Artigo 3

Em terceiro lugar, pergunta-se se uma potência da alma pode ser sujeito da virtude.

E parece que não. Porque, segundo Agostinho, a virtude é aquilo pelo qual se vive retamente. Ora, viver não é segundo a potência da alma, mas segundo a essência. Logo, a potência da alma não é o sujeito da virtude.

Além disso, o ser da graça é mais nobre que o da natureza. Ora, o ser da natureza é pela essência da alma, que é mais nobre que as suas potências, por ser o princípio delas. Logo, o ser da graça, que é pelas virtudes, não é pelas potências; e assim a potência não é o sujeito da virtude.

Além disso, um acidente não pode ser sujeito. Ora, a potência da alma é do gênero dos acidentes; pois a potência e a impotência natural pertencem à segunda espécie de qualidade. Logo, a potência da alma não pode ser sujeito da virtude.

Além disso, se alguma potência da alma é sujeito da virtude, qualquer uma o será, já que qualquer potência da alma é combatida pelos vícios, contra os quais as virtudes se ordenam. Ora, nem toda potência da alma pode ser sujeito da virtude, como depois se verá. Logo, a potência não pode ser sujeito da virtude.

Além disso, os princípios ativos nas naturezas dos outros agentes não são sujeitos, como o calor e o frio. Ora, as potências da alma são certos princípios ativos, pois são princípios das operações da alma. Logo, não podem ser sujeitos de outros acidentes.

Além disso, a alma é o sujeito da potência. Se, pois, a potência é sujeito de outro acidente, pela mesma razão esse acidente será sujeito de outro acidente; e assim se irá ao infinito, o que é inconveniente. Logo, a potência da alma não é o sujeito da virtude.

Além disso, no livro 1 dos Segundos Analíticos se diz que não há qualidade de qualidade. Ora, a potência da alma é uma qualidade da segunda espécie de qualidade; e a virtude está na primeira espécie de qualidade. Logo, a potência da alma não pode ser sujeito da virtude.

Mas em contrário. De quem é a ação, dele é o princípio da ação. Ora, as ações das virtudes são das potências da alma. Logo, também as próprias virtudes.

Além disso, o Filósofo diz no livro 1 da Ética que as virtudes intelectuais são racionais por essência, e as virtudes morais são racionais por participação. Ora, “racionais por essência” e “por participação” designam certas potências da alma. Logo, as potências da alma são sujeitos das virtudes.

Respondo. Deve-se dizer que o sujeito se relaciona com o acidente de três modos.

De um modo, como o que lhe dá sustentação; pois o acidente não subsiste por si, mas é sustentado pelo sujeito.

De outro modo, como a potência para o ato; pois o sujeito está submetido ao acidente como certa potência ao que é ativo; por isso também o acidente se chama forma.

De um terceiro modo, como a causa para o efeito; pois os princípios do sujeito são princípios por si do acidente.

Quanto ao primeiro, portanto, um acidente não pode ser sujeito de outro. Pois, como nenhum acidente subsiste por si, não pode dar sustentação a outro; a não ser, talvez, que se diga que, na medida em que é sustentado pelo sujeito, sustenta outro acidente.

Mas, quanto aos outros dois, um acidente se relaciona com outro à maneira de sujeito: pois um acidente está em potência para outro, como o diáfano para a luz e a superfície para a cor. Também um acidente pode ser causa de outro, como a umidade o é do sabor; e deste modo se diz que um acidente é sujeito de outro acidente. Não que um acidente possa dar sustentação a outro acidente, mas porque o sujeito é receptivo de um acidente mediante outro. E deste modo se diz que a potência da alma é sujeito do hábito. Pois o hábito se relaciona com a potência da alma como o ato com a potência, já que a potência é indeterminada quanto é de si e é determinada pelo hábito a isto ou àquilo. Também a partir dos princípios das potências são causados os hábitos adquiridos. Assim, pois, deve-se dizer que as potências são sujeitos das virtudes, porque a virtude está na alma mediante a potência.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que “viver”, posto na definição da virtude, pertence à ação, como acima se disse.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o ser espiritual não é pelas virtudes, mas pela graça. Pois a graça é princípio do ser espiritual, e a virtude, do operar espiritual.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a potência não é sujeito por si, mas enquanto é sustentada pela alma.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que agora falamos das virtudes humanas; e por isso aquelas potências que de modo nenhum podem ser humanas, às quais de modo nenhum se estende o império da razão, como são as faculdades da alma vegetativa, não podem ser sujeitos das virtudes. Mas todo combate que provém destas faculdades se dá mediante o apetite sensitivo, ao qual chega o império da razão, de modo que pode chamar-se humano e ser sujeito da virtude humana.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que entre as potências da alma não são ativas senão o intelecto agente e as faculdades da alma vegetativa, que não são sujeitos de hábito algum. As outras potências da alma são passivas, sendo, contudo, princípios das ações da alma enquanto são movidas pelos seus princípios ativos.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que não é preciso ir ao infinito, porque se chegará a algum acidente que não está em potência em relação a outro acidente.

Quanto ao sétimo, deve-se dizer que não se diz haver qualidade de qualidade no sentido de que uma qualidade seja por si sujeito de outra qualidade; o que no caso presente não acontece, como acima se disse.