Capítulo 35. Outra espécie de tentação é a curiosidade, estimulada pela concupiscência dos olhos.

54. Além desta, há outra forma de tentação, mais complexa em seu perigo. Pois, além daquela concupiscência da carne que consiste na satisfação de todos os sentidos e prazeres, na qual seus escravos que “estão longe de vós perecem”, existe na alma, por meio dos mesmos sentidos do corpo, certo anseio vão e curioso, encoberto pelo nome de conhecimento e saber, que busca não ter prazer na carne, mas fazer experiências por meio da carne. Esse anseio, como se origina num apetite de conhecimento, e a visão é o principal dos sentidos na aquisição do conhecimento, é chamado na linguagem divina de “concupiscência dos olhos”. 1 João 2:16 Pois ver pertence propriamente aos olhos; contudo, aplicamos essa palavra também aos outros sentidos quando os exercemos na busca do conhecimento. Pois não dizemos: “Escuta como isso resplandece”, “Cheira como isso reluz”, “Prova como isso brilha”, ou “Toca como isso cintila”, já que se diz que todas essas coisas são vistas. E, contudo, não dizemos apenas: “Vê como isso brilha”, o que só os olhos podem perceber; mas também: “Vê como isso soa”, “Vê que cheiro tem”, “Vê que gosto tem”, “Vê como é duro”. E assim a experiência geral dos sentidos, como se disse antes, é chamada de “concupiscência dos olhos”, porque a função de ver, na qual os olhos têm a primazia, é apropriada por semelhança pelos outros sentidos sempre que buscam algum conhecimento.

55. Por isso se distingue mais claramente quando se procura o prazer e quando a curiosidade por meio dos sentidos; pois o prazer busca objetos belos, melodiosos, perfumados, saborosos, macios; mas a curiosidade, para experimentar, busca o contrário dessas coisas — não com o propósito de sofrer incômodo, mas pela paixão de experimentá-las e conhecê-las. Pois que prazer há em ver, num cadáver dilacerado, aquilo que te faz estremecer? E, contudo, se ele estiver por perto, acorremos para lá, para nos entristecermos e empalidecermos. Até durante o sono as pessoas temem vê-lo. Como se, quando acordadas, alguém as obrigasse a ir vê-lo, ou algum relato de sua beleza as tivesse atraído! Assim acontece também com os outros sentidos, que seria tedioso examinar um por um. Dessa doença da curiosidade vêm todos aqueles espetáculos extraordinários exibidos no teatro. Daí passamos a investigar as forças secretas da natureza, o que está fora de nosso fim, cujo conhecimento não traz proveito e nas quais os homens nada desejam senão conhecer. Daí também, com esse mesmo fim de conhecimento pervertido, consultamos as artes mágicas. Daí, ainda, mesmo na própria religião, Deus é tentado quando se lhe pedem avidamente sinais e prodígios — desejados não para algum fim de salvação, mas apenas para pô-lo à prova.

56. Neste deserto tão vasto, repleto de armadilhas e perigos, eis que cortei e expulsei muitos deles de meu coração, conforme vós, ó Deus de minha salvação, me destes capacidade para fazê-lo. E, contudo, quando ousarei dizer, já que tantas coisas desse gênero zumbem ao redor de nossa vida diária — quando ousarei dizer que nenhuma delas me faz querer vê-la ou desperta em mim uma preocupação vã? É verdade que agora os teatros nunca me arrebatam, nem me importo agora em conhecer os cursos dos astros, nem minha alma jamais consultou os espíritos dos mortos; abomino todos os juramentos sacrílegos. Senhor meu Deus, a quem devo todo serviço humilde e sincero, com que sutileza de sugestão o inimigo me induz a exigir algum sinal de vós! Mas, por nosso Rei e por nossa pátria pura e casta, Jerusalém, suplico-vos que, assim como está longe de mim todo consentimento a tais pensamentos, esteja sempre cada vez mais longe. Quando, porém, vos suplico pela salvação de alguém, o fim que tenho em vista é muito diferente, e vós, que fazeis o que quereis, me concedeis e concedereis que vos “siga” de boa vontade. João 21:22

57. Contudo, em quantas coisas mínimas e desprezíveis nossa curiosidade é tentada diariamente, e quem pode contar quantas vezes sucumbimos? Quantas vezes, quando as pessoas contam histórias fúteis, começamos por tolerá-las, para não ofender os fracos, e depois, pouco a pouco, passamos a escutá-las de boa vontade! Hoje já não vou ao circo para ver um cão perseguindo uma lebre;¹ mas, se por acaso passo por uma perseguição dessas no campo, ela talvez me distraia até de algum pensamento sério e me atraia a segui-la — não que eu desvie o corpo de minha montaria, mas a inclinação de minha mente. E, a menos que vós, mostrando-me minha fraqueza, logo me advirtais, seja para que, a partir da própria cena, eu me eleve a vós por alguma reflexão, seja para que a despreze inteiramente e siga adiante, eu, homem vão, fico absorvido por ela. Que dizer de quando, sentado em casa, um lagarto apanhando moscas, ou uma aranha enredando-as quando elas se precipitam em suas teias, muitas vezes prende minha atenção? Acaso o sentimento de curiosidade não é o mesmo porque essas criaturas são tão pequenas? A partir delas, passo a louvar-vos, admirável Criador e Ordenador de todas as coisas; mas não é isso que primeiro atrai minha atenção. Uma coisa é levantar-se depressa, outra é não cair; e minha vida está cheia de coisas assim, e minha única esperança está em vossa imensa misericórdia. Pois, quando este nosso coração se torna receptáculo de tais coisas e carrega multidões dessa vaidade abundante, nossas orações são muitas vezes interrompidas e perturbadas por elas; e, enquanto em vossa presença dirigimos a voz de nosso coração aos vossos ouvidos, esse ato tão importante é interrompido pela invasão de não sei que pensamentos fúteis.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O circo romano era um recinto de espetáculos públicos, sobretudo corridas, onde também podiam ser apresentadas perseguições de animais. ↩