Oração LXIX

A SANTO ESTÊVÃO. Com a meditação sobre a sua caridade e o seu adormecimento

Santo Estêvão, bem-aventurado Estêvão, benigno Estêvão, forte soldado de Deus, primeiro na bem-aventurada fileira dos mártires de Deus, poderoso príncipe, um dos grandes príncipes do céu: aprendi, senhor, e cri, e com alegria abraço que, posto ainda na terra, resplandecestes com tão grande luz de santidade que o vosso rosto venerável fulgia com dignidade angélica; que brilhastes com tão grande pureza de coração que os vossos olhos bem-aventurados viam a Deus na sua glória; que ardestes com tão grande piedade de caridade que a vossa boca piedosa orava piedosamente pelos ímpios que vos matavam. Assim foi, bom Estêvão, assim foi. Alegro-me de que assim tenha sido; e assim me alegro, me regozijo e exulto de o ter conhecido. Pois, temendo a severa sentença do justo juiz, temendo, digo, eu, pecador e réu, o castigo merecido, preciso de quem me ajude, e é doce e seguro para mim enviar-vos como intercessor, para que me aplaqueis o vosso amigo onipotente, Senhor e Criador meu e vosso. Pois sei, senhor, e estou certo, pelos vossos grandes méritos, de que podeis; confio, pela vossa copiosa caridade, que quereis; espero, pela imensa misericórdia do juiz, que ele não o negará. Ansioso, pois, e tremendo, refugia-se em vós o pecador, cônscio do seu mal.

Vede, pois, piedoso Estêvão, a minha angústia, e dilatai sobre ela a vossa caridade. Pois eis que o réu está diante do tremendo juiz. É acusado de muitas e grandes ofensas. É convencido pelo testemunho da própria consciência e pelos olhos do próprio juiz, que são testemunhas. Não fez o bem com que compense o que fez de mal. Não mereceu, por nenhum serviço passado, ter por intercessor algum familiar do juiz; ofendendo-os, mereceu tê-los todos por acusadores. O juiz, terrivelmente severo, intoleravelmente rigoroso, desmedidamente ofendido, veementemente irado. A sua sentença, uma vez proferida, imutável; o cárcere sem retorno, aberto. No cárcere, tormentos atrozes dispostos, verdugos prontos para, dada a sentença, arrebatar o condenado para os tormentos. Tormentos sem fim, sem intervalo, sem alívio; verdugos horríveis, que nunca se cansam, que nunca têm compaixão. O temor perturba o réu, a consciência o confunde, os pensamentos o repreendem, não lhe é dado fugir. Assim está, suspenso, à espera de gravíssima sentença. Eis o miserável em estreito perigo, em perigosa estreiteza. Eis um homem que precisa de pronto socorro. Onde está agora? Socorra agora aquele que, sob o peso das pedras, se compadeceu dos que o apedrejavam. Ore agora por ele aquele que, junto do mesmo juiz, se fez intercessor dos seus homicidas. Estêvão, Estêvão, e verdadeiramente Estêvão, porque verdadeiramente coroado.¹ Estêvão, digo, Estêvão: eis o lugar da piedade, eis o tempo da misericórdia, eis certamente a ocasião de mostrar a caridade. Pois neste perigo estou incessantemente, ainda que nem sempre pense nisto; e então sou mais miserável e mais digno de compaixão, quando o posso esquecer. Pois Deus sempre me vê, a mim e aos meus pecados; sempre a sua severa justiça ameaça a minha alma pecadora. Sempre aberto o inferno, e prontos os seus tormentos; sempre prontos os insidiadores invisíveis para arrebatar para lá a alma miserável.

Assim estou quando velo; assim estou quando durmo; assim estou quando rio; assim estou quando gracejo; assim estou quando me ensoberbeço, quando difamo; assim, quando me iro, quando me vingo; assim, assim estou quando miseravelmente abraço os deleites do corpo. Enfim, assim estou sempre e em toda parte. Apressai-vos, pois, piedoso, peço-vos, apressai-vos, antes que eu seja condenado, antes que me arrebatem os verdugos, inimigos do gênero humano, antes que me trague o cárcere infernal, antes que me consumam os tormentos da geena.

Mas ó vós, ó vós, meus pecados, sois demasiado grandes, sois demasiado muitos, de modo que com razão se nega à minha alma o perdão de vós. Sei: sim, certamente, assim é; confesso, assim é. Mas quanto mais grave a minha infelicidade, quanto mais apertada a minha necessidade, tanto mais admirável será a piedade de quem perdoa, tanto maior aparecerá, junto de quem perdoa, a graça do intercessor. Sei bem, senhor Estêvão, amado de Deus, que, tendo ofendido a Deus, ofendi também a vós e a todos os seus santos. Mas é tão grande a minha necessidade que me obriga a pedir socorro até àqueles de quem mereci castigo. E estais tão repletos, vós e os outros santos, daquela copiosa, daquela inestimável fonte de piedade, que vos deleita libertar piedosamente até aqueles que justamente podeis condenar. Grandes são, grande Estêvão, grandes são os vossos méritos, de modo que podem bastar a vós e a mim; e, se me aproveitam, nada vos será diminuído. Eis que diante de Deus e diante de vós, bem-aventurado Estêvão, estão todos os meus pecados, que aterram, que inquietam, que oprimem a minha alma. Dizei, pois, ó piedoso, ao vosso piedosíssimo e amadíssimo amante, dizei: Senhor, não lhe imputeis estes pecados (Atos 7:59). Dizei, digo, pelo necessitado que vos suplica, o que dissestes pelo povo que vos massacrava. Diga-o somente a vossa piedosa caridade, e estou certo de que o benigníssimo Deus perdoará todos os meus males. Pois ele é misericordioso e meu Criador; eu, miserável e obra sua; vós, amado amigo dele, que é bendito pelos séculos. Amém.

Meditação sobre a caridade de Santo Estêvão

Pois, quando os vossos inimigos insensatos vos oprimiam, a vós, seu amigo, como atesta a Escritura verídica, vós, de joelhos, clamastes em alta voz: Senhor, não lhes imputeis este pecado (Atos 7:59). Ó coração opulento da gordura da caridade, do qual, enquanto era afligido, transbordava tão copiosa misericórdia! Ó mente veementemente ardente de amor, copiosamente ungida de caridade, da qual, enquanto era atribulada, saltavam centelhas tão suavemente ardentes e tão ardentemente suaves! Ó favo pingue do mel do amor, do qual, enquanto era espremido, gotejavam gotas tão opulentas, tão jucundas! Senhor, não lhes imputeis este pecado. Homem bem-aventurado, quanta esperança dais aos pecadores, vossos amigos, quando ouvem que fostes assim solícito pelos ímpios, vossos inimigos? Vaso de caridade que transbordais de plenitude, com que abundância dareis de beber aos que desejam abraçar-vos dentro do seu coração, quando assim inundais os que vos expulsam para fora da sua cidade?

Se assim dais de beber aos que, ofegantes de furor, se lançam contra vós, como reanimareis os que, ofegantes de temor, fogem para vós? Senhor, não lhes imputeis este pecado. Como responderá, invocado, aquele que assim instava, provocado? Quão benignamente acalentará os humildes, exaltado, aquele que, humilhado, assim socorria os soberbos? Com que presteza libertará os aflitos, poderosamente libertado, aquele que, aflito, assim acudia aos que o afligiam? Eles se apressavam a tirar-vos a alma; vós vos empenháveis em restituir a vida às almas deles. Eles, de pescoço duro, com grande furor, bramiam para vos matar; vós, de joelhos, em alta voz, oráveis para que eles não perecessem. Em alta voz, certamente, porque com grande caridade; e de joelhos, porque com verdadeira simplicidade. A soberba atribulava a humildade sob a pedra de amolar, e dali exalava o perfume da caridade. A caridade era golpeada pelo ódio com a pedra, e devolvia o tinido da piedade. A impiedade esmagava a piedade com a pedra, e borbulhava o óleo da misericórdia.

Ó, se algum dia eu merecer tirar com preces, da caridade de Estêvão, o óleo que eles puderam espremer com pedras! Pois a minha alma padece de um langor gravíssimo, que não se cura senão com o óleo da misericórdia. Oxalá ao menos uma vez diga a Deus em meu favor, e por todo o meu pecado: Senhor, não lhe imputeis este pecado. Ensinai-me, alma bem-aventurada do bem-aventurado Estêvão, de que sabor vos deleitáveis, de que saciedade ardíeis, quando o vosso coração exalou tão boa palavra (Salmo 44:2). Quão doce é ao paladar da minha alma a vossa palavra (Salmo 118:103), mais que o mel e o favo (Salmo 18:11) à minha boca! Mastigando-a, mais e mais se adoça; sugando-a, mais e mais aflui o seu sabor suavíssimo. Quanto mais se olha, mais refulge; tratada de todo modo, cresce sempre em deleite. Tem a forma da fé, a solidez da paciência. Brilha com a pureza da simplicidade, luz com a cor da benignidade. Sabe a caridade, cheira a piedade, ao tato devolve mansidão, ao som representa misericórdia. Dizei, pois, bem-aventurado Estêvão, que acalentáveis por dentro, para fazerdes irromper para fora a mistura de tantas suavidades? Sem dúvida estáveis cheio de todas estas coisas, ornado de todas estas, inflamado por todas estas. Por todas estas virtudes em que abundáveis, peço-vos, ó caridoso Estêvão, orai para que a minha alma, árida, se encha da gordura e da fartura da caridade (Salmo 62:6). Ajudai, para que a minha alma faminta se sacie com o pão da caridade. Fazei que a minha alma fria arda no fogo da caridade, com o favor daquele que a criou.

Meditação sobre o adormecimento de Santo Estêvão

E, tendo dito isto, adormeceu no Senhor (Atos 7:59). Ó, adormeceu! Ó sono com repouso, repouso com segurança, segurança com eternidade! Repousais, ó feliz, na alegria; alegrais-vos no repouso. Gloriais-vos, ó seguro, na saciedade; saciais-vos na glória. A vossa alegria não mudará, a vossa luz não faltará. Tudo o que não quereis está longe; tudo o que quereis está presente à medida do desejo. Teve sede a vossa alma de Deus, fonte viva (Salmo 41:3). Chegastes a ele, e bebeis da torrente da sua delícia quanto quereis, como quereis, por quanto tempo quereis. Sempre saciado, sempre bebeis, porque sempre vos deleita beber, e nunca vos enfastiais. Nem bebeis para que vos venha a saciedade, como a quem ainda não a tem; mas sempre bebeis, para que dure sempre a saciedade que já possuís. Pois sempre desejais o que sempre tendes, e o que estais seguro de ter sempre. Pois incessante e deleitosamente desejais o próprio desejo deleitoso; e sempre bebeis, com ardor deleitoso, o próprio desejo, com copiosa saciedade. Ó suficiente bem-aventurança, e bem-aventurada suficiência! Quão feliz é adormecer, adormecer no Senhor! Com quanta paz adormecem os que adormecem no Senhor! Pois não os oprimirão mais os pesos da carne, não os afligirão as dores da corrupção. Não os combaterão os aguilhões das tentações, não os aterrará a consciência dos pecados. Nenhuma indigência os inquietará. Enxugou Deus toda lágrima dos seus olhos (Apocalipse 7:17).

Ó paz rica e bem-aventurada, quão longe estou de ti! Pois eis que eu, que procuro saborear ao menos levemente a saliva da felicidade alheia, sou forçado a engolir abundantemente os goles amargos da minha infelicidade, que me movem a calar aqueles bens que nem posso pensar e a chorar os males graves que, sofrendo-os, posso apalpar. Ai de mim, miserável! Onde não estou, e onde estou, eu que não sei onde hei de estar! Pois a minha alma discorda miseravelmente da minha carne, que lhe está unida, a qual não quer seguir, nem pode sem temor; deixá-la não ousa, nem consegue sem dor; quer arrastá-la após si, e não o consegue nem com trabalho. Infeliz homem que sou! Quem me libertará do corpo desta morte? (Romanos 7:24). Peço-vos, ó bem-aventurado Estêvão, peço-vos, compadecei-vos de mim, miserável e necessitado, que me alegro convosco, bem-aventurado, embora não necessitado. Livre-me do corpo desta morte, pelos vossos méritos, a graça de Deus por Jesus Cristo, nosso Senhor, para que um dia em paz, nele mesmo, eu durma e repouse (Salmo 4:9) no Senhor, que vive e reina, Deus, por todos os séculos dos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O nome Estêvão vem do grego stéphanos, “coroa”: daí o jogo “verdadeiramente Estêvão, porque verdadeiramente coroado”. ↩