Capítulo X. Se alguns, esforçando-se, não progridem ou decaem, isso não acontece por impossibilidade

Alguns julgam provar-se pela experiência que o livre-arbítrio de nada vale, porque muitos se esforçam com imenso empenho para viver bem e nada progridem, opondo-se a isso, como dizem, certa impossibilidade; ou, depois de progredir, decaem irreparavelmente. Isso não destrói o que foi demonstrado racionalmente, a saber, que o livre-arbítrio tem valor com a graça. Que os que se esforçam não progridam, ou decaiam depois de progredir, julgo que acontece não por impossibilidade, mas por uma dificuldade às vezes grave, às vezes facilmente superável. Pois muitíssimas vezes costumamos afirmar que nos é impossível o que não conseguimos realizar sem dificuldade. Se cada um considerar diligentemente os movimentos de sua vontade, entenderá que nunca abandona a retidão da vontade recebida pela graça senão querendo outra coisa que não pode querer ao mesmo tempo que ela. E certamente não faz isso por faltar o poder de conservar essa retidão, poder que é a própria liberdade do arbítrio. Fá-lo por faltar a vontade de conservá-la, a qual não falta por si mesma: falta porque outra vontade, como disse, a expulsa.