Capítulo 31. Ao tratar das tentações da concupiscência da carne, queixa-se primeiro da paixão por comer e beber.

43. Há outro mal do dia, que eu desejaria que lhe fosse “suficiente”. Mateus 6:34 Pois, comendo e bebendo, reparamos o desgaste diário do corpo, até que destruais tanto o alimento como o estômago, quando destruirdes minha necessidade com uma saciedade admirável e revestirdes este corpo corruptível de uma eterna incorruptibilidade. 1 Coríntios 15:54 Mas agora a necessidade me é doce, e luto contra essa doçura para não ser escravizado; travo uma guerra diária pelo jejum, muitas vezes “submetendo meu corpo”, 1 Coríntios 9:27 e minhas dores são expulsas pelo prazer. Pois a fome e a sede são, de certo modo, dores; consomem e destroem como uma febre, a menos que o remédio da alimentação nos alivie. E, como esse remédio está ao nosso alcance pelo conforto que recebemos de vossos dons, com os quais a terra, a água e o ar servem à nossa fraqueza, nossa calamidade recebe o nome de prazer.

44. Isto me ensinastes: que eu deveria dispor-me a tomar o alimento como remédio. Mas, enquanto passo do incômodo da necessidade à tranquilidade da saciedade, é justamente nessa passagem que a armadilha da concupiscência fica à minha espera. Pois a própria passagem é prazer, e não há outro caminho para chegar aonde a necessidade nos obriga a passar. E, embora a saúde seja a razão de comer e beber, junta-se a ela, como serva, um deleite perigoso, que geralmente procura precedê-la, para que eu faça por causa dele o que digo fazer, ou desejo fazer, por causa da saúde. Nem ambos têm o mesmo limite; pois o que é suficiente para a saúde é pouco para o prazer. E muitas vezes é duvidoso se é o cuidado necessário com o corpo que ainda pede alimento ou se é uma armadilha sensual do desejo que oferece seus serviços. Nessa incerteza, minha alma infeliz se alegra e nela prepara uma desculpa para se defender, contente por não ficar claro o que seria suficiente para a medida exigida pela saúde, a fim de esconder, sob o pretexto da saúde, a busca do prazer. Procuro resistir diariamente a essas tentações, invoco o auxílio de vossa mão direita e levo a vós minhas inquietações, porque ainda não tenho firmeza nessa matéria.

45. Ouço a voz de meu Deus que ordena: não sejam “vossos corações sobrecarregados pela gula e pela embriaguez”. Lucas 21:34 A “embriaguez” está longe de mim; tereis misericórdia, para que não se aproxime de mim. Mas a “gula” às vezes se insinua em vosso servo; tereis misericórdia, para que fique longe de mim. Pois ninguém pode ser continente se vós não o concederdes. Sabedoria 8:21 Muitas coisas pelas quais oramos vós nos dais; e todo bem que recebemos antes de orar por ele, de vós o recebemos, e de vós o recebemos para que depois viéssemos a sabê-lo. Nunca fui ébrio, mas conheci ébrios que tornastes sóbrios. Foi, portanto, obra vossa que aqueles que nunca o foram não o fossem, assim como veio de vós que aqueles que antes o haviam sido não permanecessem assim para sempre; e de vós veio também que uns e outros soubessem de quem isso procedia. Ouvi outra voz vossa: “Não sigas tuas paixões, mas refreia teus apetites”. Eclesiástico 18:30 E por vosso favor ouvi também esta sentença, na qual muito me deleitei: “Nem, se comemos, somos melhores; nem, se não comemos, somos piores”; 1 Coríntios 8:8 isto é, nem uma coisa me fará abundar, nem a outra me fará miserável. Ouvi também outra voz: “Pois aprendi a estar contente em qualquer situação em que me encontre; sei tanto viver na humilhação como viver na abundância . . . Posso todas as coisas por Cristo, que me fortalece”. Filipenses 4:11-14 Eis um soldado do acampamento celeste — não pó, como nós. Mas lembrai-vos, Senhor, “de que somos pó” e de que do pó criastes o homem; Gênesis 3:19 e ele “estava perdido e foi encontrado”. Lucas 15:32 Nem poderia fazê-lo por seu próprio poder, pois aquele a quem tanto amei, que dizia essas coisas sob o sopro de vossa inspiração, era desse mesmo pó. “Posso”, diz ele, “todas as coisas por aquele que me fortalece”. Filipenses 4:13 Fortalecei-me, para que eu possa. Dai o que ordenais e ordenai o que quiserdes. Ele confessa ter recebido e, quando se gloria, gloria-se no Senhor. 1 Coríntios 1:31 Ouvi outro suplicar que recebesse: “Tirai de mim”, diz ele, “a voracidade do ventre”; Eclesiástico 23:6 pelo que se vê, ó meu Deus santo, que sois vós quem concede, quando se faz aquilo que ordenais fazer.

46. Ensinastes-me, Pai bom, que “para os puros todas as coisas são puras”; Tito 1:15 mas “é um mal para aquele que come causando escândalo”; Romanos 14:20 “e que toda criatura vossa é boa, e nada deve ser rejeitado, se for recebido com ação de graças”; 1 Timóteo 4:4 e que “o alimento não nos recomenda a Deus”; 1 Coríntios 8:8 e que ninguém deve “julgar-nos pela comida ou pela bebida”; Colossenses 2:16 e que aquele que come não despreze aquele que não come, e aquele que não come não julgue aquele que come. Romanos 13:23 Aprendi essas coisas; graças e louvor a vós, meu Deus e Mestre, que bateis aos meus ouvidos e iluminais meu coração; livrai-me de toda tentação. Não é a impureza do alimento que temo, mas a impureza do desejo. Sei que foi concedido a Noé comer toda espécie de carne que fosse boa para alimento; Gênesis 9:3 que Elias foi alimentado com carne; 1 Reis 17:6 que João, dotado de admirável abstinência, não foi contaminado pelos seres vivos de que se alimentava (isto é, os gafanhotos, Mateus 3:4). Sei também que Esaú foi enganado pelo desejo de lentilhas, Gênesis 25:34 e que Davi se culpou por desejar água, 2 Samuel 23:15-17 e que nosso Rei foi tentado não com carne, mas com pão. Mateus 4:3 E, por isso, também o povo no deserto mereceu repreensão, não porque desejasse carne, mas porque, em seu desejo de alimento, murmurou contra o Senhor. Números 11

47. Colocado, então, em meio a essas tentações, luto diariamente contra o desejo de comida e bebida. Pois ele não é de tal natureza que eu possa resolver eliminá-lo de uma vez por todas e depois não voltar a tocá-lo, como pude fazer com o concubinato. O freio da garganta, portanto, deve ser mantido no meio-termo entre a frouxidão e o aperto. E quem é, Senhor, que não se deixa levar, em alguma medida, para além dos limites da necessidade? Seja quem for, é grande; que engrandeça vosso nome. Mas eu não sou assim, “pois sou um homem pecador”. Lucas 5:8 Contudo, também engrandeço vosso nome; e aquele que “venceu o mundo” João 16:33 intercede junto a vós por meus pecados, Romanos 8:34 contando-me entre os “membros fracos” de seu corpo, 1 Coríntios 12:22 porque vossos olhos viram o que nele era imperfeito; e em vosso livro todos serão escritos.