Capítulo IV. Essa mesma retidão só se conserva pela graça

De que modo a liberdade da vontade que mantém a retidão recebida não é vencida por necessidade alguma a abandoná-la, mas é assaltada pela dificuldade, e não cede a essa dificuldade contra a vontade, mas querendo, penso tê-lo mostrado no tratado Sobre a liberdade do arbítrio (cap. 5, 6, 7, 8, 9). Mas de que modos, depois de recebida essa retidão, a graça ajuda o livre-arbítrio a conservar o que recebeu, embora eu não possa enumerá-los todos — pois ela o faz de muitas maneiras —, não será inútil, todavia, dizer algo a respeito. Ninguém, certamente, conserva esta retidão recebida senão querendo; ninguém pode querê-la senão tendo-a; e de modo algum pode tê-la senão pela graça. Assim, pois, como ninguém a recebe senão pela graça preveniente, assim ninguém a conserva senão pela mesma graça subsequente. Com efeito, embora ela seja conservada pelo livre-arbítrio, quando esta retidão se conserva não se deve imputá-lo tanto ao livre-arbítrio quanto à graça, porque o livre-arbítrio só a tem e conserva pela graça preveniente e subsequente. E a graça acompanha o seu dom de tal modo que nunca, seja ele pequeno ou grande, deixa de dá-lo, a não ser que o livre-arbítrio, querendo outra coisa, abandone a retidão que recebeu. Pois esta retidão nunca se separa da vontade, a não ser quando ela quer outra coisa que não concorda com esta retidão; como quando alguém recebe a retidão de querer a sobriedade e a rejeita querendo o prazer imoderado de beber. Quando faz isso, fá-lo por sua vontade, e por isso perde por sua culpa a graça que recebeu. A graça ajuda também o livre-arbítrio quando ele é assaltado para que abandone a retidão recebida, mitigando ou removendo inteiramente a força da tentação que o assalta, ou aumentando o afeto por essa mesma retidão. Enfim, como todas as coisas estão sujeitas à disposição de Deus, tudo o que acontece ao homem que ajude o livre-arbítrio a receber ou a conservar esta retidão de que falo deve ser inteiramente imputado à graça. Disse que toda justiça é a retidão da vontade conservada por si mesma. Daí se segue que todo aquele que tem esta retidão tem justiça e é justo, porque todo aquele que tem justiça é justo. Não penso, todavia, que a vida eterna tenha sido prometida a todos os justos, mas somente aos que são justos sem injustiça alguma. Esses, com efeito, se dizem propriamente e de modo absoluto justos e retos de coração. Pois alguém é justo em algo e injusto em algo, como quem é casto e invejoso. A esses não se promete a bem-aventurança dos justos; porque, assim como a verdadeira bem-aventurança é sem indigência alguma, assim também não é dada senão ao justo sem injustiça alguma. Pois, uma vez que a bem-aventurança prometida aos justos será a semelhança com os anjos de Deus, assim como nos anjos bons não há injustiça alguma, assim também ninguém se associará a eles com alguma injustiça. Como, porém, o homem chega a estar sem injustiça alguma, não é do nosso presente propósito mostrar. Sabemos, todavia, que isso é possível ao cristão por santos esforços e pela graça de Deus.