Lettre MDCCCXLVII. À la Mère de Chantal, a Paris

Vains bruits de guerre. - Difficultés à Dijon pour l'établissement de la Visitation ; les protecteurs du futur Monastère- M. Brûlart mécontent à tort de l'Evêque de Genève. - La mort du comte de Fiesque ; compassion pour sa veuve. - Une âme toute au gré du Saint. - En quel cas on peut permettre l'entrée des personnes affligées dans les couvents. - Prière à la Mère de Chantal de revoir les Constitutions. - Une petite ruse de cour. - La lettre à Mme de Villesavin. - Deux ponts brûlés à Paris. - L'affaire de l'Abbesse de Port-Royal et celle de la Sœur Lhuillier. - C'est à la Sainte à juger de l'opportunité de son retour ou de la prolongation de son séjour à Paris. - Contentement réservé pour l'autre vie. - Messages.

Annecy, 10 ou 11 novembre 1621 .

En fin, ma tres chere Mere , monsieur Crichant est donq arrivé, puisque, comme je voy par vostre derniere lettre, vous aves receu celles que je vous envoyois par luy ( lettres 1829,1832 ). Mais je suis marry de l'allarme que vous aves prise pour l'estat de nos affaires de deça, qui, graces a Dieu, jusques a present n'a rien d'extraordinaire, sinon que ceux de Geneve, s'estant mis en extreme defiance, font contenance de se preparer a la guerre ; mais on ne croid pas pourtant qu'ilz veuillent commencer, puisque s'ilz l'entreprenoyent sans le commandement du Roy, uilz seroyent tout a fait ruynés, et l'on ne peut se persuader que Sa Majesté les veuille porter a ce dessein : de sorte

que nous dormons les nuitz entieres, et fort doucement, sous la protection de Dieu.

Nous avons veu madame de Royssieu , qui n'eut loysir de demeurer icy que deux jours. Elle nous a dit tout ce qui s'est passé a Dijon, ou il sera a propos que vous arresties deux ou trois moys pour appaiser ces messieurs du party contraire, qu'il faut combattre et abbattre par la douceur et l'humilité ; encor qu'a mon advis nous ayons l'advantage, puisque monsieur le Duc et madame la Duchesse de Bellegarde , madame de Termes et la pluspart du Parlement est pour nous, et particulierement Monsieur l'Evesque de Langres, qui a le zele, la prudence et l'authorité apostolique en ce païs la , et qu'outre cela nous aurons l'assistance de Monseigneur nostre bon Archevesque .

Madame de Royssieu m'a dit que monsieur le premier President avoit quelque amertume contre moy a rayson de ce qui s'est passé de la part de monsieur de Sauzea ; en quoy, sil est vray, il a un tort tres grand, car non seulement je n'envoyay pas monsieur de Sauzea au Puis d'Orbe, mais, avec toute la dexterité qui me fut possible, je m'essayay de divertir la poursuite que l'on faisoit pour l'y attirer, comme sachant bien que son courage estoit trop fort et trop verd pour la conduite d'une telle Mayson que je voyois devoir estre conduite doucement et avec respect. Mais, ma tres chere Mere, je vous supplie de ne point parler de ceci, si vous ne voyes tout a fait qu'il en soit tems; et je croy que son cœur se laissera gaigner par la verité, puisque mesme, comme m'asseure madame de Royssieu, madame la premiere Presidente est toute portee a nous favoriser, comm'aussi elle me l'a tesmoigné par une sienne lettre, et que la bonté et sincerité de son cœur me le fait croire fermement.

Nos Seurs de Grenoble, avec leur Pere spirituel, monsieur d'Aouste , qui est un grand serviteur de Dieu, desirent que l'on face imprimer le Formulaire de la reception des Prœtendantes au novitiat et des Novices a la profession avec les Regles et les Constitutions; mais je croy pourtant que cela doit estre en deux petitz volumes, et que le Formulaire des receptions soit en lettre asses grosse pour estre leüe aysement .

J'ay grandement regretté la mort du bon monsieur le Conte de Fiesque, que j'honnorois certes avec amour des il y a tantost vingt ans que j'eu le bien de le voir a Paris; a quoy il m'avoit mesme obligé a ce dernier voyage, quil me fit la faveur de me voir de si bon cœur chez les Peres de l'Oratoire. Mais je me res-jouis dequoy ayant vescu si devotement, on ne peut douter quil ne soit trespassé saintement entre les bras de la misericorde de Dieu, veu mesme quil a exposé sa vie pour une si juste et digne cause . Je me suis imaginé en cett'occasion la les douleurs du cœur de madame la Contesse sa chere femme, et n'ay peu contenir le mien d'en recevoir de la tendreté, bien que j'aye eu confiance en Dieu, a qui ell'est, qu'il la tiendroit de sa main paternelle en la tranquillité et resignation qu'il a accoustumé de donner a ses enfans bienaymés quand ilz sont affligés. Je ne me resouviens pas d'avoir jamais veu cette dame qu'une fois chez madame de Guise , ou je ne luy parlay presque point, et un'autre fois chez monsieur de Montelon , ou je l'entretins environ une heure ; mais je confesse la verité, que je treuvay son ame tellement a mon gré, que je ne puis ne la cherir pas et ne l'estimer pas autant qu'il m'est possible ; et je luy escrirois fort volontier pour le luy tesmoigner, si ce n'estoit la pensee que j'ay que vous feres aussi bien cest office pour moy comme moy mesme, puisque vous connoisses mon cœur comme le vostre, lequel je vous prie de luy offrir avec mon tres humble service. Je suis extremement consolé qu'elle se soit un peu soulagee parmy nos Seurs de Bourges, qui, je m'asseure, auront reciproquement receu un grand contentement d'avoir eu lhonneur de sa presence.

Et a ce propos, ma tres chere Mere, je ne fay nulle difficulté que les Evesques et, en leur absence, les Peres spirituelz des Maysons de la Visitation, ne puissent, ains ne doivent charitablement faire entrer les dames en telles occurrences, sans quil soit besoin quelconque que cela soit declaré dans les Constitutions, par la douce et legitime interpretation de l'article du Concile de Trente qui est mis en la Constitution De la Clausure ( Const 2 ) , car on le prattique bien ainsy en Italie et par tout le monde, mesme pour des moindres occasions : car je vous laisse a penser, si l'on fait bien entrer des jardiniers, des jardinieres, non seulement pour l'ageancement necessaire des jardins, mais aussi pour les embellissemens non necessaires, ains seulement utiles a la recreation, comme sont les berceaux, les palissades, les parterres, les entrees de telles gens estant jugees necessaires non par ce que ce quilz font soit necessaire, ains seulement par ce que ces gens la sont necessairement requis pour faire telle besoigne, si nous ne pourrons pas justement estimer l'entree des dames desolees par quelque evenement inopiné estre necessaire, quand elles ne peuvent pas aysement treuver hors du monastere les soulagemens et consolations si convenables. En Italie, tout communement, on fait entrer les filles desquelles on craint en quelque sorte le peril de leur pudicité ; les mal mariees, quand elles sont en doute d'estre grandement maltraittees de leurs marys ; les filles qu'on veut instruire non seulement en la devotion, mais aussi a lire, escrire, chanter. De sorte qu'a mon advis, Monsieur de Langres pourra prendre resolution sur cela, qui suffit es occasions de grande pieté qui tiennent lieu de necessité morale, et qui, a mon advis, n'a pas deu estre exprimé, pour eviter la censure de tant de gens qui ont tant de complaysance a contreroller semblables choses, selon le zele quilz se forment en leur rigueur.

Je vous ay des-ja escrit que vous prenies la peine de voir si rien aura esté oublié es Constitutions, affin que vous le facies adjouster ; car je ne puis jamais gaigner tant de loysir que tout ce que je fay ne se ressente de mon tracas, et me semble quil va tous les jours croissant.

Vous pourres bien, ma tres chere Mere, complaire a madamoyselle la Princesse de Montpensier en ce qui regarde l'addition des commemoraisons des Saintz qui occurrent, et, de Paris, porter cet usage es Monasteres dans 1esquelz vous passeres venant a Dijon, et de Dijon icy; m'estant advis que la grande pieté et vertu de cette grande Princesse merite que l'on reçoive ses desirs comme quelque sorte d'inspiration.

Monsieur Duret , qui vous presenta sa petite niece tandis que nous estions la, m'avoit, il y a quelques mois, prié de vous remercier avec luy de la reception de cette fille. Mais maintenant il me fait prier de vous ramentevoir le desir que je vous avois tesmoigné pour la consolation de cette fille et de ses parens ; qui me fait croire qu'il y a eu quelque changement en cest affaire, ou bien, qu'a la façon de la court, il desire mon remerciement pour engager davantage celle a qui il sera fait ; mais, comme que ce soit, en tout ce qui se pourra bien et legitimement passer, je le vous recommande comme mon bon et ancien ami .

M. Crichant m'a dit que nostre tres chere et tres bonne madame de Villesavin avoit une de mes lettres qu'elle aymoit bien fort ; et par ce que je crois que ce soit celle par laquelle je luy envoyois l'Exercice du matin et de la reunion a Dieu, que j'escrivis avec une grande affection ( L8, notes 975, 977 ), je vous prie de luy en demander une copie dextrement, comme de vous mesme ; m'estant advis que l'affection que je porte a cett'ame me fit exprimer mieux qu'a mon ordinaire.

J'avois escrit jusques icy, quand j'ay receu vostre lettre du 26 octobre, laquelle me donne sujet de vous supplier, comme je fay de tout mon cœur, de ne vous mettre nullement en peine de ce qui se passe en ce païs icy puisque, comme vous dira monsieur de la Pesse, present porteur , graces a Dieu il ny a rien a craindre.

M. Crichant m'a veritablement escrit du bruslement des deux pontz ; mais il ne me donne point advis comme se sera passé cet accident pour le regard de madame Baudeau, marchande gantiere qui demeuroit sur le Pont aux Oyseaux, de laquelle pourtant je ne puis m'empescher d'estre en soucy, et a laquelle j'avais escrit par luy mesme ( lettre 1831 ).

Je fay responce au R. P. Binet ( lettre 1848 ) ; apres que vous l'aures veüe, je vous prie de la luy faire recevoir cachettee. Quant au bon monsieur du Val , je crois que sil eut esté en ma place il eust fait comme moy, qui, encor a present, ne me puis resoudre que comme j'ay fait, estimant de ne pouvoir nommer un meilleur arbitre en l'affaire dont il s'agit que le Pape, lequel accordant la demande de Port Royal, tesmoignera suffisamment de la volonté de Dieu, et speciale, puisque il s'agit d'un point ou il y a beaucoup de difficulté.

Mme de Villeneuve ne m'escrit nullement de l'affaire de nostre chere Seur Helene Angelique , ni de rien qui en approche ; mais M. Crichant m'escrit bien que monsieur et madamoyselle d'lnterville desireroyent extremement que vous fussies presente a la Profession de cette tres chere fille, a la consolation de laquelle je ne sçay ce que je ne voudrois pas contribuer. Or, pour toutes telles affaires, il me semble que vous pouves vous resoudre plus aysement que je ne sçaurois faire icy, puisque ce que vous voyes sur les lieux mesmes vous donne meilleure instruction que je n'en sçaurois prendre. C'est pourquoy je vous supplie de vous servir en cette occasion de vostre propre jugement ; car, comme vous dites, il se pourroit bien faire que les affaires de Dijon vous donneroyent asses de loysir pour estre encor a Paris au mois de fevrier, attendu mesme qu'aussi tost que j'auray l'asseurance de cest affaire et que je sçauray comm'elle se devra conduire, j'escriray a nostre grande Fille de Monferrand affin qu'elle aille vous attendre la, et parmi tout cela il se passera fort aysement deux ou troys moys .

Certes, et moy aussi desirerois bien fort de revoir la bonne madame la Presidente Amelot , mais je ne le desire pas pourtant, puisque je ne voy rien qui me puisse faire esperer ce contentement en ce monde ; il faudra donq attendre apres cette vie. Ce pendant, je vous prie de la saluer tres cherement et tres cordialement de ma part.

Je recommanderay a Dieu le cœur du bon monsieur de Marillac qui, je m'asseure, a bien sceu treuver une sainte et veritable consolation au desplaysir de sa perte .

Je me resouviens fort bien d'avoir veu M. Guichard et a Paris et a Belley …………………………

Revu sur une copie faite par M. Michel Favre, conservée à la Visitation d'Annecy.