Troisième partie : du sacerdoce, section 1

U.ÏS son calice, et que sa joie serait de livrer son corps à la mort pour la foi de l’Eglise, et de pouvoir dire avec saint Ignace : Je suis le grain de froment tout prêt à être moulu et froissé par les dents des bétes farouches et par la cruauté des tyrans (1044).

C’est en ce même esprit qu’en l’ancienne Eglise on chargeait le diacre de distribuer aux peuples le sang de Jésus-Christ, dont il est dit dans l’Ecriture : Et transis ministrabit illis ; et qui, en qualité de serviteur, les sert tous les jours, en leur donnant son corps et son sang pour la nourriture spirituelle de leurs âmes.

D’ici l’on peut remarquer quelle doit être la charité du diacre envers le prochain ; car non-seulement il doit, comme saint Laurent, secourir extérieurement les peuples dans leurs besoins, et les assister, autant qu’il le peut, de ses biens, mais encore il voit êlre tellement ardent en charité, qu’il soit toujours prêt à se donner et se livrer soi-même pour leur salut, et à leur procurer les richesses spirituelles et les trésors les plus précieux de l’Eglise, qui sont le corps et le sang du Fils de Dieu (1045).

Ce fut là l’emploi que les apôtres donnèrent aux diacres dans les Actes (vi, 2) : Non rst œquum nos desirer verbum Dei et ministrare mensis : « Il n’est pas juste, dirent-ils, que nous quittions la prédication de ta parole pour avoir soin des tables (10i6). » Il v avait deux sortes de tables dans l’ancienne Eglise. Les unes qui regardaient le corps, où l’on distribuait par aumône le pain matériel ; les autres où l’on distribuait le pain spirituel du corps et du sang de Jésus-Christ, qui est le grand festin de l’Eglise : et tout cela s’administrait par les diacres (1047), et souvent même ils étaient appelés à dispenser le pain de la parole de Dieu avec les prêtres et avec les évêques, comme dispensateurs des richesses et des trésors spirituels de l’Eglise de Dieu, ainsi que saint Vincent y futappelé, comme supplément de la parole de son évêque (1048).

C’est par ces épreuves que l’Eglise tâche de reconnaître la fidélité de ses ministres : et si elle les applique à ces différents offices de la religion et à tant de différents emplois quelle leur confie dans les ordres inférieurs, c’est pour discerner ceux qui sont dignes de la prêtrise (1049), et qui peuvent être élevés à la suprême dignité du sacerdoce, qui ne doit être conférée qu’à ceux qui se sont acquittés de ces premières fonctions avec tout le zèle, toute la vigilance et toute l’assiduité que demandent le service de Dieu et la sainteté de nos mystères (1050).

nistrum legeres. Cui commisisti dominici sanguinis dispensatione, cm consuinmamloruin consortium sacramentorum, huic consortium lui sanguinis negas? (S. Ambr., lib. î Offre, c. 41.)

(1044; Fi’uinemuiu Christ sum, denlibus besiiarum molar. (S. Ignat., Epist. ad Rom.)

Utinam fruar bestiis quae roilii sunt praeparace , quas el oro veloees mille esse ad iuterilum, el ad supplice, et allici ad coiiiedeiidum me, etc. ignis, Crux, bestise , confractio ossium, membroruni divisa), el lolius corporis conuilio , et tota tormenta riiaboli in me venant, tantum Christ fiuar. (S. Ii;iut., Epist. ad Rum.)

(1045) Animadverie quod discipulus illius es qui non venil ministrare, sed ministrare ; pro nihilo ducens in sanctis laboribus perdere vilam, dum consummaret opus quod ei a Pâtre injunctum est. (Rarthol. a Martyr., are. Uracbar., Sim. pus., pari. II, c. 1.)

Principes mundi liant ut dominent moribus suis: principes autem Ecclesi* fiunt ul serviant eis qurniadmodum acceperunl a Christ, ut si opus nient, neque mori récent pro salue inimicorum suorum, sicut Apostolus ait (II Cor. xn, 15) : Ego impendar et super impendar ipse pro ummubut vesln’s. (S. Chrysost., boni. 55.)

(1046) In Epistola R. Pétri ad Clementem dicitur : nonnullis visum ab initio diaconat fuisse oflicium pauperum ministrare mensis. (Guillel. Paris., De sacr. ordi., cap. 5.)

(1047) Diaconorum officium est componere mensam Domini, prsedicare et boulart, sacramentum Eiicbarisliaî a sacerdote conseçratum erogare ac dispensare populo, etc. (Enchirid. Christi, instit.; Conc. Coton., lit. De sacramenl. Ordi.)

’ (1048) Diaconi solent piœdicare, ut Stephanus, Laurcntius, Vincentius. (S. Bonav., serm. ii, in llexam.)

(1049) lia de gradu in gradu ascendant ut iu eis cum aetate vise merilum et doctrina major accrescat ; quod et bonorum operum exemplum et assidu in Ecclesia ministerium atque major er«a superiores ordines reverentia, elc, coniprobabuul. [Conc. Trid., sess. 25, c. 11.)

(1050) Qui pie el lideliter in ministeriis ante aciis se gesseiiut, ad presbyteraïus ordinem assumunlur, elc. (Conc. Trid., ibid , cap. 14.)

TROISIÈME PARTIE.

DE LA SUPRÊME DIGNITÉ DU SACERDOCE.

CHAPITRE PREMIER.

De l’origine et de la grandeur des prêtres.

Tous les ordres dont nous avons parlé ne sont que le commencement des grands pou- voir dont Jésus-Christ rend le prêtre et l’évoque participants dans son Église. C’est une imitation au sacerdoce; ce sont les prémices de l’esprit sacerdotal et de la dignité souveraine de prêtre, qui va à sacrifier Je-

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«us-Christ môme, qui est faction la plus sainte et la plusaugust» de la religion (1051). C’est une chose grande que de chasser les démons et d’entrer en part de l’autorité de Dieu même pour dompter ses ennemis, comme font les exorcistes. C’est une chose grande que d’éclairer les fidèles, et d’être la lumière du monde, comme les acolytes commencent à l’être, et comme les prêtres , le sont en perfection. Mais c’est une chose bien plus grande et qui surpasse infiniment toutes les autres, de remettre les péchés, d’être le sanctificateur des peuples, d’offrir, de bénir, de sacrifier Dieu a Dieu même. C’est avoir le salut de tout l’univers entre les mains; c’est avoir la sanctification de toute la créature, la louange de tout le monde, les devoirs de tous les saints, toute la prière du paradis en sa disposition ; et c’est ce qui relève infiniment la dignité de la prêtrise (1052).

Le grand fondement de l’éminence de cette dignité, qui parait visiblement la plus sainte et la plus sublime de la terre et du ciel, est que le sacerdoce est la plus haute participation de la sainteté de Dieu, et de sa souveraineté sur ses créatures (1053).

Dieu qui est, si on le peut dire ainsi, comme le premier prêtre, en ce qu’il est la source et le principe de toute la grâce sacerdotale, et qu’il contient éminemment en lui toute la puissance et la vertu des prêtres fl05i), est celui qui donne l’être a sa créature, qui la détruit quand il lui plaît, qui se sacrifie comme il veut son ouvrage, et qui par là fait paraître le souverain domaine qu’il a sur toutes choses (1055).

C’est dans cette vue que saint Ephrem dit que l’esprit du sacerdoce, dès le commence- ment de la création, a détruit et «acrifieune partie des anges, et les a consumés dans le feu de l’enfer (1056).

Les anges et les saints dans le ciel sont les victimes qu’il consume dans le feu de la charité; et les démons avec les réprouvés sont les victimes de sa justice et de sa haine, qui le clarifieront toute l’éternité dans les flammes de l’enfer.

C’est ainsi que, en figure, Dieu partagea sous Noé les animaux mondes et les immondes (1057). C’est ainsi qu’il ordonna à Moïse le sacrifice des uns, et la réputation des autres (1058). C’est ainsi que le bouc émissaire, comme victime de malédiction, devenant la proie des animaux sauvages, était poussé dans le désert (1059); les animaux mondes étant gardés par l’ordre de Dieu dans le temple, pour lui être sacrifiés.

Tout cela se faisait par le principe de la sainteté et de la souveraineté de Dieu, qui détruisait, sacrifia, anéantissait, et séparait de lui tout ce qui n’était pas saint comme lui, et tout ce qui ne voulait pas entrer en union de sainteté avec lui (1060)

Le premier et originaire fondement de la prêtrise est la sainteté, et le second est la souveraineté de Dieu, qui exécute sur ses créatures les ordres de sa sainteté, soit pour attirer à la consommation intérieure de son amour, soit pour séparer, détruire et anéantir par le feu de sa justice (1061).

Pour le genre de sacrificature qui est de séparation et de destruction, Dieu l’a donné aux anges, et les a mis en part de ce genre de sai erdoce dès le commencement du monde. C’est ce qui paraît en saint Michel (1062), dans les anges de Sodome et de Gomorrhe, et dans d’autres esprits saints de l’ancienne

(1051) Presbyteri summum in Ecclesia ordinem gerunt. (Enchtrid. Christ, inslil. Conc. Coton., De sacram. ord.)

Tua plenitiido sacramenti ordinis est in tin ordine, scilicet saeerdolio; sed in aliis est qua±dam parlicipalio ordinis; sicut in regno, (]nam\is loi potestalis plenitudo reside pênes regem , non tamen excludunlur minoruin poleslaies , que sunt parlicipationes qiixdam regne poteslalis. (D. Thom., SuppL, qu. 57, art. 1.*

(1052) Sacrosanetns hic summi sacramenti thésaurus, (lice a S. Vit., De offic. ecd., lib. u, c. 15.)

(Sacerdoles) mysleriorum Dei , sacramentorum rœleslium , et ihesauroruiD pauperum quos illis Christus acquisivit in mue dispensalores. (B. Laurent. Justin., De serm. de Euch.)

Hoc illis prxrogatum est ex gratia quod nusquam datum est angelis. Assistuni Deo, illum conireciant maintins, tribut populis, in se suscipit, etc. (B. Laurent. Justin , Serm. de Euchar., n. 27.)

(I055i O quam magnum et honorable est officium sacerdotum , quibus datinn est Dominum maje^iaiis verbis sacris consecrare, labiis benedicere, manibus tenere, ore prnprio su mère, et e;eterisminisiraie. {De Imitai. Citrisli, lib. iv, c. 14.)

Est hoc iliviiuiin opus. (B. Lalr. Just., De Euchar., n. 51.)

Hemor cl dignitas sacerdotales, nullis potest comparationibus adxquari. (S. Ambr , De digni. sacer.)

(4054) Deus summum in omnibus rébus obtinet prinripatum. (D. Thom., 2-2, q. 81, art. 1.)

1055. Deus omnibus creature utitur ad incommulabile arbitrii voluntatis sua;. (S. August., De Tria., lib. m, c. i.)

(1056) Dumimis mortifient, et vivifie : dedit ad inferos, et reducit. (I Reg. u, C.)

Non desit laudare, et glorificare illius dignitatis profundilatem, eic. lac impies e terra sublala est, et diabolus e cœlo decidens subactus. (S. Eiphr., De sncerdut.)

(1057) Ex animalibus mundi lotie septem et septem, elc. De animalibus veto immundis, duo et duo. (Gen. vu, 2.)

Telles Xoe de cunctis pecoribus et rolucribus mundi, obtulit holocausla. (Gen. vin, 20.) Vid.etiam, Levii. m, 4, 5, seq.; Num. xviu, 28.)

(1058) Ista est lex animantium ac rolucrum… ut differentia noverilis mundi et mundi, et satis quid comedere, et quid espere debealis. (Levit. XI, 47. )

(1059) Offerat hircum vivent, etc. Imprecans caput ejus, emitte illum in desertum. (Levil. xvi, SI.)

(1060) Ut sentiat (Deum) verum judicem , qui fugit indulgenlissiinum provisorem. (Petr. Chrtsol., serm. 1.)

(1061) Régit obediens : content resistenies. (S. Aog., In psal. Lviu.) Vide etiam Apoc. xiu, 7.

(1062) De Michaele dicitnr, quod est sacerdos et princeps super omnes animas suscipiendas… Piignavit itaque Michel tanquam verus sacerdos et angeli, id est, ministri ejus, contra serpe-

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Loi, laquelle, comme dit saint Paul, Dieu avait mis dans la disposition des anges (1063), qu’il envoyait pour exécuter ses vengeances.

Pour le premier genre de sacrifice unissant, appliquant et consommant en sainteté, Dieu le réserve aux hommes seuls : Cui enim dixit aliquando angelorum : « Tu es sacerdos secundum ordinem Melchisedech.» (Psal. cix, 4.) (1064- ) De sorte que si les hommes sont moindres que les anges en nature, ils sont [il us grands en ordre, en office et en dignité.

Les prêtres participent aussi hien que les anges à la souveraineté de Dieu pour détruire et sacrifier l’impureté, mais ils y participent d’une manière bien plus éminente et plus sublime. Car les anges n’ont eu le pouvoir que de détruire l’extérieur des choses sensibles, ou bien d’exercer les vengeances divines sur les pécheurs ; mais Dieu a donné aux prêtres le pouvoir non-seulement de lier et d’communier les hommes, et même de les livrer à Satan, mais encore d’abîmer le péché avec une puissance souveraine, et de le consommer par leurs paroles dans le feu de l’amour;. en sorte que, des victimes de malédiction, ils en font, par la parole de réconciliation, des victimes d’amour (1065).

Dieu a laissé aux anges, si on le peut dire, ce qui est odieux en la sacrificature , et a donné aux hommes tout ce qu’il y a en elle de plus aimable et de plus doux. Et pardessus ce pouvoir admirable, et cette participation de son souverain domaine en la rémission des péchés, il a commis aux hommes, ou pour mieux dire, il a tiré les hommes en la communion de son sacerdoce éternel , qui est un sacerdoce de sainteté qu’il porte en soi depuis qu’il est, c’est-à- dire une éternité avant qu’il exerçât sa souveraineté sur les hommes. Car il a mis les prêtres en ce pouvoir d’associer les âmes à Dieu, et de les attirer par la communion à l’état de l’hostie parfaitement sacrifiée, et consommée dans l’amour divin (1066).

Dieu, qui tout seul a le droit de sacrifier son Fils, qui est le Roi et le Dieu des anges et des hommes, attire en soi les prêtres pour les mettre en part de cette souveraineté admirable, et de cette grandeur divine, cfe sacrifier, quand ils veulent, Jé.NUS-Christ par l’unité de puissance, de souveraineté et de sainteté qu’il leur communique (1067).

Quelle dignité que celle du prêtre, et quelle estime ne doit-on point avoir de sa grandeur! Quelle sainteté ne doit point être en lui pour s’acquitter dignement d’un si haut ministère (1068) 1 Nous jugerons, selon ce que dit Notre-Seigneur, non-seulement les douze tribus d’Israël, étant assis avec lui sur son trône de sainteté et de vengeance (1069), mais encore élant revêtu de l’autorité de Dieu même, nous jugerons les anges 1070), ainsi que saint Paul nous l’enseigne. )uelle union avec Notre-Seigneur, quel amour envers Dieu, quel zèle contre le monde et contre le péché ne faut-il point pour une telle vocation (1071)!

CHAPITRE IL

De la dignité et de ia sainteté des prêtres par rapport à leurs fonctions et à la grandeur de leurs pouvoirs.

Il n’y a que l’esprit de Dieu qui peut rendre Jésus-Christ présent sur les autels. Il n’y a que la personne de Jésus-Christ qui puisse envoyer le Saint-Esprit, le donner à l’Eglise, et produire la grâce dans les cœurs (1072). Il n’y a que la puissance de Jésus- lem. (Georg. Vent., De harmon, mundi. cant. 2. tom. 111 , c. S.) Vid. etiam Gen. xi.

(1065) Accepistis leyem in dispositione angelorum. (Act. vil, 53.)

(1064) lis datum est ut potestatem habent quant Deus oplimus neque archanges datant esse voluit: neque enim ad illos dictum est (Matth. xviu, 18 ) : Quodcumque ligaveris super terrain, etc. (S. Chrysost., lib. m Sacer., cap. i.)

(1065) Dedit nubis ministerium reconcilialinnis. (II Cor. v, 18.)

Hic ostendit apostolorum dignitateni , monstrons quantum opus concreditum sit eis, et divin» charitatis excellentiam… Oceisus est Filius cum veniret ad conciliandunt. Neque Pater aversatus est occideittes , sed quoniam Filius ille legat aliiit, nobis negotium cominendavit. Posuit in nobis verbiim concilialionis ut faciamus omîtes amicos Dei. (S. Chrysost., boni. H, in // Cor. v.)

Sacerdos a sanctilicando nos dicitur. (S. Acg., In psal. xi.iv.)

(1066) Quantam dignitateni contulit voliis Deus ! Quanta est prserogaliva ordinis vestiï ! Prxiulii ordinem verum omnibus ordinibus. lmo, ut alius loquar, praelulit Angelis, Arcbangelis, Trois , et Dominationis. Sicut enim non angelos sed semen Abraham apprehende ad faciendant redemptionem : sic non angelis, sed hominibus solisque sacerdotibus corpoiis et sanguinis commis dispensationem. (S Bern., Serm. ad pusior. in synod.)

Mîiiuin tanlutn el linguain pi. i- bel sacerdos : sed

Pater, et Filius et Spiritus sanctus omnia facit. (Enchirid. Christ, instit. Conc. Coton., lit. De sacr. Ord.)

(1067) Habent polestatem (sacerdotes) offerendi Deo corpus et saiiguinem Dont in i. Magna dignitas , mira potestas, excelsum el pavendum officium ! Ile ordine non est alius excelsior in Ecclesia. (Hugo a. S. Vit , Sec. eccl., c. 5.)

Sacerdolis potestas superat omnem aliam polestatem, cum sit infini… quasi sicut potestas divi- 1 1 .- 1 in m personarum. ( S. Bernard. Sen., serm. 20 act. 2, c. 7, t. 1.)

^068) Ingens hic, angelica, imo divina esl dignitas. (S. Dionys., De cœlesl. hier., c. 3.)

Quantam ab eis integritatem exigemus! quantam religionem ! (S. Chrysost., lib. vi De sacer., cap. i.)

(1069) Sedebilis super sedes duodecim judicare» duodecim tribus Israël. (Matlh. su, 28.)

Vobis datunt est a Deo sedere super sedes et duo-j decira tribus Israël judicare. (Petr. Blés., serm. 60, Ad saeerdot. in synod.) \

(1070) iSescilis quoniam angelos judicabimus. ’ (I Cor. vi, 5.)

(1071) Non suffit prrerogaliva dignitatis, nisi dignitate adjungatur cumulus sanctilatis. (Puilipp. abb., De digni. cteric.)

(1072) Spiritus sanctus fons est, unde diamant ontnes milites quas ex domorum Dei gratia SUSCtpiuntur. (Didth., lib. i De spir. sanct.)

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Christ qui puisse remettre les péchés (1073}.

«En un mot, Jésus-Christ seul peut faire dans le prêtre, ce que le prêtre fait tous les jours dans l’Eglise.

C’est Jésus-Christ qui vit dans les prêtres en plénitude. Il commence à faire les plus basses fonctions du sacerdoce dans le portier, dans le lecteur, dans l’exorciste, et dans les autres ordres inférieurs à la prêtrise ; et il commence à vivre en eux de même que dans le prêtre , mais il vit seulement pour faire la moindre partie de son ministère.

Jésus-Christ est bien prêtre parfait dans le portier, mais il n’en fait pas les fonctions entières, et il ne lui communique pas toute la vertu qu’il a comme prêtre pour en user (1074).’ Il est en lui avec toute sa vertu , ne pouvant pas être sans tout lui-même partout où il se trouve ; mais il n’en use pas , et il n’habite pas en lui pour faire toutes les fonctions de la prêtrise.

C’est ainsi que Noire-Seigneur, habitant dans tous les tièdes avec la plénitude de son Esprit, ne fait pas néanmoins en chacun d’eux tout ce qu’il opère dans tous les autres (1075). Il habite dans le mari avec tout l’esprit d’un saint mari. Il habite dans une veuve avec tout l’esprit d’une sainte Veuve: et comme il est l’Esprit universel qui donne les vertus à un chacun selon sa condition, il veut être en chacun, pour lui communiquer les dispositions nécessaires à son état, et pour y vivre selon ce qu’il est (1076).

L’Esprit de Jésus-Christ est une source de grâces , dont la plénitude se répand en tous ses membres. Il donne à chacun la vertu nécessaire pour vivre selon la place qu’il occupe en son corps , et selon la portion de l’esprit et la mesure de la grâce qui est nécessaire à sa condition : Secundum mtnsuram donutionis Christ. {Ephes. vi, 7.) (1077)

L’nus Dominus Jésus per quem omnia. (I Cor. vm, 6.)

(1075) Cum dico Christum causam esse reconciliaiionis, etiam Patrem dico, etc. (S. Chris., boni. 11 m // Cor.)

Inseparaliilis est oratio Trinitatis, ita ut cnm oratio Filii dicitur, non sine Patte et Spiritu saricto, inlelligitur operari : et cum oratio Spinliis sancti.non sine l’aire et Filio. (S. Auc, serin. Il De ver. Dont., inMatih., acl. 10, t. IV.)

(1071) Nos surnom Sacerdos et magnus Patris de suo vestiens , sacerdotes Deo Patri suo fecit. (Tertbll., De monog., c. 7.)

Unum corpus et unus spiritus… mis Dominus… unus Deus et Pater omnium qui est super omnes et per omnia, et in omnibus nobis… anicuique autem nostrum data est grutia secundum mensurum donutionis Christi. (Ephes. îv, passim.)

(1075) Dominus Salvator non est tune omnia in omnibus, sed pais in singulis, ete.;sed lune eiït omnia iu omnibus, ul singuli omnes virtutes habeant, el sil Christus lotus in cunclis. (S. Hier., Epist. ad Amand.)

(107o) Dividil singulis juxta niensuiam fidei, et donation capilis, el qualilalis cujuscumque nieinbri. (Vacant., In Ephes. iv.)

Secundum operalionemin mensuram unit&ctùusque membre. (Ephes. iv, b.)

(1077) ipse esi thésaurus omnium divitiaium eœlesiium et dispunsator ac distiibutor saluiariuni

Le prêtre est celui qui continue la vie d»> Jésus notre chef. C’est lui en qui Jésus-Christ vit, pour communiquer l’esprit de la grâce , et la vertu à chacun selon son état : c’est lui qui fait vivre chaque fidèle saintement selon sa condition , et qui lui inspire ce qui est nécessaire pour agir selon Dieu (1078).

Le prêtre est ainsi dans l’Eglise comme un Jésus-Christ vivant , et un Jésus-Christ chef de son Eglise , qui n’a pas seulement une plénitude de grâces et de richesses divines pour sa propre perfection, mais qui en a aussi pour tous les peuples. C’est pourquoi sa grâce est très-abondante , et d’une prodigieuse étendue (1079).

C’est une plénitude de grâces qui ne se peut exprimer, que celle du sacerdoce de Jésus-Christ. C’est une source d’eaux vives qui se doit répandre sur tous les fidèles , pour les animer de la vie divine : c’est un esprit universel plus étendu que tout le monde : c’est l’esprit sanctificateur de toute l’Eglise de Dieu , dont les pouvoirs et les emplois vont au delà de tout qui se peut dire (1080).

POUVOIRS ET FONCTIONS DD PRÊTRE.

I. — Produire Jésus-Chri<l.

La sainte vierge est entrée en participation de la puissance du Père éternel pour engendrer son Verbe (1081). Et c’est pour cela qu’elle a été si sainte , et qu’elle a eu un sein immaculé pour concevoir et engendrer ce divin Fils.

Le prêtre est aussi appelé pour entrer en partage avec le Père éternel de la puissance d’engendrer son Fils. Et en effet il le produit tous les jours sur les autels , tel que le Père éternel l’engendra autrefois au jour de munerum , haud secus ac caput in membra. (Vacant., In Ephes. ni.)

(1078) Sacerdotes vice regunlCIirisiisummi Sacerdotis. {l’onlific. Bibl. aposl., Admon. ad sac.)

Vicarii Christi. (Trid., sess. 14, c. 5.) Pro Christ legulione (ungimur, hoc est illius loco. Nain qua illius office sunt, suscepimus… Tanquam Deo exhortant per nos. Non eniin per Filium suum exhorlalur solum, sed el per nos, qui Filii opus suscepimus. (S. Chrïsost., hon. 11, in ICor.v.)

(1079) In omni divino oflieio non est audenaum aliis ducem lieri, nisi quis secundum virtutem deiformissimus, id est, siiiiillimus Deo exsislal, ulpotc tra wriuosus, ut de plenitudine sua possit aliis inl’undere. (S. Di«nys. Aieop.,apud Dionys. Canhus., Opusc. de vit. taeerd., art. 16.)

In quolibet autrui online aliquis constiluilur dux aliis. (D. Ttiou. Suppl., qu. 55, ait. 1.)

(1080) Saeerdoliuin Chiisii, vas omnium aroinatum, imo el SpirilusTsaneti apotheca. (Gcillelh. Pans., De sacrum. Euclianst.)

lis cœleste collata esi auctoiiias ut per ipsorura ofliciuin évacuent» r vili el mentes ad Deilormetii similitudinem reforineiilur, etc. (S. Bonav., De cet. hierarch., pari, il, c. 1.)

(1081) Vere veneranda sacetdoluin dignttas, in quorum manibus Dei Filius velut in utero Virginis iiicariialur. (S. Aughst., apud Molina’i. De dign. sac, traci. 1, cap. 5, § i.)

ces

CC6 la résurrection (1082). La production que fait le prêtre de Jésus-Cnrist au très-saint Sacrement de l’autel est la continuation de la génération glorieuse de Jésus-Christ , au jour de sa résurrection , où le prêtre éternel comme grand sacrificateur de son Fils, si l’on peut se servir de cette expression pour faire connaître ce qu’il opère en ce mystère, embrassant ce cher Fils dans son sein , et le consommant dans le feu de son amour, le_ sacrifia en sa perfection , c’est-à-dire qu’il acheva, par sa clarification , le sacrifice de . religion qui avait été commencé sur la croix (1083).

Le sacrifice de la croix était le sacrifice qui présentait à Dieu le payement delà dette des hommes (1084) : et Jésus-Christ offrait par là à Dieu son Père toute la somme que le genre humain lui devait, qui était la mort nour le péché (1085) ; mais une mort qui valait mille fois plus que celle de tous les hommes ensemble , et qui satisfaisait plus Dieu que si le sang de tous les animaux eût été répandu (1086). I Mais, au jour de la résurrection, Dieu fait paraître visiblement par la récompense qu’il donne à son Fils, qu’il a accepté le payement de cette dette. Car il embrasse et prend entre ses bras cet aimable Fils qu’il trouve mort , et le mettant dans son sein , qui est la source de vie, il le réchauffe, il le ranime, il lui redonne la vie ; et il la lui donne glorieuse et semblable à la source qui le produit et qui l’engendre (1087).

La sainte vierge l’a engendré par la vertu du Père éternel qui habitait en elle : Virtus AUissimi obumbrabit tibi. (Luc. i. 15.) (1088) Le Père produisant en elle son Verbe incarné, le produit semblable au principe de vie dans lequel il lui veutdonner naissance : et comme ce principe est Marie , vivante encore de la vie de la chair et dans l’infirmité , il l’engendre semblable à elle et dans l’infirmité (1089) : où au contraire le Père éternel au jour de la résurrection de son Fils , l’engendrant par lui-même et en lui-même, il l’engendre semblable à lui et dans la splendeur de sa gloire.

Or c’est là la merveille de notre vocation, et le miracle prodigieux de notre état. Car nous sommes coopérateurs avec le Père éternel de la génération divine et glorieuse de Jésus-Christ ressuscité; et il nous appelle avec lui par le sacerdoce à la dignité de sacrificateurs de son Verbe, duquel il est lui-même, pour le dire ainsi, comme le grand prêtre au jour de sa résurrection , de même que le Fils est la victime du sacrifice, et que le Saint-Esprit est le feu qui la consume (1090).

Le Père éternel, au jour de la résurrection, est dans son Fils, qu’il ressuscite en lui donnant la vie, et qu’il réveille par sa missae, laquelle il lui communique : et e même Père est en Jésus prêtre selon l’ordre de Melchisédech, qu’il produit et qu’il engendre avec les prêtres sur les autels. C’est donc un état d’une merveilleuse sainteté, et une vocation d’une pureté inconcevable que le sacerdoce, puisqu’un prêtre doit entrer en part de la puissance du Père, produisant et engendrant son Fils ressuscité (1091).

Si la sainteté de la sainte Vierge est si grande à cause qu’elle a engendré Jésus- Christ en son infirmité, étant avec le Père éternel coopératrice de la génération temporelle de son Fils; que sera-ce de la sain-

(1082) Magna prorsus et adiniranda sacerdotum est digifitas : niaxima Mis est cotlata potestas. Sua nanique prolalione et ad eurum pêne debitum corpus Christi de panio transsubslaiilialur inaleria : descendit de cœlo in carne Verbum. Hue Mis piœ- rogaium est quod nunquam datum est angelis. (B. Laurent. Justin., Serm. de corp. Christ.)

(1085) Deus gturi/icabit eum in semelipso. (Juan, xm , 52) scilicet resuscitando eum. (Kupert., hic. )

GlorifiçavitDeuni Filiumsuum per resuneclionem eum mortaliias fuit iiiimorialitate visita , et in aflêrnain virtuiem temporalis inûrmitas commulaia, (S. Auc, ibid.)

Pio peecatis humain generis seipsum in aracrucisobtulit idem ipse Sacerdos et hostia. (Innoc. 111 De my&ler. Miss., c. 9.)

(1084) Passio Domini non tam sacrilicii fuit oblatio, quam mundi pretiique ipsius soluiio. (Gdillei,. Paris., De sacram. Euchar.)

(1085) Passio Domini pretium est orbis terrarum. (S. Arc, epist. 171.)

(1080) Si meiiamur pretiositatem vitae quœ Christo oblata est, non aequabunt eam omnes vitas liominum. Et hoc l’one diceie voluit Propheta : Melior est misericordia lua , super vitas. ( Guillelm. Paris., tract. Cur Deus homo, cap. 9.)

(1087) Christi clarilicatio est pleniludo gloriae, cui non queat amplius addi. liane recepit a Paire Filius : singulariter enim illi dictum est, Sede a dextris, uipole in gloiia cuaequali, piogeneraliune consimili, majestate non despart. (S. Ber.n., serm. 70 in Cant.)

(1988) Sic fit sponsa î)ei Patris, ut ipse et non alius in ejus mentent et uleruin infunderel Filium suum. ut per divinissimum Spiritus sui adore sic inflammaret, ut ex ea et in ea fonnarei corpus Filio suo. (S. Iîern. Sen., serm. 8, in fest. B. Malice, a. I, c. 5, t. IV.)

(1089) Ex Paire nascitur Deus . ex Maire nasciluicaro. (S. Bernard. Sen., Serm. de ISativit. Christi, l. IV.)

(1090) Excede sacerdotalis potestas Viri’iis potestatem. Nam Christus in ventre Virginis moiïalis fuit; in altari vero est impassihilis et immortalitale datus. si B. Virgo bonoratur ut dignum est quia Filium Dei porlavit in saiictissimo utero iuo, etc., quantum débit esse salus justus el dignus, qui jam non inorluuin , sed glorificalum et in œternum victum , in quo desiderant angeli prospere , conlreclat manibus, code atque ore suit, el aliis porrigil ad sitineuduiu ’.’ (S. Bernard. Seuens., serm. 20, a. 2, c. 7, t. 1.)

(’.091) Quo igitur non oportet esse priorem la’i fruenlein sacrifieio? Quo sola radio non pu— riorem nianuiu carnem liane dividenlemï (S. Ciiuïsost., honi. 00, Ad pop. ânlioch.)

Quia dominici corps in virginalis uteri templo coaluit, nunc etiarti a ininislns suis eouliiientis pudieiliae munditiam quaeril. ^Petr. Dam., opusc. 18, disent. 1, c. i.)

0J7

6bS teté des prêtres, appelés pour être coopérant cie sa génération divine et glorieuse (1092) ?

Dieu le Père n’entre point en accommodement au jour de la résurrection de son Fils. Il ne veut point déchoir de sa dignité en ce mystère; il veut produire un Verbe en sa majesté, et engendrer un Fils en sa gloire. Il ne produit plus un Verbe dans l’infirmité, un Verbe dons les faiblesses de la chair, un Verbe qui porte les traits et la ressemblance du péché (1093) : mais un Fils et un Verbe dans la splendeur des saints; un Verbe dans l’éclat de sa majesté, un Verbe vraiment figure de sa substance, et la splendeur de sa gloire (109i) : et ce Père adorable s’associe les prêtres pour leur donner part à cette œuvre, et les élever avec lui à cette divine opération ; en sorte que l’on peut dire, qu’ils entrent en sa puissance et en sa dignité, et qu’ils sont un avec lui opérant ce mystère (1095).

Quelle doit être la sainteté du prêtre (1096) ! Quelle doit être sa sagesse, sa retenue, sa modestie (1097) 1 Etre sur la terre celui qui représente le Père éternel, et le Père éternel engendrant son Fils, c’est-àdire opérant le plus grand de ses chefs’œuvre 1 C’est un prodige qui surpasse | toute créature (1098).

Saint Joseph est un des plus saints de tous les hommes, parce qu’il représente le Père éternel sur la terre; et toutefois il n’a point de part à la véritable puissance d’engendrer Jésus-Christ (1099). Il n’a point le pouvoir effectif de le produire; il n’a point la vertu que Dieu communique à ses prêtres. Il a bien eu la grâce d’olfrir Notre-Seigneur à Dieu son Père, mais il n’a pas eu celle de le produire; il n’a pas eu la puissance de l’engendrer comme la sainte Vierge; et il n’a rien du Père éternel que la grâce et la sagesse de conduire Jésus-Cnrist en son infirmité ; mais le prêtre a celle de le produire ressuscité, et de l’engendrer en sa gloire (1100).

Dieu tout-puissant 1 vous avez la vertu d’engendrer votre Verbe en vous-même par votre parole de toute éternité; mais dans le temps vous l’engendre et le produisez hors de vous-même, et toutefois vous le portez entre vos bras, et vous l’avez toujours devant vos yeux. Quel honneur à vos prêtres de se voir appelés à ce bonheur, et de se~ trouver dans ce même état et dans cette même condition 1 Car ils produisent votre même Fils sur les autels ; ils l’ont toujours présent devant leurs yeux, et ils le portent dans leurs mains, jusqu’à ce qu’ils terminent le sacrifice, et que, par la communion, ils le reçoivent dans leur sein, comme en communiant à lui vous le reçûtes dans le vôtre au saint jour de la résurrection (1101). s - -

Le Fils entrant dans le Père, . et le Père dans le Fils, contentent leurs désirs mutuels, et se font les caresses les plus grandes et les plus excessives qui puissent être conçues. Car le Fils, lassé de ses travaux, et ennuyé de l’absence de son Père, se trouve, au jour de sa résurrection, dans le terme de ses ardents désirs, et dans cette félicité consommée, pour laquelle il avait taut soupiré sur la terre (1102).

Il avait souhaité toute sa vie de se voir à la lin de ses excès (1103), pour emporter sur le diable le triomphe qui devait établir le royaume de son Père. Et c’est ce royaume qu’il lui a acquis par sa mort, et qu’il avait perdu depuis tant de siècles, qu’il lui redonne, et qu’il lui remet entre les mains au jour de sa résurrection ; et le Père, recevant avec joie tant de dépouilles, donne à son Fils la récompense de ses travaux, et

CI 092) Plane sicut concipienti deiferœ Virgini non virile semen inlluxit, sert yirlus sancti Spirilus obumbravit : ita mine in altari posilura Sacramentum eadem sancti Spirilus virtus esi, que vivificat : et necesse est ui boc pudica manus et impolluta contiugat. (Ibid.)

(1095) Forma enim servi (résurgente Domino) nevers est in forma m Dei ; ei exinsinilio liuniiliiaiis ad deposilae allitudinis redit majestate. (S. Cïprian., Sera, de resurrect. Chritti.)

(1094) Splendor yloriœ, cl Hyuru subslautiœ ejus. {llebr. i, 3.)

In splendoribus sanctorum. (Psnl. cix, 5.)

(1095) In opère creationis non luit qui adjnvaret Spirilum Domini. In mysterio vero redemptionis nostrae voluit habere coadjutores dicens : Hoc fâche. (Petr. Blés., serm. in Nec verba, psal. xlviii , 13 : Homo cum in honore esse.)

(I09ii) Lucet in eis totius donna justitiae. (Pontifical. Rom.)

(1097) Nihil scientiae, nihil in eis sapientes, nihil desit industrie. (Origen., boni. 0, in Levit. vi, 8. (Ju. 1, e. Licet.)

1098. Memoriale slupendum ae super omnia preliosuni. (Clem. unie. De retiq. el venir. sancl.)

1099. Sanctus Joseph tant* fuit dignitatis cl glorix, quod aslernus Pater ejus priant similitudinem sibi liberalissime super incarnalum Filium cu.idonavit. (S. Bf.rn. Sen., art. 2, c. 3.)

(1100) Nunquid ignoras Dei Filium adeo carnis elegisse mundiiiam, ut quidem de pudicitia conjugal!, sed de rlausula potius incaniatus sit virgiuali ? Et ne boc sufficere videatur, ut tantummodo virgo sil mater, Ecclesia (ides est ut virgo fuerit et is qui simulatus est pater. Si igitur Redemptor noster tantopere dilexit tloridi pudoris integritatein, ut non modo de virgineo utero nasceretur , sed etiam a nuntio virgine traetaretur, et hoc ému adhuc parvulus viret in unis; a quibus nunc, obsecro, traclari vulleorpus surin, cum jamimmensus régnât in cœlis? (Petr. Dam., opusc. 17, c. 3.J

(1101) O quam magnum et honorable est officiuin sacerdotum, quibus datum est Dominum majestatis verbis sacris consecrare, labiis benedicere, manibus tenere, ore proprio sumere, et caîteris ministrare O quam inumUe debent esse manus illae, quam purum os, quam sanctum corpus, quam immaculatum cor sacefdolis! etc. (A Kempis, Deimit. Christ., lib. iv, c. 11, n. 6.)

Nulla major dignitas quam corporis et sanguinis Domini trarlare sacramenla. (B. Laurent. Justin , Sert. de Euchar.)

(1IU-2) Deus pater suscipit Filium, eioec.insu quodam pielatisascéndentem illumgremio inolliorecomplectituJ. N’am ideiren dicitur l’aier recipere Filium nubis umbraculo, ut oslendalur refrigerio quod.iin foyer ejus vulnera. (S. Maxim., hom. 3 in Pjnter,)

(1103) Quomodo cuarctor usqtie dum perfide-

CS9 les triomphes que méritent ses victoires (UOi).

Les prêjn^ dans l’union qu’ils ont au Père éternel, sont associés à cette haute puissance. Car en produisant Jésus-Christ ressuscité sur les autels, ils le mettent dans le même état de triomphe et de gloire où il se trouve dans le sein de son Père (1105). Ce qui les doit faire entrer dans une sainteté merveilleuse, en sorte qu’étant retirés dans ce même sein adorable, ils vivent séparés universellement de toutes choses, et appliqués à Dieu tout seul, qui est saint en lui et hors de lui (1106).

Dieu n’est pas seulement appliqué a luimôme dans ses opérations intérieures et dans sa vie divine, mais encore dans ses opérations extérieures : Et sanctus in omnibus operibus lui. II est saint en toutes ses œuvres, et il ne laisse point d’être appliqué à soi en tout ce qu’il opère. Et c’est ainsi que le prêtre doit être saint, ne perdant point l’application à Dieu dans ses emplois. Quoi qu’il opère dans le monde, il faut qu’il l"opère saintement; ce qu’il ne peut faire qu’en se tenant très-uni à Dieu, et entièrement séparé de toutes choses (1107).

Mais ce que l’on doit encore observer pour la sainteté particulière des prêtres, est qu’elle doit être de la nature de çeljejle Dieu, qui est tellement appliqué à sol, qu’il ne outre qu’avec peine tout ce qui n’est pas lui-même, qu’il le détruit et le consume, ne pouvant supporter ce qui s’oppose à sa sainteté (1108). 1

C’est ce qu’on verra au jour du jugement tur! {Luc. xii, ?’0.) Id est, quam sollicitus et anxius sumac premor! (theophil.Jmc.)

Valde propre ad illud. (S. Ire., Adv. hœres., c. 18.)

(1104) Exspolians principatus el potestate, scilicet dsemonum, auferendo il lis animas justorum; traduit, id est duxil, ad régna coelonini palam iriumphans illos in semetipso. ( S. Anselm., In Coloss. il.)

(1105) Sacerdotes a Dominatore univers terre receperiint supreimim dominium et a diebus seculi non solum hominibus, imo el angelicis spiriiibus penitus inauditum. Quia, ut dicit Bern,, nec regiiius, nec seculi hujus potesiatibus legilur altrihulum, ui illud conflciat quotidie consecratiis in sacerdotem in altari, quod Dei Filius divinitalis vu une perlicit in cœna paschal. ( S. Bonav., Eccl. hier., part, il, cap. 1.)

(1106) Faciès dominant de altro purissimo in qua seules opère cœlatoris sanctum Domino. ( Exod. xxvm, 56.)

(1107) Convenienter ornamenta capitis pontilicis lamina aurea superimponiiur cui scriptum est nomen Dei, ut per hoc signilicetur, ad laudem et gloriani Dei référendum, quidquid a sacerdotibus et ininistris bene fuerit dispensatum. (Hlgoa S. Vit., De Christ. Rd. sacr., lib. il, part, iv, cap. 8. t. III.)

Sancti estote quia eqo itmctus sum. I Levil. n,44.)

(1108) Dominationis conformant, in quibus nihil divinae similitudini conlrariuin invenilur… qui ad nullum vere appareils, sed ad vere exsislens toialiler sunt conveisi, quia ad nullum inane et transiiorium se convertunt, sed semper illum qui verus est, Dcuin scilicet aspiciunt et illi in omni- dans la destruction de tout ce monde, et ce que Dieu même a fait paraître sur son Fils: car voyant en lui une nature en .ressemblance de péché, il la dévore et la consume en lui-même par le zèle de sa sainteté, et la fait passer en sa nature sainte et divine, ne la pouvant supporter en autre état, et commençant ainsi en sa personne le jugement qu’il veut exercer sur le monde (1109).

C’est ainsi que doit faire le prêtre. Il faut qu’il soit si saint, qu’il travaille à consommer tout ce qui est péchë,\et même tout ce qui en a quelque apparence. 11 faut qu’il travaille à détruire les maximes du monde, et que lui-même soit le premier sujet sur lequel il exerce son zèle, s’appliquani incessamment à consumer ce qui est impur en lui , et tout ce qu’il y a de terrestre en ses affections (1110).

Le prêtre doit vivre comme un nomme mort entièrement à celte vie, et ressuscité à une nouvelle. Il doit mener la vie d’un ange, il doit avoir en son cœur une vie sainte et divine, une vie de bienheureux, une vie semblable à celle de Notre-Seigneur ressuscité, par laquelle il loue et adore , il aime et respecte incessamment son Père (1111).

Il faut qu’il soit séparé de la chair comme un ange, à cause qu’il est enfant de la résurrection, et que Dieu l’a engendré comme son Verbe, dans les sentiments et les inclinations de la résurrection (1112).

C’est pourquoi les prêtres doivent avoir une grande dévotion à Nntre-Seigneur en sa résurrection, parce qu’il est déclaré prêtre bus placere concupiscunt. (S. Bonav., De eccl. hier. pari, h, c. 1.)

Eos qui ad sacra ministeria accent. ea oportet esse nmndiiia, ut ipsas quoque exlremas imagines purgatas habeant. (S. Dionïs., De eccles. hierarch.)

(1109) Christus tune secundum carnem homo : nunc per omnia Deus. ( S. Ambr , De fide liesurrecl. )

In rcsurreclione Domini totum divinum senlias, nihil humanum. (Chrvsol., serra. 75.)

(1110; Absorpla est mors in Victoria. (I Cor. xv, 54. )

Victoria quasi ignis divinus : cum absorbet et mortem nostram, holocaustum est. Non rananei modale aliquid in carne, non remanel culpabile aliquid in spiritu. Toiura ex nioiiali vita consuniitur. (S. Ace, In psal. lw.)

Abscedat varias, accédai divinis, transforme charitas, el liam lotus divinus. ( S. Bonav., Opus. de inst. sac. ad Miss. )

Totum raeum consumât ignis tuus : nihil mei romançât mihi ; totum sil tibi. ( S. Arc, In psal.

LXVI.)

(1111) Vila cœleslis paris, in qua Christus resurrexita moins… quam facitnobis comnuraem, haud secus ac siresuscitati et ad Dei dexierain cum illo essenras assurai. (Nacla.nt., Ephes.) ■ (1112) idcirco nos elegit, utveluli angeli cum hominibus verser in denis. (S. Chrysost., boni. 10 inl Tint.)

Quoniam angelorum vice funguntur, potius angelicam quam humana debent conversionem habere. (B. Laurent Justin., serm. De Eucharist. 2V llebr. v, 9, 10.)

f.7!

t>72 en ce jour, et qu’il a fondé la prêtrise et la grâce du sacerdoce dans ce mystère fi 1 13). Et, comme en ce jour-là il est maître du monde, de la chair et du péché, et qu’il est tout appliqué à Dieu son Père, il fonde aussi cette grâce sur la terre en ce môme jour, afin de faire les hommes participants de cette bénédiction, mais surtout les prêtres, qui désirent l’imiter en ce point (lllï), et être des hosties de Dieu consommées en son sein, comme lui-même l’a voulu être en ce jour à l’honneur de son Père, pour leur en laisser l’exemple et leur en donner la grâce et la vertu (1115).

II. — Donner le Saint-Esprit à l’Eglise, et sanctifier les fidèles.

Le Père éternel n’associe pas seulement le prêtre à la puissance d’engendrer son Verbe et de le produire tous les jours dans la gloire, mais encore à celle d’envoyer le Saint-Esprit et de le donner aux hommes (1116)," en sorte qu’il ne se réserve rien qu’il ne le communique au prêtre.

En effet, que peut-on demander au Père, que le prêtre ne donne? Si vous lui demandez la participation à ses mystères, le prêtre vous les donnera (1117); car l’esprit de tous les mystères est compris au trèssaint Sacrement, où Noire-Seigneur se donne comme communion à tous ses mystères, et se met entre les mains des prêtres pour les communiquer aux hommes (1118). Si vous voulez demander les saints à Dieu le Père, qui les porte dans son sein avec son cher Fils, en qui ils se trouvent consommés, le prêtre vous les donnera, en vous donnant leur esprit et leurs grâces, à cause qu’ils sont unis inséparablement à. Jésus-Christ, que le prêtre distribue au très-saint Sacrement (1119).

(1113) Christus post resurrectionem sain veslilns podere, Sacerdos in sélénium Dei Patris nuncupalus esl. (Tertul., Adv.Jud., c. 1-4. )

(1 1 14) Quomodo vieil Christus, vlncere appelai Christianus. (S. Arc, ser. 44 De sanci.)

(1115) Christus hostia omnium sacerdotum est… Cui nunc ui omnium Domino omnis nova çreatnra saciïGcium , ipsique suni hostie sacerdoles. (S Paulin., epist. 5.)

(1116) lis qui in terra versantur commissum est ut quai in cœlissunt dispensent. (S. Curtsost., lib. m De sacer., cap. 5.)

(1117) Omnium rerum cœleslium potestas illis Deo eontessa, etc. Quaenam obsecro potestas hac una major esse quai ? Pater omuiinoilam potestatem édit Filio. Caelorum video ipsam eamdem omnifariam potestatem a Deo Filio sacerdolibustradilain. (S Curïsost., lib. m De sacer., cap. 5.)

(1118) Per sacerdoles Christum indutus, una rum Dei Filio sepeliwur ; beau illins rapitis membra elficimur. ( S. Chrysost., lib. m De sacer., cap. a.

Universis Dei bonis administrandis praedicti. (S. Chrïsost., lib. n De sacer., cap. 1. )

(1119) Sicut tu Pater in me et ego in le…eiipsi in Huis unum suit. (Juan xvu, 21.)

Ego in eis, et lu in me, ut tint consummati in unum. (Jon. XVII, 23 )

1,1 1 20) Adest sacerdos non ignem estans, sed Spi-

Voulez-vous encore demander le Saint- Esprit? le prêtre vous le donnera, à cause qu’il a reçu ce divin esprit avec la puissance même de le communiquer. Ainsi, le prêtre enlre en part, avec le Père el le Fils, du pouvoir d’envoyer le Saint-Esprit au monde (1120).

Noire-Seigneur ressuscité et monté aans les cieux, entrant danse.sein 305iïlP.ère et se consumant en lui, entre dans une telle communication de pouvoir avec lui, qu’il envoie le Saint-Esprit aux hommes, et devient avec le Père un seul principe de la mission de ce divin Esprit (1121).

Et c’est à ce droit que Dieu nous associe en nous faisant ses prêtres. C’est pourquoi nous devons êlre ressuscite en esprit, et vivre comme Jésus-Christ dans les cieux , c’est-à-dire d’une vie céleste, toute divine et qui n’ait plus rien des faiblesses de l’homme (1122) : Notre conversation, dit saint Paul , est dans les cieux avec Jésus- Christ en Dieu (1123).

On voit par là que le prêtre, associé au pouvoir du Père et du Fils, reçoit tout ce que le Père peut communiquer aux hommes, et qu’il n’y a rien qu’il ne soit en étal de pouvoir opérer dans l’Eglise. On admirait le pouvoir de chasser les démons du temps du Fils de Dieu, et tout le monde était étonné de ce prodige (1124). Notre- Seigneur même en loue et glorifie son Père, et il est ravi quand il apprend, par la bouche de ses disciples et de ses apôtres, que les démons leur sont soumis (1125). Mais qu’est-ce que ce pouvoir auprès de celui qu’il donne aux prêtres par le divin caractère du sacerdoce (1126)? Car l’exorciste à qui l’on donne pouvoir sur ces malins esprits, n’a qu’une des moindres puissances qui serve de préparation à l’état de la prêtrise, y ayant trois degrés entre deux qui litum sanctum. Is preces fundit, non quo (lamina coelitug elapso sacra apposita absumat.sed ut gratia in sacrilicium influens per illud animos inllaïuiuet. (S. Chrïsost., De. sacerdol., lib. m, c. 4.) Di&pensalores Dei. (Tit. i, 7.)

(1121) Christus hoininein poitavit ad cœlum, et Deum misit ad terras. ( S. Aie, serin. 185 De lemp. )■

Paraclet, quem mutant vobis a Pâtre spiritum teritalis. (Joan. xv, 2b)

(1122) Quasi jam in coelum Iranslati, ac supra bumaiiam naturam positi, atepic nostris affeclibus exempli, ad principaium istuin (sacerdotium) peiducti sunt. (S. Curysost. lib. in De sacerdot., cap. 5.)

(1125) Nostra autem conversatio in cœlis est. \Pni~ tipp. m, 20.)

(1124) Cum angelis stabil, cum arcnangelisgjonlicabit, ad supernum altare saciïlieia Iransmillel, cum Christo sacerdotio fungelur, ligmenlum instaurait, imaginera exhibehit, supenio mundo opiliçein age.eut, quod majus esl, dicam , deus eii, aliosque deos efliciel. (S. Gregor. Naz., oral, t.)

(1125) In hoc nolite gaudere, quia spiritus vobis subjiciuntur, etc. In ipsa hora exultavit Spinla sancto el dixit : Conjileor libi, Pater, elc. ( Luc. x 20, 21.)

(1 12b) Quanlo sacerdoles honore, quanta dignitate Spiritus sancti gratia diguata fuit!.. Illi auctores nobis t>73

C74 surpassent cet ordre, par lesquels le prêtre parvient au sommet de toute dignité.

C’est un pouvoir bien éminent que celui du prêtre, et intimement élevé au-dessus de ce qu’il e"st par sa propre condition (1127), de donner le Saint-Esprit : lui qui n’est que chair, lui qui n’est qu’impureté, lui qui n’est rien, donner ce qui est intimement audessus de lui ; disposer d’une personne divine et éternelle, disposer du Saint-Esprit et de Dieu même (U28).’> Quel prodige de voir un Dieu ainsi soumis à un homme peur le distribuer! et le distribuer, non pas comme au saint Sacrement, où l’on donne le Verbe à cause de l’homme qui y est uni, mais où l’on__donne le Saint-Esprit par lui-même, où l’on donne cetle personne éternelle, immense, infinie, telle qu’elle est en Dieu deo.ute éternité 1 et cela par privilège de Jésus-Christ et du Verbe habitant dans les prêtres, qui continue en eux à sa_n,çtifipr sp_.p Eglise par lui-même et par son divin esprit, sous des voiles humains, et sous la couverture de la chair (11-29).|

Saint Jean-Baptiste, pour faire connaître autrefois quelle devait être la dignité du Fils de Dieu, et la grandeur de ses emplois, dit qu’il ne baptisera pas seulement dans l’eau, mais dans le Saint-Esprit qu’il donnera à ses fidèles, qui sanctifiera leurs cœurs et purifiera le plus profond de leurs âmes (1130).