Capítulo XII. Todo mérito do homem, seja para a salvação, seja para a condenação, procede da vontade da retidão ou da vantagem

Destas duas afecções, que também chamamos vontades, descende todo mérito do homem, seja bom, seja mau. Essas duas vontades diferem também nisto: a que é para querer a vantagem é inseparável. A que é para querer a retidão, porém, foi separável no princípio, nos anjos e em nossos primeiros pais, como disse acima (Diálogo sobre a liberdade do arbítrio, cap. 14), e ainda o é nos que permanecem nesta vida. Diferem também nisto: a que é para querer a vantagem não é aquilo que ela quer; a que é para querer a retidão, porém, é a retidão. Pois ninguém quer a retidão senão quem tem a retidão, nem pode alguém querer a retidão senão pela retidão. E é evidente que esta retidão é da vontade que é instrumento. É ela que declaramos quando definimos a justiça como a retidão da vontade conservada por si mesma. Esta é também aquela verdade da vontade na qual o diabo não permaneceu, como o Senhor o repreende, segundo disse (cap. 4) no tratado Sobre a verdade. Agora deve-se considerar como dessas duas vontades, que chamo aptidões ou afecções, procedem, como disse, os méritos dos homens, seja para a salvação, seja para a condenação. A retidão, quanto está em si, não é causa de mal algum, e é mãe de todo mérito bom. Pois ela favorece o espírito que cobiça contra a carne (Gálatas 5:17) e se compraz na lei de Deus segundo o homem interior (Romanos 7:22), isto é, segundo esse mesmo espírito. Se alguma vez parece seguir-se dela algum mal, não procede dela, mas de outra coisa. Pela retidão os apóstolos eram bom odor para Deus (2 Coríntios 2:16). Mas o serem para alguns odor de morte para a morte (ibid.) não procedia da justiça dos apóstolos, e sim da maldade dos malévolos. Já aquela vontade que é para querer a vantagem não é sempre má; é má quando consente com a carne que cobiça contra o espírito.