Lição 5

16. Eis que vos envio como ovelhas no meio de lobos. Sede, portanto, prudentes como as serpentes e simples como as pombas.

17. Acautelai-vos, porém, dos homens, pois vos entregarão aos tribunais e vos açoitarão em suas sinagogas;

18. e sereis levados diante de governadores e reis por minha causa, para testemunho a eles e aos gentios.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Depois de afastar a preocupação dos apóstolos e armá-los pela manifestação de seus sinais, prediz-lhes em seguida os males que lhes haveriam de acontecer. Primeiro, para que conhecessem o poder de sua presciência; segundo, para que ninguém suspeitasse que esses males lhes sobreviriam por fraqueza do Mestre; terceiro, para que, ao suportá-los, não ficassem atônitos como se acontecessem de modo imprevisto e contrário à expectativa; quarto, para que, ouvindo isso, não se perturbassem no tempo da cruz; e, por fim, para que aprendessem que esta é uma nova lei de combate. Pois os envia desprovidos de tudo e manda que sejam alimentados por aqueles que os recebem; e não se detém nisso, mas manifesta ainda mais seu poder, dizendo: “Eis que vos envio como ovelhas no meio de lobos”. Deve-se considerar que não os envia simplesmente aos lobos, mas para o meio dos lobos, para que manifestem ainda mais seu poder quando as ovelhas vencerem os lobos, mesmo estando no meio deles e recebendo deles muitas mordidas: não apenas não são consumidas, mas também os convertem. É muito mais admirável e grandioso transformar o espírito deles do que matá-los. Ensina-os, portanto, a mostrar entre os lobos a mansidão das ovelhas.

São Gregório, Homilias sobre os Evangelhos. Quem assume o ofício de pregador não deve causar males, mas suportá-los, para que, por sua própria mansidão, abrande a ira dos que se enfurecem e, ferido ele próprio por aflições, cure nos outros as feridas dos pecados. Mesmo quando o zelo pela retidão exige que seja severo com os subordinados, sua própria indignação deve provir do amor, não da crueldade, de modo que exteriormente exerça os direitos da disciplina e interiormente ame com ternura paterna aqueles que corrige por fora. Muitos, porém, quando assumem os direitos do governo, ardem por dilacerar os subordinados, exibem o terror do poder, desejam parecer senhores, não reconhecem de modo algum que são pais e transformam um lugar de humildade em orgulho de dominação; e, se às vezes afagam exteriormente, interiormente se enfurecem. Deles se diz: “Vêm a vós vestidos de ovelhas, mas por dentro são lobos vorazes”. Contra isso, devemos considerar que somos enviados como ovelhas entre lobos, para que, conservando a disposição de inocência, não tenhamos a mordida da malícia.

São Jerônimo. Chama lobos aos escribas e aos fariseus, que são os clérigos dos judeus.

Santo Hilário, Comentário a Mateus. Por lobos também significa todos aqueles que haveriam de se enfurecer contra os apóstolos com furor insensato.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. O consolo deles em meio aos males era o poder daquele que os enviava. Por isso colocou antes de tudo estas palavras: “Eis que vos envio”. Como se dissesse: “Não vos perturbeis porque sois enviados para o meio de lobos, pois posso fazer com que não sofrais mal algum, não apenas sem ficar sujeitos aos lobos, mas tornando-vos mais temíveis que leões. Contudo, convém que assim aconteça, pois isso vos torna mais ilustres e divulga ainda mais meu poder”. Depois, para que também contribuam com algo de si mesmos e não se julgue que são coroados sem motivo, acrescenta: “Sede, portanto, prudentes como as serpentes e simples como as pombas”.

São Jerônimo. Para que pela prudência evitem as armadilhas e pela simplicidade não façam o mal. A astúcia da serpente é proposta como exemplo porque esconde a cabeça com o corpo inteiro, para proteger aquilo em que está a vida. Assim também nós, mesmo com risco de todo o corpo, guardemos nossa cabeça, que é Cristo; isto é, procuremos conservar a fé íntegra e incorrupta.

Rabano. A serpente também costuma escolher fendas estreitas pelas quais passa para se despir da pele velha. Do mesmo modo, o pregador, passando pelo caminho estreito, deve despojar-se inteiramente do homem velho.

Remígio. É belo também que o Senhor advirta os pregadores a ter a prudência da serpente, pois o primeiro homem foi enganado pela serpente. Como se dissesse: “Como o inimigo foi astuto para enganar, sede vós prudentes para libertar; ele louvou a árvore, louvai vós o poder da cruz”.

Santo Hilário, Comentário a Mateus. Ele atacou primeiro o espírito do sexo mais frágil, depois o seduziu pela esperança e prometeu a participação na imortalidade. Com igual senso de oportunidade, portanto, examinadas a natureza e a vontade de cada um, deve-se empregar a prudência nas palavras e revelar a esperança dos bens futuros, para que aquilo que ele anunciou mentirosamente nós preguemos de modo verdadeiro, segundo a promessa de Deus: que os que creem serão semelhantes aos anjos.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Assim como devemos ter a prudência da serpente para não sermos feridos no que é essencial, também devemos ter a simplicidade da pomba, não nos vingando quando sofremos injustiças nem prejudicando ninguém por meio de armadilhas.

Remígio. O Senhor uniu essas duas coisas porque a simplicidade sem prudência pode ser facilmente enganada; e a prudência é perigosa se não for moderada pela simplicidade, de modo a não prejudicar ninguém.

São Jerônimo. A simplicidade das pombas é demonstrada pela forma assumida pelo Espírito Santo. Por isso diz o Apóstolo: “Quanto à malícia, sede crianças”.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Que haverá de mais difícil do que essas ordens? Não basta sofrer os males: nem sequer se permite perturbar-se, o que é próprio da pomba. Pois a ira não se extingue pela ira, mas pela mansidão.

Rabano. Mostra que os lobos de que falara acima são homens quando acrescenta: “Acautelai-vos, porém, dos homens”.

Glosa. Por isso é necessário que sejais como as serpentes, isto é, astutos: pois, segundo seu costume, primeiro vos entregarão aos tribunais, proibindo-vos de pregar em meu nome; depois, se não vos corrigirdes, vos açoitarão; por fim, sereis levados diante de reis e governadores.

Santo Hilário, Comentário a Mateus. Eles tentarão arrancar de vós o silêncio ou a conivência.

São João Crisóstomo. É admirável que, ouvindo isso, não tenham partido imediatamente aqueles homens que nunca haviam saído das proximidades do lago em que pescavam. Isso não se devia apenas à virtude deles, mas também à sabedoria do Mestre. Pois a cada um dos males acrescenta um alívio; por isso também aqui diz: “Por minha causa”. Não é pequeno consolo sofrer por Cristo, pois não sofriam essas coisas como homens perniciosos e nocivos. E acrescenta novamente: “Para testemunho a eles”.

São Gregório, Homilias sobre os Evangelhos. Isto é, àqueles que, perseguindo-os, lhes causaram a morte, ou àqueles que viram e não mudaram. Pois a morte dos santos serve de auxílio aos bons e de testemunho aos maus, para que os perversos pereçam sem desculpa por aquilo de que os eleitos tiram exemplo e vivem.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Isso os consolava, não porque desejassem o castigo dos outros, mas para que tivessem confiança de que em toda parte o tinham presente e conhecedor de antemão de todas as coisas.

Santo Hilário, Comentário a Mateus. Por esse testemunho, não apenas se deve tirar dos perseguidores a desculpa de ignorarem a divindade, mas também abrir aos gentios o caminho para crer em Cristo, pregado com perseverança pelas vozes dos confessores em meio aos tormentos infligidos pelos que se enfureciam. É isso que acrescenta: “E aos gentios”.