Capítulo XXV

38. Também desejo dizer, ó meu Senhor Deus, o que a Escritura seguinte me sugere. De fato, falarei sem medo, pois falarei a verdade, conforme me inspirais a saber o que quereis que eu diga acerca dessas palavras. Pois não creio que possa falar a verdade por nenhuma outra inspiração senão a vossa, já que vós sois a Verdade, e todo homem é mentiroso.¹ Por isso, quem fala uma mentira fala de si mesmo. Portanto, se hei de falar a verdade, devo falar de vossa verdade.

Eis que nos destes, para nosso alimento, toda erva que dá semente sobre a face da terra, e todas as árvores que produzem em si mesmas semente de sua própria espécie; e não a nós somente, mas a todas as aves do céu, e aos animais do campo, e a todos os répteis.² Ainda assim, não destes essas coisas aos peixes e às grandes baleias. Dissemos que por esses frutos da terra as obras de misericórdia eram significadas e figuradas alegoricamente: assim, da terra fértil, são providas as coisas necessárias à vida. Tal "terra" foi o piedoso Onesíforo, a cuja casa concedestes misericórdia, porque muitas vezes reconfortou Paulo e não se envergonhou de suas cadeias.³ Este foi também o modo dos irmãos da Macedônia, que produziram tal fruto e supriram o que lhe faltava. Mas notai como ele se aflige por certas "árvores", que não lhe deram o fruto devido, quando disse: "Na minha primeira defesa, ninguém ficou ao meu lado, mas todos me abandonaram: peço a Deus que isso não lhes seja imputado."⁴ Pois devemos "frutos" àqueles que nos ministram doutrina espiritual através de seu entendimento dos mistérios divinos. Devemo-los a eles como homens. Devemos esses frutos, também, às "almas vivas", já que elas se oferecem como exemplos para nós em sua própria continência. E, finalmente, devemo-los igualmente às "criaturas voadoras", por causa de suas bênçãos que se multiplicam na terra, pois "seu som se espalhou por toda a terra".⁵