Capítulo 37. É fortemente instigado pelo amor ao louvor.

60. Por essas tentações, Senhor, somos diariamente provados; sim, somos provados sem cessar. Nossa “fornalha” diária é a língua humana. E também a esse respeito nos ordenais a continência. Dai o que ordenais e ordenai o que quiserdes. Quanto a isso, conheceis os gemidos de meu coração e os rios Lamentações 3:48 de meus olhos. Pois não consigo averiguar até que ponto estou livre dessa peste, e tenho grande temor de minhas “faltas ocultas”, que vossos olhos percebem, embora os meus não as percebam. Pois, nas outras espécies de tentação, tenho alguma capacidade de examinar-me; nesta, porém, quase nenhuma. Pois, tanto em relação aos prazeres da carne como à curiosidade ociosa, vejo até que ponto consegui manter minha mente sob controle quando fico sem eles, voluntariamente ou por não estarem ao meu alcance; pois então pergunto a mim mesmo quanto me incomoda, mais ou menos, não os ter. Quanto às riquezas, que são procuradas para servir a uma dessas três “concupiscências”, ou a duas, ou a todas elas, se a mente não consegue ver claramente se as despreza quando as possui, pode deixá-las de lado, para assim pôr-se à prova. Mas, se desejamos testar nossa capacidade de passar sem louvor, precisamos viver mal, e de modo tão vergonhoso e desmedido que todos os que nos conhecem nos detestem? Que loucura maior do que essa pode ser dita ou concebida? Mas, se o louvor costuma e deve acompanhar uma vida boa e as boas obras, tão pouco devemos renunciar à sua companhia quanto à própria vida boa. Contudo, se uma coisa não estiver ausente, não sei se ficarei contente ou perturbado por estar sem ela.

61. Que vos confesso, então, Senhor, nessa espécie de tentação? Que outra coisa, senão que me deleito com o louvor, mas mais com a própria verdade do que com o louvor? Pois, se me fosse dado escolher entre, sendo louco ou estando errado em todas as coisas, ser louvado por todos os homens, ou, estando firme e seguro na verdade, ser censurado por todos, vejo o que deveria escolher. Contudo, desejaria que a aprovação de outra pessoa nem sequer aumentasse minha alegria por algum bem que possuo. Mas admito que a aumenta e, mais ainda, que a censura a diminui. E, quando me inquieto com essa minha miséria, apresenta-se uma desculpa cujo valor vós, Deus, conheceis, pois ela me deixa incerto. Pois, como não nos impusestes somente a continência, isto é, de que coisas devemos retrair nosso amor, mas também a justiça, isto é, em que coisas devemos empregá-lo, e quisestes que amássemos não apenas a vós, mas também ao próximo — muitas vezes, quando me agrada um louvor sensato, parece-me que me agrado do progresso ou da boa disposição de meu próximo; e, por outro lado, que me entristeço com o mal nele quando o ouço censurar aquilo que não entende ou que é bom. Pois às vezes me entristeço com o louvor que recebo, seja quando louvam em mim coisas que em mim me desagradam, seja quando bens menores e insignificantes são mais estimados do que deveriam. Mas, por outro lado, como sei se sou afetado assim porque não quero que aquele que me louva discorde de mim a meu respeito — não porque me mova a consideração por ele, mas porque as mesmas coisas boas que me agradam em mim agradam-me ainda mais quando agradam também a outro? Pois, de certo modo, não sou louvado quando não é louvado o juízo que faço de mim mesmo, já que ou são louvadas as coisas que me desagradam, ou são mais louvadas aquelas que menos me agradam. Estou, então, incerto de mim mesmo nessa matéria?

62. Eis, ó Verdade, que em vós vejo que não devo comover-me com os louvores que recebo por minha causa, mas pelo bem de meu próximo. E se é assim, na verdade não sei. Pois, a esse respeito, sei menos de mim do que vós sabeis. Suplico-vos agora, meu Deus, que me reveleis também a mim mesmo, para que eu confesse a meus irmãos, que hão de orar por mim, o que encontro de fraco em mim. Que eu me examine mais uma vez, com maior diligência. Se, ao ser louvado, sou movido pela consideração por meu próximo, por que me comovo menos se outro homem é injustamente censurado do que se sou eu? Por que me irrita mais a repreensão lançada contra mim do que aquela que, com igual injustiça, é lançada contra outro em minha presença? Ignoro também isso? Ou resta concluir que me engano a mim mesmo, Gálatas 6:3 e não pratico a “verdade” 1 João 1:8 diante de vós em meu coração e em minha língua? Afastai de mim tal loucura, Senhor, para que minha boca não seja para mim o óleo dos pecadores com que unjo minha cabeça.