Oração LXV. A São Paulo Apóstolo

Com o terror do juízo final e dos pecados.

São Paulo, vós, grande Paulo, vós, aquele que, um dos grandes apóstolos de Deus, seguindo todos os outros no tempo, os precedestes no trabalho e na eficácia na lavoura de Deus. Vós que, ainda carregado de mortalidade, fostes arrebatado até o terceiro céu e, arrebatado ao paraíso, ouvistes o que não é lícito ao homem falar. Vós que entre os cristãos não só acalentais os vossos filhos como uma ama, mas ainda, com admirável afeto de solicitude, os dais de novo à luz. Vós, digo, que vos fizestes tudo para todos, a fim de ganhar a todos.¹ A vós, senhor, a vós, conhecido do mundo, por estas e muitas outras palavras e obras, como alguém de grande poder junto de Deus e de imensa piedade para com os homens, a vós vem um homem, certamente, demasiado pecador, um demasiado acusado diante do poderoso e severo juiz, Deus, não por um só crime, não por poucos, mas por inumeráveis; não só pequenos, mas também imensos; não duvidosos, mas certos; não por uma breve acusação, mas por uma tão longa quanto é longa a sua vida; não por um só acusador, mas por tantos quantos conhecem os seus delitos. Pois o próprio juiz é o meu severo acusador, e eu sou o seu pecador manifesto. Também todos os espíritos, bons e maus, me acusam diante de Deus juntamente com ele: os bons, porque devem a Deus a equidade; os maus, porque guardam a minha iniquidade; os bons, porque atestam a verdade que contemplam; os maus, porque buscam o meu castigo, que desejam. Eles também julgam nisto a minha maldade, porque sabem que, segundo a justiça, devo ser condenado.

Ai! Quantos juízes, quantos acusadores sobre um só miserável! Quão graves sobre um fraco! Quão severos sobre um culpado manifesto! Ai! Quem terá para o desculpar aquele que tem Deus para o acusar? Quem será sequer um só intercessor seu, se todos são seus acusadores e juízes? Mas também eu mesmo, constrangido pela consciência, sou o meu acusador e o meu juiz. Pois confesso que pequei demasiadamente e que por isso mereci grave condenação.

Ó, até as coisas irracionais e insensíveis, se eu não for insensível, me confundem. Pois entendo que diante de toda criatura devo envergonhar-me, porque pequei contra aquele que é tão poderoso que pôde fazê-la, e tão bom que quis fazê-la. Sou confundido também por mim mesmo, porque também eu fui feito por ele. Ai, de onde irrompem tantos e tão grandes males, que assim soterram este miserável? Meus pecados maus, de vós fluem sobre mim todos estes males. Vós atraís os acusadores, vós afastais os que desculpam, vós trazeis o que condena; vós excluís o intercessor, vós provocais o vingador, vós afastais o que perdoa, vós levais o entendimento ao temor e à confusão, vós lhe cortais a esperança e a consolação, vós impelis à ruína eterna, vós repelis todo auxílio. E, para que seja mais miserável tudo o que miseravelmente me fazeis, acrescentais ainda isto, para amontoar a miséria: que, sendo de fato a coisa assim, para mim seja como se não fosse assim. Pois a verdade mostra que assim é, e todavia o afeto não o sente. Assim ensina a razão, e o coração não se dói. Assim vejo que é, e, ai!, não consigo derreter-me todo em lágrimas, porque assim é. Se o pudesse, talvez esperasse; esperando, orasse; orando, alcançasse. Mas, já que não há em mim sentimento e dor à medida das minhas desgraças, como esperarei? Como orarei sem esperança? Que alcançarei sem oração?

Infeliz homenzinho, a que veio parar a tua oração? Para onde se desvaneceram a tua esperança e a tua confiança? Eu começara a orar com a confiança da temeridade, e veio-me ao encontro o desespero, nascido do entendimento da verdade, e desfalece a oração pelo desespero de qualquer piedade para comigo. Se, pois, tudo o que existe está justamente contra mim, de quem é a piedade que está comigo? Se todas as coisas que existem me são com razão adversas, de quem a compaixão se voltará para mim? Se o Criador e a criatura com razão me desprezam, de quem o olhar se voltará para mim? Miserável pecador, se assim é, nada te resta senão entorpecer-te na esperança, calar-te na oração e assim jazer para sempre na tua miséria. Certamente, tu que por vontade própria te fizeste miserável, é justo e necessário que sejas sempre miserável. Certamente, delitos miseráveis, assim cumpris as vossas promessas. Enquanto atraís, prometeis doçuras; quando arrastais, inundais de amargura aquele que possuís. Enquanto aconselhais, ungis; depois que persuadis, pungis até a morte da alma. Enquanto chamais para a vossa cova, mostrais como que fácil a volta pela dor da penitência; mas, quando precipitais, soterrais o precipitado, cegais o soterrado, endureceis o cego, ao endurecido tapais toda saída. E assim fazeis o vosso miserável, enganado, cativo, amarrado, desesperar, calar-se e jazer insensível, como perdido para Deus e esquecido de Deus, até que o vendais aos mercadores do inferno, que carregam as suas mercadorias para o lago da morte. Tudo isso fizestes de mim, tudo isso experimentei, a não ser que ainda não fui entregue àqueles mercadores. O que, todavia, também eu espero, temendo miseravelmente, e eles aguardam, alegrando-se maldosamente.

Ai! Quão mau é assim desesperar, assim calar-se, assim jazer! E ai! Quão vão é clamar sem esperança, esforçar-se sem esperança! Deus, cuja bondade não se esgota, cuja misericórdia não se esvazia, cuja ciência não falha, cujo poder realiza o que quer, de onde poderei respirar, eu que assim, por meus pecados, sou forçado a desesperar? Pois, ainda que vos irriteis contra os que pecam, costumais, todavia, benigno Senhor, dar conselho aos que o pedem; ensinai-me, Senhor, de onde devo esperar, para que possa orar. Pois quero orar-vos; mas nem sei, por minha ignorância, nem posso, por minha dureza, e sou impedido pelo desespero, por minha iniquidade. Busco algo que me desculpe, e nada há que não me acuse. Busco quem ore por mim, e acho que tudo o que existe está contra mim. Busco quem se compadeça do miserável, e tudo o que existe é adverso ao miserável.

Jesus, bom Senhor, por que viestes do céu? Que fizestes no mundo? Para que vos entregastes à morte, senão para salvar os pecadores? São Paulo, que outra coisa ensinastes, percorrendo o mundo? A esta fé ele mesmo e os seus apóstolos, e vós sobretudo, nos convidais a nós, pecadores; só este refúgio seguro nos mostrais. Como, pois, não esperarei, se creio nisto e peço nesta fé? Ou como me frustrará esta esperança, se não me engana esta fé de que ela nasce? Jesus, Deus, e vós, seu apóstolo, por vossa advertência eu, pecador, me confio a esta fé, nela me lanço; aliás, há muito já me lancei. Revestido dela me aproximei para vos orar. Nela peço, nela busco, nela bato, para que vos compadeçais do pecador: um perdoando, o outro intercedendo; um salvando, o outro orando. Com esta fé me envolvo diante de vós, para poder esconder-me dos inquiridores e cobradores dos meus pecados e do golpe do vosso severo juízo, ó Deus. É este o esconderijo que, por vosso conselho, o pecador pede; suplico-vos que não seja entregue ao vosso juízo para a condenação.

Mas, ai! Eis que me sobrevém ainda outro mal grave. Esperava obter a esperança pela fé, e eis que vejo que nem a fé possuo. Julgava estar envolvido nesta fé, e reconheço que fui despojado dela. Confiava esconder-me nela, e sinto-me exilado dela; pois a fé, com efeito, sem obras está morta (Tiago 2:20); e a fé morta não é fé. Quem, portanto, tem uma fé morta não tem fé. Ai! A fecundidade das obras más me impedia de ter esperança, e a esterilidade das boas obras prova que me falta a fé. Ai de quem faz o mal! Ai de quem descuida o bem! Pois, assim como nas obras más é necessário desagradar a Deus, assim é impossível agradar a Deus sem a fé, que sem boas obras é nula.

Mais ainda: se o justo vive da fé, quem não tem fé está morto. Mas, se quem é estéril de bens está morto, quanto mais morto está quem é fértil de males? Pois, se a árvore que não dá bom fruto é cortada como seca, a que dá mau fruto é certamente arrancada como nociva. Esta morte não é da carne, mas da alma. Quanto mais e quanto pior morre quem morre desta morte do que quem morre da morte da carne! Pois toda carne humana morta ressurge um dia, mas nem toda alma morta ressurge. E mais destrói aquela morte que tira uma vida que talvez nunca há de voltar do que a que tira uma vida que, por necessidade, há de voltar um dia. E pior morre quem perde a vida da justiça e, com isso, perde a vida bem-aventurada, do que quem perde esta vida miserável. Enfim, muito mais e mais miseravelmente perece quem abandona a vida que, conservada, restitui melhor também a vida perdida do corpo, e sem a qual mais valeria nem ter nascido, do que quem deixa aquela sem a qual nada impede a alma de ser bem-aventurada. Vivo esta vida miserável, e estou morto para aquela vida bem-aventurada. Vivo naquilo que em mim é mais vil; estou morto naquilo que é melhor. Estou, pois, mais morto do que vivo; e estou morto de modo pior do que hei de morrer na carne. Pois aquela morte não me será má, senão porque esta já a precede.

São Paulo, vim a vós como pecador a ser reconciliado, e eis que me encontrei diante de vós como morto a ser ressuscitado. Vim como réu que precisa de intercessor, e encontrei-me morto de má morte, precisando de quem me ressuscite. Vim como miserável, e achei-me miserabilíssimo. Aproximei-me como vivo acusado, e eis que diante de vós sou morto condenado. Pois, ainda que não tenha sido entregue à morte que tortura, já fui, todavia, entregue à morte que a ela arrasta. Pois, embora ainda não tenha sido lançado no cárcere dos tormentos, já estou encerrado na cova dos pecados. Embora ainda não esteja sepultado no inferno, já estou, todavia, envolvido nos delitos, como quem vai ser sepultado. Era isto, certamente, por que eu nem podia nem sabia orar. Era isto, deveras, por que eu compreendia ser execrável a todas as coisas e, como insensível, não me doía. Compreendia-o pela racionalidade da natureza, não o sentia pela insensibilidade da morte. Deveras estava morto, e morto vim, e por isso me encontrei morto.

Ó Deus, quem orará por este morto? São Paulo, trouxe-o a vós; não vos afasteis dele; orai por ele. Senhor, Elias e Eliseu, para ressuscitar mortos, uniram-se aos mortos e ajustaram membros a membros, os vivos aos mortos. Senhor, os vivos vivificaram os mortos que tocaram, e os mortos nada trouxeram aos vivos senão glória. Senhor, também vós dizeis que vos fizestes tudo para todos, para ganhar a todos. Amigo de Deus, os exemplos dos outros me fazem presumir, as vossas palavras me exortam a confiar. Direi, pois, senhor, direi: senhor, senhor, descei a este morto, estendei-vos sobre este morto, fazei-vos, não morto, mas como este morto. Aqueça-se este morto, acalentado pelo toque da vossa compaixão; reviva este morto pelo efeito do vosso poder, para que este morto, vivo, glorifique a Deus e a vós. Senhor, não sois impotente para ressuscitar este morto, porque, por testemunho de Deus, vos basta a graça de Deus. Pois, se vos bastou quando vivíeis na terra, certamente não vos falta agora que estais no céu. Por que, senhor, jazerá por mais tempo sem vida o morto que vos foi oferecido, quando Deus testemunha o vosso poder e vós mesmo testemunhais a vossa piedade? Senhor Deus, vós dizeis a Paulo: Basta-te a minha graça (2 Coríntios 12:9). São Paulo, vós nos dizeis: Fiz-me tudo para todos (1 Coríntios 9:22). E eis que o morto, trazido a vós com esta esperança, espera o efeito das vossas palavras. Vós dizeis, e o morto, ouvindo, espera. Vós prometeis, e o morto, orando, aguarda. Vós dizeis, e de vós foi proferido: suplico-vos, sinta eu no afeto aquilo que o mundo se alegra de ter sido divulgado por vós. Se não negais o que por vós foi dito, por que negais o efeito a quem o pede? Ou a quem se levará com mais segurança um morto a ser ressuscitado, se, oferecido a vós, por vós é devolvido morto? Para onde o mandais, se assim o despedis? Para onde irá, se de vós se for? Ó Deus, quem ressuscita, se Deus não ressuscita? De quem se espera, se de Deus se desespera? De quem se recebe a vida perdida, senão daquele de quem primeiro se recebe?

São Paulo, quem será piedoso para com o necessitado e o que sofre, se for duro aquele que promete enfermar com os enfermos? Quem se digna orar pelo miserável, se aquele que proclama ter-se feito tudo para todos se desdigna de fazê-lo? Ou quem é sequer ouvido, se não é atendido aquele a quem basta a graça de Deus? Ou falta piedade ou poder àquele a quem basta a graça de Deus? Ó vós ambos, que vos move, se isto não vos move? De onde tirarei, senão de vós, o que vos apresente para despertar a vossa misericórdia? Que apresentará de si uma alma morta, senão que é pecadora e miserável? Todavia, penitente e dolorida, ora. Ó, se aquele que veio do céu chamar os pecadores à penitência, e aquele que depois dele trabalhou mais que todos por isto mesmo, desprezarem a alma penitente por ser pecadora! Se aquele que saiu do seio do Pai para carregar as nossas dores, e aquele que diz enfermar com os enfermos, desprezarem por isso a que sofre, por ser miserável! Se aquele que, para ressuscitar as almas mortas, se fez morto, e aquele que atesta ter-se feito tudo para todos, rejeitarem por isso a que ora, por estar morta! Não assim, ó Deus, não seja assim! Longe disso! Não seja assim. Se assim é, pereceu a compaixão. Se assim é, morreu a misericórdia.

Alma lançada fora e repelida, lançada fora quando pecaste, repelida quando suplicas, para onde te voltarás? Volta-te para a importunidade. Buscam o que sofre importuno, querem o miserável pertinaz, amam o que chora sem cessar. Busca, pois, ainda neles o que, infatigável, lhes possas opor. Ó São Paulo, onde está aquela célebre ama dos fiéis, que acalenta os seus filhos? Quem é aquela mãe afetuosa que por toda parte prega que dá de novo à luz os seus filhos? Doce ama, doce mãe, que filhos dais à luz ou nutris, senão os que, ensinando, gerais e instruís na fé de Cristo? Ou que cristão, depois de vós, não nasceu e não foi confirmado na fé pela vossa doutrina? Pois, ainda que esta bendita fé nos tenha sido gerada e nutrida também por outros apóstolos, certamente o foi mais por vós, porque nisto trabalhastes e realizastes mais que todos. Se, pois, eles nos são mães, vós sois mais nossa mãe. Logo, São Paulo, este morto é vosso filho. Mãe, este morto é certamente vosso filho. Doce mãe, reconhecei o vosso filho pela voz da confissão; reconheça ele a sua mãe pelo afeto da compaixão. Reconhecei o filho pela confissão da fé cristã; reconheça ele a mãe pela doçura da piedade. Oferecei, mãe, vós que dais de novo à luz os vossos filhos, oferecei o vosso filho morto, para ser de novo ressuscitado, àquele que por sua morte ressuscitou os vossos servos. Oferecei, mãe, àquele que por sua morte indevida chamou de volta os seus réus da morte devida, oferecei-lhe o vosso filho, para que lhe restitua a vida perdida. Pois, tirado da morte pelo batismo, foi reconduzido à morte pela esterilidade e pela perversidade. Mãe de afeto famoso, sinta o vosso filho as entranhas da piedade materna. Apresentai-o àquele que vos ressuscitou e vos conservou vivo. Rogai-lhe pelo vosso filho, porque é servo dele; rogai-lhe pelo seu servo, porque é vosso filho.

Mas também vós, Jesus, bom Senhor, não sois também vós mãe? Ou não sois mãe, vós que sois como a galinha que reúne os seus pintinhos sob as asas? Deveras, Senhor, também vós sois mãe. Pois o que outros trouxeram nas dores do parto e deram à luz, de vós o receberam. Vós primeiro, por eles e por aqueles que eles deram à luz, morrestes nas dores do parto e, morrendo, destes à luz. Pois, se não tivésseis estado em dores de parto, não teríeis morrido; e, se não tivésseis morrido, não teríeis dado à luz. Pelo desejo de gerar filhos para a vida, provastes a morte e, morrendo, gerastes. Vós por vós mesmo; eles, mandados e ajudados por vós. Vós como autor; eles como ministros. Logo vós, Senhor Deus, sois mais mãe. Ambos, pois, sois mães. Pois, ainda que pais, sois também mães. Vós o fizestes, com efeito, um por si mesmo, o outro por meio dele: que nós, nascidos para a morte, renascêssemos para a vida. Sois, pois, pais pelo efeito, mães pelo afeto; pais pela autoridade, mães pela benignidade; pais pela proteção, mães pela compaixão. Logo, vós sois mãe, e vós sois mãe; ainda que desiguais na quantidade do afeto, não sois, todavia, dessemelhantes na qualidade. Embora não vos igualeis na grandeza da benignidade, concordais, todavia, na vontade; ainda que não coincidais na plenitude da compaixão, não discordais, todavia, na intenção. Por que calaria eu o que dizeis? Para que esconderia o que revelais? Por que escondo o que fazeis? Vós vos proclamais mães; eu me confesso filho. Dou graças: gerastes-me filho quando me fizestes cristão; vós, Senhor, por vós mesmo, e vós, Paulo, por ele mesmo; vós pela doutrina feita por vós, e vós pela doutrina a vós inspirada; vós pela graça por vós a mim concedida, e vós pela graça dele recebida. Paulo, mãe, também a vós ele vos gerou. Ponde, pois, o vosso filho morto aos pés de Cristo, vossa mãe, porque é filho dele. Mais ainda, lançai-o no seio da sua piedade, porque ele é mais mãe. Orai para que ressuscite o filho morto, não tanto vosso quanto seu. Orai pelo vosso filho, porque sois mãe, para que ele vivifique o seu filho, porque é mãe. Fazei, mãe da minha alma, o que faria a mãe da minha carne. Certamente, se tivesse esperança, oraria quanto pudesse, e não cessaria até alcançar, se pudesse. Certamente, se quiserdes, não podeis desesperar; e, se orardes, podeis alcançar. Insisti, pois, para que a alma morta, que vós destes à luz viva, seja restituída à vida; e não cesseis até que vos seja devolvida viva.

Também tu, alma morta por ti mesma, corre para debaixo das asas de Jesus, tua mãe, e queixa-te das tuas dores sob as suas penas. Pede que acalente as tuas chagas e que, acalentadas elas, a vida volte. Cristo, mãe, que reunis sob as asas os vossos pintinhos, este vosso pintinho morto põe-se debaixo das vossas asas. Pois pela vossa brandura os aterrados são acalentados; pelo vosso perfume os desesperados são restaurados. O vosso calor vivifica os mortos, o vosso toque justifica os pecadores. Reconhecei, mãe, o vosso filho morto, seja pelo sinal da vossa cruz, seja pela voz da confissão de fé em vós. Aquecei de novo o vosso pintinho, ressuscitai o vosso morto, justificai o vosso pecador. O vosso aterrado seja por vós consolado; o que desespera de si seja por vós confortado e por vós restaurado na vossa graça íntegra e inseparável. Pois de vós flui a consolação dos miseráveis, vós que sois bendito pelos séculos dos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Ecos das cartas de São Paulo: a ama que acalenta os seus filhos (1 Tessalonicenses 2:7), as novas dores de parto (Gálatas 4:19), o arrebatamento ao terceiro céu e ao paraíso (2 Coríntios 12:2-4), o fazer-se tudo para todos (1 Coríntios 9:22). Sobre estas imagens maternas a oração constrói adiante a de Cristo como mãe, a partir da galinha que reúne os pintinhos sob as asas (Mateus 23:37). ↩