Capítulo XVII

20. Quem reuniu os "amargurados"¹ numa única sociedade? Pois todos têm o mesmo fim, que é a felicidade temporal e terrena. Este é seu motivo para fazer tudo, embora possam oscilar dentro de uma inumerável diversidade de interesses. Quem, senão vós, ó Senhor, os reuniu, vós que dissestes: "Ajuntem-se as águas num só lugar, e apareça a terra seca" — sedenta de vós? Pois o mar também é vosso, e vós o fizestes, e vossas mãos formaram a terra seca.² Pois não é a amargura das vontades dos homens, mas o ajuntamento das águas, que se chama "o mar"; contudo, vós refreais os desejos perversos das almas dos homens e fixais seus limites: até onde lhes é permitido avançar, e onde suas ondas se quebrarão umas contra as outras — e assim o fazeis "um mar", pela providência de vosso governo sobre todas as coisas.

21. Mas quanto às almas que têm sede de vós e que se apresentam diante de vós — separadas da "sociedade do mar [amargo]" por causa de seus fins diferentes — vós as regais por uma fonte secreta e doce, de modo que "a terra" traga seu fruto, e — sendo vós, ó Senhor, quem o ordena — nossas almas brotem em obras de misericórdia, cada uma segundo sua espécie.³ Assim amaremos nosso próximo, ministrando às suas necessidades corporais, pois desse modo a alma tem em si mesma semente segundo sua espécie, quando, em nossa própria fraqueza, nossa compaixão alcança o alívio dos necessitados, ajudando-os assim como desejaríamos ser ajudados nós mesmos, se estivéssemos em necessidade semelhante. Assim ajudamos, não apenas em problemas fáceis (como é significado por "a erva que dá semente"), mas também oferecendo nossa melhor força em prestar-lhes o auxílio da proteção (como "a árvore que dá seu fruto"). Isto é, buscamos resgatar aquele que sofre injúria das mãos dos poderosos — fornecendo-lhe o abrigo protetor que vem do braço forte de um julgamento justo.⁴