Capítulo 21. Como a vida feliz pode ser conservada na memória.

30. Mas será como alguém que viu Cartago se lembra dela? Não. Pois a vida feliz não é visível aos olhos, porque não é um corpo. Será, então, como nos lembramos dos números? Não. Pois quem os tem em seu conhecimento não se esforça por alcançá-los além disso; mas temos a vida feliz em nosso conhecimento e, por isso, a amamos, embora ainda desejemos alcançá-la para sermos felizes. Será, então, como nos lembramos da eloquência? Não. Pois, embora alguns, ao ouvirem esse nome, tragam à mente a coisa, sem ainda serem eloquentes, e muitos desejem sê-lo — o que mostra que a têm em seu conhecimento —, eles perceberam pelos sentidos do corpo que outros são eloquentes, deleitaram-se com isso e anseiam por sê-lo — embora não se deleitassem sem algum conhecimento interior, nem desejassem sê-lo se não se deleitassem —; mas de uma vida feliz não podemos ter experiência nos outros por nenhuma percepção corporal. Será, então, como nos lembramos da alegria? Talvez seja assim; pois me lembro de minha alegria mesmo quando estou triste, assim como me lembro de uma vida feliz quando sou infeliz. Nunca, porém, pela percepção do corpo, vi, ouvi, cheirei, provei ou toquei minha alegria; antes, experimentei-a em minha mente quando me alegrei; e seu conhecimento ficou preso à minha memória, de modo que posso trazê-la à mente, às vezes com desdém, outras com desejo, conforme a diferença das coisas nas quais agora me lembro de ter encontrado alegria. Pois até por coisas impuras fui inundado de certa alegria, que agora, ao recordá-la, detesto e execro; outras vezes, por coisas boas e honestas, que recordo com saudade, embora talvez não estejam ao meu alcance, e então é com tristeza que recordo uma alegria passada.

31. Onde e quando, então, experimentei minha vida feliz, para que a recorde, a ame e por ela anseie? E não sou apenas eu, ou alguns poucos outros, que desejamos ser felizes, mas verdadeiramente todos; e, se não soubéssemos isso por um conhecimento certo, não o desejaríamos com uma vontade tão certa. Mas como se explica que, se perguntarmos a dois homens se desejariam servir como soldados, um talvez responda que sim e o outro que não; mas, se lhes perguntarmos se desejariam ser felizes, ambos responderão sem hesitar que sim; e que um deseje servir e o outro não, por nenhum outro motivo senão o de serem felizes? Será, porventura, que, assim como um se alegra com isto e outro com aquilo, todos concordam no desejo de felicidade, assim como concordariam, se lhes perguntassem, em desejar ter alegria — e a essa alegria chamam vida feliz? Embora, portanto, um procure a alegria de um modo e outro de outro, todos têm um único objetivo que se esforçam por alcançar: ter alegria. Como essa vida é algo que ninguém pode dizer que não experimentou, é por isso encontrada na memória e reconhecida sempre que se ouve o nome de vida feliz.