Première partie : de la cléricature, section 7

Decet actum nostrorum lesiem cssepublicam a?slimalionem et altestalionem, ut qui videt ministri altaris congruis malum virtulilius auclorera prsedicet et Douiinuui vciierelur. (S. Amuii., lib. i Offre, c. uh.

prêtre, sonnent les cloches : ce qui montre la grande charité envers le prochain, et le grand zèle envers les âmes qui doit être en eux. Car, par la peine qu’ils prennent en cet emploi, ils professent et protestent hautement qu’ils voudraient de bon cœur pouvoir parler aussi haut que les cloches, et se faire entendre d’aussi loin, pour appeler tout le monde à l’église

Comme ils entrent dans l’esprit et dans les vertus du prêtre, et qu’ils en font extérieurement les fonctions, ils doivent avoir le zèle non-seulement de chasser de l’Eglise les indignes, mais encore d’y appeler les bons, d’exciter les languissants, d’échauffer les tièdes (792).

Ils participent déjà à la dignité de Jésus- Christ, qui est la porte et le portier du paradis (792*). C’est une qualité qu’il communique aux prêtres, et par avance aux portiers qui en reçoivent la participation dans ce premier ordre, qui est un commencement du sacerdoce

C’est une dignité éminente que cene de portier, c’est une gloire inconnue , c’est une grâce que pour l’ordinaire on ne conçoit pas, et qui est souvent ignorée par ceux même qui sont élevés à cet ordre ; car sans doute ils trembleraient s’ils en avaient l’intelligence, et peut-être que s’ils y avaient bien pensé, ils n’auraient jamais osé y prétendre.

C’est pour cela que, dans la primitive Eglise, il y avait quantité de personnes qui demeuraient toute leur vie dans la simple mais trës-auguste cléricalure, sans oser aspirer plus haut. Dieu ;;-e les appelant point à la sublime qualitédeportier.qui est maintenant en mépris à la plupart du monde, à cause que la plupart ne la comprennent pas (793).

Il n’y a rien de petit dans l’Eglise ; tout y est auguste, tout y est majestueux, et les choses les plus basses en apparence renferment en elles des secrets si sublimes et si magnifiques, qu’on n’ose presque les en-

(791) Ostiarius campanaspulsel. (Concil. Medio, !, sub Caro. Boroin., p. u; Tertul., De osliar.)

Ostiarium oporlel perculere cymbaluin et campanain. (Pontifical. Rom., in exborlat, ad osliar.)

(792) Campanse prsedicalores significat qui lideb’s ad similitudinem campait» ad fidem vocare délient. ( Durand., Mimât, episc, lib. î Divin, offi., c. 1.)

Prxdicatores qui per carapanas figuraniur, tempore gratis opportune et importune instant. (Ibid.)

Fugiens ( ostiarius ) lerieiiain habitationem cor suspend, pendensque de ture forlitudinis… gesiet lignum crucis in capite mentis l’uneni exinde colligàlum, id esl vinculum < barilalis usque ad infliiios fralres quasi ad terrain porrigat. lnstans opportune, etes qui domini ad laudeni Dei violenter excita. (Hugo a S. Vit., Mitcell., n, lib. v, lit. 18.)

(792’) Ipse se ostiarium signa dicit ( Joan. x, 9 ) : Ego sum ostium (Magis. Sentent , lib. tv, dist. 21, De ostiar.)

("93) Vix timbra vetciis Ecclesiae nostris ecclesiis remansit, etc. Nemo l’ère nunc suo ollitio ad vêlèrent morin fungilur, nomma aulun relinemus ; miiiius nemo exsequilur, sed in pneros seu conductitios possit relegatur. Ai ol’uti quant non tuent

«06 visage, tant elles sont élevées et remplies de mystères. Par exemple, cette dignité de portier, qui paraît basseaux yeux du monde, renferme néanmoins des mystères très-relevés (794), et Notre-Seigneur n’aurait pas institué un ordre exprès pour cette dignité, si ce n’était pour une chose bien excellente.

Elle est si auguste en elle-même, que, pour en recevoir la grâce, il faut l’institution d’une cérémonie, et l’application de Jésus, figuré par l’évêque, qui le représente dans son plus haut état (795). Car J’évêque qui est celui qui donne le Saint-Esprit, et qui l’envoie dans les prêtres pour prêcher comme les apôtres, est une ligure du Fils de Dieu en J’état de sa souveraine perfection, assis dans les cieux à la droite de son Père, donnant et envoyant son Saint-Esprit au monde (79C). C’est en cet état de son ascension , que Otre-Seigneur jouit de ses plus hautes dignités, comme de celle de juge, de roi, de souverain pontife, ainsi qu’il est exprimé dans le psaume cix, où David l’appelle son Seigneur, qui doit avoir tout le monde pour l’escabeau de ses pieds, qui doit juger les nations, qui est déclaré prêtre par le serment de son Père, selon l’ordre de Melchisédech. C’est en cet éminent état que le pontife le représente dans l’Eglise; et cependant rien moins qu’un évêque revêtu du pouvoir de Jésus-Christ montéaux cieux, rempli de son autorité, et le représentant sur la terre, ne peut, au moins en qualité de ministre ordinaire, conférer l’ordre de portier, qui est un ordre où les clercs commencent à participer aux plus grandes dignités du Fils de Dieu (797).

Il faut donc concevoir de grandes idées de cet ordre pour en avoir toute l’estime que la religion demande, et comme il est mille fois plus saint et plus élevé que toutes contemnendum etiam illud inter ostera minimum inunus osliariorum, etc. (Encliirid.archiep. Coton., De sacram. ord.)

Reperio omnes sanetos divini ministerii ingenlem veluti molem fnrmidantes. ( S. Cïr. Alex., hom. 1 De fest. Pasch.)

(794) Lex nihil quodaddivinum cullum pertinet exiguum existimare permitlit, aut ejusmodi quod sacerdotal! opéra sit indignum. ( S. Cyrill. Alex., De ado. in spir. et verit., lib. xu. )

Quuî per se vili sunt, lides efficit preiiosa. (S. Léo.)

(795) Presbyter, diaconus et alii clerici ab uno episcopo ordinenltir. (Can. 2 apost.)

Neque fas est diacono sacrilicium offre, neque presbytero ordinationes clericorum facere. (Consi. apnst., lib. vin, c. 46 ; item, lib. m, c. 20. )

D. Thom., Suppl., qu. 58, a. 1 in c.

(790) Jesuin représentât sacerdos : ejus enim potestatem per consecialionem est adeptus ; et amplius prae sacerdote pontifex qui et in cathedra Cluisti sedere dicitur, et pietatis ejus copia oblinel. (Simeon Tliessalon., De templo.)

(797) Pontifex de throuo in quo apparet descendons, Dei Verbi ad nos condescensionem figurât… El ad consessum superius contendens, Christi ad dixteiam Patris session notât. (Ibid.)

(798) Ordinis quo iniiiaius est funttiones, non les dignités du monde, il faut que ceux qui y sont appelés dans l’Eglise s en estiment tellement honorés, qu’ils soient ravis d en pouvoir faire les fonctions, lesquelles ils ne peuvent négliger sans se rendre coupables et tout à fait indignes des ordres suuérieurs (798).

CHAPITRE II.

De l’ordre des lecteurs. Après que le clerc a été promu au saint ordre de portier, et que l’Eglise, par l’examen de sa conduite et de ses mœurs, a reconnu non-seulement l’accroissement de son amour et de son zèle, mais encore son entière fidélité dans ses premiers emplois, elle lui fait faire un second noviciat, pour reconnaître s’il pourra un jour être propre à la prêtrise, et pour cela elle l’élève à la sublime etéminente dignité de lecteur, lui j donnant l’Ecriture sainte entre les mains, ’ dont elle se sert pour le sacrer dans son ministère (799).

Cet tordre doit suivre immédiatement celui des portiers qui sont les gardiens des trésors de l’Eglise ; car Dieu a deux trésors dont il rend son Eglise dépositaire. Le premier est son corps et son sang précieux ; le second est son Ecriture ou sa parole et soii divin Testament, qui est le dépôt de ses secrets et de ses divines volontés (800). 11 n’a fait ni l’une ni l’autre de ces deux grâces aux nations du monde (801): et, comme il ne les a point rendues dépositaires de son corps, il ne leur a point aussi déclaré ses jugements, ni confié ses saintes Ecritures, comme il a fait à son Eglise.

Or ce sacré trésor des Ecritures saintes a été laissé par la bonté de Dieu entre les mains de l’Eglise son épouse, qui ensuite le confie aux prêtres (802), afin qu’ils en fassent entendre les mystères et qu’ils les ex- elate, sed humilier; non raro, sed fréquenter; non négligent! studio, sed accru, vereque clericali solliciludine et disciplina, pie, recte,,atque rite preste. Alioquin si in sanetis bis functionibus negligenler, contraque ac prœceptum est se essent, illud norit, eo voluntatis suae testimonio sibi adytum piaecludere ad altiorem gradu ascendendi. ( Conc. Medio. v, p. ni, lit. De inil. ord. sricram.)

(799) Lectorisolïtcium est sacerdotii gradus. (Euclwlog. Grœeor., in ordi. lector.)

Cui verba yiise recitare et annuntiare propter earum venerandani sanclitatem non decet nisi sanetos, coegit ipsa religiosis Ecclesiae, ut sanclificaretur ad hoc minister (lector,). (Guill. Paris., De sacr. ord., cap. 5.)

(800) Eucharistia, thésaurus universus benignilatis Dei. ( S. Chrïsost., hom. 24 in / Cor. )

SciïDtura: sacne, sacri Dei thesauri. ( S. Grec. Naz.)

Verbi Dei thésaurus et sacrarium. (IIupert., lu Apoc. îv.)

Cor Dei Scriptura ipsius. ( S. Auc, In psalm. xxi. )

(801) Non fecit aller omni nationi e! judicia sua non manifestavit eis. (Psal. cxlvii, 20.)

(802) ISobis verbi divini commissa est dispensalio. (S. Ambr., De digni . sacer.)

6J8 filiquent au peuple (803); ce qu’ils doivent faire avec un merveilleux respect, traitant saintement cette divine parole, l’honorant comme elle mérite (804), avec d’autant plus de soin, qu’il faut avo r plus de foi pour lui rendre toute la révérence qui lui est due.

C’e^t ce qui a porté saint Augustin a vouloir que l’on eût le môme respect pour les moindres syllabes de l’Ecriture sainte que pour les articles de la très-sainte Eucharistie, a cause qu’elles sont comme des enveloppe, des écorce et des sacrements qui contiennent le Saint-Esprit, qui renferment un abîme inconcevable de mystères, qui portent un fonds intarissablede grâce et de lumière, et qui sont un instrument ordinaire, mais tout divin, sous lequel Dieu agU dans l’Eglise (805).

C’est un trésor caché, mais qui n’a point de prix, auquel les personnes bien éclairées par les lumières de la foi portent le respect qu’un sanctuaire de cette importance mérite; d’où vient que dans les conciles, où sont les éclairés dans la foi, où sont les voyants, vident es, ces divines Ecritures sont ouvertes sur un trône au milieu des assemblées, et chacun en entrant ,es salue comme le trèssaint Sacrement.

Et ce môme respect paraît encore à la sainte Messe, lorsque le sous-diacre porte à baiser au prêtre le très-saint Evangile; car quoiqu’il passe devant le très-saint Sacrement et devant Jésus-Christ exposé sur l’autel, il ne fait point de génuflexion, non plus que s’il portait cet adorable Sauveur entre ses mains (806).

Et parce que l’on confie au prêtre ces saintes Ecritures et ces divins testament de Dieu, non-seulement pour les méditer et les révérer en son particulier, mais aussi pour les faire respecter aux peuples, et pour leur manifester les volontés de Dieu, en leur faisant entendre sa parole; on veut que le lecteur les lise dans l’église, premièrement, pour voir, par son maintien et par son culte extérieur, s’il porte la révérence qu’il doit à cette divine Ecriture (807) ; secondement, pour reconnaître s’il est propre à faire entendre un jour la parole de Dieu au peuole. quand il aura l’honneur d’être prêtre j

On entend par la lecture qu’il en fait dans l’église quelle est sa voix et son poumon, et l’on voit s’il a les talents et les dispositions propres pour une fonction si divine. C’est une fonction que Notre-Seigneur même a faite autrefois dans la synagogue , en ouvrant l’Ecriture sainte (808), et en la lisant, comme pour faire essai de la commission et de la légation qu’il avait reçue de son Père, qui était de faire entendre ses volontés par sa parole et par ses prédications (809).

Jésus-Christ est l’Ange du grand conseil (810) : C’est l’ambassadeur du Père éternel, qui l’ait connaître aux hommes ses volontés, et les prêtres entrent dans cette dignité, et en continuent les fonctions par la prédication (811). Pro Christo legalione fuwjimur, tanquam Christo exhortant per nos ( II Cor. v, 20.) Et parce que l’on ne peut ni entendre, ni savoir la volonté d’une personne, si ce n’est de vive voix, ou par lettre et commission écrite (812), le prêtre, avant que d’entrer dans le sacerdoce, doit faire un long apprentissage de la sainte Ecriture, pour savoir la volonté de Dieu et pour apprendre sa doctrine, qui est l’obligation du lecteur (813), afin de se rendre capable de l’enseigner, et d’en instruire ensuite toute l’Eglise

Il faut ouvrir le testament qui est scellé , avant d’apprendre la volonté du testateur (8U). Ainsi, avant que de pouvoir parleres volontés de Dieu, et en assurer les peuples,

(803) Labia sacerdotis euslodient scieiitiam, et /«- item requirent de ore ejus. (Mafoclt. u, 7.)

[804) Ail Evangelium tanquam ail corpus Jesu Christ conlugio. (S. 1<;nat., Eust. ad Plulad.)

805. InteiTugo vos, i|iii vobis plus esse videtur verbum Dei, an corpus Christi ? Ll iileo quanta sollicitudinc observons quando corpus Uirisii minUtraïur, ui nihil ex ipso île noslris manibus in terrain cadal, tanta solliciludine oliservcinus ne verbum Dei, etc., de corde n’oslro pereat. Quia non minus reus est qui verbum Dei negligenter audierit, quam ille qui corpus Christ in terrain cadere ne gligenlia sua permiseril. ( S. Arc, Sermones, Append., serai. 2ti, t. V, éd. Migne.)

(80u) Velut oracula de cœlo missa. (S. Curtsos., De Pentec. )

Sancta et adorabilia Scripturarum verba. ( Lc- ;kus episc, in conc. Caitbag. apud. S. Cyprian.)

In medio consessus poni solum erat in saucio llirono venerandum Evangelium in quod vuliusom ni u m conversi erant. (Àct. conc. Chalced., art. 1; Lyeill. Alex., Ai>otng.; Baron, an. 525, n.bO.)

Siiltdiaconus desert librum apeiliim ad sacerdeti’ui sine ulla reveicnlia tain allai i in quo esl sanaineiitum, quam sacerdoli, ob reverentia sacri bvangelii. (Avant., Comment, in rubr. Mutai., pari, ji, tit. 0.)

(807) Bene dicitur (F.zcch. m, t. ) Comede votu- men istud et vade loquere ad filios Israël. Ac si dicerelur : Coniede et pasce, saturare et éructa, accipe el sarge : confortareet lauora… Adbocenuii iulelligeuda sunt ut et noliis prosne, et intentione spiritali aliis conferant. (S. Grec, boni. 10 m Etech.)

(808) Christus ita ad omnia se curvavit obsequia ut ne lecloris quidem aspernaretur oTficium (S. Amdros., in Luc. îv, 17.)

(80’J) Vicariuin se Paris ostendit, per quem Pa ter et videretur in actis, et audirelur in veris, et cogiiosceretur in Fili facta et verba Patiis administrant. (Tertul., Adv. Prax.)

(810) Sccundiiin prophetam tilius magni consilii Angélus esl. (S. Hilar., lib. iv.)

(811) Clercs seeretorum Dei non débit esse iguariis, quia nunlius ejus esl ad populum. (Huoo \ S. Vit., Sacram., lin. ll, p. 5.)

(81’2) Ojuid est Scriptura sacra nisi quidam epistola oinnipoteiilis Dei ad creaturam suaui. (S. Grec, lib. îv, epist. 40.)

(815) Lectione assnlua el meditatione diurna peciussuum fecerat bibliolbecam Christ. (S. Hier., De Sepotian., epist. 5.)

(814) Cum leslamenlum proh.tum fuerit in pubb cun, lacent unes ut tabula apeiianlur. ( S Aie. 1 1 vsiit. xxi, expos. 2.)

8)9 il faut avoir ouvert l’Ecriture sainte, qui est cachetée de sept sceaux, que le seul Agneau peut cacheter, et dont lui seul uous peut donner l’intelligence (815). Il n’y a que lui qui sait toutes les volontés de Dieu son Père qui lui a parlé de vive voix, et il n’y a aussi que lui <iui peut nous en instruire.

C’est pourquoi il faut le prier beaucoup qu’il nous révèle ses divines Ecritures , et qu’il nous découvre les secrètes et très-adoranles volontés de son Père qui y sont contenues , afin que nous puissions les faire connaître aux peuples , et en imprimer l’amour dans tous les cœurs (816).

Il commença lui-même à les expliquer à ses apôtres durant sa vie ; il leur en développa plus ouvertement les mystères aussitôt après sa résurrection, lorsque, comme dit saint Luc, il leur expliquait les Ecritures (817). Mais maintenant il veut dans l’Eglise en découvrir les secrets à tout le monde par le moyen de ses saints ministres, qu’il veut pour cet effet remplir de son esprit et éclairer deses lumières (818), sans lesquelles personne ni dans le ciel ni dans la terre ne pourrait en avoir l’ouverture.

Mais parce qu’il ne se plaît pas à répandre ses lumières dans les âmes souillées, dans lesquelles il dit lui-même que la divine sagesse n’habite point : In malevolam animant non introibit sapientia , nec habitabit in corpore subdito peccatis (Sap. i, 4-); il faut que les lecteurs se trouvent dans une grande pureté , et vivent entièrement exempts de la contagion du monde et du péché , pour ne point mettre d’obstacle à ses grâces , et être en état de recevoir tout ce qu’il voudra leur faire connaître de ses desseins (819)

Il faut aussi qu’ils soient très-fidèles à se dépouiller de leurs propres lumières, s’ils veulent être en état de recevoir les lumières

CIO divines; se dénuant de leur propre jugement, mourant à leur propre esprit, renonçant à toutes ces vaines recherches et curiosités qui ordinairement offusquent une âme, et l’empêchent d’être ouverte à Dieu seul pour être purement éclairée (820).

Outre ces pratiques et ces dispositions dans lesquelles on tâchera d’établir les lecteurs , on aura soin de les exercer très-particulièrement à la lecture , au respect et à l’amour de l’Ecriture sainte (821) , parce que c’est là la grande voix pour la pouvoir entendre. Ainsi on leuren fera lire au moins quelque chapitre tous les jours, à genoux et tête nue (822); après quoi, s’ils se couvrent , et s’ils s’asseyant , ils ne le feront qu’avec regret et avec douleur de ne pouvoir se tenir toujours dans cette posture religieuse de Dieu , et devant son divin esprit, caché sous l’écorce et sous le voile de sa parole (823).

Il faudra aussi les accoutumer à la lire posément et avec application (824 ). 11 n’y a point de religionbien réglée où l’on ne soit très-exact à imprimer dans le cœur des novices l’estime et l’amour de leur règle (825;, à la leur faire lire très-soigneusement, et à leur apprendre tout ce qu’elle contient (826), parce que c’est elle qui leur fait connaître l’esprit de leur ordre , qui découvre la manière vie qu’ils doivent suivre, et quiter montre en particulier ce qu’ils doivent faire pour se rendre parfaits dans leur condition. Aussi ne voit-on point de bons novices qui ne soient ravis de la lire et relire souvent (827), et qui ne s’y appliquent avec ardeur pour en avoir une parfaite intelligence (828).

Or c’est l’Ecriture sainte qui est la grande règle de noire religion : règle qui n’a point été donnée par un ange , ou composée par un homme , mais par le Saint-Esprit : règle dont toutes les paroles sont des paroles de

(815) Liber scriptis intus et fois signatus sigilli sejilem… Quem Démo dignus inventa est aperire, et solvere signala ejus, nisi Cbiïstus. (S. Amb., In Apoc, Rupert., cl alii.)

(81ti) Sic outre, solebal S. Ephrem : Revela oculos meus et considerabo mirabilia de lege tua. El S. Rein. Loquere, Domine, quia audivit servus lu us.

Cum te ad tegendum pars, Deum cum primis oia, dictns : Domine Jesu Curiste, operi a tires et oculos tordis mei ad inlelligeitduin seruiouem Luuiu faciendainque voluntalem tuant. ;S. Eruii., De patient, elconsum sœculi, t. I.)

Lmc.iv, 16; Maitli. xxi, H;Joan. vu, 58.

(817) lnterprelabutur Mis in omnibus Scripturis )uœ de ipso erant. (Luc. x.\iv, 27. )

Dum aperiretnubis Scripluras. (Ibid., 52. ,

(818) Aperuilillis sensum ut inteltigerenl Scripluras. (Ibid., 45.)

(819) Hoc oflicium implevit Christus, cum in mei seniorum libri Isaiie aperieus distincte ad in- ■elligendum legi : Spiriius Domini super me. Ex juo lectoribus datur intelligi quia gratia spiriluali darere debent, qui aliis verbum Dei annunlia,.l. (Magis. sentent., lib. iv, dist. 24, De leclorib.)

Vitiis expulsis confe:>iii tordis oculi cœleste lumen adniiiU’.tes, suplato vilaine passionum, gacramenia Scripluiarum velut naluraliler incipiiint c.iftteniplan. ( Theodurls monaeli., apuJ Cas-

SIJII.)

(820) Ad Scripturarum imaginem opus est vila proba, animo puro, el vulute quie secuiulum Cbrisluin est. (S. Athan.vs., De Incarnat.)

Quo spiiilu Seiïplura l’a eue sunt, eo spiritu bgi desiderant. (S. Bern., Ad fratr. de monte Dei. )

(821) Non tain quaeral scienliam unam favorem. (S. Rer.n., Specul.men.)

(822) Quotidie aliquid ex sacris Bibles legile. Cohc.Medio. iv, p. 5, lit. Slonitiunes.)

(825) Si Evangelium capere oporteal, niauibiis lois, et cum multa reverentia et religione tieiuens ac liens sunus. (S. Curtsost., boni. 7, Ad vop )

(824) Vel singulorum eliani syllabaruni opuitrt nos esse scrutaloies. ( S. Curysost., Iracl.De terre mot.)

(825) Monachi omnes qui possunt régulas meriter disant. (Monachi S. Dened. Conyreg. Aauts., mi. 819.)

(820) Singuli bas régulas habent atque intelligaut sibique l’aiant fauiiliares. ( Heg. comm Soc. Jesu, reg. 49.)

(827) Non sludeas dunlaxal libri folia etolvere, sed si opus fui il, non pigeât bis leve ac siepius euuiilein repeter versum. ( S>. Erun., De patient, cl consume, scul., t. 1.)

(828) Nemo potest sensum Sciïplurae sacra? cognoscere, nisi legendi lamilianlaie. Ama illam el exaltabit te : glorilieaberis ab ea cum eam iiieris aiuplexatus. iS. Isidor., Seul., lib. m, c. 9. *

CM

GI2

Diea même (829) : règle sous i’écorce de laquelle Jésus-Christ nous parle et nous apprend ce que nous devons faire (830), nonseulement pour nous sanctifier, mais encore pour sanctifier tous les fidèles selon leur état et leur condition.

Jl faut donc nous porter avec amour à cette lecture, gémissant devant Dieu de voir le peu d’application que l’on y donne. C’est un désordre qui n’est que trop ordinaire. On passera volontiers la plus grande partie de son temps à l’étude de l’histoire profane. On aura une passion extrême pour les* poètes et pour les grands orateurs ; on donnera tout son temps à la lecture des livres curieux et tout à fait inutiles (831); mais pour la lecture de l’Ecriture sainte , elle est tellement en mépris, que la plupart même dans le clergé l’ignorent. Quel sujet de confusion pour des ecclésiastiques à qui on l’a conliée?

Il faut que le lecteur tâche , de sa part.de relever autant qu’il pourra le clergé de cet opprobre. Etpourcela il faut qu’il commence à témoigner tout l’amour et toute l’estime possible de te saint livre , que les saintsont appelé le livre des prêtres , pour nous faire connaître que ce doit être !à notre principale étude. Il faut donc que le lecteur le lise souvent et affectueusement, et que, suivant le conseil de saint Jérôme, il l’ait , s’il se peut , toujours entre les mains, pour le méditera toute heure , pour en goûter les vérités, pour en digérer les maximes, pour en ruminer toutes les paroles : en un mot , pour s’en remplir lui-même , afin de pouvoir ensuite en mieux nourrir les peuples (832).

Comede volume istud (Ezech. m, 1) , dit Dieu à un prophète : Mange ce livre. Et aussitôt ce prophète ouvrit la bouche et mangea ce volume qu’il trouva doux comme du miel (833). C’est ce qui fut dit aussi à saint Jean (Apoc. x, 9) par un ange, qui, lui montrant un livre ouvert : Accipe librum , lui dit-il , et dévoua illum, et faciet amaricari ventrem tuant ; sed in ore tuo cit dulce lanijuum met. Et c’est ce que doivent faire lcsecclésiastiques,à qui l’évêque, figuré par l’ange , présente le livre des saintes Ecritures. Car ce livre cause véritablement de l’amertume dans le ventre, parce qu’il cause de grandes douleurs , et donne de violentes tranchées à toute celte génération d’Adam , figurée par le ventre : mais il est doux au goût, à cause de la joie, du repos et des consolations véritables que l’on y trouve, et que Jésus-Christ y fait goûter à ceux qui s’en paissent : il est amer au sens, mais il est doux au cœur, et conforte l’estomac et la poitrine du nouvel homme ; en sorte qu’en mortifiant la chair et la vie du péché en nous, il fortifie l’esprit intérieur et la sagesse de Dieu dans notre cœur (834).

C’est ce livre qu’il faut que les lecteurs dévorent, comme fit saint Jean, qui dit de lui-même : Et accepi librum de tnanu angeli, et devrai illum [Ibid. 10.) Ce qui marque l’ardeur avec laquelle ils doivent lire l’Ecriture sainte, l’amour avec lequel il faut qu’ils en goûtent toutes les maximes, le zèle qui leur en doit faire embrasser absolument toutes les pratiques, sans s’arrêter à la prudence de la chair, sans écouter aucun respect humain, sans avoir égard à ce qu’il en peut coûter au vieil homme, ne cherchant en tout que la gloire de Dieu, et les moyens de le faire connaître, aimer et servir dans son Eglise (835.)

Les lecteurs doivent prendre garde a bien user de la grâce qui leur est conférée dans leur saint ordre, lequel comme un aide de la foi leur donne lumière et sentiment pour respecter et pour entendre l’Ecriture, et la grâce pour la bien lire et la prêcher aux autres : ce qui est une des principales cl des plus honorables fonctions du prêtre, ci ce qui [/suppose un’ grand zèle pour lô gloire de Jésus-Christ et pour le salut de? âmes (836.)

(829) Scriptura sancta est iex nostra immaculala. (S. Aug . sit. 58, Ad fr. rem.)

(85U) Per illain nobis lo<|tiilur ipse Deus el Dominus noster, et pie nubis sus voluntatis demoustiai affectu. ( Apud. Aug., t. IV, Ue salua. locum., c. 9.)

(831) Al mine etiam sacerdotes Deiomissis Evangelii el prophetes videmus comœdias légère, amaloria bucolicorum verum verba canere, leuere Virgilium.ct id quod in pueiis necessitas est, eriuien in se faecre voluptate. (S. HiERON.,epist. 14G, Ad Damas, l’ap. )

(832) Omissis et repudialis nugis theatricis et poenis, divinum consideratione et tractalione pascanius annum atque polenius, vana; curiosiiatis famé ac iii fessum et aesluantem, el manibus phanlasmatibus tanquam epulii piclis frustra reOci saiiarique cupienleui. ( S. Acg., De ver. reli., c. St.)

Liber sacerdotalis. t S. Ambr., lib. m De fut., c. 7.)

Substantia sacerdoti sunt eloquia divinilus trait, uti Dionysius i lie magnus apposite ait. ( Unc. Coton., an. 1536, De munere episc.,c. 20.)

Divin Scripiuias b’ge. Iin iiunquam de inane- bus lui sacra lectio deponalur. Dise quod doeea». (S. Hieron., epist. 2. )

(835) Volume istud est Scriptura sacra. (S. Gr., boni. 10 in Ezech.)

(834) Liber duin devoraretur dulcedinem mollis ori exliibuil, quia divina Scriptura quanto amplius iu corde ruminalur, lanlo salubriorem dulcedinem menti exliibet. Possumus auleui per ventrem, iu quo escae putrescunt tarnem moiialem inlelligere. Liber igitur qui in ore dulcis fuit amaiiludinem ventre generavit; quia sancti vin quanlo amplius in meditation divinum Scripluraruin dedili sunt, etc., lanlo majorem amariludinem carni sua1 exhibent, alfligendo scilicet eam jejuniis, elc, cseierisque___auuyatibus. quibus caro atieiiiur. (S. Ambr., bic.)

(853) Dévoua illum, intime incorporando. (S. Bernard. Sen., Comment, in Apoc. x.)

Cœlestium Scriptura ru m eloquia diu lerre ar polire debemus, toto animo et corde versant, uij succus ille spirilualis ibi, in omnes se vens anima; diffundal. (S. Ambr., lib. n .4M., c. 6.)

(85t>) Litterarum divinum sacris meditalionibus vacet. His se obteclct… Infaligabililer légat, inexplebiliter diligat , elficaciter impleat… Non eum par nette voie. Car s’ils estimaient cet em-

C’est ce zèle que le portier commence à faire paraître extérieurement, en ouvrant la porte de la maison de Dieu aux uns, et en appelant les autres parles cloches, et c’est ce que le lecteur continue plus spirituellement en lisant tout haut dans l’église l’Ecriture sainte, qui est la voix et la parole de Dieu, qui parle aux peuples pour les instruire de sa! doctrine, et pour les attirer à son amour (837.)

Toutes les fonctions des prêtres sont partagées entre deux : les unes regardent Dieu, dont ils doivent procurer la gloire, les autres regardent le prochain, dont ils sont obligés de rechercher le salut (838.) Et c’est ce qui doit paraître en la conduite des lecteurs, au sujet de l’Ecriture sainte qu’on leur met entre les mains.

Car non-seulement on doit remarquer leur respect envers Dieu par l’honneur qu’ils portent à sa parole, et par l’estime qu’ils en l’ont, mais encore ils doivent donner des marques de leur zèle pour le salut des peuples, par le soin qu’ils prennent de l’étudier et de la bien entendre, alin de la publier hautement dans l’Eglise, et d’en instruire publiquement les lidèles (839.)

C’est pourquoi il faut bien examiner s’ils se sentent portés à cet emploi, et s’ils ont pour cela beaucoup de ferveur ; ce qu’on pourra reconnaître en les appliquant à l’instructions enfants, en leurdonnantle soin des catéchismes, en leur faisant expliquer au simple peuple les éléments de la doctrine chrétienne (840), et en observant avec quel zèle et quelle fidélité ils s’en acquittent.

On tâchera principalement de remarquer s’ils s’estiment honorés de cette fonction, s’ils la regardent avec respect, comme une des [dus importantes de l’Eglise, s’ils l’embrassent avec joie, dans la vue du salut des âmes et de la gloire qu’ils procurent à Dieu

Manda corrumpant , nec versa concutiant : non inflet npinio secunda, nec sinislra delicat : nec falsa viiuperaiio sive laudate augeat gaudio ejus aut ininuat, nec ejus iiriniiatem quidquid promittit rautidus aui minatur excutiat, etc. (S. Prosp., lib. î De vil. contempi., c. 8.)

Pielate et recia prxdicatione verbi veritatis nihil bnnorabilius sacerdotibus. (Flavian., arch. Constant, epist. 2, apud S. Con.)

Prœcipiium episcoporum ninnus. (Conc. Slediol. 1, lit. De prœdtcut.)

(837) Verba saucltssima ex ore Altissimi prodita, imo de corde Chiïsli egressa. (S. Bern. Sen., ser. ïi), a. 1, G, t. 1.)

C83S) Ipsi debent zelare honorem Chiïsti populoi’uiuque salut. (B. Laurent. Justinian., De compl. Christ, per., n. 27.)

(85’J) Meniinen sancioruin inveiiies privatam qua> sivisse glonain… sed lanluni Di-i honorent atque spiritualium salutem aaimaruin. (Idem, De inst. prœl., c. 12.

Hœc duo sunt pontificis officia : aut a Deo discal legem Scripluras sacras et ssepitis nieditando, aut populum duceai. \Orig., boni. 6 in Levii. Dis. 3G, c. Si quis vult.j

(840) Quidam sunt nonum inslrucli , etc., et ad horuin Hwlruclionein ordinatum. Ordu leetormu : Et ideo prima rudiment» fidei , scilicet Velus Te- •lanicnlmii eis legondum oinmiititur. (D. Tu., loi au-dessous d’eux (841) ; s’ils ne s’y appliquaient que par manière d’acquit, avec indifférence et même dégoût, parce qu’ils craindraient d’en recevoir quelque confusion devant le monde ; s’ils croyaient y perdre leur temps, s’imaginant être capables de plus grandes choses dans l’Eglise, ce serait une marque qu’ils n’auraient |ias l’esprit de leur ordre, ou moins qu’ils ne seraientpas assez fidèles pour en suivre les mouvements.

C’était l’occupation de Jésus-Christ d’apprendre aux peuples grossiers et aux petits enfants les premiers principes delà religion. Il était ravi de se trouver au milieu d’eux pour leurenseigneràse sauver et à servir son Père : Sinite parvulos venire ad me (842), disait-il à ceuxqui voulaient l’en empêcher : Alium enimest regnum cœlorum. Il ne s’estimait point déshonoré, tout Dieu qu’il était, de cet emploi (843), et il s’y appliquait avpc tant de ferveur et tant de zèle, qu’il ne se lassait point de leur grossièreté, que leur pauvreté ne Je rebutait point, qu’il n’épargnait ni son temps ni ses sueurs pour les instruire (844.) Voilà le modèle que se doivent proposer les lecteurs. 11 faut qu’ils aient un grand zèle pour catéchiser les enfants et pour instruire les peuples, en sorte qu’ils n’épargnent rien, et soient toujours prêts de se sacrifier eux-mêmes pour leur faire connaître Dieu et Jésus-Christ son Fils (845.)

Enfin, il faut qu’ils aient soin de mener toujours une vie très-pure, pratiquant euxmêmes les premiers tout ce qu’ils enseignent aux autres ; parce que comme ils doivent servir aux peuples de loi vivante, et que leurs actions doivent être la règle de leur conduite, selon l’avis que l’évêque leur donne en leur ordination, ils ne seraient pas en état de monter à un ordresupérieur, s’ils manquaient de satisfaire à une si essentielle

Suppl., q. 37, a. 2 in c.)

Qui in Ecclesia minores instruit, etr., lector est spiritualité!’. (Hue a S. Yict., Sec. EccL, c. 15, l. III.)

(841) Quis lumescens etelatus de sua vel magniludinevel scientia, pârvitateiu deinceps parvulorum, ignorantiam vel imbecillitatein audebii asperuari , quando lu (o piissime Jesu) qui es Deus in ssecula, in quo sunt omnes thesauri sapientia? et scicnti;e absconditi , usqtie ad caslissimos parvuloruin a m - plexus beata bacha mansuetus inclinas. Procul ergo, procul ex hinc omnis elatio , ete. (Gerson., De purvul. Ira, ad Christ., consid. 4.)

(842) O/j’erebanl Mi parvulos , discipuli autem comminabantur off’erentibas. Quus cumviderei Je*u& indigne lulil, et ait illis : Sinite parvulos venire ud me et ne prohibueritis eos. (Marc, x, 13.)

(845) Vocat parvulos ad se. Accedenles amplexabalur, etc. Et, u piissime Jesu, quis ultra pu.>i te verecunbitur esse humilis ad parvulos? (Gerson , ibid.)

(844) Et nos qui Christ seclatores dici volumus , in boc opère torpescimus , observabimus tempora, mensibus lois quiescemus? Absit. (ibid., consid. 3.)

(845) Ad leclorem perlinet fislisdiel>!is doclrinam Christianam pueros edocere. (Statut, loan. Bohem , Verceil. episc.)

obligation (8V6.) Assiduitate ergo lectionum

? lit? H «agenda dicant, et dicta opère im- plemt, ut in .utroque sanct Ecclesiœ exem- plo sanctitatis suœ consulant.

CHAPITRE 111.

De l’ordre des exorcistes.

Pour bien comprendre l’excellence de cet ordre, il faut savoir que la honte de Pieu choisit le prêtre, pour le rendre comme 1 a- bré"é de toutes ses communications et de ses plus grandes grâces, en le faisant parti eipant de toutes les dignités de Jésus-Christ son Fils (8i6*…

Jésus-Christ n’est pas seulement le trésorier de tous les biens de son Père, comme dit saint Paul ; il n’est pas seulement le dépositaire de tous les trésors de Dieu et de la plénitude de la divinité (8V7) : In quo habitat omnis plenitudo divinitatis corporaliter [Col. u, 9.) Il n’est pas seulement 1 Anne du srand conseil et l’ambassadeur de Dieu, mais encore il est le roi de toute la créature (8V7*) : Factus est principatus super humerum ejus. Rex regum et Dominus dominantium. {Isa. ix, 6 ; 1 Tim. vi, lo.

Il est le juge et le roi non-seulement des hommes, mais aussi des démons; car il, leur commande si absolument, que sa seule présence les fait trembler (848). C’est ce quel on voit dans les possédés, qui trémissent à la urésence du très-saint Sacrement, et au seul signe de la croix, qui est le vrai signal de la puissance de Jésus-Christ, et f’instrument ou domaine etde 1 empire qu il a sur eux (848*). . ,… M

Dieu le Père, qui veut combler les prêtres de tous les biens de Jésus-Christ, et les rendre comme dépositaires de toutes ses bénédictions (SV9) : Benedixit nos omm bene-

(846) In alto Ecclesiœ loco sletis, etc., Gguranlesposiione corporali vos in alto virtutum gradu debere conversa.", quatenus .cunclis a qu.bus audimini ei videmini cœlesiis mue formant pnebeaus. (l’ontif. Rom., in ont. led.)

Clericorura vita forma laicorum. (Pu.lipp. abb.,

Dedign. c’er.) .«<<

Liber est laicorum. {Synod J«w»-.*.toR -, (846-) Clartiaiem 9"»’» dedtstl ""’" ded’ " ’

KJ Chi-iS’inSiornm thésaurus. (ALEXiND., mon. de S. Barnaba, in ejus Vna.) .

(847) In/intus est tliesuurus lionwiibus. (bap.\,

’ l’l» quo sunt omnes thaauri sapientiœ et scientiœ aesecnditi. (Col. H, 5.) Omniim*

(847-) DÉique régnât, ilbiqueador iMM r-v, omnibus index, omnibus Deus et Dominus.

’^^^Lmnispotestas incœioet in terra, iilauk. xxvni, 18.) , .

Pater omne jùdicinm édit Tuo.(loan. ,2.

«41 Prasentia Salvatoris tormenia «nttenar.um. (S. Hier-, in haec vert». Maitk. vm . U<™ cenisli unie tempus torquere nos ?… (S

Iniok-rabilia paliuniur ex pra*entia Chris. i».

^r^Sliiaboli, advers d.mons .riumphus. (S. Chrysost., l’om. de cuce, sub lin.,

’" (iîiin In omni bcncliciione id est . m sermone ,

TES DE M. OL11.R. 616 dictione spirituali in cœiest’tus en Christo; il les fait premièrement les trésoriers de ses dons, et les dispensateurs de ses mystères 8V9*) Il leur donne en maniement le sacré corps et le précieux sang de son cher Fils, qui est son grand trésor (850) : il leur met entre les mains son Testament et sa divine parole, de même qu’il confie a son 1 ils la doctrine et la science secrète qu il lui communique de toute éternité (850*).

Secondement, les prêtres sont faits ambassadeurs de Dieu comme >olre-Seigneur, et continuent son ambassade vers les hommes de la part du Père éternel (8ol), en sorte nu’ils prêchent et révèlent ses secrets, qu ils annoncent ses vérités (851*), qu ils ont 1 honneur de porter sa parole de même que Jésus-Christ qui était le véritable ambassa- deur que Dieu avait envoyé à son Eglise, comme l’unique république avec laquelle il veut avoir intelligence.

Troisièmement, les prêtres sont lait rois des démons, car ils ont le droit de leur commander et de les chasser des corps et des cœurs des fidèles, à cause de Jésus- Christ qui est en eux, en l’autorité duquel ils leur commandent avec empire, et qui, par la vertu de son esprit, les lorce de sortis participent aussi à la royauté de Jésus- Christ dans l’Eglise, la mettant dans la paix et la tenant à couvert des attaques malicieuses de tous ses ennemis : Cam forts armatus custodit trium suum, in pace sunt omnia « Lorsque le fort armé garde l entrée de la maison, tout est en paix et en sureté (Luc. xi, 21) (852*).

Or. par avance de la prêtrise, et pour donner quelque teinture de celte autorité royale aux clercs qui semblent être appelés au sa- sapientia, et veritate , caeterisque virtutibus. (S. H,f849TMtoE«ri’c"«ris’« «’ dispenses mgslerio- n"(850?iio officium committi voluit Sois presbyleris, quibus sic congrue, Ut sumaut cl dent cx- le%^)’llunogaSacerdotes legem. (Agg. a.) Sacerdotis enim est scire legem. Si sacerdos esi. scit wên, homini. Si ignoro, ipse se argu.l non esse Divini saceriloleni. (S. Hier., Inc.) .

(851) Tanquam Dei interprètes et miernuntii qui eius nomine divina legem , et prçepta vu bommel docet. (Catech. concil. ïnd.t De sacrum

"’’H’) Sacerdotes sunt divins voluntatis indices. verilaiisassertores.(S.PROSP., De vu. aet. saccd., llb(852>Cba;mons non tantum respuimus , venin, etiam revincimus, et quotidie iraducimus et de hôrakiibus expellamus-Sicut plurimis notum est. /Tfrtull., Ad Scapulam, c. 1.)

Sacerdos rex est, ejus bellum est adversus demon . (S . Caavs., hom. 4 in illud Isai m. f-

Tùno quo mortuù est. - Ecce dedi vobupo- statim calcandi supra serpent et scorpiones. [Luc.

X,î«^MPer«ratiampraslilam daenionum vivunt virluieui quamvisvariis modis quajrantnocerebom.- , bus s ve ut serpent aperiesaiviendo.sive utseorpfe Jumcuhim tusidiaudo (lia commun.s mtc, f .1

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GIS eerdoce., l’Eglise , après ,leur avoir confié ses trésors et son Testament, leur confère la puissance de chasser les démons des corps des possédés en les faisant exorcistes, et elle leur donne pour cela le titre d’empereurs spirituels (Pontif. Rom.) (853) : Ut sint spirituelles imperatores.

Notre-Seigneur est la porte des bons. Ego sum ostium: mais il est le juge des méchants, sur lesquels il exerce cette même puissance, ainsi que sur les démons, qu’il maudit pour toute l’éternité (851). Et c’est en celte même vertu que l’exorciste doit entrer, pour prendre autorité sur les* malins esprits, et pour les chasser en la puissance de Jésus- Christ (855).

L’Eglise, qui dispose de Jésus-Christ son cher Epoux, donne son divin esprit au lecteur, en l’élevant à l’ordre d’exorciste, alin qu’il use de sa puissance et de sa vertu pour chasser les démons des corps (850), et alin qu’il commence déjà la lutte et le combat entre eux, en attendant qu’elle lui donne la plénitude de la vertu royale du sacerdoce, par laquelle il puisse les chasser non-seulement clés corps, mais aussi des esprits où ils demeurent par le péché, et qu’ils possèdent par le moyen du vice. C’est ce que l’on voit dans le baptême, où le piètre chasse les démon du cœur des hommes. Et c’est ce qui se passe aussi dans le sacrement de pénitence, où il les chasse de l’âme des pénitents, comme Notre-Seigneur les chassa autrefois du cœur de sainte Madeleine (857).

Le Fils de Dieu a souvent chassé les démons des corps : et il a fait en cela l’exercice et la fonction de l’exorciste, qu’il met en part de cette autorité (858). Et c’est aussi en celte même autorité que l’exorciste peut absolument commander au démon ; car c’est la venu même de Jésus-Christ qui lui est communiquée, comme c’est le même esprit qui est en Jésus-Christ, qui repose dans les ministres de l’Eglise (859).

Ainsi l’Eglise continue en cet ordre, comme dans les précédents, à faire un essai de la fidélité du clerc qui se consacre à ton service, et elle tire expérience de la force, de la confiance et du zèle avec lequel il pourra se comporter un jour, lorsqu’il faudra qu’il attaque les démons, et qu’il combatte non-seulement contre la chair et le sang, mais encore contre les princes des ténèbres, contre les pécheurs du monde et contre tout l’enfer (859*).

Les rôles doivent combattre non-seulement contre les ennemis visibles, mais contre les ennemis invisibles: non-seulement contre les démons qui possèdent les corps, mais contre les démon-s qui possèdent les âmes; ce qui est d’un bien plus grand et plus puissanttravail:ces premiers combats n’étant point si rudes, ni si dangereux, et n’étant que comme un essai de ces- derniers. C’est pourquoi comme l’ordre des exorcistes n’est que comme une imitation à la prêtrise, l’Eglise ne leur confère qu’une portion de la puissance du sacerdoce sur les démons, et la fonction qu’elle leur donne n’est aussi que sur l’extérieur, et non pas sur l’intérieur; pourles chasser des corps seulement, et non point pour en délivrer lésâmes: ce qui est réservé au prêtre, lequel use du pouvoir de Jésus-Christ pour les bannir du plus secret des cœurs (800).

Cet office oblige les exorcistes de vivre toujours dans un grand anéantissement, dans un sincère aveu de leur impuissance, et dans une reconnaissance continuelle de leur néant. 11 faut pour cela qu’ils reconnaissent que, bien loin d’avoir en eux aucun pouvoir d’agir contre le démon, ils

Sub manus nostra tant incli cl tremunt captive. (S. Cïpr., Adv. Demelr.)

(853) Per liane ( sacerdotii) dignitalem inferni vires deperditae, malediclio Adœ soluta, et cœlest;s thalamus perdus esl. (S. Efhr., De sacer.)

Ilabent spiritale iinperiuni super spiritusimmundos ad ejiciendos eos de coipoiibus obsessis. (Ivo Carnet., Serin, de excellent, sacror. ordinum.)

(854) Hodie etiam gerilur ui per exorcistes voce huraana et potestate divina fiagelletur ; ei uratur et torqueatur diabolus. (S. Cyprian., lib. îv , ep. 7, Ad Magnum.)

(855) Obcdhml daemones exorcistes. Chris tu m , inquiunt, seinius, et Paulum itovimus, et in nomine Clnisti ïjuem Paulus praedicat ailjurati egredimur. (S. Cyprian., Serin, debapthm. Clnisti.)

(850) Ordinarii in ofliciuni exorcistarum… Accipilis potesiatem iinponendi inanum super energumenos… et gratia Spiritus sancti pelluntur spirilus iinniuudi a coiporibus obsessis. (Pontif. Rom., in ordiii. exorcist.)

(857J In nomine meo dœ inonia ejicient. (Marc. xvt.) Nain sacerdotes cum per exorcisme gratiam nianiis.credeiitibus irnpoiiunt, cl habitare malignes spiriius in eoruiu mente conlradicunt , quid aluni faciiwt nisi daemonia ejiciunt? (S. Grec, boni. 29 in Evang.)

Diabolus inissus foras non quia extra munduni uiissus, sed foras ab animis. (S. Arc, De aqone

OEuvres cosiPL. ue M. Ouer.

Chrht., c. 1.)

Quid per septem doemonia , nisi universa vili designantur? (S. Grec, honi. 33.)

(858) Exorcistam se indicavit ejiciens d;emonia. (Iluco a S. Vit., Specul. eccl., I. v, t. III.)

(85’J) Hoc oflicio ususest, cui daemoniacos nmltos savait. (Magis. Sent., lib. iv, dis. 24.)

Magnum habens belli soeium et adjlitorem Domini nostrum Jesum Christuin. JS. Ciirys , nom. 22 in Evites, vi.)

De spiritu suo édit nobis. (I Joan. iv, 13.)

Exorcista sive adjutor, habet officium in Ecclesia de obsessis corporibus per exorcismes d;monta arcure. (Gemma anima:, De anliq. rit. Miss., lib. 1, c. De sacr. vestib.)

(859’) Da liduciam servis tuis contra nequissimiim draconem pugnare fortissime. (Riluale Rom., in Orm. exerces. unie exorcism.)

(8u0) Non est nobis cotluctalio adversus carnem et sanguinem, sed adversus principes et polestalcs, adversus mundi redores lenebrarum harv.ni , contra spiritualia nequiliœ in cœleslibus. (Ephes. vi, 12.)

Non est noLiis eolluttatio adversus homines, sed adversus doemones qui eorum mentis principan- lur. (S. A.NSELM., bic.)

Certain us contra diabolum et angelos ejus; contra maliiiain, contra diversas illecebras peccatorum. (S. Ciirïsol., serin. 1 f 9.)

Exorcislae sunt spiritualis grain servi atque

(!{<>

(,10 n’ont capacité par eux-mêmes que d’en ôle possédés, et de lui être sujets toute l’éternité : ear leur chair est proprement la demeure du diable (861). Elle était toute pleine de son venin, et misérablement assujettie à sa domination, avant le baptême; et il n’en a été chassé que par Notre-Seigneur, en qui seul on peut trouver la vertu de le soumettre (862).

Il faut doncqu’ils’anéantissentsans cesse en eux-mêmes, et qu’ils se donnent à son divin esprit, pour agir en sa puissance et en son autorité contre ces malins esprits. Il faut qu’ils se considèrent comme de misérables et d’inutiles instruments qui ne peuvent rien faire qu’en sa vertu : il faut qu’ils se perdent totalement en lui, et que, dans une pleine confiance, ils aient un courage de lion pour attaquer ce misérable ennemi, qui tremble en la présence Jésus-Christ, et qui craint toutes les choses qui appartiennent à ce divin maître (863).

11 y a aes filles saintes qui ont bien eu le pouvoir autrefois de chasser les démon par la présence de l’esprit divin qui habitait en elles (804). Il y en a eu même qui l’ont fait avec tant de lorce, que ces malheureux s’enfant à leur abord, ne pouvaient s’empêcher de publier leur éminente grâce et leur grande sainteté, et de rendre hautement témoignage de la rare vertu qui était en elle>, qu’ils ne pouvaient souffrir (865).

C’est ce qu’on a vu arri ver aussi très-communément parmi ces saints anachorètes, et parmi ces grands solitaires des premiers siècles de l’Eglise, qui chassaient les démons par leur seule présence (866). lit il yen avait même à qui Dieu donnait un tel empire sur eux, que ces esprits de ténèbres prenaient la fuite au seul nom de ces saints , en sorte qu’il ne fallait que les nommer, pour leur faire ministri, qui ollîcii sui potestate , daemones a corporibus obsessis abjiciant. (Guillel. Paris., De mer. vrd., cap. 1.)

(861) Uimiipolciis Domine , Verbum Dei Paris, Christ Jesu , etc., luiiiii sanrlum nomen cum timoré et tremore suppliciter deprecor, ut indignissimo niilii servo tuo, data venia omnium delictoruin inconnu, etc., potestatem donare digneris , ui hune crudelein daenionem bradai Lui miinitus potentia fidenter et seurs aggrediar per le, Jesu Christ, etc. (Rit. Rom., Oral, e.iorcis. aille exorciser.)

(86-2) Cum praefectus quidam accersendum crasse fralivm ab impurissimo daemone divexatum, repente obsessus a darmmie increpil exelamaie : Tu me ejecisli atque ligasli per liumililatein tuam. (S. Pur., paraenes. 5, t. II.)

\865) Vexatos a daemone exoreizalurus , ea qua par est pilate, etc., praedilus esse débit : qui non sua, sed divina reins virtute, ab omni reruin lui - manum cupiditate liens , tam pium opus ex charitate constante et humilier exsequalur. (/iituat. Rom., Lie e.rorcis. obsess. a iiœmou.)

Exorcismos faciat cui imperio el auctoritate , magna (ide et humilitate atque l’ervore. (ibid.)

(8(ii) S. Catbarina Sencnsis daemones cogebal ab obsessis aire eorporibus. (In ejus Vit.)

(865) Ad preces Eufraxiae continue demon suivans et slridore facto damans voce magna egressus est a muliere. [Vil. l’air., lib. i.)

(8(i0) Ad praesen liant Hilarion demon vetus abandonner les corps qu’ils possédaient , tant ils haïssent leurs vertus (867).

Les diables haïssent tellement la chasteté en d’aucuns saints, en d’autres la simplicité, en d’autres la pauvreté, en quelques-uns la patience, en plusieurs la charité, qu’ils témoignent quelquefois des rages extraordinaires lorsqu’ils en entendent seulement parler; tant les vertus chrétiennes leur sont odieuses, à cause de «’esprit de Jésus qui les opère dans les âmes. C’est pourquoi il faut que l’exorciste soit parfaitement vertueux en Jésus-Christ, afin que ses seules vertus, quand il n’aurait pas d’autre pouvoir, soient capables de mettre en fuite tous les démons (868).

On a vu même souvent que les vertus des personnes possédées les chassaient (869), en sorte qu’à mesure qu’elles croissaient dans la grâce et dans ia fidélité à Dieu, les malins esprits les abandonnaient et se retiraient tout confus, ne pouvant supporter des âmes si fidèles et si saintes, qui ne leur donnaient aucun lieu de repos, ni aucun moment pour se complaire en elles (870).

Or, comme l’humilité est l’ennemie jurée du démon, aussi bien qu’elle est l’entrée et le fondement de toutes les vertus, en sorte que sans elle pas une ne peut être solidement établie dans une âme, on peut juger de quelle importance il est qu’un exorciste soit parfaitement humble.

Pour moi , j’ai vu par expérience qu’un acte d’humilité, fait par un exorciste , ou par celui que l’on priait de le faire en sa jdace, obligeait le démon de rendre en ce moment mille témoignages de désespoir et de rage (871). C’est ce qui lui ôte toute puissance et toute prise sur une âme : c’est ce qui le confond et le désarme. Ien ne nous met si en sûreté contre ses entreprises : rien ne tient fugit et naucleri lilium liberum relique. [Vil. l’air., lib. i, in Vil. S. Hilar., ex Hieron., c. 50.)

(867) Marcianus ullam quae aberai itinere quatuor dierum libérât a daemone vociférante virlulein ejus. (Vil. Pair., lib. îx, cap. ô.)

Non snluiu crucitixum , sed etiam pro ipso occisorum f.ivdlas daemones conlremiscunl. (S. Ehr- sost., boni. I De laudib. Puuli.)

(868) Cum Jesu loqiientesimplici et btiinili Paulo, exelamavit demon , dicens : Kecedo , iccedo ; vi egrtdior et per lyrannidem expellor : discedo ab domine, non amplius ad cum accedo. Pauli simplicia el liumditas nie expellil. (All.vd., Hisl. Lausiuc., c. 28.)

Humililatem nostram inimicus non sustinet ; uriiiir cliariiaie nostra; obedientia cruciatnr, (S. Der.n., serin. 3 in Dedicat.)

(869) Debilis esi demon in eos qui Domino in verilale servi uni. (S. Eur., In illud : Attende tibi, C. 11, t. I.)

(870) Fugiunt supefbi daemoiies excelsas viriutes hiimiliuni. (S. lioxw.. In leg. S. France.)

Jonlanes a daeinoniaco fralre vol in faciem percussus, alicram illi maillan exemplo Salvatoris praebuit. Tantani humilitatem diabolus non feres, nox inclinato capite veluti caesus ipse verecundus absiessit. (Suitws , t. VU, die l7Febr., iuViia S. .1 uni nuis secundi Vomir.can. gêner., c. 16.)

(871) Viiiuitnn slabile fuudameutuni csi buiniliias. Nempe si mulet, virlutuin aggregaiio non est