Lettre MDCCCLXXVI. À un Ecclésiastique

Pourquoi ne faut-il pas accueillir facilement la calomnie. - Conduite à tenir envers les calomniateurs. - En quel sens le pardon doit être héroïque.

Annecy, [1621 ou 1622 ]

Monsieur,

Trois jours avant l'arrivee en cette ville de ce bon Frere hermite que je treuve bien a mon gre , j'eus des-ja quelque advis de cette fascheuse affaire qu'il m'a communiquee de vostre part ; et comme apres avoir eu une bonne impression d'une personne qualifiee, j'ay beaucoup de difficulte a m'en desprendre, je ne permis pas a cette relation si mauvaise d'entrer dedans mon esprit, ains je l'arrestay a la porte, suyvant l'ancien advis :

Celuy que trop facilement

Par la calomnie on enchante,

Ou bien il est sans jugement,

Ou bien il a l'ame meschante.

Neanmoins, la cheute de Salomon, que j'ay si souvent en la pensee, me mit, je vous asseure, grandement en peine ; et fus grandement soulage quand ce bon Frere m'eut parle et que j'eus veu le tesmoignage plus grand qu'aucune exception de monsieur l'Archidiacre , duquel le tesmoignage est digne de tres grand respect. Or sus, Dieu soit loüé.

Voicy mon advis : Premierement, puisqu'ainsy que me dit ce porteur et que vostre lettre me signifie, la calomnie n'est pas encor entree dans la foule du peuple, et qu'au contraire les plus apparens et les plus dignes juges des actions humaines de ce païs la sont tout a fait resolus en l'opinion de vostre probité, je prefere la dissimulation au ressentiment; car nous sommes au cas de l'ancien sage ( Tacite Annal.4,34 ) :

" Spreta exolescunt ; si irascare, agnita videntur ; "

et, comme j'ay accoustumé de dire ( IVD 3,7 ), la barbe n'est ni arrachee ni bruslee, ains seulement coupee ou rasee : elle recroistra facilement.

2. Je voudrois que la dissimulation fust franche, et comme doivent estre les actions heroïques qui se prattiquent pour l'amour de Dieu : sans se plaindre, sans tesmoigner des grandes repugnances au pardon, car la candeur du cœur qui pardonne fait tant plus connoistre le tort de l'injuriant.

3. Neanmoins, il faudroit oster de devant les yeux des malins tout ce qui les peut provoquer et qui n'est pas du service de Dieu.

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FRANçs, E. de Geneve.