SANTO INÁCIO, Bispo, Mártir

SANTO INÁCIO, Bispo de Antioquia, foi discípulo de São João. Quando Domiciano perseguiu a Igreja, Santo Inácio obteve paz para seu próprio rebanho por meio do jejum e da oração. Mas, por sua parte, ele desejava sofrer com Cristo, e provar-se um discípulo perfeito. No ano 107, Trajano veio a Antioquia, e obrigou os cristãos a escolher entre a apostasia e a morte. "Quem és tu, pobre diabo", disse-lhe o imperador quando Inácio foi trazido à sua presença, "que desprezas as nossas ordens?" "Não o chameis 'pobre diabo'", respondeu Inácio, "a quem traz Deus dentro de si." E quando o imperador lhe perguntou o que queria dizer com isso, Inácio explicou que trazia em seu coração Cristo crucificado por seu amor. Diante disso, o imperador o condenou a ser despedaçado por feras selvagens em Roma. Santo Inácio agradeceu a Deus, que assim o honrara, "ligando-o com as correntes de Paulo, Seu apóstolo".

Viajou até Roma, escoltado por soldados, sem outro temor senão o de perder a coroa do martírio. Foi devorado por leões no anfiteatro romano. As feras nada deixaram de seu corpo, exceto alguns ossos, que foram reverentemente conservados em Antioquia, até sua transferência para a Igreja de São Clemente, em Roma, no ano 637. Depois da morte do mártir, vários cristãos o viram em visão, de pé diante de Cristo, intercedendo por eles.

Reflexão

Pedi a Santo Inácio que vos alcance a graça de aproveitar tudo o que tendes de sofrer, e de nisso vos alegrardes como meio de vos assemelhardes ao vosso Redentor crucificado.