Capítulo 33. Venceu os prazeres do ouvido, embora na igreja frequentemente se deleitasse no canto, e não no que era cantado.

49. Os deleites do ouvido haviam-me seduzido e dominado com mais força, mas vós me soltastes e me libertais. Agora, nas melodias a que vossas palavras dão vida, quando cantadas com voz doce e bem exercitada, encontro algum repouso; contudo, não de modo a ficar preso a elas, mas de modo a me libertar quando quiser. Mas, junto com as palavras que lhes dão vida, elas procuram, para serem admitidas em mim, um lugar de certa honra em meu coração; e mal consigo atribuir-lhes um lugar adequado. Às vezes me parece que lhes dou mais consideração do que convém, pois percebo que nossas mentes se elevam com mais devoção e ardor numa chama de piedade pelas próprias palavras santas quando são assim cantadas do que quando não o são; e que todos os afetos de nosso espírito, em sua própria diversidade, têm suas expressões adequadas na voz e no canto, pelas quais são estimulados mediante não sei que relação secreta. Mas o prazer de minha carne, ao qual nunca se deve entregar a mente a ponto de enfraquecê-la, muitas vezes me engana, quando o sentido não acompanha a razão de modo a segui-la pacientemente; antes, tendo sido admitido apenas por causa dela, procura até correr à sua frente e guiá-la. Assim, nessas coisas peco sem saber, mas depois o reconheço.

50. Outras vezes, porém, evitando com grande empenho esse mesmo engano, erro por excesso de rigor; e às vezes a tal ponto que desejo que toda melodia dos cantos agradáveis aos quais frequentemente se adapta o Saltério de Davi seja banida tanto de meus ouvidos como dos da própria Igreja; e parecia-me mais seguro aquele procedimento que me lembrava de ter ouvido muitas vezes contar a respeito de Atanásio, bispo de Alexandria, que obrigava o leitor do salmo a pronunciá-lo com uma inflexão de voz tão leve que mais parecia falar do que cantar. Contudo, quando me lembro das lágrimas que derramei ao ouvir os cantos de vossa Igreja, no início de minha fé recuperada, e de como ainda agora me comovo não com o canto, mas com o que é cantado, quando se canta com voz clara e habilmente modulada, reconheço então a grande utilidade desse costume. Assim, vacilo entre o prazer perigoso e a salubridade comprovada; inclino-me antes, embora não pronuncie sobre o assunto uma opinião irrevogável, a aprovar o uso do canto na igreja, para que, pelos deleites do ouvido, as mentes mais fracas sejam estimuladas a uma disposição de devoção. Contudo, quando me acontece ser mais comovido pelo canto do que pelo que se canta, confesso que pequei gravemente e, então, preferiria não ter ouvido o canto. Vede agora em que estado me encontro! Chorai comigo e chorai por mim, vós que governais vossos sentimentos interiores de tal modo que deles resultem coisas boas. Quanto a vós que não agis assim, estas coisas não vos dizem respeito. Mas vós, Senhor meu Deus, dai ouvidos, olhai e vede, tende misericórdia de mim e curai-me — vós, diante de quem me tornei um enigma para mim mesmo; e “esta é minha enfermidade”.