Lição 8

23. Quando vos perseguirem nesta cidade, fugi para outra. Em verdade vos digo: não percorrereis todas as cidades de Israel antes que venha o Filho do homem.

São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus. Depois de predizer as coisas terríveis que lhes aconteceriam após a cruz, a ressurreição e a ascensão, volta a conduzi-los a perspectivas mais brandas. Com efeito, não lhes ordenou que se expusessem ousadamente à perseguição, mas que fugissem; por isso diz: “Quando vos perseguirem nesta cidade, fugi para outra”. Como ainda estavam no início de sua conversão, emprega uma linguagem adequada à condição deles.

São Jerônimo. Isso deve ser referido àquele tempo em que os apóstolos eram enviados a pregar e em que lhes foi dito expressamente: “Não sigais pelo caminho dos gentios”; não deviam temer a perseguição, mas evitá-la. Vemos que assim fizeram os primeiros fiéis quando, surgindo uma perseguição em Jerusalém, se dispersaram por toda a Judeia, de modo que a ocasião da tribulação se tornou uma sementeira do Evangelho.

Santo Agostinho, Contra Fausto. Não é que o Salvador fosse incapaz de proteger seus discípulos, aos quais manda fugir; ele próprio foi o primeiro a dar esse exemplo. Ensinava, porém, à fraqueza humana que não ousasse tentar a Deus quando tivesse ao seu alcance algum meio de escapar daquilo que convém evitar.

Santo Agostinho, Da cidade de Deus. Poderia tê-los aconselhado a tirar a própria vida para não caírem nas mãos dos perseguidores. Ora, se ele não ordenou nem aconselhou aos seus que partissem desta vida desse modo, embora lhes tivesse prometido preparar uma morada eterna depois de sua partida, quaisquer que sejam os exemplos apresentados pelas nações que ignoram a Deus, é manifesto que isso não é lícito aos que creem no único Deus verdadeiro.

São João Crisóstomo. Para que não dissessem: “Que acontecerá, então, se fugirmos da perseguição e novamente nos expulsarem de lá?”, dissipa esse temor, dizendo: “Em verdade vos digo: não percorrereis todas”; isto é, não chegareis até mim, depois de percorrer a Palestina, antes que eu vos acolha junto de mim.

Rabano. Ou prediz que, por sua pregação, não levarão à fé todas as cidades de Israel antes que se realize a ressurreição do Senhor e lhes seja concedido o poder de pregar o Evangelho em todo o mundo.

Santo Hilário, Comentário a Mateus. Ou de outro modo. Aconselha a fuga de uma cidade para outra, porque sua pregação, expulsa primeiro da Judeia, passa à Grécia; depois, afligida pelos diversos sofrimentos dos apóstolos nas cidades gregas, estabelece-se, em terceiro lugar, entre todas as nações. Mas, para mostrar que os gentios acreditariam na pregação dos apóstolos e que a fé do restante de Israel estava reservada à sua vinda, diz: “Não percorrereis todas as cidades de Israel”; isto é, depois da plenitude dos gentios, o restante de Israel, que completará o número dos santos, deverá ser reunido na Igreja por ocasião da futura vinda gloriosa de Cristo.

Santo Agostinho, A Honorato. Façam, portanto, os servos de Cristo aquilo que ele ordenou ou permitiu: assim como ele fugiu para o Egito, fujam de cidade em cidade quando algum deles for particularmente procurado pelos perseguidores. Desse modo, a Igreja não será abandonada pelos outros, que não são procurados da mesma maneira; estes devem fornecer alimento aos companheiros de serviço que, como sabem, não podem viver de outro modo. Quando, porém, o perigo é comum a todos, isto é, aos bispos, aos clérigos e aos leigos, aqueles que precisam de outros não sejam abandonados por aqueles de quem precisam. Portanto, ou todos se transfiram para lugares protegidos, ou aqueles que precisam permanecer não sejam abandonados pelos que devem suprir suas necessidades eclesiais, para que vivam juntos ou juntos sofram aquilo que o pai de família quiser que padeçam.

Remígio. Além disso, deve-se saber que, assim como o preceito de perseverar nas perseguições diz respeito especialmente aos apóstolos e a seus sucessores, homens fortes, a permissão de fugir convém aos fracos na fé, aos quais o piedoso Mestre condescende, para que, caso se oferecessem espontaneamente ao martírio, não viessem talvez a negar a fé quando submetidos aos tormentos. Pois era menos grave fugir do que negar. Embora, fugindo, não demonstrassem em si a constância da fé perfeita, tinham, contudo, grande mérito, porque estavam dispostos a abandonar tudo por Cristo, precisamente pela fuga. Se, porém, não lhes tivesse concedido a permissão de fugir, alguns diriam que estavam excluídos da glória do Reino celeste.

São Jerônimo. Em sentido espiritual, podemos dizer: quando vos perseguirem numa cidade, isto é, num livro ou testemunho das Escrituras, não fujamos para outras cidades, isto é, para outros volumes. Pois, por mais contencioso que seja o perseguidor, o auxílio do Salvador chegará antes que a vitória seja concedida aos adversários.