Capítulo 3. Quem se confessa retamente a Deus conhece melhor a si mesmo.

3. Que tenho eu, então, a ver com os homens, para que ouçam minhas confissões, como se fossem curar todas as minhas enfermidades? Gente curiosa de conhecer a vida alheia, mas lenta em corrigir a própria. Por que desejam ouvir de mim o que sou, se não querem ouvir de vós o que são? E como podem saber, quando me ouvem falar de mim, se digo a verdade, visto que ninguém conhece o que há no homem, senão o espírito do homem que nele está? 1 Coríntios 2:11 Mas, se ouvirem de vós alguma coisa a respeito de si mesmos, não poderão dizer: “O Senhor mente.” Pois o que é ouvir de vós a respeito de si mesmos, senão conhecer a si mesmos? E quem conhece a si mesmo e diz: “É falso”, a não ser que ele próprio esteja mentindo? Mas, porque “a caridade crê em tudo” (1 Coríntios 13:7), ao menos entre aqueles que ela torna um pela união consigo, também eu, Senhor, me confesso a vós de modo que os homens possam ouvir; não posso provar-lhes se confesso a verdade, mas creem em mim aqueles cujos ouvidos a caridade abre para mim.

4. Contudo, vós, meu Médico mais íntimo, fazei-me compreender que fruto posso colher ao fazê-lo. Pois as confissões de meus pecados passados — que “perdoastes” e “encobristes” para me fazer feliz em vós, transformando minha alma pela fé e por vosso sacramento —, quando são lidas e ouvidas, despertam o coração, para que não durma no desespero e diga: “Não posso”; mas para que desperte no amor de vossa misericórdia e na doçura de vossa graça, pela qual o fraco é forte (2 Coríntios 12:10), se por ela toma consciência da própria fraqueza. Quanto aos bons, deleitam-se em ouvir os erros passados daqueles que agora estão livres deles; e deleitam-se não porque são erros, mas porque existiram e já não existem. Com que fruto, então, Senhor meu Deus, a quem minha consciência se confessa diariamente, mais confiante na esperança de vossa misericórdia do que na própria inocência — com que fruto, eu vos pergunto, confesso neste livro, também aos homens, em vossa presença, o que sou agora, e não o que fui? Pois aquele fruto eu já vi e dele falei; mas o que sou agora, no próprio momento em que faço minhas confissões, diversas pessoas desejam saber, tanto as que me conheceram como as que não me conheceram — que ouviram falar de mim ou me ouviram falar —, mas seu ouvido não está junto de meu coração, onde sou tudo o que sou. Desejam, pois, ouvir-me confessar o que sou interiormente, onde não podem alcançar com os olhos, os ouvidos ou a mente; desejam isso dispostas a crer — mas compreenderão? Pois a caridade, pela qual são boas, lhes diz que não minto em minhas confissões, e é ela que, nelas, crê em mim.