34. Vision des Trois Globes

(1641)

Nous, Vincent Depaul, supérieur général très indigne de la congrégation des prêtres de la Mission, certifions qu’il y a environ vingt ans que Dieu nous a fait la grâce d’être connu de défunte notre très digne Mère de Chantal, fondatrice du saint Ordre de la Visitation Sainte-Marie, par des fréquentes communications de parole et par écrit, qu’il a plu à Dieu que j’ai eues avec elle, tant au premier voyage qu’elle fit en cette ville, il y a environ vingt ans, qu’en autres qu’elle y a faits depuis, en tous lesquels elle m’a honoré de la confiance de me communiquer son intérieur, qu’il m’a toujours paru qu’elle était accomplie de toutes sortes de vertus et particulièrement qu’elle était pleine de foi, quoiqu’elle ait été, toute sa vie, tentée des pensées contraires, qu’elle avait une confiance en Dieu, la non semblable, et un amour souverain de sa divine bonté, qu’elle avait l’es-

Document 34. — Doc. aut. — Arch. de la Visitation d’Annecy, original.

prit juste, prudent, tempéré et fort en un degré très éminent, que l’humilité, la mortification, l’obéissance, le zèle de la sanctification de son saint Ordre et du salut des âmes du pauvre peuple étaient en elle en un souverain degré, bref que je n’ai jamais remarqué en elle aucune imperfection, ains un exercice continuel de toutes sortes de vertus, et que, quoiqu’elle ait joui en apparence de la paix et tranquillité d’esprit dont jouissent les âmes qui sont parvenues à un si haut degré de vertu, elle a néanmoins souffert des peines intérieures si grandes, qu’elle m’a dit et écrit maintes fois qu’elle avait l’esprit si plein de toutes sortes de tentations et d’abominations que son exercice continuel était de se détourner du regard de son intérieur, ne pouvant se supporter elle-même en la vue de son âme, si pleine d’horreur qu’elle lui semblait l’image de l’enfer, et que, quoiqu’elle souffrît de la sorte, elle n’a jamais perdu la sérénité de son visage, ni ne s’est relâchée de la fidélité que Dieu demandait d’elle dans l’exercice des vertus chrétiennes et religieuses, ni dans la sollicitude prodigieuse qu’elle avait de son saint Ordre, et que de là vient que je crois qu’elle était une des plus saintes âmes que j’aie jamais connues sur la terre et qu’elle est maintenant bienheureuse au ciel et que je ne fais pas de doute que Dieu ne manifeste un jour sa sainteté, comme j’apprends qu’il fait déjà en plusieurs endroits de ce royaume et en plusieurs manières, dont en voici une qui est arrivée à une personne digne de foi (1), laquelle j’assure qu’elle aimerait mieux mourir que de mentir. Cette personne m’a dit qu’ayant eu nouvelle de l’extrémité de la maladie de notre défunte, elle se mit à genoux pour prier Dieu pour elle, et que la première pensée qui lui vint en l’esprit fut de faire un acte de

1. Vincent de Paul lui-même. (Voir t. II, p. 212.)

contrition des péchés qu’elle a commis et commet ordinairement, et qu’immédiatement après il lui parut un petit globe de feu, qui s’élevait de terre et s’alla joindre en la supérieure région de l’air à un autre globe plus grand et plus lumineux, et que les deux, réduits en un, s’élevèrent plus haut, entrèrent et se resplendirent dans un autre globe infiniment plus grand et plus lumineux que les autres, et qu’il lui fut dit intérieurement que ce premier globe était l’âme de notre digne Mère, le second celle de notre bienheureux Père et l’autre l’essence divine, que l’âme de notre digne Mère s’était réunie à celle de notre bienheureux Père, et les deux à Dieu, leur souverain principe.

Il dit de plus que, célébrant la sainte messe pour notre digne Mère incontinent après qu’il eut appris la nouvelle de son heureux trépas, et étant au second Memento, où l’on prie pour les morts, il pensa qu’il faisait bien de prier pour elle, que peut-être elle était dans le purgatoire à cause de certaines paroles qu’elle avait dites il y avait quelque temps, qui semblaient tenir du péché véniel, et qu’en même temps il revit la même vision, les mêmes globes et leur union et qu’il lui resta un sentiment intérieur que cette âme était bienheureuse, qu’elle n’avait point besoin de prières ; ce qui est demeuré si bien imprimé dans l’esprit de cet homme, qu’il la voit en cet état quand il pense à elle.

Ce qui peut faire douter de cette vision, c’est que cette personne a une si grande estime de la sainteté de cette âme bienheureuse qu’il ne lit jamais ses réponse, sans pleurer, dans l’opinion qu’il a que c’est Dieu qui a inspiré ce qu’elles contiennent à cette âme bienheureuse et que œtte vision est par conséquent un effet de son imagination. Mais ce qui fait penser que c’est une vraie vision, c’est qu’il n’est point sujet à aucune et n’a jamais eu que celle-ci.

En foi de quoi, j’ai signé la présente de ma main propre et scellé de notre sceau.

VINCENT DEPAUL.

35 — REGLEMENT DES ECCLESIASTlOUES

MEMBRES DE LA CONFÉRENCE DES MARDIS

Mémoire selon lequel se propose de vivre la Compagnie des ecclésiastiques de Paris, moyennant l’aide de Dieu, et sous le bon plaisir de Monseigneur l’archevêque, pour se conserver dans les dispositions qu’il a plu à Dieu leur donner pendant les exercices spirituels qu’ils ont faits pour se disposer à la réception des saints ordres.

1. La Compagnie de messieurs les ecclésiastiques qui s’assemblent tous les mardis à Saint-Lazare, ou au séminaire de la congrégation de la Mission (1), a pour fin d’honorer la vie de.N.-S. J.-C., son sacerdoce éternel, sa sainte famille et son amour envers les pauvres. Ainsi chacun d’eux doit tâcher de conformer sa vie à la sienne, de procurer la gloire de Dieu dans l’état ecclésiastique, dans sa famille et parmi les pauvres, même parmi ceux de la campagne, selon l’emploi et les talents que Dieu leur a donnés.

2. Elle sera composée seulement d’ecclésiastiques promus aux ordres sacrés, qui ne seront admis qu’après une suffisante perquisition de leurs mœurs.

3. Ceux qui désireront être admis en ladite Compagnie feront la retraite spirituelle à Saint-Lazare autant qu’il se pourra, et une confession générale de leur vie passée ; et, s’ils l’ont faite autrefois, ils en feront une depuis leur dernière seulement.

Document 35. — Arch. de la Mission, copie du XVIIè siècle ou du XVIIlè.

1). Le collège des Bons-Enfants.

4. Ceux de la Compagnie se confesseront au moins une fois chaque semaine et toujours au même confesseur, autant qu’ils pourront.

5. Les prêtres célébreront la sainte messe tous les jours, autant qu’ils le pourront faire commodément, et les autres communieront tous les dimanches et fêtes principales de l’année ; et les uns et les autres tâcheront de faire la retraite spirituelle tous les ans.

6. Et afin de se lier davantage à Dieu, à Monseigneur notre prélat et au corps de la Compagnie, chacun fera une oblation, en manière de bon propos, tous les ans, le jour du jeudi saint par laquelle on renouvellera les promesses qu’on a faites à Dieu au saint baptême, celle d’obéissance qu’on a faite à son prélat en prenant les saints ordres, et le bon propos qu’on a fait de mourir en la Compagnie et d’en observer les règlements.

Voici à peu près comme on peut faire cette oblation :

Vive Jésus, vive Marie ! Sauveur du monde, Jésus-Christ, je…. vous choisis aujourd’hui pour l’unique exemplaire de ma vie et vous offre le bon et irrévocable propos de vivre selon les promesses que j’ai faites au saint baptême et prenant les saints ordres, et me propose d’observer les règlements de la Compagnie des ecclésiastiques et de vivre et mourir en icelle, moyennant votre sainte grâce, que je vous demande par l’intercession de votre sainte Mère et de saint Pierre.

7. Ils se représenteront que N.-S. les a liés ensemble d’un nouveau lien de son amour et les unit très parfaitement ; et ainsi ils s’entr’aimeront, s’entre-visiteront, s’entre-consoleront les uns les autres dans leurs afflictions et maladies, et assisteront à l’enterrement de ceux qui décéderont ; et chacun des prêtres dira trois messes, s’il le peut, pour le soulagement de l’âme du défunt, et les autres communieront une fois à leur intention.

8. Ils se lèveront de bon m~tin, et, après s’être habil-

XIII. — 9

lés, ils feront l’oraison mentale pendanlt une demi-heure au moins, et diront Prime, Tierce, Sexte et None, et ensuite ils célébreront la messe, ou l’entendront à] eur heure plus commode.

9. Ils liront tous les matins un chapitre du Nouveau Testament à genoux, tête nue, et feront, avant ou a, près, ces trois actes : 1° adorer les vérités contenues dans ce qu’on lira ; 2° entrer dans les sentiments de ces vérités ; 3° se proposer la pratique de ce qu’elles enseignent ; puis feront une lecture convenable à leur condition. Ils liront aussi quelque livre spirituel par rapport à leurs besoins.

10. Ils feront avant le diner et le souper l’examen particulier sur quelqu’un de leurs principaux défauts, ou sur la vertu qui leur est la plus nécessaire. et examen durera l’espace de deux *Miserere, *ou environ ; ils prendront ensuite leur repas avec modestie et tempérance, sans oublier, avant ni après, les prières ordinaires.

11. Ils feront tous les soirs l’examen général et liront les points de la méditation du lendemain avant de se mettre au lit.

12. Tous s’assembleront les mardis à Saint-Lazare, ou au séminaire susdit, à trois heures, depuis la Toussaint jusques à Pâques, et à trois heures et demie, depuis Pâques jusques à la Toussaint, s’ils n’ont cause légitime qui les en empêche, dont ils donneront avis au préfet ou à quelque autre de la Compagnie, ou s’en excuseront à la prochaine assemblée.

On commencera la conférence par l’invocation du Saint-Esprit, en récitant l’hymne *Veni Cretor, *le verset et l’oraison, puis on traitera de quelque vertu propre aux ecclésiastiques, dont on aura donné le sujet dans l’assemblée précédente, et sur laquelle chacun rapportera humblement et simplement, de parole ou par écrit, les pensées que Dieu lui aura données sur les motifs de cette vertu, sa nature et les moyens de les bien pratiquer ; et l’assemblée finira par une des antiennes de la sainte Vierge. Ce qui se pratiquera dans la modestie et simplicité chrétienne et ecclésiastique. On prendra garde en parlant de ne rien dire qui puisse offenser personne, se contentant de blamer le vice et de s’entr’exhorter à la pratique des vertus.

13. Tous les trois mois, messieurs les officiers s’assembleront avec le directeur pour examiner si, tous les règlements s’observent, qui est-ce qui y manque et en quoi. On traitera aussi des moyens de remédier à ces défauts et de ce qui regarde la conservation de l’esprit primitif de la Compagnie et de son avancement dans la vertu, députera ceux qui seront les plus propres pour les emplois dont la Compagnie serait chargée, comme pour entendre les confessions des malades de l’Hôte-Dieu, etc…, faire des exhortations aux prisonniers, ou quelques missions, soit à la ville ou à la campagne. Ce qui aura été ainsi résolu sera lu publiquement à la conférence suivante, et chacun est exhorté d’y acquiescer.

14. Ceux qui voudront allér en campagne en donneront avis à la Compagnie, si le temps le leur permet, sinon au directeur ou au préfet, et écriront de temps en temps à la Compagnie l’état de leur personne, ce qu’ils auront fait et souffert pour Dieu et le succès de leur voyage, et tâcheront de vivre d’une manière si exemplaire qu’ils soient à édification au prochain. Ils fuiront les mauvaises compagnies et feront choix des bonnes, et ils se comporteront en sorte qu’ils fassent voir qu’ils sont de très dignes membres de la Compagnie.

15. Ladite Compagnie sera attachée à Saint-Lazare et s’y assemblera, comme on a dit ci-dessus, tous les mardis et sera conduite par un directeur, par un préfet et par deux assistants. Le supérieur des prêtres de la congrégation de la Mission sera à perpétuité le directeur, et, en son absence, un prêtre de ladite congrégation, lequel il députera, et présideront, en l’absence l’un de l’autre, aux assemblées, y auront voix délibérative, colligeront les voix et concluront. Et rien ne se proposera, résoudra, ni ne s’exécutera, que de l’avis dudit directeur, ou de celui qu’il députera.

16. Le préfet, comme tous les autres officiers, sera du corps de la Compagnie et y assistera à toutes les assemblées, s’y rendra des premiers pour conférer avec le drecteur des choses qui seront à proposer. Il aura soin d’observer les règlements et de les faire garder aux autres. Il remarquera les déportements de tous les ecclésiastiques de la Compagnie et les avertira de leurs fautes, les visitera et les fera visiter dans leurs maladies, leur fera administrer les sacrements, assistera et fera assister ladite Compagnie à l’enterrement de ceux qui décéderont, le tout de l’avis dudit directeur.

17. Les assistants aideront de conseil et d’œuvres le préfet et veilleront sur toute la Compagnie, l’avertiront des défauts qu’ils auront remarqués, dresseront ceux qui se présenteront pour être reçus dans ladite Compagnie, assisteront à toutes les assemblées ; et en l’absence du préfet, le premier assistant fera sa charge, et le second fera le même en l’absence de tous les deux.

18. Il y aura, de plus, un secrétaire qui écrira dans un registre toutes les résolutions qui auront été prises, faisant voir auparavant au directeur, ou au préfet en son absence, dans une feuille volante, s’il aura bien redigé ce qui aura été résolu. Il écrira aussi les lettres de ladite Compagnie.