Lettre MCCCLXXXII. À Madame de la Valbonne

Deux vertus essentielles. - Le plus sûr moyen d'acquérir l'honneur. - Les sécheresses spirituelles et leurs remèdes. - Avis pour la confession.

[1615-1617 .]

Dieu vous benisse, ma tres chere Niece, ma Fille, dequoy vous perseveres tous-jours au soin de luy garder les plus pretieuses affections de vostre cœur. Que vous seres heureuse, si cette perseverance dure jusques a la fin de cette miserable vie ! car ainsy cette fin sera le sacré commencement d'une belle et tressainte eternité.

Il faut bien tous-jours tenir ferme en nos deux cheres vertus, la douceur envers le prochain et la tres aymable humilité envers Dieu ; et j'espere qu'il sera ainsy, car ce grand Dieu qui vous a pris par la main ( Is 41, 13 ; Ps 72,24 ) pour vous tirer a soy, ne vous abandonnera point qu'il ne vous ayt logee en son tabernacle eternel ( Ps 26, 5 ; 42,3 ). Il faut arracher tout. a fait le soin des preseances, puisque mesme on ne possede jamais tant l'honneur qu'en le mesprisant ( IVD part 3, ch 4 ), et que cela trouble le cœur et nous fait faire des eschappees contre la douceur et l'humilité.

Ne vous estonnes nullement de vos distractions, froideurs et secheresses, car tout cela se passe en vous du costé des sens et en la partie de vostre cœur qui n'est pas entierement en vostre disposition ; mays, a ce que je voy, vostre courage est immobile et invariable es resolutions que Dieu nous a donné. Vrayement, ma chere Fille, il ne faut pas laisser la tressainte Communion pour cette sorte de mal ; car rien ne ramassera mieux vostre esprit que son Roy, rien ne l'eschauffera tant que son soleil, rien ne le destrempera si souëfvement que son bausme.

Et ne vous troubles point dequoy vous ne remarques pas toutes vos menues cheutes pour vous en confesser ; non, ma Fille, car, comme vous tombes souvent sans vous en appercevoir, aussi vous vous releves sans vous en appercevoir. Aussi n'est-il pas dit au passage que vous m'aves allegué (Pr 24,16), que le juste se voit ou sent tomber sept fois le jour, mais qu'il tombe sept fois ; aussi il se releve sans attention a ses relevees. Ne vous mettés donq pas en peyne pour cela, mais allés humblement et franchement dire ce que vous aures remarqué ; et pour ce que vous n'aures pas remarqué, remettes le a la douce misericorde de Celuy la qui met la main au dessous de ceux qui tombent sans malice, affin qu'ilz ne se froissent point (Ps 36,24), et les releve si vistement et doucement qu'ilz ne s'apperçoivent pas, ni d'estre tombés, parce que la main de Dieu les a recueillis en leurs cheutes, ni d'estre relevés, parce qu'elle les a retirés si soudain qu'ilz n'y ont point pensé.

A Dieu, ma tres chere Fille, ma Niece ; conservés tousjours bien vostre ame bienaymee, et ne tenes pas grand conte de ces annees qui passent, sinon pour gaigner la tressainte eternité .

FRANçs, E. de Geneve.