Lição 8

31. Jesus dizia, então, aos judeus que tinham crido nele: “Se permanecerdes em minha palavra, sereis verdadeiramente meus discípulos,

32. e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará”.

33. Responderam-lhe: “Somos descendência de Abraão e nunca fomos escravos de ninguém. Como dizes tu: ‘Sereis livres’?”

34. Jesus lhes respondeu: “Em verdade, em verdade vos digo: todo aquele que comete pecado é escravo do pecado.

35. O escravo, porém, não permanece para sempre na casa; o filho permanece para sempre.

36. Portanto, se o Filho vos libertar, sereis verdadeiramente livres”.

Agostinho, Comentário sobre João. O Senhor quis dar fundamento profundo à fé daqueles que tinham crido, para que não cressem apenas superficialmente. Por isso se diz: “Jesus dizia, então, aos judeus que tinham crido nele: ‘Se permanecerdes em minha palavra, sereis verdadeiramente meus discípulos’”. Ao dizer “Se permanecerdes”, revela o que havia no coração deles, pois sabia que alguns creram, mas não permaneceram. E lhes promete algo de grande: tornarem-se verdadeiramente seus discípulos. Com isso alude veladamente a alguns que antes se tinham afastado dele: também eles o ouviram, creram e se afastaram, porque não perseveraram.

Agostinho, Sobre as palavras do Senhor. Todos nós temos um só mestre, e sob ele somos condiscípulos. Não somos mestres por falarmos de um lugar mais alto; o mestre de todos é aquele que habita em todos nós. Para o discípulo, porém, pouco é aproximar-se: é preciso permanecermos nele; e, se nele não permanecermos, cairemos. Breve tarefa, breve nas palavras, grande na execução: “Se permanecerdes”. Pois que é permanecer nas palavras de Deus, senão não ceder a nenhuma tentação? Se não há trabalho, recebes gratuitamente o prêmio; se há trabalho, considera a grandeza do prêmio: “E conhecereis a verdade”.

Agostinho, Comentário sobre João. Como se dissesse: “Porque agora credes, se permanecerdes, vereis”. Pois não creram porque conheceram, mas creram para conhecer. Que é a fé, senão crer no que não vês; e a verdade, senão ver aquilo em que creste? Portanto, se se permanece naquilo em que se crê, chega-se àquilo que se vê, de modo que contemplemos a própria verdade tal como é, não por palavras que soam, mas pela luz que resplandece. A verdade é imutável, é o pão da mente: restaura e não se esgota; transforma quem dela se alimenta, sem se transformar naquele que dela se alimenta. A própria verdade é o Verbo de Deus. Essa verdade revestiu-se de carne por nossa causa; ocultava-se na carne, não para ser negada, mas para que sua manifestação fosse adiada; para que sofresse na carne, a fim de que a carne do pecado fosse redimida.

Crisóstomo, Comentário sobre João. Ou: “Conhecereis a verdade”, isto é, a mim, pois eu sou a verdade. Todas as coisas judaicas eram figura; de mim, porém, conheceis a verdade.

Agostinho, Sobre as palavras do Senhor. Talvez alguém diga: “E de que me serve conhecer a verdade?” Por isso acrescenta: “E a verdade vos libertará”, como se dissesse: “Se a verdade não te agrada, que te agrade a liberdade”. Pois ser libertado significa propriamente tornar-se livre, assim como ser curado significa tornar-se são. Isso é mais claro na palavra grega, pois, no uso latino, costumamos ouvir essa palavra sobretudo no sentido de que aquele que é libertado escapa dos perigos e fica livre das aflições.

Teofilacto. Assim como acima disse aos infiéis: “Morrereis em vossos pecados”, também anuncia aos que permanecem na fé a absolvição dos pecados.

Agostinho, A Trindade. De que a verdade nos libertará, senão da morte, da corrupção, da mutabilidade? Pois a verdade permanece imortal, incorrupta, imutável. A verdadeira imutabilidade é a própria eternidade.

Crisóstomo. Era próprio dos que tinham crido suportar também as repreensões; estes, porém, logo se enfurecem. Se deviam perturbar-se com o que fora dito antes, seria mais razoável que se perturbassem com isto, a saber, com as palavras “Conhecereis a verdade”, e dissessem: “Então agora não conhecemos a verdade? Logo, a Lei é mentira, e também nosso conhecimento?” Mas não se preocupavam com nada disso; afligiam-se, antes, pelas coisas mundanas, pois não conheciam outra escravidão senão a deste mundo. Por isso se segue: “Os judeus lhe responderam: ‘Somos descendência de Abraão e nunca fomos escravos de ninguém. Como dizes tu: Sereis livres?’” Como se dissessem: “Não se devia chamar escravos aos que são da linhagem de Abraão e nasceram livres, pois nunca fomos escravos”.

Agostinho, Comentário sobre João. Ou responderam isso não aqueles que já tinham crido, mas os que estavam na multidão e ainda não criam. Mas essas próprias palavras, “Nunca fomos escravos de ninguém”, como as disseste com verdade, mesmo em relação à liberdade desta vida? José não foi vendido? Os santos profetas não foram levados ao cativeiro? Ó ingratos, por que Deus vos lembra continuamente que vos libertou da casa da escravidão, se nunca fostes escravos de ninguém? E vós, que falais, como pagáveis tributos aos romanos, se nunca fostes escravos de ninguém?

Crisóstomo. Como as palavras de Cristo não visavam à vanglória, mas à salvação, ele não quis mostrar que eram escravos de homens, mas do pecado: esta é a mais penosa escravidão, da qual somente Deus pode livrar. Por isso se segue: “Jesus lhes respondeu: ‘Em verdade, em verdade vos digo: todo aquele que comete pecado é escravo do pecado’”.

Agostinho. Dá grande importância ao que pronuncia dessa maneira: de certo modo, se é lícito dizer, é seu juramento. Pois amen significa “verdadeiro”; contudo, não foi traduzido, e nem o tradutor grego nem o latino ousou fazê-lo. Essa palavra, amen, é hebraica; não foi traduzida para que recebesse honra sob o véu do segredo, não para ficar presa, mas para não perder seu valor ao ser desvelada. Reconhecei, pela própria repetição, quanta importância lhe é dada. “Digo-vos a verdade.” É a Verdade quem fala, a qual, mesmo que não dissesse “Digo a verdade”, de modo algum poderia mentir. Contudo, insiste, como que desperta os adormecidos: não quer que se despreze o que diz. “Todo aquele”, diz, judeu, grego, rico, pobre, imperador ou mendigo, se comete pecado, é escravo do pecado.

Gregório, Morais. Pois todo aquele que se submete a um desejo perverso põe a cerviz de sua mente, antes livre, sob o senhorio da iniquidade. Mas nos opomos a esse senhor quando lutamos contra a iniquidade que nos aprisionara, quando resistimos vigorosamente ao hábito, quando golpeamos a culpa com a penitência e lavamos com lágrimas as manchas da impureza.

Gregório, Morais. Quanto mais livremente alguns praticam as perversidades que desejam, tanto mais estreitamente ficam presos à sua escravidão.

Agostinho. Ó miserável escravidão! O escravo de um homem, às vezes cansado das duras ordens de seu senhor, encontra descanso na fuga; para onde foge o escravo do pecado? Leva-o consigo para onde quer que fuja, pois o pecado que comete está dentro dele. O prazer passa, o pecado não passa; passou o que deleitava, ficou o que atormenta. Somente pode libertar do pecado aquele que veio sem pecado e se fez sacrifício pelo pecado. Pois se segue: “O escravo, porém, não permanece para sempre na casa”. A casa é a Igreja, o escravo é o pecador: muitos pecadores entram na Igreja. Portanto, não disse “O escravo não está na casa”, mas “Não permanece para sempre na casa”. Se, então, não haverá ali nenhum escravo, quem estará ali? Quem se gloriará de estar puro de pecado? Ele nos assustou muito, mas acrescenta: “O filho, porém, permanece para sempre”. Portanto, somente Cristo estará em sua casa. Ou será que, ao dizer “Filho”, compreende a cabeça e o corpo? Pois não foi sem motivo que assustou e deu esperança: assustou para que não amássemos o pecado; deu esperança para que não desconfiássemos da absolvição do pecado. Esta é, portanto, nossa esperança: sermos libertados por aquele que é livre. Pois ele pagou o preço, não com prata, mas com seu sangue; por isso se acrescenta: “Portanto, se o Filho vos libertar, sereis verdadeiramente livres”.

Agostinho, Sobre as palavras do Senhor. Não dos bárbaros, mas do diabo; não do cativeiro do corpo, mas da iniquidade da alma.

Agostinho, Comentário sobre João. A primeira liberdade é estar livre de crimes; mas esta é uma liberdade iniciada, não perfeita, porque a carne deseja contra o espírito, de modo que não façais aquilo que quereis. A liberdade plena e perfeita, porém, existirá quando não houver mais inimizades, quando for destruída a última inimiga, a morte.

Crisóstomo, Comentário sobre João. Ou de outro modo. Como dissera: “Quem comete pecado é escravo do pecado”, para que não se antecipassem e dissessem: “Temos sacrifícios; eles podem nos libertar”, acrescentou: “O escravo não permanece para sempre na casa; o filho permanece para sempre”. Faz menção da casa, chamando de casa o domínio do Pai, e mostra, por uma comparação com as coisas humanas, que, assim como o senhor na casa, também ele tem poder sobre todas as coisas. Pois as palavras “Não permanece” significam: “Não tem o poder de conceder”; o Filho, porém, que é o senhor da casa, o tem. Por isso, os sacerdotes da antiga Lei não tinham o poder de perdoar os pecados pelos sacramentos legais, pois todos pecaram, inclusive os sacerdotes, que, como diz o Apóstolo, precisavam oferecer sacrifícios por si mesmos. O Filho, porém, tem esse poder; por isso conclui: “Portanto, se o Filho vos libertar, sereis verdadeiramente livres”, mostrando que a liberdade mundana, da qual se gloriavam, não é a verdadeira liberdade.

Agostinho. Portanto, não abuses da liberdade para pecar livremente, mas usa-a para não pecar; pois tua vontade será livre se for piedosa; serás livre se fores servo da justiça.