Capítulo XXI

29. E assim, em vossa Palavra, não foi a profundeza do mar, mas "a terra",¹ separada da salobridade da água, que produziu, não "a criatura rastejante e voadora que tem vida", mas a própria "alma vivente"!²

E agora esta alma já não tem necessidade do batismo, como o tinha o pagão, ou como o tinha quando estava coberta pelas águas — e não pode haver outra entrada no Reino dos Céus, já que ordenastes que o batismo fosse a entrada. Nem busca ela grandes obras milagrosas para sustentar sua fé. Pois tal alma não se recusa a crer a menos que veja sinais e prodígios, agora que "a terra fiel" está separada das "águas" do mar, que foram amargadas pela infidelidade. Assim, para eles, "as línguas são para sinal, não para os que creem, mas para os que não creem".³

E a terra que fundastes acima das águas não precisa daquelas criaturas voadoras que as águas produziram por vossa palavra. Enviai vossa palavra a ela pela agência de vossos mensageiros. Pois nós apenas contamos suas obras, mas sois vós quem faz as obras neles, de modo que possam produzir "uma alma vivente" na terra.

A terra produz "a alma vivente" porque "a terra" é a causa de tais coisas serem feitas por vossos mensageiros, assim como o mar foi a causa da produção das criaturas rastejantes com vida e das aves voadoras sob o firmamento do céu. "A terra" já não precisa delas, embora se alimente do Peixe que foi tirado das profundezas,⁴ posto naquela mesa que preparais na presença dos que creem. Para este fim ele foi erguido das profundezas: para que alimentasse "a terra seca". E "as aves", embora criadas no mar, se multiplicarão ainda assim na terra. A pregação dos primeiros evangelistas foi provocada pela infidelidade dos homens, mas os fiéis também são exortados e abençoados por eles de várias maneiras, dia após dia. "A alma vivente" tem sua origem na "terra", porque só aos fiéis aproveita restringir-se do amor deste mundo, de modo que sua alma viva para vós. Esta alma estava morta enquanto vivia nos prazeres — prazeres que trazem em si a morte —, ao passo que vós, ó Senhor, sois o vivo deleite do coração puro.

30. Que, então, vossos ministros façam sua obra na "terra" — não como faziam outrora nas "águas" da infidelidade, quando tinham que pregar e falar por meio de milagres e mistérios e expressões místicas, nas quais a ignorância — mãe do espanto — lhes dava ouvido atento por causa de seu medo das coisas ocultas e estranhas. Pois esta é a porta de entrada na fé para os filhos de Adão que se esquecem de vós, que se escondem de vossa face, e que se tornaram um abismo escurecido. Em vez disso, que vossos ministros trabalhem como que na "terra seca", a salvo dos redemoinhos do abismo. Que sejam exemplo para os fiéis, vivendo diante deles e incitando-os à imitação.

Pois, num tal contexto, os homens atentarão, não apenas com a intenção de ouvir, mas também de agir. Buscai o Senhor e vossa alma viverá⁵, e "a terra" pode produzir "a alma vivente". Não vos conformeis a este mundo;⁶ separai-vos dele. A alma vive evitando aquelas coisas que trazem morte se são amadas. Refreai-vos da desenfreada selvageria do orgulho, das indolentes paixões da luxúria, e daquilo que falsamente se chama conhecimento.⁷ Assim a fera pode ser domada, o gado subjugado, e a serpente tornada inofensiva. Pois, alegoricamente, essas figuras são os movimentos de nossa mente: isto é, a soberba do orgulho, o deleite da luxúria e o veneno da curiosidade são movimentos da alma morta — não tão morta que tenha perdido todo movimento, mas morta porque abandonou a fonte da vida, e assim foi tomada por este mundo transitório e a ele conformada.

31. Mas vossa Palavra, ó Deus, é fonte de vida eterna, e não passa. Portanto, esse abandono é refreado por vossa Palavra, quando nos diz: "Não vos conformeis a este mundo", a fim de que "a terra" produza uma "alma vivente" na fonte da vida — uma alma disciplinada por vossa Palavra, por vossos evangelistas, pelo seguimento dos seguidores de vosso Cristo. Pois este é o sentido de "segundo a sua espécie". Um homem tende a seguir o exemplo de seu amigo. Assim, ele [Paulo] diz: "Tornai-vos como eu sou, porque eu me tornei como vós sois."⁸

Assim, nesta "alma vivente" haverá bons animais, agindo mansamente. Pois assim o ordenastes, dizendo: "Fazei vossa obra com mansidão, e sereis amados de todos os homens."⁹ E o gado será bom, pois, se comer muito, não sofrerá com a saciedade; e se não comer nada, não sofrerá falta. E as serpentes serão boas, não venenosas para causar dano, mas somente astutas em sua vigilância — explorando apenas o quanto for necessário desta natureza temporal, para que a natureza eterna possa "ser claramente vista, entendida através das coisas que foram feitas".¹⁰ Pois todos esses animais obedecerão à razão quando, refreados de seus caminhos mortíferos, viverem e se tornarem bons.

Footnotes

1. Isto é, a Igreja. ↩

2. Um tipo ideal alegórico dos perfecti na Igreja. ↩

3. 1 Coríntios 14:22. ↩

4. O peixe era um rébus dos primeiros cristãos para "Jesus Cristo". A palavra grega para peixe, ιχθυζ, era disposta em acróstico para formar a expressão Ιησουζ Χριστοσ, Θεου Υιοζ, Σωτηρ; cf. Smith e Cheetham, Dicionário de Antiguidades Cristãs, pp. 673 e seguinte; ver também Cabrol, Dictionnaired'archéologie chrétienne, vol. 14, cols. 1246-1252, para uma descrição completa do simbolismo e imagens de exemplos antigos. ↩

5. Cf. Salmos 69:32. ↩

6. Cf. Romanos 12:2. ↩

7. Cf. 1 Timóteo 6:20. ↩

8. Gálatas 4:12. ↩

9. Cf. Eclesiástico 3:19. ↩

10. Romanos 1:20. ↩