Capítulo II. Trata-se aqui da liberdade do arbítrio, sem a qual ninguém merece a salvação, e da graça, sem a qual nenhum homem se salva

Deve-se saber que, assim como esta questão não versa, como disse acima, sobre outro livre-arbítrio senão aquele sem o qual ninguém merece a salvação depois de ter a idade da compreensão, assim também não versa sobre outra graça senão aquela sem a qual nenhum homem se salva. Pois toda criatura existe pela graça, porque foi feita de graça; e Deus dá pela graça, nesta vida, muitos bens sem os quais o homem pode salvar-se. Nas crianças, por certo, que morrem batizadas antes de poderem usar o seu livre-arbítrio, não aparece a concordância que buscamos, porque nelas só a graça opera a salvação, sem o livre-arbítrio delas. Pois também isto é graça: que seja dada a outros a vontade de socorrê-las com a sua fé. É, pois, nos que têm a idade da compreensão que se deve mostrar o que investigamos, porque só deles trata esta questão. Ora, dos que dentre eles se salvam, não há dúvida de que se salvam pela justiça. Pois aos justos se promete a vida eterna, porque os justos viverão para sempre, e junto do Senhor está a sua recompensa (Sabedoria 5:16). E que a justiça seja a retidão da vontade, a sagrada autoridade o mostra muitas vezes. A esse respeito basta propor um exemplo. Tendo Davi dito (Salmo 93:14, 15): O Senhor não rejeitará o seu povo nem abandonará a sua herança, até que a justiça se converta em juízo, para nos ensinar o que é a justiça, diz, interrogando: E quem está junto dela? E, respondendo a si mesmo, diz: Todos os que são retos de coração, isto é, os que são retos de vontade. Pois, embora creiamos e entendamos com o coração, assim como com o coração queremos, o Espírito Santo, todavia, não julga que tenha o coração reto aquele que crê e entende retamente e não quer retamente; porque não usa a retidão da fé e do entendimento para querer retamente, fim para o qual foi dado à criatura racional crer e entender retamente. Pois nem se deve dizer que tem entendimento reto quem não quer retamente segundo ele; nem se diz que pratica a fé, a não ser uma fé morta, quem não quer obrar retamente segundo a fé, razão pela qual a fé assim se chama e é dada. Com razão, portanto, entendemos que Davi chamou retos de coração os retos de vontade. Mas, para que ninguém pense que a autoridade divina chama justo ou reto aquele que mantém a retidão da vontade só por causa de outra coisa, dizemos que a justiça é a retidão da vontade conservada por si mesma; pois quem a conserva só por causa de outra coisa não a ama, mas ama aquilo por que a conserva; e por isso não deve ser chamado justo, nem tal retidão deve chamar-se justiça. Quando tratávamos da presciência e do livre-arbítrio (questão I, cap. 6), mostramos com um exemplo que podem existir juntos esta retidão, que chamo justiça, e o livre-arbítrio; e por ele é fácil entender que o mesmo se dá em muitos outros casos. Se, pois, pudermos mostrar que nenhuma criatura pode alcançar esta retidão senão pela graça, ficará manifesta a concordância que buscamos entre a graça e o livre-arbítrio para a salvação do homem.