, sic audiamus vocem capilis , ut audiamus et vues corporis. Loquitur iu nobis , loquitur de nobis, loquitur per nos quia et nos loquimur in illo; noluit loqui separatim, quia noluit esse paratus. (S. Hue., In psul. lvi.)

(1189) Accédât igitur sacerdos ad altaris tribunal, ut Christus, assistât ut angélus, ministre! ut sanctus, offerat vota ut pontife… Huic expedit ut divins laudis sit amator , religiosus in se. (Lour. Just., Serm. de corp. Christ.)

Continue et indesinenler in ore laudabo Deum raeuin , in vila mea , psalm Deo mco quamdiu fuero. Cédant ergo omnia vetera de ore meo et de anima mea. (S. Bonav., Opusc. de prœpar. ad Miss.)

(1190) Scriptura non sapit, si non ibi Christus intelligatur. (S. Auc, tract. 9 In Jour.)

Ollii min divinum in Ecclesia Spirilus sanctus ordinavit : Primo propter imilalionem cœleste conceutus, quo sancti et angeli iu cœlo assidue in pnesentia Dei ejus laudibus suul inlenli. Unde diiil Psalmisla (Psal. lxxxiii, 5) : lleali qui habitant in domo tua, Domine ; in sœcula sœculorum laudabunt te. Cum enim hic dignetur Chiisius nobiseum esse, dignum est nos ci pro modulo nostro exhibere reverentiam honoris et laudis, juxta exemplar similitudiuis cœleste , ut ei et si non comme sien t illi cceli cantores, interpellant pro nostra fiagililale psalleudo , alacriter assistans , imitant illain que sursum est Hierusalem. (S. Bonav., De sex lis serai., c. 8.)

(1191) Non potest aliquis difliteri, quod Christ Palreni accedere, ac pro nobis interpellante, congiuum maxime sit et saiicioseumdem Patreiu acee-

6S0 du prôtre, y étant avec tous les saints et avec toute l’Eglise qu’il porte en soi, et y étant comme hostie pour demander ce que l’Eglise désire par le prêtre, il demande à Dieu ce que le prôtre désire (1192) : aussitôt que le prêtre a témoigné son intention, le Fils de Dieu la prend sur soi, et la présente à Dieu, lit comme tous les saints ne sont qu’un avec Notre-Seigneur, et ressentent en eux tous ses saints mouvements, lesquels ils suivent en tout, de là vient que Notre-Seigneur s’adressant à son Père pour demander une chose, tous les saints le suivent, et s’y adressentavec lui. Si bien qu’en suite de la prière du prêtre, Jésus-Christ et tous les saints se présentent à Dieu, pour demander ce que le prêtre demande (1193.)

O admirable prière que celle du prêtre ! ô prière universelle, non-seulement à cause de l’Eglise de la terre, qui est unie dans le prêtre, mais encore h raison de toute l’Eglise triomphante qui est jointe avec lui. Ainsi, ie prêtre est le ressort qui remue le ciel et la terre, qui fait agir tous les justes et tous les saints. Quelle puissance que celle des prêtres 1 Et ceci est un point de la communion des saints dans le ciel, qui prient tous une même chose par Notre-Seigneur Jésus- Christ qui les tourne où il veut. Quelle admirable communion 1

C’est ainsi qu’en la personne du prêtre, lequel prie pour tous, il se l’ait en lui communion des fidèles qui prient tous ensemble pour une même chose (U9i); en sorte que toute l’Eglise en lui demande tout ensemble ce que chaque particulier désire (1195); et un prêtre offre en même temps à Dieu, s’il entend bien sa vocation, tous les vœux de l’Eglise. Si bien que le prêtre est comme le symbole de l’unité de l’Eglise et de sa communion, laquelle se réunit en lui, et par lui elle se présente à Dieu, comme tous les saints sont réunis au ciel à Jésus-Christ, et parJésus-Christ ils se présentent à Dieu(119G).

Il faut que le prêtre qui se voit ainsi devant Dieu, chargé de toute l’Eglise, lâche de se remplir de toute la charité, de toute la sainteté, et de tous les dons qu’il voit en elle, pour ne point succomber sous cette charge. Il est cette grande âme qui embrasse tout, et qui contient tout dans son sein. Il est lui seul pour ainsi dire comme toute l’Eglise. Et il faut qu’il se regarde non plus comme particulier,’ mais comme étant devenu un homme universel chargé des devoirs de tous (1197).

C’est ce qui le doit faire trembler dans la vue de ses redoutables et prodigieuses obligations, et ce qui doit le porter à s’anéantir incessamment devant Dieu, pliant sous un fardeau si pesant, comme sous tout le monde (1198). C’est faire le métier d’Atlas, si je redire, que d’être prêtre; car c’est porter le monde sur ses épaules. Ce n’est plus parcourir le monde ;’e’est en même temps être présent à tout le monde ; c’est se trouver en esprit par tout le monde : c’est entrer dans les besoins elles nécessités de tout le monde ; c’est être en tous en même temps ; c’esl habiter par toute la terre et la comprendre en soi (1199).

Voilà quelle est la condition des prêtres, qu’on ne doit regarder que comme des prodiges et des chefs-d’œuvre de la main de Dieu, dans lesquels Jésus-Christ, qui y veut vivre en qualité de chef, continue les fon- riere, ac pro nnbis pariter interpellare. Imo necesse est dicere , quod latin sit gluten inter Christum caput et sancto ejus membra lanla connexio et transformalio , etc., ut sitnul assistant semper vubtui Dei pro nobis. Vacant., in Ephes. i.)

(1192) Sacerdos ut procurator et unius universalis Ëcclesiœ ab ea inissus ut ore pro omnibus. (Gcillel. Paris., De suer, ord., c. I.)

Sacerdos personam induit Ecclesi*, verba illius gerit, vocem assit. (Gihllelm. Paris., De mer. ord., c. 5.)

In Eucharistie sacramenio summis ima, bumanis divina junguntur. Ibi est angelorum societas , sanctorum prœsenlia. (S. Bern., t. IV, serra. 9, De praparat. sacrant.)

In ipsos cœlos cœlorum sine impedimento atque labore ascendit, et in inedio angelorum si nui I cum spirilibus corporels facile versatur. Quid dico in medio supernarum virtutum ? quin et cum ipso angelorum Domino, etc., quae postulat, suo jme quodainmodo impetrat. (S. Eph., De sacer.)

(1195) Sacerdos pro le angilur , seraphim allant, omnes incorpores villes pro te cum sacerdoce iulerceduul. (S. Chrysost., Hum. de Euchar. in Encœitiis.)

In ipsa immolation hnra ad sacerdolis vocem rœli aperiuiilur : in illo Jesu Chiisli mysteria angelorum choii adsunl , summis ima sociantur, lerrena cojlesiibus junguntur , unmn quoddam ex visibilibus et invisibilibus lit. ( S. Gkeg., lib. iv Dulog., c. 48.)

(1194) A cunclis sacrificium illud laudis oflerlur, licet ab uno specialiter offert sacerdote videalur, quia quod ille Deo offerendo manibus traitât , hoc multitudo fidelium tenta menlium devotion cominemlat. (Pet. Dam., opusc. 11, c. 8.)

(1 195) Sacerdos publica persona , atque totius Ecclesiue os. (S. Ben. Sen., serin. 20, a. 2, c. 2, t.l.)

(1196) 2uid mirum si sacerdos quilibet vice Ecclesiae solus explet, cum per unitatis intime sacrainenlum tota spirilualiter sit Ecclesia? (Petr. Dam., opusc. 11, c. 10.)

Si omîtes unum sumus in Christo, licet per corporalem speciem videamur abjungi, lamen ab invicem separari non possumus, quia in eo niauemus. (Ibid ., c. 8.)

(1197) Quasi communis totius orbis Pater est sacerdos. Dignum igitur est ut omnium curaui gerat, omnibusque provideat, sicut et Deus , cujus fungilur vice. (S. Chrysost., boni. 6 in I Tint. H.

(1198) Celsiludo gradu ecclesiasticorum ipsis etiam augelis fornudanda. ’S. Bern., serin. 2 in Ascen.)

Reperio omnes sanctos divini ministerii ingenti velut niolein formtdanles. (S. Cykill. Alex., boni. 1 in Pasch.)

(1199) Mundi fundamenta. (Grf.g. Naz ,carm.H.) Columiue qui mulaiilis orbis slaluiu orationibus suslinent. Ili huuulilate suivi atque proslraii omis totius orbis portant bunieris sanctitatis. (S. EuciiER., boni. 5, ex eritis cum Tlieod. Siudilse.) (Sancti Paires) bonnes illi uiagni , Dei spiritu imbuii , de llierarcbico munie et sacerdoti non tion qu’il a cotumencées sur la terre, et il désire encore, étant dans le ciel, accomplir par eux dans son Eglise (1200).

Il faut donc considérer le prêtre comme étant véritablement l’homme de Dieu (1201), c’est-à-dire, comme étant celui non-seulement qui ne doit plus avoir d’autres intérêts que ceux de Dieu même, qui doit entrer dans tous ses desseins, et se soumettre à tous ses ordres, qui doit être uniquement à lui, pour ne songer plus qu’à procurer sa gloire, mais encore étant celui en qui et par qui il veut faire toutes choses en son Eglise

C’est pour cela qu’il s’établit si spécialement dans chaque prêtre, et qu’il y veut demeurer comme dans un saint tabernacle, où il puisse reposer en sa gloire, et d’où, comme d’un autre sein du Dieu le Père, si on peut parler de la sorte, pour exprimer la sainteté consommée qui doit être dans ses sacrés ministres, il puisse répandre sur la terre ses abondantes miséricordes, et .remplir le monde de l’immensité de ses bienfaits (1203).

C’est pour cela aussi qu’ayant institué les sacrements, qui sont les canaux de ses grâces et de ses dons, il les met entre les mains des prêtres, afin de les rendre des sources fécondes et intarissables de toute grâce, et afin que tout ce qui s’opère de saint, de grand et de divin dans l’Eglise, émane d’eux, et s’opère par leur saint ministère (120ij.

C’est pour cela encore qu’il fait qu’on ne s’approche, guère des saints prêtres qu’on ne soit touché de Dieu, et qu’on n’en reçoive quelque grâce, à cause de la présence et de la majesté de celui qui est en eux, et qui par eux continue d’agir toujours dans son Eglise (1205).

;.lia ratione loquebanlur , quam ut ouus esse ilieerent imm’ensum, /Etna avais, sub quo vel gigantesipso opprimereiitur , etc. (Cresol., Myslug., lit). m cap. I. — Vide Pair. ibid. citat.)

(I-1 00) Sic n inislris suis Christus eccles.lie.e consecrationis legat officium, ul lamen apud se omnium ordinum continet principaliier sacramentum…. IJnus Sacerdos magnus, ex quo tanquam quoilam verlice , omne sacerdotum per ecclesiae uiembra diffunditur, omne quod sacrum est, hkII.ibililer propaSaiur. (Petr. Dam., opusc. C, _c. 2.)

("1201) Quid nobilius quam assimuari J) illo Uei I (S. Bo.vvv., Sim., p. 2, c. 6.)

Tu autem, o homo Dei ! (1 Tim. vi.lt.)

(1202) Dei adores. (S. Amer., i" / ïim. m.) Eoiumqua: Dei sunt negotialores. (S. Augost., serai. 3t>, Ad fr. rem.)

(1203) Verus Dei uiinisler, Deo non sibi natus. (S. Ambr., In psal. cxviu.)

Recte comparant apibus sacerdoies… qui velut alveario quodam gratiam mains Ecclesiae continent, in qua divereorum meriloruni cellnlas çompoueiiles, de uno alvaloris examine Christianorum examina milita produeuut. (S. Ambr., serin. 85.)

(1204) Specialissima Dei tabernacula. (a. leo,

’ ’ Aliis sacramenta Iradunt , suo modo Deo in hoc assimilai!, quasi Deo coopérantes. (D. Tuou., Suppl., qu. 51, art. 1 in cl lp-i sunt instrumentum per quod perfteit opus suum Dei sapientia. S. Laubebt. Justin.,^ r.’gim.

vralal., c. 2, n. 3.)

6?8

Leurs paroles sont comme des étincelle^ de feu qui embrasent les cœurs; leurs regards sont des tlèches ardentes oui pénètrent jusque dans le plus intime de l’âme (1206); leurs prières sont si puissantes qu’elles font descendre mille bénédictions sur les fidèles : ce sont des Moïse dont Dieu se sert pour opérer ses plus grands miracles parmi son peuple (1207).

O prodige de grandeur inconcevable! ô sublimité incomparable du prêtre (1208), qui, comme un Jésus-Christ ressuscité, opère tout avec, une souveraine autorité dans son Eglise! Saint Jean dit (i, 3), parlant du Verbe : Que toutes choses ont été faites pat lui, et que rien n’a été fait sans lui (1209). Ne pourrait-on pas, en quelque sens, en dire autant du prêtre en Jésus-Christ, ou d£ Jésus-Christ dans le prêtre, pour les choses qui se font dans son Eglise? puisqu’il est le principe de tout le bien qui s’y opère, et que sans lui il n’y aurait aucune grâce communiquée aux hommes. O dignité mille fois plus élevée que celle des anges et des plus hauts séraphins, à qui Dieu n’a point donné ce privilège, ni accordé cette grâce (1210)! Et ce qui est en ceci admirable, et qui relève encore infiniment !a dignité des prêtres, est que Nôtre-Seigneur n’a pas mis les sacrements et ces sources de grâces entre leurs mains, seulement pour les distribuer, et pour n’en avoir que l’administration extérieure, mais encore pour les proi luire par la puissance qu’il leur donne, et pour en être comme les seconds auteurs, puisque ce sont eux qui baptisent, qui consacrent, qui absolve et qui confère les autres sacrements (1211). Et en cela, ils sont encore bien plus rel-

(1205) Quasi petra salis débit esse sacer.los… ul quisquis sacerdoli juneiliir. quasi, ei salis lacni aeterna viljgsapore condiaiur. (S. Grec, liom. 17 in Evang.)

v1200j Fulgebunl justi tanquam scintilla; in arundineio mundi istius discurrentes et arundines cordi eainalium velut incendium dcpascenles (GiiLLEL. Pais., De mori., c. 8.)

(1207) Et vie illud impletur in nobis , in quo Moyses édit figurant. Cum enim ipse levare manus vincebal Anialeeli. (Oric, boni. 5 in Exod.)

(1208) O miiaculum slupendum ! o potestas inelfabilis ! o iremendum sacerdotii mysterium ! (S. Eph., De sacerdoi.)

(1209) Omnia per ipsum faclu sunt,et sine ipso [nclum est nihil. [Joan. i, 5.)

(1210) Universis Dei bonis adminislrandis praefectus. (S. Chrïsost., De sacerdot., 1. 1:, c. I.)

Neque enim a.lii ad Deum potest, neque accepta esse victime, sine Levila. (S. Cyrill. , De ado. in spir. et erit.)

Saeerdotiura est principatus sine quo neque salutis, neque promissorum bonum compte fieii pos’sumus, elc. (S. Chrïsost., lib. m De sacerdot., c. 4.)

Per ipsos (sacerdotes) gratia sanciificationis minislralur omnibus. (Lille. Paris., De sacrant. otdin., cap. 1.)

Per ip=os omnis petino populi débit iransmilii an Christum. (S. Cbrïsost., liom. 22, in Mallh. vni.)

(1211) Sacerdos inysiaiuni Dei œconomus. (Sime.n Thess., De ordi. dicent.)

osso vés que les anges, qui étant envoyés de Dieu pour l’accomplissement de ses volontés, et pour l’exécution de ses desseins, reçoivent extérieurement leur ordre et leur mission, comme de simples serviteurs (IJebr. i, 14) : Omîtes sunt administrator spiritus (1212). Au lieu que les prêtres trouvent au dedans d’eux-mêmes leur force et leur pouvoir par le moyen du sacré caractère qui leur donne la vertu d’opérer ces merveilles, et que Dieu a imprimé dans leur âme en leur ordination, afin que rien ne manquât à leur grandeur et à leur grâce (1213).