49. Instruction Donnée aux Pauvres du Nom De-Jésus

(Été de 1653) (l)

Le dimanche…, Monsieur Vincent alla au Nom-de-

16). Livre de l’Ecclésiastique XXXI, 10.

17). *Ibid. *XV, 17.

18.). Première épître aux Corinthiens IV, 7.

19).* I~bid. XV, *10.

20). Epître aux Romains IX, 16.

21). Première épître aux Corinthiens I, 31.

Document 49. — Dossier des Filles de la Charité, original, écrit par une sœur.

1). L’entretien n’est pas daté ; le contenu montre qu’il fut prononcé l’année même de la fondation de l’hospice du Nom-de-Jésus, pendant les grandes chaleurs.

Jésus pour commencer à enseigner aux pauvres ouvriers de la famille de Jésus la doctrine chrétienne. Etant arrivé, il leur dit : "Nous dirons présentement le chapelet et ensuite nous ferons quelque instruction." Et, après l’avoir récité, il commença et dit :

Mes enfants, je pense que nous ferons chose agréable à Dieu de nous entretenir de la doctrine chrétienne, et pour cela je vous interrogerai des principaux mystères de la foi et du signe de la croix. Mais il ne faut pas que vous vous étonniez si vous ne le savez pas bien faire ; oh ! non, mes enfants, mais il faut faire votre possible pour bien apprendre ; et la raison de cela est que votre instituteur, votre père nourricier (2) vous a mis céans à cette intention et a visé particulièrement au salut de vos âmes. C’est donc là la raison qui vous oblige à faire votre possible pour bien apprendre ce qui vous sera enseigné.

C’est le dessein de votre instituteur ; voici, ce qu’il m’a dit : "Monsieur, je ne regarde point le corps, mais je regarde l’âme. Ce n’est pas seulement pour les retirer de leur misère que je donne mon biien pour les entretenir ; mais mon dessein est qu’ils soient i~nstruits et aue l’on leur apprenne les choses qui leur sont nécessaires à salut."

Voyez, mes enfants, si cela n’est pas beau de dire que Dieu ait donné ces pensées-là à un homme et à uin homme du monde. Faut-il pas avouer que Dieu est bien bon de donner tels sentiments à ses serviteurs pour vous ?

Voilà donc la première raison que vous avez de bien apprendre. Une autre, c’est que, sans cela, il n’y a point de salut. Vous êtes donc obligés de savoir les principaux mystères de la foi, si vous voulez être sauvés

2). Le bourgeois de Paris qui avait fondé l’hospice.

Voyez si. ce n’est pas là un puissant motif pour bien apprendre, et estimez le grand bien que ce vous est que Dieu vous ait mis, par sa bonté, dans un lieu où vous en avez tant de moyens et en. aurez encore davantage, comme je l’espère.

Mes enfants, il faut donc faire votre possible pour bien retenir les jnstructions que l’on vous fera, dans la croyance que vous y êtes obligés en qualité de chrétiens et d’enfants de Dieu Le docteur angélique, saint Thomas, dit que personne ne peut être sauvé sans savoir et croire qu’il y a un Dieu en trois personnes. Et les théologiens en donnent la raison : parce que ce sont moyens nécessaires à salut. Or, qui. néglige les moyens qui aident à se sauver ne le peut être.

Voilà donc les deux principales raisons que vous avez de bien apprendre. Je m’en vais commencer à vous interroger ; et encore que vous ne puissiez pas bien répondre, ne vous troublez pas pour cela. Je vous demanderai si vous savez bien faire le signe de la croix ; et quand vous ne le sauriez pas, il ne faut pas que cela vous fasse peilne. Vous n’êtes pas seuls. Combien y en a-t-il dans la cour, peut-être des présidents, qui ne Je savent pas faire ! Cela vous doit encourager à surmonter la vergogne que nous avons d’ordinaire quand noui ne savons répondre -à ce que l’on nous demande. Et c’est l’orgueil qui nous cause cette honte, parce que nous voulons toujours paraître quelque chose. Il vous faut faire comime ces bonnes gens des champs qui témoignent tant de désir d’apprendre qu’ils se viennent présenter à nous et disent : "Monsieur, j’ai bien peur que je ne sache pas ce qu’il faut que je sache. Je n’ai pas été instruit. Interrogez-moi, s’il vous plaît, pour voir ce que je sais." Voyez, mes enfants, comme ces bonnes gens ne sont pas honteux de paraître ignorants. C’est ainsi qu’il faut faire.

Monsieur Vincent, après avoir dit ce que dessus, commença à interroger ces bonnes gens les uns après les autres touchant le signe de la sainte croix et à leur montrer comme il le faut faire, le faisant lui-même plus eurs fois pour enseigner autant par exemple que par parole. Il dit :

Le signe de la croix, qui. est le signe des chrétiens, a toujours été fort usité depuis le temps des apôtres et disciples de Notre-Seigneur, lesquels se donnèrent ce signe pour se connaitre les uns les autres, de sorte que, quand deux chrétiens se rencontraient en quelque lieu, pour savoir s’ils étaient disciples de Notre-Seigneur ils faisaient le signe de la croix, et par ce signe ils se reconnaissaient, sans mot dire, parce qu’ils ne s’osaient pas découvrir ouvertement. Mais, comme ils s’étaient donné ce signe pour se connaître, personne ne s’en apercevait qu’eux, qui voyaient aussitôt que c’étaient des chrétiens. Et pour lors ils s’embrassaient, ils se caressaient et se disaient des paroles de consolation. Voilà comme les chrétiens de la primitive Eglise en usaient.

Après que Monsieur Vincent eut enseigné à bien faire le signe de la croix, il demanda s’ils savaient le mystère de la très Sainte Trinité, les interrogea tous les uns après les autres, et, pour leur faire mieux comprendre, il leur dit :

Mes enfants, je vais vous donner une comparaison qui a été enseignée par saint Augustin, et c’est du soleil. Tout de même qu’au soleil il y a trois choses et que ces trois choses ne font pas trois soleils, ainsi dans la Sainte Trinité il y a trois personnes, qui toutes trois ne font qu’un seul Dieu. Il y a donc trois choses au soleil, qui sont le corps du soleil, la lumière, la chaleur.

Le corps du soleil, c’est ce bel astre que nous voyons au ciel. La lumière, c’est ce qui nous éclaire et tous ceux qui sont sur la terre, qui dissipe les ténèbres de la nuit et enfin qui réjouit tout le monde ; car, si l’on était dans les ténèbres, quel contentement aurait-on ? La troisième chose qu’il y a au soleil, c’est la chaleur, une grande chaleur, qui procède du corps du soleil et de la lumière. C’est cette grande chaleur qui cuit les fruits et autre :, choses dessus la terre. Quand vous voyez un temps chaud, étouffant, comme il faisait quand nous sommes entrés ici, c’est du soleil que procède cela.

Par cette comparaison vous voyez comme il n’y a qu’un Dieu et trois personnes en Dieu, qui sont inséparables les unes des autres, comme le soleil est inséparable d’avec la lumière et la lumière d’avec la chaleur. Ces trois choses ne se quittent point ; ce que vous savez par expérience. Pourquoi ne fera-t-il pas si chaud ce soir qu’il fait à cette heure ? C’est parce que le soleil se sera retiré ; et comme la chaleur est inséparable d’avec le soleil, l’on ne la sentira plus, parce que le soleil se sera retiré.

Il commença à interroger les hommes, et, s’adressant à un petit garçon, il lui demanda :

Qu’est-ce que Dieu, mon enfant ? — Monsieur, c’est le Créateur du ciel et de la terre et le seigneur de toutes choses.

— Bon, voilà qui est bien répondu. C’est le Créateur du ciel et de la terre. Qu’entendez-vous par ces mots : Créateur du ciel et de la terre ? —

J’entends celui qui a tout fait.

— Oui, quand l’on dit : "Créateur du ciel et de la terre", c’est à dire celui qui a tout fait. Il faut bien retenir cela, mes enfants. Quand vous l’entendrez prononcer, vous vous souviendrez que Créateur vaut autant à dire que celui qui a tout fait. Mais vous pourrez dire. "Quoi ! Dieu a-t-il tout fait ce qui est sur la terre ?" Oui, il a tout fait. "Mais, Monseur, Dieu a fait tant de diverses créatures que nous voyons ?" Il a fait tout cela, et pour le service de l’homme. Il n’y a si petite créature qu’il n’ait f. aite, jusqu’à un ciron, qui est bien pctit ; il a créé cela. "Quoi ! Monsieur, est-il possil, le que Dieu ait créé cela ?" Oui, cela est vrai qu’il a créé ce ciron qui court entre la chair et la peau, et ces petite fourmis que vous voyez courir ; il a créé tout cela.

Ceux qui sont allés instruire ces pauvres sauvages qui ne savaient ce que c’était que Dieu, quand l’on leur a enseigné qu’il y avait un Dieu en trois personnes, ils ne savaient comprendre cela, ni répondre. Quand l’on leur demandait : "Qu’est-ce que Dieu ?" ils ne savaient que répondre, ni comprendre, sinon quand on leur disait que c’est le Créateur du ciel et de la terre, celui qui a tout fait. Quand on leur demande ce que c’est que Dieu, ils disent : "C’est celui qui a tout fait." Voyez, mes enfants, quel bonheur vous avez d’être nés dans un pays chrétien, où l’on connaît Dieu autant que la faiblesse de nos esprits le peut permettre.

Mon enfant, combien y a-t-il de dieux ?

— Il n’y en a qu’un, mon Père. — Et combien il y a de personnes en Dieu ?

— Il y en a trois, qui toutes trois ne font qu’un seul Dieu.

— Me donneriez-vous bien un exemple, qui fasse connaître cela. —

Monsieur, celle d’u, n cierge me servira parce qu’tl s’y trouve trois choses : la cire, la mèche et le feu, et toutes ces trois choses ne font qu’un cierge.

— Dieu vous bénisse mon fils ! Le petit garçon donne l’exemple d’un cierge où se trouvent trois choses, qui ne font qu’un cierge allumé. Tout de meme, encore qu’il se trouve trois personnes en la Sainte Trinité, ce ne sont pas trois dieux, mais un seul. Souvenez-vous de cela, qu’il n’y a pas trois dieux, qu’il n’y en a pas six, qu’n’y en a pas dix ni vingt, comme tiennent les païens,

XIII. — 11

parce qu’ils croient qu’il y a plusieurs dieux ; non, il n’y en a qu’un seul en trois personnes.

-Puis, s’adressant à une femme, il lui demanda : Qu’est-ce que Dieu ?

— C’est le Créateur du ciel et de la terre.

— Que veut dire cela : Créateur ? Qu’est-ce créer quelque chose ?

— C’est faire quelque matière de rien.

— Oh ! vous êtes bien savante, m’amie ; vous voulez dire que créer c’est faire quelque chose de rien ; et cela n’appartient qu’à Dieu de faire quelque chose sans matière. Les hommes peuvent bien faire quelque ouvrage ; mats cela s’entend d’une chose en faire une autre, comme, par exemple, faire cette maison, c’est faire quelque ohose. Mais, parce qu’il faut des pierres, du cilment et d’autres matériaux, cela ne s’appelle pas créer, mais faire. Et voilà la différence qu’il y a entre faire et créer : c’est que pour faire il faut avoir de la matière, et pour créer il ne faut rien que la toute-puissance de Dieu, qui peut faire tout ce qu’il lui plaît.

Voilà, mes enfants, les raisons qui vous obligent à bien apprendre l’intention de votre instituteur ; c’est que sans cela il n’y a point de salut. Voyez si cela ne mérite pas que vous travailliez à cela pour reconnaître les grâces que Dieu vous a faites de vous avoir pourvus des choses nécessaires tant pour le corps que pour l’âme. Que pouvez-vous souhaiter davantage ? L’on vous donne votre nourriture, non pas comme à des présidents, mais assez pour la nécessité. Combien y a-t-il de pauvres dans Paris et ailleurs qui n’ont pas le bonheur que vous avez ! Combien de pauvres nobles qui se tiendraient bien heureux s’ils avaient la nourriture que vous avez ! Tant de pauvres laboureurs qui travaillent depuis le matin jusqu’au soir, qui ne sont pas si bien nourris que vous ! Tout cela vous doit obliiger à tra- vailler manuellement tant que vous pourrez, selon vos forces, bien loin de penser : "Je n’ai que faire de me mettre en peine de rien faire, d’autant que je suis assuré que rien ne me manquera." Ah ! mes enfants, faut bien vous garder de cela et dire plutôt qu’il faut travailler pour l’amour de Dieu, puisque lui-même nous en donne l’exemple, travaillant continuellement pour nous.

C’est donc là le fruit que vous devez tirer de cette instruction : d’aimer le travail, à l’exemple de Notre-Seigneur, qui a tant travaillé pour nous, et d’apprendre les choses qui sont nécessaires à salut, et bientôt, de peur que la mort ne vous surprenne. Il y a plusieurs personnes qui désirent apprendre ; mais c’est quand ils sont au lit de la mort ; pour lors ils disent : "Apprenez-nous, dites-nous les actes qu’il faut que nous fassions." Mais il est trop tard bien souvent pour eux. Faisons en sorte que ce malheur ne nous arrive pas et tâchons de faire tout ce que nous pourrons pour faire profit des grâces que Dieu nous a faites. Je prie sa bonté qu’il nous fasse la misérioorde de nous aider à faire ce qu’il demalnde de nous, et à moi de m’acquitter de mon devoir, vous donnant les instructions nécessaires, pulsqu’il m’a choisi, quoique je sois un misérable pécheur, pour vous servir.

Sancta Maria, succurre miseris…